Chương 4 (Phần 1-2-3)

Phần 1

Vùng đất chiến trường thuộc khu Antsiranana còn được biết đến với cái tên Chiến trường Thử nghiệm Madagascar.

Những cây bao báp nổi tiếng với tuổi thọ hơn 5000 năm vươn mình sừng sững trên vùng đất rộng lớn đang được nhuộm sắc cam bởi ánh hoàng hôn. Mặt đất bò lổ ngổm những loài côn trùng không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới, nhưng chẳng mấy binh lính nhận ra giá trị của chúng.

Họ đang ở bên trong khu căn cứ bảo trì của Tổ Chức Tín Ngưỡng.

Nhiều phương tiện quân sự cỡ lớn được bao quanh bởi các rào chắn dây thép gai. Phần lớn căn cứ được che phủ bởi những chiếc lều khổng lồ và dày cộm, trông giống như những rạp xiếc hơn là doanh trại quân đội. Một số chiếc lều thậm chí còn lớn hơn cả một tòa nhà trường học.

Thế nhưng, căn cứ bảo trì của họ không chỉ được tạo nên từ những vật liệu phản ứng nhanh khoa học tiên tiến nhất.

"Cứ gắt gỏng như vậy cũng chẳng cải thiện được tình hình đâu."

Lời nhận xét dịu dàng đó thốt ra từ một cô gái khoảng 18 tuổi. Cô mặc bộ đồ phi công đặc biệt màu xanh lá cây ôm sát, bên ngoài quấn một lớp vải lỏng lẻo như đồ bơi để che đi những bộ phận quan trọng nhất. Mái tóc vàng dài được tết thành một bím duy nhất càng làm tăng thêm vẻ dịu dàng bao trùm lấy cô.

Cô là một trong 3 chị em điều khiển chiếc Norn thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng.

Tên cô là Urd Silent-Third.

Cô đã bày sẵn ghế xếp, bàn, ô che nắng và máy làm mát trên vùng đất hoang màu cam, cùng với đủ loại trái cây được xếp thành hàng trên bàn. Dừa, xoài, chuối và mía thì đã quá bình thường, nhưng những quả fon’omby và me thì trông lạ lẫm hơn hẳn.

Có vẻ như đó là những sản vật địa phương, nhưng chúng không đơn thuần được mua ngoài chợ. Các Elite là những người nắm giữ vận mệnh của các cuộc chiến tranh hiện đại, nên họ quá quý giá để mạo hiểm như vậy. Để đảm bảo không có gián điệp nước ngoài nào trộn thuốc độc vào, những binh lính cấp thấp đã phải tốn rất nhiều công sức để thu thập chúng.

Một cô gái khác thở dài. Cô có ánh mắt sắc sảo và mái tóc vàng cũng được buộc thành hai bên một cách vụng về. Thay vì ngồi vào chiếc ghế mà chị gái đã chuẩn bị, cô khoanh tay và tựa lưng vào bức tường đá dày.

Tên cô là Verdandi Silent-Third.

Cô gái khoảng 16 tuổi này cũng là một trong những Elite điều khiển Norn. Nếu cả 3 chị em ở cùng nhau, người ta sẽ thấy rõ ràng họ đều sử dụng những chiếc dây buộc tóc giống hệt nhau.

"Sống kiểu ăn chay như vậy vui lắm sao?"

"Chỉ cần liếc qua cái lồng bọ là em sẽ biết mấy cái burger và khoai tây chiên của căn cứ này được làm từ thứ gì thôi."

Nhưng bất chấp lời nhận xét dịu dàng đó, Verdandi vẫn cắn một miếng burger cô đang cầm trong lớp giấy gói.

Đồ ăn của cô cũng là khẩu phần đặc biệt dành cho PiloElite, vì vậy, đó là một miếng thịt bò nguyên chất 100%, khác hẳn với những loại thông thường trong căn cứ. Tuy nhiên, những binh lính bình thường không hề biết về cái ‘lồng bọ’, nên cũng chẳng có sự ghen tị nào ở đây.

Người chị thứ 2 không tựa lưng vào một trong những chiếc lều lớn cỡ trường học mà Tổ Chức Tín Ngưỡng đã chuẩn bị. Thay vào đó, đó là kiểu nhà thờ có thể tìm thấy ở bất kỳ quốc gia an toàn nào tại Châu Âu, và sự uy nghiêm của nó không hề bị mai một ngay cả khi ở Châu Phi. Và đó không phải là tòa nhà duy nhất, có đủ số lượng công trình để tạo thành một ngôi làng nhỏ. Hay đúng hơn, họ đã chọn xây dựng căn cứ bảo trì của mình bên cạnh tàn tích của một ngôi làng.

Thuật ngữ ‘Châu Phi’ có lẽ gợi lên nhiều điều khác nhau, nhưng những tòa nhà kiểu Châu Âu này lại phổ biến một cách đáng ngạc nhiên. Có những lý do lịch sử cho việc đó, nhưng môi trường quen thuộc này có lẽ là niềm an ủi cho những người phải triển tòng quân từ phương xa. Sẽ không có nỗi lo về việc tinh thần sa sút vì một lý do ngớ ngẩn như nỗi nhớ nhà.

Verdandi nhìn xuống chiếc burger mình vừa cắn dở.

"Skuld chẳng bao giờ nề hà khi ăn những thứ này."

"Chị nghĩ điều đó liên quan nhiều đến việc nó thích được ăn cùng với những binh lính bình thường hơn. Đứa em út của chúng ta lúc nào cũng ưu tiên những gì làm hài lòng trái tim hơn là thể xác."

"…"

Cả hai chị em im lặng khi nghĩ về người em út đang mất tích.

Và rồi, cả hai cùng tiếp tục câu chuyện.

"...Chúng ta không thể cứ để nó ở ngoài đó."

"Phải. Và cấp trên cũng biết điều đó nguy hiểm đến mức nào. Đó là lý do tại sao chị không để sự khó chịu ngăn cản việc ăn uống của mình. Căng thẳng có thể ảnh hưởng đến trạng thái của chúng ta, và điều đó có thể làm vấy bẩn cuộc chiến sạch sẽ này."

"Vậy chị nghĩ chúng ta có thể đến kịp không?"

"Tất nhiên rồi."

Urd mỉm cười. Với một âm thanh dính dớp, cô cắm nĩa vào một lát trái cây chín mọng.

"Nếu giải pháp thay thế là để Skuld trốn thoát sang một quốc gia an toàn ở nước ngoài, thì chúng ta buộc phải giết nó ngay tại đây. Bằng bất cứ giá nào. Về điều đó, chúng ta đều đồng ý."

Phần 2

Hoàng hôn rực cháy một sắc đỏ thẫm.

Các binh sĩ của Vương Quốc Chính Thống đã tập trung bên ngoài, họ đang tán gẫu với vẻ tò mò đầy phấn khích.

"Tại sao thiếu tá lại đang ngồi đè lên người Quenser mà nện cậu ta thế kia?"

"Vì ngài ấy phát hiện ra cậu ta đang lén lút làm kẹo đường."

"Đường thì còn hiểu được, nhưng cậu ta lấy đâu ra baking soda nhỉ? Quanh đây có suối nước nóng à?"

"Nghe đâu cậu ta đã tháo tung một cái bình chữa cháy để lấy chất tạo bọt đấy."

"Cứ làm kẹo là ngài ấy sẽ leo lên người mình với cái váy bó sát đó hả? Nào, vậy thì làm thôi!"

Trong khi đó, Frolaytia, người phụ nữ sở hữu mái tóc bạc cùng thân hình bốc lửa có lẽ đã muốn nghỉ tay, nên cô ném Quenser về phía các binh sĩ khác.

"Xin lỗi vì sự xao nhãng đó. Mọi người xếp hàng lại ngay ngắn nào."

Buổi họp báo trước nhiệm vụ bắt đầu.

"Vệ tinh của chúng ta đã phát hiện chiếc Trinity Style bắt đầu di chuyển."

Các binh sĩ tập trung ở bên ngoài thay vì trong phòng họp thông thường. Điều đó có nghĩa là không gian trong nhà vẫn chưa đủ để sử dụng. Họ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau những thiệt hại do lũ côn trùng biến đổi gen gây ra.

Kẻ thù đang tiến đến trong khi thiết bị của họ vẫn đang trục trặc, và đó chắc chắn là ý đồ của đối phương.

"Nó sẽ tấn công sớm thôi, nhưng chúng ta vẫn chưa sẵn sàng để rút lui. Với tốc độ này, chúng ta sẽ bị tiêu diệt ngay khi vừa định rời đi. Việc tung Baby Magnum ra và tìm cách đối phó với Trinity Style xem chừng là phương án thực tế hơn."

Giữa những hàng lính đang lắng nghe, Heivia lẩm bẩm phàn nàn bên cạnh Quenser.

"Thế những người lính nhỏ bé như chúng ta phải làm cái quái gì? Về giường nằm thủ dâm cho đến khi Công chúa thắng à?"

"Tôi nghe thấy rồi đấy, Heivia. Và tôi có một công việc hoàn hảo cho một anh hùng tình nguyện muốn nổi bật đấy."

"Sao cậu phải mở miệng làm gì cơ chứ!? Giờ thì tất cả chúng ta bị tống ra tiền tuyến rồi!"

Frolaytia phớt lờ việc các binh sĩ đang hội đồng Heivia và tiếp tục buổi báo cáo.

"Hiện tại, khả năng tác chiến của Trinity Style vẫn là một ẩn số. Công chúa đã gặp khó khăn trong lần trước, nhưng một phần là do nó đã giả vờ bại trận để tung đòn tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, chúng ta không được quá lạc quan. Chúng ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong một trận đấu tay đôi sòng phẳng. Nó có thể là một chiến thắng dễ dàng, cũng có thể là một trận chiến khốc liệt. Nếu biết trước kết quả, chúng ta đã có thể quyết định khoảng cách an toàn, nhưng hiện tại chúng ta chẳng biết gì cả. Thông tin quá ít ỏi, nên chúng ta phải giả định đây là tình huống nguy hiểm nhất. Tỉ lệ là 50/50… bên nào cũng có thể thắng."

Nữ chỉ huy bận rộn hít một hơi khói từ chiếc tẩu kiseru của mình.

"Hơn nữa, Trinity Style là một Object thế hệ 2 được cấu thành từ các robot nhỏ, cho phép nó thay đổi hoàn toàn hình dạng, pháo chính, thiết bị đẩy và chiến thuật. Độ dày của giáp trụ và phần lớn các hư hại có thể được thay đổi hoặc sửa chữa bằng cách hoán đổi vị trí của các robot đó… Chúng chắc chắn sẽ tạo ra một tình huống mà chúng ta không thể lường trước, rồi dần dần bào mòn chúng ta. Tổ Chức Tín Ngưỡng đã có thể lên chiến thuật từ trước trong khi chúng ta phải ứng biến tại chỗ, nên chúng có lợi thế rất lớn. Giờ thì các cậu đã hiểu vì sao chúng ta không thể ngồi yên mà giao phó hết cho Công chúa chưa?"

Nhưng Quenser ngập ngừng giơ tay, vì cậu thực sự chẳng muốn đặt chân ra chiến trường chút nào.

"Nhưng những người lính bằng xương bằng thịt thì có thể làm được gì chứ? Và tôi chắc chắn rằng hệ thống quét âm thanh của Trinity Style sẽ định vị được bất cứ ai đang ẩn nấp."

"Nghĩa là chúng ta lại phải thay lại cái bộ đồ nấm chân đó à!? Phiền phức thật đấy!"

"Những ai không muốn chết thì nghe cho kỹ đây."

Giọng Frolaytia đầy vẻ thờ ơ.

"Tôi sẽ bắt đầu với mục tiêu của các cậu. Vấn đề lớn nhất trong trận chiến với Trinity Style là sự thay đổi giáp trụ và vũ khí của nó. Chúng ta vẫn liên tục giám sát nó qua vệ tinh, nhưng chúng ta cần càng nhiều nguồn tin càng tốt. Các cậu sẽ xâm nhập vào chiến trường, sử dụng các loại camera và cảm biến để liên tục quét Trinity Style trong thời gian thực nhằm thu thập dữ liệu về hình dạng, khả năng và lớp giáp của nó. Dữ liệu đó sẽ được gửi cho Công chúa để cô ấy có thể nã pháo chính vào những điểm mỏng manh nhất."

Cô dùng chiếc tẩu kiseru chỉ vào bản đồ trên bảng trắng.

"Lần này, các Object sẽ đấu pháo với nhau qua một con sông khổng lồ. Những khối nước lớn là kẻ thù của hệ thống đẩy tĩnh điện, vì vậy, nó sẽ đóng vai trò như một rào chắn. Nhưng đó là chỉ khi nó đang dùng tĩnh điện. Nếu lũ Dvergr bí mật sắp xếp lại thành hệ thống đệm khí, nó có thể đột ngột băng qua sông. Đó là một lý do khác để phải liên tục quét và gửi dữ liệu đi. Tĩnh điện và đệm khí đều có những điểm mạnh và điểm yếu riêng. Nếu biết được phạm vi di chuyển của nó, việc Công chúa dự đoán bước đi tiếp theo và khai hỏa vào vị trí nó sắp tới sẽ không có gì khó khăn."

"Chà, giờ chỉ việc đi đặt camera quay lén mà cũng được ca ngợi là anh hùng sao? Mọi thứ tôi biết đang sụp đổ hết cả. Chiến tranh thật đáng sợ… Nhưng tôi nghĩ chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn một cái tát nếu nữ thần của chúng phát hiện ra đấy."

Frolaytia đáp lại Heivia trong khi đưa tẩu thuốc lên môi.

"Các cậu không cần lo về cảm biến âm thanh chống bộ binh lần này đâu. Đây sẽ là một trận chiến tổng lực giữa Công chúa và Trinity Style, nên toàn bộ khu vực sẽ là một vòng xoáy của những vụ nổ và sóng xung kích. Nó sẽ còn dữ dội hơn cả một buổi trình diễn pháo hoa, nên độ chính xác của các cảm biến âm thanh chắc chắn sẽ giảm xuống, và các cậu cũng có thể đặt thêm thật nhiều loa gây nhiễu, thứ đã hoạt động rất hiệu quả lần trước."

"Và lý do thực sự cho việc đó là gì?"

"Tôi đã nói đây là trận chiến tổng lực rồi mà, đúng không? Một đội xâm nhập nhỏ thì khác, nhưng chúng ta không có đủ bộ đồ cách âm cho toàn bộ lực lượng bộ binh. Thật không may, ngân sách cho những cuộc chiến sạch này bị lệch hẳn về phía các Object."

Nói cách khác, điều này không liên quan nhiều đến việc tình hình đã an toàn hơn, mà chỉ là một cách chắp vá để bù đắp cho việc thiếu hụt trang thiết bị. Quenser và những người khác chỉ càng thêm nản lòng.

"Nhân tiện, chúng ta có dự đoán được Trinity Style sẽ sử dụng hình thái nào không?"

"Đó là lý do chúng ta cần thẩm vấn Skuld Silent-Third. Quenser, cậu đi với tôi. Có vẻ cậu đã giành được lòng tin của đám tù binh sau vụ bạo loạn của lũ bọ, nên họ có thể sẽ lỏng miệng với cậu hơn là với một sĩ quan tình báo nghiêm khắc."

Phần 3

"Tôi không biết."

Quenser đập trán xuống bàn ngay khi nghe điều đầu tiên cô thốt ra.

Cậu sinh viên và Skuld không còn ngồi trong khu trại giam chuyên dụng dành cho tội phạm chiến tranh nữa. Cơ sở đó đã đổ sập trong cuộc tấn công của lũ dế biến đổi gen Draupnir. Thay vào đó, khu doanh trại bộ binh được chia đôi, với một nửa dành cho người của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Tất nhiên, họ đã thêm khóa vào cửa và hàn các vật liệu phế thải vào cửa sổ để ngăn tù binh tẩu thoát.

Khi Quenser gục xuống, cô gái tóc buộc hai bên đang nằm dài ngay trên mặt bàn.

Không chỉ vậy, cô không mặc quần áo mà chỉ quấn một tấm ga trải giường màu trắng che thân.

"Làm sao tôi biết chính xác chiếc Norn định làm gì chứ? Ý tôi là, còn có hai Elite khác ngoài tôi và... gì thế?"

"…"

Quenser vẫn tì đầu vào cạnh bàn và liếc mắt nhìn sang bên cạnh. Bộ đồ đặc chủng màu xanh lá cây, ủng và găng tay đều được vắt trên lưng chiếc ghế gần đó.

Sau một lúc, cô cuối cùng cũng hiểu ra.

"Đây có phải là lúc để xao nhãng không?"

"Thật khó để không xao nhãng đấy."

"Đó là quyền của tôi với tư cách là một tù binh, được nhận sự chăm sóc cần thiết để tinh chỉnh các chỉ số sinh tồn của một Elite."

"Ờ thì đúng. Nhưng mà..."

"Và trong trường hợp của tôi, nó có nghĩa là thế này."

Khi cô gái nằm sấp dưới tấm ga, cô gõ nhẹ vào góc bàn.

Vài lọ nến thơm đặt ở đó. Máy nghe nhạc trên kệ nhỏ đang phát nhạc môi trường cực kỳ êm dịu ở mức âm lượng vừa phải.

Thậm chí có cả những chậu cây rêu phong, có lẽ là để tận dụng lợi ích từ ion âm.

Chiếc gối của cô nhỏ nhưng được làm từ chất liệu cao su non trông có vẻ đắt tiền.

Câu đố này dẫn Quenser đến một câu trả lời nhất định.

"Nghĩ lại thì, buồng lái của Trinity Style cũng đầy rẫy những sản phẩm hỗ trợ giấc ngủ, đúng không?"

"Thật lòng mà nói, tôi khá chắc là các người sẽ không có mấy thứ này đâu, nên tôi đã viết ra tất cả những gì mình có thể nghĩ ra. Nhưng nhìn xem. Các người có gần như tất cả. Tôi không biết điều đó có nghĩa là các người chuẩn bị quá tốt hay là nơi này chứa quá nhiều đồ dùng cá nhân nữa."

(Cái cô chỉ huy bốc lửa đó. Cô sống cuộc đời xa hoa đến mức nào vậy hả?)

Quenser tự ngẫm trong khi miệng phát ra tiếng nghiến răng ken két.

"Tuy nhiên, mục đích không hẳn là để ngủ. Thực chất nó là để tận dụng những ảo giác xuất hiện ở ranh giới giữa thức và ngủ."

"Ồ, ý cô là cái trạng thái mà người ta có thể dễ dàng có được trải nghiệm huyền bí bằng cách phát đúng loại tiếng ồn tần số thấp à?"

Cậu nghĩ điều đó nghe hoàn toàn giống phong cách của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Nhưng mà...

"Tại sao cô lại khỏa thân?"

"Thật không may, tôi không thể thực hiện chuyến đi dây đó nếu không có hiệu suất tối ưu. Tôi không được phép thức hẳn, nhưng cũng không được phép ngủ thiếp đi."

Nhưng Quenser phải tự hỏi liệu cậu đã thực sự đủ thân thiết với Skuld đến mức cô để cậu tiếp cận khi đang không có khả năng tự vệ như vậy chưa. Cậu đã bảo vệ cô khỏi Trinity Style trước đây, và có lẽ vụ bạo loạn của lũ bọ đã là cú hích cuối cùng.

Cậu sinh viên chiến trường bình thản phân tích tình hình.

(Hừm. Dù sao đi nữa, một cô gái khỏa thân là một điều tuyệt vời. Hừm! Cảm giác giống như đang chờ đợi để tháo ruy-băng của một món quà vậy, nhưng mình hoàn toàn 100% ổn với chuyện đó!)

"?"

"Nào, đừng bận tâm đến tôi. Đừng lo lắng về tôi chút nào và hãy tiếp tục đi! Nếu đó là vấn đề nhân đạo, tôi đoán là không còn cách nào khác! Phải, nếu cô không làm thế này, cô có lẽ sẽ bị đau nửa đầu, mất cảm giác ngon miệng hoặc cảm thấy phát ốm! Nên chúng ta không có lựa chọn nào khác trong chuyện này cả!"

Quenser dán chặt mắt vào những đường cong mượt mà lấp ló dưới lớp ga trải giường, cậu cố gắng vận dụng mọi khả năng ngoại cảm tiềm ẩn để nhìn xuyên thấu, nhưng Skuld đã đưa cậu trở lại chủ đề chính bằng một ánh mắt ngái ngủ.

"Vậy, ừm, tôi đang nói đến đâu rồi?… (Lầm bầm)… Ồ, đúng rồi. Norn có hai Elite khác ngoài tôi: Urd và Verdandi. Khoảng cách tác chiến và cách thức tấn công của họ hoàn toàn khác biệt."

"…Cách thức tấn công?"

"Urd nã pháo dồn dập để cắt đứt đường lui của kẻ thù giống như đang giải một bài toán cờ vua. Còn Verdandi thì hướng tới cú dứt điểm bằng một đòn duy nhất và không bao giờ lãng phí một phát bắn nào. Hoàn toàn khác nhau, đúng không?"

"Chà…"

"Urd thích tấn công tầm xa vì chị ấy tập trung vào việc không để mình bị tổn thương, trong khi Verdandi thích cận chiến vì chị ấy muốn kết liễu mục tiêu nhanh nhất có thể để giảm thiểu thiệt hại tổng thể. Nhưng đó cũng chỉ là tiêu chuẩn thôi. Có khả năng họ sẽ áp sát khi đang giả vờ là Verdandi, rồi bất ngờ tung ra các chiến thuật của Urd."

Sự khó lường này chính là lợi thế của Trinity Style. Một trận chiến thực sự đã bắt đầu từ trước khi tiếng súng nổ, nhưng Object này phá hủy mọi sự chuẩn bị trước trận đấu và buộc kẻ thù phải ứng biến tại chỗ. Đúng như những gì Frolaytia đã nhận định.

(Nhưng lần này trận chiến bị chia cắt bởi một con sông lớn. Nếu Công chúa có thể tận dụng điều đó để giữ khoảng cách, cô ấy có thể phong tỏa các đòn cận chiến. Điều đó có thể sẽ kéo Urd, người thích đánh xa lộ diện).

"Skuld. Nói cho tôi biết chính xác Urd chiến đấu như thế nào đi. Những trận chiến tầm xa có nhiều hình thức khác nhau mà, đúng không?"

"Chiến tranh hóa học."

Lúc đầu, Quenser gặp khó khăn trong việc hiểu những gì cô gái tóc buộc hai bên vừa nói. Nhưng khi cậu lặp lại cụm từ đó trong hơi thở, mặt cậu bỗng trở nên tái mét.

"Chiến tranh… hóa học?"

Thuật ngữ này đủ để làm cậu xao nhãng khỏi bữa tiệc dưới lớp ga giường trước mắt.

Nó dường như vẫn còn đọng lại trên đầu lưỡi cậu.

Skuld chắc hẳn cảm thấy mình đã nói hớ nên vội vàng đính chính.

"Ồ, tôi không nói về khí độc hay thứ gì tương tự đâu. Mặc dù có khả năng nó sẽ tạo ra một ít khí như một tác dụng phụ."

Skuld lăn người dưới tấm ga.

Bây giờ cô đang nằm ngửa, và những đường cong quanh ngực càng được nhấn mạnh rõ rệt. Thêm vào đó, tấm ga suýt chút nữa đã tuột khỏi một vài vị trí nhạy cảm khi cô xoay người, điều này khiến sự tập trung của Quenser tăng vọt lên hơn 400% mức bình thường. Cậu cảm giác như mình sắp bay vút vào không gian đến nơi.

"Về cơ bản, pháo chính của Trinity Style là một thang máy không gian laser đặt nằm nghiêng. Các đầu đạn dạng công-te-nơ của Urd thường chứa các loại hóa chất khác nhau."

Quenser đáp lại một cách lạnh lùng.

"Khi cô nói hóa chất… cô không có ý chỉ vũ khí khí độc chống bộ binh đấy chứ?"

"Dù quy mô có lớn đến đâu, giáp của Object về cơ bản vẫn là thép đặc biệt. Và có rất nhiều loại hóa chất có thể hòa tan hoặc phá hủy thép, đúng không? Axit sulfuric, nước cường toan, nitơ lỏng, hỗn hợp nhôm và oxit sắt,…."

"…"

Điều này hoàn toàn khác với railgun hay coilgun vốn xuyên thủng mục tiêu bằng khối lượng hoặc động năng áp đảo.

Nó cũng chẳng dùng sức nóng khủng khiếp để thiêu rụi mục tiêu như chùm tia laser hay pháo plasma bất ổn định.

Nó sử dụng phản ứng hóa học.

Nó cắt đứt lớp giáp Object bằng một phương pháp hóa học thuần túy.

"Chị Urd của tôi là chuyên gia trong lĩnh vực đó. Chị ấy không chỉ bắn một công-te-nơ chứa đầy hóa chất, đôi khi chị ấy bắn nhiều công-te-nơ khác nhau để chúng tự pha trộn trực tiếp ngay trên chiến trường. Tập Đoàn Tư bản đã sợ hãi và gọi đó là chiến thuật Cocktail Giết Người. Oáp..."

Cơn buồn ngủ hẳn đã bắt đầu ập đến, vì Skuld vừa ngáp vừa vặn người. Hành động này làm lộ ra một bên chân trần mượt mà ngay trước mắt Quenser. Cậu sinh viên đang đấu tranh tư tưởng dữ dội giữa việc nên cắn nhẹ vào đùi cô hay cố nhìn xem mình có thể thấy được đến tận gốc đùi không, nhưng cậu đã mắc sai lầm khi do dự quá lâu. Cuối cùng, chiếc chân trần đã bị rút lại vào trong lớp ga trước khi cậu kịp thực hiện bất kỳ ý đồ nào.

Với nụ cười gượng gạo trên môi và những giọt lệ chảy ngược vào tim, Quenser đáp lại bằng một giọng điệu bình tĩnh.

"Nghe chẳng tốt lành gì cả... Ngay cả khi nó không nhắm vào những người lính bằng xương bằng thịt, việc cô ta bắn hàng đống axit sulfuric xung quanh và kim loại bị hòa tan sẽ tạo ra làn khói hóa chất chết người."

"Ngay cả khi chị Urd không nhắm vào họ, cậu có lẽ nên bảo bộ binh của mình chuẩn bị các thiết bị phòng chống chiến tranh hóa học đi."

Nhưng liệu họ có làm được không?

Họ đã biết rõ rằng mình thiếu bộ đồ cách âm cho tất cả mọi người. Một đội nhỏ thì không sao, nhưng liệu họ có đủ thiết bị đặc chủng cho hàng trăm người?

(Lõi lọc mặt nạ phòng độc dùng than hoạt tính đúng không nhỉ? Có lẽ mình nên tháo tung mấy cái bình xịt khử mùi ra và thử chế cháo cái gì đó xem sao.)

Cậu ghi chú điều đó vào đầu, và Skuld lên tiếng nhận xét.

"Cậu có vẻ tự tin nhỉ."

"Cái khuôn mặt đầy nước mắt này trông giống đang tự tin lắm sao?"

"Có chứ."

Cô gái tóc buộc hai bên đáp lại lời đùa của cậu trong khi vẫn đang cựa quậy dưới tấm ga trắng.

"Thú thực, tôi đã nghĩ các người sẽ dàn hàng binh lính Tổ Chức Tín Ngưỡng ra tiền tuyến, chĩa súng máy vào lưng chúng tôi từ phía sau và ra lệnh xung phong. Không, không chỉ có vậy. Khi trại giam bị phá hủy, các người đã không dựng hàng rào bên ngoài rồi nhốt chúng tôi như lũ gia súc. Việc nhường lại không gian sống của chính mình cho tù nhân là chuyện không bình thường chút nào."

"Có hai lý do chính cho việc đó. Cô có biết chúng là gì không, Skuld?"

"?"

"Thứ nhất, những người lính bị ép buộc chiến đấu là những kẻ vô dụng. Và nếu chúng tôi bất cẩn đẩy binh lính Tổ Chức Tín Ngưỡng ra trước mặt Trinity Style, nó có lẽ sẽ chỉ bắn nổ mấy cái xe bọc thép của chúng tôi để đưa tất cả các người trở về đơn vị cũ. Thêm nữa, một cuộc xung phong của bộ binh chẳng thay đổi được gì ở đây cả. Chúng tôi phải xâm nhập vào tiền tuyến, nên một cuộc xung phong do súng máy thúc đít là vô nghĩa."

"Còn lý do thứ hai?"

Quenser toe toét cười trước câu hỏi đó.

"Là về khu doanh trại của chúng tôi. Thực tế thì chúng tôi khá biết ơn chuyện đó đấy. Sau cùng thì, vì không gian bị thu hẹp nên tất cả chúng tôi phải nhồi nhét vào cùng nhau. Bình thường nam nữ bị tách riêng, nhưng giờ chúng tôi đang sống chung một mái nhà! Nhưng chúng tôi thực sự chẳng còn lựa chọn nào khác! Ý tôi là, cho tù binh một mái che trên đầu là việc làm nhân đạo mà! Á ha ha ha ha!"

Một sĩ quan như Frolaytia hay một Elite như Công chúa đều có phòng riêng và hệ thống phòng vệ của họ vẫn nghiêm ngặt như mọi khi, nhưng đó lại là chuyện khác.

Và cô nàng tóc hai bên nhìn cậu bằng ánh mắt khinh bỉ như nhìn một con bọ hung chính hiệu.

Dù trông vẫn còn ngái ngủ, cô vẫn kịp túm chặt các mép ga giường, cuộn tròn người lại như một chiếc nem nhân người để tự bảo vệ mình.

"...Cậu đúng là đồ rác rưởi không có thuốc chữa."

"Ở Vương Quốc Chính Thống, huyết thống là tất cả, nên văn hóa của bọn tôi không thể bài trừ việc duy trì nòi giống được. Nhưng tôi đoán điều đó có vẻ kỳ lạ với một Tổ Chức Tín Ngưỡng đầy rẫy những lý tưởng nghiêm ngặt phớt lờ cả bản năng sinh học. Khoan đã, chẳng phải Thần Thoại Bắc Âu cũng khá phóng khoáng về mấy chuyện đó sao?"

Quenser dường như chẳng mảy may bận tâm đến lời sỉ nhục.

"Cá nhân tôi thấy lạ hơn khi cô lại sẵn lòng cung cấp thông tin về Trinity Style cho bọn tôi như thế này."

"Mọi chuyện suôn sẻ quá nên cậu bắt đầu nghi ngờ có bẫy à?"

Skuld thở dài, chỉ còn cái đầu ló ra khỏi lớp ga.

"Chẳng phải tôi đã nói là các chị tôi sẽ giết tôi sao? Nếu toàn bộ Tổ Chức Tín Ngưỡng đều nhìn nhận như vậy, tôi không thể quay lại Norn được nữa. Giữ kín bí mật của nó chẳng mang lại cho tôi lợi lộc gì."

"Vậy cô đang định đào tẩu sang Vương Quốc Chính Thống à?"

"Khó nói lắm."

Skuld có vẻ như đang tận hưởng tình thế này hơn là cố tình giấu bài.

Nhưng nếu cô thực sự cố gắng gia nhập Vương Quốc Chính Thống, Tổ Chức Tín Ngưỡng sẽ không bao giờ để yên. Việc thông tin về Trinity Style bị rò rỉ cho một cường quốc thế giới khác sẽ là thảm họa, đặc biệt là với Urd và Verdandi, những người buộc phải tiếp tục điều khiển chiếc Object đó mà không thể chuyển sang loại khác.

Vì vậy, họ sẽ giết cô, bằng mọi giá.

Bất kể cô có là em gái ruột thịt của họ đi chăng nữa.

"Tôi kỳ vọng nhiều vào cậu đấy."

Cô chỉ nói có thế.

Một trong những cường quốc đang thống trị bản đồ thế giới đang săn đuổi mạng sống của cô, và chúng đã tung ra một trong những Object, thứ vũ khí đã đặt dấu chấm hết cho thời đại hạt nhân. Một sinh viên như Quenser không thể nào hình dung nổi những cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực cô gái ấy lúc này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!