Chương 6 (Phần 5-6-7-8)

Phần 5

Ánh sáng rực rỡ đã quay trở lại khu căn cứ bảo trì của Tổ Chức Tín Ngưỡng.

Phải mất khoảng 7 phút để hệ thống chuyển sang nguồn điện dự phòng.

"Thánh nữ Urd, lối này!"

Cô nàng Elite quyến rũ chạy băng qua căn cứ, vây quanh cô là dàn vệ sĩ thân tín. Toàn bộ khu vực bị bao phủ bởi một màn khói dày đặc như sương mù, cô chỉ có thể nhìn xa vài mét. Nếu không tập trung nhìn xuống chân, cô đã vấp phải những binh lính đang rên rỉ dưới đất. Cảm giác như cô vừa bị ném vào một cơn ác mộng tồi tệ vậy.

"Verdandi đâu rồi!?"

"Ngài ấy đang ở cùng đội y tế vì cảm thấy chóng mặt và buồn nôn! Có lẽ ngài ấy đã trúng vũ khí khí độc!"

Urd lập tức đi đến kết luận rằng điều đó là không thể.

Nếu màn khói này là vũ khí hóa học, tác động của nó sẽ không phân hóa mạnh đến thế. Đáng lẽ Urd và những người khác cũng phải gục ngã cùng mọi người, nhưng cô và dàn vệ sĩ vẫn hoàn toàn ổn định. Khi cô quan sát nhóm người này để tìm điểm chung và xem xét các triệu chứng của những người bị ảnh hưởng, cô đã đoán được chuyện gì đang xảy ra.

Phải.

Tất cả những người ở đây đều là những người không uống rượu.

(Họ đang dùng loại khí này hay thứ gì khác để thúc đẩy quá trình say rượu whisky sao?)

Nếu vậy, đây là một phương thức tấn công cực kỳ kỳ quặc và đầy rủi ro.

Cô có thể nghĩ ra vài loại công nghệ có khả năng gây say, nhưng chúng chỉ khả thi nếu kẻ thù biết chắc lính Tổ Chức Tín Ngưỡng đang uống rất nhiều rượu mạnh. Nếu Vương Quốc Chính Thống hùng hổ xông tới với vũ khí mới mà lại gặp lúc mọi người đang tỉnh táo, họ sẽ bị đánh bại dễ dàng.

Làm thế nào mà chúng nhìn thấu được ‘thói quen’ này?

Câu trả lời quá hiển nhiên đến mức Urd nghiến răng ken két.

"Skuld…!"

"Thánh nữ Urd, làm ơn mau đến kho bảo trì! Chúng ta có thể xoay chuyển tình thế bằng cảm biến của Norn!"

Đám lính đang coi Object như bà tiên đỡ đầu của Cinderella, nhưng Urd chẳng có quyền gì để mắng họ khi chính cô cũng đang lợi dụng cái cổ tích chiến tranh sạch sẽ đó.

"Việc bảo trì Norn đã tiến hành đến đâu rồi?"

"Object thế hệ 2 đó nổi tiếng là không cần bảo trì. Chỉ cần được cung cấp đủ số lượng Dvergr, chương trình sẽ tự động sửa chữa nó."

Lại một câu chuyện cổ tích nữa. Object thực tế không hề linh hoạt đến thế, nhưng Urd chẳng buồn bình luận. Rất nhiều tiền bạc và công sức đã đổ vào việc xây dựng hình ảnh đó cho mục đích tuyên truyền. Một cuộc tranh cãi vô bổ có thể phá hỏng tất cả.

May mắn thay, khói vẫn chưa lọt vào bên trong lều bảo trì khổng lồ.

Những lính bảo trì đã bảo vệ nơi này bằng cả mạng sống đồng loạt chào Urd.

Cô dùng thang máy để lên đỉnh Object và nói với những vệ sĩ đã theo mình đến tận đây.

"Vì Verdandi không thể tham gia, ta sẽ điều khiển Norn một mình."

"Rõ, thưa Thánh nữ. Chúng tôi sẽ chỉ thị đội y tế thông báo cho người về tình trạng của Thánh nữ Verdandi."

Urd đi qua đường hầm xoắn ốc để vào khoang lái cá nhân. Cô nhanh chóng ngồi xuống, thắt dây an toàn, cắm một sợi cáp dày vào rốn và đóng các vách ngăn của đường hầm lại.

(Giờ thì. Mình thực sự có thể làm được đến mức nào?)

Nếu sử dụng cảm biến của Norn, cô có thể xác định vị trí của mọi người ngay cả qua màn khói dày đặc, nhưng điều đó không giúp cô phân biệt được ai là lính Vương Quốc Chính Thống và ai là lính Tổ Chức Tín Ngưỡng.

Cô sẽ tạm thời kiểm tra tọa độ của tất cả mọi người. Cô có thể loại trừ những người đã gục ngã vì say xỉn và chỉ đánh dấu những người còn đứng vững. Nếu cô yêu cầu tất cả báo cáo qua bộ đàm, những kẻ không phản hồi sẽ được mặc định là kẻ thù.

(Chà, có lẽ chỉ đến thế thôi.)

Cô không thể khai hỏa bừa bãi ngay giữa căn cứ bảo trì của chính mình. Tình hình đang chống lại cô, nhưng biết được vị trí của kẻ địch vẫn là một lợi thế lớn.

Đồng đội của cô gục ngã vì say rượu chứ không phải vì một loại khí lạ. Nếu cô thông báo điều đó để ngăn chặn sự hoảng loạn lan rộng, Tổ Chức Tín Ngưỡng có thể lật ngược thế cờ. Cô không biết có bao nhiêu kẻ địch đã thâm nhập, nhưng cô nghi ngờ con số đó đạt tới một tiểu đoàn 1000 người.

Với suy nghĩ đó, cô điều khiển chiếc Norn bước ra khỏi lều khổng lồ và bắt đầu lùng sục kẻ địch.

Và rồi, chuyện đó xảy ra.

Lò phản ứng của Norn đột ngột ngừng hoạt động.

Ẩn mình trong màn khói ngay phía trước chiếc lều khổng lồ, Skuld đưa bộ đàm lên miệng.

Cô đã lao ra ngoài vừa kịp lúc ngay trước khi nguồn điện được khôi phục.

"Đội phá hoại đây. Lò phản ứng của Norn đã bị tắt."

Mục tiêu của đội cô là tiếp cận Norn, Object thế hệ 2 được cấu thành từ vô số robot Dvergr và phá hoại nó.

Đúng vậy.

Họ đã trộn lẫn những con Dvergr mà Vương Quốc Chính Thống thu hồi được và đảm bảo rằng chúng được lắp ráp trực tiếp vào thân máy Object.

Nó chỉ có kích thước bằng một viên gạch, nhưng bấy nhiêu là đủ để xoay chuyển định mệnh.

"Quá trình lây nhiễm virus đã thành công. Có vẻ như bộ phận mô phỏng điện tử đúng là tài giỏi như họ tuyên bố. Sẽ mất thời gian để khởi động lại lò phản ứng sau khi nó bị dừng đột ngột, nên chúng ta có thể tạm thời lờ chiếc Norn đi."

Để tất cả những robot đó có thể phối hợp với nhau, chúng phải trao đổi một loại dữ liệu nào đó. Một loại virus đã được đặt bên trong con robot mà Vương Quốc Chính Thống nhặt được, và Skuld đã lẻn vào trong lúc mất điện để đưa nó vào Object, nơi nó bắt đầu phát tán dữ liệu bất hợp pháp.

"Đội giải cứu đây! Rõ rồi. Khi các cô hoàn thành công việc, hãy tập kết với đội lộ trình trốn thoát. Sẽ thật ngu ngốc nếu bị bắt vào lúc này đấy, đúng không? Đừng lo cho chúng tôi!"

"Heivia, cậu có thể giải thích tình hình bên đó không? Có cần giúp đỡ gì không?"

"Mẹ kiếp cái gã còi xương đó! Cậu ta không đợi được mà đã tự mình vượt ngục rồi! Cậu ta dùng cái mánh khóe xưa như Trái Đất để biến mất khỏi phòng giam và giờ chúng tôi chẳng biết cậu ta đang ở cái xó xỉnh nào cả!"

Phần 6

Quenser trông đầy vẻ khó chịu khi giơ cao chiếc đèn cồn làm từ chai rượu.

Cậu đã leo xuống thang từ cửa sập và phát hiện ra một lối đi ngầm dài. Có lẽ nó được đào bằng tay, nhưng các bức tường không làm từ đất hay đá. Chúng trông giống như những bức tường gỗ mục nát, nhưng mô tả đó cũng không hoàn toàn chính xác.

Đó là những cỗ quan tài.

Và chúng chứa đầy những bộ xương trắng được quấn sơ sài trong những lớp vải mục.

"Đây là hầm mộ sao?… Khốn kiếp thật."

Nơi này trông như đã có hơn 100 năm tuổi đời. Sau ngần ấy thời gian, những xác chết này trông giống hóa thạch hơn, nhưng cậu chẳng hề thấy thoải mái để mà hít thở sâu. Cậu có thể thấy vài món đồ tùy táng bằng vàng hoặc đá quý rải rác đây đó, nhưng cậu chẳng mảy may có ý định thó chúng.

Không chỉ có một đường hầm duy nhất, dường như có cả một mạng lưới khổng lồ với tu viện là tâm điểm.

Không có gì dẫn đường, cậu đành dựa vào bản năng cho đến khi vấp phải một thứ gì đó không phải là lối đi đầy quan tài.

Đó là một căn phòng nhỏ.

Ở đây không có quan tài.

"Cái gì thế này?"

Tuy nhiên, nó chẳng phải là một nơi dễ chịu. Cậu thấy những chiếc ghế và một chiếc giường, nhưng đây chắc chắn không phải là nơi nghỉ ngơi cho người trông mộ. Chúng được làm bằng thép với vẻ ngoài đầy tử  khí, được thiết kế để xích chặt tay chân của nạn nhân bằng dây xích và đai da. Nhờ lớp sơn, chúng thậm chí còn không bị rỉ sét.

Treo trên tường là một đống roi da… hay đúng hơn là những thanh kim loại với đủ loại phụ kiện gắn kèm. Còn có cả búa và kìm lớn, những thứ đó chẳng giúp tâm trí Quenser nhẹ nhõm chút nào.

Có một chiếc bàn nhỏ duy nhất ở góc phòng dành cho một ai đó không phải là nạn nhân. Trong ngăn kéo là một tập giấy da viết tay dày như một cuốn sách, trông như nó đã có từ nhiều thế kỷ trước. Nó giải thích cách sử dụng và bảo trì các công cụ này.

(Sau khi thời đại săn phù thủy kết thúc và trở thành điều cấm kỵ, phải chăng những kẻ không thể quên được mùi vị của máu đã giấu bộ sưu tập của mình ở một vùng đất xa xôi?)

Điều đó đặt ra câu hỏi về những cỗ quan tài phủ kín các bức tường lối đi. Tu viện này được xây dựng để giam cầm con người như một nhà tù, và những hầm mộ cùng phòng tra tấn này được giấu kín bên dưới nó. Quenser không muốn tưởng tượng xem loại người đã sống ở đây.

(Thế giới này thực sự đã quá thối nát nếu những thứ như thế này có thể vượt đại dương và bén rễ.)

Nhưng mạng sống của cậu quan trọng hơn việc bóc trần những bí mật đen tối của lịch sử.

Cậu tập trung tinh thần trở lại, nhưng rồi khựng lại ngay trước khi bước ra một lối đi khác.

Cậu nhìn lướt qua chiếc giường thép một lần nữa và lướt ngón tay lên đó.

"Đừng nói với mình là… Chắc chắn là đùa thôi chứ."

Rồi cậu bắt đầu đi xuống một lối đi ngẫu nhiên. Nhiều lớp quan tài mục nát phủ kín cả hai bức tường và cậu dùng chiếc đèn cồn để kiểm tra vài bộ xương.

Và rồi…

"Quenser?"

Một giọng nói vọng đến từ một lối đi khác. Cậu hướng chiếc đèn cồn về phía đó và thấy một cô gái tóc buộc hai bên trong bộ quân phục Tổ Chức Tín Ngưỡng. Đó chính là bộ quân phục mà cậu đã đưa cho cô ấy.

Cậu sinh viên cảm thấy mồ hôi rịn trên trán.

"Sk…uld?"

"May quá. Heivia nói cậu đã biến mất khỏi tu viện, nên tôi nghĩ cậu có thể đang ở đây."

Cậu thở phào nhẹ nhõm.

Và cô bé nhẹ nhàng đặt đôi bàn tay lên vai Quenser.

"Tôi không thích nói điều này với một người từ Vương Quốc Chính Thống, nhưng tôi nợ cậu một lần. Tôi không thể để cậu chết ở đây được."

"…"

"Thoát khỏi đây thôi. Lính của Tổ Chức Tín Ngưỡng biết về nơi này, nên nó được dùng làm lối thoát hiểm khẩn cấp cho các Elite và sĩ quan. Những binh lính khác sẽ sớm xuất hiện ở đây thôi."

Đó là một lý lẽ hoàn toàn hợp lý.

Nếu Vương Quốc Chính Thống đã vạch ra một chiến dịch giải cứu, Skuld chắc chắn là người hiểu rõ căn cứ bảo trì này hơn bất kỳ ai. Và cô cũng sẽ rành các lối thoát hiểm hơn cả một binh lính Tổ Chức Tín Ngưỡng bình thường. Chẳng có gì lạ khi cô xuất hiện trong hầm mộ này trước mọi người.

Nhưng có điều gì đó vẫn vướng mắc trong tâm trí Quenser.

Cậu nhớ lại những gì Urd và Verdandi đã nói.

Skuld là một kẻ giết người hàng loạt.

Cô bé không thể kiểm soát bạo lực và sự hung hãn của mình, nên cô không thể tồn tại trong một xã hội bình thường. Cô cực kỳ tài giỏi với tư cách là một Elite, nhưng nhân cách bên trong lại vụn vỡ đến mức không thể duy trì được một chút nhân cách tối thiểu nếu thiếu đi cái khung sắt của quân đội bảo vệ. Thêm vào đó, hành vi giết người của cô có tính lây lan cực cao, cô sẽ tạo ra một làn sóng giết người bắt chước tiêu cực nếu tin tức bị lộ ra ngoài.

"Có chuyện gì vậy?"

"Kh-không có gì."

Skuld trông có vẻ thắc mắc và Quenser lắc đầu.

Dù thế nào đi nữa, họ không thể đứng chôn chân ở đây. Cậu sẽ gặp rắc rối lớn nếu lính Tổ Chức Tín Ngưỡng tìm thấy mình.

Vì lý do đó, cậu đi theo Skuld băng qua hầm mộ mê cung.

Cô bé có vẻ không một chút do dự khi để lộ tấm lưng không phòng bị về phía cậu.

Ai mới là người nói thật?

Urd và Verdandi chỉ nói chuyện trong một phòng thẩm vấn nhỏ. Cậu không có bằng chứng khách quan nào để kiểm chứng lời họ, nên hoàn toàn có khả năng họ đã nói dối để biến cậu thành kẻ thù của Skuld.

"Cô đã bao giờ sử dụng nơi này chưa?"

"Trong các buổi diễn tập sơ tán. Nhưng lúc nào tôi cũng có vệ sĩ vây quanh."

Cô sẵn lòng trả lời.

"Tôi biết tại sao cậu lại thấy nản lòng. Nơi này không chỉ đầy những cỗ quan tài cũ mốc, mà cậu còn nhìn thấy căn phòng tra tấn cũ đó nữa đúng không? Khi nhìn thấy những thứ như vậy, thật khó để đồng tình với những kẻ luôn ca ngợi ‘thời oanh liệt ngày xưa’."

"Ừ, tôi hiểu ý cô."

Skuld không có lý do gì để phản bội Quenser sau khi đã đi xa đến mức này.

Cô sẽ chẳng được lợi lộc gì khi mạo hiểm mạng sống trong một nhiệm vụ giải cứu cậu.

Thế nhưng, cô vẫn đến khu căn cứ bảo trì của Tổ Chức Tín Ngưỡng, nơi nguy hiểm nhất đối với cô.

Thông thường, cậu nên tin tưởng người đã mạo hiểm mạng sống vì mình hơn là lời nói của những kẻ thù như Urd và Verdandi. Cô đã chứng minh mình đứng về phía cậu bằng hành động thay vì chỉ là những lời nói suông.

"À này, Skuld."

"Vâng?"

Đó là một cuộc trò chuyện bâng quơ.

"Tại sao vài bộ xương đằng kia trông lại mới một cách kỳ lạ vậy? Phần thịt rõ ràng đã bị tẩy sạch bằng hóa chất."

Một cú sốc âm ỉ nổ tung ngay sống mũi cậu.

Phải mất vài giây Quenser mới nhận ra chuyện gì vừa xảy ra.

Trong khi đang dẫn đầu, Skuld đã xoay người và tung một cú giật cù chỏ cực mạnh vào mặt cậu.

"Gah!?"

Hai tay Quenser quờ quạng loạn xạ, và chiếc đèn cồn trượt khỏi tầm tay. Chai rượu lăn đi, nhưng đó có lẽ lại là một sự may mắn.

Giống như một quả bom xăng Molotov, những ngọn lửa lỏng lan nhanh trên sàn nhà rồi bùng lên như một bức tường lửa.

Trước khi thị giác đang quay cuồng kịp hồi phục, Skuld đã túm lấy cổ áo cậu bằng cả hai tay.

Cô ta định quẳng cậu thẳng vào đống lửa.

Quenser rùng mình khi nhận ra điều đó, nhưng với tư cách là một sinh viên không có kinh nghiệm cận chiến thực thụ, cậu không hề muốn bắt đầu một cuộc vật lộn tay đôi, ngay cả với một cô gái mảnh khảnh.

Trước khi mất thăng bằng, cậu hạ thấp trọng tâm.

Vì Skuld đang nắm cổ áo cậu, nên đôi tay cô ta bị kéo tuột xuống theo. Cô ta rơi vào tư thế ngồi xổm mất thăng bằng, trong khi trước đó đang dồn toàn bộ trọng tâm về phía trước để đẩy Quenser.

Chàng trai gầy gò này không hề hay biết, nhưng những ninja của Quốc Đảo xa xôi từng sử dụng một kỹ thuật tương tự để cắt đuôi kẻ truy đuổi.

Họ sẽ cuộn tròn người ngay sau khi rẽ vào một góc cua để kẻ đuổi theo vấp ngã khi lao tới. Thân hình Skuld xoay vòng theo chiều dọc.

Nó giống như một cú quăng qua đầu.

Và cô ta lao thẳng về phía bức tường lửa từ chai rượu mà chính cô ta vừa định dùng để hại cậu.

"Gyah!"

Cơ thể mảnh mai của cô ta rơi đúng vào đống lửa đang cháy rừng rực.

Quenser ôm đầu, lảo đảo đứng dậy và cố gắng kiểm tra tình hình.

"Hộc, hộc!"

(Chết tiệt, mình đã tin cô. Thực sự tin cô! Mình đã nghĩ rằng sẽ có ngày mình được một Elite hống hách đối xử như anh trai chứ!)

Nhưng cuộc đời không tử tế đến thế.

Bộ quân phục của Tổ Chức Tín Ngưỡng không chỉ là một bộ đồ thể thao sợi tổng hợp đơn thuần. Nó có một mức độ chống cháy nhất định.

Skuld lao xuyên qua bức tường lửa và chồm tới bằng cả tứ chi như một loài dã thú. Cậu không thể thoát sang trái hay phải trong lối đi chật hẹp này. Cô ta húc mạnh vào eo Quenser và cuối cùng cậu cũng mất thăng bằng. Lưng cậu đập mạnh xuống đất.

"Gbah! Khụ, khụ!"

"Ahh, ahh. Tại sao ngươi lại phải nhận ra điều đó cơ chứ?"

Skuld leo lên người Quenser và cười khúc khích.

Bức tường lửa phía sau lưng cô ta đổ một bóng đen quánh đặc lên khuôn mặt ấy.

"Đây từng là căn cứ bí mật của ta. Ta đã gần như nhảy cẫng lên vì sung sướng khi tìm thấy nó trước bất kỳ ai. Vậy tại sao ngươi lại phải tìm ra nó!?"

Cô ta vươn tay về phía cổ cậu. Cô ta định bóp nghẹt cậu. Chàng trai điên cuồng vùng vẫy đôi tay, nhưng Skuld di chuyển hông đè nghiến lên người cậu để khóa chặt đôi tay đó bên dưới sức nặng của mình.

"Vậy… vậy những gì Urd và Verdandi nói là thật sao!?"

"Ta chẳng biết họ đã kể gì với ngươi."

"Rằng cô là một kẻ giết người hàng loạt!"

"Hì hì. Ồ, cái đó thì đúng 100% rồi."

"Thế tại sao cô lại mạo hiểm mạng sống để đến cứu tôi? Phải có những cách khác để ghi điểm với Vương Quốc Chính Thống chứ!"

"Bởi vì…"

Thay vì kết liễu cậu thật nhanh, cô ta thong thả tận hưởng khoảnh khắc này trong khi ghì chặt cổ tay cậu xuống.

Cô ta áp sát mặt mình đến mức mũi hai người chạm nhau, và rồi khóe miệng cô ta dãn ra thành một nụ cười:

"Ngươi trông có vẻ là một mục tiêu ngon lành ngay từ khoảnh khắc đầu tiên ta nhìn thấy ngươi. Đàn ông cơ bắp không làm ta hứng thú, còn phụ nữ mảnh mai thì lại không đủ. Phải, ta thích những chàng trai có nét phi giới tính và nữ tính. Khi nhìn thấy một người như vậy, ta không thể kiềm chế được bản thân mình."

"!"

Cổ họng Quenser khô khốc.

Cô ta đang nói rằng cô ta cứu cậu chỉ vì không muốn Tổ Chức Tín Ngưỡng hay các chị của mình cướp mất con mồi sao?

"Hành động của cô hoàn toàn mâu thuẫn. Tôi có thể chấp nhận việc ngụy trang cuộc phục kích ban đầu làm thất bại, nhưng bầy Draupnir và thất bại của Công chúa ở trận thứ hai chắc chắn là sự trùng hợp thuần túy. Nếu cô mắc dù chỉ một sai lầm nhỏ, cô đã chết rồi. Cô định nói rằng cô đã lên kế hoạch cho tất cả, bao gồm cả những sự trùng hợp đó sao!?"

"Chuyện đó không quan trọng."

Cô ta sẵn lòng trả lời.

"Vào thời điểm đó, ta chỉ muốn giết càng nhiều người càng tốt. Ngươi đâu cần phải lên kế hoạch quá tỉ mỉ cho một sở thích, đúng không? Và đó cũng không phải là thứ mà ngươi có thể tự ngăn mình làm, phải không?"

"Tất cả chỉ là… ngẫu hứng sao…?"

"Ta luôn đưa ra quyết định dẫn đến nhiều cái chết nhất trong khoảnh khắc đó. Đó là việc ta làm. Điều đó tình cờ trùng khớp với vài sự kiện khác, và tiếp theo ta nhận ra mình đang ở trong một chiến dịch giải cứu. Nhưng việc ta phải làm vẫn luôn như vậy dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. Ta sẽ đắm mình trong sở thích của mình. Ta sẽ tắm trong máu và cái chết. Chẳng có cuộc đời nào viên mãn hơn thế nữa!"

Cô ta bị điên rồi.

Đó là logic của một kẻ tâm thần thực thụ.

Urd và Verdandi đã đúng. Nếu Skuld giành được lòng tin của Vương Quốc Chính Thống và trà trộn vào một quốc gia an toàn, cô ta chắc chắn sẽ cắt đuôi những kẻ giám sát, trốn thoát và giết hại bất kỳ dân thường không phòng bị nào cô ta thích. Cảnh sát, lính gác và các lực lượng khác ở các quốc gia an toàn sẽ không đủ sức ngăn cản. Họ không chỉ thất bại trong việc dừng cô ta lại, mà còn sẽ mất mạng như một món khai vị thú vị để làm đậm đà thêm những cuộc thảm sát của cô ta.

"Skuld…!"

Quenser hét lên khi bị cô ta ghì chặt.

Đáp lại cậu là một cú húc đầu.

Trán của Skuld đập vào mặt cậu hết lần này đến lần khác trong khi đôi tay cậu bị khống chế. Trán, mũi và gò má của Quenser oằn mình dưới sức nặng của những cú đòn như búa bổ. Ý thức của cậu mờ dần và cậu có thể cảm thấy cơ thể mình đang lịm đi.

Cô ta hẳn là muốn nhấm nháp hơi thở đang yếu dần của cậu.

Skuld buông lỏng đôi cổ tay đã mềm nhũn của Quenser, những đầu ngón tay cô ta bò dần lên ngực cậu. Rồi cô ta dồn một áp lực kinh khủng xuống, như thể đang thực hiện động tác hồi sức tim phổi.

"Gweah! Agwah!?"

"Hì hì hì. Hi hi hi hi hi hi. Hì hì hì ha ha ha ha ha ha ah ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Vẫn ngồi cưỡi trên người Quenser, Skuld ưỡn cong lưng và cười hết cỡ.

Hành động làm hại cậu chắc hẳn đã lấp đầy cô ta bằng sự cực khoái, bởi những cơn rùng mình bất thường liên tục chạy dọc cơ thể nhỏ bé ấy.

"Phải, phải rồi. Cảm giác này đây. Ta có thể cảm nhận được sự sống vô hình trong đôi tay mình! Đúng thế! Giết chóc không phải là thứ để nhìn, nghe, nếm hay ngửi! Mà là để cảm nhận! Chạm vào nó bằng đầu ngón tay! Tất cả là về việc gợi lại hình dáng vô hình đó và thực sự trải nghiệm nó!"

Miệng Quenser há ra rồi đóng lại một cách tuyệt vọng để tìm kiếm oxy, trong khi những ngón tay của Skuld tiếp tục bò trườn trên ngực cậu. Nhưng đây không phải là một đợt massage tim vô nghĩa khác. Đôi bàn tay cô ta đang tiến dần đến cổ họng cậu.

Cậu lắc đầu phản kháng, nhưng điều đó chẳng thay đổi được gì.

Cô ta đang thở dốc trên người cậu với đôi má đỏ bừng. Mười ngón tay quấn nhẹ quanh cổ Quenser. Hai ngón tay cái vuốt ve yết hầu của cậu một cách mềm mại. Cô ta có vẻ tận hưởng cái cách nó di chuyển trong lòng bàn tay mình.

"Chiến tranh chưa bao giờ quan trọng. Thực ra, cái chết diễn ra quá nhanh trong những cuộc chiến sạch sẽ nơi ngươi có thể giết người chỉ bằng cách gạt cần điều khiển. Ngươi không thể cảm nhận và tận hưởng nó! Nơi này thật tuyệt vời. Kìm, búa, cưa, và nhiều thứ khác nữa… Ta vẫn nghĩ đôi tay trần là tốt nhất, nhưng dùng công cụ và cảm nhận rung động truyền đến cổ tay cũng không tệ chút nào!"

"Sku..ghweh!?"

Cậu cố nói gì đó, nhưng cô ta bắt đầu nghiền nát yết hầu của cậu dưới hai ngón tay cái.

Cô ta dường như đang cắt đứt dòng máu lên não nhiều hơn là không khí vào phổi. Cậu sợ rằng toàn bộ đầu mình sẽ phồng lên và nổ tung từ bên trong.

Liệu linh tính của cậu có đúng không?

Chiếc giường sắt trong phòng tra tấn đó sáng bóng một cách kỳ lạ. Đó là nhờ mồ hôi người… không, là dầu. Điều đó có nghĩa là nó đã được sử dụng gần đây, chứ không phải từ nhiều thế kỷ trước.

Cậu đã từng từ chối tin vào điều đó, nhưng có lẽ đó chỉ là sự trốn tránh thực tế. Các Elite có đủ mọi hạng người. Mỗi người có một lý do riêng để điều khiển Object: tiền bạc, danh vọng, lối sống, địa vị xã hội, đức tin,…

Cậu đã không muốn tin rằng có một Elite điều khiển Object chỉ đơn giản là để tận hưởng hành vi giết chóc.

"Gh…eh…!"

"Phải, đúng rồi! Cảm giác này đây. Ta đã hoàn toàn đúng về ngươi, Quenser! Ngươi có một linh hồn tuyệt vời nhất!"

Phần mông nhỏ nhắn của cô ta ngọ nguậy trên người cậu khi cô ta hét lên đầy phấn khích.

Trong khi đó, Quenser không còn khả năng kháng cự dù là nhỏ nhất.

Mọi chuyện kết thúc rồi sao? Liệu kẻ điên loạn nhầm lẫn chiến tranh với sở thích này sẽ siết cổ cậu đến chết hay bẻ gãy cổ cậu đây?

"…Hh…"

Đã bao lâu kể từ khi cậu ngừng thở?

Tâm trí cậu trống rỗng. Cậu mất hết ý niệm về thời gian. Cậu không còn nhìn thấy khuôn mặt của Skuld khi cô ta cười lớn và ưỡn người ra sau hết lần này đến lần khác để thưởng thức khoái cảm của hành động này.

Và rồi, một tác động nóng và run rẩy chạy dọc khắp cơ thể cậu.

Đôi bàn tay của Skuld đột ngột buông lỏng.

Khi khí quản và mạch máu được giải phóng, tâm trí Quenser dần tỉnh táo trở lại. Cậu vẫn thấy chóng mặt, nhưng cậu vẫn cố gắng hết sức để suy luận xem chuyện gì vừa xảy ra với mình.

(Nó rất giống lúc mình làm hỏng việc và bị điện giật… Là súng chích điện sao? Không, là một phát bắn điện cực.)

Ai đó hẳn đã bắn những chiếc kim điện cực có dây nối vào Skuld, giải phóng một dòng điện cao thế truyền qua cơ thể cô ta và lan sang cả Quenser. Cô ta lảo đảo khi vẫn đang ngồi trên người cậu.

Cậu nhìn theo ánh mắt của cô ta và thấy một cô gái khác trong bộ đồ đặc biệt, rất giống bộ đồ Skuld đã mặc.

"Ver…dandi…?"

Quenser thầm thì.

Sau khi nhìn qua lại giữa người chị và con mồi của mình, Skuld cố gắng dồn sức nặng lên cổ Quenser một lần nữa. Cô ta chẳng thèm van xin tha mạng. Cô ta im lặng tập trung toàn lực vào việc giết chóc trước khi chính mạng sống của mình bị tước đoạt.

Một dòng điện cao thế khác lại xẹt qua người cô ta.

Cơ thể nhỏ bé của Skuld co giật mạnh.

"Mày…"

Verdandi bước tới, dùng báng của thiết bị bắn điện hình súng ngắn nện thẳng vào má Skuld.

"Mày là nỗi nhục nhã của Tổ Chức Tín Ngưỡng!"

Với một tiếng động chát chúa, cơ thể Skuld cuối cùng cũng hoàn toàn lịm đi. Cô ta ngã nhào khỏi người Quenser và đổ gục xuống một bên.

Verdandi chỉ lẳng lặng lườm chàng trai đang nhìn mọi thứ chập chờn, người không thể đứng dậy và vẫn đang ho sặc sụa. Nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vọng lại từ một lối đi khác, cô nhanh chóng hành động.

Cô rút ra một quả lựu đạn, ấn nó vào tay Quenser và rút chốt một cách thô bạo.

"Ngươi sẽ không chết chừng nào còn giữ chặt mỏ vịt. Đám bạn của ngươi có thể lo phần còn lại."

Nói xong, cô vác Skuld lên vai khi những chiếc kim điện cực vẫn còn cắm trên người cô em gái. Cô hẳn có ý định rút lui trong khi binh lính Vương Quốc Chính Thống bận rộn cứu Quenser.

"Khi Skuld đã trở lại, bọn ta không còn giá trị lợi dụng nào ở ngươi nữa. Ngươi bị báo cáo là tù binh chiến tranh trong Tổ Chức Tín Ngưỡng, và dù sao cũng chẳng ai thực sự biết phải làm gì với một sinh viên như ngươi cả. Ta sẽ bỏ qua cho ngươi lần này."

Verdandi lên tiếng với tư cách là một Elite của Tổ Chức Tín Ngưỡng.

"Nhưng chỉ một lần duy nhất này thôi. Đừng quên rằng thế hệ 1 của các ngươi hoàn toàn bất lực trước chiến thuật của bọn ta."

"…"

Cậu không thể nói được gì.

Verdandi đã đúng.

Giữ cho tâm trí không chìm vào bóng tối và đảm bảo bàn tay vẫn nắm chặt quả lựu đạn là tất cả những gì cậu có thể làm vào lúc này.

Phần 7

Heivia và những người khác đã đến, xử lý xong quả lựu đạn trên tay Quenser và giải cứu cậu thành công.

Dù không nằm trong kế hoạch ban đầu, họ đã tận dụng hệ thống hầm mộ ngầm để thoát ra ngoài khu vực căn cứ của Tổ Chức Tín Ngưỡng và hội quân với đội lộ trình trốn thoát.

Những củ khoai tây leo ngược lên những chiếc xe tải mà họ đã dùng để đến đây và quay trở lại đống đổ nát của Vương Quốc Chính Thống.

Skuld đã không trở về cùng họ.

Khi Quenser giải thích lý do, Heivia đã không thể tin vào tai mình.

"Cậu đang đùa đúng không? Skuld lợi dụng chiến tranh để thỏa mãn sở thích giết người hàng loạt của mình sao!?"

"Phải. Cô ta đã suýt giết chết tớ, nên không có gì phải nghi ngờ cả. Cô ta ghét những gã đàn ông cơ bắp và nghĩ rằng phụ nữ mảnh mai thì không đủ đô, nên có một cái công tắc nào đó bên trong cô ta sẽ hoàn toàn đứt phanh khi nhìn thấy một chàng trai có nét nữ tính."

Quenser khó chịu xoa xoa cái cổ đầy vết bầm tím của mình.

"Lý do giết người của cô ta nghe cũng đậm chất Tổ Chức Tín Ngưỡng đấy chứ. Đại loại là có thể cảm nhận được sự sống vô hình của một người trong khoảnh khắc kết liễu họ. Mặc dù tớ cá là mấy bà nội trợ của Tổ Chức Tín Ngưỡng sẽ sốc tận óc nếu nghe được chuyện này."

"Nhưng Tổ Chức Tín Ngưỡng vẫn đang dùng quân đội để bảo vệ cô ta và cho phép cô ta điều khiển Object thay vì tống khứ cô ta đi một cách nhục nhã, đúng không?"

"Đó là vì cô ta quá hữu dụng. Họ thu được lợi ích đủ lớn từ cô ta đến mức sẵn sàng nhắm mắt làm ngơ trước rủi ro."

Quenser phun ra một ngụm nước bọt đầy vẻ khinh bỉ.

"Chúng ta đã chạm trán Urd và Verdandi rồi, nhưng chiến thuật của Skuld là gì? Cô ta chiến đấu ở khoảng cách nào? Quan trọng hơn, kỹ năng và bản năng chiến đấu của cô ta ra sao? Chúng ta hoàn toàn mù tịt về cô ta, nhưng có khả năng là lần tới, cô ta sẽ điều khiển chiếc Trinity Style để đối đầu với chúng ta. Đó là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm đấy."

Phần 8

Cô đã bị đánh cho tơi tả.

Cơ thể cô giờ đây chỉ toàn đau nhức.

Dàn vệ sĩ tái mặt, nhưng Verdandi không dừng lại. Urd không trực tiếp tham gia, nhưng cô bình tĩnh quan sát mà không hề ngăn cản. Không giống như những người thẩm vấn chuyên nghiệp, các Elite này không biết ranh giới giữa sự sống và cái chết nằm ở đâu, vì vậy, sự trừng phạt của họ mang theo một loại nguy hiểm đặc thù.

Toàn bộ cơ thể Skuld mềm nhũn khi cô nằm sấp và co giật trên sàn nhà. Verdandi túm lấy tóc cô và nói ở cự ly gần:

"Nghe đây, con khốn."

"…"

"Giờ thì mày đã thấy kẻ tan vỡ như mày chỉ có thể sống trong quân đội chưa? Nhưng cứ tiếp tục thế này, mày sẽ mất luôn cả quân đội đấy. Vậy nên hãy làm việc đi. Làm việc cho Tổ Chức Tín Ngưỡng."

Sống lưng của Skuld kêu răng rắc khi đầu cô bị túm tóc kéo ngược lên. Cô không còn sức để trả lời.

"Thông thường, chuyện này đáng lẽ phải bị xử tử ngay lập tức, nhưng mày cũng đã xoay xở khiến Vương Quốc Chính Thống rơi vào hỗn loạn. Từ đây trở đi, không còn tình chị em gì giữa chúng ta nữa. Việc giữ mạng sống hay không là tùy vào mày."

Verdandi đã đánh cô bé cho đến khi cô không còn thốt ra được một lời đồng ý hay phản đối nào.

"Norn là chiếc lồng chim được chuẩn bị cho mày. Chúng tao sẽ kiểm soát mày. Đây là cơ hội để mày chuộc tội. Nếu không chứng minh được sự hữu dụng của mình ở đây, mày sẽ phải dành phần đời còn lại trong một phòng bệnh với bốn bức tường trắng xóa để nhìn mà thôi."

Skuld thở dốc và ngước nhìn khuôn mặt của chị mình.

Verdandi mỉm cười dữ tợn đáp lại.

"Hãy tiêu diệt Object của Vương Quốc Chính Thống. Tao muốn xem mày có thể làm được gì khi thực sự nghiêm túc."

Khi không còn nhu cầu gì nữa, Verdandi buông tóc Skuld ra.

Đầu của Skuld phát ra một tiếng bộp ẩm ướt và mềm yếu khi đập xuống sàn.

Dàn vệ sĩ nhanh chóng gọi đội y tế đến, nhưng hai người chị lớn đã rời mắt khỏi kẻ sát nhân hàng loạt và bước đi như thể đã mất hết hứng thú.

Hai Elite rời đi, và một bác sĩ quân y hét vào tai Skuld.

Tuy nhiên, một nụ cười quỷ quyệt vẫn đọng lại trên môi cô ta.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!