Khi Eugene tỉnh lại, cậu thấy mình đang nằm trên chiếc giường mà cậu đã sử dụng trong vài ngày qua. Nina, người vẫn luôn túc trực bên giường, thảng thốt kêu lên một tiếng và định gọi ai đó, nhưng Eugene ngay lập tức giơ tay ngăn cô lại.
“Làm ơn, trật tự đi” Eugene rên rỉ.
“X-xin hãy để tôi gọi người tới giúp” Nina thì thầm.
“Không, ổn mà” Eugene từ chối. “Cứ ngồi yên đó.”
Nina phát ra một âm thanh bối rối: “Hả?”
“Ngồi yên và đừng nói gì cả” cố gắng thốt ra từng chữ, Eugene ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ.
Ký ức của cậu không bị mơ hồ. Eugene nhớ rất rõ những gì mình đã làm ngay trước khi ngất đi và nội dung cuộc trò chuyện với Tempest.
Nhưng điều đó vẫn để lại cho cậu một cơn đau đầu nhức nhối cùng cảm giác trống rỗng bên trong cơ thể. Đây có lẽ sẽ là một cảm giác xa lạ đối với cậu bé mười ba tuổi Eugene nếu không nhờ ký ức của Hamel. Cảm giác này là cạn kiệt mana. Cậu đã vắt kiệt chút mana ít ỏi của mình cho đến khi chẳng còn lại gì.
‘...Tất cả là tại tên Tempest đó cứ nhất quyết phải hiện thân bằng được.’
Toàn bộ mana của cậu đã bị hút sạch chỉ để mở cánh cửa dẫn đến Tinh Linh Giới. Từ đó, Tempest đã tiếp quản và bước sang thế giới thực trong một khoảng thời gian ngắn bằng sức mạnh của chính ông ta.
Việc này cũng đặt một gánh nặng đáng kể lên Tempest. Ngay cả những tinh linh có sức mạnh to lớn cũng không thể tự mình mở cánh cửa sang thế giới thực. Nhưng với tư cách là một Tinh Linh Vương, Tempest có thể đẩy cánh cửa mở rộng hơn bằng cách tự mình gánh chịu áp lực đó.
‘Có vẻ như Tempest cũng đã khá kích động.’
Tempest đã bất chấp gánh nặng và cưỡng ép mở rộng khe hở để giáng lâm xuống thế giới thực nhằm tự mình xác nhận sự thật. Điều đó cho thấy Tempest, Tinh Linh Vương Gió, đã bàng hoàng đến mức nào về Eugene — hay đúng hơn là sự tái sinh của Hamel.
‘...Hẳn là ông ta đã rất sốc khi thấy mình tái sinh mà vẫn giữ nguyên ký ức kiếp trước, nhưng việc mình tái sinh thành hậu duệ của Vermouth chắc còn khiến ông ta choáng váng hơn nữa.’
Tinh linh ghi nhớ con người qua linh hồn, vì vậy Tempest đã nhận ra người đang cầm Wynnyd, Eugene, chính là Hamel...
Sự thật này khiến Eugene cười toe toét.
Sau khi chấp nhận việc mình đã tái sinh, Eugene vẫn chưa thể rũ bỏ hoàn toàn một vài nỗi lo âu khó chịu còn vương vấn.
Liệu cậu có thực sự là Hamel? Một Hamel trong ký ức kiếp trước từ ba trăm năm trước?
Nhỡ đâu... cậu không phải là người tái sinh mà chỉ là ai đó được cấy ghép ký ức của Hamel vào thì sao?
‘Dù có là trường hợp đó đi nữa, thì những ký ức này chắc chắn là thật’ Eugene đã tự trấn an bản thân mỗi khi nỗi sợ hãi này trỗi dậy.
Cậu cũng tự an ủi mình rằng dù cậu không phải là Hamel tái sinh thì cũng chẳng có gì khác biệt. Cậu không muốn gán quá nhiều ý nghĩa cho bản chất không chắc chắn về sự tồn tại của mình. Tôi tư duy, nên tôi tồn tại; chỉ niềm tin đó thôi là đủ.
‘Nhưng Tempest đã gọi mình là Hamel’ Eugene nhớ lại với một nụ cười.
Những lời đó đã hoàn toàn xóa tan mọi lo lắng khó chịu kia. Eugene lắc đầu với một nụ cười vô tư.
“...Thiếu gia Eugene, ngài chắc là mình ổn chứ?” Nina hỏi một cách không chắc chắn.
Eugene gạt đi sự lo lắng của cô: “Tôi ổn. Tôi đã ngất bao lâu rồi?”
“Khoảng nửa ngày...”
“Chắc tôi đã làm mọi người lo lắng lắm.”
“Gia chủ và Ngài Gion vẫn luôn ở nhà phụ, chờ đợi ngài tỉnh lại.”
“Họ không cần phải làm thế đâu” Eugene nói, lắc đầu nhìn về phía cánh cửa phòng đang đóng kín.
Nhờ lượng mana đã hấp thụ vào cơ thể, các giác quan vật lý của cậu trở nên nhạy bén hơn hẳn. Kết quả là, cậu có thể cảm nhận được vài sự hiện diện đang nôn nóng đi lại trước cửa.
“Sao cô không mở cửa ra đi” Eugene gợi ý cho Nina. “Có vẻ như tôi đã khiến họ lo lắng nhiều rồi.”
Hai người đó hoàn toàn có quyền được vào. Gilead đã dành cho cậu rất nhiều sự thuận tiện, nhận nuôi cậu vào dòng chính, và thậm chí còn trao cho cậu thanh Wynnyd. Sau đó, họ đã truyền dạy Bạch Diễm Thức mà chỉ thành viên dòng chính mới được phép học, và thậm chí còn mở long mạch để cậu khai mở mana.
Sau khi được cung cấp tất cả những điều kiện đó cho việc tu luyện mana, Eugene rốt cuộc lại lăn ra ngất xỉu. Khi tin tức này đến tai họ, Gilead và Gion đã hốt hoảng chạy tới và giờ đang nôn nóng chờ đợi bên ngoài để kiểm tra tình hình hồi phục của cậu.
Ngay khi Nina mở cửa, Gilead và Gion vội vã bước vào. Khi thấy Eugene đang ngồi trên giường, Gilead thở phào nhẹ nhõm và bước lại gần cậu một cách điềm tĩnh hơn.
“Con ổn chứ?” Gilead lo lắng hỏi. [note90944]
“Vâng, thưa ngài” Eugene trả lời với một nụ cười trấn an.
Mặc dù không thể tự mình soi gương, Eugene đoán rằng gương mặt mình lúc này chắc trông như kẻ mất hết máu. Gilead và Gion đều nhìn khuôn mặt Eugene một lúc trước khi trao đổi ánh mắt với nhau.
Đến lượt Gion lên tiếng hỏi: “Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Khi họ rời khỏi long mạch và trở về nhà phụ, Eugene trông vẫn hoàn toàn khỏe mạnh. Tuy nhiên, không lâu sau khi về đến nhà phụ, Eugene đã ngã quỵ.
Vì chuyện này, Gion không khỏi cảm thấy một cơn sóng lo âu ập đến. Anh là người đã truyền Bạch Diễm Thức cho Eugene và hướng dẫn cậu hình thành chu kỳ hô hấp mana. Nhỡ đâu Gion đã mắc sai lầm trong quá trình đó, dẫn đến điều gì đó không ổn trong cơ thể Eugene thì sao? Dù Gion tin vào khả năng của mình, anh vẫn không khỏi lo lắng rằng có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra.
“Ta đã nghe một phần câu chuyện rồi” lần này, Gilead tiếp lời. “Ta nghe nói sau khi con rút thanh Wynnyd ra, một cơn gió... lớn... đột nhiên bắt đầu thổi. Có phải là do con đã triệu hồi một tinh linh không?”
Mặc dù đã đoán trước câu hỏi này, Eugene vẫn do dự một chút chứ không trả lời ngay. Cậu nên giải thích thế nào đây? Liệu cậu có thực sự cần phải bịa ra một lời nói dối trắng trợn không?
“Tinh Linh Vương Gió đã giáng lâm từ Tinh Linh Giới” cuối cùng Eugene thừa nhận.
Chẳng có ích gì khi kể lại toàn bộ câu chuyện, nhưng cậu phải nói điều gì đó. Có quá nhiều cặp mắt đã chứng kiến sự giáng lâm của Tempest, và không thể có tinh linh nào khác gây ra cơn bão lớn như vậy khi xuất hiện ở thế giới này.
“...Cái gì?” Gilead thốt lên.
Eugene giải thích: “Ông ấy nói đã lâu rồi mới nghe thấy tiếng gọi triệu hồi, nên ông ấy muốn xem đó là ai.”
“Cái loại...!” Gilead im bặt, quá sốc để hoàn thành câu nói.
Cả Gilead và Gion đều không khỏi kinh ngạc. Ba trăm năm đã trôi qua kể từ khi Vermouth rời bỏ họ, nên tất nhiên, không ít tổ tiên dòng chính đã sử dụng Wynnyd. Mặc dù điều này là hiển nhiên, nhưng hầu hết bọn họ đều có thể triệu hồi các tinh linh gió với sự trợ giúp của Wynnyd.
Tuy nhiên, kỳ vọng mà Tinh Linh Vương Gió, Tempest, dành cho những người triệu hồi mình cũng cao ngất ngưởng như chính địa vị của ông ta. Vì vậy, sau Vermouth, chưa có một tổ tiên nào triệu hồi thành công Tinh Linh Vương Gió.
Gion nuốt nước bọt nghe rõ tiếng "ực" và hỏi: “Đó thực sự là sự thật sao...?”
Anh biết Eugene không có lý do gì để nói dối chuyện này, nhưng tin tức quá chấn động khiến Gion cảm thấy mình buộc phải hỏi lại.
“Vâng, Tinh Linh Vương Gió... ừm...” Eugene bỏ lửng câu nói.
Eugene cau mày, làm ra vẻ như cậu đang gặp khó khăn trong việc nhớ lại.
Vừa vỗ vỗ vào bên đầu rối bù của mình như để khơi gợi ký ức, Eugene tiếp tục nói: “...Hình như ông ấy nói rằng cháu chưa đủ sức mạnh. Và lần sau... khi cháu có đủ sức mạnh, ông ấy mong được gặp lại cháu vào một ngày nào đó. Sau đó ông ấy trở về Tinh Linh Giới.”
“...Hahaha...!” Gilead, người nãy giờ im lặng lắng nghe lời giải thích của Eugene, đột nhiên phá lên cười.
Vừa lắc đầu, ông vừa thả người ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh giường Eugene.
“...Eugene. Con thực sự là... một đứa trẻ đầy bất ngờ” Gilead thở phào nhẹ nhõm.
Eugene không biết phải đáp lại thế nào, nên cậu chỉ cười. Sau khi nhìn Eugene một lúc, Gilead đưa tay vào trong áo vest.
“Ta đã nghe chuyện xảy ra ở long mạch từ Gion. Trong chưa đầy một giờ, con đã có thể cảm nhận mana và tạo ra một cái lõi bằng Bạch Diễm Thức. Tất cả những điều đó đã đủ gây sốc rồi, thế mà con còn thu hút cả sự chú ý của Tinh Linh Vương Gió nữa.”
Chuyện như vậy là chưa từng có tiền lệ. Tuy nhiên, có điều gì về Eugene mà không phải là chưa từng có tiền lệ đâu? Chiến thắng Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống với tư cách là con cháu phân gia, được nhận nuôi vào gia tộc, trở thành chủ nhân mới của Wynnyd, và nhận được Bạch Diễm Thức với sự hỗ trợ của long mạch; tất cả những điều này đều là chưa từng có trong lịch sử gia tộc Lionheart.
‘Thằng bé đi từ việc cảm nhận mana đến tích tụ nó vào cơ thể trong chưa đầy một ngày. Chuyện đó cũng... là chưa từng có tiền lệ’ Gilead tự nhắc nhở mình.
Gilead không cảm thấy gì ngoài niềm vui sướng thuần túy trước tin tức này. Tinh Linh Vương Gió đã chú ý đến đứa trẻ này và thậm chí còn đích thân giáng thế để xem xét nó. Một sự kiện như thế này thậm chí có thể được coi là sự chấn hưng của Gia tộc Lionheart.
“Uống cái này đi” Gilead ra lệnh.
Khi rút tay ra khỏi áo vest, Gilead đang cầm một lọ thuốc cỡ nhỏ.
Gilead giải thích: “Cái này sẽ phục hồi lượng mana đã cạn kiệt của con. Tuy nhiên, con phải hứa với ta rằng, thay vì cố quá sức, con sẽ nằm nghỉ trên giường trong vài ngày tới.”
“Nhưng cơ thể con cảm thấy ổn mà.”
“Ta vẫn muốn con hứa. Nếu con làm tổn thương cơ thể mình bằng cách tạo gánh nặng không cần thiết, con sẽ hối hận trong tương lai đấy.”
“Được rồi, con hứa” không phản đối thêm nữa, Eugene gật đầu.
Thuốc phục hồi mana quý giá ngang với sự hữu dụng của nó. Eugene uống cạn cả lọ dưới ánh mắt quan sát của Gion và Gilead.
Cơ thể rỗng tuếch của cậu bắt đầu được lấp đầy lại bởi mana. Không hề bối rối, Eugene ngay lập tức bắt đầu sử dụng Bạch Diễm Thức để sạc lại lõi bằng lượng mana này, nhưng mana từ lọ thuốc không đủ để phục hồi hoàn toàn cái lõi đã cạn kiệt. Do bản chất của mana, lượng có thể chứa trong lọ thuốc không nhiều đến thế. Dù vậy, sau khi uống cạn cả lọ, cơn đau đầu và sự tê cứng ở tay chân cậu đã giảm đi đáng kể.
“Sau vài ngày nghỉ ngơi, Gion sẽ tiếp tục các bài học cho con” Gilead nói khi đứng dậy. “Ban đầu, chúng ta định sẽ đi một chuyến huấn luyện khác sau khi Nghi lễ Kế thừa kết thúc, nhưng giờ... có vẻ như điều đó là không thể.”
“Là do con sao ạ?” Eugene hỏi.
“Đúng vậy. Ta nghĩ chúng ta cần ưu tiên bồi dưỡng tài năng của con thay vì việc huấn luyện của riêng chúng ta.”
“Con không muốn chiếm quá nhiều thời gian của Gia chủ và Ngài Gion” Eugene thú nhận một cách ngại ngùng.
“Đừng nghĩ như thế. Dù sao thì, ta mới là người thực sự muốn đích thân hướng dẫn cháu” Gion lên tiếng.
Anh vỗ vai Eugene cười nói.
Gion nói thêm: “À, nhưng tất nhiên, ta sẽ dạy Cyan và Ciel cùng với cháu. Và Gia chủ cũng sẽ hỗ trợ việc giảng dạy.”
Eugene chắc chắn là đặc biệt. Tuy nhiên, sẽ không tốt nếu thể hiện sự thiên vị quá mức với Eugene vì điều này. Con trai trưởng, Eward, đã rời khỏi dinh thự chính và đến Aroth, nhưng Cyan và Ciel vẫn đang ở lại dinh thự chính. Chúng cũng xứng đáng nhận được mức độ giảng dạy ngang bằng với Eugene.
‘Mong rằng việc để Eugene tập luyện cùng hai đứa nó sẽ là một sự kích thích tốt’ Gilead nghĩ.
Sau khi nghe tin Eugene trở về từ long mạch với kết quả ấn tượng chỉ sau chưa đầy một ngày, Cyan và Ciel đã ngay lập tức đi đến phòng tập và bắt đầu việc luyện tập của riêng mình. Vì vậy, Gilead cũng đang nuôi dưỡng những kỳ vọng cao ở cả Cyan và Ciel.
Một lúc sau khi Gilead và Gion rời đi, Eugene gọi: “Nina.”
“Xin hãy cho phép tôi đi chuẩn bị bữa ăn cho ngài” Nina đề nghị.
“Được, nhưng trước khi làm việc đó” Eugene nói khi bước xuống giường và cầm lấy thanh Wynnyd. “Hãy giữ kín mọi chuyện xảy ra từ giờ trở đi như một bí mật giữa hai chúng ta.”
“...Vâng, thưa thiếu gia?”
“Ngay cả khi tôi ngất đi lần nữa, đừng nói với ai cả.”
“...Ngài thực sự cần phải thử làm điều gì đó như thế ngay bây giờ sao?” Nina lo lắng hỏi.
“Tôi chỉ cần kiểm tra một thứ thôi, nên chắc sẽ không bất tỉnh lần nữa đâu” Eugene trấn an cô trước khi truyền mana vào Wynnyd.
May mắn cho cậu, sự cố trước đó không lặp lại. Nhưng Eugene vẫn cau mày khi cảm thấy một chút không hài lòng. Thay vào đó, một tinh linh chỉ to bằng lòng bàn tay cậu bắt đầu lơ lửng xung quanh.
Đó là một Sylph, một tiểu tinh linh thuộc hệ gió. Được tạo thành từ một khối gió, nó thậm chí còn không có hình dạng rõ ràng. Tuy nhiên, với lượng mana ít ỏi của Eugene, việc triệu hồi được một Sylph là điều bình thường.
Để chắc chắn, Eugene thử hỏi Sylph trong đầu: ‘Này, ngươi có nghe được gì từ vua của ngươi không?’
Tuy nhiên, không có câu trả lời. Có vẻ như không thể trò chuyện với một tinh linh có trí tuệ thấp như vậy. Tặc lưỡi, Eugene vung thanh Wynnyd lên.
Eugene bắt đầu bài kiểm tra bằng cách gọi tên một câu thần chú trong đầu: ‘Phong Nhẫn.’
Ngay khi cậu làm vậy, một luồng gió mờ đục hình thành quanh kiếm của cậu. Eugene liếc nhìn lưỡi kiếm gió đang dao động này trước khi vung nó lên.
Vút.
Âm thanh rợn người mà lưỡi kiếm tạo ra khi chém vào không khí khiến cơ thể Nina run lên. Sau khi vung Wynnyd thêm vài lần nữa, Eugene thả Sylph trở về Tinh Linh Giới.
Trước khi làm vậy, cậu cố gắng giao tiếp bằng ý nghĩ với nó một lần nữa: ‘Chuyển lời này tới Tempest, “Nếu ngươi nói dối ta, ta sẽ giết ngươi.”’
Nhưng con Sylph vẫn không trả lời. Tuy nhiên, nó dường như cảm nhận được rằng vua của mình vừa bị xúc phạm, vì nó gửi một luồng gió làm rối tóc Eugene trước khi quay về Tinh Linh Giới.
‘...Mặc dù Tempest chẳng có lý do gì để nói dối về chuyện đó’ Eugene tự thừa nhận.
Chỉ là Eugene không thực sự hiểu được cảm xúc của mình lúc này, nên cậu cảm thấy mình phải nói điều gì đó. Trong khi cảm thấy một sự pha trộn của những cảm xúc phức tạp, Eugene ngồi phịch xuống giường.
‘...Mình cần suy nghĩ về chuyện này một cách lý trí’ Eugene tự nhủ, ‘không để những cảm xúc vô dụng cản đường.’
Ba trăm năm trước, Hamel đã chết. Những người bạn đồng hành của cậu, Vermouth, Sienna, Anise và Molon, tiếp tục tiến về lâu đài của Quỷ Vương Giam Cầm.
Đó hẳn là một hành trình gian khổ. Quỷ Vương Giam Cầm xếp hạng hai mạnh đến mức không Quỷ Vương nào trước đó như Phẫn Nộ, Tàn Bạo hay Tàn Sát có thể so sánh được. Chỉ riêng việc đến được lâu đài của hắn đã khó khăn ngang với việc tiêu diệt một trong những Quỷ Vương trước đó.
‘...Và với việc mình đã chết...’
Nói một cách khách quan, Hamel rất mạnh. Mặc dù không mạnh bằng Vermouth, nhưng cậu chắc chắn là người mạnh tiếp theo trong nhóm. Vì vậy, khi Hamel chết, bốn người còn lại có thể đã thấy việc đối phó với những Quỷ Vương còn lại là bất khả thi.
Họ hẳn đã kiệt sức vì chuyến hành trình khổ ải đến lâu đài của Quỷ Vương Giam Cầm, và Hamel đã bỏ mạng trước trận chiến. Trong tình trạng đó, thật đáng nghi ngờ liệu họ có thể đánh bại được Quỷ Vương Giam Cầm hay không. Trong trường hợp đó... chẳng phải sẽ tốt hơn nếu họ rút lui tạm thời và xem xét lại kế hoạch sao?
‘...Vậy mọi chuyện thực sự kết thúc ở đó sao?’
Chỉ với mình Hamel thiệt mạng, Vermouth và bốn người kia đã trở về từ Ma Giới Helmuth sau khi lập một lời hứa bí ẩn nào đó. Tuy nhiên, những người duy nhất biết chi tiết về lời hứa này là Vermouth và các Quỷ Vương còn lại.
‘Nhưng thực sự, cái Lời Thề đó chứa đựng điều gì?’
Đó là điều khiến Eugene bận tâm nhất. Đối với những Quỷ Vương sống chỉ để gây đau khổ cho thế giới, điều quái quỷ gì đã khiến chúng thay đổi ý định và thề giữ gìn hòa bình? Rốt cuộc ai là người đã đề xuất một lời thề như vậy ngay từ đầu? Nội dung của Lời Thề là gì?
‘...Tất cả đều quay về Helmuth.’
Chỉ suy nghĩ một mình sẽ không mang lại cho cậu câu trả lời nào. Ký ức kiếp trước của cậu kết thúc rõ ràng khi cậu chết trong lâu đài của Quỷ Vương Giam Cầm ba trăm năm trước. Còn về những sự kiện sau đó... hầu hết những gì cậu biết đều đến từ nội dung của những câu chuyện cổ tích mà cậu bé Eugene đã đọc.
‘Mình cần tìm thời gian để đến Helmuth’ Eugene cuối cùng quyết định.
Ba trăm năm trước, Helmuth là một nơi kinh hoàng. Những con ma thú mà mục đích sống duy nhất là bắt và ăn thịt con người lang thang khắp vùng đất, và tộc quỷ cư ngụ ở đó liên tục hành quân xâm lược lãnh thổ loài người. Những pháp sư sa ngã — nay được gọi là Hắc Pháp Sư — săn lùng con người để dâng họ làm vật tế cho chủ nhân của chúng, các Quỷ Vương. Những tên pháp sư tà ác này muốn biến thành quỷ, nên chúng tìm kiếm chân lý của Ma Đạo ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải quỳ gối trước các Quỷ Vương.
Helmuth từng là một địa ngục méo mó của những dục vọng độc ác và xấu xa như vậy.
Tuy nhiên, giờ đây không còn như thế nữa. Từ hai trăm năm trước, Helmuth đã bắt đầu chấp nhận du khách con người, và các Quỷ Vương cùng tộc quỷ tỏ ra hiếu khách với du khách đến mức dường như chúng đang cố gắng bù đắp quá mức cho sự tàn ác trong quá khứ của mình.
Ngày nay, mọi người không nghĩ về Helmuth như một nơi địa ngục. Thay vào đó, họ coi nó là một điểm du lịch, nơi người ta có thể trải nghiệm những hình thức giải trí độc đáo, quyến rũ và suy đồi mà không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.
Tộc quỷ, những kẻ từng chủ động xâm lược lãnh thổ loài người, giờ đang tình nguyện cung cấp dịch vụ của họ ở các quốc gia lân cận như một sự bồi thường chiến tranh. Và các hắc pháp sư, những kẻ từng vẫy đuôi trước các Quỷ Vương, đã tự nhận mình là nạn nhân và sau khi xoay chuyển dư luận, họ thậm chí còn dựng lên được Hắc Tháp ở Aroth.
Theo ý kiến của Eugene, tất cả những điều này hoàn toàn là nhảm nhí.
Tộc quỷ tình nguyện làm việc ư? Chúng chắc chắn đang bòn rút linh hồn con người sau lưng mọi người. Hắc Tháp ư? Gọi nó là Đầm Lầy Hắc Ám của sự thối nát thì đúng hơn.
Mặc dù họ nói đó là vì mục đích thúc đẩy nghiên cứu ma thuật, nhưng rõ ràng là tại sao những tên khốn điên rồ ở Aroth lại chào đón các Hắc Pháp Sư và nhắm mắt làm ngơ trước tội ác trong quá khứ của chính những pháp sư này. Dù sự thật chưa được tiết lộ, Eugene chắc chắn rằng phải có đủ loại chuyện xấu xa ẩn giấu đằng sau việc xây dựng Hắc Tháp...
‘Helmuth, Aroth, Yuras và Ruhr...’ khi Eugene nhớ lại từng nơi mà những người bạn đồng hành kiếp trước của cậu đã để lại dấu vết, cậu tặc lưỡi khó chịu.
Tất nhiên, cậu không thể lên đường ngay lập tức. Với cơ thể non trẻ này, việc một mình lên đường đến những quốc gia xa xôi như vậy là bất khả thi.
‘Nhưng sẽ có một ngày’ Eugene tự nhủ với sự quyết tâm trước khi thở dài thườn thượt và vỗ vào bụng mình.
Cái bụng rỗng của cậu đang sôi lên vì đói.
***
Cậu nên nói gì với Eugene đây?
Sau khi rời khỏi bữa tiệc, nỗi lo lắng này đã khiến Cyan thức trắng gần hết đêm. Mặc dù cậu đã chợp mắt được một chút, nhưng giấc mơ chết tiệt đó đã phá hỏng giấc ngủ của cậu. Trong giấc mơ đó, Cyan đã đấu tay đôi với Eugene và thua thêm một lần nữa.
Ngoại trừ lần này, Cyan là một con nhân ngưu thay vì là chính mình.
Trong giấc mơ, cậu đã đích thân trải nghiệm cảnh tượng mà cậu đã chứng kiến trong Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống. Sau khi biến thành một con nhân ngưu không thể sử dụng kiếm khí, Cyan đã bị Eugene chặt xác một cách tàn bạo.
Bị xé thành từng mảnh không thương tiếc.
Khi bước ra khỏi phòng tập, Cyan cố gắng rũ bỏ những tàn dư cuối cùng của giấc mơ với một cái rùng mình. Tuy nhiên, cái cau mày trên mặt cậu vẫn nặng nề như mọi khi. Vừa dụi đôi mắt đã bị đâm xiên nhiều lần trong giấc mơ, Cyan cắn môi đầy bực bội.
“Có chuyện gì thế, anh hai?” Ciel đột nhiên hỏi.
“Chẳng có chuyện gì cả. Sao em lại hỏi thế?” Cyan đáp lại một cách phòng thủ.
“Mặt anh trông như đang ở đám tang ấy, và anh cũng chẳng ăn sáng nhiều nữa.”
“Mặt anh lúc nào chẳng thế này, và anh ăn sáng nhiều như mọi khi mà.”
“Đồ nói dối” Ciel buộc tội, lè lưỡi trêu cậu với một nụ cười. “Em biết thực ra anh bị làm sao. Là vì Eugene, đúng không?”
Cyan xù lông lên: “Chuyện này thì liên quan gì đến cậu ta?”
“Họ nói rằng chúng ta sẽ học cùng với Eugene bắt đầu từ hôm nay. Em biết anh đang rất khó chịu vì chuyện này.”
“Anh đã nói là nó chẳng liên quan gì đến cậu ta mà!”
“Thấy chưa, thấy chưa, anh mất bình tĩnh nhanh hơn bình thường rồi đấy. Sao anh lại trút giận với Eugene lên đầu em?”
“...Anh không có mất bình tĩnh.”
“Nhưng anh không phủ nhận là có chuyện gì đó đang làm phiền anh đúng không?”
“Đó là...” ngập ngừng, Cyan siết chặt nắm đấm khi trừng mắt nhìn cô em gái láu cá. “...Thành thật mà nói, nó có làm anh khó chịu.”
“Nhưng mẹ nói anh cần phải làm bạn với cậu ấy” Ciel nhắc nhở.
“Em nghĩ anh có thể thực sự làm thế chỉ vì mẹ bảo vậy sao?”
“Em thì có đấy. Anh có muốn em nói đỡ vài lời cho anh với Eugene không?”
“...Em định nói gì với cậu ta?”
“Em sẽ chỉ bảo cậu ấy hãy làm bạn với anh trai em thôi.”
Vai Cyan chùng xuống khi nghe những lời này, và nắm đấm của cậu bắt đầu run lên vì xấu hổ. Mặc dù cậu có thể nhờ mẹ làm điều gì đó như thế, nhưng Cyan chắc chắn không thể cho phép em gái mình, người chỉ sinh sau cậu vài giây, đưa ra một yêu cầu nhục nhã như vậy...
“Anh sẽ làm theo cách của riêng anh” Cyan thốt lên trước khi ngậm chặt miệng ngay lập tức.
Cậu vừa nhìn thấy Eugene đang đi tới từ phía nhà phụ xa xa. Mắt Cyan mở to khi nhìn thấy thanh Wynnyd treo bên hông Eugene. Ngay cả ở khoảng cách này, cậu cũng có thể nhận ra từng chi tiết nhỏ của món vũ khí nổi tiếng đó.
“Họ bảo với em là cậu ấy đã đạt Một Sao của Bạch Diễm Thức rồi” Ciel chen vào bên cạnh cậu.
“Anh biết” Cyan nghiến răng nói.
“Chẳng phải chúng ta đã mất rất nhiều thời gian để đạt đến Một Sao của Bạch Diễm Thức sao?”
“Cũng không lâu đến thế. Vì chúng ta mất khoảng một tháng, nghĩa là chỉ có một số ít tổ tiên dòng chính nhanh được như chúng ta thôi.”
“Nhưng Eugene thậm chí còn chẳng mất đến một ngày để đạt Một Sao. Chẳng phải điều đó có nghĩa cậu ấy là người nhanh nhất trong lịch sử sao?”
“Im lặng chút đi.”
“Em nghe chuyện này từ chú Gion, nhưng nghe nói Eugene đã có thể cảm nhận mana ngay khi vừa ngồi xuống long mạch. Chúng ta mất hơn bốn ngày, đúng không nhỉ?”
“Thì sao chứ” Cyan đáp lại bằng giọng gay gắt khi quay sang nhìn chằm chằm vào em gái mình.
Ciel chỉ khúc khích cười thích thú trước phản ứng của anh trai.
Thay vì tiếp tục trêu chọc anh trai, Ciel vẫy tay với Eugene đang đến gần và cất tiếng chào: “Chào đằng ấy!”
“Sao cậu lại định ở nhà phụ thế? Cậu cứ đến sống với bọn tôi trong dinh thự chính đi” Ciel nói với Eugene khi cậu đến gần hơn.
Cyan lập tức trả lời thay cho Eugene: “Đó là một ý tưởng tồi tệ.”
Sau khi liếc nhìn Cyan với đôi mắt híp lại, Eugene gật đầu và nói: “Tôi cũng nghĩ đó là một ý tưởng tồi tệ.”
“Nhưng tôi nghĩ sẽ tuyệt mà” Ciel khăng khăng với một nụ cười toe toét trước khi chỉ vào Wynnyd. “Vậy, tôi nghe nói cậu đã có thể triệu hồi Tinh Linh Vương Gió bằng cách sử dụng Wynnyd?”
“Đó chắc chắn là nói dối” giống như lần trước, Cyan trả lời thay cho Eugene.
Mặc dù trái tim cậu đang dần mở lòng với Eugene, Cyan hoàn toàn không thể khiến bản thân thay đổi hành vi thù địch của mình ngay được. Cyan còn quá trẻ để hiểu được cảm giác kính nể của mình dành cho Eugene, và càng khó hơn để cậu nhận ra sự tôn trọng đang nhen nhóm mà cậu cảm thấy vì điều đó.
“Ngoại trừ Đại Vermouth, không một tổ tiên nào của chúng ta có thể triệu hồi Tinh Linh Vương Gió khi sử dụng Wynnyd cả” Cyan dẫn chứng.
Eugene khịt mũi trước những lời này và rút thanh Wynnyd ra. Điều này khiến Cyan giật mình nhảy lùi lại phía sau, tránh xa cậu.
“C-cậu nghĩ cậu đang làm cái gì thế?” Cyan gặng hỏi.
Thay vì trả lời, Eugene truyền mana vào Wynnyd. Ngay sau đó, gió tụ lại thành hình dạng của một Sylph. Nhìn thấy hình dạng của nó, Cyan thầm cảm thấy nhẹ nhõm và phá lên cười.
“Cái gì đấy? Tinh Linh Vương Gió hả?” cậu hỏi đầy chế giễu.
“Không phải” câu trả lời đơn giản từ Eugene.
Eugene giơ cao thanh Wynnyd để có thể nhìn rõ và con Sylph tiến hành quấn mình quanh thanh kiếm. Hàm Cyan rớt xuống khi cậu nhìn thấy lưỡi kiếm gió này.
“K-Kiếm khí?!” Cyan thốt lên đầy kinh ngạc.
“Cái này thực sự trông giống kiếm khí với cậu à?” Eugene hỏi giọng mỉa mai.
Mặt Cyan đỏ bừng khi cảm thấy tình thế bị đảo ngược. Trong khi vung vẩy Wynnyd vài lần, Eugene nhìn chằm chằm vào Cyan.
“Chúng ta đấu một trận nhé?” Eugene đề nghị.
“...C-cái gì?!” Cyan nghẹn lời vì hoảng sợ.
“Cậu cứ thoải mái sử dụng kiếm khí, vì tôi sẽ dùng cái này.”
“....”
Khi Cyan vẫn im lặng, Eugene dụ dỗ: “Sao chúng ta không vui vẻ một chút nhỉ? Hoặc nếu cậu thích, chúng ta có thể cá cược? Nếu cậu thắng, tôi sẽ—”
“T-Tôi sẽ không đấu” Cyan lập tức lùi lại trong khi lắc đầu. “Tôi... đến đây hôm nay... là để học hỏi từ chú Gion. Tôi không ở đây để đấu với cậu.”
Eugene cười toe toét: “Sợ à?”
“...Tôi không sợ” Cyan trả lời ngập ngừng trong khi khẩn khoản nhìn sang Ciel cầu cứu.
Cậu hy vọng em gái mình có thể bằng cách nào đó cứu vãn tình thế này. Tuy nhiên, Ciel chỉ lờ đi ánh mắt của Cyan và mỉm cười thích thú.
‘Con ranh ma quỷ quyệt này.’
May mắn thay, trước khi Cyan buộc phải đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào, Eugene đã nhượng bộ và cho cậu một lối thoát.
“Đừng tranh cãi vô nghĩa nữa” Eugene nói với một tiếng thở dài.
Cyan không nghĩ ra được gì để nói: “....”
“Giờ chúng ta là anh em rồi, nên chúng ta hãy cố gắng hòa thuận với nhau” Eugene nói với một nụ cười rạng rỡ khi đưa tay ra cho Cyan.
Trong vài giây, Cyan luân phiên nhìn chằm chằm vào tay và mặt Eugene.
Cuối cùng Eugene hỏi: “Cậu không biết cái bắt tay này có ý nghĩa gì sao?”
“...Hả?” Cyan có vẻ bối rối.
“Nó có nghĩa là tôi muốn chúng ta hòa thuận như anh em.”
“...Ồ, chà... chuyện đó...” sau một chút do dự, cuối cùng Cyan cũng nắm lấy tay Eugene với một cái gật đầu biết ơn.
“Bắt tay với tôi nữa này” Ciel yêu cầu, chen ngang vào cuộc trò chuyện của họ từ vị trí bên cạnh.
Yêu cầu này buộc Eugene phải khoanh tay để có thể nắm cả tay Cyan và Ciel cùng lúc.
“Vì tôi sinh ra trước cậu, cậu nên gọi tôi là chị gái đấy” Ciel nhắc lại chuyện cũ lần nữa.
Eugene từ chối: “Cô có thể thôi nói về chuyện đó được không?”
Chẳng phải điều đó có nghĩa cậu là anh trai của Eugene sao? Mặc dù Cyan cảm thấy ý nghĩ này nảy ra trong đầu, nhưng cậu quyết định ngậm miệng lại khi thấy đôi mắt nheo lại của Eugene.
Cậu chắc chắn không đủ to gan để nhận Eugene là em trai mình.
0 Bình luận