Việc mặc trang phục vốn không mấy khó khăn.
Dù ống tay áo rộng và bay phấp phơ, nhưng chỉ cần mặc vào rồi thắt dây lưng là xong. Cảm giác khi mặc cũng rất dễ chịu, đến mức có thể dùng làm thường phục được. Lớp áo khoác ngoài tương đối lộng lẫy chỉ cần khoác lên vai rồi cố định lại là kết thúc. Một quá trình đơn giản. Chỉ cần dùng quyền năng Quan sát quét qua một lượt là tôi đã biết ngay cách mặc. Dù việc mặc đồ bằng một tay có hơi bất tiện, nhưng nhờ có Lông Vũ Thiên Không nên mọi thứ vẫn ổn.
“Tôi sẽ giúp cậu trang điểm.”
[Vâng]
[Làm phiền chị... Trang điểm sao?]
Vấn đề nằm ở các công đoạn trước đó.
Ngay khoảnh khắc định mặc đồ, tôi đột ngột bị đẩy tống vào bồn tắm. Và suốt một lúc lâu, tôi phải ngâm mình trong làn nước nghi ngút khói nóng như thể đang bị luộc chín. Khi vừa gắng gượng bước ra với cơ thể nóng hổi, họ lại bôi đủ loại mỹ phẩm và tinh dầu thơm lên da thịt cũng như mái tóc của tôi.
Sau đó.
Một toán người hầu ùa vào, bắt tôi ngồi trước bàn trang điểm để tỉa tóc, sấy khô và làm đủ mọi thứ... Chỉ sau khi kết thúc những công đoạn vô cùng phiền phức đó, tôi mới được khoác lên mình bộ trang phục.
Ngay từ lúc ấy, tôi đã cảm thấy như bị rút cạn toàn bộ sinh lực.
Quá trình chuẩn bị quá đỗi kỳ công. Chưa kịp bước chân vào sảnh tiệc mà tôi đã thấy rã rời. Nhưng đã chuẩn bị xong xuôi thế này rồi thì không thể bỏ chạy được. Hơn hết, Choi Ji-yeon dự định sẽ thông báo về việc đưa tôi vào gia phả vào khoảng cuối buổi tiệc. Theo kế hoạch đã bàn trước, sau khi thông báo kết thúc, tôi sẽ phô diễn Kiếp Hỏa một lần trước mặt mọi người. Sẽ thật nực cười nếu nhân vật chính lại vắng mặt vào lúc đó.
Dưới sự dẫn dắt của Ariel, tôi tiến về phía nơi tổ chức yến tiệc định kỳ. Tôi lững thững bước đi, và rồi cánh cửa lớn mở ra.
‘Ừm...’
Và tôi phải đối mặt với một phản ứng vô cùng kỳ lạ. Phản ứng của những người lọt vào tầm Quan sát của tôi không hề bình thường. Tôi đã lường trước được việc mình sẽ bị chú ý. Sau này tôi mới biết, yến tiệc định kỳ của gia tộc Kiếp Hỏa rất hiếm khi đón tiếp khách khứa hay người ngoài. Vì vậy, tôi đã nghĩ khi mình bước vào, mọi người sẽ có chút tò mò.
“.......”
“.......”
“.......”
Nhưng mức độ chú ý còn vượt xa cả dự đoán. Những người vừa mới đây còn đang mải mê trò chuyện bỗng chốc cứng đờ như tượng. Tất cả bọn họ như thể vừa nhìn thấy một thứ không thể tin nổi, cứ thế ngẩn ngơ nhìn chằm chằm về phía này... về phía tôi.
Không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng một con kiến bò qua. Tiếng nhạc cụ cũng đã dứt từ lúc nào. Dù có nghĩ thế nào đi nữa, đây cũng không phải là phản ứng bình thường.
Chẳng lẽ tôi vào không đúng lúc sao? Tôi quay sang hỏi Ariel đang đi phía sau.
[Em vào nhầm lúc à?]
“Không đâu, thưa cậu chủ. Cậu vào vào lúc này là hoàn toàn chính xác.”
Vậy tại sao mọi người lại có phản ứng đó? Biểu cảm đó là sao, như thể đang nhìn thấy một điều gì đó kinh ngạc lắm vậy? Có lẽ thắc mắc đó đã lộ rõ trên mặt tôi, nên Ariel mới mở lời với khuôn mặt vô cảm đặc trưng.
“Chỉ là mọi người đều bị chấn động trước vẻ đẹp của cậu chủ đến mức cứng đờ người ra thôi.”
“?”
Câu trả lời phát ra từ khuôn mặt vô cảm đó thật là quái đản. Tôi vô thức lộ ra vẻ mặt ái ngại.
Vì chị ấy luôn giữ khuôn mặt không cảm xúc nên tôi chẳng thể phân biệt được đó là lời trêu đùa hay là lời nói thật lòng. Chắc là đùa thôi.
[Đẹp...]
[Em nên nói lời cảm ơn sao...]
Tôi thu lại vẻ mặt ái ngại và gật đầu.
“Khụ, khụ.”
Ngay khoảnh khắc đó. Giữa sảnh tiệc đang bao trùm trong tĩnh lặng, một tiếng hắng giọng vang lên. Đó là tiếng động phát ra từ Choi Ji-yeon, người cũng đang trợn tròn mắt nhìn tôi trân trân y hệt những người khác.
Tiếng động đó như một tín hiệu, những người đang cứng đờ bắt đầu cử động trở lại. Dù những chuyển động có chút lúng túng và khô khốc, nhưng dường như buổi tiệc đã được tiếp tục.
♪~
Các nhạc công vốn đang khựng lại một cách mất tự nhiên cũng giật mình tỉnh táo, nhanh tay chơi nhạc trở lại. Tiếng nhạc xua tan bầu không khí im lặng. Ý thức được âm thanh lọt vào tai, tôi khẽ liếc nhìn xung quanh. Dù vô số ánh mắt vẫn đang ghim chặt vào mình, nhưng buổi tiệc có vẻ đã trở lại quỹ đạo.
Chỉ sau khi xác nhận mọi người đã bắt đầu di chuyển, tôi mới tiến về phía Choi Ji-yeon và Hong Yeon-hwa. Đản Hỏa Chủ Hwa Byeok-un và Đình Hỏa Chủ Hong Jin-hyeok không có mặt cạnh họ. Nhưng họ vẫn nằm trong phạm vi Quan sát.
Hwa Byeok-un đang ngồi tại một bàn ở góc sảnh tiệc, liên tục uống một loại rượu được phán đoán là Makgeolli. Còn Hong Jin-hyeok thì hoàn toàn không có mặt trong sảnh tiệc. Ông ấy đang mặc trang bị đầy đủ và túc trực tại dinh thự chính. Tôi không lấy làm lạ về điều đó. Hong Jin-hyeok đã không tham gia đội thám hiểm Ma cảnh mà ở lại bản doanh để đối phó với những cuộc tấn công có thể xảy ra. Tôi biết điều này vì ông ấy luôn càm ràm đầy tiếc nuối mỗi khi dạy tôi tập luyện.
Tôi rảo bước đến trước mặt Choi Ji-yeon và Hong Yeon-hwa.
“Thật sự, thật sự rất hợp với con.”
Choi Ji-yeon lấy tay che miệng, thốt lên đầy kinh ngạc.
“Vượt ngoài sức tưởng tượng của ta. Sao lại có thể hợp đến thế này nhỉ?”
[Con cảm ơn ạ]
Cuối cùng cũng nhận được một lời khen tử tế. Khác với Ariel, tôi cúi đầu trước lời khen có thể trao đổi một cách bình thường này. Rồi tôi ngẩng đầu lên, quay sang phía Hong Yeon-hwa.
Hong Yeon-hwa cũng diện trang phục tương tự như tôi. Một bộ đồ toát lên vẻ thanh nhã với thắt lưng đen và lớp áo khoác lộng lẫy trên vai. Ngoại trừ việc của tôi có vẻ bay phấp phơ hơn một chút, thì trang phục của hai đứa có thể coi là giống hệt nhau.
“......”
Thế nhưng Hong Yeon-hwa nãy giờ vẫn không nói một lời nào. Cô ấy cứ đứng đó, hết há miệng lại ngậm miệng, nuốt nước miếng ực một cái rồi lại giật mình lắc đầu nguầy nguậy... Khuôn mặt khi thì đỏ bừng, khi thì tái đi, ánh mắt thì thất thần. Phản ứng kỳ lạ như thể bị trúng tà. Tôi lo lắng không biết chị ấy có mệt ở đâu không nên đã vận hành Quan sát kiểm tra, nhưng không thấy điều gì bất thường. Cũng không có vết thương nào. Kiếp Hỏa trong cơ thể cô ấy đang cuộn trào một cách dính dấp, nhưng vì bình thường vẫn hay thế nên tôi lờ đi.
[Yeon-hwa thấy thế nào? Trông mình ổn chứ ạ?]
Tôi khẽ hỏi trong khi quan sát sắc mặt của Hong Yeon-hwa. Khi tôi giơ tay lên, vì ống tay áo rộng và phất phơ nên tôi cảm giác nó trượt xuống như một tấm rèm.
Trang phục mang nét thanh nhã và bay bổng, được cố định bởi thắt lưng đen. Trên vai, lớp áo khoác lộng lẫy được đính chặt như một tấm áo choàng. Nhờ lớp áo khoác này, cánh tay trái trống rỗng không bị lộ ra ngoài. Tay phải của tôi vẫn dùng băng tay che đi vết bỏng như thường lệ. Bộ đồ tổng thể có tông màu đỏ, nên mái tóc đen của tôi có cảm giác hơi không ăn nhập cho lắm. Ngược lại, Hong Yeon-hwa từ trang phục cho đến tóc và mắt đều là một màu đỏ tuyệt đẹp nên trông cô ấy vô cùng rạng rỡ.
Dù ngoài miệng hỏi để dò ý, nhưng theo quan điểm chủ quan của mình, tôi thấy bản thân mặc bộ này không hợp mấy. Tuy nhiên, tôi vẫn hỏi đánh giá. Sâu xa bên trong là một mong muốn đáng trách: dù bản thân thấy lạ nhưng vẫn muốn được nghe lời khen ngợi.
“Ơ, ờ, ờm...”
Trước câu hỏi chứa đựng sự lo lắng lẫn kỳ vọng thầm kín của tôi, Hong Yeon-hwa quay mặt đi như né tránh ánh mắt (vốn không tồn tại) của tôi, lúng búng mở lời.
“Đẹp... Đẹp quá...”
“......”
Tôi đã nhận được lời khen. Đẹp. Có nghĩa là hình dáng xinh đẹp khiến người ta thấy thích mắt, hay là đáng yêu, đáng quý... Đó là một lời khen khiến tâm trạng tốt lên. Nhưng đồng thời, tôi lại thấy có chút gì đó là lạ. Dù thật đáng trách khi vừa mong đợi lời khen lại vừa thấy vậy sau khi nhận được.
Thực ra, tôi còn muốn một lời khen khác hơn. Bộ trang phục tôi đang mặc mang đậm khí chất của võ phục. Không phải loại võ phục (巫卜) của pháp sư hay thầy bói, mà là loại võ phục (武服) dùng để huấn luyện hay chiến đấu.
[Cảm ơn ạ]
[Liệu còn cảm nhận nào khác không...?]
“Còn... Còn nữa sao?”
Tóm lại, dù thanh nhã nhưng nó vẫn có cái vẻ oai phong cơ bản. Vì đang mặc nó, nên tôi muốn được nghe khen rằng trông mình có chút ngầu, hay phong độ, hay đại loại thế. Tôi vừa giấu đi sự kỳ vọng nhỏ nhoi vừa hỏi lại lần nữa.
Hong Yeon-hwa dường như đang vắt óc suy nghĩ lời khen, cô ấy ngập ngừng nói.
“Đáng yêu lắm...”
Lại một lời khen còn kỳ lạ hơn lúc nãy.
[...Hong Yeon-hwa cũng rất đẹp ạ]
[Trông hợp lắm]
Dù sao thì lời khen vẫn là lời khen. Tôi giấu đi vẻ mặt ái ngại mà đáp lại, ngay lập tức khuôn mặt đỏ bừng của Hong Yeon-hwa rạng rỡ hẳn lên.
“......”
Không hiểu sao ở bên cạnh, Choi Ji-yeon đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt vô cùng cạn lời.
.
.
.
Thực tế, dù được mời đến yến tiệc với tư cách là khách, nhưng tôi chẳng có việc gì cụ thể để làm cả. Vốn dĩ bản thân buổi yến tiệc định kỳ cũng không phải là một sự kiện quá đặc biệt. Những người sống xa nhau tụ họp lại để chia sẻ tình hình gần đây, trao đổi quan điểm về hướng đi tương lai và tình hình thế giới. Đồng thời, bản doanh cũng thực hiện một loại "kiểm tra tư tưởng" đơn giản đối với các nhánh phụ và thế lực thuộc quyền.
Họ chỉ đơn giản là lần lượt trò chuyện với từng người để kiểm chứng xem có phần tử bất hảo nào không, và gián tiếp để lại lời cảnh báo rằng kẻ nào dám lộn xộn sẽ bị tiêu diệt. Chính vì thế, Choi Ji-yeon và Hong Yeon-hwa bận rộn đón tiếp những người tìm đến chào hỏi. Những người tham gia buổi tiệc ít nhất cũng phải vài trăm. Giả sử họ lần lượt đến chào hỏi thì số cuộc hội thoại cần thực hiện cũng lên tới con số hàng trăm. Thực chất, suốt buổi tiệc họ chỉ đứng đó để đón khách mà thôi.
“Lâu rồi không gặp, tộc trưởng Yeol-pung, kể từ buổi yến tiệc năm ngoái. Ta nghe nói ông đã công phá thành công Hầm ngục Vệ tinh, xin chúc mừng.”
“Nhờ sự quan tâm và hỗ trợ từ bản doanh của Tổng quản chủ mà chúng tôi đã hoàn thành một cách xuất sắc.”
“Món quà lần trước ông dùng vẫn ổn chứ?”
“Nhờ món quà đó mà chúng tôi đã ngăn chặn được thương vong có thể xảy ra vào phút cuối. Tôi xin được bày tỏ lòng cảm ơn ngay tại đây.”
Phần lớn việc dẫn dắt cuộc trò chuyện là nhiệm vụ của Tổng quản chủ. Choi Ji-yeon duy trì một nụ cười không tì vết khi điều phối các cuộc hội thoại. Đây không phải điều gì lạ lẫm. Vốn dĩ vị trí Tổng quản chủ sinh ra là để đảm đương những việc này. Ngay cả khi gia chủ có mặt ở đây, Tổng quản chủ vẫn sẽ là người dẫn dắt câu chuyện.
Do đó, Hong Yeon-hwa không nói nhiều. Cô ấy chỉ thỉnh thoảng trả lời những câu hỏi hướng về mình, hoặc chủ động đưa ra vài câu hỏi ngắn. Và tôi, tôi đứng ngay cạnh lắng nghe những cuộc đối thoại đó. Điều này cũng không có gì bất thường. Họ dự định sẽ công bố bí mật thân thế của tôi tại buổi tiệc này. Vì vậy, việc tôi đứng cạnh Choi Ji-yeon và Hong Yeon-hwa là để giới thiệu mặt mũi với mọi người trước.
“.......”
Tôi lẳng lặng nghe các cuộc trò chuyện. Ngoại trừ những lúc hiếm hoi có câu hỏi hướng về mình và tôi phải trả lời, còn lại tôi chỉ đứng yên. Chỉ một chút nữa thôi là yến tiệc sẽ kết thúc. Tôi vào tiệc khi nó đã diễn ra được một nửa, và vốn dĩ chương trình yến tiệc cũng không kéo dài quá lâu. Chẳng mấy chốc, Hong Yeon-hwa sẽ rút Phụng Hỏa Kiếm để làm lễ, sau đó công bố việc đưa tôi vào gia phả là lịch trình sẽ khép lại.
‘Phù...’
Kể từ thời điểm đó, tôi sẽ có thể sử dụng Kiếp Hỏa dưới thân phận Lee Ha-yul một cách khá tự do. Đó là một điều đáng mừng, nhưng đáng tiếc là ở nơi tôi định ghé thăm trong kỳ nghỉ này, tôi sẽ không thể sử dụng nó dễ dàng được. Bởi lẽ ngay từ đầu, tôi sẽ không dùng thân phận Lee Ha-yul ở đó.
‘Hy vọng lần này sẽ không đi về tay trắng.’
Đang mải suy nghĩ về chuyện đó thì.
Sột...
“......!”
Tôi giật nảy mình trước cảm giác đột ngột quấn lấy bờ vai. Sự cảnh giác hay cự tuyệt không hề trỗi dậy. Vì là một cử chỉ quen thuộc nên tôi cũng không có phản ứng phản kháng. Hơn hết, tôi biết đó là bàn tay của ai thông qua Quan trắc.
Chủ nhân của bàn tay đó chính là Hong Yeon-hwa. Cô ấy, người thỉnh thoảng mới tham gia vào cuộc hội thoại, bỗng vươn tay ra khoác vai tôi.
[?]
Dáng vẻ trông như đang khoác vai bạn thân vậy. Đang thắc mắc định nghiêng đầu nhìn thì bàn tay đang đặt trên vai nhẹ nhàng kéo cơ thể tôi lại.
Phập.
Khoảng cách vốn hơi xa một chút giờ đã được thu hẹp lại. Trong lúc còn đang ngơ ngác, tôi cảm thấy cơ thể mình được đón nhận bởi một cảm giác êm ái. Đặc biệt, cảm giác êm ái đó đang nâng đỡ lấy đầu tôi.
Không phải nơi chỉ có hai người, mà ngay tại một không gian đông đúc thế này, hành động tiếp xúc đột ngột khiến mặt tôi nóng bừng lên trong khoảnh khắc.
[Hệ thống hiệu chỉnh Player: Độ hảo cảm]
Lee Ha-yul → Hong Yeon-hwa
●●●●●●●●○○ (86 ▷ 87/100)
「?」 「Cảm giác mắc nợ」 「Biết ơn」 「Ấm áp」 「Cảm giác ổn định」
[Không thỏa mãn điều kiện giải trừ của 「Lời nguyền Trầm mặc」]
[Không thỏa mãn điều kiện giải trừ của 「Lời nguyền Đoản mệnh」]
0 Bình luận