Ngày diễn ra sự kiện của 『Tiara☆Stars』.
Nhiệt độ khá thấp, nhưng bầu trời lại trong xanh.
Xung quanh hội trường vẫn chưa có bóng dáng người hâm mộ, nhưng nhóm Chika đã vào bên trong từ sớm.
Trong phòng chờ là bốn nữ diễn viên lồng tiếng.
Chika, Mint, Kazari và Otome.
Nếu là bình thường, Kazari sẽ trêu chọc Mint, Mint sẽ nổi đóa lên, Chika thì thờ ơ ngồi đọc kịch bản, và dù vậy Otome vẫn sẽ mỉm cười tủm tỉm khiến bầu không khí trở nên mềm mại.
Nhưng lúc này, không khí cực kỳ căng thẳng.
Mọi người ngồi vào ghế của mình, cả bốn đều mở kịch bản ra, chờ đợi đến giờ diễn chính thức.
Không cười đùa, không tán gẫu.
Người tạo ra bầu không khí này là Mint và Kazari.
Mint thì có chuyện của mẹ, còn Kazari thì đang nghi ngờ năng lực của chính mình, cả hai đều đang căng như dây đàn.
Họ cắm cúi đọc kịch bản với vẻ mặt u ám.
Đến cả Otome cũng không thể giữ được vẻ mặt ôn hòa thường ngày trong cái bầu không khí này.
Dù chị ấy thi thoảng lại liếc nhìn hai người kia, nhưng cũng bất lực trong việc trung hòa không khí.
".................."
Gay go rồi đây, Chika thầm nghĩ.
Với tình trạng này, liệu có thể đón chào buổi diễn chính thức một cách suôn sẻ được không.
Hy vọng sẽ không có rắc rối kỳ quặc nào xảy ra.
Người đáng lo nhất là Kazari.
Cô nàng mặt tái mét, vừa ôm đầu vừa lẩm bẩm đọc kịch bản.
Nói vậy chứ Chika cũng chẳng dư dả gì.
Lo cho bản thân mình còn chưa xong, mà vốn dĩ làm người khuấy động không khí là việc Chika kém nhất.
Những vai trò kiểu này, nếu là bình thường thì cô nàng Gyaru kia sẽ gánh vác, nhưng mà......
Đang suy nghĩ miên man thì đột nhiên có tiếng gõ cửa.
Ngay sau đó, cánh cửa mở ra cùng với một giọng nói thiếu sức sống: "Hế lô~".
Là Yumiko.
Ba người trừ Kazari đều ngẩng mặt lên.
Trước cái kiểu xuất hiện quá đỗi tùy tiện đó, Chika ném cho một ánh nhìn đầy vẻ phiền phức, Mint thì trông có vẻ hơi vui mừng, còn Otome thì cười khổ nói nhỏ: "Yasumi-chan, chào em~".
Kazari có lẽ cố tình lờ đi, vẫn dán mắt vào kịch bản.
"......Cậu này, biết đọc bầu không khí một chút đi chứ. Giọng điệu gì mà thiếu sức sống thế."
Chika chán nản liếc xéo.
Yumiko bĩu môi hết cỡ, lắc lắc cái hộp đang cầm trên tay.
"Đến cậu mà còn bảo tớ phải biết đọc bầu không khí thì thế gian này tàn rồi. Cậu là đứa chưa từng đọc bầu không khí lần nào mà cũng nói. Tuy không biết đọc bầu không khí nhưng tớ cũng mang đồ tiếp tế đến rồi đây này? Cậu không cần hả?"
Trước câu nói móc đầy vẻ cố tình đó, Chika đành im lặng.
Chắc Yumiko nghĩ rằng nếu không pha trò thì bầu không khí nặng nề này sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.
Tuy không cam tâm, nhưng trong những tình huống thế này, năng lực của cô ấy thật đáng tin cậy.
"Tớ mua bánh quy của tiệm mà chị Otome thích nè. Mọi người ăn cái này đi, thư giãn một chút nào."
Yumiko giả vờ vô tư lự, bày bánh quy ra trên bàn.
Rút hết sự độc địa của người khác, rồi lôi kéo họ vào nhịp độ của mình lúc nào không hay. Đó là sở trường của cô ấy.
Thấy vậy, Kazari cất tiếng với vẻ đầy bực bội.
"......Yasumi-chan là người ngoài cuộc nên sướng thật đấy nhỉ. Trông thoải mái ghê cơ. Tớ cũng muốn được tham gia kiểu mang đồ tiếp tế đến như thế."
Kazari cuối cùng cũng ngẩng mặt lên, buông ra những lời pha trộn giữa sự cáu kỉnh và giận cá chém thớt.
Khác với những lời trêu chọc mọi khi, đây là sự mỉa mai đầy gai góc.
Ngay cả Chika cũng phải ngán ngẩm với cách nói chuyện đó, nghĩ rằng đâu cần thiết phải nói ra những lời như vậy.
Yumiko chống tay lên hông, trả lời tỉnh bơ.
"Đúng rồi, tớ có diễn đâu. Đương nhiên là thoải mái rồi. Tớ chỉ ngồi dưới hàng ghế khán giả xem bốn người diễn thôi, mà tớ cũng đã chứng kiến quá trình và khối lượng tập luyện của mọi người rồi. Thế nên tớ mới thong dong được thế này đấy."
Trước lời động viên nhẹ tênh của Yumiko, động tác của Kazari khựng lại.
Có lẽ nhờ đó mà Kazari cuối cùng cũng có thể nhìn nhận bản thân một cách khách quan.
Cô nàng lảng tránh ánh mắt với vẻ ngượng ngùng.
Yumiko giả vờ như không thấy điều đó, khoanh tay lại.
"Với lại, tớ cũng căng thẳng bỏ xừ ra ấy chứ. Mẹ của Yuu và mẹ của Mint-chan, tớ phải hộ tống hai vị phụ huynh đấy biết không? Tí nữa tớ sẽ bị kẹp giữa hai người họ để thưởng thức kịch đấy. Thà có ai đổi chỗ cho tớ còn hơn. Khó xử kinh khủng khiếp luôn á."
Nghe vậy, mọi người bật cười khúc khích, nghĩ rằng tình cảnh đó quả thực có thể khiến người ta đứng ngồi không yên......
Bầu không khí trong phòng chờ lại nhẹ đi đôi chút.
Chỉ riêng Chika là nghĩ: "Làm gì có chuyện đó".
Cô không nghĩ Yumiko lại cảm thấy khó xử vì những chuyện kiểu ấy.
Cô ấy xung phong làm người khuấy động không khí, giúp mọi người giải tỏa căng thẳng thế này quả là đáng nể.
Đó là điều mà Chika tuyệt đối không thể làm được.
Tuy nhiên, có lẽ Yumiko đã phạm phải một sai lầm.
Chính vì một câu nói của cô ấy, Chika lại càng cảm nhận rõ rệt hơn.
Mẹ sẽ đến hội trường này.
Sẽ xem diễn xuất của Chika.
Vừa ý thức được điều đó, Chika liền đứng ngồi không yên.
"............"
Mặc kệ bốn người kia bắt đầu trò chuyện vui vẻ, Chika bước ra khỏi phòng chờ.
Cô lặng lẽ đi dọc hành lang và ló mặt ra sân khấu.
Trong cánh gà, các nhân viên đang làm việc tất bật, nhưng không đến mức bị ai khiển trách.
Sân khấu và khán đài không một bóng người, không có chút nhiệt lượng nào, tràn ngập một bầu không khí lạnh lẽo.
Sự lạnh lẽo đó lại khiến cô thấy dễ chịu.
Từ đây có thể nhìn thấy từng ngóc ngách của khán đài, nhưng những hàng ghế phía xa thì không thể nhận rõ mặt người.
Nhưng chắc chắn, cô sẽ tìm thấy mẹ đang ngồi ở đâu đó.
Khi đón nhận ánh mắt đó, liệu mình có thể thản nhiên tiếp tục diễn xuất được không.
Không biết nữa, nhưng trái tim cô đang gào thét dữ dội.
Đây là lần đầu tiên Chika chủ động phơi bày dáng vẻ diễn viên lồng tiếng của mình trước mặt mẹ.
Chỉ nghĩ đến thôi mà sự căng thẳng đã bao trùm toàn thân, khiến cô muốn quỵ ngã ngay tại chỗ.
Ánh mắt của mẹ lại có ảnh hưởng lớn đến thế này sao.
Tại sao chứ?
Không, cô đã biết câu trả lời rồi.
Chika bướng bỉnh chỉ là chưa bao giờ chịu thừa nhận điều đó mà thôi.
Lý do, chắc chắn là.
"......Khi nghĩ đến việc 'nếu không được chấp nhận'......, mình thấy sợ."
Nếu Chika cho bà thấy dáng vẻ của một diễn viên lồng tiếng, dốc toàn lực để diễn xuất, mà sau đó vẫn không được chấp nhận.
Nếu bị nói rằng "Chỉ thế này thôi sao", thì mình sẽ rơi vào tâm trạng tuyệt vọng mất.
Cô cứ nghĩ ý kiến của mẹ mãi mãi chẳng liên quan gì đến mình.
Dù bà có nghĩ gì thì mình vẫn sẽ tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng, dù bà có nghĩ gì thì cũng không liên quan.
Lẽ ra cô đã nghĩ như vậy.
Thế mà lại nảy sinh tâm trạng thế này.
"Watanabe."
Có tiếng gọi từ phía sau.
Đã được gọi cả hàng trăm lần rồi, nên chẳng cần quay lại cũng biết là ai.
Dù chuyện Chika không tham gia vào vòng tròn tán gẫu mà lặng lẽ tách ra là chuyện thường ngày.
Nhưng cô ấy đã nhận ra sự khác thường của Chika và đuổi theo.
"......Satou. Tại cậu cả đấy."
"Hả? Cái gì cơ?"
Cô không trả lời câu hỏi đó.
Chika khẽ lắc đầu, đưa mắt nhìn về phía khán đài.
Rốt cuộc thì các bà mẹ sẽ xem diễn xuất của cô từ đâu đây.
Yumiko không biết có đoán được tâm trạng của Chika hay không, nhưng vẫn bắt đầu nói chuyện như mọi khi.
"Gì vậy, Watanabe. Cậu căng thẳng gớm nhỉ. Chẳng giống cậu chút nào. Giống cái hồi đó ghê? Đấy, cái hồi thu âm công khai ấy."
Yumiko nhắc lại chuyện cũ bằng giọng điệu nhẹ tênh.
Vì chuyện này cũng từng được nhắc đến trong lễ hội văn hóa nên ký ức vẫn còn mới mẻ.
Trong buổi thu âm công khai đầu tiên của Kokosei Radio, Chika đã bị sự căng thẳng chi phối đến mức cơ thể run bần bật.
Nghĩ lại thì, cũng đã trôi qua khá lâu kể từ lúc đó rồi.
Có lẽ vì cảm nhận thực tế được tháng ngày đã qua, nên cô bất ngờ thốt ra những lời yếu đuối một cách thành thật.
"......Phải ha. Cũng giống như lúc đó. Chắc là tớ đang sợ phải phơi bày 'Yuugure Yuuhi' ra."
Việc Chika trở nên xúc động như vậy trong buổi thu âm công khai, nguyên nhân chính là do điều đó.
Idol Seiyuu Yuugure Yuuhi là đồ giả, vậy mà người ta lại mong cầu điều đó.
Bản thân cô còn chẳng hiểu sức hấp dẫn đó nằm ở đâu.
Cô đã sợ hãi việc phải cho người ta thấy một nhân cách hư cấu là Yuugure Yuuhi.
Yuugure Yuuhi của hiện tại là hàng thật, không hề giả tạo. Cũng không còn sự mờ ám như trước kia.
Nhưng rõ ràng, diễn viên lồng tiếng Yuugure Yuuhi và đứa con gái Watanabe Chika là hai thực thể khác biệt.
Cô chưa từng cho mẹ thấy "Yuugure Yuuhi".
Chính vì vậy, cô mới thấy sợ.
Yumiko thở hắt ra một hơi, tiến lại ngay sát bên cạnh.
"Tớ cũng không thể ngáng chân cho cậu ngã lăn quay như hồi đó được nhỉ. A, hay là để tớ bóp ngực cho cậu nhé. Giống như hồi lễ hội văn hóa ấy."
"Chỉ có mình cậu là giải tỏa được căng thẳng bằng cái trò đó thôi."
"Ai bảo thế. Đừng có nói cái kiểu như bóp ngực là thói quen hàng ngày của tớ được không?"
Yumiko nhíu mày, lộ vẻ khó chịu.
Nói là "lệ thường" quả thật chí lý.
Chính nhờ lần Lễ hội văn hóa đó, khi nhỏ cưỡng ép kéo bầu không khí trở lại như thường lệ, Yumiko mới có thể rũ bỏ căng thẳng và bất an để đứng vững trên sân khấu.
Nếu là Chika thường ngày, chắc nhỏ đã buông mấy lời kiểu: "Tôi đã cho cậu bóp ngực rồi đấy, biết ơn chút đi chứ."
Nếu là Chika của mọi khi.
"...A."
Hiểu rồi.
Tôi im lặng ngước nhìn gương mặt Yumiko.
Cô nàng đang ngơ ngác.
Mái tóc uốn nhẹ, hàng mi giả cong vút, lớp trang điểm lấp lánh cùng vô số phụ kiện.
Dù đã ở bên cạnh đến mức phát ngán, thỉnh thoảng cô nàng vẫn để lộ những biểu cảm khiến Chika phải giật mình.
Cô gái vẫn luôn ở bên cạnh tôi.
Nếu Yumiko cứ giữ vẻ mặt thản nhiên đứng bên cạnh, tôi đã chẳng ra nông nỗi này.
Có lẽ tôi đã có thể gạt phăng mọi thứ mà nghĩ rằng: chà, rồi cũng sẽ ổn thôi.
Bởi vì từ trước đến nay, mỗi khi vượt qua những bức tường trắc trở, chúng tôi luôn có nhau.
Nhưng trên sân khấu này không có Yumiko.
Không có cộng sự của tôi.
A, thì ra là thế này đây...
...Sự tồn tại của cậu ấy lớn lao thật đấy.
Mãi đến tận bây giờ, thật sự đến tận lúc này tôi mới thấm thía điều đó.
Yumiko chắc không đọc được suy nghĩ ấy đâu, nhưng nhỏ lại nở một nụ cười đầy vẻ trêu ngươi.
"Sao vậy? Vắng tớ nên cậu yếu đuối hẳn đi hả? Cô đơn quá ha, tủi thân quá ha?"
"Làm gì có chuyện đó. Đừng có mà ảo tưởng."
Trước cách nói chuyện chọc tức đó, tôi phản bác lại theo phản xạ.
Ít nhất thì cứ cãi nhau dông dài thế này, tâm trí tôi có lẽ sẽ khuây khỏa đôi chút.
Khi Chika đang nghĩ như vậy, Yumiko liền thu lại nụ cười đáng ghét kia.
Nhỏ vỗ vỗ vào lưng Chika, khẽ thì thầm: "Giờ này còn nói mấy chuyện đó làm gì."
Rồi nhỏ hướng mắt về phía khán đài.
Vừa ngắm nhìn những hàng ghế trống trơn, Yumiko vừa lẩm bẩm:
"Đúng là tớ không thể đứng ngay bên cạnh cậu. Nhưng ở đâu đó trên hàng ghế này, tớ sẽ dõi theo diễn xuất của Watanabe. Dù có tách ra, cũng chỉ là xa cách một chút thôi. Đến lúc nguy cấp, hãy nhìn về phía tớ. Vì tớ cũng sẽ luôn nhìn về phía cậu mà."
Đó chính là những lời cô nàng từng nói đầy nhiệt huyết trong buổi ghi âm công khai.
Chỉ nghe thôi cũng thấy xấu hổ giùm.
Có vẻ tự bản thân cũng cảm thấy thế, Yumiko bật cười khúc khích.
Vẫn như mọi khi, cái kiểu cười trông rõ là vui vẻ.
Dù không biết cô nàng sẽ ngồi ở đâu.
Dù khán đài tối om rất khó nhìn.
Nhưng kiểu gì thì kiểu, trong tình huống này tôi vẫn sẽ tìm ra nhỏ thôi.
Tôi cảm thấy thật đáng ghét khi bản thân lại thấy nhẹ nhõm vì điều đó, nhưng dường như Yumiko vẫn thấy chưa đủ.
Nhỏ vòng tay qua vai, kéo mạnh tôi lại gần.
Dù xung quanh chẳng có ai, cô nàng vẫn thì thầm vào tai tôi:
"Tớ không ở bên cạnh. Vị trí cũng cách xa nhau, nhưng chuyện đó chẳng hề hấn gì."
Ngắt lời một nhịp, cô nàng khẽ thì thào:
"──Bởi vì tụi mình cùng chung một vận mệnh mà."
"......................................................"
Yumiko buông tay ngay lập tức, rồi xòe lòng bàn tay về phía tôi.
Biểu cảm đó trông mới đáng ghét làm sao.
Yumiko không nhịn được nữa mà phì cười.
Tự cười trước câu đùa dở tệ của mình, cô nàng vừa ôm bụng vừa nói tiếp: "Câu này sến quá ha?"
"Thật tình. Nói ra cậu không thấy ngượng mồm hả? Đùa gì mà nhạt nhẽo kinh khủng."
Mặc cho giọng điệu đầy gai góc của Chika, cô nàng vẫn cười ha hả.
Trước những lời lẽ chẳng hề hợp với phong cách của hai đứa chút nào, Chika cau mày, méo xệch cả miệng.
Yumiko cứ tiếp tục cười khanh khách như thể vừa tung ra được một câu đùa để đời.
Kinh khủng thật.
Hay là bóp ngực cho nhỏ câm nín luôn nhỉ.
...Cơ mà, chà.
Thật vô cùng đáng tiếc.
Nhờ vậy mà tôi đã lấy lại được phong độ.
Phù. Chika thở hắt ra.
Để cô ấy phải làm đến mức này, Chika cảm thấy có chút – chỉ một chút xíu thôi – cảm giác có lỗi. Điều đó chứng tỏ bản thân tôi đã suy sụp đến mức nào.
Chika hướng mắt về phía khán đài.
Nhịp tim dồn dập trong lồng ngực đã lắng xuống mức độ vừa phải.
Vẫn nhìn vào những hàng ghế trống, lần này tôi nói ra thành lời một cách rành rọt.
Với tư cách là Yuugure Yuuhi mà Utatane Yasumi vẫn luôn theo đuổi.
"──Được thôi, hãy chống mắt lên mà xem. Dù là từ xa đi nữa, hãy xem diễn xuất của tôi đây. Diễn xuất đủ để thuyết phục cả Futaba Sumire. Chuyện của các bà mẹ, tôi giao lại cho cậu đấy."
Cô ấy cũng có việc cần làm.
Việc hướng dẫn cùng lúc cả mẹ của Chika và Futaba Sumire, chắc chỉ cỡ Yumiko mới làm được.
Trước đây tôi cũng từng nói với cô ấy rồi.
Dụng nhân như dụng mộc.
Chúng tôi chỉ làm những gì mình có thể làm mà thôi.
♥
Yumiko chia tay nhóm Chika và đi ra phía ngoài hội trường.
Lúc nãy có tin nhắn gửi đến điện thoại.
Chắc là họ không biết thủ tục hay lối vào, nên tôi đã dặn khi nào đến nơi thì liên lạc.
Khi bước ra ngoài, xung quanh hội trường đã bắt đầu tập trung rất đông khán giả.
Tuy cũng hơi lo ngại ánh mắt người khác, nhưng hiện giờ tôi không ở trong bộ dạng Utatane Yasumi nên chắc không sao.
Như để trốn khỏi sự ồn ào náo nhiệt, tôi chạy về phía góc hội trường.
Ở đó, mẹ của Chika đang đứng trơ trọi một mình.
"Cô ơiii."
Khi tôi cất tiếng gọi, mẹ của Chika – người đang có vẻ không thoải mái – liền lộ ra vẻ nhẹ nhõm.
Cô vẫn mặc bộ vest thường ngày, trông cứ như một phụ huynh đến dự giờ vậy.
...Mà nói vậy cũng đâu có sai nhỉ?
Mẹ của Chika bớt đi vẻ cứng nhắc trên khuôn mặt và tiến lại gần tôi.
"Yumiko-chan. Ngại quá, bắt con phải ra tận ngoài này."
"Không sao đâu ạ. Đi một mình chắc cô cũng không rành đường mà. Với lại, cô chờ thêm chút nữa nhé. Chắc là sắp..."
Khi Yumiko đang kiểm tra giờ trên điện thoại, một giọng nói vang lên: "Chào cô."
Giọng nói không chút ngữ điệu khiến tôi quay lại. Đứng đó là Futaba Sumire.
Cô khoác chiếc áo choàng xám đậm phối cùng áo len xanh đen, mặc chiếc quần dài cũng cùng tông màu.
Như để hòa lẫn vào sắc màu đó, cô ấy đã xóa sạch khí chất của một nữ minh tinh.
Bị xóa bỏ hào quang một cách khéo léo đến mức này, thì dù có ngồi ở ghế dành cho người liên quan, có lẽ cũng chẳng ai nhận ra đó là Futaba Sumire.
Cũng may là vậy.
Giữa mẹ của Chika và Futaba Sumire dường như tóe lửa trong khoảnh khắc, nhưng cả hai liền cúi chào nhau ngay.
Đó là cách ứng xử của người lớn, khác hẳn với cô con gái hở tí là cắn càn.
Không phải bắt chước hai người họ, nhưng Yumiko cũng cúi đầu chào.
"Cảm ơn hai cô hôm nay đã đến ạ."
Với cả mẹ của Chika lẫn Futaba Sumire, việc họ có đến hay không vốn rất mơ hồ.
Cả hai đều bận rộn, và nếu họ nói "Tôi không có nghĩa vụ phải hùa theo cái trò hề đó", thì mọi chuyện sẽ chấm dứt ngay tại đây.
Yumiko đã lo lắng về điều này, nhưng Chika lại không nghĩ ngợi quá nghiêm trọng.
Nhỏ cứ tỉnh bơ nói: "Đã nói đến thế rồi mà không tới thì chẳng khác nào chạy trốn. Chắc chắn bà ấy sẽ đến."
Và thực tế là Futaba Sumire đã đến.
──Nhưng chính vì thế, nỗi bất an của Yumiko lại càng lớn hơn.
Mối lo ngại mà Chika không cảm nhận được đang bắt đầu phình to bên trong Yumiko.
Liệu có thật sự suôn sẻ không đây?
Liệu chiến lược mà chúng tôi vạch ra có thành công trót lọt không?
Nếu cảm giác nguy cơ mà Yumiko cảm thấy trở thành hiện thực...
Thì vẫn chưa đủ để lay chuyển trái tim của Futaba Sumire.
Chuyện đó giờ có nghĩ ngợi cũng chẳng giải quyết được gì, nhưng mà...
Yumiko vừa cười lấp liếm, vừa chỉ tay về phía hội trường.
"Vậy, chúng ta vào trong thôi ạ. Cháu đã nhờ người chuẩn bị chỗ ngồi rồi."
Hai người họ im lặng đi theo sau Yumiko.
Yumiko nhanh chóng làm thủ tục tại quầy lễ tân, rồi ba người cùng bước dọc hành lang.
Nếu nhìn thẳng vào mắt Sumire mà nói chuyện, tôi sẽ bị áp lực của cô ấy nuốt chửng mất.
Thế nên, vừa đi tôi vừa xác nhận lại với Sumire một lần nữa.
"Cô Sumire. Trong sự kiện lần này, nếu cô thay đổi suy nghĩ về nghề seiyuu, xin hãy nói rõ ràng cho bé Mint biết nhé."
Đó là lý do tôi mời cô ấy đến đây.
Điều Futaba Mint cần là để mẹ mình biết "seiyuu" là gì.
Lẽ ra không cần phải nghi ngờ điều đó, nhưng nãy giờ tôi cứ thấy cồn cào ruột gan một cách kỳ lạ.
Chính vì cảm thấy bất an nên Yumiko mới phải xác nhận lại như thế này.
"Ừ."
Sumire chỉ đáp lại ngắn gọn, ngoài ra không nói gì thêm.
Là do cô ấy thấy phiền phức, hay là cô ấy nghĩ sao cũng được?
Yumiko không đả động đến thái độ đó, mà hỏi Futaba Sumire một chuyện khác.
"Cô Sumire. Cháu nghe nói cô chưa từng xem các tác phẩm mà bé Mint tham gia... Chuyện đó có thật không ạ?"
"Ừ. Tôi chưa xem. Nó tham gia tác phẩm nào tôi cũng không biết."
"Cả tác phẩm của sự kiện hôm nay nữa ạ?"
"Tôi không biết. ...Chuyện đó thì sao?"
Một giọng nói đầy vẻ ngờ vực đáp lại.
Đúng như Mint nói, Futaba Sumire dường như không có hứng thú với các tác phẩm Mint đóng.
Nếu điều đó là thật, thì cô ấy chắc chắn sẽ kinh ngạc khi thấy Mint diễn vai nữ sinh cấp ba.
Cô ấy sẽ phải tận mắt chứng kiến tiềm năng của nghề seiyuu.
Khi bước vào khán phòng, các ghế ngồi hầu như đã chật kín.
Quả không hổ danh sự kiện có Sakuramiki Otome tham gia, hội trường rộng thênh thang.
Khi đi đến địa điểm được chỉ định, có một dãy ghế trống hoác. Đó là ghế dành cho người liên quan.
Nhóm Mekuru cũng muốn đến lắm, nhưng tiếc là tất cả đều vướng lịch trình.
Tại đó, Sumire, Yumiko và mẹ của Chika lần lượt ngồi xuống.
Vì sắp đến giờ diễn nên tiếng ồn ào từ khán giả rất lớn, tôi vừa nghe tiếng ồn vừa lén quan sát thái độ của nhóm Sumire.
Sumire nhắm mắt lại, xóa sạch sự hiện diện như thể cô ấy không hề ở đó.
Mẹ của Chika có vẻ đứng ngồi không yên, nên Yumiko cất tiếng gọi:
"A, xong cái này mình sẽ vào hậu trường nhé cô. Trước giờ diễn thì cập rập lắm, nên để sau khi kết thúc ạ."
Dù Yumiko nói vậy với hai người, nhưng không có tiếng trả lời.
Mẹ của Chika lo lắng nhìn dáo dác xung quanh, còn Futaba Sumire thì ngồi im bất động.
Có khi nào Sumire định cứ thế mà đi về luôn không chừng.
Chỉ để lại kết quả duy nhất là chúng tôi đã không thể lay chuyển được trái tim của Futaba Sumire.
Nếu chuyện đó xảy ra... chỉ nghĩ đến thôi là lòng tôi đã ngập tràn u tối.
Trước khi cảm xúc đó lấp đầy tâm trí, giờ diễn đã điểm.
Tiếng nhạc nền dần nhỏ lại.
Nhận ra buổi diễn sắp bắt đầu, khán giả bắt đầu tập trung lên sân khấu.
Và rồi, cả hội trường bao trùm trong bóng tối.
Khi ánh đèn bật sáng trở lại, trên sân khấu có bốn người đang đứng.
Từ trái sang phải là Otome, Mint, Kazari và Chika.
Mỗi người cầm kịch bản trên tay, đứng dưới ánh đèn rọi riêng biệt.
"Nè nè. Hôm nay Mimi đã đến chưa?"
"Chưa đâu, vẫn chưa thấy. Không lẽ hôm nay cậu ấy cũng phải làm việc sao ta."
Người cất tiếng là Chika và Otome.
Có vẻ như họ bắt đầu kịch truyền thanh ngay từ đầu chương trình mà không cần chào hỏi gì cả.
Yumiko thầm nhủ: "Cấu trúc chương trình táo bạo thật đấy, Asaka-chan."
Nhưng mà, ơn trời.
Nếu sự kiện bắt đầu bằng những tiết mục seiyuu quen thuộc, có lẽ sự tập trung của Futaba Sumire đã chẳng thể duy trì đến tận phần kịch đọc.
Nhưng lúc này, bà đang quan sát rất chăm chú, ánh mắt trở nên sắc bén.
Và rồi, bà cau mày.
Có lẽ bà đang cảm thấy có điều gì đó không ổn trong diễn xuất của Chika và Otome.
"Mimi, làm idol bận rộn ghê ha. Dạo này em cũng ít đến trường nữa."
"Đúng đó. Có đến thì tan học cũng về luôn. Chán òm."
Diễn xuất của hai người họ nhạt nhòa và vô sắc, quả thực chẳng đọng lại chút ấn tượng nào.
Dưới góc nhìn của một diễn viên chuyên nghiệp, có lẽ họ sẽ nghĩ: cái kiểu diễn xuất gì thế này?
Sumire liếc về phía này, vô tình chạm mắt tôi.
Đôi mắt bà như muốn nói:
『Định dìm những người khác xuống để nâng Mint lên sao?』
Những người khác diễn tệ, chỉ mình Mint diễn tử tế.
Làm vậy, đánh giá dành cho Mint sẽ được nâng lên theo lẽ dĩ nhiên.
Tôi tất nhiên không nói gì, chỉ quay mặt lên phía trước.
Cùng lúc đó, giọng nói của Mint vang lên.
Đó là giọng của vai Takizawa Mimi, do Futaba Mint thủ vai.
"Suýt soát! Nguy hiểm quá đi~! Chào mọi người! Tiết một hôm nay là gì ấy nhỉ? Toán á... chết cha, chưa làm bài tập rồi~!"
Tay trái cầm kịch bản, tay phải cử động nhẹ nhàng, cô bé vừa thoại vừa biểu cảm vô cùng phong phú.
Một chất giọng vang, trong trẻo.
Giọng nói thiếu nữ phản chiếu sự tươi sáng của tâm hồn vang vọng khắp hội trường.
Tôi thấy Sumire mở to mắt, dồn sự chú ý vào Mint.
"Gì cơ, Mimi lại quên bài tập hả? Không được đâu nha~"
"Ông thầy đó mà nổi giận thì phiền phức lắm đấy. Nè nè, tớ cho chép đó."
"Xin lỗi nha, cảm ơn cậu! Lần tới tớ sẽ khao cái gì đó nhé!"
So với hai người đang diễn xuất nhạt nhòa kia, Mint giỏi hơn hẳn, giọng nói nghe cũng đặc trưng hơn nhiều.
Mint có vóc dáng nhỏ nhắn, thậm chí còn thấp hơn cả Chika, gương mặt cũng vẫn còn rất non nớt.
Dù cố gắng thế nào cũng không ra dáng học sinh cấp hai, thậm chí nhìn như học sinh tiểu học lớp lớn cũng vẫn thấy sai sai.
Thế nhưng, giọng nói đầy sức sống phát ra từ khuôn miệng ấy lại tái hiện xuất sắc hình ảnh một thiếu nữ tuổi dậy thì.
Mint đang điều
Chắc hẳn Futaba Sumire cũng đã hiểu ra.
Khi Otome và Chika vào vai nữ sinh, họ chỉ tiết chế diễn xuất để không gây cản trở.
Vốn cực kỳ nghiêm túc với nghề seiyuu, hai người họ đời nào lại cố tình diễn dở.
Sự nghiêm túc ấy tuyệt đối không phải thứ để người khác coi thường.
".........................."
Ánh mắt Futaba Sumire không hề rời khỏi Mint.
Ngay lúc đó, một giọng nói còn giàu cảm xúc hơn nữa vang lên.
"──Mimi-chan! Hát đi! Đừng suy nghĩ phức tạp nữa! Hãy gửi tiếng hát của cậu đến khán giả đi...! Bởi vì──, cậu là một thần tượng mà!"
Giọng của Ai vang vọng về phía Mimi đang bàng hoàng.
Kazari, người tưởng chừng như sắp run rẩy lúc nãy, giờ đây giọng nói lại chân thực đến mức như thể cô bé đã dồn cả nỗi bất an của mình vào đó.
Nhưng ngay cả với tiếng hét từ tận đáy lòng ấy, Mimi vẫn chưa thể cử động.
Thế nhưng, tiếng gọi của khán giả lại tiếp tục chồng lên nhau.
──Chính là lúc này.
Yumiko bất giác nắm chặt tay.
Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ đèn sân khấu vụt tắt, ngoại trừ ánh đèn chiếu vào Mint.
Trên sân khấu độc nhất một luồng sáng, vô số giọng nói từ bóng tối nổi lên.
"Mimi-chan, cố lên!", "Hát đi! Bọn mình vẫn đang chờ mà!", "Không sao đâu! Chậm thôi cũng được!", "Bọn mình đến đây là để xem cậu đấy!", "Mình không muốn thấy cậu làm vẻ mặt đó đâu!"
Những giọng nói ấy không thuộc về bất kỳ ai trước đó.
Cũng không phải bản ghi âm, mà là ba người xung quanh Mint đang lần lượt cất lời.
Chika, Otome và Kazari dốc sức thay đổi âm sắc, tạo nên vô số lời cổ vũ.
Trong đó không hề trùng lặp bất kỳ nhân vật nào.
Seiyuu, chỉ với một thân một mình, lại có thể diễn ra giọng của nhiều người, của đủ loại người khác nhau.
Yumiko nghĩ rằng, đây chính là hình thái diễn xuất mà chỉ seiyuu mới làm được.
Chính vì thế, cô mới đề xuất với Asaka: "Hay là để nhóm Chika kiêm luôn vai khán giả nhé?".
"............ư."
Trước những lời kêu gọi đầy nhiệt huyết, Mimi từ từ ngẩng mặt, đôi môi run rẩy.
Đôi mắt cô bé ầng ậc nước, hàng lông mày nhíu chặt, ánh mắt hướng về phía khán giả.
Ngay cả dáng vẻ đó cũng khiến khán giả sinh ra ảo giác.
Mimi đưa micro lên gần miệng, để lọt ra một hơi thở nóng hổi... hà...
"Cuối cùng..., cuối cùng thì mình cũng hiểu rồi... Phải đến mức này, phải khiến mọi người lo lắng đến thế này... mình mới nhận ra... Xin lỗi mọi người... Mình... mình là..."
Tiếng lẩm bẩm ngắt quãng vang lên, thấm vào không gian hội trường tĩnh lặng.
Ngay lúc đó, Mint siết chặt bàn tay đang cầm kịch bản.
Như thể cô đọng lại tất cả cảm xúc từ trước đến nay, Mint hét lên bằng chất giọng vang vọng đến tận cùng.
"Con muốn..., làm thần tượng────────────!"
Giọng nói vận dụng hết cả cơ thể nhỏ bé ấy lướt từ sân khấu qua hàng ghế khán giả như một cơn gió.
Không bỏ sót bất cứ ai, cô bé phô diễn dáng vẻ của Mimi cho toàn bộ khán giả chứng kiến.
Dù đang cố kìm nén nước mắt, nhưng trong giọng nói chứa chan lòng biết ơn ấy, Yumiko cảm thấy nghẹn ngào: "A, tuyệt thật đấy."
Hứng trọn những cảm xúc bị nén chặt đến nghẹt thở, cô cảm tưởng như suy nghĩ của mình sắp ngừng lại.
Chỉ bằng giọng nói thôi mà lại có thể đánh cắp trái tim của biết bao nhiêu người thế này.
Thật khó tin rằng giọng nói ấy lại phát ra từ một cô bé duy nhất đang đứng trước mắt, và cả nhiệt lượng làm rung chuyển trái tim kia cũng được sinh ra từ đó.
Mint nhìn khắp hàng ghế khán giả, rồi dường như quay mặt về phía này.
Trên biểu cảm ấy, những tàn dư lấp lánh đang nhảy múa, chiếu sáng rạng rỡ khuôn mặt cô bé.
Những khi khẳng định muốn làm điều gì đó, cô bé lúc nào cũng tỏa sáng như vậy.
Sau khi sự kiện kết thúc.
Yumiko dẫn Futaba Sumire và mẹ của Chika đến phòng chờ.
Họ không mở miệng nói câu nào, cứ thế đi theo sau Yumiko dọc hành lang.
Cửa phòng chờ đang mở, và những giọng nói rộn ràng vọng ra từ bên trong.
"Sung thật đấy nhớ! Tiếng vỗ tay cuối cùng ấy, nghe mà sướng rơn cả người... Đại thành công rồi ha!"
"Vâng! Cơ mà lúc chị Ohana căng thẳng tột độ, em đã lo không biết sẽ thành ra thế nào chứ!"
"Ồ, ồn ào quá đi... A, Yuugure-san. Lúc nãy cảm ơn cậu nhé..."
"Không có gì."
Giọng của bốn người họ vọng ra tận hành lang.
Với cảm giác giải tỏa vì mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp và sự hưng phấn còn đọng lại, giọng của cả bốn đều rất vui vẻ.
Có vẻ chính bản thân họ cũng cảm nhận được phản hồi tốt đẹp từ sự thành công này.
Tưởng tượng ra cảnh các cô gái đang nở nụ cười nhẹ nhõm, Yumiko cảm thấy do dự khi phải dội gáo nước lạnh vào lúc này.
Tuy nhiên, đây cũng là mục đích chính.
Đối với nhóm Mint, chuyện này quan trọng chẳng kém gì buổi diễn chính thức.
"Mọi người, vất vả rồi nha."
Yumiko cất tiếng gọi, bản thân cô cũng cảm thấy hơi căng thẳng.
Khoảnh khắc đó, bầu không khí hòa nhã bỗng chốc chùng xuống.
Đứng sau Yumiko là mẹ của Chika và Futaba Sumire.
Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía Sumire.
Dù bị tất cả mọi người có mặt ở đó nhìn chằm chằm cùng lúc, Sumire vẫn không phản ứng.
Chỉ có Mint tách khỏi nhóm Chika, bước ra đứng trước mặt Sumire.
Ánh mắt hai người giao nhau.
Lúc đó, lần đầu tiên Sumire để lộ vẻ mặt bất an.
Ngược lại, Mint không còn giống những lần đối mặt với mẹ trước đây nữa.
Cô bé nhìn thẳng vào mặt mẹ mình, ánh mắt không hề dao động.
Góc nghiêng khuôn mặt ấy trông lại càng trưởng thành hơn một chút.
"A..."
Sumire định mở miệng.
"Mẹ."
Nhưng giọng nói mạnh mẽ của Mint đã vang lên trước.
Đến lúc này, dường như tiêu cự trong mắt Sumire mới hội tụ lại được.
Mint vừa ngước nhìn Sumire, vừa tiếp tục bằng giọng nói đầy quyết tâm.
"Con đã luôn muốn được mẹ thừa nhận. Muốn mẹ quay lại nhìn con. Muốn mẹ nhìn về phía này... Muốn được mẹ khen là 'giỏi lắm'. Vì điều đó, con đã cố gắng làm diễn viên, nhưng mà──"
Mint nhắm mắt lại.
Khi đôi mắt ấy mở ra như rũ bỏ mọi mê man, một ánh sáng mạnh mẽ đang ngự trị trong đó.
"──Đủ rồi ạ. Con muốn làm seiyuu. Con muốn tiến bước trên con đường của mình. Chuyện đó không liên quan đến mẹ. Vì vậy, con không cần những lời của mẹ nữa."
".........................."
Futaba Sumire cứng đờ mặt mày, nhìn chằm chằm vào Mint.
Trước áp lực đó, nhóm Yumiko trước đây đã từng bị nuốt chửng.
Nhưng Mint không hề lảng tránh ánh mắt ấy.
Để lộ sắc thái bi ai trên gương mặt, cô bé nói tiếp phần còn lại.
"Nhưng mà, chính vì thế. Để có thể tiến bước với tư cách là một seiyuu, con buộc phải khiến mẹ rút lại lời nói đó. Mẹ. Bây giờ──, suy nghĩ của mẹ vẫn không thay đổi sao?"
Bị lời nói và ánh mắt của Mint xuyên thấu, biểu cảm của Sumire đông cứng lại.
Bà lặng lẽ hít một hơi, rồi nhìn Mint với vẻ đau lòng.
Bà cụp mắt xuống, trả lời bằng giọng nói đượm vẻ u sầu.
"...Mẹ hiểu, mẹ hiểu rồi. Nhưng mà này, Mint. Con đã nói là không cần những lời của mẹ nữa... nhưng hãy để mẹ nói điều này thôi..."
Sumire hướng mắt về phía Mint, nở một nụ cười thoáng qua.
Như thể nghiền ngẫm từng chữ, bà chậm rãi nói.
"...Con đã làm rất xuất sắc. Ở nơi mà mẹ không hề hay biết, con đã trở thành một diễn viên thực thụ rồi nhỉ."
Mint mở to mắt ngỡ ngàng.
Không chờ phản ứng của con, Sumire chuyển ánh nhìn sang nhóm Yumiko.
Sau đó, bà cúi đầu thật sâu.
"Tôi đã nói những lời vô cùng thất lễ với các cô. Tôi xin rút lại. Tôi đã được chiêm ngưỡng diễn xuất chân chính của seiyuu. Thật sự rất tuyệt vời."
Bà vừa cúi đầu vừa nói những lời đó.
Ngay cả động tác ấy cũng đường hoàng đến mức trông chẳng giống một lời xin lỗi chút nào.
Nhưng quả thực bà ấy đã rút lại phát ngôn kia, và cũng đã xin lỗi.
Bà ấy đã thừa nhận seiyuu.
Trước sự việc đó, Yumiko và Chika bất giác nhìn nhau.
Và ngay lập tức, họ nhìn sang khuôn mặt của Mint.
Cô bé bàng hoàng nhìn Futaba Sumire──, rồi chẳng mấy chốc khuôn mặt nhăn nhúm lại.
Đôi mắt nheo lại hết cỡ, miệng mím chặt, đôi vai run lên bần bật.
Như một phản xạ vô thức, hai tay cô bé đưa lên.
A, a, a, những âm thanh không thành tiếng trào ra.
"Uuuuuuuuuuuuuuuu～～～～...!"
Từ khuôn miệng đang cố khép lại, tiếng nức nở như tiếng gầm gừ tràn ra ngoài.
Có lẽ cô bé đã cố chịu đựng, cố kìm nén.
Nước mắt dần ầng ậc nơi khóe mi, rồi chẳng mấy chốc lăn dài xuống.
Thế là vỡ òa.
Cơn lũ cảm xúc của cô bé đã bung ra cùng một lúc.
"Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaa...!"
Mint há to miệng òa khóc.
Như một đứa trẻ──, không, là tiếng khóc lớn của một đứa bé thơ ngây.
Cô bé nức nở, để cảm xúc bùng nổ, những giọt nước mắt to tròn thi nhau rơi lã chã.
Tiếng khóc ấy lấp đầy cả căn phòng chờ.
Dù Mint đã tuyên bố dứt khoát rằng không cần sự đánh giá từ mẹ nữa.
Nhưng người mẹ mà cô bé vẫn luôn đuổi theo, cuối cùng cũng đã chịu nhìn nhận cô bé.
Làm sao mà không vui cho được.
"Aaa thôi nào, đừng khóc nữa mà..."
Futaba Sumire luống cuống chạy lại bên cạnh Mint.
Khi Sumire ôm cô bé vào lòng, Mint đáp lại cái ôm ấy không chút do dự.
Cô bé vùi mặt vào ngực Sumire, đôi vai run lên dữ dội.
Giống như cái lần Mint mơ ngủ và ôm chầm lấy Yumiko vậy.
Tiếng khóc nghẹn ngào cứ thế vang lên mãi.
"Mẹ biết, mẹ biết rồi mà... Nào, đi thôi..."
Có lẽ vì ngại ánh mắt của người khác, Sumire ôm vai Mint và dẫn cô bé ra khỏi phòng chờ.
Nhờ vậy, bầu không khí bỗng chốc chùng xuống.
Tốt quá rồi, mọi người vừa vuốt ngực nhẹ nhõm, nhưng dường như chẳng ai biết phải nói gì cho phải.
Đúng vậy, tốt quá rồi.
Sự kiện kết thúc êm đẹp, và Yumiko nghĩ rằng họ đã đạt được kết quả tuyệt vời nhất mà ai cũng có thể vui mừng.
Thế nhưng, màn kịch vẫn chưa hạ xuống tại đây.
Vẫn còn một việc phải làm nữa.
"Cô ơi."
Yumiko hướng mắt về phía mẹ của Chika.
Có thể là chuyện bao đồng.
Nhưng Yumiko đã nghe được những tâm tư của Chika.
Yumiko cũng có mối duyên nợ không hề nông cạn với mẹ của Chika, và đã từng va chạm với bà ấy nhiều lần cho đến tận bây giờ.
Chính vì thế, bản thân Yumiko cũng cảm nhận được.
Nếu mẹ của Chika đến tận bây giờ vẫn không chịu thừa nhận nghề seiyuu.
Thì cô ghét điều đó.
Chika──, Yuugure Yuuhi cần được thừa nhận.
Với tư cách là bạn diễn của nhỏ, cô khao khát điều đó mãnh liệt.
"Vở kịch đọc đó, vốn dĩ không có trong kế hoạch. Nhưng vì muốn làm gì đó cho bé Mint, các seiyuu đã hành động nên nó mới thành hiện thực. Người đã tiên phong hành động vì mục đích đó là──, Watanabe đấy ạ. Cậu ấy đã dẫn dắt mọi người và nói rằng mình muốn làm."
Cô chỉ tay về phía Chika.
Nhỏ ngạc nhiên mở to mắt, định mở miệng nói gì đó.
Có vẻ như nhỏ định nói 'Cả cậu cũng thế còn gì', nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Yumiko nên lại thôi.
Nhỏ không nói gì, chỉ liếc nhìn khuôn mặt mẹ mình.
Sau đó, Chika lẩm bẩm lí nhí.
"...Chuyện của bé Mint, con không thể coi như chuyện người dưng được. Con đã nghĩ là mình muốn làm gì đó."
Yumiko im lặng, quay mặt về phía mẹ của Chika.
Biểu cảm của bà ấy, thật không biết phải diễn tả thế nào.
Vừa bối rối, vừa ngạc nhiên, có chút gì đó cô đơn, lại như đang trăn trở, và thực ra có vẻ như đang giận dữ.
Nhìn khuôn mặt đó của mẹ, Chika siết chặt tay lại.
Cô liếc nhanh sang Yumiko, rồi quay lại đối diện với mẹ.
Nhìn thẳng vào bà, Chika rành rọt cất lời.
"Mẹ à. Lần này, con muốn mẹ trả lời đàng hoàng. Đừng lảng tránh nữa, hãy cho con nghe những lời thật lòng của mẹ. Mẹ... nghĩ thế nào về công việc lồng tiếng của con?"
Mẹ Chika giật mình, nhìn lại gương mặt con gái.
Bị đôi mắt mạnh mẽ ấy nhìn chằm chằm, bà thoáng lộ vẻ do dự.
Ánh mắt bà dao động, rồi bà từ từ mở miệng.
"...Cho đến tận bây giờ, mẹ vẫn thấy lấn cấn. Nó bấp bênh, nguy hiểm, chẳng biết ngày mai sẽ ra sao. Nói thật lòng thì mẹ sợ lắm. Nếu có thể, mẹ vẫn muốn con bỏ nghề này."
"........................"
Tuy giọng bà nhẹ nhàng, nhưng những lời ấy lại sắc bén như mũi nhọn, xuyên thấu lồng ngực Chika.
Mẹ Chika nói tiếp "Nhưng mà...", rồi ngưng bặt.
Sau một hồi im lặng, bà thở hắt ra, nhìn Chika bằng ánh mắt dịu dàng.
"Nếu Chika đã muốn làm đến vậy, thì bây giờ mẹ muốn ủng hộ con. Lần đầu tiên mẹ thấy con diễn xuất... thật sự rất tuyệt vời. ...Mẹ cứ nghĩ con mãi là một đứa trẻ, thế mà con đã trưởng thành từ lúc nào không hay."
"........................"
Chika ngẩn người.
Có lẽ ý nghĩa của những lời nói ấy đang dần dần thấm thía, cô khẽ nhắm mắt lại.
Có thể thấy cô đang lặng lẽ hít thở sâu.
"...Vậy ạ."
Giọng nói cộc lốc, không mang theo cảm xúc vang lên khi mắt cô vẫn nhắm nghiền.
Cả hai người họ đã thốt ra những lời ấy với tâm trạng thế nào chứ?
Cảm giác như trong đó chứa đựng biết bao tâm tư không thể nói hết bằng lời.
Đây, suy cho cùng cũng chỉ là phỏng đoán của Yumiko mà thôi.
Nhưng cô có cảm giác rằng, mẹ Chika sẽ không bao giờ nói những câu kiểu như "Con đừng sống một mình nữa" thêm lần nào đâu.
"A."
Trong khi Yumiko đang thở phào nhẹ nhõm, thì Mint lặng lẽ quay trở lại.
Đôi mắt cô bé đỏ hoe, nhưng nước mắt đã ngừng rơi.
Có lẽ vì đã trút hết cảm xúc nên mệt mỏi, cô bé trông có vẻ thẫn thờ.
Bên cạnh không thấy bóng dáng của Sumire đâu.
Yumiko tiến lại gần Mint đang ngẩn ngơ.
"Mint-chan, mẹ em đâu?"
"Dạ? Mẹ về rồi ạ..."
Nghe câu trả lời đó, Yumiko lao vụt ra khỏi phòng chờ.
Cả Mint và những người khác đều nhìn theo Yumiko với vẻ khó hiểu.
Có chuyện cô nhất định phải hỏi Futaba Sumire.
Cơ hội để trực tiếp đặt câu hỏi cho bà ấy sẽ chẳng có nhiều, và cũng không biết sau này bà ấy có chịu trả lời hay không.
Phải là ngay bây giờ.
May mắn thay, cô đã đuổi kịp Sumire ngay lập tức.
Bà ấy đang bước đi đơn độc trên hành lang vắng tanh.
"Cô Sumire!"
Nghe tiếng gọi, bà chậm rãi quay lại.
Trong ánh mắt đó không còn vẻ khinh miệt như trước nữa.
"...Có chuyện gì sao?"
Bà làm vẻ mặt thắc mắc, như muốn nói chẳng phải đã xong việc rồi sao.
Yumiko nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Sumire, cố gắng đọc vị cảm xúc ẩn sâu bên trong.
Nhưng cô chẳng hiểu được gì cả.
Chỉ còn cách hỏi thẳng thôi.
"Cháu có một chuyện muốn hỏi."
"Chuyện gì nhỉ..."
"Cô Sumire vốn coi thường diễn viên lồng tiếng đúng không ạ? Hơn nữa, cô còn chẳng thèm tìm hiểu về nó. Mint-chan nói rằng cô không hề tỏ ra hứng thú với em ấy hay các hoạt động lồng tiếng. Nghe nói cô hoàn toàn không đoái hoài gì đến em ấy."
Sumire làm vẻ mặt ngờ vực.
Bà lảng tránh ánh mắt, điềm tĩnh trả lời.
"Nói tôi không có hứng thú với Mint thì hơi quá lời rồi đấy... Chắc là con bé cảm thấy như vậy thôi... Nếu thế thì có lẽ là vậy thật. Tôi cũng từng nghĩ nghề lồng tiếng thật vớ vẩn. Nhưng mà, tôi đã rút lại lời đó rồi mà... hay là, lời xin lỗi của tôi chưa đủ?"
"Không phải chuyện đó. Điều cháu muốn hỏi là... đó có phải là suy nghĩ thật lòng của cô không?"
Trước sự truy vấn của Yumiko, động tác của Sumire khựng lại.
Chậm rãi, bà hướng đôi mắt vô cảm về phía cô và tiếp lời: "Ý cô là sao?"
Yumiko rơi vào ảo giác như thể có thứ khí tức gì đó đang bốc lên ngùn ngụt từ người phụ nữ này.
Trong khi suýt bị áp lực đó đẩy lùi, Yumiko siết chặt tay lấy lại tinh thần.
"Đúng như ý cháu nói đấy ạ. Đối với bọn cháu và Mint-chan, nói không lựa lời thì cô Sumire là một người mẹ tồi. Một người mẹ ích kỷ, không thấu hiểu con cái cũng như những việc con mình làm. Nhưng, cháu lại không thể nghĩ như vậy được."
"Tại sao cô lại nghĩ thế?"
Trước câu hỏi thẳng thừng, Yumiko nghẹn lời.
Bởi vì nói ra lý do đó khiến cô thấy ngượng ngùng.
Có bị cười vào mặt là nói điều ngu ngốc cũng chẳng lạ.
Yumiko cúi gằm mặt, nhưng vẫn nói ra lý do ấy.
"...Là do cháu muốn nghĩ như vậy. Cháu không muốn trên đời này có người mẹ nào lại thờ ơ với con cái. Cháu không muốn mẹ của Mint-chan là người như thế. Cháu muốn rằng lúc nào cha mẹ cũng nghĩ cho con cái... kiểu vậy..."
Càng nói, giọng cô càng nhỏ dần.
Đây chỉ là mong muốn đơn phương.
Vì tự biết rõ điều đó, nên Yumiko đã không nói suy nghĩ này với ai, kể cả Chika, mà một mình đến đây để xác nhận.
Nhưng, đó cũng là những lời thật lòng không dối trá của Yumiko.
Mẹ của Chika, người cô từng nghĩ là thiếu thấu hiểu; mẹ của Yumiko, người vốn không như vậy; và cả những bậc phụ huynh của nhiều gia đình khác mà Chika đã đi hỏi thăm.
Bố mẹ Kagasaki, bố mẹ Naruse, bố mẹ Asaka.
Ngay cả bố mẹ của những người trưởng thành tài giỏi ấy cũng vẫn lo lắng rằng "Con cái mãi là con cái".
Asaka từng phiền não vì suy nghĩ khác biệt với bố mẹ, nhưng ngay cả chị ấy cũng dường như chấp nhận rằng đó là "xuất phát từ sự lo lắng".
Mẹ của Chika cũng vậy.
Vì lo lắng nên mới can thiệp.
──Vậy thì, Futaba Sumire thì sao?
Hơn nữa, không phải là hoàn toàn không có căn cứ.
"Cháu cảm thấy cô Sumire là một người mẹ bình thường. Cô đã đến tận nhà cháu để đón Mint-chan khi em ấy bỏ nhà đi, hôm đi lễ đầu năm cô cũng chào hỏi Asaka-chan đàng hoàng. Đúng rồi, cả những buổi học của Tiara cô cũng đến đón còn gì."
Từng hành động đó chẳng khác gì những người cha người mẹ mà Yumiko từng thấy.
Thế mà Futaba Sumire lại cứ liên tục cư xử như thể không có tình thương với con gái.
Không phải là không có cảm giác sai lệch ở đó. Cô vẫn luôn thấy băn khoăn.
Nhưng người trong cuộc lại tỏ vẻ ngán ngẩm trước suy nghĩ của Yumiko.
"Đó là chuyện đương nhiên của một người làm cha mẹ thôi."
"Nếu là một người mẹ không làm được những chuyện đương nhiên ấy, thì cháu đã chẳng đuổi theo đến tận đây để nói những lời này."
"........................"
Sumire nhìn chằm chằm Yumiko.
Không chịu nổi ánh nhìn đó, Yumiko buột miệng.
"...Nhưng mà, cháu cũng không có lý do xác đáng nào cả. Chỉ là cháu muốn nghĩ như vậy thôi."
Cô trút hết những suy nghĩ thật lòng một cách ngốc nghếch và thẳng tuột.
Nghe vậy, Sumire bật cười.
Bà bắt đầu khúc khích như thể chuyện này buồn cười lắm.
Dù Yumiko có ném cho bà ánh mắt nghi ngờ, Sumire dường như vẫn không thể tắt nụ cười trên môi.
"A, buồn cười thật. Tôi chỉ nghĩ, cô đúng là một đứa trẻ hạnh phúc. Tôi nói cho cô biết, trên đời này có nhan nhản những bậc cha mẹ không ra hồn đấy. Đặc biệt là diễn viên, toàn những kẻ lạc loài không hòa nhập được với xã hội thôi."
Má Yumiko nóng bừng lên.
Cảm thấy bị coi thường, Yumiko xấu hổ muốn độn thổ.
Sumire cười thêm một lúc nữa rồi nói "A, buồn cười quá", nụ cười trên môi bà tắt ngấm.
Và rồi, bà nheo mắt lại.
Chỉ vậy thôi mà cảm giác như bầu không khí đã thay đổi hoàn toàn.
"Nhưng mà, tốt quá rồi."
"Tốt quá?"
"Tôi đã làm diễn viên mấy chục năm nay rồi. Thế mà lại bị một con nhóc nhìn thấu diễn xuất thì... còn mặt mũi nào nữa chứ?"
Nghe giọng bà, sống lưng cô lạnh toát.
Nhìn Sumire, biểu cảm của bà đã thay đổi, không giống bất kỳ khuôn mặt nào cô từng thấy trước đây.
Đôi mắt bà cụp xuống, trông có vẻ cô đơn.
"...Nếu vậy thì."
"Đúng thế... Tôi lo cho Mint đến mức không chịu được, và thấy con bé đáng yêu không chịu được. Tôi không biết các bậc cha mẹ khác thế nào... nhưng tôi nghĩ mình cũng mang tình yêu thương giống như những người cha người mẹ bình thường."
Khuôn mặt Sumire khi nói những lời đó thật dịu dàng, đúng là biểu cảm của một người mẹ mà Yumiko vẫn thường thấy.
Nếu vậy thì đương nhiên sẽ nảy sinh nghi vấn.
Vậy những chuyện từ trước đến nay rốt cuộc là sao?
"Vậy tại sao cô lại giả vờ không hứng thú với Mint-chan? Mint-chan đã rất buồn vì chuyện đó... Em ấy đã rất đau khổ đấy ạ."
Dù tự nhận thức được là mình đang xen vào quá sâu chuyện nhà người khác... nhưng cô không thể không nói.
Một Mint vừa khóc vừa kể lý do bỏ nhà đi, một Mint buồn bã nói rằng "chưa từng được đi hồ bơi", một Mint tuyên bố với các đồng nghiệp lồng tiếng rằng "muốn mẹ phải thừa nhận mình".
Nếu Futaba Sumire chịu thành thật bày tỏ tình cảm, thì chắc chắn mọi chuyện đã không ra nông nỗi này.
Sumire cúi mặt xuống.
Biểu cảm ấy gợi lên một sự cam chịu nào đó.
"...Chuyện này, hãy giữ bí mật với con bé nhé. Tôi nói thật lòng đây. Tôi đã muốn Mint bỏ nghề lồng tiếng."
Tâm can Yumiko như chao đảo.
Bà ấy từng tỏ ra không quan tâm, kiểu như con bé muốn tiếp tục cũng được... nhưng hóa ra đó cũng là diễn xuất.
Thực tế là bà ấy phủ nhận con đường lồng tiếng của con.
"...Tại sao ạ?"
Dù bối rối, cô vẫn giục bà nói tiếp.
Bà khẽ tiếp lời bằng giọng nói yếu ớt.
"Tôi đã muốn con bé trở thành diễn viên. Tôi đã dạy dỗ nghiêm khắc, cũng cho con bé công việc của một diễn viên nhí. Nhưng con bé không có tài năng... Cho con bé làm diễn viên nhí một thời gian, tôi đã tin chắc điều đó. Đứa trẻ này sẽ không bao giờ tỏa sáng được. Nếu cứ làm diễn viên thì sẽ chỉ bất hạnh mà thôi."
Chuyện đó Yumiko cũng đã nghe Mint kể.
Dù làm diễn viên nhí nhờ hào quang của cha mẹ, nhưng Mint đã không còn được Sumire quan tâm nữa.
Nhưng chỉ vì thế mà bỏ mặc con thì chẳng phải quá ích kỷ sao?
Khi Yumiko đang cảm thấy như vậy, Sumire cắn môi.
"──Đó là do miệng lưỡi thế gian phán xét. Không phải Mint làm quá tệ. Nhưng họ nói con gái của Futaba Sumire 'mà lại' không cho thấy tài năng gì. ...Tài năng vốn là thứ mơ hồ. Ngay cả tôi cũng chỉ nhờ kinh nghiệm và may mắn mới có được địa vị như ngày hôm nay. Thế mà người đời lại tự tiện kỳ vọng vì 'là con gái của Futaba Sumire', để rồi lại thất vọng."
"........................"
Biểu cảm của bà lúc đó xúc động hơn bất cứ lúc nào hết.
Đôi mắt nhuốm màu cay đắng, đôi môi mím chặt.
Với tư cách là một người mẹ, và cả một người diễn viên, bà trông thật đau khổ.
Nhưng rồi bà thả lỏng người, tiếp tục nói với vẻ bất lực.
"Lúc đó tôi đã nhận ra. Đứa trẻ này sẽ bị cái tên 'Futaba Sumire' trói buộc cả đời. Sẽ bị người đời dè bỉu là dựa hơi mẹ. Tôi không chịu nổi điều đó nên đã bắt con bé từ bỏ làm diễn viên nhí. Thế mà con bé lại bám víu lấy con đường diễn xuất. Thậm chí còn dấn thân vào thế giới lồng tiếng để đuổi theo tôi..."
Mint không thể trở thành nữ diễn viên, nên đã trụ lại ở thế giới lồng tiếng.
Lý do là "để một ngày nào đó được mẹ công nhận".
Mint đã vứt bỏ ước mơ đó để thử thách bản thân trong vở kịch đọc lần này, nhưng trước đó, cô bé vẫn luôn đuổi theo bóng lưng của Futaba Sumire.
Tất cả những điều đó, hóa ra lại là điều không được mong đợi.
Sumire ngước nhìn trần nhà, lẩm bẩm đầy chua xót từ tận đáy lòng.
"Như thế chỉ đau khổ thôi. Tôi đã muốn con bé quên hết mọi thứ đi và sống như một cô gái bình thường. Nếu làm vậy, Mint đã có được hạnh phúc bình thường. So với con đường chông gai đau khổ, thì một con đường bằng phẳng và hạnh phúc vẫn hơn chứ. Mong muốn điều đó là chuyện đương nhiên của bậc làm cha mẹ phải không?"
Điều đó, cũng giống hệt như suy nghĩ mà mẹ Chika đã ấp ủ.
Nếu đã chọn một thế giới bấp bênh để rồi sau này phải hối hận, thì thà mong con mình đi theo con đường chắc chắn ngay từ đầu còn hơn.
Nếu bản thân từng thất bại với tư cách là một diễn viên, thì việc cảm thấy như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng mà.
"Lẽ ra cô nên nói trực tiếp với em Mint chứ ạ... Mint đang hiểu lầm rằng mẹ không hề quan tâm đến mình. Nếu cô nói rõ điều đó thì mọi chuyện đã khác..."
Sai rồi, Yumiko thầm nghĩ.
Sự thật rằng cha mẹ không quan tâm đến mình, nó nặng nề lắm.
Huống hồ Mint vẫn chỉ là một học sinh tiểu học.
Giờ đây, nếu những cảm xúc mà bà ấy vừa kể với Yumiko có thể truyền đạt đến tai người trong cuộc dù chỉ một chút thôi.
Thì Mint đã chẳng cần phải đau khổ, và biết đâu cô bé đã chọn con đường bình thường như Sumire mong muốn.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nghe thấy lời của Yumiko, ánh mắt Sumire trở nên sắc lẹm đáng sợ.
Đang từ vẻ mặt điềm tĩnh của một phụ huynh, bà lập tức khoác lên mình gương mặt của nữ diễn viên "Futaba Sumire".
Nhận thấy Yumiko đang chùn bước, Sumire liền thu lại biểu cảm đó.
Bà khẽ lắc đầu.
"...Chính vì là con ruột nên đâu phải chuyện gì cũng nói được. Làm sao tôi thốt nên lời? Bảo đứa con gái đang bám víu lấy nghề diễn bằng cả tính mạng và sự nỗ lực rằng 'Con không có tài năng đâu, chẳng ai kỳ vọng vào con cả, bỏ đi thôi'. Dù có cạy miệng, tôi cũng không thể nói điều đó với người dưng. Huống chi đó lại là con ruột của mình."
"........................"
Ra là vậy, cô nghĩ.
Chỉ một câu nói đó thôi, sao mà tàn nhẫn và nặng nề đến thế.
Đối với Futaba Mint, Futaba Sumire vừa là nữ diễn viên mà cô bé kính trọng, vừa là mẹ ruột.
Thử đặt mình vào vị trí đó, nếu bị Mori Kaori, Oono Mari, hay người mẹ yêu quý của mình khuyên răn rằng "Con không có tài năng đâu, nên nghỉ làm seiyuu đi", thì sao?
Chắc cô sẽ ôm lấy nỗi tuyệt vọng không sao cứu vãn nổi mất.
Vậy nên Futaba Sumire chẳng còn cách nào khác ngoài việc luôn lảng tránh ánh mắt của Mint sao?
"...Đó là lý do cô cố tình không xem các tác phẩm của Mint sao ạ?"
"Đúng vậy. Nhìn cảnh con gái mình vùng vẫy, bám víu vào con đường cùng cực còn sót lại đó... tôi xem chỉ thấy đau lòng thêm thôi."
Trong vụ cá cược rằng "Futaba Sumire không xem các tác phẩm của Mint", Chika đã thắng.
Yumiko vốn dĩ đã hoài nghi về điều đó.
Giống như mẹ của Chika thực ra vẫn lén nghe chương trình radio của bọn cô.
Yumiko cảm thấy nếu Futaba Sumire là người mẹ như cô nghĩ, thì chuyện bà lén xem tác phẩm của con cũng chẳng có gì lạ.
Lý do bà không xem, không phải vì không quan tâm như Mint nói.
Mà là vì bà đã quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào dáng vẻ của con gái.
Sumire yếu ớt đưa tay che mặt, giọng nói lọt qua kẽ tay như đang sám hối.
"Người kéo Mint vào con đường diễn xuất là tôi... Việc Mint chịu những đánh giá bất công và không được thừa nhận, cũng là lỗi của tôi. Tôi đã chẳng còn biết phải đối mặt với con bé thế nào nữa... Tôi trốn vào công việc. Tôi nghĩ rằng dù có bị ghét cũng được... miễn là con bé chịu từ bỏ nghề diễn viên."
Con gái trở nên đau khổ vì lỗi của mình, người mẹ cảm thấy trách nhiệm ở đó, rồi trở nên hoang mang không biết phải làm sao.
Sự bế tắc và cảm giác bất lực đó, không phải là cô không hiểu.
Đoạn, Sumire thở hắt ra một hơi thật sâu.
"Vì thế, sự tồn tại của các cô thật phiền phức. Dù Mint có thành công trên con đường seiyuu đến đâu, tôi cũng chẳng nghĩ gì cả. Có đuổi theo cũng vô ích thôi. Tôi đã cố nói bóng gió như vậy với Mint, thế mà các cô lại cố gắng nâng đỡ con bé. Trước giờ con bé đâu có những người bạn như thế... Khi đến nhà cô đón Mint, tôi đã thực sự ngạc nhiên đấy."
"........................"
Nếu vậy, ánh mắt khinh khỉnh mà bà ấy ném về phía bọn cô trong lần đầu gặp mặt...
Là do cuộc trò chuyện sau đó khiến cô hiểu lầm, hay bà ấy chỉ đơn thuần ngạc nhiên trước những người bạn seiyuu của con gái mình?
Để xác nhận điều đó, Yumiko chỉ ra điểm gợn trong lòng bấy lâu nay.
"...Nếu vậy, những lời xúc phạm đến nghề seiyuu mà cô Sumire luôn nói..."
"Tôi không rành về seiyuu. Nhưng dù hình thức có khác nhau thì cũng đều là diễn viên. Tôi không hề có ý nghĩ thất lễ như vậy với những người làm nghề diễn khác... Về chuyện đó, tôi thực sự cảm thấy có lỗi. Vì có Mint đang nhìn nên tôi buộc phải nói thế."
Bà phủ nhận thẳng thừng, rồi hạ giọng yếu ớt.
Thực tế, lần đầu tiên bà phủ nhận nghề seiyuu, bà đã thoáng lộ vẻ bối rối trước đó.
Những lời lẽ cay nghiệt khiến Chika và mọi người nổi giận, tất cả đều là để đẩy Mint ra xa khỏi nghề seiyuu.
Đó là thông điệp đường vòng, rằng "làm ơn hãy từ bỏ làm diễn viên đi".
Nghĩ lại thì, bà ấy chưa bao giờ chủ động khơi mào kiểu "Seiyuu thì...", và bà cũng chỉ nói điều đó trước mặt Mint.
Quả là một người vụng về.
Trong chương trình đặc biệt về Futaba Sumire, vị đạo diễn đã nhận xét rằng bà là người "ngoài diễn xuất ra thì vụng về hết chỗ nói", chắc là ý này đây.
Tuy nghĩ vậy, nhưng ngẫm lại thì xung quanh cô, và cả chính cô nữa, toàn là những kẻ vụng về.
"...Nhưng mà, hôm nay tôi đã biết rồi. Con bé không còn diễn vì tôi nữa. Nó đã chọn con đường seiyuu vì chính bản thân mình và đang hướng về phía trước. Vì thế, tôi đã có thể chấp nhận. Chấp nhận việc con bé bước đi với tư cách là một diễn viên."
Bà mỉm cười, gương mặt nhẹ nhõm nhưng đâu đó vẫn thoáng nét cô đơn.
Chính vì biết Mint đang đi trên con đường của riêng mình, bà mới có thể rút lại những lời nói trước kia.
Nếu vậy thì.
"Vậy thì, cô Sumire. Từ giờ trở đi, cô có thể dõi theo em Mint nhiều hơn được không...?"
Vượt qua nỗi bất an của Sumire, Mint đã khiến bà phải thừa nhận thực lực seiyuu của mình.
Nếu vậy, giống như Mint mong muốn, chẳng phải Sumire có thể đối diện với Mint nhiều hơn sao.
Tuy nhiên, Sumire lại cụp mắt xuống vẻ ái ngại.
Tại sao bà lại làm vẻ mặt đó chứ?
"...Tôi cũng muốn làm thế, nhưng không thể hứa trước được. Cha mẹ cũng là con người mà. Không thể rạch ròi dễ dàng hay thay đổi ngay lập tức được đâu."
"........................"
Điều đó thì cô có thể hiểu, nhưng mà.
Khi Yumiko còn đang phân vân không biết nên nói gì, Sumire nở một nụ cười dịu dàng.
"Nhưng tôi rất biết ơn các cô. Mint đã có những người bạn đáng tin cậy. Là một người mẹ, không còn gì vui hơn thế nữa. Từ nay về sau, xin nhờ các cô giúp đỡ Mint nhé."
Bà cúi đầu với vẻ mặt của một người mẹ.
Một câu nói quá đỗi ra dáng phụ huynh: "Từ nay hãy chơi thân với nhau nhé".
Cùng lúc đó, có tiếng gọi từ phía sau.
"Chị U-ta-ta-ne ơiii!"
Mint đang chạy ào về phía này đầy năng lượng.
Sumire nhìn Mint, mỉm cười lặng lẽ rồi quay gót.
Bà rời đi mà không nói lời nào.
Mint tự nhiên nắm lấy tay Yumiko, ngước nhìn lên.
"Ủa? Chị Utatane, chị vừa nói chuyện gì với mẹ em thế?"
"...Ư-ưm. Không có gì đâu."
Yumiko mỉm cười đáp lại, nắm chặt lấy bàn tay Mint.
Cô để Mint dắt tay quay trở lại phòng chờ.
Cô ngoảnh lại một lần duy nhất, nhìn bóng lưng Sumire đang đơn độc bước đi trên hành lang.
Khi bị Mint kéo tay về phía trước, tiếng ồn ào náo nhiệt từ phòng chờ đã vọng lại từ đằng xa.
0 Bình luận