“Vậy thì, anh đi đây nhé.”
Buổi sáng ngày khởi hành đến Thành phố Mê Cung, ngay trước tiền sảnh căn cứ Đội 3 Black Maria.
Shizuru cất lời từ biệt Lady đã ra tận nơi để tiễn cậu.
Phía sau cậu là Casca đang ôm một đống hành lý lớn một cách nhẹ tênh, và trái ngược lại là bóng dáng một Mary với hai bàn tay trắng.
Cũng giống như Shizuru, các cô gái ấy đã được biên chế vào lực lượng lâm thời lần này.
“……Hả? Này con nhóc tì, hành lý của mày đâu rồi hả?”
Với dự tính sẽ phải lưu lại đó hơn một tháng trời, hành lý mang theo kiểu gì cũng sẽ khá cồng kềnh.
Dù vậy, tại sao lại đi tay không chứ? Đáp lại một câu hỏi vô cùng hợp lý hiếm hoi của Casca, Mary chỉ ngoảnh mặt đi, hứ một cái, chẳng thèm hé răng lấy một lời.
Thái độ phớt lờ rành rành đó khiến Casca gai mắt, nhưng có vẻ vì vừa mới lót dạ xong nên lười vận động mạnh, cô ả đành kiềm lại và chỉ tặc lưỡi một cái.
Vốn dĩ, việc bị ai đó ghét bỏ hay oán hận đã là chuyện cơm bữa đối với cô. Dù cái thái độ phớt lờ khinh khỉnh kia đúng là chọc điên người ta thật, nhưng cô cũng chẳng mấy bận tâm đến ba cái chuyện đó.
“Chậc…… Đúng là cái con ranh con chả đáng yêu chút nào……”
Nhân tiện, lý do Mary đi tay không là vì hành lý của cô bé đã được xếp chung vào với đồ của Shizuru.
Còn túi xách du lịch của Shizuru thì lại đang được Casca vác hộ, do cô ả không nỡ nhìn cậu chật vật với mớ đồ nặng trịch.
“Anh ơi……”
Mặc kệ những chuyện đang diễn ra phía sau, Lady cất lên một chất giọng ướt át vang vọng đầy vẻ bi ai.
Dù đã biết trước chuyện này, nhưng quả nhiên cô vẫn thấy cô đơn. Ngay cả Ludmila đang tựa lưng vào tường phía sau cô cũng mang một biểu cảm chẳng mấy vui vẻ gì.
“Ờm thì…… anh sẽ mua quà lưu niệm về mà. Cái đó ấy, bánh bao Đại Mê Cung.”
Chẳng biết có phải để vực dậy tinh thần cho các cô gái hay không, Shizuru vừa cố nở một nụ cười thật tươi vừa nói thế.
Giọng điệu của cậu cứ như thể chỉ đang chuẩn bị đi du lịch vậy. Vẫn là một phong thái cực kỳ điềm tĩnh, chẳng có vẻ gì là khác biệt so với ngày thường.
Thật không thể tin nổi đó lại là gương mặt của một kẻ đang trên đường đi báo thù những kẻ đã tàn sát đồng đội mình.
――Tuy nhiên, đó cũng là một lẽ tất nhiên. Shizuru hoàn toàn vắng bóng cảm xúc『Nộ』trong Hỉ Nộ Ái Ố.
Không phải là nhạt nhòa hay bị phong ấn, chuyện không hề đơn giản như vậy. Mà là hoàn toàn khuyết thiếu.
Cả sự oán hận lẫn tâm trí phục thù, đều không hề tồn tại bên trong con người Shizuru.
Do đó, dù cậu có cảm thấy buồn bã trước cái chết của những người thuộc Đội 7 đi chăng nữa, thì cảm xúc ấy cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.
Chính vì vậy, cậu mới là một tồn tại được Richelieu xưng tụng là 『Sát thủ hoàn mỹ』.
“Cái món mà Wickerman gửi cho chúng ta từ hồi trước ấy, ăn ngon lắm mà.”
Trong số những người đang tụ tập ở đó, chỉ có Ludmila là hướng ánh mắt mang chút đượm buồn về phía một Shizuru như vậy, nhưng những người khác thì lại chẳng mảy may bận tâm.
Cho dù cái tên của người đồng đội đã bị sát hại có được xướng lên, bầu không khí nơi đây vẫn không hề chùng xuống một chút nào.
Black Maria chính là một tổ chức mà những điều như vậy được coi là lẽ đương nhiên.
“Aah, mình à……! Em không muốn xa anh đâu, không muốn đâu…… Hay là ngay bây giờ cứ đem tráo em với con ngốc đằng kia đi, thế là tuyệt nhất!”
“Ai là con ngốc hết thuốc chữa hả con khốn kia!! Mày có muốn tao đập cho nhừ tử trước khi khởi hành không hả!?”
Casca, vốn đang sẵn cục tức vì bị Mary bơ đẹp, liền vứt toẹt đống hành lý xuống và lao thẳng vào Lady.
Một cuộc ẩu đả bỗng chốc nổ ra. Ngay cả người mới như Ludmila cũng đã quá quen mắt với cảnh tượng này đến mức chẳng thèm ngạc nhiên, nhưng một phe trong cuộc hỗn chiến này lại là một ma thú cấp cao, đôi khi còn được đánh đồng với cả thiên tai.
Để có thể lao vào đánh đấm sòng phẳng với một con quái vật như thế, sức mạnh của Casca quả thực đã phi nhân loại lắm rồi.
…
“Cathy này, đừng tốn sức vô ích trước khi xuất phát nữa. Quần áo cũng rách bươm hết cả rồi kìa.”
“Ồn ào quá! Dù sao cũng phải đi xa, tao vốn đang định diện bộ suit mới đi luôn đây này!”
Casca buông lời bào chữa đầy gượng gạo trong lúc xỏ tay vào chiếc áo khoác suit may đo mới tinh.
Nhân tiện thì, cô ả mặc áo khoác mà không hề cài khuy. Việc cứ phải cài vào rồi cởi ra lắt nhắt vốn đã phiền phức, thêm nữa là bộ ngực đồ sộ căng phồng chật ních đến mức chực chờ xé toạc chiếc áo ba lỗ ngắn ngủn kia mà bị siết chặt thêm chút nào nữa thì đến việc hít thở cũng sẽ trở nên khó khăn.
“Chậc, đi mau thôi Shizu. Cứ nghĩ tới việc một thời gian dài nữa không phải nhìn cái bản mặt con thú cưng giẻ rách này là ta lại muốn nhảy múa ăn mừng đấy.”
“Đấy là câu của ta mới đúng. Tốt nhất là cô cứ thế đi luôn và đừng bao giờ vác mặt về từ Labyrinthos nữa, Casca.”
“Hả!? Mày muốn tao băm vằm mày ra thật đấy à!”
“Rồi rồi, xin hai người đấy, đừng có tỏa sát khí đùng đùng ra nữa.”
Câu chuyện chẳng đi đến đâu, mà việc xuất phát cũng mãi không xong.
Shizuru vừa cười khổ vừa dỗ dành một người và một thú chực chờ lao vào tẩn nhau thêm lần nữa.
“Haa... Vậy anh đi đây, Lady, Ludmila. Trong lúc bọn anh vắng nhà, mọi chuyện ở đây nhờ cả vào hai người nhé.”
“Vâng, mình à... Em cầu chúc cho anh thượng lộ bình an.”
Lady trong hình dạng con người ôm chầm lấy Shizuru.
Rồi một lúc sau, cô mới nhẹ nhàng buông cậu ra với vẻ đầy lưu luyến.
“...Phải cẩn thận đấy.”
Kế tiếp, Ludmila cất lời bằng chất giọng cứng nhắc.
Cố kìm nén sự bất an dâng lên trong lòng, cô đăm đăm nhìn Shizuru bằng ánh mắt nghiêm nghị.
Nói trắng ra là cô đang lo lắng cho cậu.
Họ sắp sửa lên đường để điều tra và trả đũa kẻ đã tiêu diệt một nhánh quân của Black Maria.
Đứng trên lập trường của Ludmila, không lo lắng mới là chuyện lạ.
Thêm vào đó――bản thân việc phải xa cách Shizuru cũng khiến cô vô cùng đau khổ.
“...Ngoài ra, nếu được thì hãy về sớm một chút... và lại an ủi em nhé.”
“Tuân lệnh Công chúa. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành tốt mọi việc mà.”
Điểm đến đầu tiên là bến cảng ở Nam Khu.
Nơi đây có trạm tàu định kỳ chạy thẳng từ Vương Đô đến Labyrinthos.
Đó cũng là địa điểm hội quân với một trong hai người đồng hành còn lại.
“Vậy, tôi đi đây.”
Để lại một nụ cười, Shizuru quay gót, một tay nắm lấy tay Mary, bên còn lại có Casca sóng bước cùng, cậu bắt đầu rảo chân.
Cứ thế, giữa ánh ban mai đang lặng lẽ ló rạng, ba người bọn họ lên đường.
…
Ở Nam Khu Vương đô Rosario là một nguồn nước khổng lồ hình tròn với đường kính lên tới gần một ngàn kilomet trải dài ngút mắt.
Tên của nó là Lake Tarasque. Hồ nước rộng lớn đến mức dễ bị nhầm lẫn với biển khơi, tự hào mang quy mô lớn nhất thế giới.
Nằm dọc theo bốn hướng đông tây nam bắc của hồ nước khổng lồ này là bốn đại đô thị thuộc vương quốc Ci Levant.
Phía bắc là Vương đô Rosario.
Phía nam là thành phố giác đấu Colosseum.
Phía tây là thành phố khai khoáng Eisen.
Phía đông là Thành phố Mê Cung Labyrinthos.
Vương đô, trung tâm của Vương quốc, cùng ba thành phố lân cận. Các thành phố này được kết nối với nhau thông qua hồ nước, cho phép di chuyển trực tiếp bằng những chuyến tàu định kỳ mỗi tuần một lần.
Ngoại trừ một vài trường hợp ngoại lệ, di chuyển bằng đường thủy nhanh và dễ dàng hơn đường bộ rất nhiều. Do đó, trong chuyến đi lần này, nhóm của Shizuru hiển nhiên cũng chọn lên con tàu định kỳ ấy.
Họ hướng tới thành phố mê cung, vừa đi vừa tận hưởng một chuyến du ngoạn trên biển đầy tao nhã kéo dài suốt hai ngày.
Trái ngược với mục đích báo thù đầy bất ổn, đây thực sự là một khởi đầu vô cùng tráng lệ.
“Buồn... nôn quá...”
Trừ Casca đã say sóng chỉ sau đúng một giờ kể từ lúc xuất cảng ra thì là vậy.
“Chẳng còn gì trong bụng để mà nôn ra nữa... Sao sáng nay mình lại hốc cho lắm vào không biết...”
Casca bám chặt lấy lan can boong tàu, đôi chân run rẩy, sắc mặt tái mét như thể sắp chết đến nơi.
Thấy vậy, Shizuru nhẹ nhàng vuốt lưng cho cô.
“Cathy, cô ổn chứ? Nào, hít thở chậm lại...”
“Ugh... phù, hà...”
Chiếu theo lời cậu, cô chầm chậm hít thở thật sâu, rồi uống ngụm nước và viên thuốc chống say sóng vừa được đưa cho.
Vốn tính đơn giản, chỉ việc uống thuốc thôi cũng đủ để Casca cảm thấy đỡ hơn một chút.
“Aaah... chết mất...”
“Chắc sẽ còn khó chịu thêm một lúc nữa đấy, cố lên nhé. Không phải là tôi không thể dùng phép trị thương để chữa, nhưng với tình trạng này thì cô sẽ lại say ngay thôi. Tốt nhất là nên để cơ thể tự quen với nhịp lắc lư của tàu.”
Đây là lần đầu tiên trong đời cô trải nghiệm việc đi tàu.
Cô chưa từng mường tượng được nó lại hành hạ người ta đến mức này.
Ngoài ra, Mary cũng đi tàu lần đầu tiên lại tràn trề năng lượng, như thể ba cái chuyện lắc lư này chẳng nhằm nhò gì với cô bé.
“Mẹ ơi. Cái người này phiền phức quá đi mất.”
“Ồn ào quá ranh con... Không muốn chết thì câm cái mõm lại...”
Mary ném cho Casca một ánh nhìn ngán ngẩm, chỉ tay vào cô và buông lời mỉa mai đầy lạnh nhạt.
Casca lập tức vặc lại, nhưng giọng điệu đã chẳng còn vẻ hung hăng thường ngày.
Trông cô có vẻ đã kiệt sức lắm rồi.
“Aaah, điên tiết thật... Mẹ kiếp, có nên đánh chìm xừ cái con tàu này luôn không...!”
“Đừng có giận cá chém thớt thế chứ, tôi xin cô đấy.”
Shizuru cười khổ, nhẹ nhàng đặt tay lên nắm đấm đang siết chặt của cô.
Dẫu có tơi tả thế này, sức chiến đấu của Casca vẫn là một mối đe dọa không thể xem thường.
Đánh chìm một con tàu dài cả trăm mét ư, mười giây là quá thừa thãi với cô.
Vương đô giờ đây chỉ còn bé tẹo như hạt đậu, bắt cậu phải bơi từ đây vào bờ thì đúng là cơn ác mộng.
“Nếu thấy khó chịu quá thì về phòng nằm nghỉ đi. Tôi có mang theo cả thuốc ngủ có tác dụng với người kháng thuốc cao như cô đấy.”
“Ugh... đành vậy...”
Trước khi khởi hành, Casca còn lớn tiếng hô hào đòi vừa ngắm cảnh vừa nhậu nhẹt linh đình trên boong, nhưng với bộ dạng này thì dù thế nào cô cũng chẳng còn tâm trí đâu mà uống rượu nữa.
Shizuru thầm nghĩ, lúc về có lẽ nên chọn đường bộ dù có tốn thời gian hơn đôi chút đi chăng nữa.
“Chẳng muốn đi tàu nữa đâu... Cho xuống, ta muốn xuốnggg.”
“Xin lỗi nhé Cathy, nhưng chưa đến nơi thì không xuống được đâu. Nào, về phòng nhé? Tôi sẽ ở cạnh cho đến khi cô ngủ say.”
“...Vậy thì, không thèm ngủ đâu.”
“Eeeehh...”
…
Sau khi Casca nằm xuống và chìm vào giấc ngủ trong phòng khách, Shizuru dẫn Mary quay trở lại boong tàu.
Việc thoát khỏi vòng tay ôm ấp với sức mạnh phi thường kia quả là khó nhằn, nhưng vì cậu có thể tự do tháo lắp hầu hết các khớp xương trên cơ thể nên bằng cách nào đó cũng xoay sở được.
Đây là một trong những thành quả của quá trình cải tạo cơ thể được tích lũy qua nhiều năm tháng. Mặc dù vậy, cậu không thể không cảm thấy dường như mình đang sử dụng nó sai mục đích một cách trầm trọng.
“Gió mát quá ha, Mary.”
“Vâng ạ!”
Mới lúc nãy Mary còn đang xị mặt khó ở vì bị Casca giành mất Shizuru, nhưng bây giờ, khi được độc chiếm cậu, tâm trạng cô bé đã vui vẻ hẳn lên như lật bàn tay.
Vừa liếm láp cây kem được mua cho ở nhà hàng trên tàu, cô bé vừa cúi nhìn mặt hồ với những gợn sóng nhấp nhô, thỉnh thoảng lại reo hò thích thú khi thấy cá nhảy lên. Dáng vẻ ấy quả thực vô cùng đáng yêu.
“Ehehe... Mẹ ơi.”
Mary cọ cọ vào người Shizuru hệt như một chú mèo con quấn chủ. Shizuru cũng dịu dàng xoa đầu cô bé.
Dù ngoại hình chẳng có nét nào giống nhau, nhưng trong mắt những người xung quanh, cảnh tượng đó đích thị là của hai anh em hoặc một cặp cha con.
――Đúng lúc đó.
“La la la la~, la la la la~, la ri la ri la~”
Lẫn trong tiếng gió hiu hiu và tiếng sóng vỗ, một giai điệu ngâm nga chợt lọt vào tai hai người.
Quay lại nhìn, họ thấy một thiếu nữ nhỏ nhắn với vóc dáng và độ tuổi trạc Mary đang tiến về phía Shizuru.
“Wahoo! Chào buổi sáng nha, Shii-kun. Ilze đến rồi đây, yeahhh!”
Thiếu nữ với mái tóc buộc vắt sang một bên cất tiếng chào bằng phong thái nhẹ nhàng, nhí nhảnh đến mức tưởng chừng như có cả hiệu ứng âm thanh “Kyarun“ đi kèm, kết hợp cùng cái nháy mắt và giơ tay chữ V ngang điệu đà.
Tên cô bé là Ilze. Một nữ thiên tài dù mới chỉ mười bốn tuổi nhưng đã giữ chức đội phó Đội 4 của tổ chức Black Maria.
Và cũng là một trong những thành viên được biên chế vào đội hình lâm thời lần này.
“Chào Il. Em đi thám hiểm tàu có vui không?”
“Of coooourse! Ilze này làm việc thì không có chuyện sơ suất đâu nha, em đã khám phá hết sạch sành sanh rồi.”
Vừa xoay vòng trên mũi một bàn chân, Ilze vừa ngân nga những lời nói một cách lơi lả và đầy thích thú.
Chính vì những hành xử mang đậm nét trẻ con này mà cô thường bị nhìn nhận là nhỏ hơn nhiều so với tuổi thật.
Thế nhưng, năng lực của cô bé lại cao đến mức ngay cả Richelieu cũng phải công nhận, là một trong những sát thủ hàng đầu của Black Maria.
“Hừm? Ây da ây da, Casca-san đâu rồi ta? Không lẽ cuối cùng nghiệp quật nên bị trời phạt cho ngỏm củ tỏi rồi sao? Kiểu như là thăng thiên luôn rồi hả ta?”
“Không, cô ấy chỉ đang ngủ trong phòng thôi...”
“Wahahaha! Vậy hả vậy hả, ra là vậy sao, chậc!”
Một cái tặc lưỡi đầy giả trân, chẳng biết đùa đến đâu.
Shizuru và cô bé đã quen biết nhau khá lâu từ hồi cô nàng lính mới này còn thuộc Đội 3, nhưng đây vẫn là đối tượng chứa đầy những điều khó đoán.
“Nhưng mà, nhưng mà, nhưng mà nha. Nếu thế thì không lẽ nào, đây là cái kịch bản mà Ilze sẽ được chơi riêng hai người với Shii-kun đó hả?”
“...Không được. Mẹ phải chơi với tôi.”
Bị ngó lơ sự tồn tại một cách đầy mượt mà, Mary bám chặt lấy cánh tay Shizuru với vẻ phẫn nộ.
Và rồi, bị lườm một cái sắc lẹm thay cho lời đuổi khéo “đi chỗ khác đi“, Ilze liền lùi lại với điệu bộ hết sức giả lả.
“Aah. Ác quá, thật tàn nhẫn khi cho người ta ra rìa nha. Ilze chỉ là, chỉ là muốn cùng Shii-kun chơi mấy trò không tiện nói ra trước chốn đông người, ở ngay giữa chốn đông người này thôi mà!”
“Eh...”
Ilze làm bộ khóc lóc ỉ ôi, vật vã.
Bí thế không biết phản ứng sao, nụ cười trên môi Shizuru bỗng chốc cứng đờ.
Tuy nhiên, chuyện đó cũng chỉ kéo dài trong vài giây.
Thay đổi thái độ cái rụp, cô bé đứng dậy làm như chưa hề có chuyện gì xảy ra, Iruze nở một nụ cười mà cô ắt hẳn cho là đầy vẻ tự tin và ngạo nghễ.
“Thôi thì, ừm hứm, chuyện chơi bời đó để dịp khác đi nha. Thay vào đó, Shii-kun, chơi ném bóng với em đi!”
“Cái đó chẳng phải cũng tính là chơi sao ta... Mà thôi, cũng được.”
Tuy có hàng tá điều muốn nói, nhưng nếu cứ lôi từng cái một ra để cự nự với Iruze, thì dù có sống hai trăm năm nữa e là cũng chẳng đủ.
Cô bé đã thoăn thoắt lùi ra xa cách đó vài mét tự lúc nào. Shizuru chỉ còn biết cười khổ, đồng thời nhẹ nhàng xoa đầu Mary đang đứng bên cạnh để dỗ dành.
“Được rồi, tới luôn! Ah, nhưng mà khoan đã, từ từ, suy đi tính lại thì hình như Ilze không có bóng.”
“Thế thì làm sao mà chơi ném bóng được chứ.”
“Vậy thì hết cách rồi, hay là cứ vo tròn cái quần lót Ilze đang mặc để dùng tạm nha.”
Vừa dứt lời, Ilze đã thò tay vào trong váy, tính cởi luôn đồ lót của mình ra.
Thế nhưng.
“――Ah. Shii-kun xin lỗiiiiii, tự nhiên nhớ ra Ilze nãy giờ không có mặc quần lót!“
“Ể...”
Mặc váy ngắn mà như thế thì kiểu gì cũng không ổn chút nào, thế nên cậu đành phải bắt cô mặc vào cho đàng hoàng.
Tại sao ở Black Maria lại toàn chứa chấp mấy thành phần cá biệt thế này không biết.
2 Bình luận