Hôm nay là ngày đi mua sắm của nhóm nữ sinh thuộc ban tổ chức cuộc thi sắc đẹp được thành lập nhân dịp lễ hội trường.

Khi tôi một mình đến cửa hàng tuyển chọn để tìm bộ trang phục phù hợp với bản thân, tôi cũng đã nghĩ thông suốt một chuyện.

── Chắc là sắp đến lúc rồi nhỉ.

Giá hàng trước mắt trưng bày những bộ lễ phục phù hợp.

Nhưng điều tôi vừa nghĩ không phải về lễ phục.

Mà là cứ mãi suy nghĩ về hiện trạng này, và vô tình đi đến một kết luận. Chỉ vậy mà thôi.

Tôi ngồi xổm xuống một góc cửa hàng, giả vờ như đang chọn lễ phục.

...Gần đây tôi, trong đầu toàn nghĩ đến senpai.

Cách đây không lâu có một khoảng thời gian dài không gặp được anh ấy. Kể từ khi chúng tôi quen biết, đây là lần đầu tiên xa cách lâu như vậy.

Nếu là lúc mới quen biết, tôi chắc hẳn sẽ hoàn toàn không để tâm đến tình trạng này.

Nhưng cho đến tận tuần trước, tôi đều cảm thấy để ý đến mức không chịu nổi, khuôn mặt senpai cứ không ngừng xoay vòng hiện lên trong đầu tôi.

Đây là bằng chứng cho thấy sự tồn tại của con người mang tên senpai trong lòng tôi ngày càng mãnh liệt.

Cũng là bằng chứng cho sự tách biệt giữa lý tưởng và hiện thực.

"...Senpai là đồ ngốc."

Tôi không nhịn được lẩm bẩm, chu môi lên.

Trong đầu người trong cuộc khoảng thời gian đó, chắc hẳn toàn nghĩ đến những chuyện khác ngoài tôi.

Nhưng tôi biết tâm tư anh ấy không bị những người phụ nữ khác chiếm giữ, cho nên cũng không cảm thấy đặc biệt sốt ruột.

Nếu là bình thường, chỉ cần nhìn thấy Ayaka-senpai luôn ở bên cạnh anh ấy, nói không chừng sẽ cảm nhận được sự bồn chồn lo lắng vô cùng lớn.

Nhưng tôi có thể nhìn ra Ayaka-senpai cũng giống như tôi, đều là vì ý tứ mà giữ khoảng cách cho anh ấy.

Cho nên trong khoảng thời gian giữ khoảng cách với senpai, cũng cho tôi một khoảng thời gian để suy nghĩ bình tĩnh.

...Để xác nhận lại xem tình cảm này rốt cuộc có phải là ảo giác hay không.

Có phải giống như hồi trước hẹn hò với Yuudou-senpai, chỉ dựa trên suy nghĩ "muốn làm những chuyện mà người yêu hay làm", hoặc là vì muốn đối đầu với Ayaka-senpai, nên mới rơi vào ảo giác muốn trân trọng senpai hay không.

Nhưng, quả nhiên không phải như vậy.

Chỉ cần ở bên cạnh anh ấy, sẽ không khỏi nảy sinh một cảm giác hạnh phúc thỏa mãn nào đó.

Cho dù không cố ý phát triển thành mối quan hệ đặc biệt, cũng có thể cảm thấy hạnh phúc và thỏa mãn.

Bất kể tôi đã suy nghĩ lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, quá khứ chưa từng có kinh nghiệm nào khiến trái tim tôi xao động đến thế.

Nhưng cùng lúc đó, nội tâm cũng ôm giữ sự giằng xé không thể duy trì tình trạng trì trệ này.

...Nếu chỉ trạng thái này thôi đã có thể cảm thấy thỏa mãn, vậy thì duy trì hiện trạng cũng được.

Thế nhưng duy trì hạnh phúc là một chuyện rất khó khăn. Tôi đã biết hạnh phúc sẽ đột nhiên biến mất.

Dù là lúc bố mẹ ly hôn cũng vậy, nhưng không chỉ có thế.

Ngay cả trong chuyến du lịch biển do các câu lạc bộ cùng tổ chức── tôi cũng đã thoáng thấy một góc của khoảnh khắc đó.

Một sự việc trở thành ngòi nổ cho hạnh phúc sụp đổ, cũng chỉ là những hiểu lầm vụn vặt.

Cho dù chỉ nhìn dưới góc độ người ngoài cuộc, là chuyện có hơi muốn lên tiếng can thiệp, nhưng những ngòi nổ vụn vặt như vậy cứ tích lũy từng cái một, cuối cùng cũng sẽ tạo ra vết nứt ở một nơi nào đó trong mối tình này.

Hơn nữa xung quanh tôi và senpai, đầy rẫy những "ngòi nổ vụn vặt" đó.

Chính vì vậy, tôi mới có thể chắc chắn rằng khoảng thời gian tôi và senpai cùng trải qua, sẽ không kéo dài vô tận.

Tôi bình thường có lẽ khá lạc quan, nhưng cuộc đời này không đến mức khiến tôi cho rằng hạnh phúc sẽ kéo dài mãi mãi.

── Cho nên, sắp đến lúc rồi.

Việc lúc trước bắt gặp senpai và Ayaka-senpai chỉ mặc nội y đối mặt nhau, cũng có thể nói là một trong những nguyên nhân chính khiến tôi đưa ra kết luận này.

Trước mắt tôi là một cảnh tượng xấu hổ đến kinh ngạc.

Ban đầu đúng là giật mình hết cả hồn, cũng không nhịn được hét lên, nhưng tôi vừa không cảm thấy sốt ruột, thậm chí gần như không hề nảy sinh cảm giác ghen tuông.

Chẳng những thế, nội tâm tôi còn dâng lên một cảm giác phấn khích đã lâu không có.

...Chính là nó.

Lấy cái này làm ngòi nổ để hành động thôi.

Đừng nghĩ đến việc duy trì hiện trạng.

Chỉ có người hành động để nắm bắt tương lai mình mong muốn, mới có thể nắm bắt được tương lai đó.

Nếu tồn tại một tương lai tốt đẹp hơn hiện thực, vậy thì tôi muốn hành động vì tương lai đó.

Phải chuẩn bị tâm lý thôi.

"──Mayu?"

"Vâng!"

Kéo tôi về hiện thực từ trong dòng suy nghĩ.

Giọng nói đanh thép này khiến tầm mắt tôi thoáng chốc sáng tỏ.

Tôi không biết từ lúc nào đã đi đến chỗ khác, trên tay còn đang cầm một chiếc khăn mặt in hình linh vật địa phương có phong cách kỳ lạ, khiến tôi không khỏi chớp mắt mấy cái.

Nhìn về hướng giọng nói phát ra, chỉ thấy Ayaka-senpai đang ngồi xổm trước mặt tôi với vẻ mặt lo lắng.

"Em không sao chứ? Thiếu máu à?"

"A..."

Lúc này mới phát hiện ra mình đã khiến chị ấy lo lắng, tôi vội vàng đứng dậy.

"Em không sao ạ!... Muaaa──"

Kết quả là cơ thể thoáng chốc mất sức, đầu óc chỉ có thể thuận theo trọng lực mà cúi xuống.

...Đột nhiên đứng dậy thật sự chóng mặt rồi.

Ayaka-senpai dùng giọng nói càng thêm lo lắng nói: "Cẩn thận, em về trước đi! Chị đưa em về." rồi thao tác điện thoại.

Người mời tôi tham gia ban tổ chức cuộc thi sắc đẹp không ai khác chính là Ayaka-senpai.

Vì biết chị ấy định liên lạc với các thành viên khác cùng đến đây, tôi vội vàng lắc đầu.

"E-Em thật sự không sao! Hơn nữa là Ayaka-senpai mời em mà, ít nhất chị cũng phải ở lại chứ. Mà nói chứ em thật sự không sao, chỉ là đang suy nghĩ thôi, tình trạng cơ thể tốt lắm."

Dù tôi cố gắng giải thích, nhưng nhìn thấy Ayaka-senpai nheo mắt lại, lập tức nhận ra mình đã gây chuyện rồi.

"Vậy à, nếu không sao thì tốt rồi. Nhưng dù vậy cũng không nói là phải ở lại, chắc là hôm nay không có hứng thú lắm nhỉ? Em không cần để ý cũng được."

"Ư ực... Bị phát hiện rồi."

Ayaka-senpai nói đúng.

Dù là ban tổ chức cuộc thi sắc đẹp, nhưng nói thật tôi đối với việc chọn lễ phục thật sự chẳng có hứng thú gì. Lý do tôi đồng ý ngay lời mời của Ayaka-senpai, là vì tôi muốn lại được ở cùng một vòng tròn với chị ấy.

Nhưng công việc tổ chức khá là nhàm chán. Bao gồm cả tiệc Halloween, Ayaka-senpai hình như thường xuyên tham gia công tác tổ chức các hoạt động như vậy.

Tôi nhìn về phía những bộ lễ phục bắt đầu suy nghĩ.

Cửa hàng quần áo này có vài bộ trông có vẻ khá hợp với mình, nhưng đó đồng thời cũng là những thiết kế đại chúng cảm giác ai mặc cũng đẹp, do đó không làm tôi động lòng.

Nếu đã có cơ hội thế này, giá như có thể tìm được bộ lễ phục chỉ hợp với mình thì tốt.

So với bộ lễ phục "cũng hợp với tôi", càng muốn chọn bộ lễ phục "chỉ có tôi hợp".

So với việc để người khác mặc bộ lễ phục như vậy, tôi càng muốn tự mình phối đồ cho thật đẹp.

Suy nghĩ như vậy đối với tôi, cũng giống như quan điểm về tình yêu của mình.

Từ trước đến nay không chỉ một hai lần được người ta tỏ tình: "Xin hãy hẹn hò với anh/em."

Thế nhưng chưa từng có ai nói với tôi câu nói thẳng thắn "Không phải em thì không được".

Từ lâu đã ôm giữ suy nghĩ "tình yêu thứ này chẳng có lợi ích gì", nhưng nếu có người nói với tôi như vậy, giá trị quan này nói không chừng cũng sẽ theo đó mà thay đổi.

...Thôi được rồi, đến nước này nghĩ những chuyện đó cũng chẳng có ích gì.

Bởi vì đến tận bây giờ, tôi chỉ muốn nghe một người nói ra câu nói đó với mình.

Hy vọng senpai có thể nói với tôi "Không phải em thì không được".

Đến lúc đó tôi rốt cuộc sẽ có tâm trạng thế nào nhỉ?

Thật muốn sớm biết được cảm xúc chưa biết đó.

Nhưng, tôi cũng rất hiểu độ khó của cảm xúc đó quá cao.

Bởi vì senpai là người cho dù đối mặt với Reina, đối mặt với Ayaka-senpai, cũng sẽ không thuận theo dòng chảy.

...Thật sự vượt ngoài sự bình tĩnh, có thể nói là cố chấp rồi. Trước kia từng nói với chính anh ấy: "Chính là thích tính cách lạnh lùng này của anh đấy." nhưng không ngờ lại khoa trương đến vậy.

"Mình cũng nhân cơ hội chuồn đi thôi."

"Ể?"

Câu nói Ayaka-senpai đột nhiên buột miệng thốt ra, khiến tôi kêu khẽ một tiếng.

Việc có phản ứng này, cũng liên quan đến việc dòng suy nghĩ của tôi đã đi chệch hướng khá xa.

Nhưng quan trọng hơn là, tôi cảm thấy Ayaka-senpai không phải người sẽ nói những lời như vậy.

"Chị cũng đi cùng Mayu thôi."

Ayaka-senpai lại lặp lại một lần nữa, xem ra đúng là tôi không nghe nhầm.

Chiếc áo len mỏng trên người Ayaka-senpai khẽ bay theo cử động, chị ấy đi về phía quầy thanh toán. Trong tay cầm một tấm phiếu thuê đồ in hình chiếc lễ phục màu đỏ tươi. Dù không biết chiếc lễ phục đó được đặt ở đâu, nhưng hoàn toàn trúng gu của tôi.

Dù bị Ayaka-senpai giành mất đúng là khá đau, nhưng dù sao tìm lại là được.

Quan trọng hơn là, bây giờ phải nhắc đến chuyện chị ấy vừa nói mới được.

Tôi đi theo sau Ayaka-senpai đã thanh toán xong chuẩn bị ra khỏi cửa hàng, nói:

"Ayaka-senpai. Chị nói muốn đi trước, như vậy không sao chứ ạ?"

Nếu senpai cũng có mặt ở đây, chắc hẳn sẽ hỏi câu tương tự. Lời nói vừa rồi của Ayaka-senpai chính là bất ngờ đến vậy.

Đối mặt với câu hỏi của tôi, Ayaka-senpai vừa quay đầu lại vừa nhếch mép cười nói:

"Chuyện nhỏ thôi. Dù sao thì việc đến đây mua sắm hôm nay cũng đâu phải do chị lên kế hoạch. Hơn nữa ngoài Mayu ra, mọi người hình như đều đã lấy phiếu thuê lễ phục hoàn tất đặt trước rồi, tiếp theo chuẩn bị bắt đầu chơi rồi. Muốn đi thì chỉ có thể nhân lúc này thôi."

Ayaka-senpai nói xong như vậy, liền áp điện thoại lên tai.

Rồi lập tức dùng giọng điệu vui vẻ giải thích với đối phương đầu dây bên kia.

Hôm nay tất cả các nữ sinh tham gia ban tổ chức cuộc thi sắc đẹp tụ tập lại, là để đặt thuê lễ phục.

Ban đầu là mọi người tự mua, nhưng sau khi thuận theo dòng chảy thì biến thành xác định tham gia hoạt động hôm nay.

Nhưng bản thân chuyện này tôi không hề ghét bỏ chút nào, hôm qua thậm chí còn có chút mong đợi, nhưng thật sự tham gia rồi lại cảm thấy hình như không vui lắm. Không có hứng thú đương nhiên là một trong những nguyên nhân, cũng có thể là vì mọi người đều lớn tuổi hơn tôi.

Ayaka-senpai chắc chắn cũng nhận ra điểm này, nên mới đưa ra lựa chọn đi trước một bước nhỉ.

Tôi cảm thấy nếu là Ayaka-senpai sau khi gặp lại, chắc hẳn sẽ không có hành động như vậy.

Chị ấy sẽ giữ gìn thể diện, quay lại hội họp với những người đó mới đúng.

...Ayaka-senpai quả nhiên đã thay đổi.

"Sao thế, cứ nhìn chị chằm chằm vậy."

Ayaka-senpai nói chuyện điện thoại xong lộ ra vẻ mặt có chút nghi ngờ.

"Ừm~... Em chỉ đang nghĩ, Ayaka-senpai chắc hẳn là nhờ có senpai, nên mới có sự thay đổi nhỉ."

"...Ừm ừm."

Ayaka-senpai lộ ra vẻ mặt vừa như xấu hổ vừa như lúng túng nhìn tôi.

Chị ấy hình như có lời muốn nói, nhưng lại không thể phản bác một cách rõ ràng. Xem ra quả nhiên bị tôi nói trúng rồi.

Nếu đã vậy, tôi còn một chuyện muốn hỏi chị ấy.

Chính vì phát hiện ra bản thân từng chút một thay đổi, mới nảy sinh nghi vấn này.

"Chị có nghĩ senpai── Yuuta-senpai có sức mạnh thay đổi người khác không?"

"Sao đột nhiên lại hỏi thế... Hơn nữa câu hỏi này thật là khó."

Ayaka-senpai nói vậy rồi khẽ nghiêng đầu.

Dù là câu hỏi do tôi đưa ra, nhưng câu trả lời này khiến tôi hơi bất ngờ.

Ayaka-senpai thực tế chính là vì senpai mà thay đổi, cho nên tôi vốn tưởng chị ấy sẽ thành thật thừa nhận điểm này.

Hơn nữa chị ấy tiếp theo lại đưa ra một câu trả lời càng bất ngờ hơn.

"Bởi vì lời nói và hành động của một mình Yuuta mà trở thành ngòi nổ nào đó cho người khác... Nói thật, chắc hẳn rất ít khi có chuyện như vậy."

"N-Nghiêm khắc quá! Senpai mà nghe thấy sẽ khóc mất!"

"Nếu vậy mà cũng khóc, thì cứ mặc kệ cậu ấy đi."

Ayaka-senpai nhún vai nói tiếp:

"Lý do chị thay đổi, là vì chị rất coi trọng cậu ấy."

Giọng điệu chị ấy tỏ ra vô cùng bình thản.

Nếu là bình thường, khi tôi nghe thấy Ayaka-senpai cứ thế buột miệng nói ra tình cảm đối với senpai, nói không chừng sẽ muốn xen vào nói gì đó.

Nhưng bây giờ càng muốn nghe chị ấy nói tiếp.

Tôi lắng tai nghe. Tôi cho rằng lời Ayaka-senpai sắp nói tiếp theo, cũng có thể phản ánh trái tim tôi.

"── Có người coi trọng mình. Bất kể là ai, chỉ cần đạt được điều kiện này, chắc hẳn đều sẽ sở hữu sức mạnh thay đổi người khác. Hơn nữa chị cũng cảm thấy điều quan trọng nhất không phải là người khác nói gì, mà là ai nói."

Ayaka-senpai vươn vai một cái, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà cao vút.

"Cho nên xét từ góc độ thế gian, chị không cảm thấy Yuuta bây giờ là sự tồn tại đặc biệt. Chỉ là cậu ấy đối với chị là một người đặc biệt mà thôi."

"...Vậy à."

Cách nói này khiến tôi đồng cảm sâu sắc, thậm chí quên cả việc nên khách sáo một chút.

Cho dù senpai nói với một người khác cùng một câu nói, tôi cũng sẽ có cách lý giải khác.

Dù là chuyện đương nhiên, một khi nói ra thành lời, cũng khiến tôi lại một lần nữa có cảm nhận sâu sắc hơn.

...Ayaka-senpai luôn đi trước tôi một bước.

"Vậy thì lý do em đồng cảm sâu sắc, cũng là vì đây là lời nói ra từ miệng Ayaka-senpai nhỉ! Dù sao thì em rất kính trọng Ayaka-senpai mà!"

Tôi nở nụ cười tươi, giơ tay hình chữ V.

Dù câu trả lời này có cảm giác hơi qua loa, nhưng tôi đôi khi quả thực lấy Ayaka-senpai làm kim chỉ nam.

Dù quá khứ đã xảy ra rất nhiều chuyện, tôi vẫn rất kính trọng chị ấy.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn không cảm thấy có chút không cam lòng.

Do đó để khiến nội tâm trộn lẫn đủ loại tình cảm được thoải mái hơn một chút, tôi mới cố ý chọn cách nói đùa.

Đối mặt với thái độ này của tôi, Ayaka-senpai nở nụ cười khổ.

"Haizz, nghe em nói vậy, cảm giác như chị đã nói ra lời gì đó tự cho mình là đúng nhỉ?"

"Ể~ Không hề ạ. Em là sau khi nghe lời Ayaka-senpai nói rồi suy nghĩ, mới cảm thấy đồng tình. Đâu phải đơn phương chấp nhận hoàn toàn."

"Vậy à... Rất giống phong cách của em nhỉ."

Phong cách của tôi là gì chứ?

Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy, Ayaka-senpai khẽ vỗ đầu tôi.

Khác với lòng bàn tay của senpai, từ lòng bàn tay đầy đặn thon thả và mềm mại đó, truyền đến thứ tình cảm giống như lòng nhân ái.

...Ayaka-senpai bây giờ quả thực đang nhìn tôi.

── Từ nay về sau, hãy để chị đối mặt với Shinohara một cách đàng hoàng nhé.

Lời chị ấy nói ở nhà thi đấu vào cuối mùa mưa không phải là lời nói dối.

Ayaka-senpai chưa bao giờ nói dối.

Cho nên những lời chị ấy vừa nói, cũng đều là xuất phát từ thật lòng.

Ayaka-senpai quả nhiên là senpai mạnh nhất, cũng là tình địch mạnh nhất.

"Này, cái này cho em."

Ayaka-senpai đột nhiên đưa cho tôi một cái túi giấy.

Tôi chớp chớp mắt, tóm lại là nhận lấy trước.

Bên trong đặt tấm phiếu thuê đồ mà chị ấy vừa mua.

"Ể? Cái này là..."

"Quà cho em đấy. Từ trước đến giờ chị chưa tặng em cái gì mà."

"...Mục đích thật sự là gì?"

"Gì chứ, lại học theo cách nói đó của cậu ấy."

Ayaka-senpai khẽ bật cười, rồi nói tiếp:

"Mục đích thật sự là... Mayu, em có muốn tham gia cuộc thi sắc đẹp không?"

"Ể!"

"Loại lễ phục màu đỏ tươi này chỉ hợp với em mặc thôi. Hơn nữa vừa hay có người vốn định tham gia lại đột ngột hủy bỏ."

"Đợi đã, em tham gia sao? Cơ hội này đúng là khiến em rất vui, nhưng so với em──"

"Dù sao đi nữa, tiếp theo em phải đi cùng chị đấy nhé."

Tôi chớp chớp mắt.

Đột nhiên hình như cứ thế quyết định tham gia cuộc thi sắc đẹp, quả thực khiến tôi cảm thấy sốc.

Nhưng việc Ayaka-senpai mời riêng tôi đi chơi, càng mang đến cú sốc mạnh mẽ hơn.

"Đi thôi. Chúng ta hình như chưa từng đi chơi riêng với nhau nhỉ."

"B-Bây giờ sao? Xét về mọi mặt đều rất đột ngột đấy!"

Để che giấu cảm xúc vui mừng, tôi thử chu môi lên.

Nếu cứ thế thẳng thắn thể hiện bộ dạng vui vẻ, cứ cảm thấy như thể đã thua cuộc vậy.

Ayaka-senpai bước lên thang cuốn đi xuống, lập tức quay đầu đối mặt với tôi.

"Đó là đương nhiên. Em nghĩ chị sẽ hủy bỏ kế hoạch đi chơi với họ mà không có lý do gì sao? Nếu đã từ chối họ, chúng ta cũng phải chơi cho thật vui mới được."

Ayaka-senpai nở nụ cười tinh nghịch mở lời.

Một luồng nhiệt huyết hoàn toàn khác với tình cảm tôi dành cho senpai trào dâng từ sâu trong lòng.

...Chị ấy không chỉ đối mặt với tôi một cách đàng hoàng thôi đâu.

── Em muốn trở thành bạn tốt với Ayaka-senpai.

Lời tôi nói trong nhà thi đấu vào cuối mùa mưa hiện lên trong đầu.

...Như vậy có được tính là trở thành bạn bè chưa?

Nói không chừng rất nhanh lại sẽ cãi nhau với chị ấy.

Hơn nữa nếu chúng tôi là tình địch, đến lúc đó chắc chắn sẽ có những rạn nứt khó tránh khỏi.

Nhưng, duy chỉ có bây giờ──

"...Vậy thì không thể để mọi người phát hiện ra nhỉ."

"Đừng lo, nếu bị mọi người phát hiện, chị sẽ nói là em vô lý kéo chị đi."

"Lại lấy em làm vật hy sinh à!"

Tôi hét lên một tiếng, Ayaka-senpai cũng khẽ cười.

...Duy chỉ có bây giờ, tôi muốn tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian này.

Dù sao thì cuối cùng cũng có được khoảng thời gian mà bản thân hồi cấp hai tha thiết mong chờ.

◇◆

Chúng tôi cứ thế chơi đến tận tối mịt.

Ayaka-senpai giới thiệu tôi đến quán cà phê chị ấy yêu thích, sau đó chúng tôi lại tán gẫu trong công viên yên tĩnh.

Không có gì đặc biệt vui chơi, nhưng khoảng thời gian dễ chịu cứ thế trôi đi.

Địa điểm ăn tối là một nhà hàng ẩn mình thời thượng do Ayaka-senpai giới thiệu.

Vô cùng phù hợp để kết thúc một ngày, hơn nữa những món ăn chắc hẳn rất hợp để đăng IG bày đầy bàn.

Chúng tôi thậm chí quên cả chụp ảnh, cứ thế ăn trọn vẹn một tiếng đồng hồ.

Đợi đến khi chúng tôi ăn no, kim đồng hồ đã chỉ qua mười giờ tối.

Cuối cùng cũng để nhân viên phục vụ dọn đi bộ dụng cụ ăn uống của tôi, nhìn sang ghế đối diện qua bàn, Ayaka-senpai cũng đang xoa bụng mình nói:

"Phù, no quá... Lúc đầu mang đồ ăn lên chị còn tưởng có nhầm lẫn về số lượng không, kết quả vẫn ăn hết nhỉ."

"Ayaka-senpai, chị như vậy sẽ béo đấy. Ăn nhiều thế này sẽ béo đấy!"

"Em cũng vậy mà. Đừng nói mấy lời mà chỉ có đàn ông vô tâm mới nói thế."

"Ư ư... Tiếp theo có lẽ phải chuyển sang chế độ ăn rau liên tục ba ngày mất."

Tôi cũng xoa bụng, ngửa mặt nhìn trần nhà thở ra một hơi thật sâu.

Giá như làm vậy có thể tiêu hao bớt chút calo thì tốt biết mấy, nhưng nếu dễ dàng như vậy, cũng chẳng cần phải phiền não rồi.

Nữ sinh có lượng cơ bắp không bằng nam sinh, vừa dễ béo lại vừa khó gầy.

Tôi từ trước đến nay không biết đã nghĩ bao nhiêu lần, giá như mỡ có thể chuyển hết lên ngực một cách hiệu quả thì tốt biết mấy.

Có lẽ cũng nhờ vậy, mà ngực tôi lớn hơn mức trung bình.

Khi tôi đang đắm chìm trong suy nghĩ như vậy, ánh mắt tự nhiên bị thu hút bởi một bộ phận nào đó.

"...Ayaka-senpai thật sự rất lớn nhỉ."

"Ể?"

Ayaka-senpai chớp chớp mắt.

Có lẽ từ ánh mắt của tôi đã nhận ra tôi muốn nói gì, chỉ thấy chị ấy nở nụ cười với vẻ bó tay mở lời:

"Em cũng khá lớn mà. Chắc là kích cỡ vừa đủ đối với con trai nhỉ?"

"Con trai không phải cứ càng lớn càng tốt sao?"

"Ai mà biết... Em đừng hỏi chị."

Ayaka-senpai chống cằm, quay mặt đi.

Tôi của bây giờ có thể nhìn ra chị ấy đang nghĩ gì.

"Không biết senpai thích loại nào nhỉ?"

Nghe tôi nói vậy, Ayaka-senpai mím chặt môi.

Hai má cũng hơi ửng hồng.

"...Ai mà biết được. Nhưng cậu ấy ngoài dự đoán hình như sẽ theo đuổi sự cân đối của vóc dáng các kiểu, nghĩ thôi đã thấy tức."

"A~ Em hiểu. Cảm giác chỉ cần đủ lớn là anh ấy sẽ thầm vui mừng, miệng vẫn sẽ nói tỷ lệ là quan trọng nhất nhỉ."

"Đúng đúng."

Ayaka-senpai khẽ bật cười.

Người trong cuộc rõ ràng không có mặt ở đây, nói như vậy hình như hơi quá đáng, nhưng có một đối tượng có thể nói chuyện phiếm về những chuyện này, sẽ không nhịn được mà nói hết ra.

Chỉ riêng hôm nay đã có không ít lần đối thoại như vậy.

"...Thôi được rồi, chị cũng chưa biết được lòng thật của cậu ấy."

Ayaka-senpai mỉm cười nhẹ nhàng, uống một ngụm nước đá.

"Chưa" biết.

Nói cách khác, trước khi mọi chuyện kết thúc sẽ không biết.

...Lúc này đột nhiên nghĩ đến một chuyện rất đáng để tâm.

Tôi của trước kia tuyệt đối sẽ không hỏi chuyện này, nhưng bây giờ chắc hẳn có thể hỏi được.

"Ayaka-senpai~"

"Ừm?"

Ayaka-senpai liếc nhìn tôi một cái rồi lại dời tầm mắt đi.

"Mà nói cho cùng, chị với senpai tiến triển đến 'giai đoạn nào' rồi ạ?"

"...Cái gì!"

Câu hỏi của tôi dường như khiến chị ấy vô cùng kinh ngạc, chỉ thấy Ayaka-senpai mở to mắt.

Chúng tôi im lặng nhìn nhau mấy giây.

Tôi không chịu thua mà nhìn lại, không lâu sau Ayaka-senpai uống ba ngụm nước đá.

Cổ họng thon thả kêu ừng ực, tôi không khỏi thầm nghĩ chị ấy có lẽ đang muốn làm dịu đi tâm tư rối loạn của mình.

"Sao đột nhiên lại hỏi thế? S-Sao có thể có tiến triển gì được, bọn chị lại không hẹn hò."

"Cũng phải nhỉ~"

Ayaka-senpai quả nhiên giữ gìn quan niệm trinh tiết rất vững vàng.

Đối với chị ấy mà nói, tám phần là cho rằng trước khi hẹn hò ngay cả hôn cũng không thể.

Ít nhất không cần lo lắng về chuyện senpai và Ayaka-senpai chỉ mặc nội y đối mặt nhau kia.

Senpai đối với tâm tư của người khác, không đến mức chậm hiểu quá đáng.

Huống hồ một người nếu cực kỳ chậm hiểu, cũng không thể xây dựng được mối quan hệ xã giao khéo léo. Chắc hẳn ít nhiều có nhận ra tình cảm của chúng tôi mới đúng.

Lý do không có hành động cụ thể, là vì cảm thấy sợ hãi.

Senpai rất thỏa mãn với hiện trạng. Cho nên anh ấy không ngừng lừa dối bản thân rằng không nhận ra tình cảm của chúng tôi.

Dù không biết anh ấy là cố ý nghĩ như vậy, hay là suy nghĩ nảy sinh vô thức, nhưng cảm giác như vậy hợp lý hơn.

...Nếu đã vậy, tôi phải đi thay đổi suy nghĩ của anh ấy mới được.

...Tôi có mười hai phần thắng.

Bởi vì ngày thứ hai của chuyến du lịch biển, khi tôi lộ liễu quyến rũ anh ấy, senpai quả thực đã rất để tâm.

Lúc đó tuyệt đối đã coi tôi là đối tượng khác giới.

Xét đến việc tận dụng sơ hở của tình cảm đó có thể là con đường tắt nhanh nhất, so với Ayaka-senpai, đối với tôi có lợi hơn.

Có lẽ việc đưa lựa chọn mà Ayaka-senpai tuyệt đối sẽ không làm vào lựa chọn của mình, sẽ có hiệu quả tốt.

── Khi tôi nghĩ như vậy, trong đầu hiện lên khuôn mặt Reina.

Cây pháo bông soi sáng vẻ mặt đau buồn nhưng mãn nguyện đó.

Sự mạnh mẽ không hề hối tiếc về hành động của mình, và những giọt nước mắt rơi xuống trái ngược với điều đó.

...Reina chắc chắn đã thực hiện lựa chọn vừa lướt qua đầu tôi đó.

Dù sao thì, hai người đó "đã làm hết rồi".

Nếu đã hẹn hò một năm, nghĩ như vậy hợp lý hơn.

Cho nên đối với senpai mà nói, đối tượng có thể cảm nhận được khía cạnh phụ nữ nhất, chắc chắn là bạn gái cũ Reina.

Nhưng Reina chắc chắn──

...Đêm cùng nhau chơi pháo bông đó, tôi vẫn chưa thể chắc chắn.

Nhưng tôi nhìn senpai sau khi chuyến du lịch biển kết thúc, theo thời gian trôi qua, sự nghi ngờ đó dần dần hóa thành chắc chắn.

Cho nên, tôi không thể đi vào vết xe đổ đó.

Quyến rũ anh ấy một chút có lẽ sẽ có hiệu quả, nhưng tôi lại một lần nữa cho rằng không thể vượt qua ranh giới đó.

Nếu senpai là người sẽ vì hành động về mặt tình dục mà thay đổi suy nghĩ, lúc tôi đến nhà anh ấy chắc chắn đã sớm phạm phải sai lầm đó một hai lần rồi.

Chính vì tôi tin tưởng sẽ không xảy ra sai lầm đó, căn nhà đó mới có thể trở thành nơi khiến tôi cảm thấy yên tâm.

Mặt khiến tôi cảm thấy sốt ruột bực bội về senpai, đồng thời cũng là ưu điểm của senpai.

Mọi việc đều có hai mặt.

"Tên đó thật sự có ham muốn 'phương diện đó' không vậy?"

"Có chứ ạ."

Nghe chị ấy lẩm bẩm khiến tôi không nhịn được trả lời, kết quả là Ayaka-senpai nhíu chặt mày.

"Sao thế, tên đó đã làm gì em à?"

"A-Ahaha~ Dù có làm gì em cũng là dựa trên sự đồng ý của cả hai, nên không sao ạ."

"..."

Ayaka-senpai nheo mắt lại.

...Lỡ nói ra lời giữ thể diện rồi.

Nếu Ayaka-senpai chạy đi xác nhận sự thật với senpai, tôi chắc chắn sẽ bị coi là kẻ có vấn đề.

Khi tôi đang miễn cưỡng định phủ nhận, Ayaka-senpai khẽ thở dài.

"Thôi được rồi. Tên đó cũng là đàn ông mà."

"...A, Ayaka-senpai quả nhiên──"

"Chủ đề này kết thúc ở đây."

"...Vâng ạ."

Hỏi thêm nữa, đối với cả hai đều không có lợi.

Việc cưỡng ép kết thúc chủ đề này cũng khiến tôi cảm thấy yên tâm, uống một ngụm nước đá.

Ayaka-senpai tương tự cũng uống nước đá xong, bó tay nói một tiếng: "Tên đó thật là..." nhưng trong giọng điệu không hề có ý trách móc.

...Ở những điểm nhỏ nhặt thế này, đều có thể khiến người ta cảm nhận sâu sắc sự tin tưởng lẫn nhau giữa họ sâu đậm đến nhường nào.

Ayaka-senpai biết một mặt khác của senpai mà tôi chưa từng thấy.

Ayaka-senpai biết quá khứ mà tôi không hề hay biết.

Tôi──

Nhận ra mình đang rơi vào suy nghĩ yếu đuối, tôi vội vàng lắc đầu nguầy nguậy.

Nếu thời gian ở bên nhau có thể trực tiếp hóa thành trợ lực, tình yêu đã không khổ sở đến thế.

Reina cũng là sau khi lễ hội trường kết thúc hơn một tháng mới bắt đầu hẹn hò với senpai.

Ngược lại, Ayaka-senpai ở bên cạnh anh ấy lâu như vậy mà cũng không thành đôi, điều đó đại diện cho sức hấp dẫn của Ayaka-senpai──

Đi kèm với suy nghĩ xấu tính này, tôi nhìn về phía Ayaka-senpai.

Khi tôi nhìn thẳng vào chị ấy, hàng mi dài của Ayaka-senpai khẽ rung lên.

"Ừm? Sao thế?"

"Tuyệt đối siêu có sức hấp dẫn──!"

"Oái!"

Ayaka-senpai vội vàng đưa tay bịt miệng tôi lại, lúc này tôi mới hoàn hồn.

May mắn là trong quán vừa hay bật đến đoạn nhạc nền có tiết tấu sôi động.

Cho dù cách vách ngăn tường dày, đây vẫn là nhà hàng, tôi thành thật nói một tiếng: "Xin lỗi ạ."

Nhưng tôi thật sự không nhịn được muốn hét lên.

Dù sao thì tất cả những gì nhìn thấy từ dung mạo này trước mắt, đều như đang nhấn mạnh rằng suy nghĩ vừa rồi của tôi đã sai hoàn toàn.

Lại có thể đối với Ayaka-senpai luôn ở bên cạnh mà không nảy sinh tình cảm yêu đương, điều này khiến tôi nảy sinh nghi ngờ đủ để lật đổ nguyên tắc hành động sau này.

"Nói cho cùng, senpai rốt cuộc có định yêu đương không vậy!"

Đối mặt với lời nói buông xuôi của tôi, Ayaka-senpai chớp mắt mấy cái, quay mặt đi.

Nói không chừng Ayaka-senpai cũng ôm giữ nghi vấn tương tự.

Nếu anh ấy thật sự không định yêu đương, vậy thì bây giờ phát động tấn công cũng không có ý nghĩa.

Không chỉ vậy, tôi thậm chí cảm thấy duy trì hiện trạng, chờ thời cơ hành động hình như mới là lựa chọn khả thi nhất.

Như vậy chủ đề lại quay về điểm xuất phát.

"...Ai mà biết."

Ayaka-senpai hơi nhìn về phía xa, uống cạn ly nước đá.

Một giọt nước trượt xuống từ chiếc cốc rỗng.

"Nhưng mà này, nếu trong khoảng thời gian chờ đợi mà bị người khác cướp mất cũng thấy hối tiếc lắm đúng không?"

"Em thấy cho dù nóng vội phá hủy mối quan hệ hiện tại, cũng sẽ cảm thấy hối hận đấy."

"So với hối hận vì không làm gì cả, làm rồi hối hận thì tốt hơn chứ."

Giọng điệu Ayaka-senpai, cảm giác như cứng nhắc đến mức chỉ đơn thuần nói ra những lời hiện lên trong đầu mà thôi.

Cuộc đối thoại giữa tôi và Ayaka-senpai dần dần mất đi màu sắc.

Sau khi màu sắc phai đi, lại bị tô lên một màu đen kịt.

Cảm giác Ayaka-senpai đang từ từ che giấu lòng thật của mình.

Cảm giác chị ấy đang dần dần đóng cửa trái tim mình lại.

Nhưng điều này cũng là không thể tránh khỏi.

Khoảng thời gian mà hồi cấp hai mong chờ đến thế quả thực rất vui, nhưng khi nói chuyện về senpai như thế này, dù thế nào cũng phải che giấu lòng thật của mình.

Chúng tôi đều biết đối phương muốn theo đuổi senpai, nhưng lý do không nói rõ ra, vẫn có ý nghĩa nhất định của nó.

Một khi đã nói huỵch toẹt ra, chắc hẳn sẽ khó tránh khỏi đối đầu.

Senpai chỉ có một. Senpai sẽ chỉ chọn một đối tượng.

Senpai không thể đồng thời hẹn hò với chúng tôi, lỡ như làm được thì cũng rất phiền phức.

Tôi và Ayaka-senpai chắc chắn sẽ phải đối mặt với những kết cục khác nhau.

Nói thì nói vậy, tôi và Ayaka-senpai cũng không muốn phá hủy mối quan hệ của nhau.

Chúng tôi vừa mới hòa giải, cũng được Ayaka-senpai mời tham gia vào cùng một vòng tròn chung.

Cạnh tranh chỉ gây ra ảnh hưởng tiêu cực, sau này tôi cũng muốn tiếp tục hòa thuận với chị ấy.

── Chị ấy nói "Hòa thuận với nhau nhé".

Đây là lời Reina nói với tôi thông qua Natsuki. Dù sao cũng là nói sau câu "Đừng khách sáo nhé", tôi vẫn luôn cho rằng đối tượng chị ấy nhắc đến là senpai.

Nhưng mà, nói không chừng à──

...Liệu Reina có nhìn thấu được sự giằng xé trong lòng tôi không?

Di chuyển tầm mắt, phát hiện Ayaka-senpai hình như đang nhìn về phía xa trầm tư.

Trong đầu chúng tôi chắc hẳn đang hiện lên hình bóng của cùng một người.

Tương tác hiện tại này không phản ánh suy nghĩ của chúng tôi, mà khiến người ta nhớ lại một cách sống động khung cảnh quá khứ.

"Chị đang nghĩ đến Reina à?"

Đối mặt với câu hỏi của tôi, Ayaka-senpai không trả lời.

Nhạc nền trong quán tạm dừng, tiếp đó lại bắt đầu phát một bản nhạc mới.

Thay đổi giai điệu tiết tấu nhẹ nhàng, biến thành bầu không khí trầm lắng.

"...Reina thật sự rất lợi hại nhỉ."

"...Ừ."

Ayaka-senpai quả nhiên cũng vậy.

Chỉ thấy chị ấy nhắm mắt lại, rồi khẽ thở dài.

...Reina chắc cũng đã để lại vài lời cho Ayaka-senpai nhỉ.

Dù không biết nội dung có giống như những gì chị ấy nói với tôi không, tôi cứ không hiểu sao lại tin như vậy.

Reina chắc hẳn là vì senpai── mà để lại vài thứ cho những người chúng tôi ở bên cạnh senpai.

Nghĩ như vậy, tôi không nhịn được mở lời:

"Ayaka-senpai. Chúng ta vừa rồi không phải lấy hối hận làm tiền đề sao?"

Nghe tôi nói vậy, Ayaka-senpai chỉ dùng ánh mắt nhìn qua.

"Nhưng... Reina đêm đó trông không hề hối hận chút nào đâu. Dù em thấy trong vài phút ngắn ngủi đã nhìn thấy đủ loại biểu cảm của chị ấy, duy chỉ có không hề lộ ra một chút hối hận nào."

Tôi không biết việc mình nói ra nhận định này cho Ayaka-senpai rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Nhưng tôi không hiểu sao lại cho rằng chỉ có bây giờ mới có thể nói ra chuyện này với chị ấy.

Không biết Ayaka-senpai có đang suy ngẫm lời tôi nói hay không, chị ấy im lặng một lúc rồi cuối cùng cũng mở lời:

"...Nếu sợ hối hận mà không hành động, đó có lẽ mới là chuyện đáng hối hận nhất. Dù vậy, nếu có thể đơn giản bước đi một bước như vậy, đã không cần phải khổ sở đến thế, thật là khó khăn nhỉ."

Ayaka-senpai nói ra những lời có thể áp dụng cho tất cả mọi người, và đưa chiếc cốc đã cạn lên miệng.

Nhưng giọng điệu chị ấy rõ ràng khác với vẻ cứng nhắc lúc nãy.

Giọng điệu đó dường như đang nói cho chính mình nghe. Cũng như đang nói cho tôi nghe.

"Nếu đã cố gắng hết sức rồi, có phải là có thể không cần hối hận không?"

Bổ sung thêm câu nói này xong, Ayaka-senpai không mở lời nữa.

Ayaka-senpai chắc hẳn cũng đang cảm thấy mông lung tương tự.

Nhìn Reina, không khỏi trùng khớp với hình bóng của chính mình.

Tôi vô cùng đồng cảm với tâm trạng của chị ấy.

Tôi và Ayaka-senpai đều rất sợ hãi.

Lo lắng mình sẽ rút phải quẻ xui.

Thứ mà chúng tôi ôm giữ tâm trạng liều chết để rút đó, trong đó chắc chắn sẽ có một quẻ xui. Thậm chí có thể chỉ toàn quẻ xui.

Nhìn bóng dáng Reina, chúng tôi không khỏi đồng cảm mà tưởng tượng đến tương lai của mình.

Chính vì vậy, Reina mới ở sau lưng thúc đẩy chúng tôi một cái sao?

...Nếu là tôi, tuyệt đối không làm được chuyện này.

Tuyệt đối không thể ở sau lưng thúc đẩy tình địch một cái.

"Nhưng mà, bây giờ nói cái này cũng quá muộn rồi."

Ayaka-senpai khẽ mở lời.

Tôi ngước mắt lên, chỉ thấy ánh mắt Ayaka-senpai nhìn thẳng vào tôi.

"Quá muộn rồi là ý gì ạ?"

"Ừm. Chuyện đề nghị phân thắng bại ở nhà tên đó ấy à. Nói thật, đó chắc hẳn là lời khách sáo của em đúng không?"

"Lời khách sáo nghĩa là...?"

"Để được hẹn hò với cậu ấy mà thu hẹp khoảng cách. Trận thắng bại đó cuối cùng cũng chỉ là cái cớ cá nhân của em thôi."

── Bị chị ấy phát hiện rồi.

Người thu hẹp khoảng cách nhất sẽ thắng.

Chỉ cần có cái cớ chính đáng này, là có thể có những hành động sâu sắc hơn cả cuộc sống thường nhật.

Ayaka-senpai cũng thoáng chốc hiểu ra đề nghị mà tôi đã linh cơ ứng biến nghĩ ra tại chỗ đó.

Ngay cả dư địa để tôi nói qua loa cho xong cũng không có.

Câu nói này của Ayaka-senpai, chính là gảy trúng dây đàn trong lòng tôi như vậy.

...Chị ấy có tức giận không? Có bị chị ấy ghét không?

"Mayu, em không hối hận vì mình đã nói muốn phân thắng bại chứ?"

"...Em không có."

"Vậy à. Chị cũng không hối hận vì đã đồng ý phân thắng bại với em."

Tôi ngẩng đầu lên nhìn.

Cơ thể Ayaka-senpai dựa vào lưng ghế, lộ ra vẻ mặt tràn đầy sự giác ngộ.

"Rất tốt mà. Đây chắc hẳn cũng sẽ là 'lần cuối cùng' rồi."

Lần cuối cùng. Tôi biết câu nói này ám chỉ điều gì. Chỉ có tôi và Ayaka-senpai mới có thể hiểu.

"Chị đã nghĩ xong kế hoạch cho ngày đó rồi. Em cũng hãy làm những việc không khiến bản thân hối hận đi nhé."

"Kế hoạch... à? Không được tỏ tình đâu nhé. Dù sao thì buổi hẹn của em xếp sau Ayaka-senpai mà."

"Ahaha, chị biết rồi. Nhưng ngoài ra làm gì cũng được. Chúng ta cạnh tranh công bằng nhé."

Ayaka-senpai rót nước vào cốc của tôi, tiếp đó cũng rót cho mình một cốc.

Uống một ngụm nước, hơi nước thấm vào cơ thể khiến tôi ít nhiều bình tĩnh lại.

Ngoài tỏ tình ra làm gì cũng được. Nhưng lần này vẫn nên tránh phương pháp quyến rũ bằng sắc thì tốt hơn.

Nhưng mỗi lần tôi đến nhà senpai đều làm vài việc nhà, do đó lựa chọn này cảm giác cũng chẳng có hiệu quả gì.

Nếu đã vậy, tôi nên làm thế nào để đến gần senpai hơn mới được đây?

Tôi còn có thể cho senpai cái gì nữa không?

"Tên đó không tùy tiện hỏi han quá khứ của người khác đâu."

"Ể?"

"Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ấy không hứng thú với quá khứ của đối phương. Chỉ cần nói ra, cậu ấy cũng sẽ thầm vui mừng, tiếp đó thu hẹp khoảng cách. Đây có lẽ chính là con đường tắt đối với em đấy."

Nghe câu nói này, tôi thoáng chốc rơi vào trầm tư.

...Kể cho anh ấy nghe về quá khứ của mình.

Có phải chỉ cần nói cho anh ấy biết, hạnh phúc sẽ tan vỡ trong nháy mắt là được không?

Không, nếu kết quả biến thành tôi phải rời xa senpai, vậy thì hoàn toàn vô nghĩa rồi.

Tôi đột nhiên có một ý nghĩ.

Nếu nói điều này với một người bạn bình thường, không thể chắc chắn tình hình sẽ phát triển thế nào, nhưng tôi tin tưởng senpai sẽ không thay đổi.

Nhưng khi tôi nảy ra ý nghĩ này, cũng dâng lên một nghi vấn.

"Tại sao chị lại cho em ý kiến?"

Điều này đối với Ayaka-senpai mà nói, rốt cuộc có thể nhận được gì?

Tôi rõ ràng là tình địch của Ayaka-senpai mà.

Lúc này, nhạc nền đang phát trong quán lại dừng lại lần nữa.

Ayaka-senpai nhìn chiếc cốc rỗng không, khẽ nhếch mép cười.

"...Bởi vì em là kouhai quan trọng của chị mà."

Đó là một nụ cười dịu dàng.

Nụ cười của Ayaka-senpai, giống hệt như của senpai vậy.