Chap 51 - Dẫu chẳng thiết tha gì, nhưng cũng đành chịu thôi

“Thật là, ra là có chuyện như vậy sao?”

“Phải! Cái lúc Izuru nhảy xổ vào ông chú khách hàng, quả thực tôi đã thót tim tự hỏi không biết chuyện gì sẽ xảy ra đấy!”

Keith vừa cười sảng khoái vừa kể lại chiến tích oai hùng của Izuru cho Shizuru đang nghiêng đầu và lẩm bẩm đầy vẻ thích thú.

Trước lối nói có phần phóng đại đó, nhân vật chính đang ngồi ngay cạnh anh ta liền buông một tiếng thở dài ngán ngẩm.

“Thêm thắt nó vừa vừa phai phải thôi. Tôi chưa từng túm cổ áo khách hàng bao giờ đâu nhé.”

“……Nhưng cô từng hắt nước lên đầu người ta rồi, đúng chứ.”

“Guh…… Hawk! Tôi đã bảo bao nhiêu lần là mỗi khi mở miệng, anh bớt nói mấy lời thừa thãi đi cơ mà!?”

Chẳng biết có phải vì mang chức nghiệp Xạ thủ hay không, nhưng trước lời lầm bầm nhạt nhẽo mà luôn nhắm trúng hồng tâm của Hawkeye, kẻ tuy ít lời nhưng câu nào cũng sắc bén, Izuru liền sừng sộ đáp trả với khí thế như nhe nanh múa vuốt.

Lúc đầu, có lẽ vì bối rối trước một Shizuru mang ngoại hình giống mình như đúc nên cô nàng có phần im ắng, nhưng nhờ bầu không khí dịu dàng tỏa ra từ cậu mà cô đã dần thả lỏng, và chỉ chừng ba mươi phút sau, cô đã trở lại với thái độ như thường ngày.

Một tính cách gan dạ, không biết sợ là gì, thậm chí có thể coi là nóng nảy tùy theo góc nhìn.

Giống hệt như vị trí nốt ruồi của họ, bản tính của cô hoàn toàn trái ngược với Shizuru.

“Này, này, Shizuru-san! Bọn này chưa đến Vương đô bao giờ, nhưng chắc chắn là siêu to khổng lồ luôn đúng không!?”

“Đúng vậy. Dù Labyrinthos này cũng có quy mô đủ để gọi là một thành phố lớn, nhưng nếu đem so thì Vương đô vẫn dễ dàng lớn hơn gấp mấy lần.”

“Tuyệt! Tuyệt quá đi! Mục tiêu của bọn này là một ngày nào đó sẽ xây dựng một căn cứ hoành tráng ngay tại Vương đô đấy! Đó là ước mơ của những đứa nhà quê bọn em!”

Roa kể về ước mơ của mình với nụ cười ngây thơ không chút tà niệm, cậu nhóc vung nắm đấm vươn cao lên tận trần nhà.

Vốn dĩ có bản tính thân thiện, cậu cùng với Keith là những người đầu tiên cởi mở với Shizuru.

“……Ah, ừm…… Cái đó, nếu được…… anh có thể kể cho em nghe chuyện ở Vương đô được không ạ……?”

“Chuyện đó thì không sao cả…… nhưng tôi chỉ là một bác sĩ quèn trong thị trấn thôi, nên chắc sẽ chẳng có chuyện gì thú vị để kể đâu nhé?”

“Kh-không có chuyện đó đâu…… theo em, ừm, nghĩ là vậy……”

Trái ngược với Roa, Clarissa là một người có phần nhút nhát và sợ người lạ.

Dù vậy, cô nàng vẫn đang chủ động bắt chuyện với Shizuru, dẫu cho giọng nói cứ nhỏ dần đi và đôi lúc lại lúng túng nghẹn lời.

Đôi gò má ửng hồng mờ ảo kia, chắc hẳn không chỉ đơn thuần là ảo giác.

…

Thấm thoắt, thời gian đã ngả về trưa.

Cuộc trò chuyện giữa Shizuru và các thành viên của đoàn lính đánh thuê Fafnir rôm rả đến mức như vậy đấy.

Mà, nói chính xác hơn thì có lẽ phải bảo là cậu cố tình khuấy động nó lên mới đúng.

(…Chắc cũng đến lúc rồi nhỉ.)

Vừa dò xét thái độ của sáu người kia sao cho không bị phát hiện, Shizuru vừa đánh giá rằng mục đích của mình đã đạt được mỹ mãn.

Cậu căn đúng thời điểm, hết sức tự nhiên lên tiếng khép lại khoảng thời gian này.

“——Ô kìa. Ah, đã giờ này rồi cơ à.”

“Hửm…? Thật này, cũng sắp quá trưa rồi còn đâu.”

Nơi nhóm Shizuru đang ngồi hàn thuyên là nhà ăn của nhà trọ. 

Sau một nhịp ngừng mỏng manh kể từ lúc Zack nhìn lên chiếc đồng hồ quả lắc treo tường và cất lời, Shizuru vỗ nhẹ vào Mary đang ngồi trên đùi mình, rồi từ từ đứng dậy.

“Xin lỗi mọi người. Hôm nay tôi lại có chút việc bận vào buổi chiều…”

“Không đâu, phía chúng tôi mới phải xin lỗi vì đã giữ cậu lại lâu thế này. Vui quá nên tôi quên khuấy mất cả thời gian.”

Rốt cuộc thì từ lúc đó, cậu chẳng thu thập thêm được thông tin nào thực sự hữu ích liên quan đến ký ức của Izuru.

Thế nhưng, nhờ thái độ lắng nghe đầy thấu hiểu của Shizuru, tất cả đều cảm thấy vô cùng thoải mái mà mở rộng chủ đề trò chuyện trên trời dưới biển, khiến bọn họ cực kỳ vui vẻ.

Đúng như lời Zack nói, vui đến mức quên luôn cả thời gian.

Từ giọng điệu, cách ăn nói, cho đến cả những cử chỉ nhỏ nhặt nhất.

Về mọi mặt, Shizuru đều là một người bạn tâm tình hoàn hảo.

“Với cả… Xin lỗi cô nhé, Izuru-san. Tôi chẳng giúp ích được gì nhiều cho cô.”

“…Không sao đâu, cậu đâu cần phải xin lỗi. Vốn dĩ bên tôi mới là người đưa ra yêu cầu vô lý mà, hơn nữa, chỉ riêng việc biết được nốt ruồi này có thể mang gốc gác từ Japone thôi là đã quá đủ rồi.”

“Vậy sao… Cô nói thế làm tôi cũng thấy nhẹ nhõm phần nào.”

Thực chất đó chỉ là lời bịa đặt vô căn cứ, Shizuru hoàn toàn chẳng biết cái nốt ruồi này có mang ý nghĩa gì hay không.

Chẳng hề mảy may để lộ ra nỗi đau xót xa đang cào xé lồng ngực, cậu chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.

Shizuru có thể buông lời dối trá tự nhiên như hơi thở, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu chẳng hề cảm thấy tội lỗi.

Dù cho cậu có là một kẻ máu lạnh vô nhân tính đến mức xem việc sát nhân như cơm bữa đi chăng nữa, thì bản chất của cậu, dẫu thế nào, vẫn luôn hướng về phần thiện.

Dù sao thì, chắc tới ngày mai cậu cũng sẽ quên béng đi thôi.

“…À này. Nếu được thì, lần tới tôi lại đến hầu chuyện với mọi người có phiền không? Tôi dự định sẽ nán lại đây cỡ một tháng lận.”

Đây có thể coi là một đòn chốt hạ. Hay đúng hơn là một nước cờ bồi thêm.

Một lời đãi bôi nho nhỏ nhằm chắt mót thêm chút hảo cảm cuối cùng từ nhóm Zack đang lộ rõ vẻ quyến luyến không nỡ rời.

Bầu không khí lúc này cho thấy đối phương kiểu gì cũng sẽ thốt ra những lời tương tự.

Thế nên cậu mới quyết định phủ đầu trước, giúp cho màn dàn xếp càng thêm phần trọn vẹn.

Những toan tính ấy được thực thi còn nhanh hơn cả khi cậu kịp suy nghĩ về chúng.

Shizuru chẳng hề thích một bản ngã như thế của chính mình.

——Câu trả lời của sáu người bọn họ trước lời đề nghị của cậu, dù đã đoán được từ trước, vẫn là một cái gật đầu mang theo niềm hân hoan không giấu giếm.

Đặc biệt là Clarissa, cô thậm chí còn nở một nụ cười rạng rỡ đầy nhiệt thành.

“Cảm ơn mọi người.”

Ngay cả Mary đang bám chặt lấy cậu lúc này cũng chẳng hề nhận ra nỗi cắn rứt đang giằng xé trong thâm tâm cậu.

Cũng phải thôi. Bởi cậu đã giấu nhẹm nó đi rồi cơ mà.

Một khi Shizuru đã thực sự muốn che giấu cảm xúc và tâm can của mình, thì ngay cả Ludmila sở hữu Tử Ma Nhãn có thể phân biệt nhiệt độ để mường tượng ra suy nghĩ của kẻ khác cũng gần như không thể nhìn thấu.

Chẳng những thế, đôi khi chính bản thân Shizuru còn không rõ lời nói và hành động của mình đâu là thật lòng, đâu là dối trá.

Sự điêu luyện đến mức khác thường trong việc ngụy tạo đã khiến ranh giới giữa thực và ảo dần trở nên mờ nhạt từ lúc nào chẳng hay.

Giờ đây, cậu chẳng buồn buông lấy một tiếng thở dài nữa, nhưng dẫu vậy, nỗi buồn man mác dâng lên trong lòng là điều không thể phủ nhận.

“Vậy thì, hẹn gặp lại mọi người sau. Nào Mary, chúng ta đi thôi.”

Gói ghém cẩn thận những tâm tư ấy vào sâu bên trong mà không để lộ ra ngoài.

Shizuru nắm tay Mary, cúi đầu chào rồi rời khỏi nơi đó.

Dù sao đi chăng nữa——giai đoạn hai của màn kịch, đã hoàn tất vô cùng trót lọt.

…

“……Phù”

Trên đường trở về sau cuộc tiếp xúc với Fafnir, Shizuru khẽ buông một tiếng thở dài.

Mary với đôi tai thính nhạy đã bắt được âm thanh mang chút nặng nề ấy, bèn hướng ánh mắt đầy lo âu về phía cậu.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy? Mẹ đau ở đâu sao? Có ai làm gì mẹ à?”

Nhìn từ bên ngoài, phản ứng này quả thực có chút thái quá khi chỉ đối diện với một tiếng thở dài.

Thế nhưng, điều đó cũng cho thấy sự tồn tại của Shizuru có ý nghĩa to lớn đến nhường nào đối với Mary.

“Là bọn lúc nãy sao? Bọn chúng đã bắt nạt mẹ à? Để con xé xác chúng ra nhé?”

Những lời lẽ nguy hiểm được thốt ra qua chất giọng ngây thơ.

Nghe như một trò đùa, nhưng nếu ngay tại đây Shizuru chỉ cần gật đầu một cái, Mary chắc chắn sẽ quay gót trở lại nhà trọ lúc nãy, không chút do dự mà tước đoạt mạng sống của sáu kẻ kia.

“Ahaha…… Không có chuyện gì đâu, Mary.”

Vì vậy, Shizuru vừa cười khổ vừa lên tiếng, đưa tay xoa đầu Mary.

“Làm con lo lắng rồi, xin lỗi nhé. Mẹ không sao đâu, đừng bận tâm.”

Giọng nói ngọt ngào hệt như đang mơn trớn vành tai.

Trái tim đang xước xát cồn cào vì bất an của Mary phút chốc tan chảy đê mê.

“Nhưng mà, cảm ơn nhé. Con quả là một cô bé thực sự dịu dàng đấy.”

“……Ehehe.”

Mary đỏ mặt, e thẹn mỉm cười trong niềm hạnh phúc.

Một nụ cười toát lên sự tin tưởng tuyệt đối và tình yêu thương say đắm.

Mỗi lần được Shizuru khen ngợi như vậy, cô bé lại một lần nữa cảm nhận được rõ ràng tình yêu đang rót vào mình.

Một cảm giác hệt như vùng bụng dưới rốn đang bị một bàn tay vô hình khẽ khàng nắn bóp.

Tình yêu dịu dàng. Thứ độc dược ngọt ngào đến mức tưởng chừng như có thể biến cả đầu lưỡi thành một tảng đường.

Thậm chí, còn khiến cô hoang tưởng rằng biết đâu một ngày nào đó toàn thân mình sẽ nhũn ra và chết đi mất.

Aaah, nhưng mà, nếu vậy――đó sẽ là một cái chết mãn nguyện làm sao.

“Nào về thôi, Mary. Con cũng đói rồi phải không?”

“……Vâng.”

Mary ngước nhìn Shizuru bằng đôi mắt ướt át đầy diễm lệ, rồi nắm lấy bàn tay đang chìa ra của cậu.

Cô bé đan những ngón tay của mình vào những ngón tay thon thả, hoàn toàn không có lấy một khớp xương thô kệch nào so với nam giới của cậu.

Chút đáp lại bằng một cái xiết tay nhè nhẹ từ cậu, khiến cô vui sướng đến không thể kìm nén.

…

(……Thật chẳng thiết tha chút nào cả)

Bước trên đường về nhà, vừa điều chỉnh tốc độ cho bằng với sải bước của Mary, Shizuru vừa nặng nề lầm bầm trong lòng như vậy.

Ký ức ùa về trong tâm trí cậu là những chuyện vừa mới xảy ra.

Những tràng cười đùa, trò chuyện cùng các thành viên của đoàn lính đánh thuê Fafnir.

(Bọn họ... đúng là những người tốt nhỉ)

Trong ấn tượng của Shizuru, lính đánh thuê về cơ bản toàn là những kẻ thô lỗ và coi thường luật pháp, nhưng có vẻ như không hẳn lúc nào cũng vậy.

Mà âu cũng là lẽ tất nhiên. Việc đánh đồng con người với nhau chỉ qua nghề nghiệp hay chủng tộc quả thực là một điều vô nghĩa và nực cười.

Dù sao đi nữa, đó thực sự là một tập hợp những người trẻ tuổi có nhân cách tốt. Cậu cũng cảm nhận được tài năng đích thực ẩn chứa bên trong họ.

Nếu cứ tiếp tục phát triển thuận lợi, hẳn rồi sẽ có ngày họ trở thành một đoàn lính đánh thuê danh tiếng vang dội ra tận ngoài bờ cõi vương quốc Shi Ruvan.

Thế nhưng bản thân cậu, cũng như phe của cậu――lại chuẩn bị phải tự tay bóp chết những mầm non tài năng ấy.

(Thật sự chẳng muốn giết họ chút nào)

Mỗi lần nhận công việc của một sát thủ, mỗi khi đứng trước mục tiêu, dù ít hay nhiều cậu cũng đều nảy sinh suy nghĩ này, và giờ đây Shizuru lại để cảm giác ấy tích tụ thêm một lần nữa.

Cậu chưa từng oán hận ai, cũng chưa từng thực sự khao khát muốn đoạt mạng một ai.

Vốn dĩ, những xúc cảm cần thiết để nảy sinh những ý nghĩ như vậy đã hoàn toàn khuyết thiếu bên trong cậu từ lâu.

Sự đau buồn trước cái chết của người bạn Wickerman, cùng các đồng đội thuộc Đội 7, là điều chắc chắn hiện hữu.

Thế nhưng, nỗi buồn đó lại chẳng thể chuyển hóa thành sự phẫn nộ hướng về phía Fafnir. Bởi lẽ, cái mạch nối cần thiết để liên kết chúng lại với nhau, hay điểm đến để nối vào, ngay từ đầu đã không hề tồn tại.

Suy cho cùng, Black Maria vốn dĩ là một tập đoàn sát thủ. Một tổ chức ngầm chẳng màng đại nghĩa cao cả, chỉ đơn thuần là giết người vì tiền.

Ngay cả vụ việc lần này, nguyên nhân sâu xa cũng bắt nguồn từ việc phe cậu đã ám sát một nhân vật cốt cán của Guild Lính đánh thuê. Dẫu biết đó là nhiệm vụ được giao, nhưng không thể phủ nhận chính phe mình mới là những kẻ ra tay trước.

(……Cơ mà với Richelieu-san thì dăm ba cái lý lẽ đó đâu có ý nghĩa gì)

Khác với Eliza, Richelieu có thể phân biệt được thiện ác, nhưng cô ta lại chẳng mảy may bận tâm đến cái ranh giới thiện ác đó. Đối với Richelieu, điều quan trọng duy nhất chính là sự thật rằng Guild Lính đánh thuê đã dám nhúng tay vào tổ chức của mình.

Một khi đã như vậy, Richelieu sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi hoàn tất một cuộc trả đũa thích đáng. Luôn tự coi bản thân là một hiện diện tuyệt đối, cô ta sẽ không bao giờ dung thứ cho việc bị những kẻ hạ đẳng dám ngáng đường.

(Xét ở một góc độ nào đó, con người ấy còn ích kỷ và ngoan cố hơn cả Cathy nữa)

Sợ buông tiếng thở dài sẽ khiến Mary lo lắng, Shizuru đành khẽ lắc đầu thay thế.

Rồi cậu chuyển hướng luồng suy nghĩ, bắt đầu sắp xếp lại những thông tin thu thập được từ cuộc trò chuyện vừa rồi trong đầu.

(――Sự gắn kết giữa sáu người của đoàn lính đánh thuê Fafnir rất bền chặt. Vị trí của đoàn trưởng Zack, nói đúng hơn thì mang sắc thái của một người đại diện hơn là một người chỉ huy)

Có lẽ những việc cần đưa ra quyết định, bọn họ đều sẽ cùng nhau thảo luận.

Nếu vậy, chắc hẳn cả sáu người đều biết được tung tích của tập tài liệu bị cướp.

Nói tóm lại.

(Chỉ cần giữ lại mạng sống của một người để tra khảo, những kẻ còn lại có giết hết cũng chẳng sao)

Qua bầu không khí lúc đối diện cũng như những câu chuyện họ kể, cậu đã nắm được phần nào mức độ thực lực của toàn bộ thành viên đoàn Fafnir, cùng với vũ khí họ sử dụng và phong cách chiến đấu phác lược.

Thành thực mà nói, nếu tính cả tiềm năng thì còn có thể tạm chấp nhận, nhưng theo đánh giá của Shizuru, việc họ ở trình độ hiện tại có thể đánh bại toàn bộ mười một người của Đội 7 do Wickerman dẫn dắt, phần lớn là nhờ vào sự ưu ái của nữ thần may mắn.

(Thêm vào đó, Wickerman lại thuộc kiểu người không thể phát huy hết phong độ khi đối đầu với những đối thủ bị đánh giá thấp hơn mình)

Hơn nữa, có vẻ như trước khi Izuru gia nhập, bọn họ tuy có chật vật về mặt tiền bạc, nhưng hầu như chưa từng nếm trải một ranh giới sinh tử thực sự nào trong chiến đấu trực tiếp.

Có thể dễ dàng nhìn ra điều đó qua nội dung và khẩu khí trong những chiến tích mà họ tự hào kể lại.

(Việc họ lưu lại nơi này rõ ràng là để nhử phe Black Maria chúng ta cắn câu. Thế nhưng, nếu xét trên mục đích đó thì sự cảnh giác của họ lại quá mức lỏng lẻo)

Tóm lại, có dấu hiệu cho thấy bọn họ đang quá tự mãn vào sức mạnh của bản thân. Từ những kinh nghiệm trải qua cho đến nay, họ lầm tưởng rằng chỉ cần chiến đấu sòng phẳng thì dù đối thủ là ai cũng đều có cơ hội giành phần thắng.

Đó chính là hệ lụy của việc trưởng thành một cách quá thuận lợi mà chưa từng phải nếm mùi thất bại đắng cay.

(Có thể coi là bọn họ đang chểnh mảng. Cũng đã một thời gian dài trôi qua kể từ lúc Đội 7 bị tiêu diệt, thường thì đây chính là lúc người ta đâm ra chán nản vì phải mòn mỏi chờ đợi)

Giữa tình cảnh ngay cả việc đối phương có thực sự mắc bẫy hay không còn chưa rõ, thì việc duy trì sự cảnh giác cao độ trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng gần như là điều bất khả thi. Nhất là khi nhân lực phe họ lại quá mỏng.

Và lý do họ vẫn ngoan cố bám trụ lại Labyrinthos, là bởi nơi đây là chỗ duy nhất có manh mối. 

Chính vì chưa nắm bắt được bất kỳ thông tin nào, nên ngoài việc tiếp tục giăng bẫy chờ thời ở đây, họ chẳng còn phương án nào khác hữu hiệu hơn.

(Mình cũng đã phần nào tính đến những tình huống tồi tệ nhất, nhưng khi vén màn lên thì thực tế lại là thế này sao. Nếu Guild Lính đánh thuê điều động thêm nhân lực, có lẽ mọi chuyện đã không rẽ sang hướng này)

Đây chính là hậu quả của việc đánh giá quá thấp mức độ nguy hiểm, bắt nguồn từ độ bảo mật thông tin quá cao của Black Maria. 

Lý do Richelieu luôn cố chấp với chủ nghĩa bí mật, là bởi trong những lúc hữu sự thế này, nó sẽ giúp cô ta dễ dàng xoay chuyển tình thế theo hướng có lợi.

(Cũng phải, ví dụ như chuyện để lọt thông tin một người cỡ Jeanne đang ở phe mình, mọi thứ sẽ lập tức trở nên vô cùng phiền phức)

Nàng phù thủy từng một thời được xưng tụng là Thánh nữ, Jeanne Anastasia D'Arcissa.

Vị anh hùng đã cứu rỗi các quốc gia phương Tây, nạn nhân bị chính đất nước mình quay lưng phản bội, và là vị pháp sư đứng trên đỉnh cao vinh quang của thế giới. Độ nổi tiếng cùng số tiền thưởng khổng lồ treo trên cái đầu của cô ta, ngay đến cả Wickerman cũng không đáng xách dép.

Với một người như cô ta đứng đầu, chỉ cần sự tồn tại của vài thành viên bị rò rỉ ra ngoài ánh sáng thôi, mức độ nhận diện của tổ chức Black Maria trong xã hội chắc chắn sẽ tăng vọt đến mức không thể kiểm soát.

Thế nên thông tin, càng được giữ kín bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu.

――Vừa để dòng suy nghĩ miên man tuôn chảy, Shizuru vừa bất chợt ngước nhìn lên bầu trời. Một khoảng không xanh trong vắt, chỉ điểm xuyết vài gợn mây nhỏ trôi lững lờ.

Các bước dàn xếp cơ bản đã xong xuôi.

Những gì còn lại cần giải quyết chỉ là công tác chuẩn bị tỉ mỉ trước khi chính thức hành động.

Thời gian dự kiến có lẽ sẽ kéo dài khoảng ba ngày.

Ở tình hình hiện tại, không có vấn đề gì quá to tát ngáng đường.

Chính vì lẽ đó, Shizuru ngước nhìn bầu trời mà khẽ giọng lầm bầm.

“Thật chẳng thiết tha chút nào……”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!