"Đã đến lúc thử sức rồi, Yumiko. Đây là tài liệu audition cho mùa tiếp theo của... 'Phù thủy Pretia'."
"Hả?"
"Đi giành lấy nó nào, giấc mơ của Yumiko."
Quản lý Kagasaki Ringo tuyên bố dõng dạc.
Đêm đã về khuya, văn phòng vắng lặng không một bóng người.
Tại phòng họp quen thuộc, Satou Yumiko vừa đón nhận những lời ấy.
Trong phòng chỉ còn lại hai người là Kagasaki và Yumiko. Các nhân viên khác dường như đều đã ra về hết. Cả văn phòng lúc này chỉ còn lại hai người bọn họ.
Kagasaki Ringo là một người phụ nữ có gương mặt thanh tú cùng mái tóc đen tuyệt đẹp được búi gọn ra sau. Lớp trang điểm nhã nhặn, kết hợp cùng bộ vest và quần âu như mọi khi, trông chị ấy lúc nào cũng thật ngầu.
Dù làm việc liên tục đến tận đêm khuya nhưng ở chị không hề thấy chút dấu hiệu mệt mỏi nào. Hôm nay chị ấy vẫn sắc sảo như thường lệ.
Yumiko thì mặc một chiếc áo thun đen rộng thùng thình khoác ngoài sơ mi, phối cùng quần jeans ống loe.
Cô vừa hoàn thành công việc, tâm trạng vẫn còn hưng phấn nhờ lớp trang điểm đậm và mớ phụ kiện lấp lánh.
Hai người ngồi đối diện nhau, cốc cà phê trên mặt bàn vẫn còn bốc khói nghi ngút.
"Chị có chuyện cần nói." Cô bị gọi đến văn phòng và vừa mới nghe xong câu chuyện đó.
Cô đến đây với suy nghĩ rằng chắc không phải chuyện bị mắng đâu, có lẽ là bàn về audition thôi... nhưng không ngờ đó lại là 'Phù thủy Pretia'.
Dù đã mong mỏi suốt bao lâu nay, nhưng chẳng hiểu sao cô lại cảm thấy nó như một câu chuyện xa vời vợi.
'Phù thủy Pretia'.
Bộ anime buổi sáng phát sóng vào Chủ nhật đã kéo dài hơn mười năm qua, tác phẩm luôn nắm trọn trái tim của những bé gái nhỏ tuổi.
Cứ mỗi năm tác phẩm lại thay đổi chủ đề, là một series siêu nổi tiếng kéo dài cho đến tận bây giờ.
Biết bao nhiêu đứa trẻ đã lớn lên cùng với Pretia.
Và Yumiko cũng nằm trong số đó.
Utatane Yasumi... hay Satou Yumiko nuôi chí trở thành seiyuu, cơ duyên cũng chính là nhờ 'Phù thủy Pretia'.
Cô yêu Pretia, yêu vô cùng, cô muốn trở thành Pretia.
Và thế là cô nảy sinh hứng thú với nghề seiyuu.
Đời đầu, nhân vật chính của 'Phù thủy Pretia', Tia Witch do Mori Kaori lồng tiếng.
Đời thứ hai, nhân vật chính của 'Phù thủy Pretia R', Tia Sorcerer do Oono Mari lồng tiếng.
Ngưỡng mộ Pretia... ngưỡng mộ Mori và Oono, Yumiko đã bước chân vào thế giới seiyuu.
Đối với Yumiko, việc được xuất hiện trong 'Phù thủy Pretia' là một giấc mơ, là ước nguyện tha thiết nhất.
"E-Em... Thử sức, thật sự được sao?"
Trước cơ hội quá đỗi bất ngờ, Yumiko trở nên ấp úng.
Không, gọi là cơ hội thì vẫn chưa đúng. Đây mới chỉ là chuyện có tham gia audition hay không, nói cách khác là cô mới chỉ giành được quyền khiêu chiến mà thôi.
Nhưng cho đến tận bây giờ, ngay cả cái quyền khiêu chiến đó cô cũng chưa từng có.
"Chị Kagasaki, chẳng phải chị từng nói 'Vẫn chưa được đâu' sao?"
Khi mới được Kagasaki làm quản lý, chuyện đầu tiên cô nói chính là: "Em có ước mơ trở thành Pretia!".
Cô đã đinh ninh rằng mình sẽ được đi audition ngay từ năm đầu tiên.
Thế nhưng Kagasaki đã lạnh lùng gạt phăng suy nghĩ đó.
"Chị khẳng định luôn, Satou của bây giờ thì tuyệt đối không thể. Cứ coi như em còn chẳng có quyền được thi đi. Bây giờ việc cần làm là xây dựng nền tảng của một seiyuu. Khi nào thời cơ đến, nhất định chị sẽ mang chuyện này tới cho em." Chị ấy đã nói thế, khiến cô không còn chỗ nào để bấu víu.
Lý do thì chỉ cần ở trong ngành này sẽ tự nhiên hiểu.
Số lượng seiyuu ngưỡng mộ 'Phù thủy Pretia' và đặt mục tiêu được diễn trong phim nhiều hơn Yumiko tưởng tượng rất nhiều. Tỷ lệ cạnh tranh cao khủng khiếp, độ khó để trúng tuyển không thể so sánh với các tác phẩm khác.
Nếu trở thành Pretia, vị thế seiyuu nổi tiếng sẽ được xác lập. Sẽ được công nhận là seiyuu thực lực.
Trở thành Pretia chính là đẳng cấp của một nữ seiyuu.
Đánh giá về tư cách seiyuu sẽ tăng vọt, sự chú ý từ trong ngành sẽ đổ dồn về ngay lập tức.
Chiếc ghế vàng đó, mỗi năm đều diễn ra những cuộc tranh đoạt chiến khốc liệt.
Không phân biệt người mới hay lão làng, đây là trò chơi giành ghế hàng đầu trong giới giải trí.
Đó chính là 'Phù thủy Pretia'.
Kagasaki uống một ngụm cà phê, rồi từ từ mở lời.
"Nếu là Yumiko trước đây, có đi thi cũng chẳng ra đâu vào đâu. Chỉ ở mức độ đó thôi. Nhưng, như chị vừa nói, Yumiko đã trưởng thành rồi. Trong bốn năm qua, chị nghĩ em đã đứng vững trên đôi chân của mình. Mặc dù thú thật, chị cũng lo là em sẽ chẳng còn nhìn thấy gì khác ngoài nó nữa..."
Kagasaki vừa vuốt tóc vừa để lộ vẻ mặt băn khoăn, khiến Yumiko thốt lên "Á".
Trước giờ cô bị chỉ trích rất nhiều về việc tầm nhìn hạn hẹp, và thực tế đúng là vậy nên cô chẳng thể cãi lại lời nào.
Tuy nhiên, Kagasaki không rút lại lời nói trước đó, chị hướng ánh mắt xuống mặt bàn và đáp:
"Nhưng, chị nghĩ đã đến lúc có thể thử sức rồi. Yumiko đã tích lũy đủ kinh nghiệm. Thêm vào đó, nhờ 'Maou no Yuutai' mà em cũng đang có đà. Nếu muốn chiến, thì chính là lúc này. Bởi vì Utatane Yasumi đã nỗ lực nhiều đến thế cơ mà."
Nghe những lời đó, Yumiko cảm thấy sống mũi mình cay cay.
Kagasaki Ringo là ân nhân đã chăm sóc Yumiko từ trước khi debut.
Chị ấy đã dẫn dắt một Yumiko chẳng biết cái gì là phải trái, đã mắng mỏ cô bao nhiêu lần, và giờ đây lại đánh giá cô rằng: "Em đã nỗ lực rất nhiều rồi. Hãy đi thi Pretia đi".
Được chị ấy nói như vậy, cô cảm thấy vui sướng vô ngần.
Cô muốn báo cáo chuyện này ngay lập tức.
Cho mẹ.
Và, cho bà.
...Nè, bà ơi.
Cháu... có thể sẽ trở thành Pretia đấy.
Cô muốn nói điều đó với người bà đã khuất, người bà mà cô yêu quý nhất.
"Nhưng mà, đừng có kỳ vọng quá mức đấy."
Thấy cô đang xúc động, Kagasaki liền dội một gáo nước lạnh.
Khi cô ngẩng mặt lên, Kagasaki đang chỉ thẳng ngón tay vào cô.
"Đừng quên câu chuyện chỉ dừng ở mức 'thử sức xem sao' thôi nhé. Đối thủ là Pretia đấy. Nữ seiyuu từ trên xuống dưới đều nhắm vào nó, là một cái 'Hang quỷ' thực sự đấy. Đừng quên là ngay cả Sakuramiki Otome kia còn chưa thể trở thành Pretia."
"V-Vâng. Em hiểu mà... Em cũng không nghĩ là sẽ đậu dễ dàng đâu."
Cô đã lỡ vui mừng quá sớm, nhưng đó là vì cô được phép thử sức.
Trước giờ khả năng hoàn toàn là con số không, nhưng giờ đây, lỡ như, nếu kỳ tích xảy ra, thì có khả năng giấc mơ sẽ thành hiện thực. Số không và số một, tâm thế quả nhiên là khác hẳn nhau.
Hơn nữa, cô hiểu rất rõ độ khó của việc trở thành Pretia.
Sakuramiki Otome mà Kagasaki nhắc đến chắc chắn cũng đã thử sức suốt bao năm qua. Phía Trinity chắc chắn cũng dốc toàn lực để đưa Otome trở thành Pretia.
Đó là một thế giới mà ngay cả khi sở hữu sự nổi tiếng và kỹ năng diễn xuất nhường ấy, người ta vẫn có thể bị loại bỏ.
Nói thẳng ra, cô thậm chí còn thấy sợ.
Có vẻ như cảm xúc đó đã truyền đến nơi, Kagasaki cầm tập tài liệu lên.
"Biết đâu đấy, đặt cược vào một thứ có xác suất thấp thế này có thể là không hiệu quả. Có lẽ bây giờ nên tập trung củng cố địa bàn và chờ đợi cơ hội thì tốt hơn... Nhưng mà, Yumiko. Em muốn thử sức đúng không?"
"Em muốn!"
Cô đáp lại bằng những từ ngữ đầy ý chí, nhanh hơn cả suy nghĩ của bản thân.
A, quả nhiên là mình muốn trở thành Pretia.
Cô nhận thức lại sự tồn tại của giấc mơ ấy.
Kagasaki nở nụ cười, rồi rướn người về phía trước.
"Vậy thì đi đi. Hãy tung ra tất cả những gì Utatane Yasumi có. Cứ làm như thế, cứ lao vào hết mình hết lần này đến lần khác... rồi một ngày nào đó, cánh cửa chắc chắn sẽ mở ra."
"...................................."
Giọng điệu dịu dàng ấy lại khiến cô suýt khóc.
Yumiko buột miệng nói ra một câu đầy cảm xúc.
"Nè, chị Kagasaki."
"Gì?"
"Em... thật may mắn khi có chị Kagasaki làm quản lý."
Nghe giọng nói chẳng còn chút sức lực nào của cô, Kagasaki ngớ người ra.
Chị ấy đứng hình một lúc, rồi một tiếng thở dài khẽ lọt ra từ miệng Kagasaki.
Chị ngả người ra lưng ghế, nhắm mắt lại.
"Mấy câu đó ấy mà, để dành đậu rồi hẵng nói..."
Vẫn là cái giọng điệu chán nản như mọi khi... nhưng giọng chị ấy có vẻ hơi run run, liệu có phải cô đã suy diễn quá nhiều theo hướng có lợi cho mình không nhỉ.
Kagasaki hít một hơi thật sâu, rồi ngồi thẳng dậy như thể cuộc đối thoại vừa rồi chưa từng xảy ra.
"Yumiko. Tập trung vào."
"Vào gì ạ?"
"Pretia là vai diễn mà ai cũng khao khát đến mức muốn thò tay ra khỏi cổ họng để nắm lấy. Mọi người đều sẽ nhắm đến nó một cách nghiêm túc. Nhưng, Yumiko cũng có khao khát mãnh liệt không kém. Và, chị nghĩ Pretia lần này cực kỳ hợp với Yumiko đấy..."
Vừa nói, Kagasaki vừa bắt đầu bày các tài liệu audition ra trên bàn.
Chị chỉ tay và giải thích từng cái một.
"Pretia lần này, tuy vẫn giữ nguyên điểm cốt lõi là phù thủy, nhưng thế giới quan lại coi họ như những người hùng. Tiêu đề là 'Superhero! Pretia'. Các Pretia được khắc họa như những Hero, những sự tồn tại đáng ngưỡng mộ. Đây là tác phẩm đồng bộ với khao khát 'Muốn trở thành Pretia!' của các bé gái ngoài đời thực. Một thiết lập liên kết với thực tế mà chỉ có series nổi tiếng lâu đời mới làm được."
'Phù thủy Pretia' sẽ thay đổi thiết lập qua từng tác phẩm.
Phần một và phần hai là thể loại thiếu nữ phép thuật chính thống, nhưng từ phần ba trở đi đã bắt đầu có chủ đề riêng.
Có khi motif được thiết lập là trái cây, động vật, hoa, âm nhạc hay bánh kẹo.
Lần này, có vẻ chủ đề là 'Hero'.
Kagasaki xếp ba tờ giấy ra.
Là bảng thiết kế nhân vật.
Trên mỗi tờ giấy đều vẽ hình dáng sau khi biến hình thành Pretia và hình dáng trước khi biến hình.
"Pretia lần này có ba người."
Tùy theo tác phẩm mà số lượng Pretia sẽ thay đổi.
Đời đầu, 'Phù thủy Pretia' có hai người, 'Phù thủy Pretia R' có ba người. Cũng có trường hợp là bốn hoặc năm người.
"Mỗi người là một cô gái ngưỡng mộ Pretia, ngưỡng mộ Hero theo những cách khác nhau."
Ra là vậy.
Việc Kagasaki nói "Cực kỳ hợp với Yumiko" có vẻ là vì lý do này.
Satou Yumiko đã ngưỡng mộ Pretia từ khi còn nhỏ.
Với thiết lập lần này, cô sẽ dễ nhập vai hơn.
"Trên cơ sở đó, Yumiko nên thi vào nhân vật nào... Đó mới là vấn đề."
Kagasaki chỉ tay vào từng người một.
"Một thủ lĩnh đáng tin cậy, tràn đầy lòng can đảm và tình yêu, 『Tia Brave Heart』. Luôn bình tĩnh, trầm ổn và là chỗ dựa vững chắc cho đồng đội, 『Tia Clever』. Một người truyền lửa vui tươi và năng động, 『Tia Cheerful』... Yumiko à, mày muốn nhận vai nào đây?"
Yumiko chăm chú ngắm nhìn ba thiếu nữ hiện diện trước mắt.
Đứng ở vị trí trung tâm với nụ cười rạng rỡ, nổi bật cùng mái tóc và trang phục sắc hồng, là Tia Brave Heart.
Lặng lẽ đứng bên cạnh với vẻ thanh thoát, nở nụ cười mỉm chi cùng mái tóc và trang phục màu xanh nước biển, là Tia Clever.
Khoác lên mình bộ trang phục vàng tươi sáng, nắm tay đấm thẳng về phía trước đầy năng lượng, là Tia Cheerful.
Yumiko trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu.
Rồi cô chậm rãi di chuyển ngón trỏ.
"Vai diễn mà mình muốn thử sức là──"
◆
"Yuuhi-chan. Chúng ta hãy tham gia audition cho Pretia đi."
Trước lời đề nghị đột ngột ấy, Watanabe Chika chớp mắt liên hồi.
Cô nhìn chằm chằm vào mặt đối phương, và vì không biết phải phản ứng thế nào, cô chỉ biết nhại lại như một chú vẹt.
"Pretia ấy ạ?"
"Ừ. Pretia. Hãy nhắm đến nó đi, Yuuhi-chan."
Khác với một Naruse mạnh mẽ thường ngày, giọng điệu của Chika lúc này hoàn toàn vô cảm.
Nơi đây là phòng riêng trong một quán cà phê nọ.
Cả quán bao trùm bởi ánh sáng lờ mờ. Chỗ ngồi nào cũng nằm lọt thỏm giữa các bức tường và được che chắn kín đáo bởi rèm cửa. Một quán cà phê mang bầu không khí trưởng thành thế này, nếu là Chika thì cô chẳng đời nào dám bước vào một mình.
Sau khi xong việc, cô được quản lý Naruse Shuri lái xe đưa đón, nhưng rồi chị ấy bảo "Cho chị xin chút thời gian nhé?", và nơi cô bị dẫn tới chính là quán này.
Hôm nay không có lịch quay phim đặc biệt nào nên Chika ăn mặc khá thoải mái với áo sơ mi dài tay form rộng và váy dài. Mái tóc mái vẫn như mọi khi, dài đến mức che đi ánh mắt sắc bén và khẽ đung đưa theo từng cử động.
Ngược lại, Naruse vẫn diện bộ vest nữ quen thuộc.
Trang điểm nhẹ nhàng, đeo cặp kính to bản, cộng thêm khuôn mặt trẻ con khiến cô trông chẳng khác nào một nhân viên mới vào nghề.
Tuy nhiên, đây lại là một trong những quản lý tài ba bậc nhất của Blue Crown.
Naruse gọi cà phê sữa, còn Chika gọi ca cao. Thế nhưng, Naruse hết làm rơi hộp siro đường vào trong ly, lại đến lúc định vớt ra thì làm đổ nước, rồi làm bẩn cả tay áo, miệng thì kêu la oai oái, hậu đậu hết chỗ nói.
Cứ tưởng chị ấy cuối cùng cũng bình tĩnh lại rồi, thì đùng một cái phang ngay câu đó.
Cũng dễ hiểu khi giọng Chika trở nên vô cảm vì chuyện quá đỗi đột ngột.
Nhưng điều đó không có nghĩa là Chika không có hứng thú với Pretia.
"......Chẳng phải là quá sớm sao, với em của hiện tại ấy. Đó là Pretia đấy chị biết không."
Lý do đơn giản là vì cô cảm thấy đề xuất của Naruse thật sự quá ngớ ngẩn.
Bởi lẽ, Pretia là niềm khao khát của biết bao nữ seiyuu.
Đó là một cuộc chiến tranh giành đẫm máu, nơi những seiyuu nổi tiếng dốc toàn lực khiêu chiến vì danh dự, nơi những lớp seiyuu đang trăn trở về vị thế bản thân sẵn sàng lao vào giành giật một cách điên cuồng.
Tất nhiên trong số đó cũng có những người mang tâm lý "Đậu thì tốt biết mấy ha~" và đi thi chỉ để làm kỷ niệm.
Nhưng với tính cách của Chika, đã thi là phải nhắm đến việc đậu.
Tuy Chika là người hiếu thắng, nhưng không có nghĩa là cô không thể nhìn nhận khách quan thực lực của mình.
『Một ngày nào đó mình sẽ đi giành lấy nó, nhưng với bản thân lúc này thì thời điểm chưa chín muồi』, đó là phán đoán của Chika.
Naruse nở một nụ cười nhẹ nhàng, chắp hai tay lại.
"Chị không nghĩ đây là phát ngôn yếu đuối của Yuuhi-chan, người đã từng ép sát chị vào năm thứ hai sự nghiệp và bảo rằng 'Hãy cho em thử sức với phim của đạo diễn Kamishiro đi, em chắc chắn sẽ đậu mà'."
".............................."
Chà, cũng từng có chuyện như thế thật.
Lúc đó, Naruse đã hét toáng lên: "Vẫn còn sớm quá! Phim của Kamishiro đấy!? Yuuhi-chan, em có tự giác mình là tân binh không vậy!?". Chika đã dồn Naruse vào chân tường và liên tục gây sức ép: "Em chắc chắn sẽ lấy được vai, chắc chắn chắc chắn chắc chắn, hãy cho em làm đi em sẽ làm em sẽ làm, em chắc chắn làm, đã bảo làm là làm mà".
Bởi vì khi đó, cơ hội để biến giấc mơ thành hiện thực đã lăn đến ngay trước mắt.
Khác với Pretia, phim của đạo diễn Kamishiro không biết bao giờ mới lại có cơ hội lần nữa.
Chính vì thế cô mới liều mạng đi giành lấy nó, và Chika của ngày đó thực sự mang một khí thế áp đảo đáng sợ.
Việc Naruse đã hỗ trợ hết mình sau khi cô quyết định tham gia cũng là một yếu tố lớn.
Tuy nhiên, nói trắng ra thì đó là vì tác phẩm ấy xứng đáng để cô đánh cược cả cuộc đời.
Tất nhiên Chika cũng muốn trở thành Pretia, nhưng cô cho rằng đó không phải là thứ có thể tham gia với một sự giác ngộ nửa vời.
Chính vì thuần túy dành sự kính trọng cho 『Phù thủy Pretia』, nên cô mới chần chừ không quyết.
Thế nhưng, Naruse lại nhẹ nhàng phủ nhận điều đó.
"Yuuhi-chan, sắp sang năm thứ tư rồi đấy?"
Naruse giơ ba ngón tay lên và nói.
Thấy Chika nhìn chằm chằm vào tay mình, chị ấy luống cuống đổi thành bốn ngón.
E hèm, sau khi hắng giọng một cái, Naruse tiếp tục.
"Dù là tân binh nhưng em đã đảm nhận vai chính trong phim của đạo diễn Kamishiro 『Chiến Binh Huyễn Ảnh Phantom』, tham gia các hoạt động đa dạng như live concert và sự kiện trong 『Tiara☆Stars』, rồi hoạt động như một idol seiyuu trong Heart Tart, đứng ngang hàng với Sakura Miki Otome kia... Số lượng tác phẩm tham gia tăng lên suôn sẻ, và gần đây còn được chọn vào vai nhân vật chính của tác phẩm ăn khách 『Luminous trên sân thượng』. Seiyuu được kỳ vọng của Blue Crown, đó chính là Yuugure Yuuhi đấy."
".................."
Được đánh giá một cách khách quan như vậy, đúng là cô cũng thấy chiến tích của mình khá lẫy lừng.
Trước đây cô từng bị cắt hợp đồng liên tục vì nghi vấn 『Đi cửa sau』, nên cô cũng muốn tự khen ngợi bản thân vì đã bò lên được đến tận đây.
Việc cô từng tự chế giễu bản thân như vậy, có lẽ cũng là một kiểu trốn tránh hiện thực.
Naruse nhìn thẳng vào mắt Chika, tuyên bố dõng dạc.
"Nếu là Yuuhi-chan, chị nghĩ em sẽ được chọn từ vòng nội bộ công ty. Sẽ thông qua thôi. Chị tin rằng nếu là Yuuhi-chan thì có thể trở thành Pretia."
Nếu là Naruse, chắc chắn chị ấy sẽ thực sự thông qua hồ sơ cho cô xem.
Audition cho tác phẩm không phải cứ là seiyuu thì ai cũng được tham gia.
Đa phần đều có quy định 『Mỗi công ty tối đa 〇 người』. Bởi vì nếu hàng chục người từ cùng một công ty ùa vào thì phía sản xuất sẽ rất khó xử.
Nói cách khác, trước khi tham gia audition, Chika và những người khác đã phải tranh giành ghế ngay trong nội bộ công ty rồi.
Blue Crown là một công ty lớn.
Nếu chiêu mộ audition cho Pretia, ngay từ vòng tuyển chọn nội bộ đã có rất nhiều seiyuu phải đấu đá lẫn nhau.
Cũng vì bối cảnh đó mà Chika hầu như không để tâm đến nó.
Chắc vẫn còn lâu nữa. Vì đó là Pretia kia mà.
Thế nhưng, Naruse đã mang câu chuyện audition đến như một hiện thực ngay trước mắt.
Theo một nghĩa nào đó, có thể nói đây là lần đầu tiên cô đối diện với 『Phù thủy Pretia』 với tư cách là một seiyuu.
Phù...
Chika nhắm mắt lại, khẽ thở dài.
Đến lúc này, cô mới thực sự bật công tắc chuyển đổi trạng thái.
Như đã căn chuẩn thời điểm đó, Naruse chậm rãi sắp xếp từng từ ngữ.
"Chị nghĩ Utatane-san cũng sắp sửa thử sức rồi đấy. Hiện tại, Utatane Yasumi là một trong những seiyuu đang có đà phát triển mạnh mẽ. Không chỉ nâng cao đánh giá trong ngành nhờ vai Shirayuri trong Phantom, mà cú hit của 『Maou no Yuutai』 hiện giờ cũng có tác động rất lớn. Nếu muốn đi, chị nghĩ chắc chắn là ngay bây giờ."
"Satou sẽ..."
Sự tồn tại của cô ấy rất lớn.
Lý do Chika cứ vô thức giữ khoảng cách với 『Phù thủy Pretia』, là vì có Yumiko ở đó.
Bởi vì trở thành Pretia là ước mơ của cô ấy.
Cô nghĩ rằng mình đã không thể khiêu chiến với một tâm thế nửa vời vì muốn bày tỏ sự tôn trọng đối với ước mơ của bạn mình.
Nhưng nếu đã quyết tâm giành lấy nó một cách nghiêm túc.
Thì cô buộc phải va chạm toàn lực với cô ấy──.
...Liệu diễn biến có trở thành như vậy hay không thì...
"Còn tùy thuộc vào vai diễn mà Yuuhi-chan nhận nữa. Biết đâu đấy, Yuuhi-chan và Utatane-san lại cùng diễn xuất trong Pretia! Có khi chuyện đó lại xảy ra ấy chứ! Aaa nếu thế thật thì phải làm sao đây!?"
"Chị đừng có phấn khích quá."
Trong khi tụt hứng trước màn tính toán viển vông đáng ghét của Naruse, Chika đưa mắt nhìn xuống tập tài liệu đã nằm trên bàn từ lúc nào.
Ở đó có ba bảng thiết kế nhân vật.
Sau khi đọc ngấu nghiến thiết lập của từng người, Chika rút ra một tờ giấy.
"Vai mà em sẽ nhận là──"
◆
"Sakuramiki này, có chuyện gì sao?"
"Hả? ...A, a, ừ. Có chút chuyện ấy mà."
Tại quầy của một quán bar nọ.
Ở chỗ ngồi trong góc, giọng nói của hai người phụ nữ vang lên.
Cả hai đều sở hữu chất giọng đẹp đến mức khiến người ta phải giật mình.
Không gian tràn ngập sự điềm tĩnh đúng chất một nơi thưởng thức rượu, nên ai nấy đều trò chuyện với âm lượng nhỏ nhẹ.
Trong quán đang phát nhạc cổ điển êm dịu, ánh sáng lờ mờ đến mức chỉ có người ngồi cạnh mới nhìn rõ mặt nhau.
Bartender đang pha chế rượu trước mặt họ, nhưng khuôn mặt anh ta cũng chỉ hiện lên mờ ảo.
Trong quán vắng khách, hai người phụ nữ ngồi cạnh nhau.
Là Sakuramiki Otome và Akisora Momiji.
Otome búi mái tóc dài lên theo kiểu sang trọng, để lộ góc nghiêng xinh đẹp.
Cô mặc một chiếc váy liền thân xuyên thấu màu xanh nhạt. Bông tai và vòng cổ cũng được phối hợp ăn ý, tạo nên một tổng thể quý phái.
Akisora mặc chiếc váy đen điểm xuyết ren, để lộ làn da trắng ngần từ bờ vai.
Mái tóc đen uốn gợn sóng nhẹ nhàng rất hợp với trang phục và bầu không khí này.
Hai người đã dùng bữa tại một nhà hàng khá đắt đỏ, sau đó mới sang quán bar trong cùng khách sạn để thưởng thức rượu. Đó là lý do vì sao cả hai đều ăn mặc trang trọng như vậy.
Họ vừa nhâm nhi rượu vừa cười nói, nhưng có những khoảnh khắc Otome lại thẫn thờ suy tư.
Thấy vậy, Akisora mới đưa ra lời nhận xét ban nãy.
Hiếm hoi lắm mới được gặp Momiji-chan, Otome vừa tự kiểm điểm vừa mỉm cười.
"Xin lỗi cậu nha. Thật ra tớ đang bận tâm về một buổi audition. Vì nó đang đến gần nên tớ cứ mãi suy nghĩ về nó. Cũng có áp lực nữa."
"Hửm...?"
Nếu vậy thì đâu phải lúc để gặp mình nhỉ? Akisora không nói ra câu đó.
Bởi cô hiểu rằng đây cũng là khoảng thời gian cần thiết đối với Otome.
Akisora nâng ly lên, khẽ chạm môi vào.
Sau một hồi im lặng, cô khẽ thì thầm.
"Chẳng lẽ là, Pretia sao?"
"Hả...!?"
Otome mở to mắt.
Chỉ với ngần ấy thông tin, tại sao lại đoán ra được chứ?
Otome tự biết mình là người dễ bị nhìn thấu, nhưng dù vậy thì cũng quá nhanh.
Thấy Otome mắt tròn mắt dẹt, Akisora cười khổ như để bật mí đáp án.
"Tớ cũng từng được hỏi có muốn tham gia thử không một lần rồi. Do vướng lịch trình nên rốt cuộc tớ không nhận được... Cũng vào tầm thời gian này, và là tác phẩm khiến Sakuramiki phải trăn trở đúng không? Nên tớ đoán vậy."
"........................"
Bị nói trúng phóc rồi.
Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên cô để lộ dáng vẻ trăn trở về audition trước mặt Akisora.
Vốn dĩ, hiếm có tác phẩm nào đủ tầm vóc khiến cô để lộ thái độ khác thường trước mặt người ngoài.
Chính bởi bề dày thành tựu dưới cái tên Sakuramiki Otome, những tác phẩm đủ sức làm được điều đó lại càng hiếm hoi.
Dẫu vậy, có lẽ chỉ những seiyuu từng trải mới có thể đoán trúng phóc ngay được đó là tác phẩm nào.
Chỉ là, cô băn khoăn liệu có nên nói ra điều này hay không.
Akisora đã nhìn thấu sự do dự ấy.
"Tớ định giải nghệ rồi, nhưng mà... Dù sao thì bây giờ tớ vẫn là người cùng công ty. Giữa các seiyuu với nhau thì chuyện audition chắc cũng nói được chứ. Kể ra một chút chắc cũng không sao đâu nhỉ."
"Momiji-chan..."
Chắc chắn bản thân Akisora không quá quan tâm đến câu chuyện này.
Đơn giản là cô ấy chỉ đang viện một lý do có phần gượng ép để Otome được xả bớt nỗi lòng mà thôi.
Sự quan tâm ấy khiến Otome cảm thấy niềm vui sướng thuần khiết, lồng ngực khẽ thắt lại.
Làm nũng một chút chắc cũng được nhỉ.
Otome uống cạn ly rượu, ra hiệu cho bartender rót thêm ly nữa.
Sau khi rượu được mang ra, cô dán mắt vào chiếc ly.
"...Ừm. Đúng vậy. Sắp tới tớ sẽ tham gia audition của Pretia. Trước đây tớ cũng từng thử vài lần rồi. Dù toàn trượt cả."
Bị trượt thì cũng cay cú thật đấy, nhưng chưa đến mức đau đớn.
Chỉ là nỗi thất vọng kiểu "Đành chịu thôi, Pretia mà lị".
Dù đã dốc toàn lực để thử sức, nhưng đâu phải cứ muốn là được dễ dàng như thế.
Chỉ dừng ở mức tự lên dây cót tinh thần rằng "Một ngày nào đó mình nhất định, nhất định sẽ đậu cho xem!".
Nhưng năm nay thì khác.
"Lần này ấy, tớ muốn đậu lắm. Tớ muốn trở thành Pretia. Rất muốn... Rất muốn. Thế nên là, tớ thấy hơi sợ khi phải thử vai. Chính vì nghiêm túc đối đầu với bức tường cao vời vợi đó nên..."
Có lẽ cái suy nghĩ "Được thì tốt không được thì thôi" mà nhiều seiyuu ôm trong lòng cũng là một tuyến phòng thủ.
Trượt cũng chẳng còn cách nào khác, vì đó là Pretia mà.
Dù dốc toàn lực, nhưng đâu đó trong tim vẫn còn vương lại suy nghĩ đó, mãi chẳng tan biến.
Nhưng lần này Otome định sẽ nghiêm túc giành lấy nó.
Chính vì nghiêm túc nên mới thấy bất an.
Tưởng tượng đến kết cục thất bại, nỗi bất an phủ lên sống lưng, cướp đi thân nhiệt.
Đó là nguyên nhân khiến cô thi thoảng lại lơ đễnh dù đang ở cùng Akisora.
Akisora chăm chú nhìn góc nghiêng của Otome, rồi khẽ khàng đáp lại.
"...Tớ cũng từng muốn trở thành Pretia đấy. Quả nhiên, Pretia giống như niềm khao khát của các nữ seiyuu vậy... Tớ thậm chí còn chẳng thể tham gia thử vai, nhưng nếu Sakuramiki-san mà trở thành Pretia ấy mà... tớ sẽ vui lắm."
"──────────"
Có lẽ, cô đã luôn khao khát câu nói ấy.
Vì cô ấy, vì những người giờ đây không còn ở trong ngành nữa, vì những người vẫn luôn ủng hộ mình.
Sakuramiki Otome muốn trở thành Pretia.
"...Ừm. Hãy dõi theo tớ nhé. Dáng vẻ khi tớ trở thành Pretia ấy, Momiji-chan hãy nhìn nhé."
Nói rồi hai người nhìn nhau, bật cười khúc khích.
Sau đó, Akisora khẽ đung đưa ngón trỏ.
"Nhân vật mà Sakuramiki-san định thử vai là kiểu nhân vật thế nào nhỉ?"
"Ừm. Tớ cũng đang phân vân đây. Vai mà tớ định thử là──"
♥
Nghe thấy tiếng "Ok rồi ạ", Yumiko tháo tai nghe ra.
Cô thở hắt ra một hơi "Phù~", rồi vô thức dựa người vào bàn.
Buổi thu âm thứ 101 của chương trình "Yuuhi to Yasumi no Kokosei Radio!" đã kết thúc, cả ba người trong phòng thu đều thả lỏng vai.
Chika im lặng thu dọn đồ đạc, còn biên kịch Asaka Mirei thì vừa cử động tay vừa mở lời.
"Nhắc mới nhớ, hai đứa không còn phải đến trường nữa nhỉ. Hôm nay cũng mặc đồ thường này."
Vì thường thu âm sau giờ học nên phần lớn thời gian Yumiko và Chika đều mặc đồng phục.
Nhưng lúc này đang là tháng Ba, tiết trời bắt đầu ấm dần lên.
Nhóm Yumiko đã dự lễ tốt nghiệp, cởi bỏ bộ đồng phục đã gắn bó suốt ba năm qua.
Yumiko hôm nay mặc một chiếc áo sơ mi voan mỏng họa tiết kẻ caro rộng thùng thình, bên dưới là quần short denim.
Chika thì khoác áo track jacket màu xanh nhạt, phối cùng váy dài.
Chika trả lời rành rọt, chẳng tỏ vẻ gì là bồi hồi xúc động.
"Vâng. Dù sao lễ tốt nghiệp cũng xong rồi ạ."
"Vậy hả. Nghĩ đến chuyện không còn được thấy hai đứa mặc đồng phục nữa, chị thấy cô đơn ghê."
"Chị đừng có xạo. Tụi em bị bắt mặc suốt từ tháng sau còn gì."
Thấy Yumiko bĩu môi, Asaka cười có vẻ thích thú.
Chương trình này sẽ thay đổi thể chế từ tháng sau, khung giờ và ngày phát sóng sẽ thay đổi, trở thành chương trình có kèm hình ảnh video.
Và trang phục lên hình, vì là "Kokosei Radio" (Radio Nữ Sinh), nên sẽ mô phỏng đồng phục học sinh.
Bản thân chuyện đó thì không vấn đề gì, nhưng nó lại giống y hệt bộ đồng phục mà nhóm Yumiko từng mặc.
Bộ đồng phục tưởng chừng sẽ không bao giờ mặc lại nữa, giờ đây nhóm Yumiko lại phải mặc mỗi lần thu âm.
Sự sắp đặt tréo ngoe của chương trình khiến Yumiko chẳng thấy vui vẻ gì, cô bèn chĩa mũi dùi sang Asaka.
"Mà nè, chỉ có tụi em mặc đồng phục thôi thì bất công quá không? Chị Asaka cũng mặc đi chứ."
"Hả, hảaa? Tha cho chị đi. Chị mà mặc thì thành cosplay toàn tập mất."
"Tụi em mặc thì cũng là cosplay toàn tập thôi ạ."
Chika nhìn Asaka bằng ánh mắt lạnh tanh.
Asaka hôm nay vẫn như mọi khi, tóc mái buộc túm qua loa, trên trán dán miếng hạ sốt Hie-pita. Quầng thâm mắt cũng đậm.
Cả người mặc đồ nỉ, trang phục toát lên vẻ "không có chút động lực nào".
Nếu chịu khó ăn diện thì chị ấy cũng dễ thương lắm, nhưng Asaka ở trong công ty thì lúc nào cũng thế này.
Dù đúng là trông không giống nữ sinh đương chức, nhưng cô nghĩ nếu chị ấy mặc đồng phục thì chắc sẽ đáng yêu lắm.
Chỉ là buột miệng nói ra thôi, nhưng Yumiko bắt đầu thấy hứng thú.
"....Tự mình nói ra thì hơi kỳ, nhưng nếu chị Asaka mặc đồng phục thì em vui lắm á. Ừm. Chị Asaka nè, để em mua cho chị nha, rồi mình cùng mặc. Chị thích kiểu nào? Vẫn là đồ thủy thủ ha? A, hay mặc giống em đi? Thời trang Gyaru. Em trang điểm cho chị luôn."
"Thôi, thiệt tình, tha cho chị, không được đâu mà, Yuuhi-chan ơiii~"
"Em xin phép về trước ạ."
Như để trốn khỏi Yumiko đang bắt đầu thẩm định lựa chọn, Asaka cầu cứu Chika.
Chika hoàn toàn không đoái hoài gì, cứ thế đi thẳng ra khỏi phòng thu.
Đạo diễn Oide lại còn thêm dầu vào lửa: "Không phải thú vị lắm sao?", khiến Yumiko càng thêm hăng hái, bắt đầu lấy điện thoại ra tìm đồng phục cho Asaka mặc.
Tuy nhiên, rốt cuộc Asaka vẫn không gật đầu.
Ngay lúc Yumiko đang tính kế lén gửi đồ đến nhà chị ấy thì câu chuyện kết thúc.
Trong lúc Yumiko cũng đang dọn dẹp, ánh mắt cô dừng lại ở những dòng chữ viết trên kịch bản.
Cô vô thức nhìn chằm chằm vào đó và hỏi chị ấy.
"...Nè chị Asaka. Em hỏi cái này được không?"
"Gì đấy?"
"Chị Asaka ấy, chị có ước mơ gì với tư cách là một biên kịch không?"
"Hả. Gì tự nhiên hỏi ngang xương vậy."
Không có chút điềm báo nào trước đó nên chuyện chị ấy ngạc nhiên cũng là lẽ đương nhiên.
Chỉ là, nội dung cuộc trò chuyện trong buổi thu âm vẫn còn vương vấn mãi.
Có lẽ, lý do cô lái câu chuyện theo hướng đó là vì hơn ai hết, Yumiko đang ý thức rõ rệt về sự tồn tại của ước mơ.
Chính vì đang vươn tay tới ước mơ nên cô mới tò mò về suy nghĩ của người khác.
Vừa giải thích là do đã nói trên radio, cô vừa gửi gắm tâm tư của mình vào đó.
"Ví dụ như là, ước mơ của em là trở thành Pretia. Trong quá trình làm seiyuu, em đã đặt nó làm mục tiêu để cố gắng. Em tự hỏi không biết những người khác có những ước mơ hay mục tiêu kiểu như vậy không."
"Hưm... Ra là vậy? Chị biết chuyện Yasumi-chan muốn trở thành Pretia, nhưng mà... đúng là mọi người ít khi nói cho người khác nghe về ước mơ hay mục tiêu nhỉ..."
Asaka khoanh tay trước câu hỏi của Yumiko.
Chị ấy ngả người vào lưng ghế, lẩm bẩm "Xem nào...".
Nghĩ lại thì, có lẽ cô chưa từng nghe Asaka nói chuyện về công việc bao giờ.
Asaka im lặng một lúc lâu, chắc là để sắp xếp lại suy nghĩ.
Bằng chất giọng nhẹ nhàng, chị ấy trả lời.
"Ước mơ của chị là── chương trình mình phụ trách sẽ cán mốc 1000 số."
"Một nghìn..."
Con số lớn hơn tưởng tượng được thốt ra khiến Yumiko ngớ người.
Việc ước mơ của một biên kịch phát thanh như Asaka là "tạo ra một chương trình dài hơi" thì không có gì lạ.
Chỉ là, quy mô của nó vượt xa tưởng tượng.
"Ể, một nghìn, một nghìn hả... M-Mất bao nhiêu năm vậy trời...? Radio của tụi em hiện tại là 100 số... Ờ thì, làm từ hồi cao trung năm hai, tức là khoảng hai năm."
"Ừ. Thế nên đơn giản là gấp mười lần chỗ đó. Khoảng hai mươi năm nhỉ. Việc chương trình kéo dài được hai mươi năm là ước mơ của chị. Chắc là mục tiêu mà chị muốn dành cả đời để đạt được."
Giọng điệu ấy vô cùng sảng khoái, không chút ngập ngừng.
Có thể thấy rõ đó là một mục tiêu thực sự đã được định hình rõ ràng trong thâm tâm chị ấy.
Chỉ là, vì bản thân Yumiko đang tham gia chương trình nên cô hiểu rõ sự khủng khiếp của con số đó qua trải nghiệm thực tế.
Chính vì thế, cô buộc phải hỏi.
"À ừm, chị Asaka nè... Tại sao chị lại có ước mơ lớn đến thế?"
Cách nói chuyện có hơi thất lễ, nhưng hai mươi năm đúng là con số quá đỗi mông lung.
Đúng là có những chương trình radio seiyuu như thế tồn tại.
Những chương trình "quái vật" thực thụ cán mốc 1000 số, vượt qua hai mươi năm và vẫn tiếp tục phát sóng.
Nhưng đó thực sự, thực sự, thực sự chỉ là một con số cực nhỏ.
Đó là những chương trình có thể gọi là đỉnh cao trong vô vàn các chương trình radio seiyuu.
Để tạo ra được điều đó không phải là chuyện tầm thường.
Asaka mỉm cười nhẹ, đưa mắt nhìn cuốn kịch bản trên bàn.
"Ừm. Radio seiyuu ấy mà, quả nhiên không phải là thứ dễ kéo dài. Những chương trình biến mất khi chưa đầy một năm thực sự nhiều vô kể. Đi được đến ba chữ số đã là đại thành công rồi."
Yumiko cũng cảm nhận rõ điều đó. Radio đâu phải thứ dễ dàng duy trì.
Mỗi năm có rất nhiều chương trình radio ra đời, và cũng chừng ấy chương trình biến mất.
Trước đây, "Kokosei Radio" cũng suýt rơi vào cảnh đó.
"Nhưng mà nhé, trong số đó vẫn có vài chương trình tiếp tục tồn tại. 'Yuuhi to Yasumi no Kokosei Radio!' cũng vậy. Nhưng mà, nghe có vẻ như chị đang rút lại lời nói trước đó, nhưng nói sao nhỉ, việc radio do seiyuu nổi tiếng hay idol seiyuu thực hiện kéo dài được một thời gian nhất định thì cũng không đặc biệt đến thế đâu."
Asaka cầm cuốn kịch bản lên, lật nhẹ.
Chị ấy vuốt ve con số "Lần thứ 101" một cách đầy trân trọng.
"Để tiếp tục từ cột mốc đó, cần phải vượt qua vô vàn bức tường. Seiyuu sẽ bước qua tuổi ba mươi, kết hôn, sinh con, rồi lại thêm tuổi... Thính giả cũng vậy, họ cũng phải bước tiếp trên đường đời. Do thay đổi hoàn cảnh, có lẽ họ sẽ rời bỏ chương trình. Cũng có thể họ sẽ 'tốt nghiệp' khỏi việc nghe đài... Nhưng mà."
Thở ra một hơi "phù", Asaka nắm chặt cuốn kịch bản.
"Dẫu vậy mà vẫn tiếp tục duy trì được, thì chị nghĩ chương trình radio đó là 'hàng thật'."
Góc nghiêng khuôn mặt ấy trông trẻ con hơn hẳn so với chị ấy thường ngày.
Có lẽ là vì người chị vẫn luôn đáng tin cậy ấy đang kể về ước mơ như một đứa trẻ chăng.
Yumiko ngẩn ngơ ngắm nhìn góc nghiêng ấy.
"Chị muốn tạo ra một chương trình như thế. Một chương trình có thể cùng các personality, cùng các thính giả bước đi suốt hai mươi năm. Nếu làm được điều đó, chị sẽ cảm thấy thật tốt khi đã trở thành một biên kịch từ tận đáy lòng."
Nói đến đó có lẽ thấy hơi ngượng, Asaka gãi gãi má.
Chị ấy cười xấu hổ bảo "Tự nhiên lại thao thao bất tuyệt rồi", nhưng Yumiko chẳng thể nào trêu chọc được.
Cô chỉ thấm thía đáp lại: "Đó quả là một ước mơ vĩ đại thật đấy..."
Bởi vì, hai mươi năm lận đó.
Yumiko hiện tại mười tám tuổi, tức là chị ấy đang nói muốn tạo ra một chương trình còn lớn tuổi hơn cả cô.
Asaka cười "phù phù", rồi nói tiếp.
"Chị không biết từ giờ mình có thể tạo ra bao nhiêu chương trình nữa, nhưng chị mong rằng ai đó sẽ giúp chị hiện thực hóa ước mơ ấy."
"Ra là vậy... Đúng thật, vậy ra người hiện thực hóa giấc mơ của chị Asaka chính là seiyuu tụi em sao..."
Trách nhiệm nặng nề thật đấy, tôi bất giác nghĩ.
Lúc đó, ánh mắt chị Asaka chùng xuống.
Vẻ lấp lánh ban nãy đã biến mất, thay vào đó là bóng đen thực tế bao trùm.
"Hơn nữa, chương trình mình phụ trách quả nhiên đặc biệt lắm. Chỉ cần nó còn tiếp tục thôi cũng đã là một sự cứu rỗi rồi. Vì từ trước đến giờ, biết bao nhiêu cái đã kết thúc. Thế nên, nếu có dù chỉ một chương trình còn trụ lại được... chị nghĩ mình sẽ có thể tiếp tục cố gắng."
"......Vâng."
Nghe giọng nói chứa chan cảm xúc ấy, Yumiko khẽ gật đầu.
Nỗi đau thắt lại trong tim khi nghe tin "Yuuhi to Yasumi no Kokosei Radio!" kết thúc, cảm giác ấy mãnh liệt vô cùng. Dù chỉ mới kéo dài nửa năm, nhưng cơn đau âm ỉ trong lồng ngực ấy đến giờ tôi vẫn nhớ rõ.
Chị Asaka đã phải ôm lấy biết bao nhiêu nỗi đau như thế.
Dù có sắp bị những nỗi đau ấy nghiền nát, nhưng nếu có một chương trình kéo dài lâu năm, nó sẽ trở thành chỗ dựa tinh thần cho chị ấy.
Đang lúc trầm ngâm, chị Asaka bỗng nở nụ cười tinh nghịch và ghé sát mặt lại.
"Hay là Yasumi-chan thay chị hiện thực hóa giấc mơ đó đi?"
"Hả? Em á? ...Cái radio hai mươi năm đó á?"
"Ừ. Kokosei Radio đã xuất sắc cán mốc 100 số rồi. Kéo dài được hai năm rồi đấy. Giờ chỉ cần lặp lại điều đó chín lần nữa thôi."
"Chị nói nghe nhẹ nhàng ghê... Em thấy trụ được hai năm đã là kỳ tích rồi ấy chứ... Chương trình này thêm mười tám năm nữa á...? Lúc đó em ngấp nghé bốn mươi tuổi rồi còn đâu?"
Hoàn toàn không tưởng tượng nổi.
Bản thân Yumiko cũng muốn chương trình này tiếp tục, nhưng hai mươi năm thì quả thực gánh nặng quá lớn.
Lúc đó đã là nửa sau tuổi ba mươi rồi. Tôi cảm nhận rõ rệt sức nặng của thời gian.
Chuyện năm sau còn chưa biết thế nào, đằng này lại bảo mười tám năm nữa.
Mà ngay từ đầu ấy.
"Nếu chị tính xa đến thế, thì làm ơn đừng bắt tụi em mặc đồng phục nữa nha. Dù bảo là seiyuu thì mặc đồng phục đến bao giờ cũng được, nhưng ngấp nghé bốn mươi mà vẫn mặc thì hiếm lắm đó."
"Haha, đúng là vậy thật. Mà, chuyện trang phục thì tính sau cũng được. Chỉ là, việc kéo dài được hai năm đã đủ tuyệt vời rồi. Nói ra thì hơi ngại, nhưng Yasumi-chan mới vào nghề năm thứ ba thôi. Dù có Yuuhi-chan ở đó, nhưng khó mà nói là tên tuổi của hai đứa đủ sức hút để kéo một lượng lớn thính giả được."
Đúng là như vậy.
Dù concept cùng trường cấp ba, cùng lớp là rất mới mẻ, nhưng ít nhất không thể nói là Utatane Yasumi có năng lực thu hút đám đông. Tuy nhiên, chỉ một mình Yuugure Yuuhi thì cũng có giới hạn.
Kết quả là cái trát "tử hình" sau nửa năm đó.
Có lẽ nhớ lại chuyện cũ, chị Asaka tiếp tục nói một cách thấm thía.
"Từ vụ bị 'tế' tơi bời đó, rồi vượt qua bao nhiêu chuyện, chương trình cũng đã ổn định. Cả hai đứa đều đã trưởng thành hơn rất nhiều với tư cách là seiyuu. Chị nghĩ hai đứa đã đủ tư cách để chị gửi gắm giấc mơ rồi đấy?"
"........................"
Những lời đó vừa khiến tôi vui, lại vừa nặng trĩu.
Vì tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng tôi lại đang gánh vác giấc mơ của người khác.
Hơn nữa đối phương lại là chị Asaka, một người bạn của tôi.
Thấy tôi lỡ im lặng, chị Asaka khẽ nhún vai.
"Cơ mà, tính đến hiện tại thì người 'phất' nhất chắc là Mekuru-chan ha."
"Đang nói chuyện này mà chị lôi tên người khác vào là tụt mood lắm đó..."
"Sắp tới, 'Kurumeri' sẽ cán mốc 300 số."
"Em xin lỗi vì đã lỡ to còi ạ, chị Mekuru tiền bối."
Đúng là đẳng cấp khác biệt.
Dù một trong những chương trình cố định của chị ấy là "Judol Radio" đã kết thúc, nhưng "Yuubi Saki Mekuru no Kurukuru Merry-go-round" và "Mekuru to Hanabi no Watashitachi Doki desu kedo?" vẫn đang chạy tốt. Cả hai đều là những chương trình cực kỳ "trường thọ".
Vừa cảm thấy kính nể, tôi vừa nhận ra ngay cả một "radio seiyuu" như Yuubi Saki Mekuru cũng chưa chạm đến một nửa giấc mơ kia.
Idol Seiyuu như Mekuru khi lớn tuổi hơn, trải qua kết hôn hay sinh con, liệu chương trình có còn tiếp tục được hay không... đó là một vấn đề có rào cản rất cao.
Điều đó cũng đúng với chúng tôi.
Hiện tại tôi chưa nghĩ đến chuyện kết hôn hay sinh con, cũng chưa đến tuổi phải nghĩ, nhưng nếu chuyện đó xảy ra thì thính giả có còn theo mình không...
Liệu mình có thể trở thành một sự tồn tại như thế không nhỉ, tôi vừa nghĩ vừa xoắn lọn tóc vào ngón tay.
Mặc kệ Yumiko đang phiền não, chị Asaka nở một nụ cười.
"Chuyện đó để sau đi, còn chị thì muốn được làm việc cùng Yasumi-chan mãi thôi."
"......Vâng. Về chuyện đó thì em cũng cùng ý kiến."
Đó chắc chắn cũng là điều mà Yumiko mong muốn.
Hai chúng tôi nhìn nhau, đôi bạn vong niên cùng bật cười.
Vài ngày sau.
Yumiko và Chika đã bước vào kỳ nghỉ dài của đại học, nên cơ hội chạm mặt nhau cũng nhiều lên kha khá.
Một trong số đó là các công việc liên quan đến "Tiara☆Stars".
Tác phẩm này ngoài radio và sự kiện còn tổ chức livestream định kỳ.
Hôm nay cũng vậy, Yumiko đang trên đường đến studio để livestream.
Vì chương trình có lên hình nên tôi xõa tóc, trang điểm nhẹ nhàng theo phong cách Utatane Yasumi.
Sau khi vào studio và chào hỏi nhân viên, tôi được dẫn vào phòng chờ.
Ở đó đã có hai nữ seiyuu đến trước.
Tân binh năm nhất thuộc Narashino Production, Hagoromo Matoi.
Tân binh năm nhất thuộc Teacup, Ohana Kazari.
Vừa nhìn thấy bóng dáng hai người họ, tôi thốt lên "Ái chà" trong bụng.
Họ vẫn chưa nhận ra sự có mặt của Yumiko.
"Tiara☆Stars" ưu tiên tập hợp các seiyuu trẻ và tân binh, nhưng thực tế tân binh năm nhất chỉ có đúng hai người này.
Matoi trước đây hay có kiểu "Không không, tôi làm sao mà hòa nhập vào đám trẻ các cô được..." rồi tung ra mấy cái "chiêu" người lớn đầy bí ẩn, có xu hướng tránh né giao lưu với nhóm Yumiko. Nhưng giờ chuyện đó đã cải thiện rồi.
Ngược lại, Kazari là một đứa hay mỉa mai, thường xuyên nói kháy Yumiko và Mint, nhưng mặt khác lại có chút tính khí nhút nhát sợ người lạ.
Cứ hễ đứng trước Chika hay Otome là y như rằng hiền khô như mèo mượn oai hùm.
"Hai người đó thì nói chuyện gì được nhỉ."
Tiara thường có nhiều buổi lồng tiếng và sự kiện đông người.
Vì ít có cơ hội chỉ có hai người họ với nhau, nên tôi tò mò không biết họ sẽ nói chuyện gì.
Tôi giấu mình đi, lén lút quan sát.
Kazari ngồi ở góc trong cùng của cái bàn, còn Matoi ngồi phía đối diện.
Kazari mặc áo top trắng phối với sơ mi voan dài tay. Bên dưới là quần denim.
Mái tóc uốn xoăn lòa xòa trước đôi mắt có vẻ ngái ngủ, nhưng trông em ấy có vẻ căng thẳng hơn mọi khi.
Matoi mặc áo blouse trắng phối với áo gile len mỏng, bên dưới là quần âu đen. Chiếc vòng tay lấp lánh trên cổ tay trông rất sành điệu.
Vừa mang lại ấn tượng về sắc tố nhạt, vừa làm nổi bật vóc dáng chuẩn chỉnh. Mái tóc đẹp buông xõa mượt mà.
Cảm giác cả hai đều đang tỏa ra bầu không khí bối rối.
Trong không gian cứng ngắc đó, Matoi bắt chuyện với Kazari.
"Livestream với đội hình này hiếm thật đấy nhỉ. Ohana-san có vẻ thân với Utatane-san, bình thường mọi người hay nói chuyện gì thế?"
"Hả... À~..., không, cũng có thân thiết gì đâu ạ... Chuyện thì..., sao ta~... Kiểu như, chuyện công việc các thứ...?"
"A, ra là vậy... Chuyện công việc... Kiểu như bàn bạc về cách xây dựng nhân vật sao?"
"A không không, làm gì đến mức đó... Kiểu cái gì đó~..., cơ bản hơn ấy...? A, xin lỗi, chắc tụi em cũng không nói chuyện công việc mấy đâu~..."
"A, v, vậy sao."
"Vâng~........................"
"................................."
"......A, chị Hagoromo, thì. Hôm nay chị làm gì thế ạ~?"
"A, hôm nay chị có buổi audition từ sáng... Sau đó đi làm việc khác rồi tới đây luôn."
"Hể~..., bận rộn ghê ha~... Thích thật..."
"Còn Ohana-san thì sao?"
"Em thì~..., đi làm thêm thôi ạ~... Làm thêm suốt~... Mà chị Hagoromo này. Chị không cần dùng kính ngữ với em đâu~... Chị lớn tuổi hơn mà."
"A~... Mà, chúng ta là đồng kỳ, nhỉ... Vậy thì, Ohana-san cũng không cần dùng kính ngữ đâu, cứ thoải mái đi."
"Hả~..., a~... Nhưng mà~..., em dở khoản bỏ kính ngữ lắm..."
"A, a~... Ch, chị hiểu..."
"........................"
"........................"
Ngại chết đi được.
Nói chuyện dở tệ luôn.
Matoi từng có kinh nghiệm làm nhân viên văn phòng nên cũng cố gắng quan tâm đến Kazari.
Chỉ là, Kazari lại gượng gạo, hay nói đúng hơn là chưa mở lòng được.
Nhìn vậy chứ cũng nhạy cảm phết ha..., Yumiko đang nghĩ vậy thì cảm thấy có ánh nhìn từ phía sau.
Quay lại thì thấy Chika đã đứng đó từ bao giờ.
"Satou. Cô đang làm cái trò gì đấy."
"A, bà chị. Không, tui đang nghĩ là bà chị tuy lầm lì u ám thế chứ kỹ năng giao tiếp trong công việc cũng ra gì phết nhỉ."
"Hả? Gì, cô đang muốn gây sự đấy à? Được thôi, chiều luôn. Cái loại người cứ tỏ vẻ 'bà đây giao tiếp giỏi' như cô thực chất vô lễ với người khác thế nào..."
"Mấy cái đó bỏ qua đi, vào phòng chờ lẹ."
"Chính cô là người gây sự trước mà!? Tôi ghét cái nết đó của cô thực sự...!"
Mặc kệ Chika đang nổi đóa, Yumiko nhanh chóng bước vào phòng chờ.
"Chị Matoi, chào buổi sáng nha~. Kazari-chan, hê lô~."
Thấy tôi cất tiếng chào, Matoi mỉm cười dịu dàng đáp lại "Chào buổi sáng", còn Kazari thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng miệng vẫn tỏ vẻ khó chịu: "Yasumi-chan, chào hỏi qua loa thế~".
Bất giác, Yumiko nhìn chằm chằm vào Kazari.
"? Gì, Yasumi-chan~. Đừng có nhìn mặt người ta như thế chứ~"
"Không, tui đang nghĩ Kazari-chan cũng dễ thương phết nhỉ."
"Hả? Gì vậy trời? Đang mỉa mai đấy à? Cái gì thế không biết."
Có vẻ em ấy không hiểu tại sao Yumiko lại nói thế, nhưng mặt thì lộ rõ vẻ khó chịu.
Chika bước vào nên hai người họ chào lại, và câu chuyện đó cũng không tiếp diễn nữa.
Nào, giờ nói chuyện gì đây ta, Yumiko vừa nghĩ thế thì.
"A, chị Matoi. Cho em xin ít phút được không ạ."
Hiếm khi thấy Chika chủ động bắt chuyện với Matoi.
Thực ra hai người này lại khá hợp nhau, nghe đâu trước đây cũng từng nói chuyện nhiều rồi.
Matoi cũng nở nụ cười nhẹ nhàng, nhìn Chika: "Có chuyện gì thế?".
Matoi là một người phụ nữ rất điềm đạm.
Tuy lúc ở cạnh cô em gái Rio thì chiều chuộng đến mức phát ngấy, đúng là một người rắc rối, nhưng biểu cảm chị ấy cho nhóm Yumiko thấy lại là của một người lớn tuổi. Luôn ứng xử với bầu không khí tĩnh lặng, ôn hòa. Đó có lẽ là sự dư dả của người từng trải.
Ngay cả bây giờ, chị ấy cũng đang thả lỏng cơ mặt với Chika.
Tuy nhiên.
"Sắp tới, em sẽ đi Nagoya ạ."
"Na, Nagoya á...?"
Ngay khi Chika thốt ra cái tên đó, biểu cảm của Matoi lập tức chuyển sang kinh ngạc tột độ.
"Vâng, đi du lịch tốt nghiệp."
"Du... du lịch tốt nghiệp!? Vào thời điểm quan trọng thế này sao!?"
Matoi ngửa người ra vì sốc, hướng ánh mắt như không thể tin nổi về phía Chika.
Sao mà ngạc nhiên dữ vậy?
Tuy thắc mắc là thế, nhưng Yumiko cũng hóng hớt theo.
"À, chị cũng muốn hỏi em chút chuyện. Matoi-san quê ở Nagoya đúng không? Bọn chị đang lên kế hoạch đi du lịch tốt nghiệp ở đấy. Em có đề xuất chỗ nào không?"
Trước câu hỏi đó, Matoi rụt rè quay sang phía Yumiko.
"Đ-Đề xuất ạ...?"
Không hiểu sao Matoi lại lặp lại như một con vẹt rồi cứng đờ người ra.
Một thoáng im lặng bao trùm.
Ủa, sao không khí lại thành ra thế này?
Yumiko và Chika bất giác nhìn nhau, nhưng cả hai đều cảm thấy lời nói hay hành động của mình đâu có gì kỳ lạ.
Cũng không hẳn là chướng mắt, nhưng Kazari vừa cười nhăn nhở vừa chỉ tay vào hai người.
"Gì đây~? Hai chị định đi du lịch tốt nghiệp riêng với nhau hả? Thân thiết dữ ha~. Bình thường cứ mở miệng là kêu không hợp này nọ, thế mà khoảng cách lại gần gũi gớm nhỉ."
Kazari buông lời trêu chọc, nhưng người duy nhất thực sự cáu với kiểu nói này chắc chỉ có Mint thôi.
Cả hai người họ đều đáp trả nhẹ tênh.
"Làm gì có chuyện đó. Đi với cả lớp đấy chứ. Cơ mà mấy đứa trong nhóm cứ nhao nhao bắt phải rủ Yuu đi cùng cho bằng được."
"Tôi đi là để tích lũy kinh nghiệm thôi. Chẳng liên quan gì đến việc có Yasu ở đó hay không."
"Hể~? Mà, sao cũng được~"
"Với lại, nếu tớ với Yuu mà đi du lịch riêng hai người, thì chắc chắn đó là đi quay ngoại cảnh rồi."
"Cái đó thì đúng."
Sau khi ba người tán gẫu một lúc, họ lại quay sang nhìn Matoi.
Matoi đang đặt tay lên miệng với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.
Khi nhận ra ánh mắt của mọi người, cô bé sợ sệt hỏi lại.
"Dạ... tại sao... cứ phải là Nagoya ạ...?"
"Cái cách nói chuyện gì thế kia. Thì là, Osaka xa quá, Kyoto thì đi hồi tham quan của trường rồi. Xét về khoảng cách thì Nagoya chẳng phải vừa đẹp sao? Mọi người bàn thế đấy. Với lại cũng có nhiều bạn chưa đi bao giờ."
Nghe Yumiko giải thích, Matoi hít vào một hơi... thật sâu.
Cô bé đặt ngón tay lên trán, rụt rè mở miệng.
"......Bây giờ đổi sang cỡ Shizuoka vẫn còn kịp mà, các chị thấy sao? Atami chẳng hạn."
"Em cứ cố tìm cách đẩy bọn chị ra xa khỏi Nagoya thế nhỉ. Dù em là dân Nagoya chính gốc."
Trước giọng điệu ngán ngẩm của Chika, Matoi rên rỉ đầy đau khổ. "Chính vì là dân Nagoya nên mới thế đấy ạ..." Tiếng cô bé nhỏ dần như sắp tắt hẳn.
"Bộ phải hạ thấp đến mức đó sao~? Em cũng không rành về Nagoya lắm~. Nhưng là một trong ba đô thị lớn mà, chắc chắn phải có nhiều điểm tham quan chứ? Không có chỗ nào hay ho sao?"
Trước thắc mắc ngây thơ của Kazari, Yumiko gật đầu.
Đó chính là điều cô muốn hỏi.
Dù đã chốt là đi Nagoya, nhưng thực tế sẽ đi tham quan những đâu thì vẫn chưa lên kế hoạch.
Thế nên cô mới muốn hỏi dân bản địa là Matoi về những điểm du lịch nên đi.
Có vẻ như Chika thì muốn hỏi về đồ ăn ngon hơn là địa điểm tham quan.
Tuy nhiên, dù câu hỏi hoàn toàn chính đáng, Matoi lại nghẹn lời.
"Bị hỏi câu đó... là điều đau khổ nhất đấy ạ..."
Cô bé ôm đầu, rên rỉ ư ư đầy dằn vặt.
Cảm giác như đây là lúc biểu cảm của cô bé thay đổi nhiều nhất từ trước đến giờ.
Thậm chí trông còn đau khổ hơn cả lúc xảy ra xích mích trong concert của Tiara.
Dù vậy, Matoi vẫn mang bộ mặt quyết tử mà thốt ra từng lời.
"Thú thật thì Nagoya... chẳng có mấy cái gọi là điểm du lịch đâu ạ... Nếu là ẩm thực bình dân thì khá phong phú... Chứ để cất công đi ngắm cảnh thì... Nếu buộc phải nói thì chắc là, Lâu đài Nagoya...?"
"Lâu đài..."
Yumiko và Chika nhìn nhau.
Lâu đài hả, chữ đó hiện rõ lên mặt cả hai.
Nếu hỏi có hứng thú không thì...
"Đúng rồi đấy ạ, nữ sinh cấp ba mà... A, hai chị là sinh viên đại học rồi nhỉ... Mấy thứ mà nữ sinh đại học muốn ngắm thì đặc biệt không... A, Vườn động thực vật Higashiyama...! Số lượng loài động vật ở đó đứng đầu Nhật Bản đấy ạ...!"
"Sở thú..."
"Aaaa! Xin các chị đừng làm cái mặt kiểu 'Sở thú thì ở Tokyo cũng có mà...' như thế! Những thứ Tokyo không có mà Nagoya lại có, vốn dĩ không tồn tại đâu ạ!"
"Em đang nói cái gì thế hả."
Sao lại tự ngược đãi bản thân đến mức đó chứ.
Chẳng thèm để tâm đến giọng điệu bình tĩnh của Chika, Matoi vừa đảo mắt vòng vòng vừa chìm vào suy tư.
"A, còn nữa, hay là Thủy cung Cảng Nagoya...? Nghe nói tổng diện tích sàn là lớn nhất Nhật Bản..."
"Nagoya bộ chỉ toàn mấy cơ sở sinh vật lấy số lượng hoặc độ rộng ra khè thôi hả~?"
"Kazari-chan."
Trước cách nói chuyện vô duyên của Kazari, Matoi nhíu mày: "Đúng là thế thật ạ...". Đừng có thừa nhận chứ.
Cái thói quen tự ti một cách kỳ lạ này là đặc trưng của người Nagoya, hay là tính cách riêng của Matoi đây?
Lần tới thử hỏi Rio xem sao... Yumiko đang nghĩ vậy thì Matoi đột ngột ngẩng phắt đầu lên.
"Cá... cá voi sát thủ! Thủy cung Cảng Nagoya có cá voi sát thủ đấy ạ! Thủy cung có cá voi sát thủ thực sự rất hiếm, ở Nhật chỉ có ba nơi thôi. Utatane-san, chị từng nói là chị thích cá voi sát thủ đúng không ạ?"
"A, thích chứ, chị thích lắm. Ồ~, được đấy chứ. Nếu xem được cá voi sát thủ thì chị muốn xem nha. Để chị đề xuất với mọi người."
"Nếu là thủy cung thì tôi cũng muốn đi."
Thấy Yumiko hào hứng, Chika cũng gật đầu.
Điều đó khiến Matoi thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng khi Yumiko đang nghĩ đến việc bàn bạc với nhóm Wakana, thì cơ mặt Matoi dần dần bắt đầu co giật.
Chẳng mấy chốc nụ cười tắt ngấm, cô bé lảng tránh ánh mắt.
"Mà... Ở Chiba cũng có cá voi sát thủ..."
Không nói thì có ai bảo gì đâu.
Có lẽ Matoi cũng cảm thấy thế, cô bé đột nhiên lắc đầu quầy quậy.
Với nụ cười gượng gạo, cô bé giơ ngón trỏ lên.
"Về điểm tham quan thì em không giúp được gì nhiều... Nhưng về ăn uống thì em cũng có chút tự tin đấy ạ. Cả cơm lẫn đồ ngọt. Hay là các chị đặt trọng tâm vào mảng đó đi?"
"A, nhắc mới nhớ, Nagoya có nhiều món ngon lắm nhỉ. Chị thích cái món đó. Bánh Akafuku."
Yumiko đang cười tươi rói bảo món đó ngon lắm, thì Matoi đưa tay lên che mặt cái bốp!
"Akafuku là... xin lỗi chị, là đặc sản tỉnh Mie ạ... Vì nó được bày bán ở ga Nagoya như thể đặc sản địa phương... nên dễ bị hiểu lầm lắm ạ..."
"A, xin lỗi..."
Khi cả hai đang trở nên ngượng ngùng thì Chika mở lời.
"Tôi thích món kia. Tenmusu. Yasu, tôi muốn ăn Tenmusu."
"Đừng có vòi vĩnh tớ. Mà, nói cho cậu biết nhé..."
"Tenmusu cũng... xuất xứ từ... tỉnh Mie ạ..."
"........................"
Cái này là... nếu không nêu tên chính xác đặc sản Nagoya, thì sẽ tiếp tục gây sát thương cho Matoi sao...?
Ngay khi bầu không khí bắt đầu trở nên căng thẳng, một giọng nói vang lên: "Chào buổi sáng mọi người."
"A, Chị Hai."
Quay đầu lại, Sakuramiki Otome đang đứng đó.
Cô ấy vẫn tỏa ra khí chất như mọi khi, dù chưa đến lượt diễn nhưng vẫn lấp lánh rạng ngời.
Sau khi mọi người chào hỏi xong, Yumiko lập tức chạy lại chỗ cô ấy.
"Chào buổi sáng Chị Hai~. Lâu lắm rồi mới gặp chị ở Tiara nhỉ. Dạo này được gặp chị ở chỗ làm nhiều em vui lắm."
Gần đây, Yumiko và Otome thường xuyên cùng có mặt ở hiện trường liên quan đến "Maou no Yuutai".
Thêm vào đó, việc có thể gặp nhau ở một hiện trường khác như thế này khiến cô rất vui.
Vì Otome quá bận rộn nên tỷ lệ xuất hiện trên các buổi livestream hay radio liên quan đến Tiara không cao lắm. Chính vì thế, niềm vui khi được diễn chung lại càng lớn hơn.
Thường thì những lúc thế này, Otome sẽ hùa theo kiểu "Chị cũng thế~", rồi hai chị em sẽ cùng nhau ríu rít...
".................."
"Chị Hai? Sao thế ạ?"
Otome nhìn thẳng vào mặt Yumiko, không trả lời.
Khi Yumiko gọi tên, cô ấy mới giật mình, vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm.
"Không, không có gì đâu. ...À không, cũng không hẳn là không có gì. Yasumi-chan, sau khi chương trình kết thúc, em có chút thời gian không? Chị muốn nói chuyện một lát."
"? Cũng được ạ, không sao."
Cảm ơn em, Otome cười rồi bước ra khỏi phòng chờ.
Otome là một cô gái luôn dịu dàng với bất kỳ ai, lúc nào cũng giữ nụ cười trên môi.
Trước bầu không khí khác thường đó, các thành viên trong phòng chờ đều cảm thấy bối rối.
"Sakuramiki-san bị sao thế nhỉ~? Yasumi-chan bị gọi ra kìa. Em làm gì khiến bả giận hả?"
"Đừng có nói cái kiểu như đàn chị giang hồ thế chứ... Không, là gì nhỉ. Chị cũng không biết nữa..."
Yumiko cũng không thể phán đoán được.
Chỉ là, Otome khi quay lại đã trở về bình thường, và trong suốt chương trình cũng không có vấn đề gì xảy ra.
".................."
Chỉ có Chika dường như nhận ra điều gì đó, nhưng cô ấy cũng không nói cho Yumiko biết.
Sau khi chương trình kết thúc.
Yumiko và Otome, hai người sóng vai nhau bước ra khỏi studio.
Đúng như đã hẹn, là để nghe chuyện của Otome.
Trời đã bắt đầu về khuya, cũng không phải giờ thích hợp để đi uống trà ở đâu đó.
Otome chỉ tay về phía công viên ngay gần đó: "Ở đây là được rồi".
Có vẻ cô ấy không định nói chuyện dài dòng.
Đương nhiên, chẳng có đứa trẻ nào chơi trong công viên vào ban đêm cả.
Chỉ có những ngọn đèn đường lạnh lùng chiếu sáng công viên không một bóng người.
Hai người ngồi xuống chiếc ghế băng gỗ, Yumiko chờ Otome bắt đầu câu chuyện.
Không có âm thanh nào nổi lên trong công viên đêm, họa hoằn lắm mới nghe thấy tiếng động cơ xe hơi chạy qua.
Cũng không phải bầu không khí để tán gẫu, nên Yumiko chỉ im lặng lắng nghe.
Và rồi.
"Có chuyện này, chị nhất định phải nói với Yasumi-chan."
Otome vẫn nhìn về phía trước, cất lời.
Lời mở đầu thận trọng ấy khiến Yumiko khẽ rùng mình.
Cô không nghĩ ra được manh mối nào, nhưng có vẻ là chuyện quan trọng.
Là chuyện gì nhỉ.
Dù bối rối, Yumiko vẫn đáp lời cô ấy.
"...Dạ. Chuyện gì thế ạ?"
"Chị sẽ tham gia buổi thử vai Pretia lần tới."
"................................................"
Hơi thở... nghẹn lại.
Bản thân chuyện đó, đâu phải là một sự kiện quá lớn lao gì.
Vậy mà cô lại cảm thấy chấn động hơn mình tưởng, đầu óc hơi choáng váng dù chỉ trong một khoảnh khắc rất nhỏ.
Tại sao lại sốc đến mức đó, chính cô cũng không hiểu rõ.
Dù chưa nhìn thấy câu trả lời, câu chuyện của Otome vẫn tiếp tục.
"Thực ra thì, trước đây chị cũng từng thi vài lần rồi. Kết quả thì không cần nói cũng biết... Thú thật là chị cũng chẳng có chút cảm giác hy vọng nào. Nhưng mà, năm nay chị tự tin lắm. Hơn bất cứ lúc nào hết."
"...Tại sao chị lại nói chuyện đó với em?"
Việc Otome chia sẻ chuyện của mình khiến Yumiko rất vui.
Nếu là năm ngoái, hay năm kia mà nghe được chuyện này, chắc chắn Yumiko sẽ là người phấn khích hơn cả.
Chị Hai, tuyệt quá tuyệt quá! Nếu là Chị Hai thì chắc chắn sẽ trở thành Pretia được mà! Cô sẽ nói như vậy.
Có lẽ vì biết điều đó nên cô ấy mới không nói ra chăng.
Nhưng lần này, Yumiko không thể vui mừng một cách vô tư được nữa.
Lý do rất đơn giản.
Lúc này Otome mới quay mặt về phía cô, mở lời như để đối chiếu đáp án.
"Yasumi-chan năm nay cũng sẽ thi Pretia đúng không?"
"...Chị nghe Kagasaki-san nói ạ?"
"Không hẳn đâu. Chỉ là cảm giác thôi. Sao nhỉ... cái khí chất của một người đang nỗ lực hiện thực hóa ước mơ ấy mà, kỳ lạ là chị có thể cảm nhận được rất rõ."
Ra là vậy sao.
Yumiko lúc này đang hừng hực khí thế, và có lẽ bản thân cô cũng đang quay cuồng trong đó.
Dẫu cho điều đó có lan tỏa ra bầu không khí xung quanh, thì cũng chẳng phải chuyện khó hiểu.
Điều không thể hiểu là...
Tại sao Otome lại nói những lời này khi đã tin chắc rằng Yumiko sẽ tham gia thử vai?
Ngay khoảnh khắc đó, nỗi bất an phình to dữ dội.
Pretia lần này là nhóm ba người: Tia Brave Heart, Tia Clever và Tia Cheerful.
Nếu Otome đậu vai Pretia... và Yumiko cũng trở thành một Pretia khác.
Nếu cả hai cùng được chọn, thì chẳng còn gì hạnh phúc hơn.
Chắc chắn họ sẽ ôm chầm lấy nhau mà rơi nước mắt.
Nhưng nếu phải tranh giành vai diễn với Otome.
Nếu phải cạnh tranh danh hiệu Pretia với chính Sakuramiki Otome đó...
Chị ấy sẽ trở thành một chướng ngại lớn, cực kỳ lớn đối với Yumiko.
Aaa... chính vì thế nên chị ấy mới đến đây để tuyên chiến sao?
Điều đó có nghĩa là...
"Yasumi-chan. Vai em định thử là... Tia Brave Heart đúng không?"
"..................Đúng là vậy, nhưng mà... S-Sao chị biết?"
Chính cô cũng phải giật mình vì thốt ra giọng điệu thảm hại đến thế.
Vai mà Yumiko quyết định thử sức là vị thủ lĩnh tràn đầy lòng dũng cảm, Tia Brave Heart.
Tuy nhiên, với những ai biết về Utatane Yasumi, đây có lẽ là một lựa chọn đầy bất ngờ.
Bởi trong số những nhân vật Utatane Yasumi từng diễn, hình tượng gần gũi nhất chính là Tia Cheerful.
Vốn dĩ, cô thường xuyên đảm nhận những vai năng động và dễ thương, điển hình như Marigold của 『Plastic Girls』.
Sau đó là Shirayuri, Leon hay Saionji Aki, Seal hay Dũng giả Coolie; tuy phong cách diễn xuất đã có sự thay đổi, nhưng dạng vai phù hợp nhất vẫn là kiểu Cheerful.
Nếu biết về Utatane Yasumi, việc nghĩ rằng "Chẳng phải em ấy sẽ thi vào vai Tia Cheerful sao?" là điều dễ hiểu.
...Không.
Đó có thể nói là góc nhìn của người hâm mộ.
Càng là người hiểu rõ Utatane Yasumi, có lẽ lại càng nghĩ đến Brave Heart.
Thực tế là Kagasaki tuy có vẻ trăn trở nhưng cũng đã gật đầu: "Không phải Cheerful... mà là Brave Heart hả? ...Không, ừ. Chị nghĩ thế cũng được."
Lý do là:
"Brave Heart từ nhỏ đã ngưỡng mộ Pretia. Là cô bé luôn giúp đỡ mọi người để có thể trở thành Pretia. Bối cảnh đó chắc chắn sẽ tiếp thêm sức mạnh cho một Yasumi-chan thuộc trường phái nhập vai. Chính vì dễ dàng chồng khít bản thân lên nhân vật, nên chị nghĩ Yasumi-chan sẽ chọn Brave Heart."
Otome dường như thấu hiểu Yumiko hơn cả những gì cô tưởng tượng.
Cô bé Yuki Kokoro—trước khi trở thành Tia Brave Heart—là một cô gái luôn ngưỡng mộ Pretia một cách thuần khiết ngay từ khi còn nhỏ.
Dù hai người còn lại cũng ngưỡng mộ Pretia, nhưng người hướng về các nữ chiến binh ấy một cách mạnh mẽ nhất, thuần khiết nhất, chính là Yuki Kokoro.
Utatane Yasumi từ trước đến nay đã vượt qua nhiều cửa ải khó khăn bằng cách đưa nhân vật vào bên trong mình.
Shirayuri hay Leon được đánh giá cao cũng chính vì lý do đó.
Cô định hòa mình làm một với Tia Brave Heart để thách thức buổi audition.
Nói cách khác, phải đạt đến cảnh giới đó, Utatane Yasumi mới đủ trình độ để cạnh tranh với những người xung quanh.
Chỉ là...
Lý do không chỉ có vậy.
Cô phân vân không biết có nên nói ra hay không.
Nếu giữ im lặng, Yumiko sẽ được coi là một seiyuu giỏi, biết bình tĩnh đánh giá vai diễn.
Nhưng mà, có làm màu với Otome thì cũng chẳng để làm gì.
Hơn nữa, cô muốn chị ấy nghe được điều này.
"Cũng có lý do đó nhưng mà... Là do em của ngày bé đã nói đấy."
"? Yasumi-chan ngày bé sao...? Em ấy đã nói gì?"
"Rằng: 『Đã lỡ làm thì em muốn làm nhân vật chính』."
Lời khẳng định đó có chút gì đó đen tối, khiến cô không dám nhìn thẳng vào mặt Otome.
Yumiko vừa nhìn xuống đôi bàn tay mình, vừa tiếp tục như đang độc thoại.
"Em hiểu mà. Pretia khác với những tác phẩm khác, khái niệm vai chính không quá mạnh mẽ. Nếu là nhóm năm người thì đất diễn sẽ chia đều, nếu là nhóm hai người thì là phim đôi bạn cùng tiến. Không cần thiết phải cố chấp với vai chính. Nhưng mà... nhân vật chính vẫn tồn tại."
Yumiko siết chặt nắm đấm.
Cố chấp ở điểm đó không thể gọi là thượng sách.
Chỉ cần trở thành Pretia thôi đã là một thắng lợi lớn. Sự khác biệt giữa vai chính hay không phải vai chính khá mờ nhạt.
Thời lượng lên hình có lẽ cũng chẳng thay đổi mấy, và cô cũng không nghĩ đánh giá của người trong ngành sẽ đặt nặng vấn đề "vì là vai chính".
Vốn dĩ, chắc cũng có nhiều người không biết rằng Pretia có khái niệm nhân vật chính.
Nên ưu tiên việc trở thành Pretia lên hàng đầu, và tham gia thử vai cho nhân vật phù hợp với mình nhất. Những seiyuu khác chắc chắn cũng đang làm như vậy.
Điều đó cô hiểu rõ.
Nhưng mà, cô đã lỡ ngưỡng mộ mất rồi.
Cái cơ duyên khiến cô nhắm đến ngành công nghiệp này, bản thân cô thời thơ ấu—cô bé ngây thơ đã ngưỡng mộ Pretia từ tận đáy lòng—đã chỉ tay và nói "Cái này được đấy".
Đó là nhân vật chính, Tia Brave Heart.
Có khi chẳng liên quan gì đến nhập vai hay gì cả, chỉ là cô ngưỡng mộ vị Pretia đứng ở vị trí trung tâm mà thôi.
Vị Pretia vai chính luôn xuất hiện đầu tiên trong tập một, luôn tắm mình dưới ánh đèn sân khấu vào những lúc quan trọng, và lúc nào cũng đứng ở giữa.
Có lẽ chỉ do mặc cảm tự ti chưa từng được diễn vai chính đã khiến cô làm vậy.
Nhưng mà, nếu như...
Nếu lỡ như vạn nhất, cô đậu vào một vai nhân vật khác.
Cô không muốn phải hối hận dù chỉ một chút rằng "Aaa, quả nhiên làm nhân vật chính vẫn tốt hơn".
"......Ra là vậy. Ừ. Chị nghĩ là tốt đấy."
Sau thoáng im lặng, Otome chậm rãi gật đầu.
Rồi chị vươn vai một cái "Ư~m", và hướng mắt lên bầu trời đêm.
"Chị chưa nghĩ sâu đến mức đó... Ra thế, em muốn làm nhân vật chính sao... Chị nghĩ đó là một sự cố chấp tuyệt vời đấy. Nhưng mà nhé, Yasumi-chan."
"Vâng?"
"Chị cũng vậy, vai chị sẽ thử là Tia Brave Heart."
Lời tuyên bố tĩnh lặng đó không gây sốc cho lắm.
Giống như Otome đã dự đoán vai của Yumiko, thì Yumiko cũng có thể đoán được vai phù hợp với Otome.
Quả nhiên, nhân vật mang dáng dấp vai chính rất hợp với chị ấy.
Otome nở một nụ cười nhẹ, rồi nói một cách dứt khoát:
"Chị sẽ tuyệt đối không thua Yasumi-chan đâu. Tuyệt đối nhé. Chị vẫn còn muốn ra dáng chị gái lắm."
Nhận lấy những lời đó từ Sakuramiki Otome, cảm xúc trong cô thật phức tạp.
Việc Otome vẫn là người chị để cô kính trọng khiến cô rất vui.
Việc chị ấy thể hiện tinh thần tranh đấu với Yumiko hay Chika cũng khiến cô cảm thấy như mình đã được công nhận với tư cách là một seiyuu; dù bối rối nhưng cũng đầy tự hào.
Tuy nhiên, chỉ riêng lúc này đây.
Việc Otome đứng chắn ngay trước mặt khiến cô ôm ấp một nỗi niềm u ám.
Dù đã giác ngộ điều đó ngay từ lúc quyết định thử vai Tia Brave Heart rồi, vậy mà...
"......Tại sao chị lại nghĩ là không muốn thua đến mức đó?"
Như để trốn chạy khỏi nỗi bất an, cô buột miệng hỏi.
Kể từ sau khi kết thúc đợt tạm ngưng hoạt động, lập trường của Otome đã có sự thay đổi.
Nếu là Otome trước đây, dù có bị trùng vai diễn, chị ấy chắc sẽ nói "Cùng nhau cố gắng nhé!", chứ không thốt ra những lời như "Không muốn thua" đâu.
Otome chớp mắt, rồi im lặng quay về phía trước.
Cứ thế, sự tĩnh mịch bao trùm xuống công viên tối tăm.
Nếu chị ấy không muốn nói, cô cũng không định ép buộc.
Ngay khi Yumiko không chịu nổi nữa và định lên tiếng xin lỗi... thì Otome rụt rè mở lời.
"Yasumi-chan. Em sẽ nghe mục tiêu của chị chứ?"
"Mục tiêu... Cái mà chị từng nói là mới tìm được ấy hả? Chị sẽ cho em biết sao?"
Chuyện Otome có mục tiêu mới và đang nỗ lực vì nó, cô đã từng nghe qua.
Nhưng về nội dung cụ thể thì chị ấy luôn lảng tránh vì "Xấu hổ lắm".
Trước câu hỏi của Yumiko, Otome ngước nhìn lên bầu trời.
Trên nền trời đêm đen thẫm, những vì sao đang lấp lánh.
Chị vươn tay về phía một trong số chúng, và trả lời như thể đang trút ra hơi thở.
"Chị ấy mà... chị muốn trở thành diễn viên lồng tiếng số một Nhật Bản."
"──────"
Đó là một mục tiêu to lớn hơn cô tưởng tượng rất nhiều.
Đến mức không thốt nên lời.
Sự nổi tiếng của Sakuramiki Otome vốn đã vô cùng khủng khiếp, đến mức Yumiko cũng đã bao lần phải ngưỡng mộ.
Đến hội trường concert, cũng có lúc cô phải bàng hoàng nhận ra rằng chị ấy được yêu mến đến nhường nào.
Đóng vai chính trong vô số tác phẩm, số lượng phim tham gia nhiều đến mức phải trố mắt nhìn.
Dẫu vậy, "diễn viên lồng tiếng số một Nhật Bản" vẫn là một mục tiêu quá sức vĩ mô.
Thấy Yumiko không nói được gì trước quy mô quá lớn đó, Otome tiếp tục như đang độc thoại.
"Chị không muốn thua bất cứ ai. Bất cứ ai. Nếu được hỏi 'Seiyuu tuyệt vời nhất là ai?', chị muốn trở thành người được xướng tên: 『Sakuramiki Otome!』. Một seiyuu hạng nhất mà ai ai cũng phải ngưỡng mộ. Chị muốn trở thành như thế."
Không phải nói đùa hay hư cấu, có vẻ như chị ấy đang nhìn nhận nó như một mục tiêu thực sự.
Yumiko dù bối rối, nhưng vẫn buột miệng hỏi nghi vấn đầu tiên hiện lên trong đầu.
"Chuyện đó... nghĩa là vượt qua cả chị Mori sao?"
Nói là seiyuu tuyệt vời, nhưng cũng không thể gói gọn trong một lời.
Khả năng diễn xuất, ca hát, chất giọng, sự nghiệp, khả năng ăn nói, ngoại hình, sự nổi tiếng... Không thể gộp chung những thứ đó lại để xếp hạng, và nếu hỏi "Seiyuu tuyệt vời nhất là ai?", câu trả lời sẽ khác nhau tùy theo tiêu chuẩn đánh giá của mỗi người.
Thế nhưng, đối với Yumiko, 『Diễn viên lồng tiếng số một Nhật Bản』 chính là Mori Kaori.
Và đó có lẽ cũng là câu trả lời mà phần lớn mọi người sẽ đồng tình.
Quái vật diễn xuất.
Kẻ sinh ra để làm diễn viên, dường như không có hứng thú với bất cứ điều gì ngoài diễn xuất.
Đó chính là Mori Kaori.
Nếu vượt qua được chị ấy, thì nói là đã trở thành diễn viên lồng tiếng số một Nhật Bản cũng không phải là nói quá.
Ngay khi nghe thấy tên của Mori, Otome cười như thể trút bỏ được gánh nặng.
"Quả nhiên, Yasumi-chan cũng nhắc đến tên chị Mori nhỉ."
Sau một hồi thả lỏng đôi môi, chị mím chặt lại.
Chị chậm rãi siết chặt nắm đấm, nhìn xuống nó và trả lời.
"──Ừ. Chị sẽ vượt qua chị Mori. Chị sẽ trở thành một seiyuu tuyệt vời hơn cả chị Mori."
Trong đôi mắt của Otome ẩn chứa một ý chí mạnh mẽ.
Không phải là phô trương hay bốc đồng nhất thời, có vẻ như trong thâm tâm chị, đó là một mục tiêu thực tế và vững chắc.
Nhìn dáng vẻ đó, Yumiko vô thức thở dài.
"......Quả nhiên, chị ngầu thật đấy."
Sakuramiki Otome, lúc nào cũng là một người chị đáng tin cậy.
Luôn dẫn dắt nhóm Yumiko với tư cách là tiền bối, và cứu giúp họ những lúc nguy cấp.
Đã từng vấp ngã một lần, nhưng sự tiến công mạnh mẽ từ đó trở đi thật khủng khiếp.
Chị ấy lúc nào cũng đứng ở một nơi xa hơn Yumiko rất nhiều, và mỉm cười với cô.
Một Otome như thế, Yumiko kính trọng từ tận đáy lòng.
"Nếu là chị Otome, em nghĩ là chị sẽ làm được. Một ngày nào đó, chắc chắn. Sẽ trở thành một seiyuu tuyệt vời hơn cả chị Mori."
Đó là lời thật lòng.
Bây giờ chị ấy đã là một seiyuu tuyệt vời rồi, nhưng chắc chắn chị sẽ còn vươn tay tới những đỉnh cao hơn nữa.
Điều đó với tư cách là một hậu bối, một người bạn thân, khiến Yumiko cảm thấy rất tự hào.
Thế nhưng...
Ngay lúc đó, Otome ghé sát vào, nhìn sâu vào mắt Yumiko.
"Yasumi-chan không định đuổi theo chị sao?"
Tôi nín thở trước lời nói đó.
A, phải rồi.
Không được phép hiểu lầm.
Otome và Yumiko đang đứng trên cùng một võ đài.
Không phải ở một nơi xa lạ nào đó, mà là trên cùng một chiến tuyến, cùng một chiến trường.
Chỉ ngưỡng mộ thôi là chưa đủ.
Sakuramiki Otome và Utatane Yasumi sẽ tranh giành cùng một vai diễn.
Ở đó, sự ngưỡng mộ, tiền bối hay hậu bối đều không còn ý nghĩa; chỉ có cuộc đấu bằng năng lực diễn xuất thuần túy.
Là một cuộc chiến.
Trước đây, Yumiko và Chika đã từng trao nhau lời hứa tại hội trường live hôm ấy.
『Một ngày nào đó... Tớ sẽ cố gắng, cố gắng thật nhiều, trở nên giỏi giang hơn về mọi mặt... để vượt qua chị Otome. Lần này nhất định tớ sẽ làm được.』
Thời khắc thực hiện lời hứa đó không phải ở một tương lai xa xôi nào cả, chẳng phải chính là lúc này sao?
Ít nhất thì, nếu Yumiko không vượt qua được Otome, cô sẽ không thể trở thành Pretia.
"──Vâng. Đúng vậy ạ. Em cũng sẽ nhắm tới nó. Vì vượt qua chị là mục tiêu của chúng em mà."
Yumiko nắm chặt tay, dõng dạc tuyên bố.
Thiếu vắng người bạn đồng hành bên cạnh, lời tuyên bố ấy cần rất nhiều dũng khí.
Dẫu vậy, cô vẫn có thể nói ra thành lời một cách rành mạch.
Otome nghe vậy liền mỉm cười rạng rỡ.
Chị lặng lẽ đứng dậy, thong thả bước vài bước rồi quay lại phía này.
Chị buông đôi tay đang chắp sau lưng, đặt lên ngực.
Hít một hơi thật sâu, giọng nói đầy nội lực của chị vang vọng khắp công viên đêm.
"『Ngự trong đôi tay này là trái tim quả cảm! Tia Brave Heart! Vì ai đó đang cầu cứu! Siêu anh hùng, Pretia!』"
──Đó là lời tuyên chiến từ Otome.
Một giọng nói thẳng thắn, vừa đáng yêu lại vừa lẫm liệt.
Vẫn giữ được nét ngây thơ của một thiếu nữ thiên chân lạn mạn, nhưng cốt cách lại toát lên trái tim chính nghĩa.
Cảm giác như Tia Brave Heart đang hiện hữu ngay phía sau lưng chị ấy vậy.
...Hợp quá.
Cộng thêm chất giọng của Otome, sự điều chỉnh diễn xuất gần như không có chút sai sót nào.
Sự nhiệt huyết đối với nhân vật này được truyền tải một cách mãnh liệt.
Yumiko bất giác cảm thấy cơ mặt mình co rút lại.
Mình buộc phải diễn xuất vượt qua cả Tia Brave Heart này sao?
A──.
Ca này khó nhằn thật đấy.
Giọng nói của Sakuramiki Otome tỏa sáng rực rỡ giữa công viên tối om.
Thanh âm ấy cứ mãi đọng lại trong tâm trí Yumiko.
0 Bình luận