Trong khi Shizuru đang bị xoay mòng mòng bởi một Casca đã hoàn toàn chìm đắm vào tâm trạng đi du lịch, quẳng luôn mục đích ban đầu ra khỏi đầu.
Các thành viên còn lại của đội tạm thời đang nỗ lực tự mình thu thập thông tin.
“Để quý khách phải đợi rồi ạ~. Đây là món quý khách đã gọi nha~”
Quán rượu vào giờ ăn trưa.
Giọng nói mềm mại của Oboro vang vọng trong không gian quán nhộn nhịp gần như kín chỗ.
Đến Labyrinthos sớm hơn nhóm Shizuru một bước, cô nàng đã bắt đầu làm bồi bàn thời vụ tại quán rượu này từ ngày hôm sau khi đến nơi, tức là từ hôm qua.
Trái ngược với vẻ ngoài xinh đẹp nhưng lạnh lùng sắc sảo là một giọng nói ngọt ngào cứ vương vấn mãi bên tai, cùng với nụ cười thân thiện rải rắc khắp nơi.
Chỉ cần bật công tắc công việc lên là có thể diễn tròn vai một cách hoàn hảo, Oboro chỉ mới làm việc một ngày mà đã trở nên khá nổi tiếng. Dù đây là một quán hiếm khi kín chỗ, nhưng hiện tại lại đông đúc như đang thấy.
“Này, Shinoa-chan! Phiền cô mang cái này đến bàn số tám nhé!”
Shinoa là cái tên giả dùng một lần mà Oboro xưng hô khi làm việc tại quán này.
Vốn dĩ với cô, cái tên có cũng như không. Ngay cả cái tên Oboro bản chất cũng chỉ là một mật danh được đặt ra vì không có tên thì bất tiện mà thôi.
Có điều, cô thích nó hơn hẳn những cái tên khác.
Bởi vì đó là cái tên mà Shizuru dùng khi gọi cô.
“Vâng ạ~, tôi rõ rồi!”
Cô nhận lấy món ăn với nụ cười rạng rỡ, rảo bước thật nhanh nhưng vẫn bưng bê mà không làm súp sánh ra dù chỉ một gợn sóng.
Còn nếu nói về tâm trạng hiện tại của một Oboro như vậy thì...
(Xấu hổ xấu hổ xấu hổ xấu hổ quá đi mất! Xấu hổ chết mất thôiii!!)
Đang bấn loạn cùng cực.
Nghĩ kỹ thì cũng là điều tất nhiên. Bởi Oboro là một người cực kỳ hay xấu hổ, hơn nữa lại mang trong mình sự tự ti to lớn về giọng nói của bản thân.
Do đó, đối với cô, tình cảnh hiện tại chẳng khác nào bị bủa vây bởi nỗi nhục nhã khó lòng chịu đựng nổi.
Nếu không vì công việc, cô tuyệt đối sẽ không làm cái trò này. Nếu không có mục đích thu thập thông tin, cô đã bỏ trốn từ đời thuở nào rồi.
(Aaaah, có nỗi bi ai nào bằng việc phải phơi bày cái giọng nói như một bé gái này ra chứ. Tối qua còn bị Casca cười cho một trận nắc nẻ, đúng là họa vô đơn chí mà!)
Oboro gào thét trong lòng. Nhưng dù trong bộ dạng như vậy, nụ cười của cô vẫn không hề vỡ lở.
Đó là thành quả của việc kiên trì tập luyện biểu cảm trước gương không sót một buổi sáng nào.
(Mà tóm lại cái bộ trang phục này là sao đây!? Tại sao cổ áo lại khoét sâu thế này, tại sao tà áo lại ngắn đến thế!? Có phải là đồ của kỹ nữ đâu cơ chứ...!)
Cô uyển chuyển né tránh bàn tay của một gã bợm nhậu định thừa nước đục thả câu sờ soạng vòng ba của mình.
Lẽ ra với những kẻ bất lương thế này, cô đã cho ăn một cú đá rồi, nhưng nếu gây rối mà bị đuổi việc, thì bao công sức nhẫn nhục từ nãy đến giờ sẽ chỉ là công cốc.
Shinobi là những kẻ chỉ chuyên tâm vào việc nhẫn nhịn. Cô chỉ dùng nụ cười công nghiệp để dằn mặt hắn.
“Mồ~. Giở trò lưu manh là hư lắm đó nha?”
Xấu hổ quá đi. Có cái lỗ nẻ nào chắc cô cũng muốn chui xuống chôn mình luôn cho rồi. Ngay lúc này, cô chỉ muốn phóng đi khỏi đây với tốc độ nhanh nhất.
Nếu phải nói ra tiếng lòng thì chính xác là như vậy, nhưng cô lại chẳng thể nào thực sự bỏ trốn được.
Dán chặt nụ cười ở ngoài mặt, dằn vặt quằn quại ở trong lòng, Oboro vểnh tai lên nghe ngóng những cuộc trò chuyện qua lại của khách trong quán.
——Ở những nơi mà đủ mọi hạng người đa dạng ra vào như quán ăn, thực sự có rất nhiều luồng thông tin tạp nham bay tới.
Dĩ nhiên, phần lớn đều là dăm ba câu chuyện phiếm vô dụng. Thế nhưng, nếu chịu khó đãi cát thì cũng có lúc nhặt được ngọc quý một cách đầy bất ngờ.
Nếu là giai đoạn thu thập thông tin đầu tiên, tận dụng những quán như thế này là hiệu quả nhất.
Phần thưởng mang lại hoàn toàn xứng đáng với những cảm xúc xấu hổ đến mức như muốn thổ huyết.
Thêm vào đó.
(Lần làm nhiệm vụ này đi cùng với Shii-dono... Mình càng phải tập trung dồn sức hơn nữa...!)
Shii-dono——Cô muốn cho Shizuru thấy những mặt tốt của mình.
Chính suy nghĩ đó đã tiếp thêm động lực, khiến tinh thần của Oboro sục sôi và dồi dào hơn bình thường gấp mấy lần.
(Được khen là “Oboro tuyệt thật đấy”, rồi còn được xoa đầu nữa... và phần thưởng sẽ là, c-cùng chung chăn gối... Kyaa! Thần xin cố gắng! Thần sẽ tận tâm tận lực hầu hạ ngài, Shii-dono!)
Một tương lai hạnh phúc được vẽ ra trong tâm trí.
Trong phòng họp của não bộ, phải đến gần chục Oboro-chan chibi đầu to thân nhỏ đang phấn khích nhảy múa vòng quanh.
Nếu là vì Shizuru, Oboro có thể chịu đựng bất cứ nỗi nhục nhã nào. Cô thậm chí còn chẳng thấy đó là khổ sở.
Lòng trung thành mang tên tương tư. Nó là một chiếc nêm đã đóng sâu vào tận cùng trái tim, không thể nào nhổ ra được.
“Shinoa-chan, bên này nữa!”
“Vâng ạ~, tôi rõ rồi ạ! (Vì Shii-dono, cố lên hỡi thân ta!!)”
Vừa mê hoặc khách hàng bằng nụ cười càng thêm rạng rỡ sau khi tự xốc lại tinh thần, Oboro vừa dốc sức thu thập thông tin.
Dù việc để người khác nghe thấy giọng nói là một nỗi khổ hạnh nhục nhã tột cùng, nhưng chỉ riêng lúc này đây cô đã không còn bận tâm đến điều đó nữa.
…
“Chào nha~!”
Một giọng chào hỏi vô cùng nhẹ nhàng vang lên trong cửa hàng yên tĩnh.
Một thiếu nữ với mái tóc màu xanh nước biển buộc kiểu lệch một bên bất thình lình ló mặt ra từ sau bóng râm của quầy thu ngân cũ kỹ.
Trước sự xuất hiện đột ngột của Ilze, người đàn ông trung niên ngậm điếu thuốc, đang chống cằm có vẻ rảnh rỗi được cho là chủ tiệm tròn xoe mắt.
“Uo... Gì vậy cô bé, đừng có hù người ta chứ. Aizz, giật cả mình.”
“Thật sự xin lỗi chú nha~. Cháu cố tình làm vậy đó, tha lỗi cho cháu đi mà~”
“Không, cháu cố tình à. Đừng có đem một ông chú người lớn ra làm trò đùa thế chứ.”
Ilze chẳng có vẻ gì là hối lỗi, chắp hai tay trên đỉnh đầu rồi xoay vòng vòng.
Chủ tiệm cũng không hẳn là khó chịu, nhưng chỉ nhìn thôi cũng khiến ông đánh mất cả sức lực để tức giận.
“Mà nè ông lão ơi, buôn bán có lời không dạ~? Nhìn qua thì có vẻ như ế chỏng gọng rồi ấy nhỉ~”
“Đừng có gọi một ông chú tuổi ba mươi là ông lão! Với lại, lo chuyện bao đồng quá rồi đấy!”
“Kyaffu~ Kyaffu~ Honyarakari~n”
“Chả hiểu cái kiểu gì!?”
Một điệu nhảy kỳ quặc được trình diễn chẳng theo một ngữ cảnh nào.
Bị phá vỡ nhịp điệu, trong đầu tràn ngập dấu chấm hỏi, chủ tiệm cúi nhìn Ilze.
“...Này cô bé. Đến tiệm của ta làm gì? Bố mẹ sai đi mua đồ à?”
“Ưm.”
Trước câu hỏi đó, hành động của Ilze dừng lại cái rụp.
Vì dừng lại ngay giữa chừng điệu nhảy nên cô bé đang giữ nguyên một tư thế hết sức kỳ quặc.
―― Cả hai cùng im lặng, một lúc lâu trôi qua.
“À này, cô bé? Cháu đang làm cái gì thế?”
“Ưm ưm.”
Người phá vỡ sự im lặng là ông chủ tiệm với vẻ mặt có chút bối rối.
Ilze vừa khéo léo duy trì tư thế kỳ lạ đó vừa hỏi ông ta.
“Chuyện là vầy nè~, tư thế này mỏi lắm đó nha~. Cho nên là, cháu dừng lại được chưa?”
“Muốn làm gì thì làm! Đừng có nói cái kiểu như thể ta bắt cháu làm vậy được không!?”
“Chú ơi, cho cháu món như mọi khi đi~”
“Nghe người ta nói đi chứ!”
Sau khi dễ dàng gỡ bỏ tư thế, Ilze kéo một chiếc ghế ở gần đó lại và ngồi phịch xuống.
Rồi cô bé vỗ bôm bốp lên mặt bàn quầy đã phai màu.
“Chú ơi, món như mọi khi~. Cháu muốn món như mọi khi~”
“...Không... ‘như mọi khi’ của cháu rốt cuộc là cái gì cơ?”
“Ưm, có lẽ nào chú không biết sao~? Có lẽ nào chú quên rồi sao~? Cuối cùng thì chú cũng lẩm cẩm rồi à chú ơi, rồi còn bị hói nữa hả.”
“Ta chưa lẩm cẩm cũng chưa hói nhé! Không nhìn thấy mái tóc dày cộp này à!?”
“Phía sau gáy hơi mỏng đi một chút rồi đó nha~”
“Thật á!?”
Ôm lấy gáy với vẻ mặt như sắp khóc, ngẫm lại lời cô bé nói thì quả thật độ phồng đã giảm đi so với trước đây, chủ tiệm bàng hoàng nhận ra sự thật phũ phàng.
Bố của ông cũng thuộc tuýp người bị ảnh hưởng bởi quá trình sa mạc hóa từ phía sau gáy.
“Ôi trời ơi... Ta đã luôn cẩn thận để không đi vào vết xe đổ của ông già rồi thế mà...”
“Chú ơiiii, bỏ qua chuyện đó đi, cho cháu món như mọi khi nào~”
“Chuyện đại sự của đời ta mà cháu bảo ‘chuyện đó’ là sao! Với lại món như mọi khi là cái quái gì!?”
“Uwa~, làm kinh doanh buôn bán mà lại không biết thì tệ quá đi nha~”
Dừng một nhịp, cuộc trò chuyện có một khoảng lặng.
“Làm sao mà biết được hả!? Hai ta mới gặp nhau lần đầu cơ mà!!”
Đúng vậy. Giống như lời chủ tiệm nói, hôm nay là lần đầu tiên Ilze ghé thăm cái nơi có vẻ là cửa hàng tạp hóa tồi tàn này.
Quả thực, ở Black Maria cô bé là người thường xuyên ra vào các Đội khác nhất, nhưng về cơ bản cô vẫn là người sống ở Vương đô. Chẳng có lý do gì mà cô lại có cơ hội ghé qua một cửa tiệm tạp hóa nhỏ bé nằm ở Labyrinthos thế này.
Và đương nhiên, Ilze cũng hoàn toàn hiểu rõ điều đó.
Đơn giản là cô bé chỉ đang trêu đùa ông chú cho vui thôi.
“Muffuffu~. Cháu cứ nghĩ mấy ông chú có tuổi chỉ cần được nói chuyện với gái trẻ là đã thấy vui rồi chứ~. Chú có thấy vui không dạ?”
“Cái kiểu ăn nói như thể ‘Trời, đàn ông đúng là lũ đơn giản~’ đó là sao! Nói chuyện với một con nhóc như nhóc đây chỉ tổ mệt người thêm thôi! Khỏi cần mấy cái sự quan tâm vớ vẩn đấy, mau mau nói mục đích của nhóc ra đi!”
Nếu lần này mà chỉ là chọc phá tiếp, ông thề sẽ giáng cho con nhóc này một cú đấm lên đầu.
Chủ tiệm nung nấu quyết tâm như vậy trong lòng.
Ngược lại, Ilze không biết có hiểu thấu nội tâm của chủ tiệm hay không, lại nở một nụ cười tươi rói đầy tinh nghịch.
Vốn đã có sẵn nhan sắc, với nụ cười khiến người ta nghĩ rằng nếu lớn lên thuận lợi chắc chắn sẽ trở thành một mỹ nhân khiến ai cũng phải ngoái nhìn, cô bé tuyên bố.
“Cho cháu một chú thỏ dễ thương, một bộ váy thật lộng lẫy, và thật nhiều những món đồ tuyệt vời nữa nha~”
Một câu trả lời chỉ có thể coi là đang đùa cợt.
Mà cho dù có nói thật đi chăng nữa, thì cô bé đang mong đợi tìm được những thứ đó ở một tiệm tạp hóa để làm gì chứ.
Thế nhưng chủ tiệm lại hơi mở to mắt trước lời nói của Ilze, để lộ vẻ ngạc nhiên.
Rồi ông thở dài một hơi thườn thượt.
“Haa... Gì vậy cô bé, hóa ra là khách ‘bên đó’ à. Thế thì phải nói sớm đi chứ.”
“Làm một cách bình thường thì chán phèo mà~. Ilze-san đây muốn trải qua những phút giây thật vui vẻ cơ~”
“Đừng có vì thế mà lôi ông chú này ra trêu đùa. Hãy đặt mình vào vị trí của người bị bắt hùa theo với chứ.”
“Châm ngôn sống của Ilze-san chính là, đừng tiếc hy sinh vì niềm vui! Đó nha~. Chỉ cần Ilze-san đây thấy vui thì cái sự khốn đốn của chú cũng chẳng đáng để bận tâm đâu.”
“Tồi tệ quá rồi đấy nhé!”
Ilze đứng bật dậy trên ghế, chỉ thẳng tay vào mặt chủ tiệm.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi mà cảm giác như mệt rã rời, ông mở phần ván của quầy thu ngân ra rồi vẫy tay gọi Ilze.
“Thật tình... Lại đây, mau vào trong đi. Ta sẽ bán cho cháu món thông tin cháu muốn.”
“Tuân lệnh~. Cơ mà mật khẩu nghe mang hơi hướng cổ tích trái ngược hẳn với khuôn mặt đấy nha~, Dexon-san của tiệm bán thông tin.”
“Ồn ào quá, sở thích của vợ ta đấy. Được rồi mau vào đi, trước khi bị mấy kẻ không quen biết nhìn thấy.”
“Làm gì có khách nào thèm bước vào cái tiệm tạp hóa nồng nặc mùi ẩm mốc này chứ~”
“Ta vả cho một cái bây giờ!?”
Có vẻ như ông ta thực sự khá bận tâm về việc tiệm tạp hóa vắng khách.
Đối mặt với người chủ tiệm đang gầm lên, Ilze vẫn giữ nguyên nụ cười trêu chọc như cũ.
Đang bị một con ranh vắt mũi chưa sạch, tuổi đời chắc chưa bằng phân nửa tuổi mình quay mòng mòng.
Vừa cảm thấy thảm hại trước thực tế đó, chủ tiệm vừa dẫn cô bé đi sâu vào phía trong cửa hàng.
0 Bình luận