2 giờ trước

Park Seungyub

Tôi chạy như điên sau khi nhận được xi lanh từ chị Ahri.

Cảm giác y hệt như khi tôi bắn quả bóng bay bằng khẩu súng. Thay vì suy nghĩ, tôi để cảm giác dẫn lối mình tới định mệnh mong muốn.

Trong giờ khắc này, tôi là kẻ may mắn nhất thế giới này! Tôi có thể dùng Phước Lành và đoán được đường ra, vì đâu tôi chọn cũng là đáp án đúng!

Âm thanh điếc tai cùng tiếng nổ đì đùng vang lên sau lưng tôi, nhưng tôi bỏ mặc chúng.

Đây là một thế giới kì lạ. Mọi thứ đều nhỏ bé.

Nhìn lại, kể cả tên giống người ngoài hành tinh xuất hiện sau lưng chị Ahri cũng nhỏ luôn. Mọi động thực vật tôi gặp trên đường tháo chạy cũng bé tí teo.

Đây là cảm giác của Gulliver trong thế giới người khổng lồ à?

Bản thân tôi cũng đã trở nên nhỏ tuổi hơn sau khi vào Phòng 102, thế nhưng tôi vẫn thuộc dạng to xác ở thế giới bí ẩn này.

Tôi nhìn thấy cỏ cây lay động phía xa.

Đó là khi tôi bắt đầu nghe thấy tiếng bước chân vang lên trong tai, và mũi tôi ngửi thấy một mùi thối rữa mà mọi người có thể gặp ở một miếng thịt hư.

Thứ gì đó đang đuổi theo tôi.

Tôi nên làm gì?

Những lúc này là tôi buồn lắm.

Tại sao mình lại không có năng lực chiến đấu nào vậy?

Dù sao thì, tôi cũng leo lên cái cây trước mặt để chạy khỏi kẻ bám đuôi. Khoảnh khắc tôi bước vài bước lại gần, cơ thể tôi đổ sụp xuống.

-           Sụp!

Một chiếc chân của tôi sụt xuống một cái hố lớn dưới sàn!

Vận đen kiểu gì thế này-

Chờ đã? Vận đen? Sao mình có thể đen đủi vào lúc này?

Hiện tại, mình là người may mắn nhất trên đời cơ mà. Không gì đen đủi có thể xảy ra với mình cả.

Thế nên, chân tôi sụp xuống hố không phải là điều gì đen đủi, mà còn phải là vì may mắn cơ!

Tôi nhanh chóng dồn cả cơ thể của mình xuống cái hố.

Sau khi ép bản thân qua đống bùn, tôi rơi xuống một hang động kì lạ dưới lòng đất. Tôi đứng dậy rồi tiếp tục chạy.

Trong khi chạy, tôi cảm thấy  sự may mắn của bản thân mình đang rút đi. Kết thúc rồi – Phước Lành Vận May đã dần hết hiệu lực.

Việc tôi tới được hang động này, bằng cách chỉ chạy thẳng trong khi đang cầm xilanh, đã là giới hạn của ‘Vận May’.

...

Ngay khi Phước Lành mất hiệu lực, bọn dơi mở mắt từ khắp nơi.

Dơi à? Chúng có phải dơi không, khi đuôi của chúng là của bọ cạp?

Tôi nghiến răng và chạy thẳng tới đầu kia của hang động bằng hết sức bình sinh.

-           Phập!

Tôi có chạy nhanh cỡ nào đi nữa, thì vận tốc của một cậu bé còn lâu mới bằng động vật biết bay.

Bọn chúng như thể đích thân tới đây để thông báo Phước Lành của tôi đã mất hiệu lực, rồi cắm những chiếc đuôi của chúng vào người tôi.

... Tôi đau đớn xé người, và tôi cũng còn có thể cảm thấy thứ gì ngọ nguậy trong miệng vết thương.

Tôi cố tình quay mặt đi khỏi vết thương. Nếu tôi muốn mình thoát khỏi nơi kì lạ này mà không bị sao thì là quá tham lam rồi đúng không?

Nếu tôi có phải chết đi nữa thì tôi cũng sẽ cầm lại được xi lanh này, thứ chắc chắn chứa đựng thông điệp của chị ấy.

Tôi có thể đoán được đại khái nội dung thông điệp này là gì. Chắc hẳn nó sẽ nói về một nơi kết nối với thế giới kì lạ trên núi, và nơi này là căn cứ thật sự của Địch Thủ!

Chị ấy có khi đã suy luận được nhiều hơn cả tôi.

Lóe!

Thế giới đột nhiên bừng sáng.

Tôi vô thức nhắm mắt lại trước luồng ánh năng mặt trời, và rồi nhờ đó mà nhận ra rằng tôi đã quay lại thế giới thực.

-           Twitch!

Đau quá! Tôi đau tới mức lộn cả ruột gan!

Tôi lăn lộn dưới đất vì cơn đau kinh khủng này.

Đáng sợ thật. Chuyện gì đang xảy ra với cơ thể mình?

Tôi cởi quần áo ra để kiểm tra.

“UAHHHK!!!?” , và tôi hét to kinh hãi.

Bọn dơi khi đó đã đẻ trứng vào cơ thể tôi! Tôi có thể thấy những con ấu trùng to bằng ngón tay đang cựa quậy bên trong cơ thể tôi. Một vài con có khi đã ăn sâu vào cơ thể tôi rồi.

Xin lỗi nhé mọi người, em nghĩ rằng đây là giới hạn của em rồi.

Tôi không thể chịu được cái ý tưởng bọn quái vật đó đang sinh sôi trong người tôi. Tôi tiến về phía đường mòn leo núi, cẩn thận quấn chặt chiếc xi lanh vào trong quần áo rồi đặt nó xuống đất.

Sau đó tôi đi tới vách núi rồi nhảy thẳng xuống.

... Mọi thứ xung quanh tôi mờ dần. Xin lỗi nhé mọi người. Và làm ơn hãy cố gắng hết sức nhé.

·      Hiện tại

Han Kain

Sau khi xác minh cái chết của Ahri và Seungyub, chúng tôi nhanh chóng tập trung các sơ lại. Chúng tôi đi tới ngôi nhà bọn trẻ đang chơi, và tìm thấy  tất cả các đứa trẻ khác đều đang ngủ say như chết trên sofa và đệm.

Không lâu sau, Hồng Y tìm thấy manh mối.

“Là ngọn núi sau biệt thự!”

“Dạ?”

“Đây! Các đặc vụ để lại dấu vết như này đây. Mọi người tới ngon núi thôi!”

Không giải thích thêm gì nữa, Hồng Y lập tức lao ra chiếc ô tô. Tôi nhìn về hướng ngài ấy chỉ, và nhìn thấy vài kí hiệu không thể giải thích được viết lên cánh cửa.

Đây là mật mã được các đặc vụ Cục Quản Trị sử dụng à?

Vô cùng khẩn trương, Hồng Y, tôi cùng các sơ lên xe lái về phía ngọn núi. Trong một thoáng, chúng tôi dừng xe và đón anh Jinchul, người chúng tôi đã liên lạc bằng tab giao tiếp.

Chúng tôi không mất lâu để tới ngọn núi.

Nhưng vấn đề nằm ở sau đó.

Chúng tôi phải đi đâu ở ngọn núi bạt ngàn này?

Chúng tôi tạm thời quyết định leo núi bằng lối mòn. Khi chúng tôi leo tới nửa đường –

Songee tìm thấy một chiếc áo dính máu.

“Ở đó! Đó là chiếc áo Seungyub mặc hôm nay!”

Chiếc áo này đã dính đầy máu. Em ấy phải trải qua chuyện gì vậy?

Tôi mở áo ra và thấy một xi lanh đầy máu, và bên cạnh đó là những chữ cái được viết lên nền đất.

‘Ngọn núi, thế giới kì lạ, căn cứ thực sự’

Tin nhắn này có phải là ‘trên ngọn núi này có một nơi kì lạ, nơi đó là căn cứ thực sự của Địch Thủ’ không?

Tôi đã hiểu được thông điệp nhưng chúng tôi phải tìm nơi đó thế nào giữa ngọn núi này?

Nhặt chiếc xi lanh lên, tôi nhìn nó với vẻ tò mò thì chỗ máu bên trong đột nhiên chuyển động.

“Hả? Cái gì?”

Hồng Y đứng cạnh tôi đột nhiên kêu to.

“Chờ đã! Đưa ta cái xi -”

Dòng máu bắn thẳng từ xi lanh ra ngoài và tự ý chui tọt vào cơ thể tôi, và đầu óc tôi bắt đầu trở nên mờ mịt.

                                                            ***

Khi tôi tỉnh lại, tôi nhìn thấy mình đang đứng ở một nơi tối tăm.

Tôi quay đầu lại và thấy Ahri đang nhìn tôi với vẻ mặt trống rỗng.

Đây là cách em ấy truyền đạt thông tin à?

“Em chết thế nào vậy? Tại sao em không gọi mọi người bằng tab giao tiếp, và tại sao em lại tự ý hành động một mình?”

Em ấy đứng đó đờ đẫn mà không trả lời tôi. Chỉ khi tôi lại gần thì em ấy mới làm gì đó – em ấy vẫy tay vào không khí.

...

Tôi có cảm giác đây không phải là ‘Ahri’ thật. Đây chỉ là ảnh ảo à?

Một video hiện lên giữa không trung.

Nó chiếu cảnh con đường lên núi tới chỗ cánh cửa kì lạ xuất hiện. Đi qua cửa thì tôi thấy một thế giới kì lạ với một đồng hoa tuyệt đẹp.

Video lặp lại thêm hai lần, như thể muốn tôi khắc sâu cảnh tượng đó vào đầu.

Khi video ngừng lặp lại, Ahri nói với một giọng vô cảm.

“Đi qua cánh cửa này dẫn tới một thế giới khác, nơi Địch Thủ đang ẩn náu. Nơi này có những bông hoa được sinh ra bằng cách cải tạo linh hồn con người. Phá hủy nơi này được cho là cốt lõi để phá giải lời nguyền.”

Thế này có phải quá cực đoan không? Chúng tôi phải phá hủy một nơi thuộc thế giới khác à?

Tôi vô cùng bối rối nhưng ảnh ảo đó không chờ tôi nghĩ. Nó tiếp tục tiết lộ vài thông tin gây sốc khác.

“Rất có khả năng em đã bị đánh bại. Trạng thái linh hồn của em là cực tốt, và nó có hiệu quả ngang việc hi sinh vài trăm hay vài nghìn linh hồn khác.

Con quỷ, ‘Kẻ không được sinh ra’ có khả năng sẽ được sinh ra rất sớm thôi. Mọi người phải trốn thoát ngay lập tức”

Tôi hoảng sợ hét lớn

“Chờ đã! Em nói con quỷ sẽ được sinh ra rất sớm là có ý gì? Và trạng thái của linh hồn là gì?”

Giữa tràng câu hỏi, tôi nhận ra gì đó.

Câu hỏi này là thứ  ‘Ahri thật’ sẽ không bao giờ trả lời tôi. Thế nhưng, ảo ảnh được sinh ra từ một phần kí ức này quay lại trả lời tôi.

“Các người chơi của Khách Sạn sẽ thăng cấp trạng thái linh hồn của họ bằng cách vượt qua các thử thách của nó. Đây là một trong những mục tiêu của Khách Sạn. Linh hồn của em đã vượt qua trạng thái của con người bình thường.”

Câu trả lời đó là toàn bộ những gì được cho phép. Sau khi rơi xuống một vòng xoáy vô tận, tôi thoát khỏi nơi tối tăm đó và trở lại thế giới thực

                                                            ***

Han Kain

Tôi lập tức báo cáo lại những gì đã biết được với mọi người.

Bằng cách nào mà một nơi trong núi này lại là căn cứ của Địch Thủ, và bằng cách nào để Tù Nhân, ‘Kẻ không thể được sinh ra’, lại sắp được sinh ra sau khi sử dụng linh hồn của Ahri làm vật tế!

Hồng Y hét lớn với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Ăn cứt rồi!”

Songee hét lại vì bối rối.

“Chuyện gì đang xảy ra thế ạ?”

Thứ duy nhất tử tế đáp lời lại không thuộc nhóm chúng tôi – đó là thứ đang được sinh ra.

-           GOOOOOOOOOOOOOOHHH!!!

Một tiếng thét tà dị làm rung chuyển trời đất.

Mây đen bốc lên từ phía dinh thự và lập tức che kín bầu trời. Tôi ngờ nghệch quay sang Hồng Y, người chỉ thở dài và giải thích.

“Chúng ta tìm thấy căn cứ thì tốt đấy, nhưng có vẻ là quỷ thần sắp được sinh ra sau khi Ahri đã bị hiến tế.”

Nghe vậy, Elena thì thầm sợ hãi.

“Ý bác là...”

“Chúng ta sắp bị diệt vong.”

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, và một năng lượng hắc ám dần tỏa ra.

“Chúng ta phải làm gì!” anh Jinchul vội vã hỏi.

“Chạy ngay đi! Chúng ta phải trốn thoát trước khi nghi thức đó hoàn thành!”

“Căn cứ thật sự ở ngay đây thì sao? Chúng ta có nên rà soát nơi đó không?”

“Đồ ngu!” Hồng Y hét lớn. “Quỷ thần sẽ nuốt chửng mọi thứ và sắp được sinh ra, nên chúng ta phá hủy nơi đó bây giờ thì có tác dụng gì?! Chúng ta cần phải phá hủy nó từ trước khi mọi chuyện diễn ra.”

Tôi dần theo kịp mọi chuyện.

Chúng tôi tìm thấy nơi nghi lễ tế quỷ thần diễn ra là một tin tốt, thế nhưng do thương vong quá nặng nề, nên quỷ thần sắp sửa được sinh ra.

Nói cách khác, ‘lần thử’ này đã kết thúc rồi.

Tất nhiên, không phải chúng tôi không thu hoạch được gì. Mọi chuyện sẽ ổn nếu chúng tôi có thể bằng cách nào đó tới lần thử tiếp theo!

Chúng tôi chắc sẽ có thể phá hủy căn cứ trước khi quỷ thần được sinh ra và giết tên Địch Thủ đó. Thế này sẽ giải quyết mọi vấn đề rồi chứ?

Tôi bỏ dòng suy nghĩ này sang một bên tới khi trốn thoát, vì tình huống hiện tại cấp bách hơn nhiều.

Chúng tôi lên xe rồi lái về phía dinh thự.

Trên đường đi, tôi băn khoăn.

‘Mình có nên dùng Giáng Lâm ở đây không?’

Tôi hỏi ý kiến mọi người.

“Tôi có nên tấn công bằng Giáng Lâm không? Thứ đó chắc còn khá yếu do mới được sinh ra mà? Và mọi người thì cố gắng tạo nhiều khoảng cách nhất có thể trong lúc đó nhé?”

“Ta không chắc là ta thích ý tưởng này,” Hồng Y đáp.

“Ngài không nghĩ đó là cách tiếp cận tốt nhất ạ?”

“Ừ, nhưng Giáng Lâm là một năng lực giới hạn số lần sử dụng, và ta vẫn không tin tưởng kẻ tự xưng là ‘Đấng’ này lắm. Ta muốn chúng ta giữ nó cho tới khi chắc chắn có thể phá giải lời nguyền hơn.

Ta nghĩ rằng lần thử này đã kết thúc rồi. Khoảnh khắc chúng ta thất bại trong việc ngăn chặn quỷ thần tái sinh, thì thứ tốt nhất chúng ta có thể làm chỉ là trốn thoát.”

“Nhưng chúng ta có thể trốn thoát mà không sử dụng Giáng Lâm không?”

Điều kiện trốn thoát là tách bản thân khỏi ‘mối nguy hiện tại’, dù chỉ là trong thoáng chốc. Quỷ thần sắp được sinh ra, nên chúng tôi phải làm gì để trốn thoát khỏi nó chỉ trong thoáng chốc?

Những lúc như thế này chúng tôi phải dùng tới ‘Lời Khuyên’.

Tôi cầu nguyện trong tuyệt vọng. Làm ơn chỉ dẫn cho chúng tôi!

Lời Khuyên Hiền Triết: 3 → 2

Đôi khi, việc lật ngược bàn cờ để câu thời gian là lối thoát duy nhất.

... Thế nghĩa là gì? Lật ngược bàn cờ và câu thời gian à?

Tôi không thể hiểu được ý nghĩa của nó nên lại sử dụng thêm một Lời Khuyên nữa.

‘Tôi phải lật ngược bàn cờ và câu thời gian thế nào?’

Lời Khuyên Hiền Triết: 2 → 1

Nhóm của ngươi có năng lực ‘biến dị tất cả’.

Tôi quay về phía anh Jinchul.

Lần thử thứ 3 đã tan thành mây khói, nhưng tôi nhận ra chúng tôi vẫn còn đường lui.