Ngày hôm sau.
Yumiko và Chika đã đến gần trường tiểu học mà Mint đang theo học.
Có vẻ trùng với giờ tan trường, học sinh tiểu học đeo cặp randoseru từ cổng trường ùa ra như ong vỡ tổ.
Để không làm vướng đường, nhóm Yumiko đứng đợi ở một chỗ hơi xa một chút.
Đã liên lạc với Mint rồi nên chắc không sao đâu, nhưng Chika có vẻ không thoải mái lắm.
Thi thoảng nhỏ lại cựa quậy người.
"Không ngờ có ngày tụi mình lại trở thành kẻ đi rình rập ở cổng trường thế này......"
"Đừng có dùng cái từ ngữ khó nghe đó...... Chỉ là hẹn gặp nhau thôi mà."
"Không biết người xung quanh có nghĩ thế không. Chỉ lo bị báo cảnh sát là kẻ khả nghi thôi, tôi lo mỗi cái đó."
"Không đâu......, cũng không dám chắc là không......"
Nghe mà nản lòng chiến sĩ.
Thực tế thì tình huống này cũng khá là sượng.
Nhưng may mắn thay, Mint xuất hiện ngay sau đó.
"A, bé Mint kìa."
Mình nhìn thấy Mint đang đi về phía cổng trường.
Em ấy đeo cặp randoseru, đi cùng với một bé gái có vẻ hiền lành.
Hơn nữa, vây quanh Mint còn có hai thằng nhóc con cứ chạy lăng xăng.
Mint vốn đã thấp bé so với học sinh lớp năm, nhưng hai thằng nhóc kia còn nhỏ con hơn.
Tiếng nói léo nhéo của tụi nó vọng tới tận chỗ này.
"Yamamoto nàyyy, chừng nào mày mới xuất hiện trong 'YAMATO' hay 'Thanh Kiếm Ninja' thế hả! Mày là diễn viên lồng tiếng mà! Xin cho tao xuất hiện sớm sớm đi!"
"Cho tao oai với coi~. Với lại, đi thu âm? Dẫn tụi tao theo đi. Được xin chữ ký tác giả đúng không? Tao muốn được vẽ tặng hình Yamato cơ~"
Trước mấy thằng con trai ồn ào, Mint chỉ ném cho chúng ánh nhìn lạnh tanh.
Cô bé đi bên cạnh thì luống cuống, trông như đang mấp máy môi bảo "Th-thôi đi mà......".
Dù vậy, đám con trai vẫn không ngừng trêu chọc.
Bọn mình sau khi bị lộ danh tính cũng từng nhận những lời nói thiếu tế nhị từ bạn cùng lớp, nhưng chưa đến mức độ này.
Nói là trẻ con thì cũng chịu, nhưng vẫn không kìm được tiếng thở dài thườn thượt.
"Bé Mint ấy, nhìn vậy thôi chứ người lớn lắm."
Chika khẽ lẩm bẩm. Yumiko cũng lặng lẽ gật đầu.
Cái "YAMATO" hay "Thanh Kiếm Ninja" mà tụi nó nhắc đến là manga siêu nổi tiếng đăng trên tạp chí thiếu niên, anime cũng chiếu suốt bao nhiêu năm nay rồi. Vai chính của "YAMATO" là Oono Mari, dàn cast xung quanh cũng toàn là cây đa cây đề.
Đó không phải là những tác phẩm mà diễn viên lồng tiếng hạng xoàng có thể dễ dàng góp mặt được.
Chắc là Mint đã giải thích cả tỉ lần rồi nên ánh mắt đám trẻ mới lạnh nhạt đến thế. Dù vậy, có vẻ bọn nhóc đó vẫn chưa chừa mà cứ tiếp tục trêu chọc... đại loại thế nhỉ.
Thấy đám trẻ bước qua cổng trường, Yumiko vỗ "bộp" một cái lên vai Chika.
Cô nảy ra một ý.
"Giờ tớ sẽ diễn một vở kịch để nâng cao vị thế cho tiền bối Mint nhé."
"Cái gì... Đừng có làm chuyện gì xấu hổ đấy."
Tuy buông lời ngán ngẩm, nhưng Chika vẫn im lặng đi theo.
Khi lon ton chạy lại gần chỗ Mint, con bé nhận ra và thốt lên "A".
Ba đứa nhóc còn lại cũng nhìn về phía Yumiko.
Ngay khoảnh khắc đó, Yumiko gập người cúi chào Mint một góc chín mươi độ.
"Tiền bối Mint, chị vất vả rồi ạ!"
Dáng vẻ ấy khiến ba đứa kia tròn mắt ngạc nhiên.
Một bà chị cấp ba lại tỏ thái độ khúm núm ân cần như vậy, không sốc mới là lạ.
Trong khi đó, chỉ có Mint là nhận ra ý đồ của Yumiko, con bé méo xệch miệng tỏ vẻ khó chịu ra mặt.
Chika cũng đang phóng ánh nhìn chán chường đâm chọt vào lưng cô, nhưng cô mặc kệ.
Yumiko quay sang nhìn đám bạn của Mint, cất giọng dõng dạc, lanh lảnh:
"Các em là bạn của tiền bối Mint hả? Tiền bối Mint lúc nào cũng giúp đỡ chị nhiều lắm đó! Rất hân hạnh!"
Yumiko chống tay lên đầu gối, cúi đầu thật sâu.
Tự cô cũng thấy mình làm hơi lố, suýt thì phì cười, nhưng có vẻ chiêu này hiệu quả với bọn nhóc.
Miệng chúng nó cứ há hốc ra nhìn sang Mint, còn chính chủ thì mặt mày nhăn nhó.
Chắc con bé chỉ đơn thuần thấy phiền phức thôi, nhưng thái độ đó lại đủ để khiến ba đứa kia hiểu lầm rằng: "Ra là bình thường nó vẫn 'ngầu' như thế này sao!".
Yumiko vừa tiếp tục câu chuyện, vừa sấn lại gần Chika.
"Vì là bạn của tiền bối Mint nên chị nghĩ chắc là hiểu lầm thôi... Nhưng mà lúc nãy, hình như mấy đứa nói gì đó thất lễ với tiền bối Mint phải không? Nếu đúng là vậy thì..."
Yumiko vòng ra sau lưng Chika, tự tiện hất mái tóc mái của nhỏ bạn lên.
Đương nhiên, Chika lườm cô cháy mắt.
Tận dụng triệt để ánh mắt hung dữ đó, Yumiko hạ tông giọng xuống mức trầm thấp đe dọa.
"──Biết hậu quả thế nào rồi chứ?"
"((Híiii...!))"
Từ sâu trong cổ họng ba đứa nhóc phát ra những tiếng kêu thất thanh bị nén lại.
Đến nam sinh cấp ba còn dễ dàng bị ánh mắt của Chika dọa cho sợ mất mật, học sinh tiểu học làm sao mà chịu nổi.
Hai đứa con trai mặt cắt không còn giọt máu, ba chân bốn cẳng bỏ chạy tán loạn.
Đứa con gái có vẻ hiền lành thì run lẩy bẩy, nấp sau lưng Mint.
Ngay lập tức, Chika hất tay cô ra, tiện thể vỗ một cái "đét" vào vai cô, khiến Yumiko cười phá lên "Oahahaha". Thế là cô bị bồi thêm một phát nữa.
Mint thở dài thườn thượt, rồi nhìn về phía này với vẻ phiền toái.
"Chị Utatane, đừng có bày trò kỳ quặc nữa. Với lại, làm thế chẳng người lớn chút nào đâu."
"Được rồi được rồi, đối phó với trẻ con thì thế là đủ."
Yumiko cười tươi rói, còn Chika thì im lặng lắc đầu.
Có vẻ nhận ra bầu không khí đã thay đổi, cô bé nấp sau lưng Mint bắt đầu thì thầm to nhỏ gì đó với Mint.
Trao đổi vài câu xong, cô bé vẫy tay chào tạm biệt rồi rời đi.
Mint vẫy tay đáp lại với vẻ mặt dịu dàng, sau đó ngước nhìn lên hai người.
"Rồi sao? Hai chị có việc gì ạ? Tự dưng lại lặn lội đến tận trường tìm em."
Tuy Mint tỏ ra không mấy hứng thú, nhưng giọng điệu của con bé lại có chút gì đó nhảy nhót vui tươi.
Cảm thấy con bé thật dễ thương, Yumiko đi vào vấn đề chính.
"Rủ đi chơi đó mà. Bé Mint nè, Giáng sinh em có rảnh không? Chị với Yuu đang tính tập hợp mọi người trong Tiara lại tụ tập một bữa. Nếu được thì bé Mint cũng tham gia cho vui nha?"
Vừa nghe lời mời, đôi mắt Mint lập tức sáng rực lên.
Đến mức con bé buột miệng thốt lên: "Giáng sinh...!?"
Nhưng ngay sau đó, con bé bắt đầu hắng giọng một cách đầy gượng gạo.
"M-Mà... Nếu mọi người đã tập trung đông đủ thì em tham gia cũng được. Dù sao em cũng là tiền bối mà lị."
"............"
Câu trả lời nhanh đến mức khiến Yumiko nghẹn lời.
Trong lúc cô còn đang phân vân không biết có nên nói ra lý do hay không, thì Chika đã hỏi thẳng:
"Chuyện gia đình em có ổn không? Nếu có kế hoạch gì rồi thì không cần ép buộc bản thân ưu tiên bên này đâu. Dù sao bọn chị cũng có thể tụ tập bất cứ lúc nào mà."
Đúng vậy, là chuyện gia đình.
Nhà Yumiko cũng thế, dù không phải đúng ngày nhưng cô vẫn sẽ tổ chức tiệc Giáng sinh với mẹ.
Thời tiểu học, mẹ cô cũng cố gắng xin nghỉ, ba người gồm cả bà ngoại sẽ cùng tổ chức tiệc đúng vào ngày lễ.
Ở độ tuổi như Mint, chẳng phải sẽ đón Giáng sinh cùng gia đình sao?
Có lẽ cô đã mong là như vậy.
Nhưng mong ước đó thật hão huyền, Mint trả lời một cách vô cùng tự nhiên.
"Nhà em không có mấy vụ đó đâu ạ. Quà cáp thì nếu đòi sẽ có thôi. Mẹ em chắc là đi làm rồi, chỉ cần nhắn lại một tiếng là không vấn đề gì đâu."
Trong câu trả lời của Mint không hề có chút bi ai nào.
Con bé chỉ nói "nhà em không có mấy vụ đó" một cách thản nhiên.
Dù chính điều đó lại khiến người nghe cảm thấy chạnh lòng.
Nếu đã vậy, thì chỉ cần Yumiko và mọi người cùng vui chơi với con bé là được.
"Duyệt luôn, bé Mint! Em muốn đi đâu? Bé Mint được quyền chọn địa điểm nhé."
"Hả, em được quyết định thật ạ?"
Mint bối rối nhìn qua lại giữa Yumiko và Chika.
Thấy hai người gật đầu, con bé cụp đôi mắt đang dao động xuống đất.
Nó làm mặt nghiêm trọng, im lặng suy tư. Có vẻ đang vắt óc suy nghĩ dữ lắm.
Một lúc sau, con bé lí nhí thốt lên: "Hồ bơi...!"
"Hả?"
Địa điểm quá mức bất ngờ khiến cả Yumiko và Chika không kịp phản ứng.
Như để khẳng định hai người không nghe nhầm, Mint giơ tay lên, giọng hào hứng:
"Em muốn đi hồ bơi! Nghỉ hè toàn phải tập luyện cho Tiara, em chẳng đi bơi ở trường được mấy buổi... Em vẫn chưa bơi cho đã thèm!"
"Ra, ra là vậy... Giáng sinh mà đi... hồ bơi hả..."
Yumiko bất giác ngước nhìn bầu trời đầy mây xám xịt.
Gió thổi bay mái tóc lạnh buốt, đến mức lúc đứng đợi Mint, cô còn phải dậm chân thình thịch than "Lạnh quá~". Đặc biệt là Yumiko giữa mùa đông vẫn mặc váy ngắn nên càng lạnh hơn.
Giờ đang rét run cầm cập thế này mà nghe đến hồ bơi thì đúng là chẳng thấy hứng thú tẹo nào.
Dù cô hiểu là Mint thích bơi đến mức định đi bơi ở hồ bơi của trường.
"Thì... Chắc là cũng có mấy khu hồ bơi nước nóng..."
Chika lẩm bẩm với vẻ ái ngại.
Không phải là không có chỗ để bơi, bản thân Yumiko cũng từng đi mấy chỗ như thế rồi.
Nhưng mà, lặn lội đi bơi giữa mùa đông, lại còn đúng dịp Giáng sinh thì có hơi...?
Có lẽ nhận ra phản ứng của hai bà chị không mấy mặn mà, Mint nắm chặt tay lại.
"C-Cũng không phải là em nhất quyết muốn đi đâu ạ! Tại các chị hỏi nên em mới trả lời thôi."
Mint hếch mũi lên một cái "hứ".
Con bé phồng má lên như đang giận dỗi, nhưng cái vẻ hư trương thanh thế đó xẹp xuống rất nhanh.
Sự hào hứng vơi dần đi, con bé thì thầm như đang nói một mình:
"Nhưng mà, em ghen tị với mấy cái hồ bơi lớn lắm... Mấy chỗ đó trẻ con đâu có tự đi được... Với lại em cũng... không dám nói với mẹ..."
Đó thực sự là những lời độc thoại nội tâm.
Hồ bơi không phải là nơi học sinh tiểu học có thể đi mà không có người lớn đi kèm.
Nhưng cũng chẳng thể tưởng tượng nổi cảnh Mint và Futaba Sumire vui vẻ dắt tay nhau đi bơi.
Có lẽ con bé chỉ toàn nghe bạn bè kể chuyện đi chơi, còn bản thân thì đến việc nói "muốn đi" cũng đã từ bỏ rồi chăng.
"...Được rồi. Bé Mint, đi hồ bơi thôi!"
"! ...Th-Thật ạ?"
Đôi mắt Mint sáng rực lên, chẳng màng giữ kẽ nữa.
Con bé đã khẳng định muốn đi đến mức này rồi. Ngược lại, chẳng có lý do gì để không đi cả.
Chika ném cho cô ánh mắt kiểu "Có ổn không đấy?", nhưng không sao cả.
Về khoản ăn chơi nhảy múa thì không ai vượt mặt được nàng Gyaru Satou Yumiko này đâu.
Lời mời "Giáng sinh đi chơi hồ bơi, tối về mở tiệc nhé?" đã được Yumiko gửi đến các thành viên của Tiara.
Sakuramiki Otome trả lời ngay tắp lự: "Đi chứ đi chứ! Chắc chắn sẽ là một Giáng sinh vui vẻ đây!"
Takahashi Yui thì hớn hở: "Takahashi thích hồ bơi lắm ạ! Em cũng hóng đồ bơi của tiền bối Yuuhi nữa!"
Ohana Kazari nhắn: "Hôm đó với đêm Giáng sinh tớ đi làm thêm rồi~. Cuối năm là thời điểm kiếm chác mà lị~".
Hagoromo Matoi thì trả lời đậm chất bà chị: "Xin lỗi nhé, mình lỡ hứa đi chơi với Rio vào Giáng sinh rồi..."
Khi Yumiko hỏi lại: "Vậy rủ cả bé Rio đi cùng luôn được không?", thì nhận được tin nhắn từ Rio: "Dạ, em đi ạ! Em cảm ơn các chị!"
Chà.
Đến đây thì không có vấn đề gì đặc biệt.
Nhưng vẫn còn sót lại một nhân vật chuyên từ chối mấy vụ tụ tập kiểu này.
Để đón lõng người đó, Yumiko và Chika đang túc trực bên ngoài studio.
Lại là phong cách "rình rập thần tượng", nhưng lần này khác với Mint, họ không liên lạc trước.
Bởi vì nếu báo trước thì chắc chắn sẽ bị cô nàng chuồn mất.
"Sắp thành dân chuyên rình rập rồi đấy..."
"Nếu bị bảo vệ phát hiện thì to chuyện đấy nhé."
Không đùa được đâu.
Nghe Chika thản nhiên nói ra câu khiến người ta lạnh sống lưng, Yumiko chỉ biết cười khổ.
May mắn thay, không phải chờ quá lâu, người đó đã bước ra khỏi studio.
Chiếc áo khoác lông trắng muốt phối cùng váy dài màu be, trông vô cùng đáng yêu.
Bộ trang phục rất hợp với vóc dáng nhỏ nhắn của cô nàng, nhưng phần ngực đầy đặn nhô lên lại toát lên vẻ trưởng thành và quyến rũ. Dù đã đeo khẩu trang, nhưng sự dễ thương của cô ấy vẫn không thể che giấu hết được.
Cô nàng đang lầm lũi bước đi với vẻ mặt vô cảm, nhưng vừa thấy Yumiko và Chika lọt vào tầm mắt, cô liền làm cái mặt kiểu "Eo ôi".
"Yah-ho, Mekuru-chan."
".................."
Dù Yumiko vẫy tay niềm nở, Chika khẽ gật đầu chào, cô nàng vẫn đứng chết trân với vẻ mặt cực kỳ khó ở.
Đó là Yuubisaki Mekuru, trực thuộc Blue Crown.
Cô nàng vừa tháo khẩu trang, vừa nhìn hai người với khuôn mặt nhuốm màu bối rối.
"...Gì đây, hai người. Giờ mới bắt đầu thu âm hả?"
"Không nha. Bọn tớ đợi Mekuru-chan đó. Cậu vừa thu âm chương trình 'Kuru-Meri' xong đúng không?"
Trước câu hỏi của Yumiko, Mekuru nhíu mày nghi hoặc.
Cô nàng lùi lại một bước, giọng đầy cảnh giác.
"...Sao mấy người biết. Đáng sợ thật đấy."
"Bọn em hỏi chị Naruse đó. Hỏi thứ ngày và giờ thu âm."
"Cái bà đó... Sao lại đi nói cho mấy kẻ không nên nói nhất chứ... Cho cái lũ ranh con này... Khác nào đưa chìa khóa dự phòng cho trộm đâu..."
Mekuru ôm mặt, lắc đầu đầy bất lực.
Nói năng kiểu gì thế hả.
"Rồi sao? Lặn lội đến tận đây rình rập. Mục đích là gì? Tống tiền à?"
Mekuru nhìn chằm chằm vào hai người, thốt ra mấy từ ngữ sặc mùi bất hảo.
Yumiko cười khổ, tiết lộ lý do đứng đợi.
"Không, thật ra là bọn tớ đang tính đi chơi vào Giáng sinh. Cả nhóm Tiara ấy mà. Nên tớ định rủ Mekuru-chan với chị Hanabi đi cùng luôn. Đông người càng vui mà, đúng không?"
Lông mày Mekuru giật nhẹ một cái.
Vẻ ngán ngẩm lộ rõ, nét nghi hoặc trên gương mặt càng thêm đậm.
「...Này nhé. Mấy người cũng phải biết rút kinh nghiệm đi chứ. Với lại, nghĩ sao mà tôi chịu đi?」
「Em không nghĩ thế.」
「Đúng chưa. Biết thừa rồi còn cất công mời mọc làm gì? Biết rõ sẽ bị từ chối mà vẫn dai dẳng mời, mấy người đâu phải Thánh nữ... đâu phải chị Sakuramiki Otome đâu chứ.」
Yumiko gật đầu trước câu trả lời đã được dự báo, lờ đi việc cô nàng vừa gọi Otome là Thánh nữ.
Về nguyên tắc, Yuubi Saki Mekuru không dính dáng đến các seiyuu khác trong đời tư. Ngoại lệ duy nhất chỉ có Yomatsuri Hanabi.
Chuyện đó ai mà chẳng biết. Màn đối đáp này cũng đã diễn ra bao nhiêu lần rồi.
Tất nhiên, đời nào bọn tôi đến tay không.
Nhận ra điều đó, Mekuru giật thót mình.
Nỗi kinh hoàng lộ rõ trên mặt, cô nàng mếu máo thốt lên.
「A, mấy người lại đến uy hiếp tôi đấy à...!? Thật sự là uy hiếp hả!? Hèn chi mới cố tình đi hai người...!? Thôi đi mà, làm ơn đấy! Mấy người cũng biết là nếu bị hai người uy hiếp thật thì tôi làm gì còn đường lui chứ!? Giờ tôi chỉ còn nước đánh vào lương tâm của mấy người thôi đấy...!?」
Cô nàng lùi lại một bước, tay che kín miệng.
Mắt mở trừng trừng, cô nàng gào lên đầy bi tráng.
「Trêu chọc một con otaku quá lứa lỡ thì thế này vui lắm sao!? Phá hủy tôn nghiêm của người ta, bắt người ta phơi bày cái dáng vẻ thảm hại này! Nè, vui lắm hả!?」
「Vui ạ.」
Chika trả lời tỉnh bơ, liền bị tôi vỗ bốp vào đầu.
Nhỏ lườm tôi như muốn nói gì đó, nhưng tôi lờ đi. Để cho Chika mở miệng thì chẳng được tích sự gì sất.
Yumiko cố nở một nụ cười dịu dàng nhất có thể để trấn an.
「Thôi nào, thôi nào, Mekuru-chan. Tớ cũng đâu có ép cậu. Chỉ là lời mời thôi mà. Tớ cũng muốn Mekuru-chan và mọi người cùng đi, nhưng tớ sẽ không nài nỉ đâu. Mekuru-chan cứ tự quyết định nhé.」
「........................」
Nghe Yumiko nói vậy, Mekuru có vẻ đã bình tĩnh lại đôi chút.
Dù chưa buông bỏ cảnh giác, nhưng có vẻ cô nàng chịu nghe rồi.
Yumiko vừa bấm đốt ngón tay vừa tung ra những "quân bài" để đánh gục Mekuru.
「Đầu tiên là các thành viên tham gia nhé. Có tớ, Yuu, bé Mint, bé Yui, chị Matoi, và em gái Rio của tớ. Với cả, chị Otome nữa.」
「......Ực.」
Mắt Mekuru mở to hết cỡ.
Biểu cảm trên mặt cô nàng như muốn hét lên: Dàn cast khủng quá vậy!
Nếu đây là danh sách khách mời của một sự kiện thì chắc Mekuru đã nhảy cẫng lên vui sướng rồi, nhưng đây hoàn toàn là đi chơi riêng tư. Ánh lửa trong mắt cô nàng vụt tắt ngay lập tức.
Thấy vậy, Chika liền chêm vào một câu đầy vẻ "giả trân".
「Thế đấy, Yasu. Với dàn thành viên hùng hậu ơi là hùng hậu đó, rốt cuộc chúng ta sẽ đi đâu nhỉ.」
Yumiko gật đầu mạnh ra vẻ quan trọng, rồi dang rộng hai tay.
「Rửa tai mà nghe cho rõ đây, tin chấn động nè~, điểm đến là hồ bơi đó nha~」
「Hả? Hồ bơi? ...H-Hồ bơi!?」
Mekuru thực hiện pha "nhìn đi nhìn lại" chuẩn sách giáo khoa, vẻ mặt ngơ ngác.
Nhìn bờ môi Mekuru bắt đầu run rẩy bần bật, Chika bồi thêm cú chốt.
「Bé Mint bảo là muốn đi hồ bơi. Ở đó có khu hồ bơi nước ấm trong nhà nên bọn em quyết định đến đó. Tất cả mọi người đều đã đồng ý rồi ạ.」
「Nói cách khác, tất cả các thành viên vừa kể tên đều sẽ mặc đồ bơi. Sao nào, Mekuru-chan. Cậu sẽ được tận mắt chiêm ngưỡng Yasu-yasu, công chúa Yuu, và quan trọng nhất là đồ bơi của Saku-chan đấy? Cơ hội ngàn năm có một thế này, cậu nỡ bỏ lỡ sao?」
Đây chính là quân bài đàm phán của nhóm Yumiko.
Yếu tố khiến Mekuru phải tự nguyện muốn đi.
Tôi đã nghĩ cô nàng sẽ "đớp thính" ngay vì độ hiếm có của nó, nên mới tung tin ra, nhưng mà...
Mekuru cứ đứng chôn chân ở đó, người cứng đờ.
Thấy không có phản ứng gì, tôi lo lắng nhìn sang Chika.
Chika mấp máy môi: "Xỉu rồi hả?", nhưng tôi muốn tin là không đến mức đó đâu.
「...Ờm, Mekuru-chan? Sao, cậu thấy... thế nào...?」
Rõ ràng tuyên bố hùng hồn là thế, giờ không khí cứ như trò hài nhạt nhẽo vậy.
Tôi rón rén cất tiếng gọi Mekuru đang cứng đờ người.
Thế là, nước mắt Mekuru bắt đầu tuôn rơi.
「......!?」
「Ủa, gì, s-sao lại khóc...!?」
Màn rơi lệ quá đột ngột khiến cả Yumiko và Chika đều luống cuống.
Không trả lời câu hỏi đó, cô nàng ngồi thụp xuống tại chỗ.
Vừa lấy tay che mặt, cô nàng vừa gào khóc nức nở oa oa.
「S-Sao lại, sao lại có thể làm chuyện tàn nhẫn như thế chứ hảaaaaaa, mấy người không có trái tim àaaaaaaa.」
「S-Sao cơ!? Sao phản ứng lại thành ra thế này...!?」
Trước cảnh Mekuru úp mặt khóc òa lên, Yumiko chỉ biết bối rối.
Tôi vội vàng chạy lại gần, giải thích lại lần nữa.
「Ơ kìa, từ từ đã, Mekuru-chan. Nếu cậu không muốn đi thì không cần đi cũng được mà...? Đây là ý muốn tự do của Mekuru-chan... Nên cậu đừng có suy nghĩ tiêu cực thế chứ...」
「K-Không đi thì chắc chắn sẽ hối hận lắm cho xem...! Tại vì, tại vì tôi muốn nhìn thấy đồ bơi mà...! Nhưng mà, với tư cách là Yuubi Saki Mekuru thì tuyệt đối không thể đi được..., tôi không tự tin là mình có thể giữ vững hình tượng Yuubi Saki Mekuru...! Tại sao, tại sao lại định hủy hoại tôi chứ? Lại còn tấn công chính xác thế này nữa...!」
Nghe Mekuru mếu máo tố cáo bằng giọng nghẹt mũi, Yumiko chẳng biết làm sao nữa.
Cứ tưởng là có ý tốt để Mekuru tự lựa chọn, ai dè kết quả lại làm cô nàng "hỏng" luôn rồi...
Chika, người dường như đã buông xuôi mọi thứ, ném một câu vô trách nhiệm về phía Yumiko đang đứng chôn chân.
「A-a, làm người ta khóc rồi kìa.」
「Im đi... Cậu cũng là đồng phạm đấy nhé...」
Miệng thì nói vậy, nhưng người đưa ra đề xuất này là tôi nên tôi cũng thấy áy náy.
Tuy nhiên, Chika chẳng có ý định hùa theo mấy cái cảm xúc ủy mị đó, nhỏ lạnh lùng phán.
「Đừng suy nghĩ phức tạp làm gì, nếu sợ hối hận thì cứ đi là được chứ gì. Có chị Yomatsuri với Yasu ở đó, chắc chắn họ sẽ lo liệu cho chị thôi.」
「Cậu đúng là vô trách nhiệm thật đấy...」
Tôi muốn mắng nhỏ một câu, nhưng đúng là Chika nói cũng có lý.
Có vẻ lời đó cũng lọt tai Mekuru, tiếng gào khóc tạm thời ngưng bặt.
Dù vẫn còn nấc lên hức hức, cô nàng trả lời yếu ớt.
「Cho tôi... ba ngày...」
Và rồi đúng ba ngày sau.
Điện thoại của Yumiko nhận được một tin nhắn trả lời lịch sự đến phát sợ, bắt đầu bằng câu: "Tôi là Fujii đây".
◆
Chika đang miệt mài ôn thi trong phòng riêng.
Kỳ thi đại học đã cận kề ngay trước mắt.
Tuy nhiên, Chika vẫn luôn duy trì thành tích tốt và đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc thi cử. Chẳng có gì phải cuống lên cả. Bây giờ cô chỉ học theo thói quen thôi.
Chỉ là, mải tập trung nên đêm đã về khuya lúc nào không hay.
Chắc là dừng ở đây thôi... vừa đặt bút xuống thì bụng cô cũng đồng thời ré lên.
「...Đói bụng quá.」
Đã bao lâu rồi mình mới thấy đói vào lúc đêm khuya thế này nhỉ.
Chắc tại dạo này hay ăn đồ Yumiko nấu nên dạ dày giãn ra rồi cũng nên. Lần nào cũng ăn quá đà mà.
Nếu là Chika bình thường thì cô đã lờ đi cơn đói mà đi ngủ ngay rồi.
Nhưng lúc đó, cảnh tượng ăn thạch cùng Yumiko chợt thoáng qua trong đầu.
Cái gia vị mang tên "ăn vặt đêm khuya" đó, quả thực có sức công phá khá mạnh.
「...Không biết có gì ăn không nhỉ.」
Cô lảo đảo bước ra khỏi phòng, đi về phía bếp.
Cô lục lọi trong bếp xem có "thứ gây tội lỗi" nào không.
Chưa kịp tìm thấy món nào ưng ý thì xui xẻo thay, tiếng bước chân từ hành lang vọng lại.
Là mẹ. Chắc mẹ đi vệ sinh.
Chắc bà ấy không vào bếp đâu, cô chủ quan nghĩ thế, nhưng trái với dự đoán, mẹ cô đã bước vào.
「...Chika. Con đang làm gì đấy.」
「...Con học bài xong thấy đói bụng quá. Định kiếm chút gì lót dạ. Có gì ăn không mẹ?」
Thấy mẹ có vẻ nghi hoặc, cô vừa giải thích vừa hỏi thử.
Trong bếp vẫn còn mì ly và thực phẩm đông lạnh mua từ hồi cô còn ham hố tự nấu ăn.
Nhưng cảm giác không muốn ăn mấy món đó lắm.
Thế nên cô mới hỏi mẹ xem có gì không, nhưng vẻ mặt bà vẫn chưa hết băn khoăn.
Đã thế, chẳng hiểu sao bà lại bảo: "Ngồi xuống đó đi".
「........................」
Không đọc được ý đồ của mẹ, nhưng Chika vẫn ngồi xuống ghế.
Mẹ mở tủ lạnh và bắt đầu làm gì đó.
Vì để điện thoại trong phòng nên cô cũng chẳng có việc gì làm, đành ngồi nhìn tấm lưng của bà.
Cứ thế, chuyện cũ lại hiện lên trong đầu cô.
『──Đó là lời mà một bậc cha mẹ nên nói sao.』
Đó là lúc mẹ đứng ra đối đầu với Futaba Sumire.
Nhìn dáng vẻ đó, Chika đã thấm thía sâu sắc một điều.
Trước đây, cô cứ ngỡ hoàn cảnh của Mint và hoàn cảnh của mình rất giống nhau.
Thế nhưng, Futaba Sumire và mẹ cô tưởng như giống nhau, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.
Mẹ cô có vẻ không hiểu về nghề seiyuu, nhưng thực chất, bà vẫn luôn dõi theo cô.
À thì, chuyện một năm trước bà xông vào công ty đòi "bắt nó nghỉ làm seiyuu" thì đúng là làm quá thật, giờ nghĩ lại vẫn thấy sôi máu, nhưng sự thật là khi đó sự an toàn của Chika đang bị đe dọa.
Rốt cuộc hành động đó cũng là vì lo lắng cho Chika.
Cho đến lúc đó, dù miệng thì càm ràm nhưng bà vẫn cho phép cô làm seiyuu.
Cách nói chuyện hay thái độ thì đúng là có nhiều điều đáng bàn thật...
Nhưng khoản đó thì Chika cũng "kẻ tám lạng, người nửa cân", nên cũng chẳng dám ý kiến gì. Cảm nhận rõ ràng sự liên kết huyết thống đáng buồn này ghê.
──Đúng vậy. Chika đang suy nghĩ.
Về sự khác biệt giữa Futaba Sumire - người phủ định tất cả, và mẹ của mình.
「Chika. Giáng sinh năm nay con định thế nào.」
Tiếng của mẹ làm cô bừng tỉnh.
Mẹ vẫn quay lưng lại, hỏi một câu lạ lùng.
Giáng sinh? Sao tự nhiên lại hỏi? Cô thoáng thắc mắc trong tích tắc, nhưng rồi nhìn thấu ngay ý đồ của bà.
Lúc nào cũng vậy mà.
「...Đêm Giáng sinh con tụ tập với bạn ở trường. Còn ngày Giáng sinh thì gặp gỡ bên nhóm seiyuu.」
「...Hừm. Vậy à.」
Động tác của mẹ khựng lại một chút rồi tiếp tục. Bầu không khí trở nên căng thẳng.
Ánh mắt bà đảo qua đảo lại như đang suy tính gì đó, rồi bà khẽ hỏi.
「...Mấy vụ đó, vụ nào cũng có con bé Yumiko đi cùng hả?」
「Vâng.」
「Thế à.」
Giọng bà lộ rõ vẻ nhẹ nhõm khiến Chika ngao ngán.
Thỉnh thoảng mẹ lại dò hỏi kiểu như nghi ngờ "Có khi nào con bé lén lút có bạn trai không...?".
Ngay cả khi cô đi qua đêm vì công việc, bà cũng tỏ ra cảnh giác y như vậy.
Thật muốn thở dài.
Tiện thể thì mẹ nắm rất rõ học lực của Chika, nên không bao giờ có chuyện bà nhắc nhở kiểu "Sắp thi rồi mà còn đi chơi!" đâu.
「Đây.」
「Ơ.」
Một chiếc đĩa được đặt cái cạch xuống bàn.
Trên đĩa là nắm cơm còn bốc khói nghi ngút và một quả trứng ốp la đẹp mắt.
「...Hôm nay bão to hay sao thế?」
Cảnh tượng quá đỗi bất ngờ khiến câu thắc mắc buột ra khỏi miệng trước cả lời cảm ơn.
Bởi vì lâu lắm rồi cô không thấy mẹ nấu ăn.
Từ khi Chika bắt đầu làm seiyuu, thời gian biểu của hai người lệch nhau nên hiếm khi ăn cùng.
Toàn là ăn ngoài hoặc mua đồ về, chứ mẹ có bao giờ nấu nướng đâu.
「...Thật tình chứ.」
Nhìn mặt mẹ, thấy bà cũng đang nhìn xuống đĩa thức ăn với biểu cảm khó tả.
Có lẽ chính bản thân bà cũng không hiểu rõ hành động của mình.
Dù sao thì, cũng phải rào trước một câu.
「Mẹ có làm thế này thì ý định ra ở riêng của con cũng không thay đổi đâu đấy nhé.」
「...Mẹ không có ý đó.」
Bà chán nản phủ nhận.
Đến tận bây giờ, mẹ vẫn chưa chấp nhận chuyện Chika sống một mình.
Cứ tưởng mẹ sẽ dùng biện pháp mạnh nào đó để ép mình từ bỏ, nhưng hình như không phải.
"Mẹ đi ngủ đây. Nhờ con dọn dẹp nhé. Ngủ ngon."
Buông lại câu nói lạnh lùng, mẹ định rời khỏi bếp như muốn chạy trốn.
Để lại Chika đang bối rối, cùng với nắm cơm và trứng ốp la vẫn còn nóng hổi.
Có lẽ vì vậy chăng.
"Mẹ ơi."
Chika đã gọi giật lại lúc nào không hay.
"Gì thế?" Mẹ dừng bước.
Thúc đẩy bởi thứ cảm xúc kỳ lạ đang nghẹn ứ trong lồng ngực, Chika khẽ siết chặt nắm tay.
Điều mà cô vẫn mãi không thể hỏi.
Bây giờ, cô sẽ hỏi.
"Mẹ nghĩ thế nào... về công việc seiyuu của con?"
Cảm giác tê dại ập đến, đôi môi cô run rẩy.
Một sự khó chịu râm ran đọng lại, như thể có thứ gì đó nặng trịch vừa bị nhét sâu vào bụng.
Nếu như mẹ vẫn nghĩ "Làm seiyuu thật đáng xấu hổ" giống như trước đây thì sao?
Chắc chắn mình sẽ thất vọng lắm.
Lẽ ra mình chẳng cần bận tâm mẹ nghĩ gì mới phải, nhưng tại sao lại thấy hụt hẫng đến thế này cơ chứ?
Chính bản thân Chika cũng không hiểu nổi.
Mẹ đứng khựng lại.
Bà lảng tránh ánh mắt một chút, rồi từ từ quay mặt về phía này.
Vẫn giữ bộ mặt sưng sỉa, bà đáp lại bằng giọng điệu không khác gì mọi ngày.
"Thế nào là thế nào? Vụ cá cược hồi đó có điều kiện là 'Sẽ không nói gì về hoạt động seiyuu nữa' mà. Mẹ chẳng có gì để nói cả."
"...Con nhớ lần cãi nhau trước, mẹ có nói 'Mấy cái nghề seiyuu thì~' hay sao ấy mà."
Vốn là người hay để bụng, nên cô chọc đúng vào chỗ đó.
Trong trận cãi vã lần trước, bà đã buông lời phàn nàn theo kiểu "Nghề seiyuu bấp bênh lắm nên là thế này thế nọ" trong lúc nóng giận.
Bị Chika bắt bẻ, mẹ lảng mắt đi vẻ ngượng ngùng.
"...Mẹ không có nói. Mà có nói thì cũng là độc thoại thôi. Không phải lời nói hướng đến Chika. Cho nên, không vi phạm điều kiện 'Không nói gì về hoạt động seiyuu'."
".................."
Quả nhiên là lý sự cùn quá thể... nhưng cô không thể nói ra câu đó.
Bởi vì nhóm Chika cũng đã dùng chính cái lý sự cùn đó để ép thông qua vụ cá cược kia mà.
Có vẻ cảm thấy khó ở, mẹ quay lưng lại với Chika.
"Tóm lại, dù mẹ có nghĩ thế nào thì con vẫn sẽ tiếp tục làm seiyuu đúng không? Nếu vậy thì đâu cần nghe ý kiến của mẹ làm gì."
Bà bỏ lại những lời như muốn hất hủi đó làm quà chia tay, rồi lần này dứt khoát rời khỏi bếp.
Mẹ nói đúng.
Dù có bị phản đối thế nào, dù có bị từ mặt đi nữa, Chika vẫn sẽ tiếp tục làm seiyuu.
Thế nên, mẹ nghĩ gì cũng chẳng liên quan.
Về mặt lý thuyết là vậy.
Thế nhưng──.
Chika bị bỏ lại một mình trong bếp, chỉ biết lắng nghe sự tĩnh lặng bao trùm.
"..."
Cô khẽ đưa tay với lấy nắm cơm, cắn một miếng lớn.
Có lẽ do hâm nóng cơm đông lạnh bằng lò vi sóng nên nó nóng hổi lạ thường. Dù vậy, vị mặn lại rất vừa vặn.
Khi đưa đũa vào miếng trứng ốp la, lớp lòng đỏ đào từ từ trào ra.
Đưa lên miệng, mùi thơm thoang thoảng của nước tương và vị ngọt của lòng đỏ trứng lấp đầy khoang miệng.
Ngon quá.
Một hương vị hoài niệm, làm cô nhớ lại ngày xưa mẹ vẫn thường hay làm.
Riêng cái này... chỉ riêng cái này thôi, thì dù là món ăn của Yumiko cũng không thể nào sánh bằng.
Nếu là mẹ của trước đây, bà tuyệt đối sẽ không làm những chuyện như thế này.
Điều đó, với Chika cũng vậy.
Nếu là mối quan hệ trước kia, chắc chắn mẹ sẽ chẳng thèm ló mặt vào bếp, và dẫu có bị hỏi "Sao thế", Chika cũng sẽ chỉ đáp lại là "Không có gì".
Đây là kết quả của việc rất nhiều thứ đã thay đổi.
Việc cả Chika và mẹ đều thay đổi── không cần nói cũng biết, chắc hẳn là do ảnh hưởng của Yumiko.
Lần đầu tiên Yumiko đến nhà, nói chuyện với mẹ, rồi từ đó thỉnh thoảng gặp nhau.
Chika cũng có nhiều cơ hội nói chuyện với mẹ hơn.
Rất nhiều điều đã dần đổi thay.
"..."
Trong lúc nhồm nhoàm ăn tiếp, bao nhiêu suy nghĩ hiện lên trong đầu cô.
Sự khác biệt giữa Futaba Sumire và mẹ.
Sự khác biệt trong suy nghĩ giữa Chika và Yumiko mà Yumiko từng kể.
Và cả tâm tư của Mint.
Chika đang dần dần thấu hiểu những điều đó.
0 Bình luận