Chương 8 (Phần 1-2-3)

Phần 1

Hãy cùng điểm lại tình hình.

Do một loại virus được cài cắm trong chiến dịch giải cứu Quenser, hệ thống thoát hiểm khẩn cấp của Trinity Style đã gặp trục trặc. Urd và Verdandi bị tống ra khỏi Object, để lại Skuld nắm quyền kiểm soát hoàn toàn.

Object này sử dụng một khẩu pháo chính duy nhất ở bên hông. Một chùm tia laser cực mạnh làm bay hơi hoàn toàn lớp vỏ công-te-nơ để tạo ra plasma, hình thành nên một lưỡi kiếm dài tới 5km.

Mặt đất bị ngập lụt do mưa lớn, buộc các Object phải sử dụng đệm khí.

Dòng sông chỉ cao khoảng thắt lưng, nhưng dòng chảy quá xiết khiến không ai có thể đứng vững và khả năng chết đuối là hoàn toàn có thể xảy ra. Nước quá đục để có thể nhìn xuyên thấu và ngay cả các cảm biến âm thanh cũng gặp khó khăn.

Thuyền của Quenser và Heivia nằm ở phía thượng nguồn của Trinity Style.

Họ đang thu gom những thùng phi rỗng và hộp nhựa trôi dạt trên sông.

Tại sao?

Thuyền của họ được trang bị một chiếc ballista dài vài mét. Nó bắn ra những mũi tên dày hơn cả thanh kim loại với bột nhôm và sắt oxit ở đầu để kích hoạt phản ứng nhiệt nhôm. Khi những mũi tên đó bắn trúng giáp của Object, chúng sẽ ngay lập tức nóng lên tới gần 3000 độ C và hàn chặt vào đó.

Quenser và Heivia đang lấy hỗn hợp bên trong mũi tên ra và đổ đầy vào các thùng phi cùng hộp nhựa.

Để kích nổ chúng, Quenser cho thêm một ít thuốc nổ Hand Axe có gắn kíp nổ điện.

Sau đó, họ đá chúng xuống sông từ phía thượng nguồn.

Dòng nước cuốn chúng về phía Trinity Style.

Tất nhiên, việc kích nổ chúng bên dưới một Object vốn có thể sống sót sau một vụ nổ hạt nhân sẽ không thể thổi bay Trinity Style thành từng mảnh vụn.

Họ đang nhắm tới một mục tiêu khác.

Ngay khi Quenser nhấn công tắc trên bộ đàm, một luồng sáng chói lòa bùng lên từ dưới lòng sông, ngay phía dưới Object.

Cùng lúc đó, một lượng lớn hơi nước phun ra xối xả từ mặt sông.

Trinity Style sử dụng đệm khí để có thể di chuyển trên cả nước lẫn đất liền. Không cần phải nói, hệ thống đó hoạt động bằng cách thổi một luồng khí nén cực mạnh thẳng xuống dưới để tạo ra một lớp đệm khí giữa mặt đất và Object.

Điều gì sẽ xảy ra nếu luồng khí được tính toán kỹ lưỡng và cân bằng đó bị xáo trộn?

Điều gì sẽ xảy ra nếu nó trở nên không đồng nhất, khiến toàn bộ trọng lượng dồn vào một điểm duy nhất?

Câu trả lời rất đơn giản.

Chiếc Trinity Style vốn đang di chuyển vô cùng mượt mà, giờ đây đột ngột khựng lại và chìm xuống lòng sông. Đó chỉ là sự chênh lệch khoảng 1m, nhưng bấy nhiêu là đủ để khối lượng 200000 tấn lún sâu vào nước. Lớp đệm khí biến mất, khe hở bị lấp đầy, và lợi thế của đệm khí tan thành mây khói. Nó giống như việc áp hai lòng bàn tay ướt sũng vào nhau. Khả năng di chuyển của nó đã bị phong tỏa.

Trên thuyền, Quenser đưa bộ đàm lên sát miệng.

Và cậu hét lên với Công chúa bằng tất cả sức bình sinh của mình:

"Cô ta sẽ hồi phục trong chưa đầy 10 giây nữa! Nhưng giờ cô ta đã đứng yên rồi! THỔI BAY CÔ TA ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!"

"Đã rõ, Quenser."

Quenser không biết Skuld đang nghĩ gì khi điều khiển Trinity Style trong khoảnh khắc đó, nhưng khẩu pháo chính lưỡi kiếm plasma vẫn đang nhắm về phía Baby Magnum, và vô số pháo phụ trên thân chính hình cầu vẫn đang nhắm vào hai người chị của cô ta khi họ đang lơ lửng rơi xuống với những chiếc dù.

Cô ta sẽ giết nhiều người nhất có thể, bất cứ khi nào và bất cứ nơi đâu cô ta có thể ra tay.

Lập trường đó chắc chắn không hề thay đổi cho đến tận giây phút cuối cùng.

Khẩu pháo plasma bất ổn định khai hỏa từ chiếc Baby Magnum đã tan chảy một nửa đâm xuyên thẳng qua vũ khí của kẻ sát nhân.

Lần này, Skuld hoàn toàn bất lực.

Vô số robot lao động Dvergr có thể tự tái sắp xếp, nhưng điều đó chẳng còn ý nghĩa gì khi lò phản ứng JPlevelMHD trung tâm đã bị phá hủy. Lớp giáp kháng hạt nhân phồng lên từ bên trong rồi nổ tung.

Ánh sáng chói lòa và tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Chuyến bay bình lặng của Urd và Verdandi bị cắt ngang bởi làn sóng xung kích và hất văng họ xuống dòng sông, còn chiếc xuồng cao su của Quenser và Heivia thì bị lật úp hoàn toàn.

Hai tên ngốc bám chặt lấy chiếc xuồng bị lật để làm vật nổi, vì dòng chảy xiết đang kéo lấy chân họ và đe dọa cuốn phăng cả hai đi.

"Khụ, khụ!"

"Khốn kiếp… Thế là… kết thúc rồi phải không… tạm thời là thế…?"

Họ đã kiệt sức.

Họ không thể cứ để mặc dòng chảy cuốn mình đi. Họ phải tìm cách quay lại khu căn cứ bảo trì. Họ biết điều đó, nhưng cơ thể chẳng còn chút năng lượng nào.

"Chà, chúng ta đã trôi đi một quãng xa đấy. Ngay sát mép khu vực tác chiến rồi. Có khi nhờ cái làng trong rừng đằng kia nhặt chúng ta lên còn dễ hơn. Chờ trực thăng cứu hộ trên một chiếc giường chắc không tệ đâu, dù là giường rẻ tiền đi chăng nữa."

Quenser suýt chút nữa đã đáp lại Heivia bằng một nụ cười mệt mỏi… nhưng rồi cậu khựng lại, toàn thân căng cứng.

"Ngay sát mép khu vực tác chiến? Ngôi làng trong rừng? Này Heivia, cậu nói là có khu dân cư của thường dân ở gần đây sao!?"

"P-Phải. Có chuyện gì vậy…?"

"…"

Skuld vốn là kẻ cực kỳ thiển cận, cô ta luôn chọn phương án cho phép mình giết được nhiều người nhất trong tình huống hiện tại.

Nếu như?

Nếu như cô ta đã biết về ngôi làng đó và bí mật chuyển hướng trận chiến với Baby Magnum về phía rìa khu vực tác chiến?

Và nếu như sự coi thường hoàn toàn các lợi ích thông thường đã khiến cô ta tập trung vào ngôi làng đó ngay từ đầu?

"Verdandi gọi bất cứ ai đang nghe máy, Verdandi gọi bất cứ ai đang nghe máy. Đây là kênh mở, nên lính Vương Quốc Chính Thống cũng phải nghe cho rõ đây!"

Giọng nói của kẻ thù cắt ngang qua bộ đàm.

"Tôi đã nhận được tín hiệu thoát hiểm khẩn cấp của Skuld ngay trước vụ nổ. Cô ta đã trốn thoát. Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu!"

"Không thể nào…"

Quenser phớt lờ mọi quy định quân đội và chộp lấy bộ đàm.

"Không thể nào! Nếu cô ta lơ lửng trên dù, ai đó chắc chắn đã phải nhận ra rồi chứ!"

"Đó là lý do nó không dùng dù. Nó phớt lờ cú rơi từ độ cao 50m và lao thẳng xuống dòng sông đang lũ lụt. Nó sẽ thử bất cứ trò gì nếu điều đó đồng nghĩa với việc làm đổ máu thêm dù chỉ một người nữa!"

"…"

Đã quá rõ ràng cô ta đang hướng về đâu.

"Tệ rồi đây. Nếu Skuld có một cái ống thở tự chế, cô ta có thể để dòng nước bùn cuốn thẳng mình tới ngôi làng. Cô ta sẽ lách qua tất cả chúng ta!"

Frolaytia chắc hẳn đã nắm bắt được tình hình vì giọng nói của chị ta vang lên trên bộ đàm ngay sau đó.

"Chiến trường Thử nghiệm Madagascar là một kho báu của các loài động vật quý hiếm, vì thế, nơi này có rất nhiều bọn buôn lậu. Sẽ có tàu bè ở bờ biển, thậm chí là máy bay thuê và trực thăng có thể rời đi với một kế hoạch bay giả mạo. Nếu cô ta thay quần áo tại ngôi làng và kiếm đủ tiền để thương lượng với lũ buôn lậu, cô ta có cơ hội rất lớn để tẩu thoát. Và sau đó, kẻ sát nhân hàng loạt đó sẽ đặt chân tới một quốc gia an toàn. Trên hết, chúng ta phải ngăn chặn bất kỳ sự hy sinh nào của dân thường!"

"Tôi nên làm gì đây?"

Công chúa hỏi.

"Cô không thể làm gì trong một ngôi làng đông đúc được. Nhưng sự hiện diện đơn thuần của các thiết bị phòng không của cô sẽ hạn chế các lựa chọn của Skuld. Ít nhất, cô ta sẽ không thể rời đi ngay lập tức ngay cả khi có trực thăng ở trong làng. Cô hãy kìm chân cô ta như thế!"

"Này Quenser, chúng ta nên làm gì đây?"

Heivia hỏi.

"Còn gì nữa chứ?"

Quenser buông tay khỏi chiếc xuồng cao su đang lật úp.

Cậu để dòng nước cuốn mình đi, đi theo chính con đường mà Skuld chắc chắn đã chọn.

"Đã đến lúc giải quyết dứt điểm với con mụ tóc hai bím rác rưởi đó một lần và mãi mãi rồi!"

Phần 2

Ngôi làng vốn dĩ là một cụm nhà gỗ nhỏ bé được dựng xen kẽ giữa những tán cây của khu rừng rậm nhiệt đới. Nơi đây có lẽ chỉ khoảng 100 cư dân. Nhưng do tình trạng lũ lụt xảy ra vào những thời điểm nhất định trong năm, tất cả các tòa nhà đều được xây dựng theo kiểu nhà sàn cao ráo và kết nối với nhau bằng những cây cầu gỗ.

Mặt đất lúc này đã hoàn toàn bị nhấn chìm. Thật kỳ lạ khi nhìn thấy những thân cây mọc thẳng lên từ mặt nước. Đám động vật khá ồn ào, nhưng có lẽ đó là vì lũ sóc và khỉ đang tranh giành các cành cây khi mà mặt đất không còn là một lựa chọn để trú ẩn nữa.

"…"

Bàn tay mảnh khảnh của Skuld bám chặt vào một trong những chiếc cột đỡ cây cầu gỗ nối giữa hai tòa nhà nhỏ.

Kẻ sát nhân hàng loạt cuối cùng đã đặt chân đến bãi săn của mình.

Một thanh niên vừa chạy ra ngoài trời mưa xối xả vì lo lắng những cơn gió giật sẽ làm hỏng ăng-ten vệ tinh. Khi nhận thấy một cô gái tóc hai bím trông có vẻ như đang chết đuối, anh ta vội vàng chạy lại.

"N-Này, cô có sao không!? Cô điên à!? Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tại sao cô lại ra ngoài vào ngày hôm nay chứ!?"

Cô bám lấy cánh tay lực lưỡng mà anh ta đưa ra, và anh ta kéo cô lên cầu.

Trong khi đó, mọi đường nét xung quanh mờ đi trong tầm nhìn của Skuld. Cô có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể, hơi thở, nhịp mạch, tiếng cọt kẹt của các khớp xương và sụn của một con người ở khoảng cách gần thế này. Cô có thể hành hạ, liếm láp, đùa giỡn và cuối cùng là bẻ gãy anh ta. Chỉ cần bấy nhiêu thôi là đủ để cô trải nghiệm cuộc sống vô hình và vô thanh của anh ta.

Nó giống như một con sò đang đóng chặt vỏ.

Việc phá vỡ nó không phải là một điều buồn thảm.

Chẳng có gì lãng phí hơn việc từ chối cạy mở lớp vỏ và để mặc phần bên trong mục nát đi.

"Bộ quần áo đó… Cô là lính sao?"

"Không, ừm, tôi giống như một linh vật quan trọng được tạo hình cho giống lính thôi…"

Ngay cả Skuld cũng không biết tại sao mình lại nói dối. Nhưng việc anh chàng này có nhận ra cô nói dối hay không cũng chẳng quan trọng. Nếu điều đó xảy ra, cô chỉ việc thưởng thức bữa ăn của mình mà không cần chuẩn bị gì thêm.

Và khi nhìn kỹ hơn, cô nhận ra anh chàng này hơi quá cơ bắp so với sở thích của mình. Anh ta cũng bị mất điểm vì bộ râu nữa. Điều đó làm giảm bớt sắc màu ảo giác trong tầm nhìn của cô. Cô đang bình tĩnh lại.

Phải, cô đang chết đói, nhưng đó không phải là lý do để tống vào mồm những món ăn dở tệ.

Lúc này thì thứ gì cũng sẽ có vị tuyệt vời, nhưng chính vì thế cô lại càng phải bắt đầu với món ăn tinh tế nhất.

Sau khi chạy và chạy đến kiệt sức, chẳng ai muốn uống một cốc nước lã nồng nặc mùi clo cả. Có quá nhiều lựa chọn tốt hơn: sâm panh ướp lạnh, nước cam nguyên chất, hay nước khoáng thương hiệu danh tiếng.

"Tôi muốn liên lạc với công ty du lịch của mình, anh có điện thoại cho tôi mượn không?"

"Ồ, có chứ, đừng lo. Chúng tôi có đường truyền vệ tinh. Đi lối này. Cô chắc là đang lạnh lắm, chắc cô sẽ thích một cái lò sưởi và một bát súp nóng chứ?"

Anh thanh niên thực sự có vẻ lo lắng cho Skuld. Anh ta có vẻ không phải đang dụ dỗ cô gái trẻ về nhà như một món hời bất ngờ. Dù vậy, chuyện này xảy ra quá đột ngột đến mức những ý đồ xấu xa khó có thể bắt đầu nảy sinh cho đến khi anh ta bình tĩnh lại.

Điều đó với Skuld chẳng quan trọng.

Anh ta không đúng gu của cô, nhưng cô luôn có thể tìm thấy một bữa tiệc lớn hơn sau khi nhâm nhi một chút đồ ăn nhẹ thú vị này.

Và một cuộc săn sẽ tuyệt vời nhất khi nó có chút kịch tính.

Chính khao khát về loại gia vị đó đã dẫn dắt cô bắt đầu chọn con mồi từ những binh lính trong đơn vị thay vì những thường dân mà cô từng nhắm tới trước đây. Một mục tiêu không biết phản kháng, chỉ biết van xin tha mạng thì thỉnh thoảng cũng ổn, nhưng nó nhanh chán lắm. Một kẻ biết chống trả bằng mọi cách mới thực sự thú vị hơn nhiều.

Cô được dẫn đến một ngôi nhà nhỏ.

Nhưng nơi này kiêm luôn cả một cửa hàng.

"Tôi điều hành một cửa hàng giải trí. Nhưng chủ yếu là đồ đi săn thôi."

Anh thanh niên nói.

"Nghe có vẻ sai sai ở một nơi vốn là kho báu của các loài động vật quý hiếm này, nhưng nếu chúng tôi không thiết lập một số quy tắc và giới hạn, khách du lịch sẽ giết sạch mọi thứ trong tích tắc. Bằng cách cho họ biết con vật nào được săn, số lượng bao nhiêu và dụng cụ nào được dùng, chúng tôi có thể kiểm soát đủ để giữ cho các loài vật không bị tuyệt chủng."

"Ồ?"

Cô cứ ngỡ họ chẳng có điểm gì chung, nhưng hóa ra anh ta cũng có khiếu thẩm mỹ khá ổn. Skuld phần nào hiểu được cách anh ta nghĩ về việc kiểm soát các sinh mạng. Dù rằng con mồi của cô còn lâu mới bị đe dọa tuyệt chủng. Hành tinh này đang tràn ngập loài linh trưởng đó mà.

"Còn cái áo phao và cần câu này thì sao? Tôi không thấy chúng có ích gì trong rừng cả."

"Cô nghĩ thứ gì đã cuốn cô đến đây? Rừng rậm thường bị ngập lụt vào mùa mưa, nên tôi đã mở rộng sang cả các môn thể thao dưới nước. Tôi cũng có thiết bị lặn và súng phóng lao nữa."

"…"

Skuld tỏ ra thích thú, cô lướt những ngón tay dọc theo khẩu súng phóng lao đặt cạnh quầy thu ngân.

Đó là một khẩu súng có hình dáng kỳ lạ. Nó trông giống như một khẩu súng lục nhựa nhỏ được kéo dài ra tới 70cm. Và thay vì đạn chì, nó chứa một mũi lao kim loại dài hơn cả một chiếc ô. Đầu lao có ngạnh sắc lẹm giống hệt một chiếc lưỡi câu.

"Big Game Hunter?"

Skuld tò mò đọc to dòng chữ in trên đó.

"Đó là tên của nó."

Anh thanh niên nói.

"Khẩu đó là do tôi tự tùy chỉnh, nên không để bán đâu."

"?"

"Súng phóng lao đi biển thông thường sử dụng khí nén hoặc dây cao su để bắn mũi lao, nhưng khẩu này sử dụng đạn mã tử. Mà thực ra, viên đạn đó cũng là hàng đặt làm riêng. Nó nhồi đầy thuốc súng, nên súng của cô sẽ nổ tung nếu cô dùng nó trong một khẩu súng săn thông thường đấy."

Anh thanh niên nhún vai.

"Nó chỉ dùng cho những trường hợp khẩn cấp, như khi có cá sấu tiếp cận ngôi làng đang ngập lụt. Nó có tầm bắn 20m dưới nước và 100m trên cạn. Với tầm bắn như vậy, rủi ro vô tình bắn trúng ai đó là quá lớn để dùng trong thể thao."

4m thường là đủ đối với một khẩu súng phóng lao, nên rõ ràng Big Game Hunter là một thứ vũ khí phi thường.

"Mọi người luôn nói nó quá nguy hiểm, nhưng đây là thứ duy nhất phát huy tác dụng vào những lúc thực sự cần thiết. Cô biết đấy, ai cũng cần thứ gì đó để bảo vệ gia đình mình mà."

"Gia đình của anh…"

Skuld chậm rãi nheo mắt lại, nhưng anh thanh niên không nhận ra sự thay đổi nhỏ đó.

"Vậy… anh đã có vợ con rồi à?"

"Ừ, họ đang ở phía sau. Thằng con trai tôi bình thường hay nghịch ngợm gây rắc rối lắm, nhưng cứ mỗi khi bão về là nó lại cuộn tròn run rẩy trong góc phòng. Nhưng chính điều đó lại khiến nó trông rất đáng yêu. Cô có muốn xem ảnh không?"

Anh thanh niên rút ví ra.

Ở ngăn đựng thẻ tàu điện là tấm ảnh một gia đình ba người đang mỉm cười, trong đó có cả anh.

"Ồ?"

Đôi mắt của Skuld bị thu hút đặc biệt bởi một người trong số họ.

Đứa trẻ đó thậm chí còn nhỏ tuổi hơn cả Skuld, vóc dáng vẫn chưa phát triển hết. Nó trông có vẻ thanh tú đến mức khó phân biệt nam nữ, nhưng có lẽ đó  chính là cậu con trai mà anh ta đã nhắc tới. Đứa trẻ không có cơ bắp của một người đàn ông, nhưng những đường nét cơ thể lại quá sắc sảo để là một bé gái.

Ánh mắt Skuld liếc sang chỗ khác. Khẩu súng phóng lao Big Game Hunter được đặt hờ hững ngay cạnh quầy, hoàn toàn trong tầm với của cô ta.

Và sinh mạng tuyệt vời đó đang ở ngay khu nhà ở phía sau cửa hàng. Con sò đó đang đợi đôi bàn tay của Skuld cạy mở. Nếu ai đó đâm một lưỡi dao vào và dùng nguyên lý đòn bẩy để xé toạc nó từ bên ngoài, sinh vật bên trong không thể nào sống sót. Nhưng con người ta thường bị hấp dẫn nhất bởi phần thịt mềm mại bên trong, thứ chỉ lộ diện một khi lớp vỏ đã bị mở ra.

Nói cách khác…

Có một con mồi đầy sức hút ở đây.

Có một vũ khí đầy sức hút ở đây.

Cô ta nuốt nước bọt. Cô ta cảm thấy như có một loại độc dược ngọt ngào đang chảy trong huyết quản khi trái tim đập thình thịch. Các dây thần kinh quên sạch mọi nóng bức và đau đớn để tập trung hoàn toàn vào việc cảm nhận khoái lạc. Cô ta có thể thấy toàn bộ cơ thể mình, từ những cơ quan quan trọng nhất đến từng sợi tóc nhỏ nhất, đang được tái tạo một cách đầy quyến rũ. Skuld Silent-Third lặp lại lời nói của mình một cách tự nhiên trong khi một cảm giác kỳ lạ xoáy sâu vào tâm trí.

Anh thanh niên không chút phòng bị đang quay lưng lại để loay hoay với chiếc điện thoại trên quầy.

Và cô ta thốt ra điều đó một lần nữa.

"Ồ?"

Phần 3

Dòng sông lẽ ra phải cuốn họ đến ngôi làng trong rừng mà Skuld đã nhắm tới, nhưng dòng chảy không phải lúc nào cũng đồng nhất. Những chỗ lồi lõm trên mặt đất, những thân cây chắn đường và những đống rác quện vào vải vóc đã khiến dòng nước bị chia tách thành nhiều nhánh.

Những người lính vốn ở cùng nhau khi tiến vào rừng đã bị lạc mất nhau từ lúc nào không hay.

Người đầu tiên đến được ngôi làng là Quenser. Cậu leo lên một trong những cây cầu gỗ nối giữa các ngôi nhà.

"Đây là Quenser. Tôi đã đến làng. Chúng ta không thể chờ đợi được nữa, nên tôi sẽ vào ngay đây. Chỉ hy vọng Skuld đã bị cuốn sang một nhánh sông khác và rơi thẳng vào hang cá sấu."

"Đã rõ. Nhưng đừng truy đuổi cô ta nếu không bắt buộc. Trận chiến Object đã kết thúc và những miệng ăn dư thừa khác đang trên đường tới đó. Cậu chỉ cần đảm bảo không có thường dân nào bị giết. Tìm cách trì hoãn cô ta cho đến khi quân tiếp viện đến."

"Tôi chưa bao giờ nghĩ chúng ta lại có lúc hợp tác với Tổ Chức Tín Ngưỡng."

"Chuyện này giống như ở Oceania thôi. Chẳng ai muốn làm việc với chúng lâu hơn mức cần thiết cả. Và tôi không thể tin được là chúng đang hành động như thể lãnh thổ của chúng ta không còn quan trọng nữa ngay khi trận chiến vừa kết thúc. Chúng đang giả vờ làm những tình nguyện viên thiên thần sau tất cả những gì đã gây ra, nên tôi sẽ phạt bọn chúng ra bã một khi chuyện này kết thúc!"

Quenser vừa lắng nghe Frolaytia qua bộ đàm vừa cắm kíp nổ điện vào khối thuốc nổ dẻo Hand Axe cậu đang nặn trong tay. Cậu gắn những khối bom giống như đất sét đó lên các cây cầu gỗ, vách nhà và những thân cây nhô lên từ dòng sông lũ.

(Alpha, beta, charlie, delta…)

Cậu không có một kế hoạch thực sự nào cả. Cậu không biết thứ gì sẽ hữu ích, nên cậu cứ gắn chúng ở bất cứ đâu có thể.

Dưới cơn mưa tầm tã và gió rít, chắc hẳn chẳng ai muốn ra ngoài. Trong tầm mắt của cậu, ngôi làng hoàn toàn im lìm. Điều đó nghe có vẻ hợp lý, nhưng một cảm giác bất an dâng lên trong lòng cậu. Cậu lo rằng Skuld đã ra tay tàn sát ở đây rồi, và việc mở bất kỳ cánh cửa nào cũng sẽ để lộ ra một thế giới đa sắc màu nồng nặc mùi gỉ sắt.

Skuld có ở đây không?

Và nếu có, cô ta sẽ bắt đầu cuộc tấn công từ đâu?

Một kẻ sát nhân bình thường có thể bị phác họa tâm lý dựa trên các điều kiện mà chúng hành động, nhưng điều đó không áp dụng được với Skuld. Cô ta yêu thích việc tùy cơ ứng biến. Cô ta sẽ đặt mình vào một tình huống bất ngờ và rồi chọn bất cứ phương án nào dẫn đến nhiều cái chết nhất. Nói một cách đơn giản, việc ra quyết định của cô ta mang tính thụ động, phụ thuộc rất nhiều vào những quân xúc xắc của định mệnh.

Vì vậy...

"Đã có ai đó nhận cô ta vào."

Mọi chuyện sẽ bắt đầu từ một tình huống ngẫu hứng mà ngay cả Skuld cũng không lường trước được.

Trong khi vừa rải Hand Axe vừa kiểm tra những cây cầu gỗ nối kết mọi thứ lại với nhau như một mạng nhện, cậu tìm thấy một điểm kỳ lạ. Dấu chân sẽ biến mất gần như ngay lập tức dưới cơn mưa xối xả, nhưng vài dấu vết vẫn còn sót lại.

Cậu thấy một sợi tóc dài với tông màu vàng quen thuộc bị kẹt giữa hai tấm ván trên một cây cầu. Giả định rằng Skuld đã leo lên từ đây, cậu nhìn quanh. Hầu hết cửa sổ và cửa ra vào của những ngôi nhà nhỏ đều được đóng ván để tránh bão, nhưng có một nơi vẫn để cửa chính hớ hênh không chút phòng bị.

"…"

Quenser thở ra một hơi và chậm rãi tiến lại gần.

Tòa nhà này có cấu trúc hơi khác so với những cái còn lại. Nó vẫn chỉ có một tầng, nhưng trông như hai ngôi nhà được nối lại với nhau. Phía trước có một tấm biển. Cái tên trên đó gợi ý rằng đây là một cửa hàng bán đồ giải trí.

Quenser gắn vài quả bom theo thói quen rồi bước về phía lối vào chính. Cánh cửa làm bằng gỗ, nên cậu có thể hé nhìn vào trong.

Cậu nên áp tai vào nghe ngóng, nên lén lút xoay nắm cửa, nên đập cửa cảnh báo thường dân bên trong, hay nên gắn một ít Hand Axe và thổi bay nó luôn?

Cậu vẫn còn đang phân vân.

Và rồi, cậu nghe thấy tiếng sàn gỗ kẽo kẹt.

Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi sau đó, cánh cửa bị thổi bay thành từng mảnh vụn từ phía bên trong.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!