1
Rời khỏi kinh đô, Grunbeld cưỡi chiến xa riêng hướng về Đền Dập Lửa. Anh hộ tống Benedikte trong lòng phân vân không biết nên đưa cô thẳng tới Hang Rồng Lửa hay để cô ở lại ngôi đền.
“Grunbeld. Các linh hồn đang cảnh báo em.” Benedikte trông nghiêm trọng khác thường. “Đã đến lúc xem vận mệnh của anh.”
Nghe điềm báo như vậy, Grunbeld không thể từ chối. Hai người tiến vào khu hành lễ của ngôi đền.
Những tượng thần được đặt quanh đài phun nước ở trung tâm. Benedikte sẽ dùng một loại dược để nhập trạng thái xuất thần rồi ở đó lắng nghe lời sấm truyền.
“A…” Benedikte đã uống dược cho nghi lễ. Đó là một loại gây ảo giác pha trộn chiết xuất từ nhiều loại nấm khác nhau. Uống vào giúp dễ nghe tiếng các vị thần hơn.
Để nhận lời tiên tri, Grunbeld bước vào đài phun nước. Anh quỳ xuống và cúi người hết mức, đầu trĩu về phía Benedikte.
Benedikte nhảy múa... vũ điệu nhập thần được truyền lại qua các thế hệ nữ tư tế. Khi đẩy cơ thể đến giới hạn, linh hồn của tư tế đang xuất thần dễ tách khỏi xác thịt hơn. Những tiếng rên gợi cảm và tư thế múa có thể kết nối nữ tư tế với ba thiếu nữ dệt sợi định mệnh. Benedikte vận dụng quyền năng của nữ thần trẻ nhất, vị chủ quản tương lai, để nhìn xuyên qua thời gian.
“Aah… Aah… Aah…!” Ý thức mờ nhạt của Benedikte chạm tới một phần của điều gì đó vĩ đại thuộc về thế giới này. Những cực hạn của nhân quả, làn sóng định mệnh không thể thoát.
Tương lai của Grunbeld: một trận chiến dữ dội. Một sự biến đổi kịch liệt. Tiếng tru của Behelit. Và ở trung tâm của tất cả, một thứ gì đó màu trắng. Nó là…
Benedikte thét lên một tiếng đặc biệt lớn rồi ngã quỵ. Tiếng thét khiến Grunbeld giật mình tỉnh lại. Anh đỡ lấy nữ tư tế ngã xuống.
“Em ổn chứ…?”
“Em ổn. Chỉ là… nhìn hơi xa quá…”
“Em đã thấy gì?”
“Hang Rồng Lửa chìm trong biển lửa.”
Grunbeld sững sờ, câm lặng.
“Và một con rồng thật sự. Ngọn lửa đen của Edvard!”
“Đủ rồi.” Benedikte có vẻ đau đớn nên Grunbeld ngắt lời. “Không có gì phải sợ. Sẽ có chuyện xảy ra ở Hang Rồng Lửa, đúng không? Anh sẽ làm tròn bổn phận như thường lệ, và em có thể tin rằng tôi sẽ trở về.”
“Grunbeld.” Sigur cùng vài binh sĩ đến khu hành lễ. “Chúng ta sẵn sàng xuất quân. Toàn bộ lực lượng đang chờ lệnh tại Hang Rồng Lửa.”
“Cô nói gì vậy?”
“Có yêu cầu giải cứu được gửi bằng chim ưng đưa thư từ hoàng thành. Một nhà ngoại giao quý tộc suýt bị Tudor bắt ngoài khơi. Người này hoảng loạn quay đầu về đảo và hiện đang ẩn náu gần một cảng do Tudor kiểm soát. Có vẻ hắn cực kỳ quan trọng, vì đang trên đường ra lục địa để đàm phán liên minh với Midland.”
“Đã rõ.” Grunbeld chần chừ trong chốc lát. “Sigur, ta cần cô làm một việc. Trong lúc nhiệm vụ này diễn ra, cô có thể bảo vệ Benedikte không?”
Sigur mở to mắt.
“Không có gì đảm bảo rằng cuộc tấn công vừa rồi là lần cuối.”
“Khoan… Nhưng, tôi-”
“Chúng ta vẫn chưa biết ai đứng sau vụ ám sát. Kẻ địch có thể nhắm vào lúc ta vắng mặt để ra tay lần nữa!” Giọng Grunbeld dần trở nên khàn gắt.
Nhưng tôi… ở bên anh, trên chiến trường. Sigur nuốt lại những lời đang ở đầu lưỡi.
“Nếu có chuyện gì xảy ra với Benedikte… sau khi tôi buộc phải rời đi thế này, có lẽ tôi sẽ mất kiểm soát trên chiến trường!”
Grunbeld, kẻ chưa từng sợ hãi dù đối mặt mười nghìn quân địch, giờ đây bị lay động tận cốt lõi. Anh hoảng loạn, không bận tâm người xung quanh nghĩ gì.
Sigur thở dài thật sâu rồi nói: “Được rồi. Sẽ rất rắc rối nếu con rồng lửa tự cắn đuôi mình.”
“Giao cô cho em ấy.”
Benedikte nghe trọn cuộc trao đổi. Kiệt sức sau lời sấm, cô đứng thẳng lên và yếu ớt kéo tay Sigur. “Không, chị hãy đi cùng anh trai. Em ổn…” Cô gắng gượng thốt ra từng chữ.
Sigur nhẹ nhàng nắm tay Benedikte bằng cả hai tay. “Tôi ở lại đây an toàn thì Grunbeld mới có thể tập trung chiến đấu. Việc tôi ở lại sẽ hỗ trợ cậu ấy trên chiến trường.”
“Nhưng, Sigur…”
“Với tôi, bảo vệ cô cũng chính là chiến đấu bên cạnh Grunbeld.” Màu cam của cô bùng cháy... màu của ý chí mạnh mẽ.
“Vậy thì… xin nhờ cô.”
Grunbeld trao Benedikte cho Sigur và vài binh sĩ của cô rồi lên chiến xa. Khi xe lăn bánh, anh ngoái đầu lại một lần nhìn Sigur.
“Sigur, về chuyện hôn nhân của cô. Nếu gã đó không xứng, ta sẽ đánh cho hắn tơi bời. Ta không quan tâm hắn là quý tộc hay hoàng tộc gì khác.”
“Nếu cậu làm vậy, họ sẽ đuổi cậu khỏi công quốc đấy.”
“Edvard sẽ tìm cách dọn dẹp mớ rắc rối thôi.”
“Cậu đúng là không thể tin nổi.” Sigur cười đến chảy nước mắt. Benedikte cảm nhận được màu của cô khẽ chuyển sang hồng.
“Ta sẽ trở về!” Grunbeld lên đường tới Hang Rồng Lửa.
0 Bình luận