Một linh hồn tử linh với ngoại hình giống như ma trơi trong suốt, tỏa ra tử khí âm u, đang lững lờ bay lượn giữa không trung.
Tử linh đó bay quanh quẩn một hồi như thể chưa định hướng được, rồi đột ngột bị hút tọt vào xác một con quái vật thuộc loài chim đang nằm trên thảm cỏ.
Giật
Cái xác co giật. Nhờ quá trình xử lý bảo quản mà cơ thể không bị hư hại, cái xác vốn đã dừng mọi hoạt động sống bỗng nhiên có cử động.
Sau một hồi vùng vẫy như cá gặp nước trên mặt đất, cuối cùng nó cũng đi ngược lại lẽ thường, đứng vững trên đôi chân mình.
Chíp chíp - Con quái vật giờ đây thậm chí còn phát ra tiếng kêu, vỗ cánh bay lên đậu trên vai Lee Ha-yul.
Đó chính là Tử linh thuật, kỹ năng thao túng nhục thân (Thịt) và linh hồn (Linh) của sinh mệnh đã khuất.
“Trông giống chim sẻ nhỉ. Con này là cấp bậc 8 à?”
[Vâng, bậc 8 ạ. Nhờ vậy mà nó cũng là loại dễ điều khiển nhất bằng Tử linh thuật.]
“Dù vậy thì cũng đáng nể đấy. Mới học có vài ngày mà.”
Chíp chíp - Con quái vật rũ đầu, bận rộn nhìn quanh quất. Trước dáng vẻ giống hệt một con chim sẻ đang sống, Hong Yeon-hwa khẽ đưa ngón tay chạm vào.
“Ừm… Lạnh thật.”
Hong Yeon-hwa miết nhẹ lớp lông vũ cứng đờ, khẽ nhăn mặt.
Hành động của nó trông như sinh vật sống, nhưng lại không có thân nhiệt của một sinh vật bình thường. Tương tự, dù có lắng tai nghe cũng chẳng thấy một nhịp tim nào. Đúng nghĩa là một xác chết biết đi.
Cũng may là ngoại hình nó còn nguyên vẹn nên không gây cảm giác bài xích, chứ nếu vực dậy một cái xác đang thối rữa nát bét, thì thành thật mà nói, cảm giác sẽ chẳng dễ chịu chút nào.
[Mọi người thấy sao ]
Lee Ha-yul nghiêng đầu hỏi.
“Không vấn đề gì. Sự cộng hưởng rất tốt, không có chút cảm giác lạc lõng nào… Tử linh cũng rất ổn định.”
Lee Ji-yeon quan sát trạng thái của tử linh một lát.
Cách cơ bản và hiệu quả nhất để điều khiển tử linh là thổi linh hồn đã rút ra vào xác chết để dùng như một con rối xác thịt.
Nếu chỉ vận hành tử linh đơn độc thì khả năng can thiệp vật lý cực kỳ hạn chế, còn nếu chỉ dùng xác chết thì cùng lắm cũng chỉ có những phương thức dùng một lần như nổ xác.
Vì vậy, việc nhồi tử linh vào cái xác rỗng tuếch để biến nó thành một binh sĩ điều khiển theo ý muốn là phương thức chính thống.
Tử linh ngụ trong xác… không vấn đề. Không có sự thất thoát trong quá trình hòa tan vào nhục thân.
Cái xác cũng không bị tổn hại khi tử linh trú ngụ.
Cách vận hành thực sự rất gọn gàng. Không lãng phí, hiệu quả và nhanh chóng.
‘…Mình từng mất bao lâu để có thể điều khiển được như vậy nhỉ.’
Lee Ji-yeon gượng gạo lục lọi ký ức.
Việc nhận biết sinh khí thì làm được ngay, nhưng để thao túng sinh khí giới hạn trong bản thân đã mất vài ngày.
Mở rộng nhận biết ra bên ngoài, rồi học cách thao túng, sau đó mới nhập môn Tử linh thuật… Thời gian để có thể điều khiển thành thục như thế này là…
‘Haizz…’
Sau khi nhẩm tính một lát, Lee Ji-yeon bỗng cảm thấy bi thảm.
Có lẽ sẽ có kẻ ném chất thải vào cô và bảo đây là lời than vãn của một con lợn đã no bụng… nhưng sự đánh giá vốn dĩ mang tính tương đối mà.
Nhìn vào tinh hoa của tài năng nghìn năm có một trước mắt, cô không khỏi cảm thấy nản lòng.
Dù trên đời này chẳng có gì là dễ dàng, nhưng Tử linh thuật vốn là một kỹ thuật cực kỳ khó nắm bắt.
Đa số các Tử linh sư đều là những người sử dụng dựa dẫm vào năng lực cố hữu.
Trường hợp không có năng lực cố hữu mà chỉ dùng khả năng nhận biết và thao túng sinh khí thuần túy để học Tử linh thuật là cực kỳ hiếm hoi.
Nói cách khác, Tử linh sư thường sở hữu năng lực cố hữu bao hàm cả Tử linh thuật trong đó.
Những kẻ tà đạo điều khiển tử linh mà cô gặp ở Trung Quốc là như vậy, và năng lực Taesan (Thái Sơn) của Lee Ji-yeon cũng thế.
Ngoài ra, Thái Sơn mà Lee Ha-yul đang sử dụng cũng tương tự.
“……”
Thông qua buổi cố vấn, Lee Ha-yul đã yêu cầu được kiến thức về Thái Sơn.
Đây là chuyện không có gì lạ.
Thái Sơn là một năng lực cố hữu cực kỳ quý hiếm.
Việc gặp được người thức tỉnh Thái Sơn làm đối tượng cố vấn là cơ hội nghìn năm có một, nên đa phần ai cũng sẽ yêu cầu được kiến thức về nó.
Lee Ha-yul chắc cũng biết điều đó nên mới yêu cầu để lén học cách vận hành Thái Sơn.
Nhưng điều Lee Ha-yul không ngờ tới là… Lee Ji-yeon đã nhận được phỏng đoán từ gia tộc rằng Lee Ha-yul đã thức tỉnh Thái Sơn.
Hãy tìm hiểu xem cậu ta có thực sự thức tỉnh Thái Sơn hay không, nếu có, hãy dạy cậu ta cách vận hành Taesan càng nhiều càng tốt. Nếu cậu ta đang nắm giữ Thái Sơn… hẳn một lúc nào đó vào thời khắc quan trọng sẽ mang ra sử dụng.
Hơn cả thế, Lee Ji-yeon đã nhận được chỉ thị trực tiếp từ Gia chủ Thái Sơn.
Hãy dạy Thái Sơn cho Lee Ha-yul.
Sau khi nhận chỉ thị đó, Lee Ji-yeon đã không nói một lời thừa thãi, trình diễn cách vận hành Thái Sơn cho Lee Ha-yul một cách cực kỳ chi tiết từ những bước cơ bản nhất.
‘…Chuyện này phải tính sao đây…’
Lee Ji-yeon cảm thấy đau đầu nhức óc, thầm thở dài trong lòng.
Kể từ khi tận mắt thấy sinh khí của Lee Ha-yul chạm đáy, cô đã nghiêng hẳn về suy nghĩ rằng cậu ta "đã thức tỉnh".
Dù chưa trực tiếp thấy cậu ta thi triển công khai… nhưng chứng kiến cậu ta điều khiển sinh khí và Tử linh thuật thành thục trong thời gian ngắn như vậy, cô càng tin chắc vào việc thức tỉnh Thái Sơn.
Nghĩ lại thì họ cũng mang họ "Lee" giống nhau. Dù ý nghĩa thật sự phải nghe chính chủ nói mới biết, nhưng cô bắt đầu nghĩ đây chẳng lẽ lại là một loại phục bút (gợi ý)...
Tất nhiên vẫn còn nhiều thắc mắc.
Tại sao có thể nhận biết và thao túng sinh khí mà bản thân cậu ta lại luôn duy trì trạng thái sinh khí chạm đáy?
Tại sao cậu ta nhận biết được cô đang truyền sinh khí cho mình mà lại không cảm thấy có gì khác thường?
Rõ ràng là thức tỉnh Thái Sơn, nhưng tại sao tính chất ma lực lại không phải là Thổ khí…
Làm cách nào cậu ta có thể điều khiển cả Thái Sơn lẫn Kiếp Hỏa cùng lúc…
‘…Phức tạp quá…’
Cô không kìm được mà thở dài thườn thượt.
Nếu sự thật Lee Ha-yul – người thức tỉnh Kiếp Hỏa và thuộc về gia tộc Kiếp Hỏa – thực chất cũng thức tỉnh cả Thái Sơn bị lộ ra… cô không thể tưởng tượng nổi sẽ có biến cố gì xảy ra.
Liệu gia tộc Kiếp Hỏa có biết Lee Ha-yul thức tỉnh Thái Sơn không?
Hay là vì biết nên họ mới nhanh tay nẫng tay trên trước?
Dù là trường hợp nào thì mọi chuyện cũng đều phức tạp như nhau.
Đứng về phía gia tộc, dĩ nhiên ai cũng muốn nhận một đứa trẻ thức tỉnh năng lực cố hữu của nhà mình vào tộc.
Phía Thái Sơn cũng vậy thôi.
Dù đôi bên có giao lưu mật thiết, và việc những người thức tỉnh các năng lực cố hữu kết hôn với nhau là chuyện thường tình… nhưng việc đổi hẳn hộ tịch lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
‘Kiếp Hỏa và Thái Sơn sao…’
Nuốt ngược hơi thở dài không biết là lần thứ mấy, Lee Ji-yeon nhìn Lee Ha-yul với đôi mắt đầy phức tạp.
. . .
Baek Arin cũng có nhiều điều phải suy nghĩ.
Ban đầu cô mải chăm sóc Kiếp Hỏa của Lee Ha-yul nên không có tâm trí nghĩ chuyện khác, nhưng sau một thời gian, khi cậu ta đã có thể tự mình điều ngự Kiếp Hỏa, cô cũng có thêm chút thong thả.
‘Kiếp Hỏa và Thương Hải…’
Sự thức tỉnh đồng thời cả Kiếp Hỏa và Thương Hải.
Theo thường thức cô biết thì đó là chuyện bất khả thi, nhưng cô không mù quáng tin vào điều đó. Thường thức vốn dĩ là thứ được sinh ra để bị phá vỡ.
Thức tỉnh Thương Hải nhưng bình thường tính chất ma lực lại khác? Với trường hợp của Lee Ha-yul thì có lẽ là ngoại lệ.
Điều quan trọng là Lee Ha-yul đã thức tỉnh Thương Hải, và đồng thời cũng sở hữu Kiếp Hỏa.
Lee Ha-yul là một tồn tại duy nhất.
Không phải là kiểu chơi chữ về việc mỗi cá nhân đều có cuộc đời riêng, mà cậu ta là tồn tại duy nhất sở hữu cả Kiếp Hỏa lẫn Thương Hải cùng lúc.
Là tồn tại duy nhất thấu hiểu được băng giá của Thương Hải mà vẫn có thể thổi bùng lên Kiếp Hỏa.
Đồng thời, cậu ta cũng là trường hợp duy nhất cho cô thấy được một khả năng thực tế.
Chính vì thế, Baek Arin cực kỳ khao khát sự giúp đỡ của Lee Ha-yul.
Cô khẽ quay đầu. Thấy Hong Yeon-hwa đang bám dính lấy Lee Ha-yul – người đang mải mê luyện tập Tử linh thuật – để luyên thuyên đủ thứ chuyện.
Đến giờ cô vẫn thấy khó tin. Cô không ngờ con "chó điên" đó lại có thể có ánh mắt hiền lành đến thế.
Tuy trông có vẻ chưa "xảy ra chuyện gì"… nhưng rõ ràng mối quan hệ giữa họ sâu đậm hơn so với Baek Arin.
‘Tiếc thật.’
Baek Arin chợt thấy nuối tiếc.
Nếu đằng nào cũng trở nên thân thiết, đáng lẽ cô nên chủ động tiếp cận hơn từ đầu học kỳ.
Đặc biệt, cô nên thu hẹp khoảng cách trước khi cậu ta trở nên thân thiết với Hong Yeon-hwa.
Nếu làm vậy… thì giờ đã không cảm thấy nỗi bất an kỳ lạ này.
Baek Arin vô thức bóp nhẹ tay mình.
Hiện tại nó vẫn rất cứng nhắc và lạnh lẽo, nhưng ký ức về việc nó từng tan chảy khi chạm vào ngọn lửa vẫn còn vẹn nguyên.
Cô nhớ hơi ấm thoáng qua khi sự se lạnh lùi bước, nhớ cảm giác sinh động dù chỉ trong phút chốc.
Dù hiện tại mới chỉ là lớp bề mặt, nhưng cô hy vọng vào một ngọn lửa một ngày nào đó có thể chạm tới trái tim chết tiệt này.
‘…….’
Vì thế, Baek Arin muốn trở nên thân thiết hơn với Lee Ha-yul.
Bất kể cô có nhờ vả sự giúp đỡ nào.
Bất kể cô trở thành hình dạng gì, hay dù không cần nhờ vả, hoặc đối mặt với tình huống không thể mở lời.
Dù là một suy nghĩ thiếu liêm sỉ… nhưng ngay cả khi cô đâm sau lưng cậu ta.
Cô cũng muốn Lee Ha-yul sẽ là người đưa tay ra giúp đỡ cô vì cả hai đã đủ thân thiết.
Chỉ có vậy thôi. Vì điều đó, cô có thể làm bất cứ chuyện gì.
Baek Arin nhìn Lee Ha-yul với ánh mắt kỳ lạ.
. . .
‘Má…Mấy con *ĩ này sao lại nhìn kiểu đó ?’
Trong khi đó, Hong Yeon-hwa – người vừa liếc thấy ánh mắt phức tạp và đầy luyến lưu (?) của Lee Ji-yeon và Baek Arin – khẽ cau mày.
Dù trong tích tắc cách xưng hô đã biến thành "con *ĩ" và giọng điệu trở nên sắc lẹm, nhưng cô chẳng buồn bận tâm.
Vì họ vốn là chị và bạn thân thiết nên cô thấy thoải mái, vả lại họ cũng hành động tùy tiện đến mức đáng bị đối xử như vậy.
'Sao cứ tự tiện ôm chầm lấy "chồng người ta" rồi làm loạn lên thế hả. Rõ ràng là hành vi quấy rối tình dục khi lợi dụng việc Lee Ha-yul của tôi ít cảnh giác với người khác. Hành vi này có đem đi báo cáo ngay lập tức cũng chẳng sai chút nào.'
Lý do Hong Yeon-hwa không tung nắm đấm ngay là vì cô hiểu tính cách của họ, và cũng vì chính Lee Ha-yul đang quơ quào hai tay chắn trước mặt cô.
Đặc biệt là Baek Arin, dạo này hành tung của cô ta thật khiến người ta ngứa mắt. Tuy rất muốn cho một trận nhưng… làm thế Lee Ha-yul sẽ lại buồn mất…
‘Chậc.’
Hong Yeon-hwa tặc lưỡi một cái rồi quay sang quan sát Lee Ha-yul.
Lee Ha-yul đang tập trung cao độ điều khiển tử linh. Mỗi khi hai tay cậu kết thủ ấn, vô số tử linh dàn trận xung quanh đều di chuyển nhịp nhàng đồng nhất.
‘Thử thách chắc cũng sắp kết thúc rồi nhỉ? Hơi mất thời gian một chút.’
Ngay cả lúc này, hẳn là những ký ức không vui vẫn đang bị gợi lại và cảm xúc đang bị kích động bởi thử thách… nhưng nhìn bề ngoài thì Lee Ha-yul có vẻ không có gì bất thường.
Cùng lắm chỉ là thỉnh thoảng nhíu mày, mồ hôi lạnh rịn ra làm mùi hương cơ thể nồng hơn một chút.
…Tất nhiên khi màn đêm buông xuống, do ảnh hưởng của không khí và cơn buồn ngủ mà cậu ta hay làm nũng hơn… nhưng với Hong Yeon-hwa thì điều đó lại càng tốt.
Dù sao thì, thử thách của Kiếp Hỏa sắp kết thúc rồi. Khi đó, Kiếp Hỏa sẽ cho thấy sự biến đổi.
Xin lưu ý rằng trong gia tộc, thử thách của Kiếp Hỏa được coi như một loại lễ trưởng thành.
Đặc biệt là thử thách đầu tiên nên khuynh hướng đó rất mạnh, nghe bảo những người lớn trong tộc sau khi nhận tin đã bắt đầu chuẩn bị quà chúc mừng rồi.
‘Cứ nhìn mà xem, có vẻ người trong tộc còn vui mừng vì việc Lee Ha-yul thức tỉnh Kiếp Hỏa hơn cả Hong Yeon-hwa nữa.’
‘Quà tặng sao…’
Khi suy nghĩ chạm đến đó, tâm trí Hong Yeon-hwa bỗng hiện lên hình ảnh chiếc khăn quàng cổ màu đỏ rực.
Chiếc khăn quàng cổ đầu tiên nhận được từ Lee Ha-yul. Hiện tại do thời tiết không phù hợp, lại sợ nó bị hỏng nên cô đã đem đi xử lý đặc biệt và cất giữ cẩn thận trong két sắt.
‘Mình cũng phải đáp lễ chứ…’
Hong Yeon-hwa vận dụng trí não.
Nên tặng quà gì cho tốt đây. Tặng cái gì thì Ha-yul mới vui nhỉ.
Kể từ khi nhận quà cô đã luôn đắn đo, nhưng vẫn chưa định hình được cái gì là tốt nhất.
'Nhưng dù sao nếu tặng thì nên tặng vào dịp Lễ Sinh Nhật nhỉ? Tặng vào ngày hội sẽ đáng nhớ hơn...'
Mải mê suy nghĩ về chuyện quà cáp, Hong Yeon-hwa chợt nhớ lại phát ngôn của chính mình trong quá khứ.
“Ờ, ờ... cái đó, xin lỗi nhé. Giờ sữa vẫn chưa ra đâu... sau này nhất định tôi sẽ cho cậu bú...”
“……”
Hong Yeon-hwa ngẩn ngơ chớp mắt, rồi liếc nhìn ngực mình.
Phát ngôn trong quá khứ bỗng dưng nghe sao mà lôi cuốn đến lạ.
. . .
Đêm đó.
Vào lúc rạng sáng khi ánh trăng đang lung linh.
Hiếm khi bị tỉnh giấc giữa chừng, tôi khẽ cựa quậy cơ thể.
Lập tức cảm nhận được những cảm giác mềm mại ở hai bên. Một bên ấm áp, một bên mát mẻ.
Đó lần lượt là Hong Yeon-hwa và Baek Arin.
Ký ức trước khi ngủ hiện về.
Từ lúc chiều tối khi cơn buồn ngủ kéo đến, sự quấy phá của Kiếp Hỏa cũng trở nên nghiêm trọng hơn.
Tôi đã phải nhẫn nhịn trong lòng Hong Yeon-hwa và Baek Arin… cuối cùng chìm vào giấc ngủ giữa hai người họ.
‘Cái gì thế này…’
Sau khi hồi tưởng xong, tôi khẽ nhăn mặt.
Thay vì dùng đôi tay đang bị vùi chặt trong những khối thịt, tôi dùng Thiên Vũ (Lông vũ thiên giới) nhẹ nhàng xoa vùng bụng gần ức.
Cảm thấy bụng dạ hơi đầy hơi.
Chính xác thì phải gọi là cảm giác sôi sục. Cảm giác như có ngọn lửa bùng lên từ bên trong đang nung nóng cơ thể.
‘Cái thử thách chết tiệt đó bao giờ mới chịu kết thúc đây…’
Cơn buồn ngủ lại ập đến. Tôi khẽ lắc đầu, rồi lại vùi mặt vào lồng ngực mềm mại.
Phừng phực…
Bất chợt, tiếng lửa cháy vang lên bên tai.
Đi kèm với đó là một cảm giác kỳ lạ như có thứ gì đó đang ngưng kết lại nơi vùng ức.
[Năng lực cố hữu ｢?｣ đang…] … … [Năng lực cố hữu ｢Kiếp Hỏa｣ được phát huy]
2 Bình luận