"Chết tiệt, không được rồi... xa quá!"

Tôi có thể rút ngắn khoảng cách với hai người phía trước đang chạy... nhưng nếu không kịp lấy hơi trước khi bắt kịp họ, trạng thái Breakthrough sẽ bị gián đoạn.

Cuối cùng, chỉ vì một nhịp thở đó, tôi lại chậm hơn một bước.

“Fufufu, tiếc quá nha, Onii - san ♪.”

Trò đuổi bắt tôi từng chơi với Slayer trong quá khứ...

Với một nụ cười đầy ý trêu ghẹo, Slayer nói như thể đang trả đũa tôi vì chuyện khi đó.

“Vậy là hai lần rồi, đúng không~?”

Espie cũng cười rạng rỡ.

Tốc độ và khoảng cách của Slayer và Espie phía trước vừa đủ xa để tôi không thể bắt kịp trong khoảng thời gian duy trì Breakthrough.

Không, chắc chắn bọn họ đã căn chỉnh khoảng cách sao cho đúng mức đó.

“Chết tiệt... ha, ha, ha...”

Hơn nữa, sau khi chạy hết tốc lực, tôi cũng bắt đầu cảm thấy hụt hơi.

Nghĩ lại thì, lúc còn ở Cacretale, trước khi tôi học được Kỹ Thuật Thở Ma Pháp, Tre’ainar từng nói rằng...

――Học được kỹ thuật này, miễn là ngươi còn thể lực, sẽ không bao giờ có chuyện không thể dùng ma pháp vì cạn kiệt ma lực...

Ông ấy đã nói “miễn là ngươi còn thể lực”.

Thì ra là vậy.

“Đúng thế. Kỹ Thuật Thở Ma Pháp chỉ phục hồi ma lực. Nó không giúp hồi phục thể lực hay giảm mệt mỏi.”

Chạy hết tốc lực trong thời gian duy trì Breakthrough. Nếu vẫn không đuổi kịp, tôi phải dùng Kỹ Thuật Thở Ma Pháp một lần nữa rồi tiếp tục Breakthrough để rượt theo.

Nhưng lần bứt tốc thứ hai sẽ chậm hơn lần đầu.

Điều đó là hiển nhiên. Tôi sẽ bị mệt.

“Thông qua quá trình rèn luyện, tinh thần và khả năng tập trung của ngươi đã được cải thiện. Những điều này rất quan trọng trong các trận chiến kéo dài. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là... thể lực. Hiện tại, ngươi chưa có đủ thể lực để trụ vững suốt ba ngày ba đêm.”

Thể lực.

Đây là yếu tố thiết yếu không chỉ trong chiến đấu mà còn trong mọi thứ khác.

Hồi còn ở Cacretale, tôi đã chạy rất nhiều... nhưng dạo gần đây thì không còn nữa...

“Mặt khác, Espie và Slayer đã quá quen thuộc với các trận chiến kéo dài—dù là trên chiến trường hay trong những cuộc săn đuổi. Là một chiến binh lão luyện và một thợ săn cừ khôi, chỉ cần nắm được điểm yếu của ngươi, chúng sẽ dễ dàng dẫn trước.”

“Tch... bọn họ đã đạt đến trình độ đó rồi sao.”

“Khi ấy, sự mệt mỏi sẽ dần tích tụ, và trước khi ngươi nhận ra, tinh thần sẽ suy sụp, khả năng tập trung cũng sẽ lung lay.”

Đúng vậy.

Tôi cảm thấy sự tập trung của mình dần phai nhạt, và bắt đầu mất dấu tuyến đường ánh sáng Magical Shining Road.

“Tre’ainar, có loại ma pháp nào giúp hồi phục thể lực không?”

“Không phải là không có. Tuy nhiên, thay vì hồi phục, đó chỉ là một loại ma pháp giúp tạm thời làm tê liệt cảm giác mệt mỏi... Nhưng thay vì dựa dẫm vào nó, tốt hơn là ngươi nên nhìn về lâu dài và tăng cường thể lực.”

“Có dễ học không?”

“Nó không thể có được trong một sớm một chiều. Đó là thành quả của sự tích lũy bền bỉ mỗi ngày. Không phải thứ có thể đạt được chỉ sau vài ngày.”

Nói cách khác, dù đây có là một cuộc đấu sức bền, thì hiện tại tôi vẫn không thể bắt kịp hai người kia sao?

Cũng phải thôi... họ đã rèn luyện suốt 15 năm và chuẩn bị cho cuộc đuổi bắt ngày hôm nay.

Nhưng...

“Nhưng dù vậy, bỏ cuộc dễ dàng như vậy thì quá hèn nhát.”

“Đúng vậy. Vì thế, ngươi cần kiên trì. Bình tĩnh lại, điều chỉnh nhịp độ, rồi suy nghĩ cách để qua mặt chúng...”

Vẫn chỉ mới bắt đầu. Vẫn còn vài ngày nữa trước khi đến đích.

Dù tôi đã thấy được sự nỗ lực của họ đến mức nào, tôi vẫn phải khiến họ phải thốt lên rằng, “Đúng là Onii - san có khác”.

“Vượt qua chính mình của ngày hôm qua.”

“Osu!”

Thời gian duy trì Breakthrough và thể lực của tôi không dễ gì mà kéo dài hay hồi phục được.

Biết điều này rồi, tôi có thể làm gì đây?

Hít một hơi thật sâu, giữ vững tinh thần và tập trung lại...

“Fluffy Sandstorm!”

“Ugh!?”

“Hmm, Onii - san, em không để anh tập trung đâu nhé?”

Ngay khi tôi đang cố lấy lại bình tĩnh, Espie—đáng lẽ phải đang chạy trốn—lại quay ngược lại tấn công tôi!? Còn ném cát vào mắt tôi nữa!?

Chiêu này quỷ quyệt thật... nhưng, làm vậy để làm gì?

Chỉ với thế này, sự tập trung và Magical Radar của tôi không dễ gì bị cản trở...

“À mà này, Onii - san. Lần trước khi ghé qua Cacretale, em nghe được một chuyện khá thú vị đấy~~”

“...... Hả?”

“Onii - san~, giữa Sadiz thân yêu, bé Phianse, cô ninja Nhật Bản, và người em chỉ nghe tên, Kron? Anh thích ai nhất~?”

“Hả!?”

Hả...? Espie? Cái gì cơ...?

“Đúng rồi, Espie có nói chuyện này với em, nên em cũng tò mò lắm!”

Không chỉ Espie, mà cả Slayer đáng lẽ vẫn còn chạy xa phía trước, cũng quay lại để hỏi tôi chuyện này...

“Dù Onii - san có được các cô gái yêu mến là chuyện không thể tránh khỏi, nhưng người mà anh chọn đâu thể chỉ do anh quyết định, đúng không?”

“Phải đó~? Vì nếu vậy, người đó sẽ là chị dâu bọn em... à không, vì họ đều nhỏ tuổi hơn, nên là em dâu. Dù sao thì, người đó cũng sẽ trở thành gia đình của chúng ta mà?”

“Vậy, bốn người đó là ứng cử viên cho vị trí cô dâu của Onii - san sao? Không còn ai khác à?”

“Nếu là người mà Onii - san thật lòng yêu họ, bọn em sẽ chúc phúc và đón nhận. Nhưng nếu không phải, bọn em cũng sẽ không chấp nhận đâu nhé? Ví dụ như... nếu anh chỉ thích họ vì ngực to chẳng hạn?”

“Anh đang ở tuổi dậy thì mà... phải không, Onii - san?”

“Ban đầu, em cứ nghĩ anh sẽ cưới Sadiz thân yêu, nhưng giờ thì có thêm nhiều lựa chọn quá~.”

C, cái quái gì vậy? Sao bọn họ lại lôi chuyện tình cảm ra giữa lúc này!?

Hả? Tôi hiểu là họ biết về Sadiz và Phianse, nhưng cả Shinobu và Kron nữa!? Không, không, không, ngực à? Tôi không quan tâm to hay nhỏ đâu, miễn là có là được... mà Kron cũng không nhiều lắm... còn Shinobu thì càng không... mà khoan, tại sao bọn họ lại lôi chuyện này ra giữa lúc...

“Fubya?!”

Đột nhiên, không còn chỗ đặt chân!?

Ngay lúc đó, mắt tôi vẫn chưa mở được vì cát, đầu óc còn rối loạn vì chủ đề bất ngờ này, chân tôi trượt khỏi một thứ gì đó.

Bẫy sập sao!?

“Fufu. Anh phải tập trung vào nhé, Onii - san.”

“Waaa~, Onii - san bị bắt rồi~♪”

Lũ nhóc này!?

“Oooooooh, mấy đứa dám!”

“Ahahaha, Onii - san nổi giận rồi, chạy thôi nào ♪.”

“Yay! Vút đi nào ♪.”

“Waaaaah, đợi đó! Lần này anh nhất định sẽ vỗ mông cả hai đứa một trận! Đột phá!!”

Dám trêu chọc Onii - san sao... lần này anh mày sẽ bắt được hai đứa, nhất định đấy!

『Fufufu... ngươi đã hoàn toàn lọt vào bẫy của bọn chúng rồi...』