Tôi tập trung tinh thần và bắt đầu vận hành ma lực.
Ma lực tuôn ra dào dạt. Như thể đã chờ đợi từ lâu, ma lực thoát ra từ lõi, chạy một vòng qua các mạch ma lực với tốc độ ánh sáng. Ma lực dập dềnh bao phủ lấy thân thể, mang theo khí thế rõ rệt và mãnh liệt gấp bội so với trước kia.
Hiệu quả của Hồ Ma Lực thật sự rất ngọt ngào. Dù chuyến đi Trung Quốc có vẻ đã thất bại thảm hại, nhưng xét về những thứ thu hoạch được như Chứng nhận Thủ hộ thì cũng khá hời. Giữa lúc đó, tôi điều khiển ma lực với vẻ mặt phức tạp.
'Màu sắc thay đổi rồi.'
Trước đây, ma lực của tôi có màu gần giống xanh da trời, nhưng giờ đã khác. Màu trắng. Như thể muốn tông-xoẹt-tông với mái tóc, ma lực cũng nhuộm một màu trắng xóa. Cảm giác tuy lạ lẫm nhưng cũng không có gì tệ.
Màu sắc thay đổi chỉ là ảnh hưởng phụ. Điều quan trọng nhất chính là độ tinh khiết của ma lực. Sau một lần ngâm mình trong Hồ Ma Lực, và một lần bị Song Đầu Độc Long tẩn cho ra bã rồi trẻ hóa cơ thể, ma lực của tôi đã trải qua hai lần biến chuyển. Thực ra nói là biến chuyển thì hơi quá, đúng hơn là một sự thăng cấp về độ tinh khiết. Nhưng mức độ thăng cấp lại cực kỳ lớn.
Trước đây ma lực của tôi vốn đã rất trong trẻo và sạch sẽ, nhưng so với hiện tại thì chẳng khác nào nước đục. Nghĩ lại thì, ngay lần đầu ngâm mình trong Hồ Ma Lực, ma lực đã có chút kỳ lạ, có lẽ đó chính là tiền triệu của việc đổi màu.
'...Tất cả đều là màu trắng. Bộ mình bị bạc tóc sớm à.'
Dù sao thì, tốt là được. Độ tinh khiết của ma lực đã trở nên đáng kinh ngạc. Bất chợt thấy tò mò, tôi thử thi triển ma pháp.
Vù vù!
Một quả cầu lửa kết tụ trên đầu ngón tay.
'Ồ... cái gì thế này.'
Tôi mấp máy môi kinh ngạc. Một quả cầu lửa thông thường cùng lắm chỉ to bằng nắm tay, nhưng quả cầu này lại lớn bằng cả thân hình tôi lúc này. Tôi dồn sức ép chặt, nén nó lại chỉ còn bằng kích cỡ nắm đấm. Kích thước giảm đi nhưng mật độ tăng lên, khí thế càng thêm khủng khiếp.
Tôi búng tay. Vút- Quả cầu lửa kéo theo cái đuôi đỏ rực lao xuống mặt đất cách đó không xa.
ẦM ẦM ẦM—!
'Oa...'
Một luồng cuồng phong thổi tới. Ngay trước khi bị nó quật trúng, Lông Vũ Thiên Không đã dang rộng che chắn cho tôi. Những nhành cỏ bị nhổ bật rễ bay tán loạn giữa không trung.
Cơn gió lặng dần. Lông Vũ Thiên Không trở lại vị trí cũ, tôi quan sát điểm va chạm của quả cầu lửa. Thật là một bãi chiến trường. Một cái hố đủ rộng để chôn vài chục người hiện ra, lửa vẫn đang cháy lách tách. Cỏ quanh điểm va chạm bị nhổ sạch, lộ ra lớp đất nâu bên dưới.
'Ồ...'
Uy lực thật kinh người. Quả cầu lửa vốn là ma pháp cấp thấp, nhưng nếu chỉ xét về uy lực thì nó dư sức vả vỡ mặt đại đa số các ma pháp cấp trung.
'Nếu mình sửa đổi cả thuật thức, lại được gia trì thêm bởi Quyền năng Không gian nữa thì...?'
Chắc chắn sẽ còn khủng khiếp hơn. Trong đầu tôi bỗng vẽ ra một tương lai tươi sáng. Một giây tôi có thể bắn ra hàng chục quả cầu lửa. Tôi có thể bắn xen kẽ chúng với các loại đạn thuộc tính hay đạn ma lực khác.
Về ma lực thì không cần lo lắng. Nhờ Thân thiện Ma lực, tôi có thể hút lấy ma lực xung quanh một cách dồi dào. Nếu trình độ ma pháp của tôi tăng cao hơn nữa, tôi sẽ còn mạnh mẽ hơn thế này nhiều.
'Quả nhiên học kỳ này mình nên đầu tư vào ma pháp.'
Tiềm năng của ma pháp thật rạng rỡ. Thú thật thời gian qua tôi đã quá đắm chìm vào thể chất và kỹ thuật chiến đấu. Để cân bằng lại thì đầu tư vào ma pháp là đúng đắn. Ngoài ra, học kỳ 2 tôi cũng định thử chế tác trang bị... và dùng Thái Sơn để nếm thử vị của Tử linh thuật xem sao.
Ở Trung Quốc tôi đã quan sát được rất nhiều thông tin về Tử linh thuật. Dù nghĩ đến nguồn gốc của chúng thì cảm thấy thật chết tiệt, nhưng thông tin thì phải được gia công cẩn thận để sử dụng thôi. Khi đã thạo Tử linh thuật một chút, tôi cũng có một Tử linh muốn đánh thức. Đó là một phụ phẩm mà tôi vẫn trì hoãn việc quyết định sử dụng vào đâu, nếu đã vậy thì để tôi đích thân sử dụng luôn. Nếu thực lực không đủ để biến nó thành Tử linh... thì thôi, dùng làm nguyên liệu chế tác trang bị cũng được.
'...Nhiều việc phải làm thật đấy.'
Học kỳ 2 phải đi lại thật lặng lẽ thôi. Học kỳ 1 thật lòng tôi thấy mình hơi quá đà dù thực lực còn yếu. Tất nhiên, những sự kiện mà nếu không trực tiếp ra tay sẽ nổ tung thì tôi vẫn sẽ can thiệp...
Tôi thở dài một hơi dài, rồi mở rộng năng lực đặc hữu.
Năng lực đặc hữu: Thái Sơn.
Năng lực đặc hữu của tộc Thái Sơn - một trong Tam đại gia tộc. Trước đây tôi chỉ quan sát thông tin về Thái Sơn khi nó còn chưa được phát động, nhưng ở Trung Quốc, tôi đã thu thập được kha khá thông tin khi Lee Ji-yeon trực tiếp phô diễn nó.
'Đồng Nhất Hóa: Thái Sơn.'
Tôi mô phỏng những thông tin đã quan sát được và áp dụng lên bản thân. Nhờ Thân thiện Ma lực, ma lực bắt đầu biến chuyển từ những đơn vị nhỏ nhất mà tôi có thể thao tác, giống như việc thay thế từng linh kiện một. Quá trình này diễn ra mượt mà hơn trước rất nhiều. Kể từ sau chuyến viếng thăm Hồ Ma Lực, việc thao túng ma lực đã trở nên dễ dàng hơn một bậc.
U u u...
Giác quan của tôi mở rộng. Cùng với cảm giác nhất thể như thể đang kết nối với mặt đất dưới chân, các giác quan được nối dài như thể đất đá cũng là bàn tay mình vậy. Một cảm giác kỳ lạ như thể mặt đất đang nằm gọn trong lòng bàn tay tôi.
'...Phù...'
Sự dập dềnh của ma lực dừng lại. Sau khi thích nghi với giác quan mới trong chốc lát, tôi khẽ kiểm tra tình trạng cơ thể. Không có gì bất thường. Không có dấu hiệu nội tạng bị nghiền nát, cũng không có dấu hiệu mạch ma lực nổ tung bạo loạn. Tôi từng lo lắng việc cưỡng ép sử dụng Tam Chủng sẽ để lại di chứng, nhưng may thay có vẻ không phải vậy.
Thứ thay đổi chính là tính chất ma lực... và một cảm giác bình tĩnh đến lạ kỳ. Không có cảm giác nóng nảy hay cảm xúc trào dâng như Kiếp Hỏa. Cũng không có cảm giác đóng băng lạnh lẽo và cảm xúc chết lặng như Thương Hải.
Có lẽ phải gọi nó là điểm trung gian. Nói theo nghĩa tốt là sự điềm đạm vừa đủ, nói theo nghĩa xấu là cảm giác lầm lì như thể chẳng bận tâm đến bất cứ điều gì.
'Tác dụng phụ của Thái Sơn là Cảm xúc Trung đạo sao...? Hiện tại vẫn chưa nắm bắt rõ được.'
Thực ra gọi Thái Sơn có tác dụng phụ thì cũng hơi khiên cưỡng. Vì đặc trưng là trung đạo nên không có chuyện mất kiểm soát như Kiếp Hỏa hay Thương Hải. Ngược lại, khả năng giữ được sự bình tĩnh thích hợp trong chiến đấu lại là một điểm cộng lớn. Tất nhiên, Thái Sơn cũng là một năng lực đáng sợ nếu cứ u mê lạm dụng mà phớt lờ tác dụng phụ, cơ thể sẽ bị hóa đá và tan biến thành đất cát... Với năng lực đặc hữu của Tam đại gia tộc, việc quản lý tác dụng phụ cũng quan trọng ngang ngửa với hiệu năng của nó.
Tôi thở dài một hơi rồi bắt đầu điều khiển mặt đất.
Ầm ầm... Mặt đất ngay trước mũi tôi đột ngột nhô lên. Một đống đất lớn gấp mười lần cơ thể tôi vọt lên trong tích tắc. Đó là một đống đất có lẫn cả những tảng đá nhỏ.
'...Thế này sao?'
Tôi tiếp tục thao tác một lần nữa. Đống đất ngọ nguậy, rồi vo tròn lại. Tiếp đó, năm nhánh dài mọc ra. Đó là một bàn tay được tạo thành từ đất.
'Đấm, kéo, lá.'
Ầm ầm... Các ngón tay gập lại, rồi xòe ra một phần. Cuối cùng tất cả đều xòe ra và vẫy vẫy sang hai bên như đang chào hỏi.
'Hoạt động bình thường rồi.'
Không có chút chậm trễ nào. Khả năng chi phối đại địa - năng lực cơ bản của Thái Sơn. Nếu đổ thêm ma lực, tôi có thể thao túng phạm vi rộng hơn, thậm chí tạo ra thêm cả đất và đá.
'Tăng cường thể chất cũng được áp dụng.'
Tôi rút một tảng đá từ dưới lòng đất lên và nắm chặt trong lòng bàn tay. Chỉ cần gồng sức một chút, tảng đá đã bị bóp nát vụn như đậu phụ. Khi phát động Thái Sơn, năng lực thể chất cơ bản sẽ tăng vọt. Sự tăng cường thể chất này tương đồng với Kiếp Hỏa.
Tuy nhiên vẫn có sự khác biệt. Tăng cường thể chất của Kiếp Hỏa có chỉ số bộc phát tức thời cao hơn, nhưng Thái Sơn lại có chỉ số bền bỉ cao hơn, bao gồm cả sức chống chịu và thể lực. Tức là Kiếp Hỏa mạnh ở những cú vỗ chớp nhoáng, còn Thái Sơn mạnh ở những màn đọ sức bền bỉ. Thực tế nếu kéo dài trận đấu, Thái Sơn sẽ có lợi thế hơn.
So với Thương Hải, Thủy khí của Thương Hải có thể dùng để tự hồi phục cũng như chuyển hướng ra bên ngoài ngay lập tức, còn với Thái Sơn, việc chuyển hướng ra ngoài đòi hỏi sự thuần thục nhất định. Bù lại, đất đá được vận hành bởi Thái Sơn cứng cáp hơn hẳn so với băng kết của Thương Hải. Về mặt phòng thủ, Thái Sơn ở cấp bậc cao hơn Thương Hải.
'Hừm...'
Chi phối đại địa và Tăng cường thể chất. Tất cả đều đã được xác nhận. Còn một điều cuối cùng. Thực tế đây mới là mục đích chính. Tôi hít một hơi thật sâu, ý thức về một giác quan mới.
'......'
Cảm giác được hòa mình vào đất. Trong sự nhất thể như thể mặt đất chính là tay chân mình, tôi cảm nhận được một luồng sinh khí dồi dào. Vô số đống đất, những loài côn trùng nhỏ bé ẩn nấp bên trong, cát bụi, đá tảng, thảm cỏ và cả bộ rễ của chúng. Dù lớn hay nhỏ, tất cả đều đang mang trong mình sinh khí như một minh chứng cho sự sống.
Nhận thức và thao túng sinh khí. Từ đây phái sinh ra khả năng tự hồi phục và vận hành Tử linh thuật. Tất nhiên, mức độ sinh khí mỗi thứ sở hữu là khác nhau. Ngay như những chiếc lá héo úa đằng xa kia, sinh khí của chúng rất ít. Cứ như mạch nước ngầm đang khô cạn, sinh khí của chúng chạm đáy và đang hướng về cái chết.
'Mẹ kiếp...'
Và tôi cũng vậy.
Trái tim tôi bỗng hẫng một nhịp. Thân nhiệt vốn đang ấm áp bỗng chốc rơi xuống vực thẳm. Luồng gió tạt vào làn da lạnh ngắt trở nên sắc lẹm. Đại địa tràn trề sinh khí. Nhưng với tôi, kẻ đang ngồi bệt trên đó... sinh khí lại vô cùng thiếu hụt.
Sự tương phản đó thật kinh hãi. Nếu tính theo tỷ lệ, tôi chẳng khác gì những chiếc lá sắp héo kia là bao. Tôi đang ở ngay ngưỡng cửa cạn kiệt sinh khí.
Nếu cạn kiệt thì sao? Nếu đáy bình lộ ra và sinh khí hoàn toàn biến mất, chuyện gì sẽ xảy ra?
'Cái chết.'
Dự đoán thật dễ dàng. Giống như nhìn thấy cái kết của những chiếc lá héo, tôi cũng đang nhìn thấy cái kết của cuộc đời mình.
Lời nguyền Đoản Mệnh.
Tôi đang cảm thấy sợ hãi. Phần lớn nỗi khiếp đảm đó đến từ sự vô định - không biết mình sẽ gục xuống chết vào lúc nào. Giờ đây bóng tối đã bị đẩy lùi và sự vô định đã được nhận diện. Cái chết đã bắt đầu hiện rõ trước mắt tôi.
'Mình sẽ không chết.'
Tôi nghiến chặt răng.
Tôi khởi động các giác quan, khẽ chạm vào sinh khí của đại địa đã được nhận thức. Một cảm giác thật lạ lẫm. Cứ như một cơ quan mới vừa mọc ra trên cơ thể, tôi vẫn chưa quen với nó.
'Nó giống như ma lực vậy. Có thể điều khiển được.'
Nhưng không phải là không thể. Cách thức thực hiện na ná như lúc tôi mới nhập môn ma lực. Tôi mở rộng quyền chi phối và tóm lấy sinh khí của đại địa. Thật khó để điều khiển. Trước mắt nó là một khối khổng lồ vượt quá khả năng xử lý. Tôi chỉ tách ra một phần nhỏ. Gánh nặng đã giảm bớt. Tôi kéo luồng sinh khí đó lên như đang túm lấy tóc ai đó mà lôi dậy. Tôi dẫn dắt nó vào thân xác mình.
Sinh khí dần lấp đầy vào cái bình rỗng bên trong tôi.
Ngay trước khi giáng đòn Tam Chủng vào Song Đầu Độc Long, tôi đã nhận thức được sự thiếu hụt sinh khí của bản thân. Ngay sau đó tôi bị trọng thương và mất ý thức, đến khi tỉnh lại thì đã bị trẻ hóa. Từ đó tôi đoán rằng lý do cơ thể mình bị thu nhỏ là do thiếu hụt sinh khí.
Đáng lẽ cơ thể phải tràn đầy sinh khí, nhưng tôi lại thiếu đi sinh khí để cấu thành nên cơ thể hoàn chỉnh. Vì vậy, thân xác đã thu nhỏ lại cho tương xứng với lượng sinh khí ít ỏi đó. Dù có thể chỉ là ức đoán nhưng tôi cho rằng khả năng này là rất cao. Vì vậy tôi lập kế hoạch dùng Thái Sơn để nạp lại sinh khí.
'Hừ...'
Nhưng chuyện không hề dễ dàng. Luồng sinh khí bị bật ngược trở lại, tạo ra phản ứng bài xích giống như đang cố cắm một sợi dây cáp không tương thích vào ổ điện vậy. Nhìn luồng sinh khí bị đẩy ra một cách dứt khoát, tôi hiểu rằng việc này sẽ chẳng hề đơn giản.
Tôi thở dài một hơi rồi lại tiếp tục dịch chuyển sinh khí.
'...Mình sẽ không chết đâu.'
Tôi cố nặn ra một chút phản tâm. Tôi cưỡng ép thổi phồng những cảm xúc đang vô cùng sa sút của mình lên.
'Không chết đâu.'
Trước đây... ngay cả lúc chỉ thui thủi một mình trong góc phòng chẳng có lấy một mối nhân duyên, tôi cũng đã không cam tâm mà chết một cách dễ dàng, huống hồ là bây giờ. Tôi muốn được sống cùng những người yêu quý mình. Tôi tuyệt đối không thể chết thế này được. Tôi muốn được tận hưởng một cuộc đời hạnh phúc thật dài lâu.
Để đẩy lùi nỗi sợ hãi, tôi chỉnh đốn lại ý chí. Tôi dồn hết sự tập trung này đến sự tập trung khác để điều khiển sinh khí.
Atra mang theo tâm trạng phức tạp rời khỏi Tòa nhà Hành chính Trung tâm để hướng về sân tập. Đó là một sân tập kiểu cũ, không có bất kỳ thiết bị huấn luyện hiện đại nào. Đây là không gian mà cô thường xuyên gặp mặt riêng Lee Ha-yul để tiến hành tu luyện... một nơi đã tích lũy không ít tình cảm của Atra.
Nơi đó đã có một người khác đang chờ sẵn. Đó là Liana, người đã đến sau khi hoàn tất buổi sinh hoạt lớp Lập Xuân và xử lý xong các công việc khác.
“Vỏ bọc sao... Chắc đó không chỉ là một phép ẩn dụ đơn thuần đâu nhỉ. Ý nghĩa của nó là gì chứ?”
Sau khi nghe kể lại cuộc đối thoại với Phó tổng trưởng, Liana nhíu mày khoanh tay dưới ngực. Đó là hành động cho thấy cô đang vô cùng trăn trở. Nhờ vậy mà bộ ngực vốn đã đồ sộ của cô lại càng thêm nổi bật.
“......”
Atra, người vừa kể lại câu chuyện, im lặng lườm vào khối thịt khổng lồ đó. Hành động đó không có gì đặc biệt, chính Atra thỉnh thoảng cũng vô thức làm vậy. Nhưng chẳng hiểu sao lúc này cô thấy thật không vừa mắt.
Kể từ sau khi thấy Lee Ha-yul nhảy bổ vào lòng Liana lúc mọi người tập trung ở ký túc xá vài ngày trước, cô đã thấy không vừa mắt với khối thịt như bò sữa kia rồi. Nghĩ lại thì từ lúc đó tâm trạng cô đã rất kỳ lạ. Cảnh tượng trong nhà của đồ đệ lại tụ tập đầy những người phụ nữ đủ màu tóc không phải là một cảnh tượng dễ chịu gì cho cam. Nhưng lúc này, so với những chuyện khác, việc đi soi xét mấy khối thịt đó thì thật chẳng ra làm sao.
Atra tiếp tục câu chuyện.
“...Phó tổng trưởng cũng nói không biết rõ sự tình chính xác. Tuy không thể khẳng định đó là sự thật, nhưng cô ta không phải hạng người nói dối.”
“Hừm... Nếu ngay cả Phó tổng trưởng cũng không biết thì ai mới biết chân tướng đây? Tổng trưởng? Các Chủ tịch Hiệp hội? Đã mấy chục năm nay chẳng ai gặp được họ rồi... Liệu họ có còn sống không nhỉ?”
“Nhìn việc sự gia hộ vẫn được duy trì thì chắc tổng trưởng vẫn còn sống, các Chủ tịch Hiệp hội chắc cũng vậy. Nhưng dù có còn sống thì có vẻ cũng khó mà tìm ra, còn nếu đã chết thì lại càng không thể hỏi được đáp án.”
“Mà nếu hỏi chính sinh viên Lee Ha-yul thì... có khi em ấy lại lên cơn co giật như lần trước mất.”
Cả Liana và Atra đều im lặng. Đó là một vấn đề cực kỳ rắc rối.
“Chăm sóc một đứa bé thật vất vả quá đi...”
Trước lời than vãn của Liana, Atra vô thức gật đầu đồng tình. Đó là một đứa trẻ đáng yêu vô ngần, nhưng vì hay gây rắc rối nên tim gan cô lúc nào cũng như lửa đốt.
“...!”
Atra đột ngột quay ngoắt đầu lại. Liana, người vừa nhận được báo cáo từ các Tinh linh muộn hơn một chút, cũng quay đầu nhìn theo. Từ đằng xa có tiếng người đang tiến lại gần. Đó là linh tính quen thuộc của Lee Ha-yul.
“Ưm...?”
Nhưng có gì đó khác biệt. Vốn dĩ linh tính của Lee Ha-yul rất mờ nhạt. Xu hướng đó càng ngày càng nghiêm trọng, đến mức trong trạng thái bị trẻ hóa, ngay cả Atra và Liana cũng khó lòng bắt được linh tính của cậu. Linh tính nhạt nhòa đến mức tưởng như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ tan biến, khiến ai nấy đều không khỏi bất an.
Nhưng linh tính đó giờ đã thay đổi đôi chút. Nói một cách tích cực thì là theo hướng tốt. Linh tính vốn yếu ớt nay đã trở nên đầy đặn hơn hẳn.
Atra và Liana cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ. Phải diễn tả thế nào nhỉ. Cứ như một đứa trẻ gầy gò vì không được ăn uống tử tế, bỗng nhiên được ăn uống no nê như hổ đói và bắt đầu có da có thịt vậy. Dù sao thì đó cũng không phải là một cảm xúc tồi.
Sớm thôi, Lee Ha-yul đã xuất hiện trong tầm mắt.
Ưm...
“...!?”
Dáng vẻ của Lee Ha-yul hiện ra với vẻ mặt u sầu rõ rệt. Chẳng hiểu sao cậu lại được gió bao quanh và đang lơ lửng bay tới, tốc độ khá nhanh nên cậu sớm đã tiếp cận được hai người. Nhờ thế mà khuôn mặt như sắp khóc của cậu hiện lên rõ mồn một.
Trái tim họ thắt lại. Lại có chuyện gì xảy ra với đứa trẻ hay gây họa này nữa đây? Cả hai hốt hoảng vươn tay tiến về phía trước. Đó là hành động muốn bế cậu vào lòng để dỗ dành.
Phụp.
“Hả?” “Ơ?”
Họ bị chặn lại. Cả hai va vào nhau ở giữa đường. Theo phản lực, cả hai lùi lại vài bước. Atra quay đầu nhìn sang, thấy Liana đang chớp đôi mắt xanh lá. Liana cũng quay đầu lại, thấy Atra đang chớp đôi mắt vàng kim.
Cả hai đều đang trong tư thế lóng ngóng tương tự nhau. Tư thế dang rộng hai tay, tiến về phía trước định bế một thứ gì đó. Nhưng lại va vào nhau và bị đẩy lùi lại...
“......” “......”
Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm.
1 Bình luận