“Quả thực hôm nay, tôi đã nghĩ mình suýt chết mất thôi……”
Khạc nốt chút máu còn sót lại trong miệng, Hound ngả người tựa lưng vào ghế sofa, buông lời than vãn với giọng điệu yếu ớt.
Bàn tay thô ráp đầy những khớp xương của anh nhẹ nhàng xoa xoa phần bụng vừa mới được chữa lành bằng phép trị liệu.
“Mười hai phát đấy. Cái cô Roselinde đó, dồn ép tôi đến tận lúc cạn sạch đạn mới chịu thôi……”
“Ahaha……”
Thở dài thườn thượt, Hound ném phăng bộ vest đã trở nên vô dụng vì đầy những vết máu và lỗ đạn.
Tiếp đó, anh rút ra một hộp thuốc lá từ trong túi chiếc quần âu.
“……À, xin lỗi. Cậu không chịu được khói thuốc nhỉ.”
“Cũng không hẳn là tự tôi ghét nó…… Nhưng mà, vì có Mary ở đây nên nếu anh kiềm chế một chút thì tôi rất cảm kích.”
Vừa vuốt ve mái tóc của Mary đang ngồi ngoan trên đùi mình, Shizuru vừa nở nụ cười gượng xen lẫn cái cúi đầu xin lỗi.
Vì Casca và Lady cực kỳ ghét mùi khói thuốc, nên cậu không bao giờ hút. Bản thân cậu cũng chẳng có lý do gì để chủ động hút thuốc cả.
Và hơn hết là.
“Với tư cách là một bác sĩ, tôi không khuyên anh hút thuốc đâu. Người ta vẫn bảo là trăm hại mà chẳng có lấy một lợi cơ mà.”
“Chỉ là một cách giải tỏa căng thẳng thôi. Bỏ qua đi.”
Nói khẽ vài lời như vậy, Hound nhét lại hộp thuốc vào túi quần rồi nhún vai.
Ngay sau đó, như để thay thế cho điếu thuốc, anh ngửa cổ tu một hơi cạn sạch cốc nước.
“……Vừa rồi cảm ơn anh nhé, Hound. Với lại, cũng xin lỗi anh.”
Đột nhiên, Shizuru cụp mắt xuống đầy vẻ áy náy rồi lên tiếng.
Nếu lúc đó Hound không cản Mary lại, có lẽ Roselinde cũng đã rút súng ra để đáp trả. Nếu sự tình đến bước đó, việc dập tắt cuộc ẩu đả sẽ trở thành một bài toán khó như lên trời.
Chính nhờ có sự hiện diện của Hound can thiệp vào giữa mà mọi chuyện mới không biến thành một vụ ầm ĩ.
Thế nhưng, cái giá phải trả là Hound lại bị thương.
Vì lẽ đó, Shizuru mới cúi đầu thật sâu, bày tỏ lòng biết ơn cũng như sự tạ lỗi chân thành.
“Đừng bận tâm. Đứng ra dàn xếp xích mích giữa người nhà với nhau vốn là nghĩa vụ của Đội trưởng mà.”
Lời đáp trả của Hound thực sự vô cùng nhẹ nhàng và dứt khoát.
Một nụ cười mỉm thoáng hiện trên khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn của anh, rồi sau đó, anh chậm rãi đưa mắt nhìn xuống Mary.
“Nhưng mà…… Tuy đã nghe kể rồi, cơ mà cô bé này thật sự hung bạo quá đấy.”
Dáng vẻ rúc người vào Shizuru làm nũng của Mary thoạt nhìn chẳng khác nào một đứa trẻ thơ vô cùng đáng yêu.
Thế nhưng, cô bé ban nãy quả thực y hệt một con mãnh thú nhỏ.
“……Cũng hết cách thôi. Đứa trẻ này, gần như chẳng còn ai để nương tựa cả.”
Những ngón tay của Shizuru dịu dàng luồn qua mái tóc trắng mềm mại.
Mary đang rất sợ.
Cô bé sợ đến tột độ rằng, bến đỗ duy nhất trao cho mình tình yêu thương sẽ bị một kẻ nào đó cướp mất.
Chính vì vậy, cô bé đâm ra bài xích mãnh liệt bất cứ kẻ nào dám bén mảng đến gần Shizuru, thậm chí dùng đến bạo lực để đuổi chúng đi cho bằng được.
Chỉ cốt để xua tan đi nỗi bất an bị cướp đoạt mất người mình yêu thương nhất.
“Mẹ ơi…… Mẹ đừng đi đâu hết nhé……”
Ánh mắt đục ngầu, mê muội ngước lên nhìn Shizuru.
Mary đã vỡ vụn từ bên trong rồi.
Cô bé giống hệt như một món đồ trang trí bằng thủy tinh bị nát vụn. Vô số mảnh vỡ ấy chỉ đơn thuần được xếp chồng lên nhau, chẳng cần đến keo dán hay thứ gì, cứ thế chắp vá một cách khiên cưỡng để giữ lại được hình hài ban đầu.
Nếu không có ai đó luôn túc trực dõi theo, thì chỉ cần một chấn động nhỏ nhoi thôi cũng đủ khiến nó sụp đổ tan tành.
Ấy thế nhưng, những mảnh thủy tinh vỡ ấy lại quá đỗi sắc lẹm.
Một Mary đến cả tình thương của mẹ ruột còn chưa từng được nếm trải, sẽ chẳng thể dễ dàng mở lòng với người khác.
Đại đa số mọi người chỉ cần chạm vào là sẽ bị cắt xé đến rớm máu, rồi vô tình đánh rơi, để rồi lại càng làm tổn thương cô bé sâu sắc hơn.
“Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi……”
Trái tim của Mary mỏng manh và yếu đuối hơn những gì người ngoài tưởng tượng rất nhiều.
Ở thời điểm hiện tại, những người có thể tiếp xúc với cô bé mà không làm vỡ vụn trái tim ấy, cũng không bị những mảnh sắc nhọn ấy cứa vào người, chỉ có duy nhất Shizuru và Beth.
“Đừng lo, Mary. Mẹ sẽ không đi đâu hết.”
Bằng một chất giọng mang âm sắc xoa dịu lòng người, Shizuru thì thầm vào tai Mary.
Xúc cảm dịu êm từ những ngón tay đang nhẹ nhàng luồn qua kẽ tóc đã dần làm tan chảy những bất an trong lòng cô bé.
——Vết thương lòng của Mary, thực sự quá đỗi sâu sắc.
Nỗi đau lớn lên trong sự thiếu vắng hoàn toàn tình yêu thương suốt mười mấy năm trời kể từ khi cất tiếng khóc chào đời.
Chỉ có cách không ngừng trao đi sự bao bọc và tình thương vô điều kiện, vết thương ấy mới có cơ may được chữa lành.
“Chỉ cần con muốn, mẹ sẽ mãi ở bên mà.”
Vì lẽ đó, Shizuru đã trút xuống cô bé một tình yêu thương ngập tràn đến mức có thể gây chết người như một liều kịch độc.
Tất cả là để đổi lấy cái ngày mà dẫu có buông tay, Mary cũng sẽ không bao giờ vỡ vụn thêm một lần nào nữa.
…
Có vẻ như hơi ấm từ cơ thể Shizuru đã mang lại cảm giác an tâm, nên chẳng mấy chốc, Mary đã bắt đầu thở đều đặn trong giấc ngủ say sưa.
Xoa nhẹ đầu cô bé, Shizuru lại cúi đầu cảm ơn Hound thêm một lần nữa.
“Lần trước cảm ơn anh, Hound. Vì đã giúp đỡ nhóm Ludmila.”
Đó vốn dĩ là lý do cậu đến thăm nơi này hôm nay.
Sau khi nhóm của cậu rời khỏi Vương đô với tư cách là một đội lâm thời, Đội 3 Black Maria thậm chí còn thiếu vắng cả Lady.
Cậu muốn gửi lời cảm ơn đến Hound đã đứng ra bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực trong khoảng thời gian khó khăn đó.
“Đừng bận tâm. Thỉnh thoảng sang giúp đỡ đội khác cũng không tệ.”
“Anh nói thế làm tôi nhẹ nhõm hẳn. Anh làm việc ăn ý với Ludmila và Elizabeth chứ?”
Cậu chỉ buột miệng hỏi như một lời hỏi thăm vu vơ thường ngày.
Nào ngờ khi nghe xong, Hound bỗng đứng khựng lại.
“……Hả? Hound?”
Nhận thấy biểu hiện bất thường của bạn mình, Shizuru nghiêng đầu gọi.
Nhưng không có tiếng hồi đáp, Hound chỉ lặng lẽ cúi gầm mặt xuống.
Một lúc lâu sau.
Hound chậm rãi ngẩng mặt lên, với một nét mặt vô hồn như đã chết, anh ta thốt ra bằng chất giọng khàn khàn.
“Tôi bị đá rồi.”
Lời thú nhận ngắn ngủn nhưng đầy u ám, đủ để người nghe lờ mờ hiểu được chuyện gì đã xảy đến với anh ta.
Biết mình vừa lỡ miệng hỏi một câu không nên hỏi, khóe môi Shizuru khẽ giật giật.
“V-vậy à…… Nhắc mới nhớ, trước đây anh từng bảo tôi giới thiệu Ludmila hoặc Eliza nhỉ……”
Rốt cuộc thì anh ta bị ai trong hai người họ từ chối nhỉ?
Nên hỏi thẳng luôn, hay cứ lờ đi rồi đổi chủ đề khác cho an toàn? Shizuru thoáng chút lưỡng lự.
Nhưng trong lúc cậu còn đang bận suy nghĩ, Hound đã tự mình nói ra đáp án.
“Bị cả hai đá rồi.”
“Không ngờ là bị cả hai người từ chối luôn……!?”
Đến cả Shizuru cũng phải kinh ngạc.
Nhất thời cậu không biết nên dùng lời lẽ gì để an ủi người bạn của mình.
“Ludmila thì nói thẳng vào mặt tôi là, ẻm không có ý định trao thân cho bất kỳ gã đàn ông nào khác ngoài cậu.”
“……Tự dưng thấy, xin lỗi anh nhé……”
Cảm thấy ái ngại vô cùng, Shizuru vội đánh mắt sang hướng khác.
“Eliza thì từ chối một cách đầy thanh lịch rằng, nếu em ấy giết tôi mà tôi vẫn còn sống thì em ấy sẽ chịu hẹn hò với tôi.”
“Về chuyện đó, tôi chỉ có thể nói là anh đã chọn nhầm đối tượng để theo đuổi ngay từ đầu rồi……”
Nếu muốn tán tỉnh, thà anh nhắm vào Beth thì họa may còn có chút hy vọng.
“Phũ phàng thật…… Chắc chắn cho đến lúc chết tôi vẫn chẳng thể có lấy một mảnh tình vắt vai, chẳng thể lập gia đình, rồi cuối cùng sẽ chết già trong cô độc mất thôi……”
“Aah, đừng suy sụp như thế chứ Hound……”
Trông thấy bóng lưng ủ dột, như thể đang gánh trên vai cả một bầu trời u ám của cậu bạn, Shizuru bắt đầu luống cuống tay chân.
Ngay lúc đó, Hound bỗng giật mình ngẩng phắt đầu lên, như thể vừa giác ngộ ra chân lý nào đó.
“――Phải rồi, Shizuru. Cậu, hình như có thể biến thành con gái mà đúng không?”
“Hả……”
Có vẻ như vì quá bế tắc, mạch suy nghĩ của thanh niên này đã lệch quỹ đạo bay thẳng lên sao Hỏa mất rồi.
Với ánh mắt đã đánh mất vài phần tỉnh táo, Hound sấn sổ bước tới áp sát Shizuru.
“Xin cậu đấy Shizuru……! Một lần thôi, chỉ một lần thôi cũng được! Hãy giang tay cứu vớt cuộc đời của thằng trai tân bất hạnh này đi!”
“Eeeh…… T-Từ từ đã Hound, bình tĩnh lại nào? Cứ bình tĩnh lại đã chứ.”
“Tôi không muốn tìm đến mấy ả làng chơi đâu! Xin cậu đấy, hãy ban cho tôi một đêm mộng xuân đi!”
Trước lời thỉnh cầu quá đỗi tuyệt vọng ấy, Shizuru chỉ còn biết ngượng ngùng và bối rối tột độ.
Bản tính vốn không biết cách từ chối, Shizuru dần bị áp đảo bởi khí thế của đối phương và suýt chút nữa đã gật đầu đồng ý. Nhưng may mắn thay, Mary vừa tỉnh giấc đã tặng ngay cho Hound một cú đấm trời giáng khiến anh ta bừng tỉnh, nhờ thế mà mọi chuyện mới được giải quyết êm xuôi.
2 Bình luận