Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Mặt trời lặn rồi mặt trăng lại lên, cứ thế lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.
Cuối cùng, tiết trời mùa xuân ấm áp và dịu nhẹ cũng qua đi, nhường chỗ cho cái nắng gay gắt của những ngày giữa hạ.
Học kỳ 2 đã đến.
Nói cách khác, đây là một dịp trọng đại.
Trọng đại đến mức tôi muốn đứng phắt dậy vỗ tay bôm bốp, thổi kèn inh ỏi để tự chúc mừng bản thân.
Giống như cái văn hóa mừng thọ bảy mươi tuổi để chúc mừng các bậc cao niên đã sống sót bình an đến tuổi đó vậy.
Tôi cũng có cảm giác tương tự.
Vào thời điểm mới chuyển vào ký túc xá Siyolam.
Lúc đó tôi chỉ thui thủi nhốt mình trong phòng viết lách mớ lý thuyết, thật sự tôi đã rất sợ hãi rằng mình sẽ chết trước khi kịp bước sang học kỳ 2.
Nhưng cuối cùng tôi cũng đã vượt qua.
Bất chấp thời gian trôi đi, tôi vẫn kiên cường sống sót.
...Tất nhiên quá trình đó đầy rẫy những thăng trầm, nhưng dù sao thì sống được là tốt rồi.
Dù hiện tại sinh mạng vẫn như mành treo chuông... nhưng tôi cũng không thể cam tâm mà chết một cách dễ dàng được.
Trước mắt, tôi tự khen ngợi bản thân vì thành quả đã đạt được.
Con đường đến trường sau gần một tháng vắng bóng giờ đây ngập tràn các sinh viên.
Nhân tiện, Seo-yul đã được giao cho thị tùng của Hong Yeon-hwa... Ariel trông nom.
Giống như học kỳ 1, tôi rời ký túc xá và bước lên chiếc xe buýt tự hành.
Những ánh mắt đổ dồn vào mình giờ đây tôi cũng đã thấy quen thuộc.
Chằm chằm...
Nhưng những ánh mắt đó có vẻ hơi quá lộ liễu.
Nó nồng nhiệt ngang ngửa hồi đầu học kỳ... không, có vẻ còn hơn thế nữa.
Tôi có thể hiểu được lý do.
Trong suốt kỳ nghỉ, tôi đã gây ra không ít rắc rối.
Đầu tiên là tin đồn tôi là huyết tộc của gia tộc Kiếp Hỏa, thậm chí còn được đưa vào gia phả.
Không chỉ đơn thuần là quan hệ huyết thống, mà cả tin tức tôi phát động được năng lực đặc hữu Kiếp Hỏa cũng lan truyền rộng rãi.
Còn chuyện về Phụng Hỏa Kiếm thì vẫn chưa có tin tức gì.
Tại buổi tiệc định kỳ của gia tộc Kiếp Hỏa, Phụng Hỏa Kiếm của Thủy tổ mà tôi không chỉ rút ra được mà còn vô tình nhuộm nó thành màu sắc của riêng mình.
Có không ít người đã chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng thấy đến giờ vẫn chưa có tin tức gì rò rỉ ra ngoài, có vẻ như việc bịt đầu mối đã thành công.
Về Phụng Hỏa Kiếm, tôi đã nghe trực tiếp từ ngài Choi Ji-yeon rằng họ vẫn đang thảo luận và sẽ thông báo kết quả cho tôi sau.
Chắc phía đó cũng đang đau đầu lắm.
Đó là Phụng Hỏa Kiếm mà chính tay Thủy tổ gia tộc từng tung hoành.
Một gia bảo chứa đựng đầy ý nghĩa biểu tượng, vậy mà tôi lại hiên ngang nhuộm nó thành màu của mình ngay trước mặt bàn dân thiên hạ...
Đến giờ không bị mắng mỏ gì đã là may mắn lắm rồi.
'Dù sao thì.'
Tuy tôi chưa đổi tên thành Hong Ha-yul, nhưng việc một sinh viên nhập học đặc cách bỗng dưng có được một chỗ dựa như vậy chắc hẳn đã trở thành đề tài bàn tán xôn xao.
Tất nhiên, tin tức đó sớm đã bị trung hòa bởi sự kiện Song Đầu Độc Long càn quét ngay sau đó.
Nhưng ngay cả con Song Đầu Độc Long đó cũng đã bị tôi lấy mạng.
Cả hai sự kiện chấn động đó đều liên quan đến tôi, nên việc bị chú ý cũng là điều hiển nhiên.
Chằm chằm...
...Nhưng cảm xúc chứa đựng trong những ánh mắt đó thật sự rất kỳ quái.
Nó không hẳn là ngưỡng mộ, hay đáng thương... chí ít nếu là những cảm xúc tiêu cực như đố kỵ ghen ghét thì còn dễ hiểu, đằng này đó lại là những cái nhìn rất "âm ấm".
Tôi cảm nhận được mặt mình đang nóng dần lên, bèn khẽ giật giật tay áo của Hong Yeon-hwa.
Đôi đồng tử đỏ rực nhìn xuống tôi.
"Để, mình xuống..."
"Không được."
Giọng nói đanh thép cắt đứt yêu cầu của tôi ngay lập tức.
Hong Yeon-hwa lắc đầu như bảo tôi đừng có nằm mơ, rồi càng ôm tôi chặt hơn vào lòng.
Đã sang học kỳ 2 nhưng ngoại hình của tôi vẫn chưa trở lại bình thường.
Mái tóc vẫn trắng muốt, và thể hình vẫn nhỏ bé như lúc bị trẻ hóa.
"Nhưng mà... tại sao ạ..."
"Cậu còn phải hỏi sao, Ha-yul?"Chọc chọc... Elia, người cùng đi học với chúng tôi, khẽ châm vào má tôi.
Đôi mắt màu vàng của Elia như đang thầm hỏi tôi rằng bộ em không biết thật sao.
Tôi khẽ quay mặt đi để né tránh ánh nhìn đó.
Chuyện mới xảy ra hai ngày trước thôi.
Vì tôi đột ngột nôn ra máu xối xả rồi ngã quỵ, nên suýt chút nữa đã bị cấm đến trường với lý do cần phải tĩnh dưỡng.
Oái oăm thay, cảnh tượng đó lại bị cả giáo sư phụ trách Liana và sư phụ tận mắt chứng kiến nên sự việc càng thêm trầm trọng.
Sau một hồi khẩn thiết thuyết phục mọi người rằng mình đã ổn, tôi mới được phép đi học, nhưng dáng vẻ của tôi lúc này lại thế này đây.
Trông hệt như một đứa trẻ ranh hay gây họa đang được người lớn trông chừng.
Những ánh mắt xung quanh lại càng trở nên kỳ quái hơn.
'Ngay từ sáng sớm mà đã thế này rồi...'
Tôi thật sự không dám ngẩng mặt lên nhìn ai.
.
.
.
Chỉ khi bước vào phòng Lập Xuân, tôi mới giành lại được một nửa sự tự do.
Hong Yeon-hwa lấy lý do với thể hình này của tôi thì ngồi trên ghế sẽ không nhìn thấy phía trước để định bế tôi tiếp, nhưng tôi đã bác bỏ bằng cách nói rằng mình có thể biến Lông Vũ Thiên Không thành một tấm đệm lót.
Hong Yeon-hwa tỏ vẻ tiếc nuối rồi ngồi xuống cạnh tôi.
Vị trí vẫn là hàng ghế cuối cùng giống như học kỳ 1.
Vốn dĩ chỗ ngồi của tôi là sát cửa sổ, nhưng vị trí đó đã bị Elia chiếm mất.
"Ây da, khách đến trước nhanh tay quá nhỉ?"
Baek Ah-rin, người cùng lớp Lập Xuân, đến sau vài phút.
Cô ấy nhìn Hong Yeon-hwa và Elia đã yên vị hai bên tôi rồi tặc lưỡi đầy tiếc nuối.
"Bình thường cậu hay ngồi hàng đầu cơ mà. Sao lại xuống đây?"
"Chuyện từ trước đến giờ rồi mà còn ngạc nhiên sao? Với lại Elia cũng vốn ngồi phía trước đấy thôi, sao chỉ nói mỗi mình tớ? Thế này là phân biệt đối xử!"
Baek Ah-rin vừa lầu bầu vừa ngồi phịch xuống cạnh Hong Yeon-hwa.
Nghĩ lại thì dao động ma lực mà tôi cảm nhận được thật sự rất phức tạp.
Bên trái là sắc vàng rực rỡ ấm áp, còn bên phải là ngọn lửa đỏ rực cùng băng giá và làn nước lạnh lẽo đang dập dềnh.
Một sự kết hợp vừa mang lại cảm giác an tâm, vừa có chút gì đó khiến người ta thấy xao nhãng.
Một lát sau, cửa trước mở ra và giáo sư Liana, người phụ trách lớp Lập Xuân, bước vào.
"Cảm giác như vừa mới gặp các em hôm qua thôi, vậy mà đã là học kỳ 2 rồi... Cô thấy thời gian trôi nhanh thật đấy!"
Đứng trước bục giảng, giáo sư Liana mỉm cười rạng rỡ bắt đầu buổi sinh hoạt.
"Vì không có ai đi muộn nên cô sẽ bỏ qua phần điểm danh, chúng ta sẽ đi thẳng vào các thông báo luôn nhé."
Toàn thể sinh viên đều chăm chú lắng nghe lời giáo sư Liana.
Dù đây là những thông báo đã được phổ biến trước, nhưng vẫn có thể có những thay đổi nhỏ.
"Kể từ ngày hôm nay, học kỳ 'tự do nhưng không hẳn là tự do' sẽ kết thúc, và học kỳ chính thức nơi các em tự lựa chọn môn học sẽ bắt đầu!"
Học kỳ 1 của Siyolam mang tính chất trải nghiệm.
Trong học kỳ 1, sinh viên sẽ được trải qua nhiều môn học theo quy định của học viện, sau đó chọn những môn mình muốn để đăng ký học chính thức vào học kỳ 2.
Có lẽ vì vậy mà học kỳ 2 thường kéo dài hơn học kỳ 1.
"Tuần này là thời gian đăng ký môn học, nên hầu hết các buổi học sẽ chỉ là giới thiệu môn học (Orientation) và giải thích các kiến thức cơ bản thôi! Dù các em đã được trải nghiệm ở học kỳ 1, nhưng học kỳ 2 có thể sẽ khác đấy nhé? Hãy lựa chọn thật kỹ để có một học kỳ 2 suôn sẻ!"
Siyolam có một điểm đặc biệt là việc đăng ký môn học diễn ra ngay khi bắt đầu học kỳ 2 chứ không phải trong kỳ nghỉ.
Cứ ngỡ cách làm này là kiểu "tới đâu hay tới đó", nhưng thấy bao lâu nay vẫn vận hành ổn định thì chắc là nó vẫn ổn.
"Chắc hẳn có nhiều em đã rất mong chờ học kỳ 2 đúng không! Vì học kỳ 2 thời gian lên lớp thường ngắn hơn mà. Tất nhiên với sự xuất hiện của các hoạt động ngoại khóa như câu lạc bộ thì tổng thời gian cũng tương đương thôi, nhưng vẫn tốt hơn lịch học dày đặc và rối rắm đúng không nào?"
Vào học kỳ 2, các câu lạc bộ cũng sẽ bắt đầu hoạt động.
Chính xác thì đây là thời điểm các sinh viên năm nhất bắt đầu tham gia câu lạc bộ.
Các câu lạc bộ rất đa dạng.
Từ những câu lạc bộ nâng cao thực lực như kiếm thuật, thương thuật, cung thuật cho đến các câu lạc bộ mang tính học thuật như thảo phạt quái vật, thống kê hầm ngục, phân tích vùng xâm thực, v.v.
Ngoài ra còn có nhiều câu lạc bộ với mục đích giải trí như bóng chày, bóng đá, bóng bàn, làm vườn, đọc sách, xem phim và nghe nhạc.
Thực tế, mục đích giải trí mới là trọng tâm chính của các câu lạc bộ tại Siyolam.
Vì hầu hết các câu lạc bộ đều được coi là một chế độ giúp giải tỏa mệt mỏi cho những sinh viên vốn luôn chịu nhiều áp lực.
Chính vì vậy chắc chắn có nhiều sinh viên mong đợi học kỳ 2.
Ngoài ra, câu lạc bộ còn có chức năng tạo dựng các mối quan hệ.
Một khi đã bước chân vào Siyolam thì tiềm năng của các em đã được chứng minh. Chỉ cần tốt nghiệp thuận lợi, các em đã là nguồn nhân lực cấp cao ở thế giới bên ngoài.
Việc tạo dựng mối quan hệ với những người như vậy là điều chỉ có lợi không có hại. Thêm vào đó, các thế lực có thể chiêu mộ những sinh viên không có bối cảnh vào tổ chức của mình.
Thông qua những mối nhân duyên này, những sinh viên "trắng tay" có thể tìm thấy một tập thể để mình thuộc về.
"Và đây là thông báo cuối cùng!"
Giáo sư Liana vỗ tay để nhấn mạnh.
Nghe vậy, đám sinh viên cũng chỉnh đốn lại tư thế ngồi.
"Học kỳ 2 sẽ có một sự kiện truyền thống của Siyolam. Đó chính là chế độ hướng dẫn giữa tiền bối và hậu bối để cùng nhau khai phá tiềm năng... Chế độ Mentoring!"
Mentoring.
Xét theo khía cạnh nào đó, đây chính là sự kiện quan trọng nhất trong học kỳ 2 này.
"Chế độ Mentoring sẽ diễn ra giữa sinh viên năm nhất và năm hai, các em có thể tự do chỉ định đối tượng của mình! Tất nhiên đối phương cũng có quyền từ chối!"
Mentoring cũng chính là chế độ mà tôi hằng mong đợi.
Vì Lee Ji-yeon, người có nhiều điều cần nói về Seo-yul, đang là sinh viên năm hai, nên tôi dự định sẽ gửi yêu cầu Mentoring để tìm gặp cô ấy.
"Tương tự, tuần này cũng là tuần đăng ký! Từ đăng ký môn học cho đến đăng ký Mentoring... Chao ôi, tuần này sẽ bận rộn lắm đây!"
Trước lời than vãn đầy khoa trương của giáo sư Liana, vài sinh viên khẽ gật đầu đồng tình.
Đúng như lời cô nói, tuần này sẽ vô cùng bận rộn.
Đăng ký môn học, đăng ký Mentoring... những sinh viên quan tâm đến câu lạc bộ còn phải lo cả việc đó nữa.
Tuần đầu tiên của học kỳ 2 - nơi vốn được cho là sẽ có nhiều thời gian rảnh rỗi - nghịch lý thay lại còn bận rộn hơn cả học kỳ 1.
.
.
.
Tôi vẫn chưa hoàn tất việc đăng ký môn học nên buổi sáng của tôi hoàn toàn trống lịch.
Nhờ vậy tôi đã tách ra khỏi những người khác.
Từ Hong Yeon-hwa đến Elia... ai nấy cũng đều lo lắng tôi sẽ đột ngột ngất xỉu như hai ngày trước, nhưng tôi đã vất vả lắm mới thoát ra được.
Dù thấy hơi có lỗi, nhưng từ giờ tôi có rất nhiều việc phải làm.
Cụ thể là tôi định thử tìm cách để đưa cơ thể này trở lại như cũ.
Tứng!
Trong lúc đó, tôi gửi một tin nhắn qua đồng hồ thông minh.
Gật đầu trước thông báo tin nhắn đã gửi thành công, tôi tắt màn hình hologram.
Không chút chần chừ, tôi gửi yêu cầu Mentoring cho Lee Ji-yeon. Gửi sớm bao giờ cũng dễ gây chú ý hơn là gửi muộn.
'Mong là sẽ được...'
Bất chợt tôi thấy lo lắng.
Dù trước đó ở Trung Quốc đã có chút nhân duyên... nhưng chưa chắc cô ấy đã đồng ý giúp đỡ, nên tôi muốn tạo dựng một mối liên kết chắc chắn hơn thông qua Mentoring.
Nhưng việc Lee Ji-yeon có chấp nhận yêu cầu của tôi hay không lại là chuyện khác.
Nếu bị từ chối... tôi buộc lòng phải tìm hướng đi khác mà thôi.
Tứng!
'Hửm?'
Đúng lúc tôi đang thở dài và định mở danh sách môn học cần đăng ký.
Một thông báo cùng màn hình hologram hiện ra.
[Liên hệ chưa đăng ký: Nhận dạng - Lee Ji-yeon]
▶ Lee Ji-yeon: Hậu bối Lee Ha-yul
▶ Lee Ji-yeon: Nếu em có thời gian, chị có thể gặp em một lát được không?
Tôi chớp mắt kinh ngạc.
Đó là lời hồi đáp của Lee Ji-yeon.
'Gửi chưa đầy 1 phút mà?'
Lẽ nào cô ấy cũng đang kiểm tra tin nhắn? Nhưng dù vậy thì tốc độ trả lời này cũng quá nhanh rồi.
Tôi nghiêng đầu thắc mắc rồi gửi lại tin nhắn đồng ý.
.
.
.
"Chào mừng em đến, hậu bối..."
[?]
Dáng vẻ của Lee Ji-yeon khi chúng tôi gặp nhau tại quán cà phê thật sự gây sốc.
Mái tóc rối bù, quầng thâm dưới mắt hằn sâu như gấu trúc, sắc mặt xanh xao như một bệnh nhân cần được đưa lên giường bệnh ngay lập tức.
Nhìn qua cũng biết đây tuyệt đối không phải trạng thái bình thường.
'...Cái gì vậy?'
Tại sao Lee Ji-yeon lại ra nông nỗi này nữa rồi...
Tôi thật sự không tài nào hiểu nổi.
0 Bình luận