Tại một căn phòng thuộc văn phòng Blue Crown.
Trong phòng họp chẳng có gì ngoài chiếc bàn dài, mấy cái ghế và tấm bảng trắng, một nữ diễn viên lồng tiếng và người quản lý đang ngồi đối diện nhau.
Một người là thiếu nữ.
Cô mặc áo len bên trong áo vest đồng phục, váy dài đúng chuẩn không hề xắn lên. Cà vạt thắt chặt, sơ mi cài kín đến cúc trên cùng. Tuân thủ nội quy nhà trường một cách hoàn hảo.
Mái tóc mái dài che khuất cả đôi mắt, nhưng ẩn sâu bên trong là những đường nét vô cùng xinh đẹp. Chỉ cần chỉnh lại kiểu tóc để lộ khuôn mặt, cô sẽ trở thành một mỹ nhân đáng yêu đến mức đoạt hồn người khác.
Đó là diễn viên lồng tiếng trực thuộc Blue Crown, Yuugure Yuuhi, hay còn gọi là Watanabe Chika.
"Có chuyện gì thế ạ? Về cuộc nói chuyện này ấy?"
Giọng nói lạnh lùng, trầm thấp vang lên trong phòng họp.
Âm lượng không lớn, nhưng lại rất dễ nghe, một chất giọng tuyệt đẹp.
"Ừ. Xin lỗi nhé, lấy mất thời gian của em. Có một chuyện chị đã suy nghĩ suốt, và chị muốn Yuuhi-chan nghe thử."
Người phụ nữ đang mỉm cười đối diện với Chika là quản lý Naruse Shuri.
Cặp kính to bản thường xuyên bị trễ xuống, và hiện tại nó cũng đang nằm ở một vị trí rất chi là vi diệu.
Dáng người nhỏ nhắn cộng thêm khuôn mặt trẻ con khiến bộ vest cô mặc trông không hợp chút nào, theo một cách rất kỳ lạ. Nếu bảo đây là nhân viên mới đang bị bộ vest "nuốt chửng", chắc ai cũng sẽ gật đầu tin ngay, nhưng cô ấy đã được mệnh danh là quản lý tài ba từ lâu rồi.
Chika bị Naruse gọi lại sau giờ học với lý do "có chuyện muốn nói".
Trước lời mở đầu đó của Naruse, Chika nhướng một bên mày.
"...Chị định nghỉ việc hay sao ạ?"
Trước câu hỏi ngoài dự đoán, Naruse khựng lại.
Nghe Chika nói mới thấy, cách mở đầu câu chuyện đúng là dễ khiến người ta nghĩ đến tình huống đó thật.
Naruse nở nụ cười, ghé sát mặt vào nhìn Chika.
"Nếu là thật thì em có thấy cô đơn không?"
"Thì... Chị Naruse đã giúp đỡ em rất nhiều mà... Chị mà đi thì em sẽ gặp rắc rối lắm."
"Nếu vậy thì chị muốn em làm vẻ mặt rắc rối hơn nữa cơ."
Thấy Naruse vừa cười vừa đáp lại, Chika lảng mắt đi như thể bị chùn bước.
Naruse và Chika đã gắn bó với nhau hơn ba năm. So với hồi mới debut, Naruse cảm thấy Chika đã trở nên mềm mỏng hơn rất nhiều.
Nếu là ngày xưa, dù có đùa cợt kiểu này thì cũng sẽ bị cô bé cho qua bằng câu "Chà, biết sao được ạ".
Tuy nhiên, cũng là do những thành tựu mà Naruse đã dày công vun đắp cho Chika là rất lớn.
Sau khi khẳng định rằng mình không có ý định nghỉ việc, Naruse hơi rướn người về phía trước.
"À thì nhé, Yuuhi-chan. Chị muốn bàn bạc với em chuyện này── em có muốn thử debut làm nghệ sĩ không?"
"............"
Trước đề xuất của Naruse, Chika không phản ứng ngay lập tức.
Sau khi ánh mắt dao động một chút, cô trả lời một cách thản nhiên.
"Em có thể hiểu là chị muốn em hoạt động ca hát với tư cách là Yuugure Yuuhi, đúng không ạ?"
"Đúng rồi, đúng rồi. Chị muốn Yuuhi-chan debut solo."
Hoạt động ca hát của diễn viên lồng tiếng.
Đây là việc đã hoàn toàn được công nhận như một phần công việc của seiyuu.
Đặc biệt nếu là Idol Seiyuu, thì đây có thể coi là công việc quen thuộc hơn cả.
Giống như các nghệ sĩ khác, họ sẽ có bài hát được sáng tác riêng cho mình, hát và tổ chức các buổi biểu diễn trực tiếp (live).
Không phải diễn xuất, mà là ca hát.
Nếu kỹ năng tốt, nó sẽ dẫn đến những đánh giá mới, và có rất nhiều seiyuu đã hoàn toàn được công nhận như một ca sĩ.
Nếu là seiyuu nổi tiếng, họ thậm chí có thể lấp đầy những hội trường quy mô hàng vạn người.
Đó là một trong những tiềm năng to lớn mà seiyuu sở hữu.
Tuy nhiên, phản ứng của Chika lại khá hờ hững.
"...Cho đến nay, em đã hát dưới danh nghĩa nhân vật, cũng như hoạt động cùng nhóm Heart Tart rồi. Như vậy vẫn chưa đủ sao ạ?"
"Đúng thế. Đây sẽ là câu chuyện của chính bản thân Yuuhi-chan, nơi em là nhân vật chính."
Dù Naruse gật đầu, Chika vẫn giữ vẻ mặt không mấy mặn mà đúng như dự đoán.
Nhưng đây là kế hoạch mà Naruse đã ấp ủ từ rất lâu.
"Thực ra nhé, ngay từ hồi mới debut, chuyện để Yuuhi-chan hoạt động nghệ sĩ đã được đưa ra rồi. Nhưng khi đó em không mặn mà với các hoạt động ngoài diễn xuất, hơn nữa cuộc sống cấp ba chưa quen cộng với hoạt động seiyuu sẽ là gánh nặng. Nên chuyện đó đã bị hoãn lại."
Nói đến đây, Naruse khẽ thở dài.
"Đến khi đang cân nhắc thời điểm debut thì lại xảy ra vụ 'nghi vấn đi cửa sau' kia. Thế là mọi chuyện trở nên hoàn toàn dang dở."
"A..."
Chika khẽ cử động miệng với vẻ mặt phức tạp.
Khi bị lộ chuyện Yuugure Yuuhi thanh thuần, dịu dàng là đồ giả, cô ấy đã phải hứng chịu những con sóng dữ dội.
Nếu còn debut làm nghệ sĩ vào lúc đó, rõ ràng sẽ chỉ chọc giận người hâm mộ mà thôi.
Cơ bản là lúc đó không còn tâm trí đâu mà lo chuyện này. Câu chuyện cứ thế trôi đi một cách tự nhiên.
Tuy nhiên, không phải chỉ toàn chuyện xấu.
Naruse với khuôn mặt hiền hòa, thổ lộ những suy nghĩ của mình.
"Chị ấy à, chị đã nghĩ như thế cũng được. Yuuhi-chan cứ luôn nói là muốn chuyên tâm vào công việc lồng tiếng, và em cũng đã có một khởi đầu quá đủ đầy rồi. Thế nên, chị nghĩ từ giờ cứ tập trung vào công việc lồng tiếng thôi."
"...Vậy, tại sao lại là bây giờ ạ?"
Chika cau mày.
So với hồi mới debut, những hoạt động đậm chất Idol Seiyuu của Yuugure Yuuhi đã giảm bớt.
Dù vậy, thành tích với tư cách seiyuu vẫn tăng lên, và Yuugure Yuuhi hiện tại đang rất thuận lợi.
Cô đã trau dồi thực lực của một diễn viên, và đang dần leo lên vị thế của một seiyuu phái thực lực vững chắc.
Chính vì thế, thắc mắc của Chika là hoàn toàn có lý.
Trước câu hỏi đó, Naruse trả lời đầy mạnh mẽ.
"Chính vì là bây giờ nên mới phải làm. Bởi vì Yuuhi-chan à, sự cố chấp kiểu 'chỉ muốn làm công việc lồng tiếng' của em đã phai nhạt đi so với ngày xưa rồi, đúng không?"
"........................"
Dù Chika không trả lời, nhưng sự im lặng đó chính là lời khẳng định.
Trong quá trình hoạt động seiyuu, Chika đang dần chấp nhận những công việc đậm chất Idol Seiyuu mà trước đây cô từng kịch liệt phản đối.
Dù không nói là muốn xung phong làm, nhưng cô cũng tận hưởng ở một mức độ nào đó, và nỗ lực làm việc một cách đầy năng lượng.
Đó là sự thay đổi lớn của cô gái này trong hai năm qua.
Không, là một sự trưởng thành rõ rệt.
Những thứ trước kia từng là ngọc quý bị bỏ xó, những thứ từng làm một cách miễn cưỡng, giờ đây đang hoạt động như những vũ khí đắc lực.
Người tạo ra ảnh hưởng đó là thiếu nữ vui tươi từ tận đáy lòng luôn ở bên cạnh Chika.
Chính nhờ cô gái lúc nào cũng cười ha hả, luôn ở bên cạnh Chika như một đối thủ, như một đồng đội, cùng nhau giúp đỡ trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Naruse nghĩ rằng điều lớn nhất mà Chika có được trong hai năm qua, chính là sự hiện diện của cô gái ấy.
Vừa thầm cảm ơn cô gái đó từ tận đáy lòng, Naruse vừa nói về tương lai của Chika.
"Yuuhi-chan sang năm là bước vào năm thứ tư rồi nhỉ. Cũng tốt nghiệp cấp ba và trở thành sinh viên đại học. Hoạt động seiyuu lẫn đời tư đều thuận lợi. Chính vì thế── chị nghĩ rằng em cần phải bước vào giai đoạn nâng cấp tiếp theo."
Trước giọng điệu nghiêm túc của Naruse, Chika nhìn thẳng lại vào mắt cô.
Trong phòng họp, khi hai ánh mắt chạm nhau, Naruse truyền đạt cho cô gái trẻ bằng giọng nói đầy ý chí.
"Chị ấy nhé, Yuuhi-chan. Chị muốn em vượt qua Sakuramiki-san."
"Sakuramiki-san..."
Chika lẩm bẩm cái tên đó rồi im lặng.
Hiện nay, sự hiện diện của Sakuramiki Otome là vô cùng to lớn.
Sự nổi tiếng tuyệt đối, kỹ năng diễn xuất chắc chắn, sự hiện diện đầy hào quang, và cả tương lai đầy hứa hẹn của tuổi trẻ.
Không nghi ngờ gì nữa, cô ấy là người phụ nữ đang đi đầu trong tuyến đầu của các seiyuu trẻ hiện nay.
Nói muốn vượt qua một người như thế, các seiyuu bình thường chắc sẽ cười xòa "không dám đâu".
Hoặc là sẽ coi đó như một mục tiêu xa vời không thực tế kiểu "tất nhiên, một ngày nào đó tôi sẽ vượt qua!".
Nhưng Naruse biết.
Rằng một Watanabe Chika hiếu thắng đang coi Sakuramiki Otome là đối thủ một cách nghiêm túc.
Chính vì thế mới có sự im lặng này.
Và, nếu thực sự muốn vượt qua, thì cứ khoanh tay đứng nhìn thế này là không được.
Bởi đối thủ cạnh tranh không chỉ có mỗi Otome.
"Chị nghĩ Utatane-san từ giờ cũng sẽ vươn lên mạnh mẽ đấy. Bây giờ cô bé đó im ắng đến mức đáng sợ. Có bùng nổ cái 'đùng' ở đâu đó cũng chẳng lạ."
"────. Chuyện đó... em cũng cảm nhận được. Nếu chị Naruse đã nói vậy, thì chắc chắn là thế rồi."
Chika lảng mắt đi, trả lời với vẻ mặt phức tạp.
Là đang sốt ruột trước sự kỳ vọng dành cho đối thủ, hay là đang vui mừng đây?
Dù là gì đi nữa, Utatane Yasumi có lao lên phía trước bất cứ lúc nào cũng không lạ.
Giống như ấn tượng của Naruse và Chika đang trùng khớp nhau, hiện tại có thể gọi là khoảng lặng trước cơn bão.
Chính vì cảm nhận được điều đó bằng da thịt, nên Naruse mới muốn chuẩn bị cho bước nâng cấp mới.
Có vẻ như cảm xúc đó đã được truyền tải chính xác, Chika nhắm mắt lại.
"──Để vượt qua Sakuramiki-san, và cũng để không thua Yasu. Em hiểu là mình cần thêm một cái gì đó nữa. Nhưng mà, debut làm nghệ sĩ... Đó có phải là điều mọi người mong đợi ở em không? Em không thể làm được như Sakuramiki-san đâu..."
Cần vũ khí mới, điều đó thì hiểu được.
Nhưng cô ấy có vẻ muốn nói rằng mình khó mà chấp nhận việc đó lại là hoạt động ca hát.
Nghĩ như vậy là do Chika chưa nhận ra giá trị thực sự của bản thân mình thôi.
Naruse sẽ là người khai quật nó lên.
"Yuuhi-chan có tài năng ca hát hiếm có. Một giọng hát thực sự xinh đẹp... Chỉ giữ nó trong các bài hát nhân vật hay hoạt động nhóm thì phí phạm lắm. Chị nghĩ cần phải cho mọi người thấy nhiều hơn nữa."
Giọng hát của Yuugure Yuuhi thực sự rất tuyệt vời.
Không phải do người phụ trách nhìn bằng con mắt thiên vị, mà Naruse nhận thức đó là cá tính mạnh mẽ mà cô bé sở hữu.
Chính vì thế, Naruse dồn thêm lực vào lời nói.
"Thế nên nhé, Yuuhi-chan. Chị muốn em không phải là Idol Seiyuu, mà là ca sĩ. Là nghệ sĩ. Trở thành một 'Công chúa Âm nhạc' (Utahime)."
Trước nhiệt huyết của Naruse, Chika cau mày lại.
Chika có vẻ ngán ngẩm trước việc Naruse có thể nói ra bất cứ điều gì mà không biết xấu hổ.
Thực tế, cô chỉ trích ngay vào điểm đó.
"...Công chúa Âm nhạc cơ ạ? Chị bảo em nhắm đến cái danh xưng to tát và xấu hổ đó sao?"
"Xấu hổ hả? Mà cơ bản thì Yuuhi-chan đã là công chúa (Hime-sama) rồi còn gì. Được gọi là Yuuhime (Công chúa Yuu) cơ mà."
"...Chị đừng nói nữa. Bị nói lại thế này xấu hổ lắm ạ. Không biết người ta còn gọi cái tên đó đến bao giờ nữa."
Thấy Chika đang méo xệch miệng, Naruse bất giác bật cười.
Nếu là Yuugure Yuuhi ngày xưa, thì ấn tượng "Công chúa" quả là rất hợp.
Thanh thuần, bồng bềnh, và có vẻ trầm tính.
Không, nếu theo nghĩa "Công chúa ngổ ngáo" (Otenba-hime) thì có khi bây giờ cũng hợp đấy chứ.
Cô muốn thêm cả danh hiệu "Công chúa Âm nhạc" vào đó nữa.
"Mở rộng phạm vi hoạt động, gia tăng lượng fan, làm cho cái tên Yuugure Yuuhi lớn mạnh hơn nữa. Điều đó sẽ dẫn đến nhiều công việc khác nhau. Chị nghĩ sẽ có những vất vả. Nhưng hoàn toàn xứng đáng để làm, nếu Yuuhi-chan muốn nhắm đến vị trí cao hơn nữa."
Vừa tự nghĩ rằng câu tán tỉnh này của mình thật gian xảo, Naruse vừa nói ra một cách rành mạch.
Đôi mắt Chika dao động, cô mím chặt môi.
Sakuramiki Otome, người mà một ngày nào đó cô phải vượt qua.
Utatane Yasumi, người mà cô tuyệt đối không muốn thua.
Và sự thay đổi của chính bản thân Yuugure Yuuhi.
Naruse chờ đợi câu trả lời của Chika với sự tin tưởng gần như tuyệt đối.
Chika thở hắt ra một hơi dài, rồi khẽ gật đầu.
"──Em hiểu rồi. Em sẽ làm."
Trước lời khẳng định ngắn gọn đó, bao nhiêu sức lực trên vai Naruse như trút sạch xuống.
Dù nghĩ rằng cô bé sẽ nói muốn làm, nhưng nếu dẫn dắt câu chuyện sai cách thì rất có thể sẽ gây ra sự bất mãn.
Với biểu cảm này, giọng nói này thì yên tâm rồi.
Chính vì thế, Naruse lỡ buông lỏng cảnh giác và để lộ tiếng lòng.
"Tốt quá đi. Yuuhi-chan chịu làm rồi. À không, thực ra nhé. Chị hơi bị sốt ruột một chút."
"Sốt ruột ạ?"
Chika nghiêng đầu vẻ ngờ vực.
"Có chuyện gì khiến chị phải sốt ruột sao? Mà đúng là sự trưởng thành của Yasu là một mối đe dọa thật..."
Yuugure Yuuhi đang thuận lợi hơn cả dự tính của Naruse.
Bộ phim "Luminous trên sân thượng" đang lồng tiếng cũng là một tựa phim lớn, hơn nữa còn được đứng ngang hàng với Sakuramiki Otome kia.
Cả buổi thử vai cho phần tiếp theo của Pretia, Naruse cũng định đưa đến cho cô bé.
Một mối nguy cơ đang tiến lại gần Yuugure Yuuhi như thế.
Đối với Naruse, mối đe dọa bên này mới là vấn đề chính.
Việc lôi tên Otome hay Yumiko ra là để Chika có thể đưa ra quyết định một cách thoải mái hơn thôi.
Có nên nói ra không nhỉ?
Naruse kéo ghế định chỉnh lại tư thế, nhưng đà kéo mạnh hơn tưởng tượng, khiến cô suýt ngã ngửa ra sau.
"Á, á á, ối ối ối...!?"
Định chốt hạ một cách nghiêm túc (serious), thế mà lại buột miệng hét lên một tiếng ngớ ngẩn.
Do vội vàng lấy lại tư thế, cô lao người về phía trước theo quán tính và đập mạnh bụng vào bàn. Cùng lúc với tiếng rên "Hự" phát ra, chiếc kính tuột khỏi mặt và trượt dài trên mặt bàn.
"Oa, kính đâu, kính đâu rồi..."
Thấy Naruse đang quờ quạng trong vô định, Chika bèn nhặt lên đưa tận tay cho cô ấy.
Chẳng cần nhìn cũng biết con bé đang cạn lời, Naruse đỏ mặt tía tai đeo lại cặp kính.
Khi tầm nhìn đã rõ ràng trở lại, cô hắng giọng "hèm hèm" vài tiếng.
Mà, biết đâu nhờ vậy mà bớt căng thẳng hơn cũng nên.
Naruse bắt đầu khơi chuyện, giọng điệu tự nhiên như đang tán gẫu, không hề gượng gạo.
"Yuuhi-chan này. Em nghĩ khoảnh khắc thời đại thay đổi trong ngành lồng tiếng là khi nào?"
"Thời đại thay đổi... ạ?"
Cách nói chuyện có phần to tát khiến Chika lộ vẻ ngờ vực.
Cũng phải thôi, tự dưng lại lôi một chủ đề "trên trời dưới biển" ra hỏi thì phản ứng thế là bình thường.
Naruse bồi thêm: "Gọi là chuyển giao thế hệ cũng được." Lúc này Chika mới trầm ngâm suy nghĩ.
"...Là khi những seiyuu rất trẻ xuất hiện, kiểu vậy sao ạ?"
Sau một hồi ngẫm nghĩ, Chika trả lời như thế.
Naruse khẽ lắc đầu.
"Đó cũng là một khía cạnh, nhưng chưa đúng. Thực tế là nhé── là khi một ngôi sao áp đảo hoàn toàn mới được sinh ra."
"........................"
Chika nheo mắt, không nói gì.
Có lẽ con bé chưa hình dung ra được.
Bởi vì cô bé chưa từng chứng kiến khoảnh khắc thời đại đổi thay.
Tuy nhiên, chính Naruse cũng chỉ mới tận mắt nhìn thấy điều đó đúng một lần duy nhất.
"Thời của Sakuramiki-san chính là như vậy. À không, nói chính xác hơn thì phải là Akisora-san mới đúng. Khi ấy, người ta xôn xao bàn tán về một cô bé có diễn xuất cực kỳ giỏi vừa xuất hiện, rồi ngay sau đó, từ cùng một công ty quản lý, Sakuramiki-san bắt đầu bộc lộ tài năng và vươn lên. Ai nấy đều thốt lên rằng... những cô bé khủng khiếp đã xuất hiện. Đó chính là khoảnh khắc thời đại thay đổi."
Naruse nhớ lại bầu không khí lúc đó đầy hoài niệm.
Một Akisora Momiji hiếm hoi giữa thời cuộc, không dựa dẫm vào tố chất idol mà hoạt động bền bỉ như một diễn viên thực lực phái diễn xuất.
Và xuất hiện ngay phía sau, tỏa ra hào quang rực rỡ và hoa lệ, là Sakuramiki Otome.
Sự xuất hiện của hai con người đối lập ấy đã báo hiệu một thời đại mới ập đến.
Sự thật là, những cô gái từng mang khí thế tân binh trước đó đều bị cuốn phăng bởi cơn bão mang tên Otome.
Khi một ngôi sao mới xuất hiện, những người đi trước chắc chắn sẽ bị lu mờ.
Và rồi, điều tương tự chắc chắn cũng sẽ xảy ra với chính nhóm Otome.
Naruse điềm tĩnh chỉ ra từng điểm một.
"Nếu ngôi sao của thời đại mới xuất hiện, những đứa trẻ hiện tại sẽ bị coi là 'thế hệ trước'. Bị đẩy lùi về quá khứ. Bây giờ vẫn là thời đại của Sakuramiki-san, nhưng khi nó trở thành thời đại cũ, chắc chắn các em sẽ chịu ảnh hưởng."
Con sóng của thời đại mới sẽ ập xuống những người thuộc thời đại trước, giống như cách chính họ từng làm trong quá khứ.
Nếu có nền tảng vững chắc như Otome, ảnh hưởng đó sẽ rất nhỏ.
Nhưng kẻ nào không có sẽ bị bào mòn dữ dội, trường hợp xấu nhất là bị cuốn trôi mất tăm.
Con sóng của thời đại mới, tuyệt đối không thể xem thường.
Và Naruse muốn chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.
"...Ý chị là, một cô bé như vậy vừa mới xuất hiện sao?"
Chika hỏi lại với vẻ mặt căng thẳng.
Nếu một seiyuu mới xuất hiện và có khả năng lung lay địa vị của mình.
Chắc chắn Chika sẽ suy tính đến chuyện nghênh kích trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Cảm thấy thật đáng tin cậy, Naruse đáp lời:
"Ừ. Nói là một Sakuramiki-san của thời đại mới vừa xuất hiện thì chắc em sẽ dễ hình dung hơn nhỉ."
"........................"
Có vẻ thông điệp đã được truyền tải.
Chika nhíu mày, chờ đợi lời tiếp theo của Naruse.
"Năm nay mới là năm đầu tiên, nhưng chị nghĩ sang năm, khi có kết quả công việc, con bé đó sẽ còn bùng nổ hơn nữa. Một cô bé có hào quang không thua kém gì Sakuramiki-san, nhưng lại toan tính và đáng gờm hơn nhiều. Thêm vào đó, công ty quản lý cũng đang đẩy mạnh hết mức. Cảm giác như một đứa trẻ sinh ra là để trở thành ngôi sao vậy."
Thông tin Naruse đưa ra về nữ seiyuu đó chỉ vỏn vẹn có thế.
Nhưng dường như chỉ chừng đó cũng đủ để Chika đoán ra là ai.
"...Ra là vậy. Em mới chỉ làm việc chung một lần thôi, nhưng em có nhớ. Chỉ cần nhìn thoáng qua là biết, đó là người chắc chắn sẽ leo lên đỉnh."
"Ừ, là cô bé mà Yuuhi-chan cũng biết. Một đứa trẻ mang lại cảm giác kỳ vọng như thế cho bất kỳ ai──"
Nói đến đó, Naruse nhắm mắt lại.
Naruse đã nhìn thấy bóng dáng của Sakuramiki Otome ngày xưa nơi cô bé ấy.
Chắc chắn sang năm, khi đã hoàn tất chuẩn bị, cô bé đó sẽ gia tăng tần suất hoạt động.
Điều đó sẽ trở thành con sóng của thời đại mới, ập xuống đầu nhóm Chika.
Chính vì thế, cô mới muốn xúc tiến việc chuẩn bị ngay từ bây giờ.
Naruse mở mắt, gọi tên người đó.
"──Caramel Promotion, Watakashi Moko. Con bé đó chắc chắn sẽ trở thành ngôi sao của thời đại mới."
♥
Vài tháng sau.
Một chút trước khi... Yumiko nhận được lời mời thử vai cho 『Superhero! Pretia』.
Tại văn phòng Chocolate Brownie, một seiyuu và quản lý đang ngồi đối diện nhau.
Địa điểm là phòng họp mà hai người vẫn thường dùng.
Một bên là thiếu nữ.
Mái tóc dài uốn nhẹ, xõa ngang ngực. Áo cardigan màu caramel, vòng cổ hình trái tim, chiếc nơ thắt lỏng. Vòng một nảy nở ẩn sau lớp áo cardigan, và vì váy rất ngắn nên cặp đùi trắng nõn lộ ra vô cùng bắt mắt.
Lông mi giả không bao giờ thiếu, lớp trang điểm cũng chỉn chu đúng chuẩn phong cách Gyaru.
Đó chính là Utatane Yasumi, hay còn gọi là Satou Yumiko, đang mặc bộ đồng phục với suy nghĩ: "Sắp tốt nghiệp rồi, tranh thủ mặc nốt thôi~".
"Ui cha, lạnh ghê á. Có cà phê nóng sướng thật."
Yumiko kéo tay áo cardigan trùm kín bàn tay lạnh cóng, cầm cốc qua lớp vải.
Cô nàng nhấm nháp từng chút cà phê nóng hổi.
"Lạnh thì che chân lại chút đi? Mùa này mà cứ khoe chân trần thế kia thì chả lạnh."
Người buông lời càm ràm là quản lý ngồi đối diện, Kagasaki Ringo.
Mái tóc đen bóng mượt được buộc gọn ra sau, thả dài xuống. Trang điểm nhẹ nhàng nhưng lại tôn lên vẻ đẹp sắc sảo của cô.
Chiếc áo vest cắt may chuẩn chỉnh bao bọc lấy thân hình cân đối.
Trông đúng kiểu phụ nữ tháo vát, và thực tế cô ấy chính là quản lý tài ba của Chocolate Brownie.
Hôm nay, khi Yumiko ghé qua văn phòng vì việc khác, Kagasaki đã gọi "Chút nữa rảnh không?" và thế là cả hai tập trung trong phòng họp này.
Yumiko bĩu môi, dùng hơi nóng từ cốc cà phê sưởi ấm đầu ngón tay.
"Gyaru là phải khoe chân mới đúng điệu chứ lị~. Cũng sắp hết được mặc đồng phục rồi, em sẽ theo style này tới cùng luôn."
"Có nguyên tắc là tốt đấy. Nhưng chị Ringo đây lo em bị cảm lạnh thôi."
Kagasaki cười khổ, cầm lấy phong bì đặt ở góc bàn lên.
Ngay khoảnh khắc đó, Yumiko phản ứng nhanh như một chú cún.
Kagasaki nhìn cô với ánh mắt trìu mến, rồi chìa phong bì về phía Yumiko.
"Có khoảng ba bộ anime truyền hình gửi lời mời cho Yumiko đấy."
"Hả, thiệt á? Tận ba cái luôn?"
"Ừ. Cả ba đều là vai ác nữ và nhân vật khách mời thôi, nhưng toàn là những vai có thể phô diễn điểm tốt của Yumiko. Đánh giá từ 『Maou no Yuutai』 đúng là hiệu quả thật đấy."
Vẻ mặt Kagasaki giãn ra nhẹ nhàng.
Yumiko cũng nhận lấy phong bì với cảm giác thỏa mãn dâng trào.
Nhờ 『Maou no Yuutai』 được mệnh danh là "Ba quyền" của anime mùa đông, diễn xuất của Yumiko đang được chú ý.
Không ngờ kết quả lại đến nhanh như vậy.
Gương mặt Yumiko cũng tự nhiên giãn ra.
"Ui là trời... vui ghê á... Được người ta mời đích danh cảm giác như mình thực sự được cần đến vậy..."
Yumiko nhìn ngắm chiếc phong bì đầy âu yếm.
Mới trước đó không lâu còn cuống cuồng lên vì "Không có việc làm!".
Dù là nhân vật khách mời chỉ xuất hiện vài tập, nhưng vui thì vẫn là vui.
Trong lúc hớn hở lấy kịch bản và tài liệu ra kiểm tra, cô nàng chợt nhận ra điều đó.
Tác phẩm tên là 『Cô nàng Iketeru thuộc đẳng cấp cao cứ sấn sổ tới tôi, một đứa âm u cô độc』.
Có vẻ Yumiko sẽ diễn vai Akuhime Karei, một nhân vật nhìn là biết xấu tính.
Điều khiến cô bận tâm không phải chỗ đó── mà là cột nhân vật chính trên bảng phân vai.
Ở dòng nhân vật Kurano Hikageko── cái tên Watakashi Moko được viết rành rành.
"Hự..."
Khoảnh khắc nhìn thấy cái tên đó, những ký ức tồi tệ lại ùa về.
Yumiko buột miệng thốt ra một tiếng nhỏ, rồi vội ngậm lại như muốn nuốt nó vào trong.
Kagasaki tinh ý nhận ra ngay.
"Yumiko, sao thế?"
"A... không có gì. À mà nè, chị Kagasaki có biết cô bé Watakashi Moko này không?"
Khi Yumiko chỉ tay vào kịch bản, Kagasaki tỏ ra một phản ứng hơi lạ.
Chỉ trong thoáng chốc, đôi môi cô méo xệch như thể đang ngậm phải thứ gì đó đắng ngắt.
Không hiểu tại sao Kagasaki lại làm vẻ mặt đó.
Kagasaki lập tức xóa tan biểu cảm ấy và trả lời điềm nhiên.
"À... Tất nhiên là biết. Năm nhất của bên Caramel Promotion chứ gì. Nói không ngoa thì hiện tại đó là tân binh có khí thế mạnh nhất đấy. Chắc năm nay bên đó sẽ bắt đầu hoạt động chính thức rồi."
Yumiko không biết đến mức đó.
Nói là năm nhất thì cùng lắm cũng chỉ là giai đoạn chuẩn bị, vậy mà Kagasaki lại đánh giá cao đến thế, chắc hẳn phải là một tân binh seiyuu cực kỳ ghê gớm.
Cảm giác u ám bắt đầu len lỏi trong lòng.
Lý do không phải vì một tân binh đầy triển vọng đang trỗi dậy...
Kagasaki ném về phía cô ánh nhìn dò xét.
"Tân binh này có vấn đề gì à? Yumiko cũng biết con bé đó sao?"
"A~... không. Em chưa gặp bao giờ. Chỉ hơi tò mò chút thôi."
Sở dĩ cô không trả lời là "không biết", vì cô đã từng nhìn thấy cái tên đó.
Watakashi Moko.
Là seiyuu từng đánh bại Yumiko một cách áp đảo, dù chỉ là từ một phía.
Có một khoảng thời gian Yumiko tạm nghỉ hoạt động seiyuu vì thành tích học tập sa sút.
Đó là khoảng trước và sau lễ hội văn hóa năm lớp 12.
Khi ấy, Yumiko tình cờ biết được Chika đã đậu vào vai diễn mà mình bị trượt. Trớ trêu thay, cô lại biết điều đó khi xem đoạn video quảng cáo rầm rộ trên màn hình lớn ngoài phố.
Đó là tác phẩm nổi tiếng 『Luminous trên sân thượng』 mà Otome cũng tham gia.
Yumiko thi tuyển với tâm thế cầu may và kết quả trượt là đương nhiên, nhưng Chika lại đậu.
Sự thật đó đã đánh gục tinh thần cô tơi tả, đến mức sau đó cô còn tránh mặt Chika.
Nhưng trước cả chuyện đó, vốn dĩ Yumiko đã bắt đầu sụp đổ rồi.
Vì cô biết được rằng một tân binh năm nhất đã đậu vào vai diễn mà mình bị trượt.
『Cô nàng Kunoichi ngồi bên cạnh』, vai Otono── Watakashi Moko.
Về cơ bản, Yumiko không bao giờ cất công đi tìm hiểu xem ai đã đậu vào vai mình bị trượt.
Tuy nhiên, sau khi tình cờ nghe được ở hiệu sách, không kìm lòng được, Yumiko bắt đầu tra cứu điên cuồng tất cả những vai mình đã trượt.
Cô rời khỏi hiệu sách như chạy trốn, và rồi chứng kiến màn hình lớn ngoài phố ở ngay phía trước.
Lý do khiến tinh thần Yumiko chao đảo dữ dội đến mức đó, khởi đầu chính là Watakashi Moko.
Một cô gái như thế, một tân binh năm nhất, lại đóng vai chính.
Dù thế nào đi nữa, trong lòng cô vẫn dấy lên những cảm xúc phức tạp.
"Nhỏ này... Mới năm nhất mà đã được đóng vai chính rồi ha... Ghê thiệt..."
Cô thẫn thờ nhìn chằm chằm vào cái tên Watakashi Moko.
Phải một thời gian nữa mới bắt đầu lồng tiếng, lúc đó chắc nhỏ đó cũng sang năm hai rồi.
Nhưng năm nhất mà đã giật được vai chính, lại còn chễm chệ nằm ở vị trí cao nhất trên bảng phân vai thế này.
Utatane Yasumi đến giờ vẫn chưa từng được diễn vai chính.
Chính vì ngưỡng mộ, nên khi thấy hậu bối được đóng vai chính, lòng cô lại dậy sóng.
Kagasaki dường như không biết phải nói gì với Yumiko lúc này, chỉ lẩm bẩm.
"Mà... Seiyuu này được công ty quản lý đẩy mạnh dữ lắm... Nếu hỏi có phải là kết quả của năng lực diễn xuất thuần túy hay không, thì chị nghĩ là cũng hên xui đấy."
Hiếm khi thấy Kagasaki nói kiểu lập lờ không rõ là an ủi hay không như vậy.
Yumiko khẽ thở dài "phù~..." một tiếng thật nhỏ để Kagasaki không nghe thấy.
"Mà thôi, có ghen tị cũng chẳng được gì. Em cũng sẽ cố gắng hơn nữa để giành lấy vai chính và cả Pretia cho coi."
Yumiko nở một nụ cười tích cực với Kagasaki.
Kagasaki có vẻ yên tâm hơn, cười đáp: "Phải có khí thế đó chứ."
Đúng vậy. Utatane Yasumi cũng đang trưởng thành mà.
Được đánh giá cao với vai phản diện, lại còn nhận được lời mời thế này cơ mà.
Chắc chắn một ngày nào đó, cả vai chính lẫn Pretia sẽ nằm trong tầm tay này thôi.
──Đúng, Yumiko đã tin là như vậy.
Nhưng Yumiko của lúc này vẫn chưa nhận ra rằng mình đã bỏ sót một sự thật mang tính quyết định.
Vẫn chưa hề hay biết.
Từ tai nghe, giai điệu bài hát vang lên.
Bắt đầu bằng giai điệu tĩnh lặng gợi nhớ nhạc cổ điển, giọng hát trong trẻo của Yuugure Yuuhi vang lên thẳng tắp. Càng về phía điệp khúc, cả giai điệu lẫn giọng hát càng trở nên mạnh mẽ. Sự hòa quyện giữa giọng hát và âm nhạc khiến người ta muốn nhắm mắt lại để tận hưởng.
...Bài này hay phết.
Satou Yumiko phải cố gắng lắm mới kìm được để không nghe đến ngẩn ngơ.
Đây là phòng quay video nằm bên trong studio.
Khác với những lần thu âm trước, trước mặt nhóm Yumiko là máy quay đang chĩa vào.
Trên bàn vẫn có micro và hộp điều khiển âm thanh như mọi khi, nhưng khác với lúc thu âm đối mặt trong phòng thu chật hẹp, gian phòng quay video này rộng rãi hơn nhiều.
Phía sau ống kính, có thể thấy đạo diễn, biên kịch cùng các nhân viên đang tất bật làm việc.
Ở phía bên kia tầm mắt họ là hai nữ phát thanh viên đang ngồi cạnh nhau.
Một trong số đó là Utatane Yasumi, hay còn gọi là Satou Yumiko, vẫn diện phong cách Gyaru như thường lệ.
Bên trong chiếc áo khoác len màu caramel là sơ mi trắng buông lơi vài cúc, phối cùng chiếc váy caro ngắn cũn cỡn.
Bộ móng giả lòe loẹt, phụ kiện rườm rà, cùng bộ đồng phục xộc xệch—tất cả đều y hệt phong cách thời đi học của Yumiko.
Sau lễ tốt nghiệp, cô đã cất kỹ bộ đồng phục vào tủ với suy nghĩ bồi hồi rằng chắc sẽ chẳng bao giờ mặc lại nữa. Vậy mà chưa đầy một tháng sau đã lại khoác lên người y nguyên, đúng là chuyện đời khó đoán.
Thiếu nữ ngồi bên cạnh cũng đang diện đồng phục nữ sinh.
"Chị Asaka. Quả nhiên tỉ lệ người nghe giảm sút đến mức không thể lờ đi được sao ạ?"
Đó là Yuugure Yuuhi, tên thật là Watanabe Chika.
Cô gái vừa đặt câu hỏi vẫn mặc chiếc blazer chỉnh tề như mọi ngày.
Tóc mái dài, cà vạt thắt chặt, váy không hề xắn lên—chẳng thay đổi dù chỉ một li so với trước kia.
Ngồi cạnh cô ấy thế này, dù muốn hay không cũng khiến người ta nhớ lại thời cấp ba.
Cả Yumiko và Chika khi xuất hiện trước công chúng với tư cách diễn viên lồng tiếng đều có hình tượng riêng.
Tuy nhiên, chỉ trong chương trình radio này, họ vẫn giữ nguyên đầu tóc, trang điểm và trang phục như cũ—một sự nhập vai triệt để.
Vừa ngắm nhìn hai người, người phụ nữ ngồi gần máy quay vừa lên tiếng.
"Không không, không phải chuyện gì to tát thế đâu. Chỉ là thính giả rơi rụng nhiều hơn dự tính một chút thôi ấy mà. Rõ ràng đã có thêm video, chương trình cũng được nâng cấp rồi, thế mà không ai xem thì tiếc lắm đúng không? Nên là chị tính tìm cách giải quyết chút thôi."
Người vừa cười khổ vừa xua tay quầy quậy kia chính là biên kịch Asaka Mirei.
Tóc mái buộc gọn bằng thun, để lộ vầng trán dán miếng hạ sốt lạnh toát.
Quầng thâm dưới mắt vẫn đậm như mọi khi, vẻ mệt mỏi chưa bao giờ tan biến trên gương mặt chị.
Asaka cũng đang mặc bộ đồ nỉ quen thuộc, nhìn cứ như đang ở nhà vậy.
Và rồi, Chika cùng Asaka bắt đầu bàn về vấn đề quan trọng của chương trình.
Đúng vậy.
Lần trước Asaka đã thông báo rồi ── có vẻ kể từ khi 『Radio Nữ Sinh Cấp Ba của Yuuhi và Yasumi!』 chuyển khung giờ phát sóng vào tháng Tư, tỉ lệ người nghe đã sụt giảm.
Nhìn thái độ của Asaka và bầu không khí của đội ngũ sản xuất thì có vẻ chưa đến mức khủng hoảng, nhưng đây là vấn đề không thể làm ngơ.
Qua tai nghe, tiếng hát của Chika vẫn đang vang lên.
Chương trình này có phát nhạc thực tế, và trong lúc nhạc chạy thì giọng nói tại trường quay sẽ không được thu vào.
Thế nên cho đến khi bài hát kết thúc, có tán gẫu đôi chút cũng chẳng sao.
Chính vì vậy, dù đang ghi hình, Chika vẫn mải mê nói chuyện với Asaka.
...Nói thật lòng thì, tôi muốn tập trung nghe giọng hát của Yuugure Yuuhi hơn.
Như đã giới thiệu, đây là bài hát lần đầu công bố trên radio, cũng là lần đầu tiên tôi được nghe cô ấy hát bài này.
Nhưng mà, đang bàn chuyện công việc thì cũng không thể ngồi thảnh thơi nghe nhạc được.
Yumiko thầm thở dài rồi tham gia vào cuộc hội thoại.
"Nhưng mà nè, sao tỉ lệ người nghe lại tụt chứ? Chương trình có thêm video là chuyện đáng mừng mà, chỉ là đổi giờ và ngày phát sóng thôi chứ mấy? Nếu chuyển mà không báo trước thì toang thật, nhưng tụi mình đã ra rả cái điệp khúc 'Sẽ đổi giờ và ngày chiếu nha~' suốt rồi còn gì?"
Ví dụ chương trình thay đổi nội dung quá lớn khiến người nghe bỏ đi thì còn hiểu được.
Giống như hồi trước, khi Yumiko và Chika vứt bỏ hình tượng nhân vật, thính giả ban đầu đã rời đi vậy.
Nhưng đằng này, những phần cơ bản vẫn giữ nguyên, thậm chí còn nâng cấp thêm video.
Vậy mà tỉ lệ người nghe chẳng những không tăng mà còn giảm, thật sự rất khó nuốt trôi.
Asaka khoanh tay, nhăn mặt rên rỉ: "Ưm..."
"Cái khó là ở chỗ đó đấy... Chị cũng hay nghe radio nên chị hiểu, vụ đổi ngày giờ chính là nút thắt cổ chai. Radio ấy mà, là thứ gắn liền với thói quen. Người nghe trực tiếp thì cứ đến giờ đó là mở trang web lên, còn người nghe lại bản lưu trữ thì cũng thường vào nghe đúng một khung giờ cố định."
Nghe vậy, cả Yumiko và Chika đều gật đầu.
Nếu vậy thì, chỉ cần đổi giờ và ngày khác là được, có vấn đề gì đâu nhỉ?
Thắc mắc đó bị Asaka phủ định bằng một lý do nghe chẳng lọt tai chút nào.
"Đến lúc đó, họ mới nhận ra: 'À, Radio Nữ Sinh Cấp Ba chuyển khung giờ rồi nhỉ'. Đa số mọi người sẽ tra cứu lịch phát sóng mới và chuyển qua nghe. Nhưng cũng có những người không làm thế. Họ kiểu 'À thế à' ── rồi cứ thế. Cứ thế mà... nghỉ nghe luôn."
"Cứ thế mà... Cứ thế mà á...?"
Yumiko lặp lại, vẫn chưa thể chấp nhận được.
Tuy nhiên, Chika lại khẽ lẩm bẩm: "Em hiểu cảm giác đó."
"Kiểu như bị ngắt quãng ấy. Tự dưng cảm thấy 'à thôi kệ đi', thế là xong. Mà nói đơn giản hơn thì chắc là do... lười, nhỉ..."
"Hả~? Làm gì đến mức lười thế chứ~...? Chỉ là đổi giờ với ngày thôi mà..."
Yumiko chống cằm lên bàn, buột miệng rên rỉ.
Cứ thế mà. Lười.
Không có chuyện đó đâu! Sở dĩ muốn gào lên như vậy, có lẽ vì cô đang ở vị trí phát thanh viên chứ không phải thính giả.
Thêm vào đó, Asaka vừa cười gượng vừa đáp.
"Chị đã bảo rồi, nó là thói quen mà. Thay đổi thói quen thì, chà, hơi bị phiền phức đấy... Cái ý 'bị ngắt quãng' của Yuuhi-chan cũng dễ hiểu ha. Cảm giác kiểu 'thôi kệ đi' ấy. Lời nguyền chương trình đổi tên là sẽ tàn lụi, chắc cũng bắt nguồn từ đó mà ra."
Asaka lẩm bẩm đầy thấm thía.
Rồi chị vừa đưa tay miết miếng dán hạ sốt vừa nói bằng giọng mệt mỏi.
"Với lại, còn vấn đề thời điểm nữa. Chúng ta chuyển đổi vào đợt cải tổ tháng Tư. Người ta hay nói mà đúng không? Thời điểm bắt đầu cuộc sống mới là lúc nguy hiểm nhất."
"À... Tụi em cũng lên đại học rồi nè... Trong lúc lu bu bận rộn thì bỏ nghe cũng là điều dễ hiểu..."
Cả Yumiko và Chika đều đã vào đại học từ tháng Tư.
Đặc biệt là Chika, người bắt đầu sống một mình, chắc chắn còn bận rộn hơn cả Yumiko.
Bị cuộc sống mới cuốn đi và không còn nghe radio nữa là chuyện thường tình.
Hơn nữa, dường như vẫn còn một mối lo ngại khác.
Asaka làm vẻ mặt ngập ngừng, nhưng rồi vẫn mở miệng.
"Ngoài ra, còn một chuyện nữa khiến chị bận tâm. Mấy đứa có biết chương trình hậu bối tiếp quản khung giờ cũ của Radio Nữ Sinh Cấp Ba là gì không?"
"Em không biết ạ."
"Em cũng không."
Vì Radio Nữ Sinh Cấp Ba đã chuyển sang khung giờ khác, đương nhiên sẽ có chương trình khác thế vào chỗ đó.
Không nghĩ đó là chuyện quan trọng, nên cả Yumiko và Chika đều không kiểm tra.
Tuy nhiên, có vẻ sự tình không đơn giản như vậy.
Asaka áp tay lên má, nói tiếp như đang rên rỉ.
"Thực ra... cái chương trình hậu bối đó có vẻ khá nổi tiếng. Chị đang nghĩ là, không ít người định nghe Radio Nữ Sinh Cấp Ba theo thói quen đã bị nó hút mất rồi... Có thể là do chị lo bò trắng răng thôi..."
"...Đó là chương trình gì vậy ạ?"
Chika hỏi, cảnh giác như một con mèo đang dựng lông.
Asaka điềm tĩnh trả lời:
"『Chuyện trò bồng bềnh cùng Watakashi Moko!』"
"..."
"A..."
Nghe thấy cái tên đó, phản ứng của hai người họ mỗi người một vẻ đầy tinh tế.
Chika khẽ nhíu mày, hạ tầm mắt xuống thấp.
Yumiko thì thốt ra một tiếng, rồi ngậm miệng lại như đang nghiền ngẫm cái tên đó.
Yumiko không hiểu tại sao Chika lại phản ứng như vậy.
Chỉ là, đối với Yumiko, cái tên đó như một mũi kim châm chích. Dù không phải chuyện gì đáng để nói ra.
Thay vào đó, cô nhìn sang Chika.
"Yuu, bà biết nhỏ đó hả?"
"Tớ chưa nghe tên chương trình bao giờ, nhưng diễn viên lồng tiếng thì tớ biết. Trước đây tớ từng làm việc chung một chút rồi. Seiyuu năm hai của Caramel Promotion."
"Hừm..."
Dù đã lờ mờ đoán được, nhưng có vẻ Chika đã từng chạm mặt ở trường quay.
Tuy mới là năm hai, nhưng đến mức Kagasaki phải thốt lên "Tân binh có sức bật nhất hiện nay" thì đủ hiểu. Việc đụng độ với một Chika đang ngày càng đắt show cũng chẳng có gì lạ.
Chỉ là, có vẻ Asaka chưa từng gặp mặt cô bé đó.
"Chị thì chưa gặp bao giờ... Nhưng mà, cứ xem video là hiểu ngay tại sao lại nổi tiếng thôi."
Asaka xoay chiếc máy tính bảng về phía này.
Trên màn hình là hình ảnh Moko đang cười nói vui vẻ.
Có vẻ 『Chuyện trò bồng bềnh cùng Watakashi Moko!』 là một chương trình có hình ảnh.
Dù không bật tiếng, nhưng có thể thấy cô bé đang liến thoắng điều gì đó.
Vừa nhìn thấy dáng vẻ ấy, tôi lập tức hiểu ra vấn đề.
"...Gắt thật, dễ thương quá..."
"Ừ. Dễ thương thật."
Đến cả Chika, người hiếm khi khen ai hết lời, cũng phải thành thật thừa nhận.
Xuất hiện trong màn hình là một cô bé trạc tuổi học sinh cấp ba.
Đầu tiên, phải ngạc nhiên trước khuôn mặt nhỏ nhắn kia.
Đôi mắt hạnh nhân to tròn lấp lánh.
Sống mũi cao thanh tú, đôi môi chúm chím khiêm nhường đáng yêu. Làn da trắng trẻo đẹp đến mức dù có tính cả lợi thế tuổi trẻ thì vẫn quá xuất sắc; lớp trang điểm tự nhiên trông có vẻ kỳ công cũng vô cùng hoàn hảo.
Một nhan sắc đầy mâu thuẫn: vừa giữ được nét ngây thơ thiếu nữ, lại vừa mang vẻ đáng yêu đã hoàn thiện.
Kiểu tóc búi Gibson Tuck toát lên vẻ thanh tao, suối tóc trông mượt mà đến lạ. Mỗi khi cô bé cử động, mái tóc bóng mượt ấy lại chuyển động thật đẹp mắt.
Ghen tị thật đấy, tôi vô thức nghĩ thầm.
Và rồi, gương mặt cười khúc khích kia mới thật sự đáng yêu làm sao.
Nếu một nữ sinh cấp ba thế này mà ngồi trong lớp học thì chắc sẽ gây ra chuyện lớn mất.
Gương mặt đẹp xuất sắc đến mức khiến người ta phải nghĩ như vậy.
Asaka cười khổ, gập máy tính bảng lại.
"Đấy. Thế này thì kiểu gì chả xem."
"Tạm thời thì cứ xem đã... Tại dễ thương quá mà..."
Yumiko khoanh tay, rên rỉ.
Theo thói quen định bật Radio Nữ Sinh Cấp Ba lên nghe, ai ngờ lại thấy một chương trình khác. À phải rồi, chuyển khung giờ rồi nhỉ, thế thì tắt thôi... Ơ kìa? Con bé này, dễ thương khủng khiếp...?
Cứ thế bị cuốn vào, quên béng luôn Radio Nữ Sinh Cấp Ba, rồi mải mê ngắm nhìn cô bé này. Chuyện như thế hoàn toàn có thể xảy ra.
Chưa biết nội dung nói chuyện hay dở thế nào, nhưng chỉ cần ngắm cái nhan sắc quá đỗi dễ thương kia thôi cũng đủ vui mắt rồi.
Đã thế mà nói chuyện còn thú vị nữa thì...
Yumiko quay sang hỏi Chika bên cạnh.
"Yuu từng gặp rồi đúng không? Con bé đó thế nào? Nói chuyện có thú vị không?"
Cô thăm dò Chika, người duy nhất từng gặp Moko.
Chika trầm ngâm một lúc, rồi thao thao bất tuyệt.
"Khoản nói chuyện thì tớ không rõ. Nhưng ngoại hình rất xuất sắc, là một cô bé có khí chất ngôi sao. Hơn nữa, cách đối nhân xử thế cũng khéo léo, biết lấy lòng người khác. Tớ gặp em ấy ở phòng thu, dù mới là năm nhất nhưng đã trở thành tâm điểm, được các tiền bối cưng chiều hết mực."
"Hừm. Nghe cứ như phiên bản khác của chị Otome ấy nhỉ."
Yumiko buột miệng nói bâng quơ, khiến vai Chika khẽ giật nảy.
Tuy nhiên, không bình luận gì thêm, Chika chỉ lầm bầm một câu.
"...Với lại. Tớ còn thấy đó là một kẻ thâm sâu khó lường nữa."
"Thâm sâu khó lường? Gì vậy trời. Bộ em ấy thích đóng phim cổ trang hay gì? Người đâu, bắt lấy nó?"
"Tớ nghĩ cậu thuộc dạng chậm tiêu, nhưng thỉnh thoảng cậu đúng là đồ ngốc thật đấy."
"Hả? Cái kiểu đá đểu đơn giản gì thế này. Muốn gây sự hả? Thích đánh nhau không?"
Yumiko trừng mắt, nhưng Chika làm vẻ mặt chán ngán, chẳng thèm nhìn lại.
Định bồi thêm vài câu nữa, nhưng bài hát trong tai nghe đã đi đến đoạn kết.
Không thể nói chuyện lâu hơn được nữa, nên cô đành kéo ý thức quay trở lại chương trình.
Sự tồn tại của chương trình hậu bối Watakashi Moko là một đối thủ cạnh tranh không thể xem thường.
Nhưng trước hết, phải chấn chỉnh lại nền tảng của chính mình đã.
"Hừm... Việc thính giả rời đi không phải do tụi mình gây ra lỗi lầm lớn nào... cũng coi như là tin tốt. Vậy thì, giờ phải làm sao đây?"
Yumiko vòng tay ra sau đầu.
Sự tích tụ của những cái "cứ thế mà", những người bỏ xem chương trình chỉ vì "cứ thế mà".
Phải làm sao để tiếp cận những người đó đây?
Asaka cười khẽ, vẫy tay nhẹ nhàng.
"Thôi, đừng suy nghĩ nghiêm trọng quá. Như chị đã nói, không phải vấn đề gì khủng khiếp đâu. Điều đó chứng tỏ Radio Nữ Sinh Cấp Ba rất được kỳ vọng. Chuyện đi làm khách mời cho các chương trình khác vốn đã được quyết định từ trước rồi, nên mấy đứa cứ đi với tâm thế làm cho Radio Nữ Sinh Cấp Ba lớn mạnh hơn nữa là được."
Được bảo là được kỳ vọng, quả nhiên cảm giác rất sướng.
Đã là một chương trình kéo dài được đến tận bây giờ, tôi muốn có nhiều người nghe hơn nữa.
Nghĩ vậy thì chuyến đi làm khách mời này đúng là cơ hội tốt.
Lúc chuyển đổi chương trình cũng có người hiểu lầm, tưởng là tập cuối luôn rồi. Vừa đi vừa tuyên truyền rằng "Chưa hết đâu nha, vẫn đang phát sóng giờ này nha" chắc chắn sẽ hiệu quả.
Đáp lại, Chika gật đầu.
"Vâng. Em sẽ cố gắng hết sức. Toàn là những chương trình radio nổi tiếng, chắc chắn sẽ học hỏi được nhiều điều. Đây là cơ hội tốt. Em sẽ ý thức việc vừa lôi kéo thính giả, vừa trau dồi khả năng trò chuyện của mình."
Yumiko chớp mắt ngạc nhiên, ồ một tiếng.
Chika có vẻ hừng hực khí thế ghê.
Chika của trước đây, ngoài công việc diễn xuất ra thì chẳng bao giờ tích cực thế này cả.
Tôi đã nhận ra tâm tư của cô ấy từ buổi live của Tiara, nhưng hiếm khi thấy nhỏ dồn nhiều tâm huyết đến thế.
Tôi buột miệng nói ra thắc mắc ấy.
"Gì đây, Yuu? So với cậu thì hăng hái gớm nhỉ. Cậu đã hiểu được tầm quan trọng của việc nói chuyện với người khác chưa hả? Cái này gọi là giao tiếp đấy nhé. Biết học hỏi là ngoan lắm."
"Lại bắt đầu rồi đấy. Tôi ghét cái nết này của cậu thực sự. Người ta đang có hứng làm việc, sao cậu cứ phải chọc ngoáy thế? Đó là việc mà một kẻ tự xưng 'có khả năng giao tiếp' hay làm à? Rốt cuộc thì tự xưng cũng chỉ là tự xưng thôi."
"Hừm~, kể cũng đúng ha. Xin lỗi nha, Yuu. Không phải lúc để đùa. Tha lỗi cho tớ đi?"
"Cậu mà xin lỗi thành khẩn như thế, ngược lại càng làm tôi bực mình hơn!"
Thấy Chika to tiếng, tôi cười phá lên ha hả.
Thú thật, tôi rất vui khi thấy Chika hăng hái như vậy.
Bởi vì cô ấy thực tâm muốn nỗ lực cho chương trình này. Dù chẳng bao giờ cô nàng chịu thành thật nói ra điều đó.
Chika đang hậm hực, nhưng rồi cũng hừ mũi một cái.
"Mục đích tuy có hơi khác, nhưng tôi nghĩ việc đi tour quanh các chương trình với tư cách khách mời cũng giống như hồi đó. Lần trước đã trót lọt rồi, nên lần này tôi cũng sẽ làm cho nó thành công mỹ mãn."
"À... Vụ 'Nghi vấn đi cửa sau' ấy hả? Cái vụ bị Meku... chị Yuubisaki chửi cho vuốt mặt không kịp chứ gì."
Chuyện đó giờ nghe thật hoài niệm, nhưng đúng là trong quá khứ chúng tôi từng làm những việc tương tự.
Để hình tượng nhân vật mới của cả hai thấm nhuần vào khán giả, chúng tôi đã thực hiện một chuyến "hành hương" qua các chương trình.
Tình thế bây giờ đã khác xưa, khả năng ăn nói cũng đã được trau dồi. Vì làm lại cùng một việc, nên những gì thu được bắt buộc phải nhiều hơn.
"Đã mất công làm thì phải làm cho tới. Tôi sẽ thâu tóm tất cả mọi thứ cho xem."
Chika lẩm bẩm như thể đang độc thoại, khiến tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn góc nghiêng của cô ấy một lúc.
Một Yuugure Yuuhi thẳng tiến về phía mục tiêu lúc nào cũng thật ngầu.
Tôi thích ánh mắt không chút do dự đó.
Đôi mắt ấy đột nhiên quay sang nhìn tôi, khiến tôi giật thót.
"...Gì thế?"
"A, à không. Ờ thì, tớ chỉ nghĩ là cậu đang quyết tâm ghê ha. Không phải trêu đâu nha. Có chuyện gì hả Yuu?"
"Không có gì. Chỉ là tôi không muốn thua cuộc thôi."
Chika lại hừ mũi thêm lần nữa.
Chỉ có một chuyện duy nhất mà tôi có thể nghĩ tới. Đó là việc Utatane Yasumi được chọn vào series Phù thủy Pretia.
Tôi đã cùng Chika tham gia buổi thử vai cho tác phẩm mới của Pretia là Superhero! Pretia, và vai chính đã bị Sakuramiki Otome nẫng tay trên một cách ngoạn mục.
Tuy nhiên, chỉ có tôi là nhận được vai ác nhân Dark Heart lần này.
Dù là vai phản diện đi nữa, thì đó vẫn là series Pretia danh giá. Có lẽ chừng đó là đủ để khiến Chika nổi máu hiếu thắng.
...Tuy nhiên, cái giá phải trả quá lớn, nên tôi cũng chẳng thể vui vẻ trọn vẹn được...
"...Còn cậu thì sao, cậu thấy thế nào?"
Có lẽ cô ấy cũng đang nghĩ đến điều tương tự. Ánh mắt Chika nhìn tôi hiếm khi nào lại mang vẻ quan tâm đến thế.
Nếu đã tham gia series Pretia, thì sau này sẽ không thể xuất hiện trong series đó nữa. Đó là thông lệ của ngành lồng tiếng vẫn được người ta truyền tai nhau như thật.
Tức là, tôi sẽ không bao giờ có thể xuất hiện trong series Pretia nữa, và đành phải từ bỏ giấc mơ trở thành Pretia một lần.
Dù vậy, nhờ sự động viên của nhóm Chika mà tôi đã phấn chấn trở lại, quyết định sẽ nhắm đến Pretia một lần nữa, nhưng mà──.
Vẫn còn một "bài tập lớn" chưa giải quyết xong.
"Ờ thì──"
Ngay khoảnh khắc tôi định trả lời câu hỏi của Chika, tiếng nhạc trong tai nghe dần xa đi.
Asaka cất tiếng: "A, chuẩn bị quay lại nào", tôi và Chika liền quay về phía camera.
Khi nhìn xuống kịch bản, trong đầu tôi lại lướt qua một suy nghĩ khác.
"Xin cảm ơn rất nhiều. Anime sẽ được phát sóng sau một thời gian nữa, đến lúc đó chúng ta sẽ lại──"
Chika đang đọc kịch bản. Cô ấy đang giới thiệu về ca khúc debut với tư cách nghệ sĩ của Yuugure Yuuhi.
Cô ấy bắt đầu sự nghiệp ca sĩ.
Hình ảnh Chika đứng một mình trên sân khấu, cất cao giọng hát tuyệt đẹp ấy lộng lẫy đến mức tôi lỡ tưởng tượng ra ngay trong đầu.
Hình dung ra dáng vẻ đó, tôi quả nhiên vẫn nghĩ:
...Thích thật đấy~.
0 Bình luận