4
Đại Công nương Fulda xuất hiện tại Hang Rồng Lửa. Dù bà đến với danh nghĩa vi hành, nhưng ngay khi bắt đầu gửi lời cảm tạ tới binh sĩ, chuyến thăm ấy trên thực tế đã mang dáng dấp của công vụ chính thức. Edvard khi đó đang có mặt tại Hang dẫn bà đi tham quan.
“Mẫu thân! Người đâu cần phải đích thân đến một nơi như thế này.”
“Edvard, con gọi ‘nơi như thế này’ là sao? Đây chính là trụ cột của đất nước.”
Được Đại Công nương xinh đẹp và minh triết đích thân khen ngợi, các binh sĩ tập hợp tại đó cùng với các hiệp sĩ và sĩ quan chỉ huy đều bừng bừng khí thế.
Thế nhưng trong lòng Edvard lại bồn chồn không yên. Những lời đồn đại xoay quanh Fulda đang lan truyền, nhiều điều trong số đó khiến anh bất an. Chẳng hạn như bà dâm đãng một cách khác thường, rằng bà không thể thỏa mãn nếu không có một thứ “quá khổ”. Từ đó nảy sinh tin đồn rằng bà khao khát dòng giống của Grunbeld. Không có bằng chứng xác thực, nhưng những kẻ tự cho mình hiểu biết vẫn hay nói: không có lửa làm sao có khói. Thật ra, nói rằng hoàn toàn không có bằng chứng cũng không đúng. Fulda từng nhiều lần viện cớ để đến thăm Hang Rồng Lửa. Giống như hôm nay.
Tướng Kirsten đã đổi chỗ với bà bằng cách quay về Nordcapity. Khi Grunbeld và Sigur bước vào đại sảnh ăn uống, buổi tiệc chào đón Fulda đang được chuẩn bị.
“Hoan nghênh đến Hang Rồng Lửa, thưa Đại công nương.”
“Grunbeld…”
Ánh mắt Fulda dành cho Grunbeld có vẻ là một cái nhìn bình thường, nhưng với kẻ có trực giác nhạy bén thì sẽ cảm nhận được trong đó ẩn chứa nhiệt tình và ham muốn. Nếu đây chỉ là cách Edvard nhìn nhận thì thôi… nhưng bằng cách nào đó, anh không tin chỉ đơn giản như vậy.
“Chỉ huy!” Một cận thần vội vã chạy vào đại sảnh. “Đại công tước đã phái sứ giả từ Nordcapity tới.”
“Đại công tước?” Lông mày Grunbeld nhíu lại.
Hang Rồng Lửa không có phòng tiếp kiến chính thức. Thay vào đó, chủ nhân nơi này sẽ dùng đại sảnh tầng ba cho những buổi gặp đầu tiên. Grunbeld ngồi vào một chiếc ghế cực lớn trong sảnh để tiếp sứ giả hoàng gia. Báo cáo phát ra từ miệng sứ giả đủ khiến anh nghi ngờ chính tai mình.
“Đại công tước muốn sắp xếp hai cuộc hôn lễ.”
“Vì sao lại nói chuyện này với ta?”
“Đại công tước Grant đã chuẩn bị một đối tượng hôn phối cho Chỉ huy bộ binh Sigur.”
“Cho Sigur?”
“Và đồng thời, ngài sẽ ban Đại Công nương Fulda… cho ngài Grunbeld.”
Edvard cũng có mặt trong đại sảnh, bật ra một âm thanh gần như là tiếng thét.
“Ban mẫu thân?! Làm vợ sao?!”
Thuật ngữ “ban” dùng để chỉ việc một quân chủ ban vợ hoặc thiếp của mình cho thuộc hạ. Khái niệm này thường chỉ áp dụng với các bậc quân vương đa thê sở hữu hậu cung. Nó mang ý nghĩa củng cố mối quan hệ chủ - tôi, trên thực tế thường được dùng như một cách loại bỏ hoàng thân gây phiền toái, không phải là chưa từng có tiền lệ.
Nhưng lần “ban” này, xét từ góc nhìn của dân chúng đại công quốc lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác: một sự sắp đặt cho việc thoái vị.
Phải chăng phụ thân đã chọn Grunbeld làm người kế nhiệm? Ý nghĩ ấy xoáy loạn trong đầu Edvard.
Ngoài Edvard, trong đại sảnh còn có Fulda và Sigur. Fulda thì vừa kinh ngạc, vừa hướng về Grunbeld một ánh nhìn nồng nàn mơ hồ. Còn Sigur, trên gương mặt cô là sự pha trộn giữa đau buồn và bối rối.
Nếu Grunbeld, một người không thuộc hoàng tộc lại trở thành đại công tước, đó sẽ là chuyện cực kỳ hiếm hoi. Tuy nhiên vẫn có một con đường. Đại công tước có thể tự nguyện thoái vị, trước hết phong người đại công nương đã được “ban” làm nhiếp chính tạm thời. Nếu phu quân của vị nhiếp chính ấy là một chỉ huy hiệp sĩ, thì việc người đó nhận được sự ủng hộ của quân đội và giáo đoàn tối cao, rồi leo lên địa vị đại công tước thì không phải là không thể.
0 Bình luận