“Ah, mình ơi!”
Một giọng nói đầy quyến rũ, trong trẻo như tiếng chuông thủy tinh ngân vang, làm rung động cả bầu không khí tăm tối và tĩnh mịch.
Cùng với những tiếng bước chân nhỏ bé đến mức không tưởng so với thân hình khổng lồ cao gần ba mét, Hắc Lang――Lady, lao thẳng đến và dụi sát vào người Shizuru.
“Em nhớ anh, em nhớ anh lắm, người yêu dấu của em……!”
Vẫy chiếc đuôi dài, vừa rên rỉ nũng nịu đầy hờn dỗi, Lady vừa liếm láp khắp vùng cổ của Shizuru.
Shizuru bật cười vì nhột, cậu dịu dàng vuốt ve má cô.
“Lâu rồi không gặp, Lady, anh cũng nhớ em. Nhưng sao em lại ở đây?”
“Em được đưa đi cùng như một sự trao đổi để làm vật cưỡi cho Sếp… Thứ lỗi cho người vợ thiếu kiên nhẫn này vì đã không thể chờ đợi anh trở về……”
Một lúc sau, Lady lặng lẽ lùi ra xa cậu, đôi mắt rũ xuống đầy vẻ hối lỗi.
Dù mang trọng trách trông coi Đội 3 khi vắng nhà, cô dường như vẫn cảm thấy có chút tội lỗi vì đã tự ý chạy đến đây.
――Nhưng, dẫu vậy, Lady vẫn muốn được gặp Shizuru.
Khi còn là một chú sói con lạc lõng vì mất đi cha mẹ, cô đã được Shizuru nhặt về và nuôi dưỡng.
Dark Wolf vốn là một loài ma thú bậc cao, được cho là con người không thể nào thuần hóa.
Thế nhưng, Lady lại là một ngoại lệ, cô mở lòng với Shizuru, thậm chí còn tôn thờ cậu đến mức tự xưng là vợ của cậu.
Và rồi, suốt khoảng thời gian ba năm kể từ khi được nhặt về, Lady luôn kề cận bên Shizuru.
Chưa từng có lúc nào hai người phải xa nhau lâu như lần này. Thế nên, việc cô bị cảm giác cô đơn bủa vây cũng là điều dễ hiểu.
“Em xin lỗi…… Mặc dù anh đã tin tưởng và giao phó cả đội cho em.”
“Anh không có ý trách em đâu. Xét cho cùng thì, người đưa em đến đây là Richelieu-san mà.”
Người có thể từ chối lời thỉnh cầu của người đó mới là chuyện hiếm.
Shizuru vừa cười khổ vừa nói, nhưng rồi cậu chợt nghiêng đầu thắc mắc.
“Nhưng nếu em đang ở đây, vậy Đội 3 bây giờ ra sao rồi?”
“Em đã mượn thêm nhân lực từ Đội 1 và Đội 2, rồi giao lại cho Ludmila và Beth quản lý. Quả thực hiện tại, gánh nặng vận hành đội ngũ đặt lên vai anh là quá lớn, mà Sếp cũng bảo là tạm thời không thể bổ sung thêm nhân sự, nên nhân cơ hội này em để hai người họ học cách làm việc luôn.”
“Ra là vậy……”
Cả Ludmila và Beth đều là những kiểu người sở hữu lý trí, trí tuệ và học thức hiếm hoi nếu xét trên toàn bộ Black Maria.
Nghĩ đến tương lai, việc để họ, đặc biệt là ứng cử viên cán bộ Beth, học hỏi những điều cơ bản trong việc điều hành đội ngũ cũng chẳng thiệt thòi gì.
“……Cảm ơn em, Lady. Em lo lắng cho anh đúng không.”
“Anh không cần phải cảm ơn đâu…… Cả cơ thể và trái tim này, tất cả đều là vật hiến tế dành cho người em yêu. Được cống hiến hết mình cho anh chính là niềm hạnh phúc của em……”
Vừa liếm lên má Shizuru như một nụ hôn, nàng sói xinh đẹp vừa đắm đuối nhìn cậu, đôi mắt vàng óng ánh khẽ rung động nhạt nhòa.
Chen vào giữa hai người họ và chia cắt khoảnh khắc đó là một kẻ đột nhập nhỏ bé.
Đó là Mary.
“Đừng có liếm mẹ mà……!”
“Ahaha…… Vậy Lady này, Richelieu-san đâu rồi? Ừm, anh có chuyện cần phải báo cáo……”
“……? Nếu là Sếp thì em đã tách ra ngay lúc vừa mới đến rồi. Có lẽ ngài ấy đang ở cứ điểm trong thị trấn này chăng.”
…
“Punyaaaaaa!?”
Tiếng hét chói tai đầy hoảng loạn của Ilze vang vọng khắp căn cứ bí mật của Đội 7.
Ánh mắt run rẩy đầy khiếp sợ của cô bé hướng về phía hai người đang ngồi đối diện nhau trên ghế sofa, Casca và――Richelieu.
“Yo, con nhóc loli ngốc nghếch kia. Về muộn thế, đi la cà ở đâu hả.”
“Ilze là thiếu nữ mười bốn tuổi trưởng thành đàng hoàng nhé~! Không phải loli đâu~! Mà khoan, tại sao Sếp lại ở đây vậy hả~!?”
“Cô hơi ồn ào rồi đấy, Ilze.”
“Tôi ngàn lần xin lỗi ạ!!”
Nghe những lời nhạt nhẽo thốt ra từ miệng Richelieu trong lúc cô ấy đang thong thả nghiêng tách trà, Ilze lập tức thực hiện một pha trượt dài dập đầu tạ tội đầy mạnh mẽ.
Một bộ dạng co rúm khép nép, hoàn toàn trái ngược với bản tính bỡn cợt và tùy tiện thường ngày của cô bé bất kể đối phương là ai.
Có vẻ như cô bé mang một nỗi e dè và khiếp sợ tột độ đối với Richelieu.
“Uyuyuyu... V-Vậy Sếp... tại sao ngài lại ở đây thế ạ...?”
“Hôm nay tôi vừa tiện tay san bằng trụ sở chính của Guild Lính Đánh Thuê, trên đường về nên ghé qua đây một chút.”
“Lại một phát ngôn chấn động vượt xa mọi sức tưởng tượng nữa rồi~! Cơ mà tại sao ngài lại làm thế!?”
“Tại vì tôi gặp ác mộng thôi, có vấn đề gì sao?”
“Một lý do vớ vẩn đến mức nằm mơ cũng không dám nghĩ tới luôn đó~!?”
Nhắc đến Hội Lính Đánh Thuê, đó là một tổ chức khổng lồ tự hào sở hữu quy mô bậc nhất trong số các tập đoàn tư nhân, quy tụ hàng loạt những cao thủ lẫy lừng sở hữu biệt danh vang dội như『Long Kiếm』hay『Hắc Ám』.
Nếu muốn một mẻ tóm gọn toàn bộ bọn chúng, thì ngay cả những kẻ sở hữu năng lực tối cao trong Black Maria như Casca hay Vlad cũng chẳng thể làm được trong một sớm một chiều.
Chỉ vì một giấc mơ tồi tệ mà nghiền nát toàn bộ lực lượng nòng cốt của một tổ chức cỡ đó.
Trước hành động không thể dùng từ “vô lý” để diễn tả nổi của Richelieu như mọi khi, đến cả Iruze cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.
“Đằng nào thì Guild Lính Đánh Thuê cũng là ngọn nguồn của sự việc lần này. Dù sao tôi cũng định tiêu diệt chúng để tính sổ, nên chỉ là thay đổi thứ tự một chút thôi mà? Oboro, rót thêm trà đi.”
“…………”
“Ah, O-tan. Về rồi đấy à?”
Ngay khi Richelieu hờ hững đưa chiếc tách cạn không ra, Oboro từ đâu xuất hiện không một tiếng động, im lặng rót thêm trà nóng vào đó.
Cô nàng vừa mới dọn dẹp xong cái xác của Roa và Hawkeye, những kẻ đã bị Mary sát hại trong lúc mất kiểm soát, về trước một bước nhưng lại lập tức bị biến thành người hầu sai vặt
Quả nhiên phải nói rằng, cô nàng này mang cái bản tính lúc nào cũng dễ dàng bốc phải lá thăm xui xẻo.
…
“……Nhưng mà, Shizu vẫn chưa về sao?”
Sau khi uống xong tách trà thứ ba, Richelieu buông lời hỏi bâng quơ như chẳng hướng đến một ai.
Ở đây cũng có mặt Oboro và Ilze, nên nếu muốn biết tiến độ nhiệm vụ thì hỏi các cô ấy cũng chẳng sao.
Nhưng dù sao cũng cất công đến tận đây rồi nên cô muốn gặp Shizuru một chút, tiện thể nghe cậu báo cáo tình hình luôn, nghĩ vậy nên Richelieu vẫn ngồi đợi cậu về.
“Mà, cách làm việc của Shizu kiểu gì cũng tốn chút thời gian, nên về trễ cũng là chuyện đương nhiên thôi. Nhưng cứ ngồi đợi mãi cũng chán, hay là chúng ta chơi bài nhé?”
“Sếp là vô địch mấy trò đó rồi nên tôi không muốn chơi đâu...”
Nắm bắt trạng thái tâm lý đối phương thông qua nhịp tim và giọng nói, phân biệt từng lá bài một chỉ bằng những khác biệt vi tế qua xúc giác.
Trong các trò chơi bài bạc――mà thực ra là trong bất kỳ trò ăn thua nào, việc đánh bại Richelieu gần như là bất khả thi. Ilze từng bị lột sạch sành sanh không mảnh vải che thân trong một vụ cá cược với cô, nhăn nhó lắc đầu nguầy nguậy.
――Và rồi.
Vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đến chăng.
“Mọi người, tôi về rồi đây.”
Cùng với tiếng mở cửa chính, giọng nói của Shizuru vọng vào.
Chẳng mấy chốc, cậu đã xuất hiện ở phòng khách.
“...Chào buổi tối, Richelieu-san. Lâu rồi không gặp cô.”
“Ừ, lâu không gặp nhỉ, Shizu. Cậu trông vẫn khỏe mạnh là tốt rồi.”
Với động tác khoan thai, Richelieu đứng dậy và bước về phía Shizuru.
Cô từ tốn vươn tay, dùng những đầu ngón tay thon dài khẽ khàng chạm vào cổ cậu.
“Cậu đã nghe qua tình hình từ Lady rồi đúng không? Trước tiên hãy giải quyết xong chuyện công việc đã. Tiến độ thế nào rồi?”
“...”
Đáp lại câu hỏi của Richelieu, không hiểu sao Shizuru lại lộ vẻ bối rối khó xử.
Kế đó, Mary, người nãy giờ vẫn đứng nép sau lưng cậu như muốn lẩn trốn, khẽ run lên xen lẫn sợ hãi.
――Nhưng có im lặng cũng chẳng giải quyết được gì.
Cuối cùng, Shizuru khẽ thở dài, vừa dịu dàng xoa đầu Mary vừa trả lời.
“Thành thật xin lỗi, Richelieu-san... Tôi thất bại rồi.”
Bằng một cử chỉ chậm rãi, những đầu ngón tay lạnh ngắt của Richelieu lướt dọc theo sống cổ Shizuru.
Cảm giác ấy hệt như đang bị một lưỡi dao sắc bén kề tận cổ.
“Thất bại...? Cậu mà cũng thất bại sao?”
Giọng điệu đều đều không chút chói tai lướt qua màng nhĩ.
Khẽ trút một hơi thở, Shizuru gật đầu.
“Vâng.”
Những lời dối trá nửa vời vốn chẳng thể qua mặt được Richelieu, vả lại ngay từ đầu Shizuru đã không hề có ý định lừa dối cô.
Do đó, cậu chỉ đơn giản thừa nhận sự thật.
Từ nhịp tim và những cử chỉ nhỏ nhất của Shizuru, Richelieu nhận định rằng lời cậu nói là thật.
Vừa nghĩ thầm chuyện hiếm lạ thế này cũng có lúc xảy ra, cô vừa nhẹ nhàng cất lời.
“Ý cậu là, cậu đã thất bại chuyện gì, và như thế nào?”
“Trong số những kẻ trực tiếp ra tay với Đội 7――Đoàn lính đánh thuê Fafnir, theo kế hoạch thì tôi sẽ bắt sống một người. Thế nhưng, tôi đã làm chết kẻ đó mất rồi.”
Shizuru điềm nhiên thông báo.
Cuộc tra hỏi của Richelieu, với vẻ mặt không mảy may gợn chút cảm xúc, vẫn tiếp tục.
“Ra vậy. Nhưng, tại sao lại là thất bại?”
Mệnh lệnh mà Richelieu giao cho đội lâm thời là tiêu diệt những kẻ đã ra tay hủy diệt Đội 7.
Việc giết người của nhóm lính đánh thuê Fafnir chẳng qua chỉ là hoàn thành nhiệm vụ, không thể coi là thất bại.
――Tuy nhiên, nếu xét đến một nhiệm vụ khác được giao cho nhóm Shizuru, thì đây chắc chắn là một sai lầm.
“Đó là trước khi moi được thông tin về số tài liệu bị cướp. Chi tiết nơi cất giấu, chúng đã nắm được bao nhiêu thông tin về chúng ta, và liệu chúng đã giao thông tin lấy được cho ai khác chưa... Trước khi kịp tra hỏi những điều đó, tôi đã giết cô ta rồi.”
“...Hừm. Quả thực, nói đó là một sai sót cũng không sai.”
Một đường trượt dài, đầu ngón tay Richelieu âm thầm mơn trớn dọc chiếc cổ của Shizuru.
Và rồi, sau một thoáng trầm ngâm suy nghĩ, cô lại hỏi.
“Tuy nhiên, không phải cậu làm, đúng chứ? Người đã giết kẻ dự định bắt sống ấy.”
Dù mang hình thức là một câu hỏi, nhưng giọng điệu lại tràn đầy vẻ đinh ninh.
Nghe những lời đó, Mary đang nấp sau lưng Shizuru bỗng run bần bật, người co rúm lại.
“Mary, là nhóc, đúng không? À thôi, không cần trả lời đâu. Dù sao thì ta cũng chẳng cần phải nghe lời đáp lại.”
Lời nói đầy tính áp đặt, chắc nịch rằng kết luận mình đưa ra là chính xác.
Và――hoàn toàn đúng là như vậy.
Để moi thông tin, Shizuru đã chọn tiếp cận Clarissa, người dành tình cảm mãnh liệt cho cậu nhất trong số thành viên của Đoàn lính đánh thuê Fafnir.
Quá trình dụ dỗ diễn ra vô cùng suôn sẻ. Cho đến tận lúc cậu giả vờ say xỉn, ngấm tình dược để cô đưa vào một nhà trọ ất ơ nào đó.
“...Nhưng mà,”
Nhưng từ đó trở đi lại nằm ngoài tính toán.
“Nhưng mà, mụ đàn bà đó đã bắt nạt mẹ cơ mà.”
Mấy ngày qua, việc không được ở bên cạnh Shizuru thường xuyên đã khiến tinh thần Mary trở nên bất ổn, và cuối cùng cảm xúc ấy đã bùng nổ.
Sau khi tự tay kết liễu hai tên Roa và Hawkeye, từ quán rượu nơi Shizuru và Clarissa dự định gặp gỡ, cô bé đã suy đoán ra nhà trọ mà hai người họ sẽ đến rồi xông thẳng vào.
“Mụ ta đã làm những chuyện tồi tệ với mẹ...! Những chuyện kinh tởm, tồi tệ đến mức muốn nôn mửa!”
Mary đã giết Clarissa.
Để không lưu lại bất cứ nhân chứng nào, cô bé giết sạch không chừa một ai có mặt tại nhà trọ lúc đó.
“Người duy nhất được phép chạm vào mẹ, chỉ có mình con thôi mà!”
Thứ duy nhất đẩy cô bé đến hành động hung tàn này.
Chính là sự ghen tuông vô thức nhắm vào Clarissa đã kề da thịt với Shizuru.
“...Lỗi lầm của con cái là trách nhiệm của bậc làm cha mẹ. Xin cô đừng trừng phạt Mary, Richelieu-san.”
Không rõ vì khiếp sợ ánh mắt nhìn xuống của Richelieu, hay vì oán hận vẫn chưa nguôi ngoai dành cho Clarissa đã bị cô bé xé xác làm năm mảnh.
Xoa đầu Mary đang bắt đầu lã chã tuôn rơi những giọt nước mắt, Shizuru cúi rập đầu xuống.
“Nếu phải trừng phạt, tôi xin nhận lấy toàn bộ. Chuyện gì tôi cũng làm. Số tài liệu bị cướp, nhất định tôi cũng sẽ tìm ra.”
Thế nên, xin hãy tha cho đứa trẻ này.
Lấy thân mình che chắn cho Mary đang thút thít khóc, Shizuru khẩn khoản van nài.
Hình ảnh của cậu lúc này, đích thị là một người phụ huynh đang liều mình bảo vệ con cái.
“Trăm ngàn lần xin cô...!”
Tất cả mọi người có mặt trong phòng khách đều nín thở, theo dõi diễn biến sự việc.
Dù có van nài cầu xin đến nhường nào đi chăng nữa, quyết định cuối cùng vẫn nằm trọn trong tay Richelieu.
Không một ai có thể chống đối, mà có chống đối cũng chẳng ích gì.
Do đó, họ chỉ biết lặng im đứng nhìn.
“Cũng được thôi, không sao cả.”
Và rồi.
Câu trả lời ngay sau đó lại dễ dãi đến mức khiến người ta phải chưng hửng.
“Ngoài việc bắt sống thủ phạm thì vẫn còn nhiều cách khác để tìm ra tài liệu. Chuyện này cũng chưa đến mức bị gọi là thất bại.”
Dẫu không thể phủ nhận đó là phương pháp đơn giản nhất, nhưng vẫn còn đó vô khối con đường khác.
Chẳng phải là bản thân nhiệm vụ được giao đã trở nên bất khả thi. Có vẻ như đối với Richelieu, cô không hề coi đó là chuyện gì to tát.
Vốn dĩ trong tình hình trụ sở chính của Guild Lính đánh thuê đã bị tiêu diệt, tầm quan trọng của số tài liệu bị cướp đã giảm đi đáng kể.
Chẳng có lý do gì phải vội vàng, cũng chẳng cần thiết phải cuống cuồng lên.
Hơn thế nữa.
“Trong căn phòng phía trong, tôi đã cho bắt giữ một kẻ của nhóm lính đánh thuê rồi. Nếu muốn biết nơi cất giấu tài liệu, chỉ việc dùng kẻ đó để cạy miệng là xong chuyện.”
“...Hả...?”
Đối tượng để moi thông tin, hóa ra đã được chuẩn bị sẵn từ trước.
Câu nói nằm ngoài mọi dự tính của Richelieu khiến Shizuru trợn tròn hai mắt.
“Mà, nếu cậu muốn bị trừng phạt thì tôi cũng đành chiều vậy. Quyết định xử lý tôi sẽ thông báo sau. Và cậu hãy đích thân tiến hành việc tra khảo nhé, Shizu.”
Vừa quay gót bước đi, Richelieu vừa nói.
Như thể muốn thông báo rằng cuộc trò chuyện đến đây là kết thúc.
“Tôi sẽ đi tắm, sau đó ngủ một lát. Hãy dọn dẹp cho xong trước khi tôi thức dậy đi.”
“...Tôi hiểu rồi. Cảm tạ lòng khoan dung độ lượng của cô, Richelieu-san.”
“Lúc nào tôi cũng khoan dung cả mà.”
Trút một tiếng thở dài nhẹ nhõm, Shizuru khom lưng cúi rập đầu tạ ơn.
Qua bóng lưng, Richelieu cảm nhận được chuyển động đó của cậu, ngay khoảnh khắc cô vừa đặt tay lên nắm đấm cửa.
Bỗng nhiên, cô khựng lại.
“Mary. Nếu từ nay về sau vẫn muốn ở cạnh Shizuru, thì hãy luôn hành xử cho đúng với vị trí của bản thân đi.”
Một chất giọng lạnh lẽo đến mức muốn đóng băng cả sống lưng.
“Vì nhóc vẫn còn là trẻ con nên lần này tôi sẽ bỏ qua――Nhưng sẽ không có lần sau đâu nhé?”
Ngữ điệu như đóng một chiếc nêm sắc nhọn vào tận sâu thẳm trong tâm trí.
Mary run lẩy bẩy, khuôn mặt co rúm lại vì sợ hãi, rồi mới khó nhọc gật đầu đáp lại.
0 Bình luận