Chương 09: Khi đợt Closed Beta thứ hai bắt đầu

Albert đến Sở Cảnh sát vào sáng hôm sau. Anh có chút ngạc nhiên khi thấy Archie vẫn chưa có mặt.

Dẫu chỉ mang danh cố vấn tâm lý tội phạm cho Sở, Archie cũng rất tận tâm và thường ở lại Sở ngay cả khi không có vụ án nào để làm việc, sắp xếp hồ sơ… Tình trạng vắng mặt như hôm nay thật sự rất hiếm.

Trong lúc Albert phân vân có nên đến nhà tìm anh ta hay không thì Archie đã đến vào buổi chiều.

“… Sao trông cậu ủ rũ thế?” Archie ném cái nhìn khinh bỉ về phía Albert đang nằm ườn trên bàn làm việc.

“Lann hỏi xin thông tin liên lạc của cậu.” Albert buồn rầu nói, “Hình như em ấy quan tâm cậu hơn là tớ. Hay là người chung nghề thường có nhiều điểm chung hơn?”

Albert chỉ định trêu chọc Archie, nhưng không ngờ sắc mặt anh ta lại thay đổi.

Albert thoáng sửng sốt, ngồi bật dậy: “Sao vậy? Tớ không nên em ấy thông tin liên lạc của cậu à? Hức, cậu ghét em ấy đến thế sao? Kì vậy, ai mà ghét Lann được cơ chứ?”

Archie phớt lờ những lời lải nhải của bạn. Tiếng nói của Albert như vọng từ nơi xa xăm.

Tại sao Lann lại muốn số điện thoại của anh? Họ mới chỉ trao đổi vài câu, thậm chí còn không mấy hòa thuận…

Tại sao chuyện này lại xảy ra đúng lúc anh điều tra danh tính của Lann…

Những điều bất thường đêm qua lại nổi lên trong tâm trí. Archie cảm thấy toàn thân lạnh toát như đứng trong hầm băng.

--- Không thể hỏi, không thể đề cập.

“Archie? Archie?”

Lời nhắc nhở của Người Không Mặt đêm qua cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh.

“ARCHIE!”

Archie bừng tỉnh, thấy Albert đang nghi hoặc vẫy tay trước mặt mình.

“Sao thế? Hôm nay ngủ nhiều quá à? Không giống cậu ngày thường tí nào.”

“Không có gì.” Archie tránh ánh mắt Albert, “Albert...”

“Ừ?”

“Việc kiểm tra tâm lý cho Lann mà cậu nhờ lần trước…”

“Kết quả sao rồi?” Nhắc đến chuyện chính, nét mặt Albert nghiêm túc hẳn lên.

Archie ra vẻ bình tĩnh khi xoa mép cốc cà phê: “Quả thực, cậu ấy đã chịu tổn thương tâm lý nghiêm trọng từ vụ việc đó. Có lẽ cơ chế bảo vệ tiềm thức của não bộ đã khiến cậu ấy đánh mất một phần ký ức trước đây.”

“Ra thế.” Albert cau mày nói.

Archie dừng lại một thoáng rồi chậm rãi nói tiếp: “…Tuy nhiên điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày. Trong tình trạng bản thân bệnh nhân có tâm lý kháng cự, tôi không khuyên nên cưỡng ép can thiệp trị liệu tâm lý. Nhất là cậu ấy cũng có kiến thức chuyên sâu về tâm lý học. So với việc cưỡng ép can thiệp, có lẽ để cậu ấy tiếp xúc nhiều hơn với con người và sự việc trong đời sống thường ngày, khiến ký ức tự nhiên hồi phục sẽ tốt hơn.”

Đôi mày nhíu lại của Albert dần giãn ra: “Cậu cũng nghĩ vậy sao? Nếu vậy thì tớ an tâm rồi.”

“Đúng vậy. Kết luận là thế. Tôi quay lại làm việc đây.” Archie quay người. Ở góc độ Albert không thấy được, anh cắn chặt răng hàm.

Như thể làm vậy thì sẽ ngăn nỗi sợ không hiện ra trên mặt.

Đã bị nhìn thấu. Ngay từ đầu.

Cậu ta biết mình đang làm bài test tâm lý cho cậu ta. Cậu ta biết mình sẽ tìm hiểu thân phận cậu ta. Và cậu ta cũng biết, ai mới là người đang điều tra cậu ta.

Từng bước, từng bước một.

Chẳng biết từ lúc nào, bản thân anh cũng trở thành con rối trong tay đối phương.

……

Vài ngày sau…

Trong phòng khám vắng tanh vắng ngắt, Lann đau đầu suy tư.

“Lạ quá, mình đã tung ra ưu đãi miễn phí giờ đầu tiên rồi mà sao vẫn chẳng ai tới nhỉ?”

Ogilvy, người hỗ trợ, đang ngồi vẽ phác họa ở cửa: “Ừ, tại sao nhỉ?”

Người qua đường thoáng thấy gã khổng lồ tóc tai bù xù, vẻ mặt hung dữ ngồi ngay cửa phòng khám bèn vội vàng tránh xa.

Do tiếp xúc nhiều với quái vật, Lann đã quen nhìn những hình hài kỳ dị nên chẳng hề phát hiện nguyên nhân ở ngay bên cạnh. Cậu tự hỏi chẳng lẽ chỉ còn cách tìm khách từ đám người chơi thôi sao?

Không có việc gì làm, cậu mở diễn đàn game ra xem tình hình người chơi thế nào.

Diễn đàn đang rất sôi nổi do đợt Closed Beta thứ hai sắp bắt đầu.

Lann kinh ngạc khi thấy số lượng đăng ký.

Lần test đầu chỉ mở 500 slot. Trong kiếp trước, ngay cả khi game sắp ra mắt chính thức thì số người đăng ký cũng chỉ vừa đủ 5000 người.

Vậy mà hiện tại, số pre-order cho đợt Closed Beata đã vượt quá 10.000.

Nhiều người không giành được suất tham gia đã than thở trên diễn đàn rằng Closed Beta đầu tiên có quá ít slot, còn những người chơi kỳ cựu lại phàn nàn rằng lượng người mới ùa vào chả có tí tinh thần yêu thích game nào!

Vậy họ đến vì cái gì?

Lann đột nhiên rùng mình.

Bài đăng được quan tâm nhất trên diễn đàn hiện nay là bài về cậu ở bệnh viện.

Không lẽ nào…

Nghĩ đến cảnh bị 500 người vây kín, Lann có chút sợ hãi. Cậu bắt đầu cân nhắc xem mình có nên đóng cửa phòng khám ngay hôm nay không.

Không, không, Arkham rộng lớn lắm. Người chơi chỉ có hơn 500, họ chưa chắc đã tìm thấy cậu.

Lann tự trấn an và tiếp tục xem các bài đăng.

Ngoài đoạn video mà cậu sẽ không bao giờ xem lại trong đời, chủ đề được bàn luận sôi nổi nhất trên diễn đàn là những bài chia sẻ kinh nghiệm của hội người test lần trước.

Lann tiếp tục lướt qua các bài cho đến khi bắt gặp một bài phân tích thú vị.

Black Cat (chủ topic): Đây là bài hướng dẫn cơ bản dành cho người mới chơi. Bài viết này tổng hợp kinh nghiệm của tui trong đợt test kín và thông tin từ bạn bè trong game nhằm đưa ra những lời khuyên thiết thực cho người chơi mới. Đợt Closed Beta đầu tiên sắp bắt đầu rồi. Hy vọng hướng dẫn này có thể giúp ích cho mọi người.

Ngoài ra còn có một số ý kiến cá nhân của tui về hướng đi tương lai của game. Nếu sau này tui đoán trúng thì mong đội ngũ phát triển sẽ ghi nhận và thả tym cho tui nha ~

Trước tiên, gameplay của trò chơi này không phức tạp. So với các game online truyền thống, Vòng Xoay Định Mệnh vẫn giữ lại danh sách kỹ năng đa dạng phong phú và cơ chế tung xúc xắc của thể loại TRPG, tức mỗi lần dùng skill thì bạn sẽ phải tung xúc xắc, thành công thì có hiệu quả tương ứng. Bạn muốn ăn trộm chẳng hạn, chỉ cần tung thành công là có thể lấy được ví tiền hay thứ gì đó tương tự như vậy.

Dĩ nhiên, thất bại thì xem như biến thành hề thôi.

Lúc mới vào game, bạn sẽ nhận được một ít điểm kỹ năng và điểm thuộc tính, cứ điều chỉnh theo sở thích của bản thân là được. Nghề khởi đầu có ba loại: Lưu manh, Thanh niên Thất nghiệp và Vô gia cư, lần lượt thiên về chiến đấu, toàn diện và sinh tồn. Lối chơi bình thường thì chọn Thanh niên Thất nghiệp, muốn liều thì thử Lưu manh hoặc Vô gia cư.

Về skill ban đầu thì tui khuyên các bạn chọn “bộ ba ngự dụng” của TRPG, tức là Trinh sát, Lắng nghe và Tra cứu Thư viện. Đây đều là những skill thiết thực và hữu ích trong hầu hết tình huống…

…

Lann thích thú đọc tiếp.

…

Black Cat: Sau đợt Beta đầu tiên này, phần lớn người chơi hẳn đã có cái nhìn tổng quan về tính chất của trò chơi. Tuy được xây dựng theo phong cách Cthulhu, gameplay lại có độ tự do cực cao và không tống thẳng các yếu tố Cthulhu vào mặt bạn. Ngược lại, để khám phá mặt tối của thế giới này, bạn phải tự mình tìm cách phát hiện những sự kiện bất thường, rồi mới nắm bắt được những điều kỳ quái đang ẩn giấu.

Phải nói rằng cách tiếp cận này thực sự nắm bắt được tinh thần của Cosmos Horror. Một thế giới tưởng chừng bình thường, phù hợp để con người sinh sống, và chỉ có điều tra viên mới biết cái giá phải trả để duy trì nền hòa bình đó. Tui rất thích cơ chế này. Thế nhưng, sau đợt test kín, ta có thể thấy được những vấn đề của nó. Mức độ tự do cao đồng nghĩa với việc hầu hết người chơi không biết mình nên làm gì.

Tui nghĩ đây là điều mà các nhà phát triển sẽ xem xét cải thiện trong tương lai. Có lẽ họ sẽ tăng thêm biện pháp để người chơi tham gia sự kiện một cách ổn định, như thêm NPC hướng dẫn đặc biệt, mở các phe phái để người chơi gia nhập như tổ chức điều tra viên chuyên nghiệp, để trực tiếp giao nhiệm vụ cho người chơi mới. Nếu không, khi số lượng người chơi tăng lên, việc định hướng tiến trình trò chơi sẽ trở nên khó khăn hơn.

…

Vì tất cả những lời khuyên này đều hữu ích và thiết thực, chủ đề nhanh chóng tràn ngập các bình luận ‘Cảm ơn sếp đã chia sẻ’.

Lann cũng thấy rất mới mẻ. Cậu chưa từng trải qua giai đoạn đầu của trò chơi này trong kiếp trước. Lần đầu tiên cậu biết nó cũng từng có thời kỳ non trẻ như vậy.

Hơn nữa, lời khuyên của [Black Cat] rất chính xác. Trong giai đoạn Open Beta, trò chơi quả thực đã hướng dẫn người chơi gia nhập Cục Điều tra, nhưng bản thân Cục Điều Tra này lại không hề đơn giản.

Lann mải mê đọc các bài đăng đến nỗi không nhận ra bộ đếm ngược thời gian Closed Beta đã kết thúc.

Cho đến khi thấy không còn bình luận mới, cậu mới ngẩng đầu lên với vẻ tiếc nuối.

Lúc này, cậu mới để ý thấy một người đàn ông đang nhảy múa loạn xạ ở bên ngoài phòng khám, trông như người cần được đưa vào bệnh viện tâm thần.

Lann sũng sờ trong giây lát. Đoạn, cậu nhận ra bộ đếm ngược đã kết thúc.

Đùa hả? Mới đó mà đã tìm đến nơi rồi sao?

Thấy màn thể dục buổi sáng của gã đàn ông ở bên ngoài đã thu hút sự chú ý của người qua đường, Lann đành mở cửa ra trước khi hắn ta kịp cởi quần.

“Xin chào.”

Khi khoảng cách giữa hai người rút ngắn, cậu bắt gặp một biển hiệu màu trắng xuất hiện trên đầu người đàn ông.

[ID: Barbar Hao]

Lann trầm mặc.

=Người dịch: Kouji. Truyện được đăng tải tại docln.sbs (hako). Vui lòng không reup.=

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!