Đêm muộn hôm đó, Eugene được triệu tập đến gặp Gilead. Thông thường, vào khoảng thời gian này, cậu sẽ tập luyện một chút để tiêu hóa bữa tối. May mắn thay, lời mời được đưa ra đủ sớm để cậu không cần phải đến dinh thự chính trong tình trạng người đầy mùi mồ hôi như lần trước.
Eugene đã tắm rửa và mặc một bộ lễ phục dưới sự chăm chút của Nina. Khi bước ra khỏi khu nhà phụ sau khi chuẩn bị xong, cậu thấy tất cả người hầu đã đợi sẵn bên ngoài.
"Chào đằng ấy!"
Tất cả họ đứng ở đây là vì người đàn ông vừa chào Eugene bằng giọng điệu vui vẻ. Đó là Gion Lionheart, em trai út của Gia chủ Gilead Lionheart. Gion được biết đến là một kẻ lập dị, người đã chọn đi theo chuyến đi tu nghiệp của Gilead và dù đã đến tuổi này vẫn chưa kết hôn.
"N-ngài Gion!" Nina thốt lên ngạc nhiên trước khi cúi đầu thật sâu.
Làm theo cô, Eugene cũng cúi đầu thấp xuống, dù cậu vẫn ngước mắt lên để quan sát Gion. Nếu Gion kết hôn ở độ tuổi thông thường, anh ta có lẽ đã có một đứa con trạc tuổi Eugene, nhưng người đàn ông này trông vẫn trẻ đến khó tin so với tuổi thật.
Tuy nhiên, mái tóc xám, thứ có thể coi là thương hiệu của dòng họ Lionheart, mang lại cho anh vẻ trưởng thành dù khuôn mặt vẫn còn trẻ trung. Điều này phần lớn là do màu tóc của anh, thoạt nhìn trông gần như bạc trắng.
'Vermouth cũng có kiểu tóc tương tự.'
Tuy nhiên, không giống như Gion, biểu cảm của Vermouth lúc nào cũng ảm đạm như màu tóc của cậu ta vậy.
Có vẻ như Eugene không thể thoát khỏi mối liên hệ huyết thống với Vermouth, dù thế nào đi nữa, vì mặc dù xuất thân từ dòng thứ, mái tóc của Eugene cũng có những vệt xám chạy dọc.
"Rất vui được gặp ngài. cháu là Eugene Lionheart" cậu tự giới thiệu.
"Tất nhiên, ta biết cháu là ai. Sự thật là cháu đã thu hút sự chú ý của ta ngay từ lần đầu chúng ta gặp nhau khi trở về dinh thự" Gion tiết lộ.
"Sao cơ ạ?"
"Đó là vì người cháu tỏa ra mùi mồ hôi. À, không phải là điều xấu đâu. Bất cứ ai mang cái tên Lionheart cũng nên luôn có ít nhất chút mùi mồ hôi trên người" Gion nói đùa với một tiếng cười lớn, để lộ hàm răng trắng bóng. Ông vỗ vai Eugene và tiếp tục nói, "Ngoài ra, ta tình cờ nghe được rất nhiều điều về cháu từ— À, khoan đã! Sẽ thật khó xử nếu chúng ta cứ đứng nói chuyện thế này, nên hãy đi trước rồi nói tiếp nhé."
"Vậy ngài đến đây để dẫn cháu đến gặp Gia chủ sao?" Eugene hỏi.
"Đúng vậy. Anh trai ta muốn cử một trong những hiệp sĩ của mình đi, nhưng ta bảo anh ấy rằng ta sẽ đích thân đi làm việc đó. Thực ra ta muốn tự mình nhìn thấy cháu" Gion cười một lần nữa rồi quay người bước đi.
Khi anh rảo bước nhanh chóng, dáng đi của ông cũng hoạt bát hệt như tiếng cười của mình. Sau khi chào tạm biệt Nina, Eugene bắt đầu đi theo sau Gion.
"Ngài nói rằng ngài muốn gặp trực tiếp cháu sao?" Eugene hỏi một cách lịch sự.
"Ta đã nói vậy, và ý ta đúng là thế. Rốt cuộc, cháu đã đánh bại Cyan trong một cuộc đấu tay đôi... và ta nghe nói cháu thậm chí còn thắng cả Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống?" Gion quay đầu lại nhìn Eugene như chờ đợi câu trả lời. "Ta cũng muốn trực tiếp xem Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống, nhưng truyền thống quy định rằng không ai ngoại trừ Gia chủ được phép xem nghi lễ. Chà, năm nay Ngài Lovellian cũng tình cờ được xem cùng anh trai ta, nhưng đó chỉ là vì Lovellian đã giúp thiết lập Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống năm nay thôi...."
"Thực sự có truyền thống như vậy sao?"
"Kỳ lạ đúng không? Nhưng đó là truyền thống thực sự đấy. Chà, ta đoán cháu có thể gọi đó là một phần đặc quyền của Gia chủ. Giống như việc chỉ có Gia chủ của Tông gia mới được phép vào hầm kho báu. Tương tự, chỉ có Gia chủ mới được phép tận hưởng việc xem Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống" Gion lầm bầm phàn nàn, nhưng rồi tự vỗ vào môi mình vì lỡ lời. "À, ta biết nghe có vẻ như vậy, nhưng ta không thực sự phàn nàn về anh trai mình đâu, cháu biết đấy? Chỉ là những truyền thống này thật là— Nhưng nếu ta nói như thế, nghe có giống như ta đang phàn nàn về quy tắc gia tộc không nhỉ?"
"cháu không bận tâm nếu ngài làm vậy đâu" Eugene nói một cách đồng tình.
Gion mỉm cười và tiết lộ, "Anh trai ta thực ra cũng không bận tâm khi ta phàn nàn về chúng đâu."
Mặc dù họ chưa nói chuyện lâu, Eugene đã phần nào nắm được tính cách thực sự của Gion. Thái độ của anh toát lên sự tự do phóng khoáng. Có lẽ chính vì tính cách này mà anh đã quyết định chưa kết hôn.
"Về Wynnyd" Gion nói khi dừng bước phía trước Eugene; thay vào đó, anh giảm tốc độ để đi song song với cậu. "Mặc dù ta chưa từng sử dụng nó bao giờ, nhưng ta biết đó là một thanh kiếm tốt. Hãy trân trọng nó nhé."
"Có lý do gì khiến ngài chưa từng thử dùng nó không?" Eugene hỏi.
"Không hẳn, chỉ là ta khá thích thanh kiếm hiện tại của mình" Gion cười toe toét và chỉ xuống thanh kiếm đeo bên hông.
Đó không phải là một trong số rất nhiều thanh kiếm của Vermouth.
"Trông nó có ngầu không? Đây là thanh kiếm ta tìm thấy từ lâu khi đi du ngoạn khắp thế giới, nhưng có lẽ vì đây là thanh kiếm ta có được nhờ sự nỗ lực của chính mình, nên ta thực sự gắn bó với nó."
"Nó cũng là một thanh ma kiếm sao?"
"Đúng vậy, nhưng ma pháp của nó không ấn tượng lắm đâu. Không thể so sánh với Wynnyd của cháu được. Chà, nếu phải giải thích, thì ma pháp của nó giúp ta hấp thụ mana trơn tru hơn một chút, hay đại loại thế?"
Bất chấp lời nói khiêm tốn của Gion, hiệu ứng như vậy không phải là thứ có thể xem thường. Mặc dù thoạt nhìn có vẻ không đặc biệt, Eugene đoán rằng thanh kiếm này có thể được chế tạo bởi người lùn.
Gion đổi chủ đề, "Vậy cháu thấy mê cung thế nào? Mặc dù ta đã nghe vài điều từ Cyan và Ciel, nhưng ta muốn nghe quan điểm của cháu vì có thể cháu có cái nhìn khác về nó."
"Nó thực sự rất thú vị" Eugene đưa ra ý kiến.
"Vậy có vẻ như cháu không thấy nó khó khăn gì" Gion nhận xét rồi phá lên cười. "Cháu thực sự phải đối mặt với cả bẫy và quái vật, rồi đến lũ troll trên đường vào trung tâm, và cuối cùng là một con minotaur đợi ở cuối sao? Quá sức đối với mấy đứa trẻ rồi. Ngay cả Cyan và Ciel cũng không cố đánh trực diện với lũ troll. Còn về con minotaur.... Anh trai và Lovellian thực sự hơi tàn nhẫn với việc đó."
"Cyan giờ ổn chứ ạ?"
"Cơ thể thằng bé thì ổn, nhưng tâm trí thì phức tạp hơn. Dù sao thì, chúng ta cũng không thể mổ xẻ ra để xem bên trong được, đúng không? Chà, Cyan chỉ đang khó chấp nhận thất bại vì nó vẫn còn non nớt thôi. Nhưng tốt hơn là nên trải qua những thất bại như vậy khi còn trẻ. Một khi lớn hơn chút nữa, sẽ khó vượt qua những cú sốc như thế này hơn" Gion tặc lưỡi cảm thông rồi quay sang nhìn Eugene. "Về phần ta, ta thực sự cảm thấy biết ơn cháu một chút. Nhờ cháu dạy cho nó một bài học, sự kiêu ngạo của Cyan đã giảm đi đôi chút."
"...Nhưng chẳng phải Cyan vừa nói xấu cháu với ngài sao?"
"Tất nhiên là có rồi. Nó thậm chí còn theo dõi cháu từ xa và gọi cháu là đồ con hoang."
"Sỉ nhục người khác sau lưng là hành động hèn nhát."
"Ta cũng nghĩ vậy, nên ta đã cốc đầu nó một cái đau điếng rồi." Với một nụ cười khác, Gion lại khoe hàm răng trắng bóng. "Vì ta đã đánh nó rồi, nên sau này đừng gây gổ vô cớ với Cyan nhé, được không?"
"Miễn là cậu ta không gây sự với cháu, cháu sẽ không làm gì cả."
"Tiếc thật. Nếu nó bị đánh thêm vài lần nữa vì thói vô lễ, thì Cyan có thể sửa được những thói xấu của mình đồng thời cải thiện kỹ năng luôn."
"Nhưng chẳng phải ngài vừa bảo cháu không nên đánh nhau với cậu ta sao?"
"Hừm, cháu nói đúng. Thôi được rồi, ta cho phép cháu đánh nhau với nó bất cứ khi nào cháu muốn. Miễn là đừng làm nó bị thương quá nặng là được."
Trong khi thảo luận về những chủ đề như vậy, họ đã đến dinh thự chính. Gion thản nhiên xua tay trước những lời chào của người hầu và dẫn Eugene lên lầu.
"Nhưng tại sao Gia chủ lại gọi cháu?" Eugene cuối cùng cũng hỏi.
"Có lẽ để khen ngợi cháu chăng?" Gion đoán.
"cháu đã nhận được lời khen của ngài ấy trước đó rồi."
"Dù có nghe bao nhiêu lần đi nữa, thì lời khen cũng đâu bao giờ là thừa."
"Có vẻ như ngài Gion cũng không biết lý do."
"Chà, không phải là ta không có manh mối nào... nhưng không phải chuyện gì đáng để lo lắng đâu. Mặc dù nó có liên quan đến cháu và tương lai của cháu."
Khi họ lên đến đầu cầu thang, họ đi dọc theo một hành lang dài. Vì đây là lần đầu tiên đến dinh thự chính, Eugene nhìn xung quanh với ánh mắt tò mò.
"Tuy nhiên" Gion nói, đột nhiên dừng bước; trước mặt họ là một cánh cửa lớn đóng chặt. "Ta nghĩ sẽ rất tuyệt nếu chúng ta có thể gặp nhau thường xuyên hơn."
Gion quay lại nhìn Eugene với một nụ cười nhẹ khi nói điều này.
"cháu cũng vậy" Eugene đồng ý, cậu không có ấn tượng xấu về người đàn ông này. Eugene quyết định mỉm cười đáp lại để thể hiện sự chân thành.
Gion quay lại phía trước, vẻ mặt trở nên bình thản, và gõ cửa.
"Vào đi" giọng của Gilead vang lên từ bên trong.
Sau khi mở cửa cho Eugene, Gion lùi lại vài bước. Sau đó, anh nháy mắt với Eugene và xua cậu vào.
'Mặc dù tính cách ông ta khá tốt, nhưng ông ta hơi áp đặt.'
Với một chút cảm giác lo lắng, Eugene bước vào phòng. Căn phòng rộng rãi đã được bài trí thành văn phòng làm việc riêng của Gia chủ.
"Xin lỗi vì đã gọi cháu đến đột ngột thế này" Gilead mở lời xin lỗi.
"Không sao ạ" Eugene trả lời, cúi đầu chào.
Gilead mỉm cười và chỉ vào khu vực tiếp khách, "Trước tiên, sao cháu không ngồi xuống đi."
Một ít đồ ăn nhẹ đã được chuẩn bị sẵn cho cậu trên bàn trà. Tuy nhiên, Eugene không động đến bất kỳ chiếc bánh hay tách trà nào mà thay vào đó nhìn chằm chằm vào Gilead. Mặc dù hơi thô lỗ, nhưng hành vi của cậu vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được đối với một đứa trẻ.
"Về chiếc vòng cổ" Gilead nói, không hề phật ý trước thái độ của Eugene; thay vào đó, ông cảm thấy vẻ mặt gan góc như của Eugene thực ra trông khá dễ thương. Ấn tượng đầu tiên về một người sẽ mãi mãi ảnh hưởng đến cách nhìn nhận về người đó, và Gilead đã có ấn tượng tốt về Eugene.
"Ta đã nhờ Ngài Lovellian kiểm tra nó, nhưng hóa ra đó chỉ là một chiếc vòng cổ bình thường," Gilead tiếp tục.
"Hóa ra là vậy sao ạ" Eugene giả vờ không biết.
"Ông ấy thậm chí đã đọc những ký ức sớm nhất được ghi lại trong mana của chiếc vòng cổ, nhưng không tìm thấy điều gì đặc biệt."
'Họ thậm chí còn đọc cả ký ức của mana sao?' Trong một khoảnh khắc, Eugene suýt để lộ sự hoảng hốt trước khi nhanh chóng che giấu cảm xúc. 'À phải rồi, có một câu thần chú như thế mà nhỉ?'
Nhưng mặc dù họ đã sử dụng một trong những phép thuật của Sienna, họ vẫn không tìm thấy điều gì đặc biệt từ chiếc vòng cổ? Nghe những lời này, Eugene không khỏi cảm thấy xấu hổ thay cho kiếp trước là Hamel của mình.
"...Có ký ức được ghi lại trong chiếc vòng cổ ạ?" Eugene hỏi, cố gắng không tỏ ra quá tổn thương.
"Hừm... giải thích thế nào nhỉ? Nói đơn giản là, Ngài Lovellian đã sử dụng một câu thần chú để đọc lịch sử xuất xứ của chiếc vòng cổ. Ông ấy nói rằng chiếc vòng cổ đã được mua trên đường phố thủ đô khoảng một trăm năm trước" Gilead kể lại trước khi đưa chiếc vòng cổ cho Eugene.
Sau khi nhận lại chiếc vòng cổ, Eugene kiểm tra kỹ lưỡng. Không, không có nhầm lẫn nào cả. Đây chắc chắn là chiếc vòng cổ mà Hamel đã đeo ba trăm năm trước, kỷ vật mà cha mẹ cậu để lại. Không đời nào cậu nhầm lẫn một chiếc vòng cổ mà cậu đã liên tục đeo trong suốt những chuyến đi hơn hai mươi năm trời. Cả vết ố màu trên dây xích và những vết trầy xước trên viên pha lê rẻ tiền treo ở mặt trước đều y hệt như trong ký ức của cậu.
'Ngay từ đầu, ai lại điên đến mức bán một chiếc vòng cổ cũ kỹ như thế này ở một sạp hàng ven đường chứ?'
Một chiếc vòng cổ như vậy chỉ có thể bán được nếu người bán bị điên và người mua thậm chí còn điên hơn.
'Lovellian có thể đang nói dối, nhưng... không có lý do gì để ông ấy làm vậy. Có khi nào ông ấy thực sự đọc sai không? Một Đại Pháp sư hiện đang giữ chức Tháp chủ của một Tháp Ma thuật?'
Nếu không phải trường hợp đó, thì....
'Điều đó có nghĩa là một câu thần chú có thể đánh lừa cả Tháp chủ Tháp Ma thuật đã được yểm lên chiếc vòng cổ... tạo ra một lớp ký ức giả trong mana. Nhưng rốt cuộc là ai đã làm điều đó? Có thể nào là Vermouth?'
Nhưng gã đó có lý do gì để làm chuyện như thế này?
Không có gì lạ khi ai đó giữ lại kỷ vật của người bạn đã khuất để tưởng nhớ và cất giữ trong kho bạc. Vermouth có vẻ không phải là kiểu người thích những trò phù phiếm như vậy, nhưng nói đi cũng phải nói lại, Eugene cũng chưa bao giờ ngờ rằng Vermouth sẽ lấy hơn mười người vợ sau khi trở về từ Quỷ giới. Nếu có gì để chứng minh, thì đó là bằng chứng cho thấy thời gian làm thay đổi con người.
'Nhưng nếu họ thực sự muốn tưởng nhớ mình, họ lẽ ra nên giết hết tất cả các Quỷ Vương.'
Nếu họ không thể làm điều đó, thì ít nhất, họ lẽ ra nên đăng ký chiếc vòng cổ vào hầm kho báu một cách đàng hoàng. Trong khi cảm thấy một sự pha trộn phức tạp giữa bất mãn và nghi ngờ, Eugene gật đầu tỏ ý đã hiểu.
"...Vậy cháu có thể lấy chiếc vòng cổ này được không ạ?"
"Chiếc vòng cổ hoàn toàn vô giá trị. Cháu có chắc là vẫn muốn nó không?"
"Vì lý do nào đó, nó cứ vẫy gọi cháu."
"Hừm. Chà, ta cho rằng cũng có lúc các đồ vật làm như vậy."
Trẻ con thường bị thu hút bởi những thứ kỳ lạ. Ngay cả Gilead cũng từng sưu tập tiền xu cũ khi còn nhỏ.
"Cháu vẫn luôn thích những món đồ cổ như vậy sao?" Gilead tò mò hỏi.
Eugene nói lảng tránh, "Cháu không ghét chúng, nhưng cháu chỉ thấy chiếc vòng cổ này cuốn hút một cách kỳ lạ."
"Chà, nếu cháu thực sự muốn, cháu có thể giữ nó."
"Cảm ơn ngài rất nhiều."
Với một nụ cười toe toét, Eugene ngay lập tức đeo chiếc vòng cổ lên cổ trước khi ngước nhìn Gilead. Khi Gilead bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm Eugene, ông ho nhẹ một tiếng và đứng dậy khỏi ghế.
"...Eugene. Ta gọi cháu đến đây để đưa cho cháu chiếc vòng cổ, nhưng... còn một lý do nữa."
"Lý do đó là gì vậy, thưa ngài?"
Thay vì trả lời ngay lập tức, Gilead bước tới và ngồi xuống chiếc ghế đối diện Eugene. Sau đó, ông cầm tách trà lên và bắt đầu mân mê nó như thể đang cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
"...Điều này có thể hơi đường đột, nhưng ta có một lời đề nghị dành cho cháu. Không có gì khó chịu đâu, và thực tế, lời đề nghị này là vì tương lai của cháu."
'Không thể nào' Eugene nghĩ, lông mày giật giật vì thất vọng trước tốc độ ngập ngừng trong lời nói của Gilead.
Một lời đề nghị liên quan đến tương lai của cậu? Trong những tình huống như thế này, để một lời đề nghị được diễn đạt theo cách đó, chỉ có một vài lựa chọn về nội dung của lời đề nghị đó thôi.
"Eugene, cháu có—"
"Thưa Gia chủ" Eugene ngắt lời ông.
Gilead dừng lại giữa chừng và nghiêng đầu tò mò, "Hửm?"
Eugene tiếp tục, "Ciel rất tốt bụng và dễ thương, nhưng cháu không muốn bắt đầu nghĩ đến chuyện kết hôn sớm như vậy đâu ạ."
Eugene chắc chắn rằng chuyện này là về việc đính hôn cậu với Ciel. Nếu nghĩ kỹ lại, mọi chuyện đã có vẻ hơi kỳ lạ ngay từ đầu. Ngay cả sau khi Eugene đã để anh trai song sinh của cô bé trong tình trạng thê thảm như vậy, Ciel vẫn đến tìm cậu ngay ngày hôm sau với nụ cười trên môi; và kể từ đó, cô bé cứ bám dính lấy cậu như một con ve phiền phức.
Ngoài ra, trước Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống, Ciel đã tỏ ra thân thiện quá mức với Eugene đến mức cảm thấy khó chịu. Và cô bé cứ luyên thuyên mấy thứ vô nghĩa về việc cậu nên gọi cô bé là 'chị', chỉ vì cô bé lớn hơn cậu vài tháng.
'Mình đã tự hỏi tại sao con bé cứ nói mãi về chuyện đó, hóa ra là nó đã cố gắng đặt mình vào vị trí tương lai của nó rồi.'
Chắc chắn là vậy. Và còn thái độ của cô bé trong mê cung là sao? Cô bé thực sự đã cười khúc khích khi xem anh trai mình bị con minotaur đánh tơi bời.
'Lúc đó nó cũng đang ngồi cạnh mình.'
Cảm giác như cũng có những lúc Ciel khéo léo ngăn Dezra đến gần cậu.
Nhớ lại tất cả những lần gặp Ciel kể từ khi đến dinh thự chính, Eugene càng cảm thấy chắc chắn về sự nghi ngờ của mình. Có thể ngay từ đầu không phải kế hoạch như vậy, nhưng sau khi cặp song sinh đến gây sự, họ hẳn đã quyết định gài bẫy cậu vào một cuộc hôn nhân sắp đặt sau khi thấy kết quả của cuộc đấu tay đôi.
'Hèn chi. Thảo nào ông ấy lại sẵn sàng cho mình một vũ khí từ hầm kho báu của họ. Họ định trói buộc mình vào Tông gia bằng cách đính hôn mình với Ciel.'
Làm sao họ có thể nghĩ ra một âm mưu khủng khiếp như vậy trong khi bề ngoài vẫn đối xử với cậu đầy lịch sự? Nếu là để đạt được mục đích, họ thậm chí sẵn sàng hy sinh tương lai của con gái mình sao? Để có thể che giấu những ý định đen tối đến mức độ đó, quả đúng là hậu duệ của Vermouth.
'Không, ngay cả Vermouth cũng không sa đọa đến mức này.'
Trong đầu Eugene, hình ảnh của Gilead trải qua một sự thay đổi chóng mặt.
Eugene tiếp tục cố gắng thoái thác, "Rốt cuộc thì, cháu còn quá nhỏ để nghĩ đến chuyện kết hôn. Cháu cũng cần sự cho phép của cha cháu nữa— Và ngay cả khi cha cháu cho phép, cháu cũng không muốn kết hôn với Ciel—"
"Khoan đã" Gilead, người nãy giờ đang nghe Eugene nói trong sự sốc nặng, đột nhiên giơ tay lên. "Eugene, ta nghĩ cháu có thể đang hiểu lầm điều gì đó."
"Hả?"
"Ta không gọi cháu đến đây với ý định đính hôn cháu với Ciel. Chuyện đó... hừm... chà, đó là chuyện để Ciel quyết định. Nhưng tất nhiên, ý kiến của cháu cũng quan trọng."
Thực tế, ông thực sự nghĩ rằng đó là một ý tưởng khá hay, nhưng Gilead không hề có ý định ép buộc bất kỳ ai trong hai đứa vào một sự sắp đặt như vậy.
"...Là... vậy sao ạ?" Eugene nghẹn lời khi cảm thấy mặt mình nóng bừng vì xấu hổ.
Có vẻ như lần này cậu thực sự đã "há miệng mắc quai" rồi.
"Ta gọi cháu đến đây vì ta muốn đề nghị nhận nuôi cháu."
"...Hả?"
Eugene nghĩ mình đã ngạc nhiên trước đó rồi, nhưng câu nói tiếp theo của Gilead còn gây sốc hơn.
'Hóa ra họ có cách đó.'
Eugene hiểu lý do đằng sau lời đề nghị nhận nuôi của họ, nhưng đồng thời, cậu muốn nhảy lầu vì xấu hổ. Cậu muốn tự xé miệng mình vì đã thừa nhận rằng mình không muốn kết hôn với một đứa trẻ mười ba tuổi. Không, hơn thế nữa, cậu muốn tự đập đầu mình vì đã nghĩ rằng mình sắp bị đính hôn với một con gà con mười ba tuổi ngay từ đầu.
'Mình chắc bị điên rồi.'
Sau khi phải hành động như một đứa trẻ, có vẻ như tâm trí cậu bằng cách nào đó cũng trở nên giống một đứa trẻ.
"...Nhận nuôi... ơ... chuyện này quá đột ngột..." Eugene lẩm bẩm một cách lơ đễnh.
"Nhưng không đột ngột bằng một cuộc đính hôn, đúng không?" Gilead trêu chọc với một nụ cười.
"Cháu xin lỗi vì đã hiểu lầm."
"Nhưng cháu thực sự ghét ý tưởng kết hôn với Ciel sao? Qua cách cháu nói về con bé, có vẻ như cháu không hoàn toàn phản đối ý tưởng đó..."
"Không, cháu ghét nó."
"Hừm..." Gilead làm vẻ mặt thất vọng, nhưng ông sớm gạt đi và tiếp tục nói. "...Gác chuyện đính hôn sang một bên, cháu nghĩ sao về việc được nhận nuôi?"
Eugene do dự, "Nhưng... cha cháu đang đợi cháu ở Gidol."
"Nếu cháu muốn, ta cũng sẽ mời Gerhard đến ở tại dinh thự chính."
"Vậy là cháu sẽ có hai người cha sao?"
"Đúng vậy. Nhưng cha ruột của cháu sẽ luôn là Gerhard."
"Vậy cháu không chắc việc mình được nhận nuôi có ý nghĩa gì."
"Không cần phải suy nghĩ quá nhiều đâu" Gilead mỉm cười nhạt khi cầm tách trà lên. "Chỉ là để đưa gia đình cháu vào cùng một phe với Tông gia thôi. Mặc dù trên danh nghĩa, ta sẽ là cha nuôi của cháu, nhưng điều đó không có nghĩa là cháu cần đối xử với ta như cha ruột. Tất nhiên, đó là chỉ khi cháu đồng ý việc nhận nuôi."
"Cháu cảm thấy việc này sẽ gây phiền toái lớn cho cha cháu" Eugene thừa nhận.
"Ta có lẽ sẽ có nhiều điều cần bàn bạc với Gerhard, nhưng Eugene, ta cũng là cha của ba đứa con. Ta không cố gắng cướp con trai của Gerhard khỏi ông ấy."
"...Hừm...."
"Mặc dù ta chưa từng gặp Gerhard, nhưng ta hứa sẽ tôn trọng ông ấy như anh trai của mình."
Eugene cau mày, "Điều đó có nghĩa là, nếu cháu từ chối, Gia chủ sẽ không tôn trọng cha cháu sao?"
"Không đời nào" Gilead bật cười trước câu hỏi táo bạo như vậy. "Mặc dù ta xấu hổ khi phải nói to điều này, nhưng ta không phải là người trẻ con như vậy. Vì thế, nếu cháu từ chối... ta sẽ chỉ... cảm thấy hơi tiếc nuối. Thế thôi. Tất nhiên, ta sẽ tôn trọng sự lựa chọn của cháu và chúc cháu may mắn với tương lai của mình. Tuy nhiên... ta thực sự hy vọng sẽ cho phép tương lai của cháu tỏa sáng như một phần của Tông gia."
"...Cháu không nghĩ đây là vấn đề mà cháu nên tự quyết định" tạm thời, Eugene quyết định hoãn việc đưa ra quyết định.
Mặc dù cuối cùng, việc chấp nhận lời đề nghị hay không sẽ do Eugene quyết định, nhưng cậu vẫn muốn nghe ý kiến của cha mình, Gerhard.
"Nếu là trường hợp đó, vậy hãy để sau bữa tiệc nhé" Gilead quyết định.
Bữa tiệc ban đầu được dự định để ăn mừng sự kết thúc của Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống được lên lịch vào tối hôm sau.
"Ta sẽ gửi người đưa tin đến Gidol và bảo họ kính cẩn hộ tống cha cháu tới đây" Gilead nói.
"Cháu rất biết ơn sự quan tâm của Gia chủ, nhưng cháu cũng cảm thấy hơi tội lỗi vì sự bất tiện này" Eugene thú nhận.
"Đừng nói vậy. Cháu không nợ ta gì cả. Cháu đã chứng minh mình là đứa trẻ xuất sắc nhất trong Nghi Thức Kế Thừa Huyết Thống năm nay. Sẽ là một chuyện đáng buồn nếu cha cháu không thể ở bên con trai mình trong khoảnh khắc ăn mừng và vinh quang của cháu."
"Cảm ơn ngài rất nhiều."
Không tỏ ra do dự thêm nữa, Eugene cúi đầu cảm ơn. Làm vậy, cậu cũng đang che giấu niềm vui của mình. Thành thật mà nói, cậu quan tâm đến lời đề nghị gia nhập Tông gia thông qua việc nhận nuôi.
Nếu tính cách của Gerhard cũng tệ như kỹ năng kiếm thuật của ông ấy, thì cậu đã chấp nhận làm con nuôi của Gilead mà không chút do dự. Tuy nhiên, Gerhard thực tế là một người cha thực sự quan tâm đến con cái. Thật không may, do ký ức về kiếp trước, Eugene chưa bao giờ thực sự có thể chấp nhận Gerhard là cha mình, nhưng dù vậy, cậu vẫn thích và tôn trọng người đàn ông đó.
"...Ban nãy, ngài nói rằng điều này cũng sẽ tốt cho tương lai của cháu" Eugene tập trung, đặt tách trà cậu đang nhấp môi xuống. "Chính xác thì ý ngài là gì?"
"Nếu cháu được nuôi dưỡng bởi Tông gia, có rất nhiều lợi ích cháu có thể tận hưởng" Gilead dụ dỗ Eugene; ông rất vui vì Eugene đang tỏ ra quan tâm đến lời đề nghị của mình. "Ví dụ... đúng rồi, chẳng phải cháu đã nói rằng không có hiệp sĩ nào cháu có thể tìm đến để học hỏi ở Gidol sao? Nhưng tại dinh thự chính của chúng ta, cháu sẽ không cần lo lắng về điều đó. Rốt cuộc, chúng ta có rất nhiều hiệp sĩ xuất sắc ở đây."
"Nếu cháu định học từ bất kỳ ai, cháu muốn học từ người giỏi nhất" Eugene yêu cầu, khi cố gắng mỉm cười ngây thơ nhất có thể. Sau đó nhìn thẳng vào Gilead, cậu tiếp tục nói, "Nếu cháu được ngài nhận nuôi, thưa Gia chủ, liệu cháu có thể học hỏi từ ngài nữa không?"
Eugene tò mò muốn xem Gia chủ của gia tộc Lionheart thực sự mạnh đến mức nào.
0 Bình luận