Chương 2

"Tiara☆Stars" thường xuyên tổ chức các buổi phát sóng trực tiếp định kỳ.

Mục đích chủ yếu là cập nhật thông tin về phiên bản game trên điện thoại cho người dùng.

Rất nhiều diễn viên lồng tiếng tham gia dự án được mời đến, và trong buổi ghi hình hôm nay, Chika cũng có mặt.

Khi Chika bước vào studio, hầu hết các thành viên đã đến đông đủ.

Phim trường được thiết kế mô phỏng theo một sân khấu live concert, trông vô cùng hào nhoáng và rực rỡ.

Chỗ ngồi được chia làm hai bên, mỗi bên ba người.

Vừa chào hỏi vừa tiến lại gần chỗ ngồi, Chika nhận ra ánh mắt của một người.

Là Yumiko.

Hiện tại, nhỏ đang trong nhân dạng Utatane Yasumi.

Mái tóc suôn mượt xõa dài, trang điểm theo phong cách tự nhiên. Không hề có bất kỳ loại phụ kiện rườm rà nào mà nhỏ thường đeo.

Một vẻ ngoài đáng yêu chuẩn mực, khác xa hoàn toàn với hình tượng Gyaru.

Bình thường cứ để thế này thì dễ thương biết bao... Chika không kìm được nghĩ thầm.

Dù sự thật là đến nước này rồi, nhìn bộ dạng Gyaru của nhỏ lại thấy yên tâm hơn.

Khi ánh mắt chạm nhau, Yumiko chỉ khẽ hất cằm.

Chika cũng gật đầu.

Coi như thế là đã chào hỏi xong.

Tất nhiên, với người khác thì cô sẽ không chào hỏi qua loa như vậy.

"Chị Utatane! Lâu rồi không gặp chị ạ!"

Một giọng nói đầy năng lượng vang lên, khiến Chika quay đầu nhìn sang.

Người đang đứng chống nạnh đầy hiên ngang trước mặt Yumiko là Futaba Mint.

Dù chỉ mới là học sinh lớp 5 tiểu học, nhưng cô bé đã có thâm niên 8 năm trực thuộc công ty giải trí Daikichi.

Là tiền bối của nhóm Chika, một cô bé xuất thân từ diễn viên nhí.

"Oa, tiền bối Mint, lâu rồi không gặp~. Em vẫn khỏe chứ?"

Yumiko đặt tay lên đầu gối, khom lưng xuống để tầm mắt ngang bằng với Mint.

Cử chỉ và giọng điệu đó hoàn toàn ra dáng một người chị lớn.

Dù hay gọi Chika là "chị hai", hay ngưỡng mộ gọi Sakuramiki Otome là "tỷ tỷ", nhưng bản thân nhỏ cũng có khí chất làm chị rất cao.

Mint nắm chặt tay, vẻ mặt có chút phấn khích.

"Cũng tàm tạm thôi ạ! Thấy chị Utatane vẫn bình an mạnh khỏe là tốt rồi!"

Hừm hừm, Mint thở hắt ra đầy tự mãn.

Sao hôm nay con bé này tăng động thế nhỉ? Trên mặt Yumiko hiện rõ câu hỏi đó.

Lúc này, một diễn viên lồng tiếng khác xuất hiện.

Một cô gái với mái tóc mềm mại dài che gáy khẽ đung đưa, cùng đôi mắt lờ đờ ngái ngủ đặc trưng.

Là Ohana Kazari, tân binh năm nhất thuộc công ty Teacup.

"Yasumi-chan~. Bé Mint ấy mà, nãy giờ cứ ồn ào mãi thôi đó. Cứ kêu muốn gặp chị Yasumi, muốn gặp chị Yasumi, thiệt tình~. Kiểu như thích người ta đến mức nào không biết nữa."

"Ơ, vậy hả?"

"Khoan đã!? Chị Ohana, đừng có nói dối! Em nói câu đó bao giờ chứ!? Cho đến tận bây giờ, chưa một lần nào em muốn gặp chị Utatane cả nhé!"

"Bị phủ nhận kịch liệt thế này bà chị đây cũng đau lòng lắm đó nha?"

Mint phồng má lên tiếng phản đối, khiến vẻ mặt Yumiko trở nên vi diệu.

Có vẻ phát cáu vì Kazari cứ cười cười lảng tránh, Mint chĩa thẳng ngón trỏ vào mặt cô nàng.

"Chị Ohana thì có! Em nghe nói chị đến nhà chị Utatane rồi được chị ấy cho ăn cơm! Chị có biết gọi cái loại người đó là gì không? Là đồ ăn bám!"

"D-Dùng từ gì ghê thế, Mint-chan~... Đã sai rồi còn gây hiểu lầm nữa, đừng nói thế mà~... Ăn bám... ăn bám á... Gọi là ăn bám thì hơi quá đáng không...?"

"Ahaha. Mà bé Kazari cũng đâu có đến thường xuyên đâu. Thỉnh thoảng mới ghé thôi. A, phải rồi. Lần tới, tiền bối Mint có muốn đi cùng không?"

Yumiko cười đáp lời, khiến khuôn mặt Mint bừng sáng ngay lập tức.

Khẩu hình miệng con bé đã chuyển thành chữ "I", có vẻ định nói tiếp "Đi được ạ!?" nhưng...

Mint luống cuống, quay ngoắt mặt đi như thể chẳng hề quan tâm.

"M-Mà? Nếu chị Utatane đã nói đến thế, thì em đi cùng cũng được..."

"Vậy để chị gửi địa chỉ nhà qua điện thoại nhé."

"! V-Vâng! Chị Ohana! Khi nào đến nhà chị Utatane, chị phải báo trước cho em đấy nhé! Nhất định đấy! Hứa rồi đấy!"

Mint giật phăng cái mặt nạ vừa đeo lên trong nháy mắt, vui vẻ lôi điện thoại ra.

Kazari thì chu mỏ: "Cứ tự quyết định thế là sao~... Chị còn chẳng biết lần sau có cơ hội đi nữa hay không mà~..."

Nghe nói trước đây giữa họ từng có xích mích, nhưng giờ trông có vẻ khá vui vẻ.

Khi Chika đang đứng nhìn cảnh đó, bỗng có ai đó vỗ nhẹ vào vai cô. "Bộp".

"Ya, Yuuhi-chan. Chào buổi tối. Ở đây náo nhiệt, không khí tốt ghê ha."

"...Hả? Ơ kìa, sao chị Asaka lại ở đây...?"

Người vừa vỗ vai Chika là nữ tác giả kịch bản Asaka.

Vẫn bộ dạng áo nỉ và miếng dán hạ sốt trên trán như mọi khi, nhưng việc Asaka có mặt ở đây thật kỳ lạ.

Chương trình "Tiara☆Stars Radio" cũng có biên kịch riêng, và thường thì người đó cũng sẽ viết kịch bản cho những buổi livestream thế này.

Dù Chika cũng thắc mắc là hôm nay không thấy người đó đâu...

Asaka nở một nụ cười mệt mỏi, giơ cuốn kịch bản lên.

"Biên kịch trước bùng việc chạy mất rồi... Nên chị bị gọi vào thay thế gấp. Thế nên, từ giờ chị cũng sẽ phụ trách cả bên radio của 'Tiara' nữa. Giúp đỡ nhau nhé."

Ra là vậy.

Bị đùn đẩy công việc.

Chika không dám hỏi lý do vì sao người kia lại "bùng", nhưng bị dí việc thế này liệu chị Asaka có ổn không đây. Bình thường chị ấy đã bận tối mắt tối mũi rồi.

"Chị có ổn không vậy, chị Asaka?"

"Nếu hỏi có ổn hay không, thì là không ổn chút nào... Nhất là khoản phải xem trước game với anime, vất vả kinh khủng... Cái đó chắc là cực nhất..."

Fufufu, Asaka cười với đôi mắt chết lặng.

Chính vì là một biên kịch luôn cày cuốc nghiên cứu kỹ lưỡng để kịp tiến độ, nên có lẽ chị ấy mới là người được tin cậy nhờ vả những lúc khó khăn thế này.

Quầng thâm mắt dường như đậm hơn mọi khi đang hướng về phía này.

"Sự kiện tháng Một tới cũng phải lên kế hoạch từ bây giờ nữa. Yuuhi-chan, nếu có ý tưởng gì thì bảo chị nhé."

"...Em biết rồi ạ."

Vừa thay đổi biên kịch, lại vừa bị nói là kế hoạch hiện tại vẫn đang trắng trơn khiến người ta bất an thật.

Nhưng mà giờ mới tháng Mười Một nên chắc là vẫn ổn thôi.

Chắc thế.

"Vậy nhé, cố lên nha, Yuuhi-chan."

Asaka vừa vẫy tay vừa đi về phía các diễn viên khác. Có tiếng Yumiko ngạc nhiên vọng lại: "Ơ, sao lại là chị Asaka?".

...Nếu người này mà cũng bùng việc nốt thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ.

Vừa cảm thấy lo lắng, Chika vừa ngồi xuống chỗ của mình.

Ánh đèn quay phim sáng chói chiếu vào người, nhưng cô đã quen với việc này rồi.

Thời gian bắt đầu đang đến gần, nhưng nhìn bầu không khí thì có vẻ vẫn chưa bắt đầu ngay được.

Thế nên, cô bắt chuyện với nữ diễn viên lồng tiếng đang ngồi bên cạnh.

"Chị Yubisaki."

Ngay khoảnh khắc đó, cô nhận lại một vẻ mặt cực kỳ khó ở.

Gương mặt ngây thơ với đôi mắt to tròn, mái tóc suôn mượt thu hút ánh nhìn. Trái ngược với bờ vai mảnh khảnh là vòng một đầy đặn, một cô gái dung hòa được cả nét ngọt ngào lẫn sự trưởng thành. Cụm từ "Tiểu ác ma" cực kỳ hợp với cô ấy.

Đàn chị cùng thuộc công ty Blue Crown, Yubisaki Mekuru, đang ngồi ở đó.

Không còn vẻ mặt niềm nở thân thiện như khi đối diện với người trong ngành, cô ấy nhìn Chika đầy vẻ ngờ vực.

"...Gì. Cô có việc gì. Nói chuyện với cô chẳng có chuyện gì tốt lành cả."

Cảnh giác cao độ thật.

Mà, xét đến những gì Chika đã làm với cô ấy trước đây, thì sự cảnh giác đó cũng đúng thôi.

Dù sao Chika cũng là người biết phân biệt phải trái, nên cô không định giở trò gì ở chốn công cộng thế này đâu.

Nhưng trong tình huống đó mà bị nói đến mức này, máu nghịch ngợm trong người lại trỗi dậy.

Thừa cơ luồn qua khe hở phòng ngự, cô thì thầm vào tai Mekuru.

"Ở nơi có người thế này, em không làm gì đâu."

"...Hự."

Đòn thì thầm toàn lực của Yuugure Yuuhi giáng xuống, khiến vai Mekuru run lên bần bật.

Suýt chút nữa thì cô ấy để lộ biểu cảm kỳ quặc, nhưng đã kịp thời kìm nén lại với khuôn mặt đỏ bừng.

Có vẻ đã chịu đựng xong, cô ấy lườm nguýt lại. Chika vừa lờ đi vừa nói giọng tỉnh bơ.

"Hay là, chị muốn em làm gì đó thì tốt hơn?"

"Cô đấy nhé...! Đừng có mà được đà lấn tới, thật tình... Aaa, ghét quá đi mất..."

Mới nãy còn mạnh miệng, thế mà giọng điệu đã yếu hẳn đi rồi. Chưa gì đã lộ vẻ mệt mỏi.

Dù chỉ là trao đổi nhỏ tiếng, nhưng có lẽ không nên làm thế ở nơi này.

Hơi quá đà rồi. Kiểm điểm.

Cơ mà Chika là gái hư, nên có kiểm điểm xong thì cũng quên ngay thôi.

"...Rồi sao, cái gì. Cô có việc gì."

Thấy cô ấy hỏi lại đàng hoàng thế này, Chika nghĩ thầm người này cũng tốt tính thật đấy chứ.

Lần này không đùa nữa, cô hỏi một cách nghiêm túc.

"Chị Yubisaki này, chị đang sống một mình đúng không? Chị có bị bố mẹ phản đối không?"

Có vẻ là một câu hỏi bất ngờ, Mekuru nhướng mày.

"Hửm? À..., sống một mình hả..., sao ấy nhỉ..."

Cô ấy đưa tay lên miệng suy nghĩ một lúc, rồi khẽ trả lời.

"Trường hợp của tôi thì... Vốn dĩ tôi đi làm từ nhà bố mẹ, nhưng đi tàu điện vào nội thành mất khoảng hai tiếng lận. Nên khi bảo là sẽ ra ở riêng, thì mọi người kiểu 'ừ thì đúng rồi ha', đại loại thế..."

Có vẻ cô ấy cũng thuộc dạng buộc phải ra ở riêng vì nhu cầu thiết yếu.

Nếu vậy thì không tham khảo được rồi, nhưng cô vẫn hỏi tiếp theo đà câu chuyện.

"Vậy còn chuyện làm diễn viên lồng tiếng thì sao ạ. Chị không bị bố mẹ phản đối à?"

"Có chứ."

"Có ạ?"

Hơi bất ngờ thật.

Chỉ là tưởng tượng tùy tiện thôi, nhưng Chika cứ đinh ninh là Mekuru sẽ không bị phản đối cơ.

Có vẻ Mekuru hiểu được Chika đang tò mò chi tiết, nên cô ấy nói tiếp.

"Bố mẹ muốn tôi làm công việc ổn định mà. Hồi đi học ở trường đào tạo cũng bị phản đối ghê lắm, kể cả sau khi thành diễn viên lồng tiếng rồi cũng vẫn bị một thời gian. Tôi thì không thấy khổ, nhưng có vẻ trong mắt bố mẹ, việc sống song song hai mặt vừa đi học vừa đi làm trông vất vả lắm. Kiểu như họ hay nói mấy câu là 'Có cần phải cố quá đến mức đó không?' ấy."

Việc diễn viên lồng tiếng là một nghề không ổn định là sự thật, và cuộc sống đi lại mất hai tiếng đồng hồ từ nhà cũng có vẻ vất vả.

Tâm trạng khiến bố mẹ buột miệng nói ra những lời đó, và gốc rễ của nó là sự lo lắng, ngay cả Chika cũng hiểu được.

"Thế bây giờ, chị không còn bị phản đối nữa sao?"

"A, chẳng phải bà ấy đã quên béng chuyện mình từng phản đối rồi sao? Giờ thì nghe radio của em với vẻ hớn hở, lại còn đòi đi xem sự kiện với live nữa chứ. Hôm trước bà ấy còn đến xem cả kịch đọc diễn cảm... Nên gọi là bản tính đua đòi hay sao nhỉ... cảm giác giờ bà ấy thành fan cứng của Yuubi Saki Mekuru luôn rồi."

Mekuru nhún vai vẻ ngao ngán, nhưng góc nghiêng khuôn mặt chị ấy lại rất đỗi dịu dàng.

Nghe nói, có rất nhiều bậc cha mẹ luôn dõi theo những đứa con thành đạt.

Ngay cả trong các buổi live, chuyện người nhà ngồi ở ghế dành cho khách mời cũng chẳng phải là hiếm.

Nhưng với Chika, chuyện đó chẳng có chút duyên nợ nào.

Cũng không hẳn là cảm thấy cô đơn vì điều đó, nhưng Chika vẫn vặn lại lời của Mekuru.

"Đúng là mẹ con ha."

"............"

"Em đùa thôi."

"Chẳng giống đùa chút nào đâu."

Chị ấy bĩu môi, quay mặt đi chỗ khác.

Vì đã hỏi được điều cần hỏi, tôi cúi đầu chào.

"Cảm ơn chị ạ. Em đã tham khảo được nhiều điều." Tôi nói lời cảm ơn, và chị ấy đáp lại bằng một tiếng "Ừm..." nhỏ xíu.

Lần này, tôi hướng mắt về phía người phụ nữ đang ngồi phía trong Mekuru.

Hagoromo Matoi.

Nhìn tổng thể, chị ấy là người phụ nữ mang lại ấn tượng nhạt nhòa và mong manh. Dáng người cao ráo, thanh mảnh, thân hình phải nói là cực phẩm. Mái tóc dài cũng rất đẹp, dù có tạo dáng trên tạp chí người mẫu cũng chẳng hề mang lại cảm giác sai lệch.

Tuổi đời đã hai mươi lăm, nhưng lại là tân binh năm nhất thuộc Narashino Production.

Thoạt nhìn, chị ấy là một người phụ nữ trưởng thành vững vàng, nhưng Chika biết rõ chị ấy luộm thuộm đến mức nào.

Theo một nghĩa nào đó, có khi còn tệ hơn cả Asaka nữa.

"Chị Hagoromo... không được phép sống một mình ạ...?"

Nghe câu đó, Matoi lộ vẻ hoảng hốt.

Chị ấy đáp lại bằng giọng lí nhí.

"Đúng, đúng là vậy... nhưng mà, em có cần thiết phải bắt chuyện theo kiểu đó không...?"

Nói chuyện kiểu này thì chẳng thấy giống người lớn chút nào.

Trước đây, Yumiko và Matoi từng có cuộc trò chuyện tương tự.

『Hả! Vậy là chị Matoi đang sống cùng em gái sao?』

『Ừm... chà, đúng vậy... Em gái chị học cấp ba ở Tokyo nên đã lên thủ đô. Thế là hai chị em sống cùng nhau.』

『Ra là vậy! Ồ... Nếu là học sinh cấp ba thì sống cùng chị gái sẽ yên tâm hơn nhỉ. Cho cả em gái chị lẫn hai bác ở nhà.』

『Chuyện đó... đúng là vậy... Cả bố mẹ lẫn em gái đều khóc lóc van nài chị... Có vẻ mọi người lo lắng quá mức. Việc em gái lên thủ đô, có vẻ cũng do sự hiện diện của chị là rất lớn...』

Nghe đoạn đó thì cứ như thể cô em gái, hoặc bố mẹ vì lo cho cô em gái mà đã khóc lóc van nài Matoi vậy.

Nhưng thực tế đâu phải thế.

"Là họ khóc lóc van nài vì lo cho chị Hagoromo đấy chứ... Chắc là vì chị không thể nào sống một mình được... Em gái chị lên đây cũng là để chăm sóc chị Hagoromo thì đúng hơn..."

"Đ, đúng là thế nhưng mà...! Em Yuugure, sao lại nói chuyện đó ở đây...!"

Matoi luống cuống đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng, mắt liếc nhìn Mekuru đầy lo lắng.

Mekuru tạm thời giả vờ như không nghe thấy, nhưng ánh mắt nhìn Matoi lại đầy vẻ thương hại.

"...À, chị Hagoromo... Bọn em cũng lờ mờ đoán ra rồi nên chị không cần giấu đâu... Kiểu như từ một thời điểm nào đó, bản tính thật của chị cứ lộ ra ầm ầm ấy..."

"Hả..."

Matoi cứng họng.

Ngay cả Chika cũng từng định giữ bí mật cho Matoi.

Thế nhưng hôm nọ, khi tình cờ gặp Yomatsuri Hanabi, cô ấy đã nói một câu tỉnh bơ: "Hóa ra bản chất của chị Hagoromo là như thế hả. Hết hồn luôn."

Một khi lớp mạ vàng đã bong, thì chuyện nó tróc từng mảng lớn cũng chẳng phải điều gì hiếm gặp.

Matoi ôm mặt cái "Bép!", than thở: "Tha cho tôi đi..."

Tuy thấy tội cho Matoi, nhưng chuyện chị ấy không được phép sống một mình là hoàn toàn thuyết phục.

Một người rõ ràng không thể tự lập thì bị phản đối sống một mình cũng là lẽ đương nhiên.

Mẹ của Chika cũng từng nói kiểu "Nếu là ở ghép với Yumiko-chan thì được", cảm giác bà ấy cũng đang lo lắng những điều tương tự như gia đình Matoi. Dù bị đánh đồng với Matoi khiến tôi thấy hơi bị xúc phạm.

Và chuyện Matoi có bị phản đối làm seiyuu hay không, cũng chẳng cần phải hỏi.

Chỉ cần nhìn Rio là hiểu.

Một người đã hy sinh bản thân vì gia đình như cô ấy, giờ đây lại đang theo đuổi ước mơ một lần nữa.

Chika đưa mắt nhìn sang bàn khác.

Ở đó có Yumiko, Mint và Kazari đang ngồi.

Tôi định qua đó hỏi chuyện bọn họ thì bị Mekuru gọi giật lại: "Yuugure."

"Gì vậy ạ?"

"Nếu định hỏi Mint-chan hay Ohana chuyện tương tự thì tha cho họ đi."

Thấy Chika nghiêng đầu thắc mắc, Mekuru thản nhiên đáp:

"Hai đứa đó, đứa nào cũng có hoàn cảnh phức tạp cả. Ít nhất thì tụi nó không được ủng hộ đâu, và em cũng chẳng nghe được chuyện gì để tham khảo đâu. Chỉ làm không khí căng thẳng thêm thôi, bỏ đi."

"...Em hiểu rồi."

Nếu Mekuru đã nói vậy thì chắc là vậy rồi.

Về phần Ohana Kazari thì tôi không rõ, nhưng Mint thì tôi cũng lờ mờ đoán được.

Con gái của đại minh tinh màn bạc Futaba Sumire.

Cựu diễn viên nhí.

Futaba Mint đã biến mất khỏi thế giới diễn viên và hiện đang chuyên tâm vào nghề seiyuu.

Chẳng có gì lạ nếu ở đó tồn tại những hiềm khích lớn.

"........................"

Mint đang đỏ bừng mặt tức giận vì bị Kazari trêu chọc.

Nhỏ bị Yumiko nói gì đó, rồi quay ngoắt đi như đang hờn dỗi.

Lộ rõ vẻ mặt của một học sinh tiểu học.

Liệu cô bé trông chẳng khác gì trẻ con kia cũng đang phải gánh vác những vấn đề về gia đình và công việc sao?

"Chị cũng đoán được đại khái em đang phiền não chuyện gì rồi."

Tôi quay lại nhìn chủ nhân của giọng nói lơ đễnh kia, Mekuru đang chống cằm nhìn về phía trước.

Chị ấy cứ thế nói tiếp mà không nhìn vào mắt Chika.

"Hoàn cảnh thay đổi, lòng người cũng đổi thay. Những chuyện trước kia không thể tha thứ, biết đâu giờ đây lại trở nên chẳng còn quan trọng nữa... là chuyện thường tình mà. Đầu tiên, chẳng phải là nên xác nhận tình cảm của họ sao."

Cứ như thể chị ấy đã nghe hết câu chuyện của Chika vậy.

Tôi tự hỏi liệu có phải Yumiko đã giải thích gì rồi không, nhưng không phải.

Mekuru cũng từng tham gia vào cuộc chiến với mẹ cô ấy liên quan đến việc tạm ngưng hoạt động.

Chắc chắn chị ấy đã xem các video và mạng xã hội thời điểm đó.

Chính vì là fan seiyuu, chính vì là tiền bối, nên có lẽ chị ấy hiểu được nỗi lòng của Chika.

".................."

Lời Mekuru nói cũng có lý. Yumiko cũng từng nói với tôi điều tương tự.

Mẹ của Chika nghĩ gì về "Seiyuu". Bà ấy đang suy tính điều gì.

Có lẽ tôi nên lấy hết can đảm để hỏi cho ra lẽ.

Biết đâu sau khi xác nhận điều đó, sẽ có manh mối để giải quyết nỗi phiền muộn của Chika.

Nói thật lòng thì, xác nhận điều đó thật đáng sợ.

Đáng sợ, nhưng mà...

Để tiến về phía trước, có lẽ đó là điều cần thiết.

♥

"Satou. Cho tớ ngủ nhờ."

"Lại nữa hả?"

Trước cảnh tượng y hệt như lần trước, Yumiko thốt lên giọng pha lẫn sự ngao ngán.

Nhà Satou, ngay lối vào.

Chika đang đứng lù lù ở đó.

Điểm khác biệt so với lần trước chỉ là trang phục của Chika trông ấm áp hơn để phù hợp với nhiệt độ.

Nhìn xuống nhỏ bạn, Yumiko đoán chắc mười mươi nguyên nhân.

"Cho ngủ nhờ thì được thôi. Sao, lại cãi nhau với mẹ nữa hả?"

"Đúng! Y như lần trước! Lặp lại y chang! Tự nhiên bà ấy nói: 'Hay là con bỏ ý định sống một mình đi?', rồi từ đó cứ lải nhải mãi những điều tương tự như trước đây...! Tại sao cứ phải lặp đi lặp lại một chuyện thế nhỉ...! Dù là mẹ ruột nhưng tớ cũng cạn lời luôn!"

"Nếu nói về lặp đi lặp lại, tớ thấy hai người đang làm mẹ con rất đúng nghĩa đấy chứ?"

Yumiko cười khổ, nhìn Chika đang tức tối như muốn giậm chân bình bịch.

Chika đến ngủ nhờ thì cũng chẳng sao, thà thế còn hơn để nhỏ lang thang ngoài đường ban đêm vì không có chỗ đi.

Nhưng quan hệ mẹ con nhà này đúng là làm người ta lo lắng thật.

"Ái chà, Yuu-chan. Gì thế này? Lại cãi nhau với mẹ nữa sao?"

Có lẽ nghe thấy tiếng Chika, mẹ tôi lạch bạch chạy ra.

Lần này Chika không tỏ vẻ ngạc nhiên lắm, nhỏ cúi đầu chào lễ phép.

"Cháu chào cô. Đúng là vậy ạ. Hôm nay cô được nghỉ ạ?"

"Đúng rồi đó. Hiếm khi cô mới được nghỉ cuối tuần mà lị~"

"A, cháu có chút quà mọn ạ."

Chika nhanh nhẹn chìa ra một túi giấy.

Mẹ tôi đang cười tươi rói, nhận lấy cho có lệ rồi xua tay nhẹ.

"Ôi chao, cảm ơn cháu nha, chu đáo quá~. Nhưng mà Yuu-chan nè, không cần phải khách sáo thế đâu nhé? Quà cáp thế này là đủ rồi. Nhé? Là bạn bè của nhau mà, cháu cứ đến chơi thoải mái hơn đi."

"........................"

Chika làm vẻ mặt vi diệu. Chắc chắn Yumiko cũng đang có biểu cảm y hệt.

Hai đứa này có phải bạn bè đâu, cũng chẳng thân thiết gì.

Nhưng trong tình huống này mà cố giải thích với mẹ thì lại thành chuyện nực cười.

Tóm lại là, Chika đã đến nhà tôi ngủ nhờ.

Trong lúc ba người cùng đi dọc hành lang, mẹ bắt chuyện với Chika.

"A, Yuu-chan. Cháu có nói với mẹ là sẽ đến nhà cô chưa đấy~? Nếu chưa thì để cô liên lạc lại nhé?"

Chika nhếch mép, nở một nụ cười tà ác.

"Dạ, cháu đã tuyên bố rõ ràng rồi ạ. Mẹ cháu có vẻ thấy chuỗi hành động này rất xấu hổ, nên đã hét toáng lên. Cứ để bà ấy tự kiểm điểm về hành vi của mình đi ạ."

"Ư, ừm. Nói trước mặt đương sự thì cũng hơi kỳ, nhà cô thì hoàn toàn không phiền gì đâu. Nhưng đúng là đứng trên lập trường phụ huynh thì có lẽ xấu hổ thật ha~...?"

Thì đúng là cãi nhau với mẹ rồi bỏ nhà đi, lại còn bị nói là chạy trốn sang nhà người khác mà lại.

Trong lúc Yumiko đang âm thầm đồng cảm với mẹ của Chika, thì tiếng tivi đang bật trong phòng khách vọng lại.

Nhìn sang, trên màn hình tivi đang chiếu một nhân vật quen mặt.

"A. Là mẹ của bé Mint kìa."

Có lẽ vì Chika đang ở đây nên tôi buột miệng nói thế trong vô thức.

Người đang ngồi thẳng lưng nói chuyện kia chính là Futaba Sumire.

Nghe nói Futaba Sumire đóng vai chính trong một bộ phim điện ảnh và đã đoạt giải nhờ vai diễn đó. Có vẻ đây là chương trình đặc biệt về bà ấy.

Mint là đứa con được sinh ra khi Futaba Sumire đã lớn tuổi, nên tuổi của Sumire còn lớn hơn cả mẹ của Yumiko.

Tuy nhiên thần thái bà ấy vẫn rất trẻ trung và đầy vẻ uy nghi.

Bộ Kimono bà ấy mặc rất đẹp, càng tôn lên vẻ sang trọng.

Gương mặt bà ấy tuy có nét giống Mint, nhưng đường nét mắt mũi lại sắc sảo và mạnh mẽ hơn Mint nhiều.

Yumiko chỉ buột miệng nhắc đến mà chẳng có ý gì sâu xa, nhưng mẹ tôi lại thốt lên đầy vẻ thán phục.

"Những lúc thế này, mẹ mới thực sự cảm thấy Yumiko là một seiyuu đấy nha~"

"Chỉ vì thế thôi á? Sao lại vậy?"

Cạn lời luôn. Còn nhiều cái khác đáng tự hào hơn chứ.

Mẹ tôi làm mặt mơ màng, nói ra lý do.

"Tại vì Futaba Sumire là đại minh tinh màn bạc mà mẹ hay xem từ ngày xưa đó~. Mẹ thích mê bộ phim 'Hoa Bỉ Ngạn' luôn ấy. Con gái của cô ấy... là bé Mint nhỉ. Chuyện Yumiko có giao lưu với cô bé đó, cảm giác cứ kỳ diệu sao ấy. Phim 'Ngôi Nhà Sư Tử Khóc Trong Đêm' mẹ cũng có xem nữa."

Đối với Yumiko, ấn tượng về Futaba Sumire chủ yếu là mẹ của Mint.

Nhưng với mẹ tôi, bà ấy là một nhân vật trong tivi.

Việc có sự kết nối với người đó khiến mẹ cảm thấy lạ lẫm, nghĩ cũng phải thôi.

Thực ra, tôi cũng đâu có quen biết gì Futaba Sumire.

"........................"

Chika đang dán mắt vào màn hình TV.

Nghe nói Mint cũng có xích mích với mẹ ruột. Trong hoàn cảnh này, việc Chika chú ý đến bà ấy cũng là điều dễ hiểu.

Trên TV, Futaba Sumire đang trả lời phỏng vấn với chất giọng lanh lảnh nhưng đanh thép.

『Tôi rất cảm kích vì những đánh giá cao dành cho mình. Từ nay về sau, tôi sẽ tiếp tục mài giũa bản thân hơn nữa. Vâng, diễn xuất không có đáp án chính xác, cũng không có điểm dừng. Ngày nào cũng là ngày để học hỏi. Đó là chuyện đương nhiên.』

Cảnh tiếp theo chiếu gương mặt nghiêm nghị của Futaba Sumire tại phim trường. Trên nền hình ảnh đó, vị đạo diễn đang trả lời phỏng vấn. Có vẻ ông là người đã quay phim cho Futaba Sumire từ ngày xưa.

『Về diễn xuất thì cô ấy rất khéo léo và cực kỳ nghiêm khắc với bản thân. Dù là vai diễn nào, cô ấy cũng tìm tòi đến cùng để biến nó thành của mình. Nhưng mà, ngoài chuyện đó ra thì cô ấy vụng về hết chỗ nói. Chắc là cả đầu óc lẫn cơ thể đều đã thích nghi hoàn toàn với cái nghề diễn viên này rồi nhỉ. Có lẽ bản thân cô ấy cũng cảm thấy bình yên nhất là khi đang diễn.』

Trên nền giọng nói có phần đùa cợt của đạo diễn, hình ảnh Sumire đang tập trung trong phòng chờ hiện lên. Dù chỉ đang nhắm mắt, bà vẫn toát lên một sự dữ dội kỳ lạ, tạo ra bầu không khí căng thẳng khó mà lại gần.

"Xem mấy cái này xong, tự nhiên tớ cứ thấy người này có vẻ đáng sợ sao ấy."

Tôi buột miệng nói bâng quơ, Chika liền lí nhí đáp lại:

"......Thỉnh thoảng Satou cũng y hệt như vậy đó."

"Hả, điêu. Tớ á? Tớ mà căng thẳng đến mức này á? Cậu xạo vừa thôi chứ?"

Vì hoàn toàn không tự nhận thức được nên tôi hỏi lại, nhưng Chika chỉ im lặng gật đầu.

Vậy sao ta? Tôi vừa gãi đầu vừa tiếp tục dán mắt vào TV.

Tôi đã kỳ vọng biết đâu họ sẽ nhắc đến chuyện của Mint. Thế nhưng, chẳng có chút dấu hiệu nào như thế, và chương trình đặc biệt kết thúc.

Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa Kính coong vang lên.

Ý thức tôi quay trở về thực tại, sực nhớ ra tình cảnh hiện giờ. Khách đến nhà mà tôi có thể nghĩ ra chỉ có một người, tôi quay sang nhìn Chika.

"Chắc là mẹ của Watanabe đấy."

"Có khả năng lắm. Có khi bà ấy đã vội vàng đuổi theo đến đây."

Chika cay đắng trả lời. Nghĩ đến cảnh mẹ của Chika hoảng hốt, chạy đôn chạy đáo đến tận nhà Satou, tôi lại thấy có chút ấm lòng.

Chika nhanh chóng vòng ra sau lưng tôi trốn biệt.

"Satou. Nhờ cậu ứng phó nhé. So với tớ thì cậu nói chuyện với mẹ sẽ gây ít sát thương hơn."

"Đừng có mà đi bào mòn tinh thần phụ huynh một cách chuẩn xác như thế chứ."

Trong lúc tôi đang ngán ngẩm, mẹ tôi đã nhanh nhảu bước ra trước.

"Mẹ bé Yuu chắc cũng ngại, để mẹ ra mở cho nhé?"

Có lẽ nghĩ rằng phụ huynh với nhau sẽ dễ nói chuyện hơn, mẹ tôi đi ra phía cửa ra vào. Vừa đáp "Vâng vâng~", bà vừa mở cửa.

Quả nhiên đứng ở đó là một người phụ nữ giống hệt Chika với vẻ mặt hối lỗi──.

Không có ai đứng đó cả.

"Ơ kìa? Ai thế? Sao vậy? Ơ kìa kìa kìa, trẻ lạc hả~......?"

Giọng nói thong thả của mẹ dần chuyển sang hốt hoảng.

Chika nhìn về phía tôi, tôi chỉ biết lắc đầu đáp lại.

Không biết là ai. Hay đúng hơn là, không nhìn thấy dáng người nào cả. Dù có nhìn ra phía cửa, từ góc độ của tôi và Chika cũng chẳng thấy ai.

Nhưng có vẻ chỉ là do bị mẹ tôi che mất nên không thấy thôi.

Tôi và Chika thay đổi vị trí nhìn vào bên trong, và ngay khoảnh khắc đó, cả hai thốt lên đầy kinh ngạc.

"Hả!? M-Mint-chan!? Sao thế, có chuyện gì vậy?"

"U-Utatane-saaan......"

Người đang đứng ở đó, chính là Futaba Mint.

Cô bé mặc một chiếc áo phao màu hồng dày sụ, cổ quấn chiếc khăn len hình con thỏ. Trên đầu còn đội một chiếc mũ len có quả bông. Đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy quai chiếc ba lô quá khổ so với cơ thể, bàn tay ấy đỏ ửng lên, có lẽ do trời lạnh.

Chuyện Mint đến tận nhà Satou đã là một sự ngạc nhiên, nhưng hơn hết thảy là biểu cảm của cô bé. Gương mặt vốn dĩ luôn tỏ ra mạnh mẽ thường ngày giờ đây méo xệch, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.

"Ủa, người quen của Yumiko hả con?"

Mẹ tôi vừa bối rối vừa quay lại nhìn. Dù mẹ tôi có tính cách ôn hòa đến đâu, nhưng tự nhiên có một bé gái tiểu học lạ mặt vừa khóc vừa đến nhà thì hoảng hốt cũng là chuyện đương nhiên.

Tôi cũng đang bối rối, nhưng vừa bước xuống thềm cửa vừa trả lời câu hỏi của mẹ.

"Em ấy là Futaba Mint-chan đấy mẹ."

"......A. Thật luôn! Là bé Mint hả......!? Oa, lớn thế này rồi sao......!"

Dù nói nhỏ nhưng hiếm khi thấy mẹ tôi phấn khích đến vậy. Mẹ có vẻ đang xúc động, nhưng giờ không phải lúc cho chuyện đó.

Tôi định lại gần Mint đang khóc nức nở, nhưng Chika đã lên tiếng trước.

"Mint-chan, sao thế? Tại sao em lại đến nhà Sato...... à nhầm, nhà Yasu?"

Mint giật mình, ngước lên nhìn Chika.

"Y-Yuugure-san......"

Vừa gọi tên Chika xong, gương mặt Mint nhăn nhúm lại.

Đây là lần đầu tiên Mint đến nhà này. Hơn nữa, trước đó cũng không hề liên lạc gì. Có lẽ cô bé đã đến đây trong tâm trạng bất an, nên khi thấy hai gương mặt quen thuộc, cô bé mới cảm thấy an tâm chăng.

Ngay tại đó, Mint bắt đầu òa khóc "Oaaaaaa......" như một đứa trẻ. Miệng há to, nhưng tiếng khóc lại rất nhỏ, nước mắt cứ thế rơi lộp độp.

Đây không phải lần đầu tiên tôi thấy Mint khóc. Lúc xích mích với Kazari ở Tiara, hay lúc kể về hoàn cảnh bản thân ở lễ hội. Lúc ở buổi tập, khi vết thương giấu kín bị phát hiện. Cô bé đã vài lần rơi nước mắt vì không kiểm soát được cảm xúc của mình.

Nhưng mà, đến mức này. Đến mức khóc với vẻ mặt của một đứa trẻ con như thế này, thì đây là lần đầu tiên tôi thấy.

Trước mắt, tôi đưa Mint vào phòng khách và pha cho cô bé một cốc ca cao nóng. Trong lúc uống chậm rãi từng ngụm, như thể cơ thể lạnh cóng đang dần lấy lại hơi ấm, biểu cảm của cô bé cũng từ từ giãn ra.

"......Em bình tĩnh lại chưa?"

Tôi vuốt lưng cô bé, Mint khẽ gật đầu gật gật.

Trong phòng khách hiện có tôi, Chika, Mint và cả mẹ tôi cùng ngồi. Nếu là bạn bè của tôi hay Chika đến thì không nói, đằng này lại là học sinh tiểu học, hơn nữa còn là diễn viên mà mình biết tên, lại còn đang khóc lóc, nên đến cả mẹ tôi cũng đứng ngồi không yên.

Có vẻ cảm nhận được bầu không khí đó, Mint rụt rè cúi đầu.

"Dạ, em xin lỗi ạ...... Đột nhiên em lại đường đột đến đây...... Đã gây phiền phức cho mọi người rồi ạ...... Em là tiền bối của chị Utatane, seiyuu Futaba Mint ạ. Tên thật của em là Yamamoto Mint. Mong được mọi người giúp đỡ ạ."

"À, ừm~, nhà cô thì không sao đâu nhưng mà~......, ừm, biết nói sao nhỉ......"

Mẹ tôi có vẻ không biết phải ứng xử thế nào, chỉ biết nở nụ cười gượng gạo. Futaba Mint là một đối tượng quá phức tạp để đối đãi như một người bạn của con gái.

Với lại, Mint là tên thật luôn hả trời......? Họ là Yamamoto sao......

Điểm đó cũng gây sốc phết, khiến tôi và Chika phải liếc mắt nhìn nhau. Tuy nhiên, giờ không phải lúc để bận tâm mấy chuyện tiểu tiết đó.

"Ừm. Mint-chan này. Em đến nhà chị thì không sao cả, nếu em nói trước thì chị còn hoan nghênh ấy chứ. Nhưng mà sao em lại khóc? Có lý do gì đúng không?"

Tôi chầm chậm hỏi câu hỏi đương nhiên đó, cố gắng để nghe không giống như đang trách móc.

Mint nhíu mày lại, lộ ra vẻ mặt đau khổ. Rồi cô bé cứ thế cứng đờ người ra. Thấy vậy, Chika bồi thêm một câu.

"Không phải bọn chị đang trách móc gì em đâu. Chỉ là muốn hỏi cho rõ thôi."

Giọng nói ấy dịu dàng đến lạ, khiến tôi nghe mà còn thấy hồi hộp. Thiệt tình, giọng hay ghê gớm......

Có lẽ giọng nói ấy đã chạm đến Mint, cô bé bắt đầu mở miệng, ấp a ấp úng.

"Thật ra là, mẹ em......, bảo em là hay thi vào cấp hai đi......"

Nghe câu trả lời đó, mẹ tôi bắt đầu phấn khích dù vẫn nói nhỏ: "M-Mẹ em tức là Futaba Sumire đúng không? Kyaa~", nên tôi phải nhắc nhở: "Mẹ, trật tự nào".

Trong lúc đó, Chika nghiêng đầu hỏi.

"Thi cấp hai...... Chị thấy cũng đâu có tệ. Tên tuổi Mint-chan cũng được nhiều người biết đến rồi, đi học trường tư chẳng phải sẽ thuận tiện hơn trường công sao?"

Tôi cũng gật đầu đồng tình với ý kiến đó. Chưa nói đến tôi và Chika bị lộ danh tính giữa đường, Mint thì ngay từ đầu đã là người nổi tiếng. Nếu sau này vẫn tiếp tục làm seiyuu, thì việc tiến vào một trường cấp hai tư thục có sự thấu hiểu cho nghề nghiệp có thể nói là một quyết định sáng suốt. Chắc nhà em ấy cũng chẳng thiếu tiền.

Tưởng chừng như chẳng có vấn đề gì......, nhưng Mint lại lắc đầu yếu ớt.

"Không phải vì lý do đó mà mẹ...... mẹ em bảo 'Hay là thi cấp hai đi' đâu ạ. Mà ngược lại là đằng khác...... Mẹ bảo 'Làm seiyuu thế là đủ rồi chứ?', 'Cũng đến lúc tốt nghiệp cái trò đó đi chứ?', 'Có làm lâu dài cũng chẳng để làm gì, chắc con cũng thỏa mãn rồi nhỉ'......, mẹ đã nói thế......"

"......Thế nghĩa là sao?"

Chika nhíu mày. Tôi cũng cảm thấy một cảm giác khó chịu trước những lời đó.

Chưa hiểu được ý đồ của Futaba Sumire, tôi nhớ lại những chuyện trong quá khứ.

"À ừm......, mẹ của Mint-chan là kiểu người đó nhỉ. Kiểu như...... dù Mint-chan có diễn xuất thế nào thì bà ấy cũng chẳng nói gì nữa, hay là bảo thích làm gì thì làm......"

Dù không muốn đào lại những ký ức đắng cay, nhưng tôi muốn xác nhận lại.

Mẹ của Futaba Mint, Futaba Sumire, là nữ diễn viên đại diện cho Nhật Bản. Bà đã từng dạy dỗ nghiêm khắc để biến cô con gái duy nhất là Mint trở thành một nữ diễn viên giống mình. Nhưng tài năng của Mint không nở rộ, cô bé bị mẹ từ bỏ, con đường trở thành nữ diễn viên đã khép lại.

Dẫu vậy, vì vẫn muốn theo đuổi con đường diễn xuất, Mint đã quyết định chuyên tâm vào 'thế giới seiyuu, nơi không quan trọng tuổi tác hay cái bóng của cha mẹ'.

Mint khẽ gật đầu, giọng run run.

"Em...... hồi còn là diễn viên nhí đã không thể làm mẹ hài lòng, nên mới chuyển sang con đường seiyuu. Dù không thể trở thành nữ diễn viên, nhưng em vẫn là một người diễn xuất. Dù con đường có khác nhau, nhưng em đã nghĩ mình cũng là một người làm nghề diễn giống như mẹ......"

Mint siết chặt đôi bàn tay đang đặt trên đầu gối. Từ khóe mắt Mint, nước mắt lại bắt đầu tuôn rơi.

"Nhưng mà, mẹ em......, mẹ chỉ nghĩ việc em làm seiyuu cũng giống như một trò chơi thôi...... Mẹ nghĩ đó chỉ là thứ thích thì làm không thích thì bỏ, chỉ để thỏa mãn bản thân, đại loại thế...... Vì vậy nên mới có chuyện mẹ bảo là thôi đủ rồi, thỏa mãn rồi chứ......"

Mint nấc lên, giọng nghẹn ngào lẫn trong tiếng khóc nức nở.

Mint đã nỗ lực với nghề seiyuu đến mức nào, tôi và Chika đều biết rõ. Trong trận chiến giữa "Mirak" và "Altair", dù bị thương ở chân em ấy vẫn cố đi tập. Tâm huyết lớn đến mức đã từng xung đột nhiều lần với đồng đội.

Tất cả những điều đó, hoàn toàn không chạm tới được người mẹ là Sumire. Sự trống rỗng, nỗi bi thương ấy hóa thành những giọt nước mắt rơi xuống.

"Em đã...... em đã...... Em đã đặt mục tiêu là một ngày nào đó sẽ thành công với tư cách là một seiyuu, để được mẹ khen ngợi là con giỏi lắm...... Vậy mà mẹ, mẹ chẳng hề có chút hứng thú nào với em cả......, chắc chắn là từ cái ngày mẹ nghĩ em không có tài năng đó......"

Mint hoàn toàn gục đầu xuống, những giọt nước mắt rơi lộp độp xuống đầu gối cô bé.

"Em biết chứ... Em biết mà... Đâu đó trong lòng... Bởi vì mẹ chẳng bao giờ xem phim em đóng, cũng chẳng buồn tìm hiểu... Nhưng mà, dù vậy, em vẫn nghĩ là, biết đâu một ngày nào đó... Thế nên, cú sốc đó... làm em buồn quá... Em lỡ bỏ nhà đi mất rồi... Nhưng lại chẳng biết đi đâu... Thế là em tìm đến chỗ chị Utatane..."

Cổ họng nghẹn ứ, Mint đưa tay che đôi mắt đẫm lệ.

Bầu không khí nặng nề bao trùm khắp phòng khách.

Nghĩ lại thì, Yumiko đúng là may mắn thật.

Cô được cả mẹ lẫn bà ngoại ủng hộ việc lồng tiếng, lại còn được hỗ trợ hết mình.

Chính vì hoàn toàn không có nỗi khổ tâm đó nên cô chẳng tìm được lời nào để an ủi.

"Ừm, bé Mint nè. Cô nói một câu được không?"

Người phá vỡ sự im lặng chính là mẹ.

Mẹ nở nụ cười dịu dàng, điềm đạm nhìn Mint.

"Cô không nghĩ là mẹ cháu không có hứng thú với cháu đâu. Đã là con người thì sẽ có lúc hiểu lầm nhau, chuyện đó là bình thường. Vì thế nên mẹ mới khuyên cháu thi vào cấp hai... Mà, cô cũng thấy cách nói chuyện đó hơi có vấn đề thật ha?"

"Vậy sao ạ..."

Có lẽ Mint không hoàn toàn tin vào lời mẹ Yumiko, nhưng sự căng thẳng trên người cô bé đã vơi đi đôi chút.

Ngay lúc đó, Chika khẽ thở hắt ra.

"Chị cũng nghĩ vậy. Nhà chị bố mẹ cũng đại khái là chẳng hiểu gì về nghề seiyuu cả, nên chị bị nói ra rả suốt. Giải thích bao nhiêu cũng không chịu hiểu. Nhưng mà, chị nghĩ không phải là họ không quan tâm đâu... Chỉ là vì lo lắng quá nên đôi khi cách diễn đạt bị kỳ cục thôi..."

Yumiko thầm thốt lên "ồ".

Cô không ngờ những lời đó lại thốt ra từ miệng Chika.

Nếu là Chika ngày xưa, chắc chắn nhỏ đã tuôn ra một tràng phàn nàn về phụ huynh đầy vẻ cam chịu rồi.

Thực tế là Yumiko đã phải nghe mòn tai những lời đó ngay bên cạnh.

Đang lén ngạc nhiên trước sự thay đổi ấy thì hình như Chika nhận ra ánh mắt của Yumiko.

Nhỏ lườm cô một cái kiểu "Gì?".

Yumiko nhún vai, lắc đầu.

Chika có vẻ chưa thỏa mãn lắm, nhưng vẫn quay lại nhìn Mint.

"Cho nên, điều bé Mint cần làm bây giờ có khi là phải va chạm với bố mẹ một trận trước đã. Nói hết những gì muốn nói, truyền đạt cảm xúc của mình, rồi sau đó cùng ngồi lại nói chuyện. Chị nghĩ chắc chắn là cả hai bên đều chưa hiểu được cảm xúc của đối phương thôi. Nếu làm đến thế rồi mà vẫn không được thấu hiểu thì... chà, cứ nghĩ là bố mẹ rốt cuộc cũng chỉ đến thế thôi là được."

Chika hừ mũi một cái.

Một đề xuất rất thẳng thắn đúng kiểu của nhỏ, và Yumiko nghĩ đó là ý kiến hay.

Tuy nhiên.

"...Thế Watanabe làm được vụ đó chưa đấy?"

"Ồn ào quá đi. Giờ chuyện của tớ đâu có quan trọng."

Nhỏ quay ngoắt đi chỗ khác với vẻ đầy phiền phức.

Chà, nhưng mà so với nhà Futaba thì nhà Watanabe có vẻ vẫn còn đối thoại chán.

Cái người hét lên "Phiền chết đi được!" rồi lao ra khỏi nhà chính là Chika hiện tại, nên độ thuyết phục cũng chẳng cao lắm.

Có điều, với Mint - người không biết nội tình nhà Watanabe - thì dường như tâm ý đã được truyền đạt đúng đắn.

"Cảm xúc của mình... nói với mẹ..."

Mint đặt tay lên ngực, lẩm bẩm.

Biểu cảm ấy pha trộn một nửa kỳ vọng và một nửa bất an.

Dù có hơi hùa theo Chika, nhưng Yumiko cũng gật đầu.

"Ừ. Chị nghĩ em cứ thử va chạm với mẹ một lần xem sao. Có nhiều chuyện không nói ra thì không truyền tải được đâu. Nếu làm vậy mà mẹ em hiểu ra thì đâu còn vấn đề gì nữa."

Mint nói ra suy nghĩ thật lòng, Futaba Sumire thấu hiểu, và thế là làm hòa.

Đó tuyệt đối không phải là một tương lai bất khả thi, và cứ như hiện tại thì đến cả một trận cãi nhau giữa mẹ con cũng chẳng thành hình được.

Mint rụt rè ngẩng mặt lên.

Ngay lúc cô bé định mở miệng nói gì đó thì──, tiếng chuông cửa "Kính coong" vang lên.

Lại khách nữa hả? Yumiko đang lấy làm lạ thì mẹ cô vỗ tay cái "đét".

"Chắc là mẹ bé Mint đó! Chẳng phải đến đón bé Mint sao? Thấy chưa, làm gì có chuyện không quan tâm chứ?"

"Dạ, dạ... N-Nhưng mà, mẹ đâu có biết em đang ở đây đâu ạ..."

"A, chẳng phải là cái đó sao? Kiểu như cài ứng dụng định vị trẻ em trong điện thoại ấy."

"A, a... Hình như, đúng là có..."

Mint lộ rõ vẻ vui mừng.

Người mẹ mà cô bé ngỡ là không quan tâm đến mình, dù chưa ai nói gì đã tự tìm đến đón.

Có vui sướng cũng là chuyện đương nhiên.

Bốn người lập tức kéo nhau ra cửa, Yumiko vừa nói "Ra ngay đây ạ" vừa mở cửa.

Theo dự kiến thì màn tái ngộ cảm động giữa mẹ con Mint sẽ bắt đầu tại đây..., lẽ ra là vậy...

Nhưng nhìn thấy nhân vật đang đứng đó, việc Chika bất giác đưa tay che mắt cũng là điều dễ hiểu.

"Mẹ... Sao mà, sao mà mẹ... không biết đọc bầu không khí gì hết vậy..."

"C-Cái gì...? Tại sao con lại làm cái mặt thất vọng thế hả...!?"

Người đứng đó chính là mẹ của Chika.

Hình như Chika có báo tin mình đi đâu, và mẹ Chika cũng không muốn làm phiền nhà Satou thêm nữa.

Việc bà ấy đến bắt Chika về, ngẫm lại thì thậm chí còn là điều tất yếu.

Có vẻ bà cũng hiểu mình là vị khách không mời, nên mẹ Chika đang bối rối đầy ái ngại.

"Ái chà chà, mẹ bé Chika~. Xin lỗi chị nha, giờ nhà tôi đang hơi lộn xộn chút..."

"À, vâng... Tôi cũng cảm thấy bầu không khí đó rồi..."

Mẹ Chika với vẻ mặt khó xử, nhìn quanh những người đang có mặt.

Ngoài những gương mặt quen thuộc, còn có thêm một học sinh tiểu học, mà con bé đó nhìn rõ là đang thất vọng tràn trề.

Tuy nhiên, nói trắng ra thì chuyện đó chẳng liên quan gì đến mẹ Chika cả.

Bà nắm lấy cánh tay Chika - mục đích ban đầu của mình.

"Nào, Chika! Về thôi! Đừng có làm phiền nhà chị Satou thêm nữa!"

"Không về! Rốt cuộc mẹ cũng có hiểu cái gì đâu! Với lại, giờ không phải lúc làm chuyện đó! Mẹ muốn về thì tự đi mà về!"

"Học sinh cấp ba rồi đừng có nói lời ích kỷ như thế! Con đó, cái tính đó là sao hả!? Làm ơn đừng có phơi bày chuyện xấu hổ của nhà mình cho mẹ bé Yumiko thấy nữa đi...!"

Câu chuyện phát triển thành một màn cãi cọ ồn ào.

Đúng chất mẹ con cãi nhau luôn.

Yumiko đang định bật cười thì nghe thấy tiếng Mint bên cạnh: "Thích thật đấy..."

"Hả, cái đó á?"

Yumiko tưởng có nhầm lẫn gì, nhưng Mint đang nhìn chằm chằm hai người họ với vẻ ghen tị từ tận đáy lòng.

"Em thì... chưa bao giờ cãi nhau với mẹ như thế cả. Những điều muốn nói, lúc nào cũng không nói ra được... Cũng chẳng mấy khi trò chuyện. Thế nên, cãi nhau được như vậy, em ghen tị lắm..."

".................."

Trước lời độc thoại đó, Yumiko không biết phải đáp lại thế nào.

Đồng thời, cô cảm thấy một nỗi bất an mãnh liệt.

Chẳng lẽ, quan hệ mẹ con của Mint còn tệ hơn những gì bọn cô tưởng tượng──.

Không, cô lắc đầu. Chỉ dựa vào phỏng đoán mà nói thì không tốt.

Mặc kệ hai mẹ con nhà Watanabe đang lặp đi lặp lại điệp khúc về hay không về, mẹ của Yumiko ngồi xổm xuống bên cạnh Mint.

"Bé Mint nè. Cháu ở lại đây cũng được, nhưng để cô liên lạc với mẹ cháu nhé. Không làm thế thì mẹ cháu chắc chắn sẽ lo lắm đó~"

"Mẹ có lo... cho cháu không ạ..."

"Không có cha mẹ nào lại không lo lắng cho con cái đâu."

Mẹ Yumiko mỉm cười, xoa đầu Mint.

Chỉ riêng lúc này, Mint đã không nói câu "Đừng đối xử với cháu như trẻ con!".

Không có cha mẹ nào lại không lo lắng cho con cái.

Ngay cả Yumiko, người vừa nghe câu chuyện của Chika bên cạnh, cũng nghĩ vậy.

Đến cả những người lớn-thực-thụ như Kagasaki hay Asaka mà vẫn còn được bố mẹ lo lắng cơ mà.

Họ bảo 'Thường thì là như thế đấy'.

Thường thì, đúng vậy.

Chính vì thế, cô không muốn nghĩ rằng có người cha mẹ lại vô tâm với Mint.

Cô mong rằng mọi chuyện đều 'bình thường'.

Mẹ Yumiko gọi điện thoại cho Futaba Sumire.

Mint có vẻ khó nói chuyện với mẹ vì cảm giác tội lỗi khi lẳng lặng bỏ nhà đi, nên mẹ Yumiko đã dùng điện thoại của Mint để xử lý việc đó.

Đúng là người làm nghề buôn bán có khác, nói chuyện khéo thật, việc gọi điện cho phụ huynh của bạn con gái cũng quen tay rồi. Bà vận dụng hết kinh nghiệm làm cha mẹ để nói chuyện êm đẹp với Futaba Sumire.

Vừa trả lại điện thoại cho Mint, mẹ vừa cười tươi nói:

"Mẹ cháu bảo bây giờ sẽ đến đón ngay."

Chỉ trong một buổi tối mà chuông cửa reo ba lần. Nhà Satou hiện đang có hai người họ Satou, hai người họ Watanabe, và một người họ Yamamoto, tổng cộng năm người đang chờ khách.

Chuyện này cũng gây tranh cãi dữ lắm.

Chika khăng khăng "Tớ sẽ không về cho đến khi thấy kết quả chuyện của bé Mint", mẹ Chika thì phẫn nộ "Đừng có nhõng nhẽo nữa", rồi mẹ Yumiko xen vào "Cứ thế này thì bé Chika cũng chẳng về được, hay là mẹ bé Chika cũng ở lại chờ cùng luôn đi~?".

Mẹ Chika định từ chối khéo "Không thể làm phiền gia đình thêm nữa...", nhưng đã bị một câu "Giờ thì có thêm cũng chẳng khác gì mấy đâu~" của mẹ Yumiko đánh gục.

Thế là, với một đội hình kỳ lạ, mọi người cùng chờ đợi một lúc.

Tiếng chuông cửa lần thứ tư vang lên.

Cứ tưởng Mint sẽ ngẩng mặt lên vui vẻ, nhưng cô bé lại phản ứng hoàn toàn trái ngược.

Cơ thể cô bé run bắn lên, thu người lại rúm ró.

"Bé Mint? Hình như mẹ cháu đến rồi đó."

Mint không trả lời tiếng gọi của Chika, khuôn mặt nhuốm màu bất an. Cô bé cứ thế đứng chôn chân tại chỗ.

Có lẽ cô bé nghĩ mình sẽ bị mắng.

Lúc nãy, tâm trí cô bé bị cuốn theo tình huống 'Mẹ lo lắng cho mình nên chưa ai nói gì đã đến đón', nhưng giờ thì khác.

Sau khi phụ huynh đã liên lạc với nhau, việc cha mẹ đến đón là điều hiển nhiên theo một nghĩa nào đó.

Đó là tình huống mà việc bị mắng là đương nhiên.

Bất giác co rúm người lại cũng là điều không tránh khỏi.

Mẹ Yumiko dường như cũng nhận ra điều đó, bà mỉm cười đứng dậy.

"Vậy để cô ra mở cửa trước nhé~. Thế có khi lại suôn sẻ hơn."

"Tớ cũng đi."

"Cháu cũng đi."

Cả Yumiko và Chika cùng rời khỏi chỗ ngồi.

Mẹ Chika giật mình nhìn Chika, nhưng có vẻ không định ngăn cản.

Tuy nhiên chắc bà nghĩ đi cùng thì không hay lắm, nên quyết định ở lại tại chỗ.

Ba người Yumiko bước ra hành lang và mở cửa chính.

Cảnh tượng đó khiến Yumiko ngỡ ngàng, chớp mắt liên tục.

"Xin thất lễ. Tôi là Yamamoto Sumire. Lần này con gái tôi đã gây phiền phức lớn cho gia đình."

Người phụ nữ xinh đẹp đứng đó cúi đầu một cách điềm tĩnh.

Futaba Sumire.

Từ lúc nhìn thấy trên tivi Yumiko đã nghĩ bà ấy rất đẹp, nhưng khi đối diện trực tiếp thế này, nhan sắc ấy suýt nữa đã cướp mất hồn vía cô.

Tuy nhiên──, bà ấy bình thường hơn cô tưởng. Và điều đó làm Yumiko ngạc nhiên.

Tất nhiên là bà không mặc Kimono, mà chỉ mặc áo len và áo khoác dáng dài, một bộ trang phục cực kỳ bình thường.

Yumiko từng chạm mặt vài người nổi tiếng qua công việc, quả nhiên bọn họ đều sở hữu khí chất rất riêng.

Gần đây nhất là Sakuramiki Otome, nhưng hào quang bao quanh người phụ nữ này lại hoàn toàn khác biệt.

Một nữ diễn viên đại diện cho cả Nhật Bản đang đứng ngay trước mắt, vậy mà cô lại không cảm nhận được chút áp lực nào. Thật bất ngờ.

Dù vậy, mẹ của Yumiko vẫn khẽ thốt lên trầm trồ: "Oa, là người thật kìa."

Sumire lần lượt nhìn lướt qua nhóm Yumiko, rồi điềm tĩnh cất lời:

"......Mint đang ở đâu vậy?"

"À, chuyện đó. Bé Mint, chắc là do sợ quá nên vẫn chưa chịu ra khỏi phòng trong. Mà chuyện này cũng thường thấy ấy mà~"

Mẹ của Yumiko tuy căng thẳng nhưng vẫn cố gắng trò chuyện tự nhiên.

Sumire khẽ thở dài một hơi "phù", rồi cúi đầu thêm lần nữa.

"Thật sự xin lỗi vì đã gây phiền phức cho gia đình nhiều lần. Tuy có hơi thất lễ, nhưng tôi có thể xin phép vào nhà được không?"

"A, ừm, vâng. Nhưng mà, ừm~, xin chị đừng mắng bé Mint nhé......?"

Mẹ Yumiko trả lời đầy vẻ e ngại.

Yumiko cũng cuống quýt lên tiếng phụ họa:

"Đ-Đúng vậy ạ. Là cháu đã bảo em ấy có thể đến đây bất cứ lúc nào. Chị thấy đó, Mint là tiền bối đã giúp đỡ cháu rất nhiều trong công việc."

Nghe thấy từ đó, Sumire liếc nhìn Yumiko.

"Tiền bối? ......À, ra cháu cũng là diễn viên lồng tiếng nhỉ."

"──────"

Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí quanh bà ta thay đổi rõ rệt.

Một sự biến đổi độc địa, như thể những thứ bị kìm nén bấy lâu đang từ từ rỉ ra.

Nhân vật trước mắt dường như biến thành một con người hoàn toàn khác. Đây là lần đầu tiên Yumiko có cảm giác này.

Đến lúc này, Yumiko mới vỡ lẽ.

Không phải bà ta không có hào quang, mà là cố tình xóa bỏ nó. Bà ta đang diễn vai "người bình thường".

Không rõ lý do cụ thể là gì, nhưng người nổi tiếng luôn có những nỗi khổ tâm không dứt, và việc một đại minh tinh chán ghét điều đó nên giả làm người thường cũng chẳng có gì lạ.

Chỉ là việc Futaba Sumire có thể làm được điều đó thật quá sức ấn tượng.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, chân dung "Futaba Sumire" đã lộ diện.

Chỉ với một câu nói và ánh mắt đó, cảm xúc của bà ta đã đập thẳng vào mặt người đối diện.

Người ta thường nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn.

Tuy Futaba Sumire không hề nói ra thành lời, nhưng tất cả cảm xúc đều truyền tải rõ rệt qua ánh nhìn ấy.

Yumiko nuốt ngược mọi thứ vào trong, vờ như không nhìn thấy ánh mắt đó.

......Hoặc có lẽ.

Là do bị nuốt chửng bởi sự áp bức và bầu không khí đó nên cô không thể thốt nên lời.

"Chẳng lẽ, cháu cũng vậy sao?"

Ánh mắt của Sumire lần này hướng về phía Chika.

Có thể cảm nhận được nhãn lực dị thường từ Sumire lúc này.

Đến mức một Chika thường ngày mạnh mẽ là thế cũng phải cảm thấy áp lực.

Nhưng có vẻ sự cứng đầu của Watanabe Chika đã thắng thế.

Nhỏ trừng mắt đáp trả trực diện, dõng dạc tuyên bố:

"Vâng, cháu cũng là diễn viên lồng tiếng. Cháu cũng đang diễn chung với Mint."

"Vậy sao."

Bà ta lướt qua nhẹ tênh.

Lúc đó, có vẻ Chika cũng đã nhận ra cảm xúc mà Futaba Sumire đang mang.

Nhỏ giật mình cau mày, nhưng bà ta đã không còn nhìn Chika nữa.

Bà ta đi thẳng về phía phòng khách.

Trong lúc bước đi trên hành lang, hào quang của bà ta dần dần tan biến.

Đến mức không còn nhận ra người trước mắt chính là Futaba Sumire kia nữa.

Trong phòng khách, mẹ của Chika đang ngồi cùng với Mint.

Có vẻ không nghĩ là vẫn còn người lớn ở đó, Sumire mở to mắt ngạc nhiên, sau đó cúi đầu chào xã giao. Mẹ của Chika cũng im lặng cúi chào đáp lễ.

Lần này, ánh mắt của Sumire bắt lấy hình ảnh Mint đang cúi gằm mặt.

"Mint. Về thôi con."

Khi Sumire cất tiếng gọi, vai Mint giật nảy lên.

Con bé tuyệt đối không ngẩng mặt, chỉ chăm chăm nhìn vào tay mình.

Trước một Mint rõ ràng đang sợ hãi, Sumire lạnh lùng ném ra những lời lẽ đanh thép:

"Tại sao con lại làm chuyện này? Con bất mãn điều gì? Nếu con không nói thì mẹ làm sao hiểu được. Thôi được rồi, về thôi. Làm phiền người khác đến mức này. Thật xấu hổ."

Trong giọng điệu trách móc ấy không hề thấy sự nhượng bộ. Giọng nói chứa đựng sự bực dọc.

Điều đó càng khiến Mint co rúm người lại hơn.

Cứ đà này, Mint sẽ chỉ trở thành đứa con hư làm khổ mẹ.

Yumiko không thể chịu đựng thêm được nữa, bất giác chen vào giữa Sumire và Mint.

"A, xin lỗi! Mẹ của em Mint... Tụi cháu vừa mới được nghe chuyện...... Mint đang rất nỗ lực và dốc hết sức mình cho hoạt động lồng tiếng. Nhưng việc không được mẹ thấu hiểu có vẻ khiến em ấy rất đau khổ. Vì thế em ấy mới đến nhà cháu. Cho nên...... ừm. Cô có thể quan tâm đến Mint nhiều hơn một chút được không ạ?"

Cô tự biết mình đang làm chuyện bao đồng, giọng nói cũng trở nên ấp úng.

Nhưng cô không thể không nói ra.

"Chị Utatane......"

Lúc này Mint mới chịu ngẩng mặt lên.

Chắc chắn, khoảng cách giữa Mint và Sumire là rất sâu.

Nhưng cô không muốn nhìn thấy một Mint khóc lóc như thế kia nữa.

"Cả cháu cũng muốn nói. Em ấy là một diễn viên sở hữu kỹ năng diễn xuất thực thụ. Vì được mọi người công nhận nên hiện giờ em ấy mới có việc làm. Mong cô hãy nhìn nhận những thành tích và kết quả đó."

Chika cũng lên tiếng.

Nhỏ không phải kiểu người hay nói lời nịnh nọt, cũng không phải tuýp người hay lên tiếng trong những tình huống thế này.

Việc Chika từng trăn trở về vấn đề tương tự có lẽ không phải là không liên quan.

Nhưng chính vì công nhận thực lực của Mint, Chika mới nói ra những lời đó.

Thực tế, với tám năm thâm niên trong nghề, diễn xuất của Mint đã đạt đến độ chín.

Dù không có cái mác "con ông cháu cha" thì con bé vẫn có việc làm, đó là nhờ vào thực lực tương xứng.

Nhận lấy lời nói của hai người, Sumire lần lượt nhìn Chika và Yumiko.

Rồi bà ta liếc nhìn Mint.

"............?"

Lúc đó, chẳng hiểu sao Sumire lại lộ ra vẻ mặt khó xử.

Biểu cảm đó chỉ thoáng qua trong tích tắc, bà ta lập tức quay lại nhìn nhóm Yumiko.

Sau đó──, với dáng vẻ bối rối từ tận đáy lòng, bà ta trả lời:

"Dù các cháu có bảo tôi hãy nhìn nhận con bé...... Không, nếu Mint nói muốn làm thì tôi cũng không cấm đâu. Chỉ là, cái thứ đó...... Dù có tiếp tục thì cũng đâu được tích sự gì đâu chứ......?"

Cô không hiểu bà ta đang nói gì.

Cả trong giọng nói lẫn biểu cảm đều không hề pha tạp, hoàn toàn thuần túy và không có ác ý. Không, chính vì thuần túy và không có ác ý nên phát ngôn đó mới được xem là tà ác đến cùng cực.

Ít nhất là đối với ba người diễn viên lồng tiếng đang có mặt tại đây.

Trong khi Yumiko và Chika còn đang câm nín vì quá sốc, Sumire bối rối nói tiếp:

"Diễn viên lồng tiếng ấy mà, chỉ là công việc thỏa hiệp dành cho những kẻ không thể trở thành diễn viên thực thụ thôi...... Thứ diễn viên hỏng. Anime, hay là game? Gì đó? Nếu không có hình ảnh hay các phương tiện truyền thông khác thì thậm chí còn chẳng được phép diễn xuất, đúng là kẻ nửa mùa. Nói là 'diễn xuất bằng giọng nói' thì nghe êm tai đấy, nhưng chẳng phải là chỉ có thể diễn được bằng mỗi giọng nói thôi sao......? Tốt nhất đừng nên nói những chuyện như diễn viên lồng tiếng thế này thế nọ trước mặt một 'diễn viên thực thụ' chứ......?"

Bà ta giảng giải với vẻ mặt thương hại từ tận đáy lòng.

Rằng bọn cô không phải là "diễn viên thực thụ". Rằng bọn cô là những kẻ nửa mùa đắm mình trong sự thỏa hiệp.

Dường như không hề có chút nghi ngờ nào trong suy nghĩ ấy, và chính vì thế Futaba Sumire mới cảm thấy hoang mang trước phản ứng của họ.

Thứ quan điểm đó, làm sao có thể tha thứ được.

"K-Không có chuyện đó đâu ạ! Diễn viên lồng tiếng là công việc chuyên biệt về giọng nói, theo đuổi diễn xuất chỉ bằng giọng nói! Không phải là sự thỏa hiệp gì đâu ạ!"

"Đúng vậy. Quả thật câu vừa rồi cháu không thể bỏ qua được. Xin cô hãy rút lại lời nói đó."

Cùng với lời phản bác gượng gạo của Yumiko, Chika cũng dùng ánh mắt sắc lẹm đâm thẳng vào bà ta.

Bị người ta coi rẻ công việc của mình đến mức này, làm sao có thể im lặng được.

Tuy nhiên, ngay cả ánh mắt rực lửa của Chika cũng bị Sumire lạnh lùng gạt đi, và trả lại bằng một ánh nhìn khinh miệt.

"Thôi đi, khó coi lắm. Các cháu vì bản thân là diễn viên lồng tiếng nên mới muốn tin là như vậy chứ gì? Hãy suy nghĩ một cách đàng hoàng đi. Diễn viên lồng tiếng chỉ có thể diễn bằng giọng nói. Không đời nào thắng được diễn viên biểu diễn bằng cả cơ thể đâu. Bản thân tôi cũng từng làm công việc lồng tiếng rồi đấy nhé. Dựa trên kinh nghiệm đó tôi mới nói──, lồng tiếng là việc ai cũng làm được. Chẳng có giá trị gì để phí hoài cả đời cho thứ đó cả."

Ánh mắt đó.

Những lời sỉ nhục diễn viên lồng tiếng khó nghe kia cũng vậy, nhưng ánh mắt đó mới là thứ không thể tha thứ nhất.

Khi nãy, lúc Yumiko bị nói "Ra cháu cũng là diễn viên lồng tiếng nhỉ", ánh mắt bà ta hướng về cô cũng y hệt như vậy.

Ý nghĩa của nó, giờ đây đã trở thành niềm tin chắc chắn.

Đó là ánh mắt thương hại từ tận đáy lòng.

Bà ta đang tự ý thương hại bọn cô, những "thứ diễn viên hỏng mang tên diễn viên lồng tiếng".

Không thể nói chuyện nổi.

Nếu một người có nhân sinh quan như thế này là mẹ, thì việc Mint không thể nói được gì cũng là điều hiển nhiên.

Chika định lao vào cắn xé tiếp, nhưng Sumire đã mở miệng trước:

"Về cơ bản, vốn dĩ cháu là diễn viên kịch nói đúng không. Chắc là từng diễn trên sân khấu rồi nhỉ."

"Hả......"

Bị vạch trần đột ngột, Chika mất đi khí thế.

Chika xuất thân từ đoàn kịch.

Đúng như Sumire nói, vốn dĩ nhỏ là diễn viên sân khấu.

Tại sao Futaba Sumire lại biết chuyện đó?

Trong lúc còn đang ngỡ ngàng, Sumire chỉ tay vào cổ họng mình.

"Cách phát âm đó. Rõ ràng không phải là người của sân khấu kịch. Chắc là từng làm diễn viên sân khấu nhưng không trụ nổi, nên mới chạy trốn sang làm diễn viên lồng tiếng chứ gì?"

Cách phát âm khác nhau sao? Yumiko chưa từng để ý đến chuyện đó.

Phải là người trong nghề mới nhận ra được ư?

Lý do Chika gia nhập đoàn kịch là để trở thành diễn viên lồng tiếng, thứ tự hoàn toàn ngược lại.

Điều đó Futaba Sumire chắc sẽ không thể hiểu, và cũng chẳng có ý định hiểu.

Bà ta chỉ đơn giản là dán cái nhãn "kẻ thất bại" lên người khác mà thôi.

"Cháu cũng giống như Mint vậy. Trên con đường chạy trốn mang tên diễn viên lồng tiếng đó, có thể cháu đã gặp may mắn. Nhưng, thế thì sao? Chỉ vì thành công chút đỉnh trên con đường thỏa hiệp mà đã vểnh mặt lên rồi à? Phía trước con đường đó, chẳng có gì đâu."

Bị gọi tên, Mint giật bắn người.

Lúc nãy còn ngẩng mặt lên, giờ con bé lại run rẩy bờ vai và cúi gằm mặt xuống.

Mẹ mình lại đi tuôn ra những lời phủ nhận thậm tệ với đồng nghiệp như vậy, con bé trở nên thế kia cũng là chuyện dĩ nhiên.

......Không.

Không phải.

『Có lẽ cô không nên nói điều này với cháu, một người cũng làm nghề lồng tiếng. Nhưng cô không nghĩ đó là một công việc tốt đẹp gì. Một công việc bấp bênh, không biết ngày mai sẽ ra sao, không có bất kỳ sự đảm bảo nào thì không thể gọi là nghề nghiệp được. Bây giờ thì còn đỡ, chứ định bám lấy cái nghề đó để kiếm sống cả đời thì...... nghĩ thôi đã thấy rùng mình.』

『Hơn nữa, gọi là diễn viên lồng tiếng, nhưng thế kia thì chẳng khác nào bắt chước làm idol. Hát hò nhảy múa trên sân khấu, lộ mặt trên tạp chí với mạng internet...... Cái nghề bán rẻ tuổi xuân và phận nữ nhi như thế, thật thảm hại......』

Trước đây, mẹ của Chika cũng từng thẳng thừng phủ nhận nghề lồng tiếng ngay trước mặt Yumiko.

Sự bấp bênh của nghề lồng tiếng, nỗi lo ngại về việc seiyuu bị idol hóa, chính vì có sự hiểu biết nhất định về nghề này nên bà ấy mới nói ra những lời đó.

Hiểu rõ rồi mới phủ nhận.

Ngay cả Yumiko cũng từng vô thức đồng tình "Đúng là chẳng ra gì thật", đến mức thấm thía những lời của mẹ Chika.

Tuy nhiên, Futaba Sumire thì khác.

Đây là sự phủ nhận toàn diện của một kẻ không thèm suy nghĩ.

"Ơ, ơ kìa, mẹ bé Mint? Chị nói năng kiểu gì vậy...... Diễn viên lồng tiếng không phải là công việc như thế, trước hết hãy nghe cảm xúc của bé Mint đã, rồi sau đó......"

Có lẽ không chịu nổi việc con gái mình và bạn bị nói năng tùy tiện, mẹ của Yumiko cuống quýt lên tiếng.

Nhưng rồi, chỉ với một cái liếc mắt của Sumire, bà đành phải im bặt.

Có lẽ vì đang nói chuyện với tư cách một 『Diễn viên』, nên chẳng biết từ lúc nào, sự uy nghi và ánh mắt sắc lẹm của bà ấy đã trở nên áp đảo hơn bao giờ hết.

Bị khí thế của Sumire nuốt chửng, mẹ tôi vốn hiếm khi e dè ai nay cũng phải chùn bước.

Futaba Sumire nhìn mẹ tôi, rồi lắc đầu ngán ngẩm như thể phiền phức lắm.

"Từ trước đến nay, vì Mint muốn làm nên ta mới để con bé thích gì làm nấy. Nhưng mà, cũng đến lúc tốt nghiệp trò này được rồi đấy. Năm kia là lên trung học rồi. Cái nghề lồng tiếng này, dù có được diễn đi nữa thì cũng chỉ là anime với game. Cả hai thứ đó đều không phải là thứ mà người trưởng thành đàng hoàng nên đụng vào. Thế nên, giờ thì đủ rồi chứ?"

Thở hắt ra một hơi, Sumire nhìn xuống Mint đang cúi gằm mặt.

"Cứ tiếp tục làm dăm ba cái nghề lồng tiếng này cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu."

Một sự phủ định rạch ròi.

Một sự buông xuôi.

Tất cả những điều đó đều chứa đựng thứ cảm xúc tiêu cực khiến da dẻ người ta tê rần, dường như đang âm ỉ thiêu đốt mọi người có mặt ở đây.

Những điều Futaba Sumire nói thật quá sức vô lý.

Bà ta chẳng hiểu cái quái gì cả, chỉ biết phủ nhận mà thôi.

Tôi cảm giác như cuối cùng mình cũng hiểu được lý do vì sao Mint lại chạy trốn đến nhà tôi.

Bị phủ nhận toàn bộ một cách máy móc, không cần suy nghĩ như thế này thì đúng là bó tay chịu chết.

Thêm vào đó, bà ấy còn là nữ diễn viên đại diện cho cả Nhật Bản.

Cái danh xưng đó, cùng với luồng hào quang áp đảo kia khiến bọn tôi cũng phải khiếp sợ.

Ngay cả Chika, hay mẹ tôi, cũng bị rối loạn nhịp độ mà im bặt.

Mint thì càng không thể nào cất tiếng được.

Trấn áp xong cả căn phòng, Sumire nhắm mắt lại vẻ mệt mỏi.

Và rồi, khi bà ấy định đặt tay lên vai Mint──.

"──Chậc."

Một tiếng tặc lưỡi vang lên.

Ban đầu tôi cứ tưởng là Chika, nhưng là người đã nghe nó bao nhiêu lần rồi, Yumiko tôi biết rõ.

Không phải Chika.

Vậy thì, là ai?

Cái tặc lưỡi mà ngay cả trong vụ náo loạn 『Nghi vấn đi cửa sau』, hay khi đứng trước chồng cũ là Đạo diễn Kamishiro bà cũng chưa từng phát ra, nay lại lần đầu tiên bùng nổ ngay tại đây.

"──Đó mà là lời một người làm cha làm mẹ nên nói sao?"

Người đứng dậy, trừng mắt nhìn thẳng vào Futaba Sumire chính là mẹ của Chika.

Dù đối mặt với Sumire, bà vẫn vô cùng đường hoàng.

Đứng trước hào quang của Futaba Sumire, bà là người duy nhất không hề co rúm lại.

Bà cũng không hề buông xuôi kiểu "nói gì cũng vô ích".

"A..."

Mẹ Chika là luật sư.

Đó là nghề nghiệp không được phép e sợ trước bất kỳ đối thủ nào, và cũng không được phép từ bỏ đối thoại.

Futaba Sumire nhìn người phụ nữ lạ mặt đột nhiên xen vào với vẻ khó chịu.

Mẹ Chika nhìn khuôn mặt đó, rồi đặt tay lên vai con gái: "Tôi là mẹ của cháu này."

Sumire nheo mắt lại vẻ ngán ngẩm.

"Vì con gái cô làm diễn viên lồng tiếng, nên tôi hiểu cô muốn công nhận công việc đó. Nhưng đó chỉ là sự thiên vị của bậc cha mẹ thôi. Chính vì cứ nuông chiều như thế nên bọn trẻ mới ảo tưởng đấy."

"Không hề. Tôi không nghĩ lồng tiếng là một công việc tốt. Và điều đó cũng áp dụng cho cả diễn viên nữa. Một công việc bấp bênh, ngày mai thế nào cũng chẳng biết, chẳng có chút bảo đảm nào thì không thể gọi là nghề nghiệp được. Tôi thực lòng nghĩ như vậy đấy."

Trước giọng điệu như muốn hất gáo nước lạnh của mẹ Chika, Sumire hất cằm lên.

Bà nhìn lại đối phương với vẻ cực kỳ không hài lòng.

"Đánh đồng thô thiển quá đấy. Làm ơn đừng có gộp chung lại. Mà tóm lại thì bà hiểu cái gì chứ?"

"Tôi chẳng hiểu gì cả. Chẳng biết gì sất. Tôi chỉ thấy cả diễn viên lẫn diễn viên lồng tiếng đều là những nghề nghiệp bấp bênh và chẳng ra đâu vào đâu. Tuy nhiên──"

Mẹ Chika nhìn chằm chằm vào Sumire.

"Bà hoàn toàn không chịu tìm hiểu xem con gái mình đang nghĩ gì, công việc đó là như thế nào. Bà chỉ biết áp đặt giá trị quan của bản thân, chứ chẳng nhìn thấy gì cả. Chẳng phải bà chỉ muốn phô trương cái tôi diễn viên của mình thôi sao? Vì thế tôi mới nói. ──Đó mà là lời một người làm cha làm mẹ nên nói sao, hả?"

Mẹ Chika mang theo ánh mắt sắc bén, phủ định lại Futaba Sumire.

Chika nhìn mẹ mình với ánh mắt kiểu "Mẹ mà lại nói câu đó á?", nhưng chuyện này khác.

Việc mẹ Chika phản đối nghề lồng tiếng là do tính chất nguy hiểm và bấp bênh tiềm ẩn trong đó.

Nói một cách cực đoan, nếu nghề lồng tiếng không có rủi ro và là một nghề ổn định, thì ngay cả mẹ Chika cũng đã chấp nhận rồi.

Hoàn toàn khác với Futaba Sumire.

Futaba Sumire nhìn mẹ Chika, người đột nhiên lao vào cắn xé mình, với vẻ phiền phức.

"Chuyện này không liên quan đến bà. Làm ơn đừng có chõ mũi vào vấn đề gia đình người khác."

"Tôi cũng đâu có muốn làm thế. Nhưng mà, bà đã lôi người ngoài vào cuộc rồi đấy thôi. Chỉ tại bà cứ mù quáng tin vào bản thân mà không chịu nhìn nhận gì cả. Thế mà vẫn bảo không liên quan thì có hơi thô bạo quá không?"

"Bà là dân ngoại đạo đúng không? Chắc chắn chẳng có kiến thức gì về diễn xuất cả. Thế mà lại dám lên mặt giảng giải cho diễn viên thì đúng là không biết xấu hổ là gì. Chính vì người ngoài cứ chõ mồm vào như thế nên──"

Một cuộc khẩu chiến tuy tĩnh lặng nhưng đầy nhiệt lượng đang diễn ra.

Nhưng, ai nhìn vào cũng thấy rõ hai người này sẽ chẳng thể nào hiểu nhau được.

Họ chỉ đang ném sự khác biệt về giá trị quan vào mặt nhau, nếu một trong hai bên không lùi bước thì câu chuyện sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

Và cả hai người họ đều không ai chịu lùi bước.

Trước mặt hai bà mẹ đang trừng mắt nhìn nhau, lần này đến lượt Chika đứng dậy.

"──Tôi hiểu rồi. Nếu vậy, tôi sẽ chứng minh cho bà thấy diễn viên lồng tiếng là một nghề nghiệp không hề thua kém diễn viên điện ảnh. Nếu tôi làm được điều đó, bà có công nhận hoạt động lồng tiếng của bé Mint, và công nhận nghề lồng tiếng không? Bà sẽ rút lại những phát ngôn ban nãy chứ?"

Giọng nói này cũng chứa đầy nhiệt huyết.

Trong ánh mắt sắc lẹm như muốn bắn thủng đối phương ấy, ngọn lửa giận dữ đang trú ngụ.

Futaba Sumire thản nhiên lảng tránh ánh nhìn.

Có lẽ là thấy phiền phức, bà lầm bầm vẻ như sao cũng được.

"Chà... Mà, thế cũng được thôi."

Một câu trả lời không chút hứng thú.

Trong đó rõ ràng chứa đựng sự ngán ngẩm kiểu "làm sao mà chứng minh được", nhưng Chika không bận tâm.

Có cãi nhau ở đây cũng chẳng thể nào lật đổ được giá trị quan của bà ta.

Cần một phương pháp khác.

Việc bà ta không hỏi những câu hiển nhiên như "Chứng minh bằng cách nào?", "Phương pháp là gì?" cho thấy có lẽ Sumire thực sự chỉ thấy phiền phức mà thôi.

Nhìn cái thái độ đó cũng thấy tức, nhưng Chika không muốn nói chuyện với bà ta thêm nữa.

Đằng nào cũng chỉ là hai đường thẳng song song.

Và thế là, cuộc khẩu chiến để lại dư vị khó chịu tại nhà Satou đã bế mạc.

Kết cục, Mint và Chika quyết định sẽ ngủ lại nhà tôi luôn.

Mint chắc cũng thấy khó xử khi về cùng mẹ, nên tôi nghĩ thế cũng tốt.

Sumire cũng không phản đối gay gắt việc Mint ở lại, bà ta xử lý theo kiểu người lớn, cúi đầu chào mẹ tôi: "Nhờ chị giúp đỡ".

Mẹ con nhà Watanabe thì có màn đối đáp đậm chất mẹ con kiểu: "Này, về thôi!", "Không thích!", nhưng nhờ "lời phán xanh rờn" của mẹ tôi: "Bé Mint chắc cũng vui hơn nếu có bé Yuu ở cùng nhỉ~?", nên nhỏ đó cũng được ở lại.

Và, chuyện là như thế.

"Nào."

Nhận ra cũng đã đến giờ cơm, tôi đứng vào bếp để bắt tay làm bữa tối.

Hôm nay là phần cho bốn người. Nấu gì đây ta, tôi suy tính.

Thế rồi, Mint lạch bạch chạy tới.

Cô bé tò mò nhòm vào tay tôi.

"Chị Utatane tự nấu cơm thật đấy ạ."

"Ừm. Đúng rồi. Tiền bối Mint có muốn ăn gì không? Nếu là món làm được thì chị sẽ làm cho."

"M-Món muốn ăn ạ..."

Mint đặt tay lên ngực, vẻ hồi hộp thình thịch.

Lúc đó Chika cũng ló mặt vào.

"Satou. Còn tớ thì sao? Không hỏi à?"

"Ồn ào quá. Trẻ con... à không, nhường cho tiền bối đi chứ. Với lại cậu hay sang nhà tớ ăn chực còn gì."

"Vậy ạ?"

Trước câu hỏi ngây thơ vô số tội của Mint, tôi nhận ra mình vừa lỡ miệng.

Tôi và Chika làm vẻ mặt vi diệu, mắt đảo lơ lửng giữa không trung.

"À không... ừm, thì, chỉ là nhiều lần hơn bé Mint thôi, ừ..."

"Hay sang... cũng không hẳn đâu, thật đấy..."

"Gì thế ạ, cái bầu không khí vi diệu này... Em cảm thấy mùi mờ ám của người lớn nồng nặc..."

Thấy Mint có vẻ hơi lùi lại, tôi quyết định lảng sang chuyện khác.

Tôi cười với cô bé và hỏi lại.

"Thế nào? Bé Mint muốn ăn gì?"

"............ Nếu được thì, em muốn ăn cơm cà ri. Chị làm được không?"

"Ừm, okie. Cà ri nhà chị là bí truyền từ bà ngoại đấy, đảm bảo hương vị luôn."

Thấy tôi đồng ý, Mint vui vẻ mắt sáng rực lên.

Liếc qua Chika một cái, thấy nhỏ cũng gật gù vẻ "Được đấy".

Thêm vào đó, nhỏ còn ưỡn ngực ra vẻ muốn nói: "Lựa chọn tốt đấy. Cà ri của Satou ngon lắm", nhìn mà ngứa cả mắt. Đừng có lên mặt bằng cơm nhà người khác chứ.

Mặc kệ Chika, tôi bắt tay ngay vào chuẩn bị làm cà ri.

Thấy tôi nấu nướng thoăn thoắt, Mint cứ há hốc mồm ra nhìn.

Sau đó, cô bé hừm một tiếng, thở phì phò đầy quyết tâm rồi chẳng hiểu sao lại xắn tay áo lên.

"Không thể để mỗi chị Utatane làm việc được. Được rồi, để em giúp chị một tay."

"Khỏi cần."

"Tại sao ạ!"

"Thú thật là có em ở đây vướng... à, ơ, chị không muốn để trẻ con cầm dao đâu."

Suýt nữa thì lỡ miệng, tôi vội vàng sửa lại, nhưng lại thành ra lỡ miệng thêm cú nữa.

Dù nghĩ là "chết cha", nhưng lời đã nói ra thì không thu lại được.

Y như rằng, Mint bắt đầu phồng má giận dỗi.

"Đừng có coi em là trẻ con! Em cũng có học thực hành nấu ăn ở trường rồi đấy nhé!"

"Phụt..."

"Chị cười cái gì đấy!? Chị đang coi thường em hả!? Em là tiền bối đấy nhé!?"

"Không, xin lỗi, không phải ý đó đâu. Thật đấy."

Thấy Mint dần trở lại dáng vẻ thường ngày, tôi chỉ thấy vui thôi.

Vui thì vui thật, nhưng làm ơn đừng đem trình độ thực hành nấu ăn ra áp dụng vào thực chiến giùm cái.

Đằng này tôi đã từng một lần nếm mùi đau thương khi nhờ một đứa trông như học sinh tiểu học to xác giúp đỡ rồi.

Liếc nhìn Chika, thấy nhỏ làm vẻ mặt kiểu "Cứ giao cho tớ".

Tưởng nhỏ định lôi Mint ra ngoài, ai dè không phải.

"Hiểu rồi. Để tớ giúp cho."

"Càng không cần. Sao lại đi đến kết luận đó hả. Ra kia xem tivi giùm cái, tớ lạy cậu đấy."

Chơi với nhau bao lâu nay rồi, sao lại có thể hiểu lầm tai hại thế được?

Cậu quên cái món trứng ốp la cháy đen thui, hay việc cậu chỉ biết mỗi vo gạo rồi hả?

"Hai đứa sao thế~? Hai đứa là khách mà, cứ nghỉ ngơi đi~. Được rồi, được rồi mà."

Có lẽ nghe thấy tiếng ồn ào, mẹ tôi đã đi tới.

Quả nhiên khi phụ huynh xuất hiện thì bọn họ cũng hết muốn nài nỉ, Chika và Mint đành rút lui ra phòng khách.

Tiễn hai người đó đi xong, mẹ đứng bên cạnh tôi.

"Vậy thì, để mẹ giúp một tay nhé~. Làm nhanh nhanh cho xong nào."

"......Đúng là mẹ, tuyệt vời. Con cảm ơn."

Mẹ đã chọn phương án đáng mừng nhất đối với tôi.

Có những cặp mẹ con như nhà Watanabe, cứ hễ gặp nhau là xung đột vì bất đồng quan điểm, nhưng cũng có những gia đình thần giao cách cảm như nhà Satou đây.

Giá mà nhà Futaba có được dù chỉ một chút yếu tố đó, thì chắc đã không ra nông nỗi ấy.

Việc Mint nói "chưa từng cãi nhau với mẹ" là một bức tường lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng, không biết liệu có ổn không đây.

"Yumiko này. Con không cần bận tâm về chuyện đó đâu, được chứ? Mẹ nghĩ điều Mint-chan cần bây giờ là một bữa ăn ngon miệng và một giấc ngủ thật say. Nhé?"

"Vâng. Mẹ nói đúng ạ."

Bị mẹ nói trúng tim đen, tôi gạt những suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

Dù sao thì hiện tại, ưu tiên hàng đầu là nấu một bữa cơm thật ngon.

Nhờ có mẹ giúp một tay mà món ăn hoàn thành sớm hơn mọi khi.

Vừa bày biện lên bàn, tôi vừa gọi vọng ra phòng khách cho hai người kia.

"Cơm chín rồi nè~"

"Vâng ạ."

"Có ngay."

Cả hai lập tức chạy ùa vào, nhìn dáng vẻ đó khiến tôi thấy ấm lòng.

Tôi từng nghe Rio - em gái của Hagoromo Matoi, hay các phụ huynh khác kể rằng, có những lúc dù đã gọi "Cơm chín rồi~" nhưng mãi mà người nhà chẳng chịu ra.

『Cái đó, thiệt tình là bực mình lắm luôn á chị! Bắt người ta nấu cho đã rồi làm cái thái độ "Mày là cái thá gì" vậy đó! Đồ ăn vừa nấu xong là ngon nhất, vậy mà tự nhiên lại để cho nó nguội ngắt, nghĩ tới là em cáu điên lên được!』

Rio từng nổi đóa lên như thế.

So với chuyện đó thì Chika và Mint ngoan ngoãn hơn nhiều, rất đáng khen.

Bốn người cùng ngồi vào bàn, chắp tay lại.

Tiếng "Itadakimasu" vang lên đồng thanh.

Chika lập tức dùng thìa múc một miếng cà ri lớn đưa vào miệng.

Khoảnh khắc đó, biểu cảm của nhỏ như tan chảy ra.

Chika ngay lập tức nhìn vào mặt tôi, chỉ tay vào đĩa cà ri với vẻ đầy phấn khích.

"Satou. Ngon. Ngon lắm. Quả nhiên cà ri cậu nấu là tuyệt phẩm. Hay là để Chocolate Brownie phát hành goods đi? 『Cà ri của Utatane Yasumi』ấy. Tớ sẽ mua."

"Cậu làm quá rồi đó. Goods của seiyuu mà lại là cà ri thì kỳ cục lắm."

Mà khoan, thực ra cũng có những seiyuu tung ra mấy loại goods khiến người ta phải dụi mắt nhìn lại thật.

Thấy Chika vẫn luôn phản ứng tích cực như mọi khi, tôi cố gắng kìm nén để không cười toe toét.

Mẹ cũng áp tay lên má, thốt lên "Ngon quá~" với vẻ hạnh phúc.

Bản thân tôi cũng tự chấm cho thành quả này điểm tuyệt đối, nhưng Mint thì lại cứ cúi gằm mặt nhìn đĩa cà ri, người cứng đờ.

"Ái chà. Mint-chan, không ngon sao em? Hay là cay quá..."

Tôi đã định hãm bớt độ cay rồi, nhưng có lẽ vẫn chưa đủ chăng.

Trong lúc tôi đang nghĩ xem có cách nào chữa cháy ngay bây giờ không, thì Mint chợt ngẩng phắt đầu lên.

"A, d, dạ không. Ng, ngon lắm ạ, cực kỳ ngon luôn. Chỉ là..."

"Chỉ là?"

"Đã lâu lắm rồi em mới được ăn cơm ở nhà với mọi người như thế này..."

Lời thì thầm đó khiến một bầu không khí khó tả bao trùm lấy bàn ăn.

Ban nãy, chúng tôi vừa mới chạm mặt bà mẹ đó xong.

A ra là vậy... Tôi cảm thấy có chút khó xử.

"...Chà. Chị cũng hầu như chẳng bao giờ ăn cơm cùng mẹ cả. Cũng giống em thôi."

Chika buông một câu nhẹ bẫng.

Mint ngước nhìn Chika, nhưng nhỏ vẫn tiếp tục ăn như chẳng hề bận tâm.

Tôi nghĩ đây là một pha cứu cánh hiếm hoi đầy tinh tế của Chika, nhưng có lẽ giữa hai người họ có một sự khác biệt mang tính quyết định.

Chẳng phải Mint, cho đến tận bây giờ, vẫn khao khát được ăn cơm cùng mẹ hay sao.

"Mẹ em không hay ở nhà à?"

Trước câu hỏi của tôi, Mint nở một nụ cười.

Đó là nụ cười cô đơn nhất từ trước đến nay.

"Cũng có những đợt mẹ ở nhà suốt một thời gian dài, nhưng cũng có nhiều khi mẹ không về. Tùy thuộc vào công việc ạ..."

"Nếu vậy thì những lúc ở nhà, hai mẹ con có thể ăn cùng nhau mà?"

"Hình như mẹ cố gắng hạn chế ăn uống ở nhà... Vì phải giữ dáng hay gì đó ạ..."

Nghe nói bà ấy vẫn là một nữ diễn viên đang hoạt động sôi nổi, nên có vẻ đang duy trì một lối sống vô cùng khắc kỷ.

Tuy đó là khía cạnh đáng kính trọng của một người chuyên nghiệp, nhưng liệu nó có phải là thứ nên ưu tiên hơn cả việc ăn cơm với con gái mình không?

Hay là, bản thân suy nghĩ này đối với Futaba Sumire đã là một sự nuông chiều?

"Thế bình thường Mint-chan ăn uống thế nào~?"

Mẹ tôi hỏi Mint với nụ cười không để lộ chút sự thương hại nào.

"A... Bình thường thì có người giúp việc ạ... Em ăn cùng với người đó... A, nhưng bác giúp việc không ăn cùng đâu ạ..."

Có người giúp việc luôn cơ à... Mà cũng phải thôi... Quả nhiên nhà Futaba ghê thật... Khoan, là nhà Yamamoto chứ...? Suy nghĩ của tôi suýt thì chệch hướng, nhưng vấn đề quan trọng không nằm ở đó.

Khung cảnh bữa ăn đó, méo mó đến lạ lùng.

Việc người giúp việc cất công ngồi cùng, có lẽ là vì cảm thấy Mint quá đáng thương.

"Còn bố em?"

Chika hỏi một câu sấn sổ không chút kiêng dè.

Có lẽ chính vì Chika cũng có hoàn cảnh gia đình phức tạp nên nhỏ mới có thể hỏi thẳng thừng như vậy.

Mint lại một lần nữa nở nụ cười buồn bã.

"Bố em đang làm diễn viên ở nước ngoài. Bố hiếm khi về lắm, nên hầu như em chẳng gặp bao giờ."

Chuyện chồng của Futaba Sumire là diễn viên thì tôi cũng biết.

Nói thế này thì hơi thất lễ, nhưng ông ấy không phải là một diễn viên quá nổi tiếng. Tôi còn chẳng nhớ tên.

Tôi chỉ nhớ mang máng rằng ông ấy ít tuổi hơn Sumire, và từ lúc nào đó đã ra nước ngoài hoạt động.

Việc ông ấy không ghé về nhà, chẳng phải là do tính cách của bà mẹ kia sao.

Tôi cảm thấy chán ghét bản thân khi lại đi suy diễn những điều như mấy bài báo lá cải rẻ tiền.

Đối với Mint thì đó là người mẹ mà cô bé yêu quý nhất, nên tôi không muốn nói xấu bà ấy quá nhiều.

Thế nhưng, việc bà ta coi thường seiyuu, và việc bà ta bỏ bê Mint là điều không thể tha thứ.

Ngay cả lúc này đây, Mint đang làm ra vẻ mặt cô đơn đến nhường kia.

"...Được rồi! Vậy thì Mint-chan, hôm nay tắm chung với chị đi! Rồi sau đó mình ngủ chung luôn. Trải nệm ra phòng khách, rồi Watana... à nhầm, Yuu-chan cũng nằm xếp hàng ba luôn nhé. Tạm thời quên hết chuyện hôm nay đi, mình tổ chức tiệc ngủ qua đêm cho thật vui nào."

"Dạ..."

Mint ngơ ngác trong giây lát.

Sự tươi sáng bắt đầu trở lại trên gương mặt cô bé.

Có lẽ tự nhận ra điều đó, cô bé vội vàng quay mặt đi như để che giấu.

"M, mà? Nếu Utatane-san đã nhất quyết muốn vậy thì cũng không sao ạ? Em là tiền bối mà, cũng nên lắng nghe thỉnh cầu của hậu bối chứ."

"Tiền bối Mint, xin chị đấy!"

Thấy tôi làm động tác chắp tay cầu xin, Mint nhếch mép cười tủm tỉm, trông có vẻ cũng không ghét chuyện này lắm.

Trông con bé vui ghê.

Thế này chắc em ấy sẽ phấn chấn lên được một chút.

Tôi đang nghĩ vậy thì Chika giơ tay lên.

"Satou. Ngủ ba người thì tớ không ý kiến. Nhưng tớ không cần phải tắm chung đâu nhỉ?"

"Sao đến đoạn đó cậu lại định đi tắm một mình hả... Ba người thì chật lắm."

Mà thực ra hai người cũng đã chật rồi ấy chứ.

Tôi không nói toẹt ra vì còn nể mặt Mint và mẹ, nhưng Mint lại thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Ơ. Nếu vào được cả ba người thì chẳng phải thế tốt hơn sao ạ?"

"........................ Nếu Mint-chan muốn thế..."

Bị nhìn bằng ánh mắt kiểu "Tuyệt đối ba người sẽ vui hơn...", tôi đành nhượng bộ.

Tuy là một lựa chọn đầy cay đắng, nhưng tôi muốn ưu tiên nguyện vọng của Mint lên hàng đầu...

Không, cái bồn tắm đó mà nhét ba người thì chật cứng còn gì? À, thay phiên nhau ra chỗ tráng người thì chắc ổn thôi...

Việc lỡ tay biến điều ước của Chika thành hiện thực khiến tôi thấy hơi bực bội, nhưng mà...

Có Mint-chan ở đây nên đừng hòng làm mấy chuyện như mọi khi nhé. Mẹ cũng đang ở nhà nữa.

Tôi thử ném ánh mắt cảnh cáo về phía đó, nhưng Chika vẫn tỉnh bơ uống trà như không biết gì.

Mẹ tôi nhìn ba đứa với ánh mắt ấm áp.

Sau bữa cơm, đúng như tuyên bố, ba người cùng nhau đi tắm. Trong lúc tiếp chuyện với Mint đang ngày càng vui vẻ hơn, màn đêm cũng dần buông xuống.

Vừa trải ba bộ nệm futon ra phòng khách, Mint là người đầu tiên lao vào.

"Kyaa~! Cảm giác cứ như đi Lớp học thiên nhiên ấy, vui quá đi!"

"Lớp học thiên nhiên...?"

"Lớp học thiên nhiên là cái gì."

"Là Lớp học thiên nhiên đó ạ. Thời của Utatane-san vẫn chưa có cái đó sao? Trường em thì học sinh lớp 5 năm nào cũng đi. Mọi người cùng đến một cơ sở trên núi, ngủ lại đó và làm mấy hoạt động kiểu như cắm trại ấy ạ."

"Cái đó chẳng phải là Trại hè trong rừng (Rinkan Gakkou) sao? Chỗ chị gọi là thế."

"A, hình như trường em không gọi là Lớp học thiên nhiên... Mà khoan đã Mint-chan, đừng có tự nhiên coi bọn chị là thế hệ cũ được không hả? Bọn mình chỉ cách nhau có 7 tuổi thôi đấy nhé?"

Mint chẳng biết có nghe hay không, cứ ôm gối lăn qua lăn lại.

Con bé vui lên là tốt rồi, nhưng mà...

Mint lúc này đang mặc bộ đồ ngủ mang từ nhà đi.

Bộ pijama mô phỏng hình con mèo bông xù, có hình dấu chân mèo to đùng trước bụng.

Mái tóc thường ngày vẫn buộc gọn giờ xõa tung, suôn mượt.

Vì chiều cao khiêm tốn so với tuổi và kiểu tóc nên tôi cứ nghĩ con bé trẻ con, nhưng khi xõa tóc xuống trông Mint bỗng chững chạc hẳn lên. Đường nét khuôn mặt cũng xinh xắn, làn da thì mịn màng đến bất ngờ.

Tôi buột miệng hỏi:

"Mint-chan chắc ở trường tiểu học hot lắm nhỉ? Có hay được tỏ tình không?"

"Hả? Làm gì có chuyện đó ạ. Toàn mấy tên con trai hay trêu chọc thôi. Em ghét con trai lắm."

Con bé bĩu môi quay đi. Phát ngôn đậm chất học sinh tiểu học khiến tôi bật cười.

Mặc kệ Mint đang hưng phấn, Chika lúi húi chui vào trong chăn.

Thấy vậy, Mint lớn giọng chỉ tay vào Chika.

"A, Yuugure-san! Sao chị đã định đi ngủ rồi! Mình nói chuyện thâu đêm đi chứ! Nào là lý luận diễn xuất các thứ! Tranh luận đi ạ!"

Lại bày ra chuyện phiền phức rồi... Tôi đang ngán ngẩm thì Chika nhếch mép cười.

Nhỏ nhô nửa người trên ra khỏi chăn, quay mặt về phía Mint.

"Được thôi. Cũng hiếm khi có dịp ngồi lại nói chuyện đàng hoàng, chúng ta cứ thong thả mà bàn về chủ đề đó nào."

Không ngờ Chika lại hào hứng đến thế.

"Đừng có thức khuya quá đấy nhé... Dù mai là ngày nghỉ."

Tôi nhắc nhở một câu cho có lệ.

Nhưng thực tâm tôi cũng thấy hứng thú.

Dù sao thì cả hai người họ đều chuyển mình từ diễn viên nhí và diễn viên sân khấu sang làm seiyuu.

Chắc chắn ở họ có những lý luận diễn xuất khác với tôi.

Không biết sẽ nghe được những chuyện gì đây, tôi vừa háo hức vừa chui vào chăn..., thế nhưng.

"...Ngủ mất tiêu rồi."

Bị kẹp giữa tôi và Chika, Mint đã ngủ say sưa từ lúc nào.

Để lộ khuôn mặt đáng yêu, con bé thở đều đều "su... su...".

Cái vẻ hùng hổ muốn nói chuyện ban nãy chỉ là lúc đầu thôi, mi mắt con bé cứ nặng dần rồi chìm vào giấc ngủ trong nháy mắt.

Nhìn đồng hồ thì đây đúng là giờ đi ngủ lành mạnh của học sinh tiểu học.

Tôi đang cảm thấy ấm lòng thì Chika thản nhiên ném xuống một quả bom.

"Chịu thôi. Giọng của tớ khiến ai đó đang sốt cũng phải ngủ say như chết mà."

".........................................."

Nói cái đó ra là chơi ăn gian đấy nhé...

Chuyện Chika đang nhắc đến là lúc tôi bị ốm nằm liệt giường.

Tôi đã nhờ Chika đọc kịch bản cho nghe, rồi ngủ thiếp đi trong lúc đang nghe giọng nhỏ.

Dù lúc đó đang yếu người, nhưng cái sự thật là tôi đã làm nũng Chika hết nấc vẫn gợi lên một nỗi xấu hổ mãnh liệt và tươi mới đến tận bây giờ.

Chika biết thừa nên mới nói.

Ghét cái kiểu bị áp đảo một chiều thế này, tôi quyết tâm phản pháo lại.

"...Tại giọng của cậu nghe dễ chịu quá mà. Nghe riết thấy yên tâm, nên tớ mới ngủ quên đấy."

Chika mở to mắt, má đỏ bừng rồi méo miệng.

Mặt tôi cũng nóng ran không kém, nhưng tôi quyết không lảng tránh ánh mắt ấy.

Hai đứa cứ đỏ mặt nhìn chằm chằm nhau, rốt cuộc Chika là người đầu hàng trước.

"...Tớ thực sự ghét... cái tính đó của cậu."

Thấy Chika hừ một tiếng rồi ngoảnh mặt đi, Yumiko cười thầm trong bụng: "Thắng rồi."

Bị lôi chuyện đó ra nói đúng là xấu hổ chết đi được, nên cô cũng mong Chika dừng lại ở đây thôi. Có vẻ Chika cũng không định dây dưa thêm nữa, nhỏ chuyển ánh nhìn về phía Mint.

"...Bé Mint cũng vất vả nhiều chuyện quá ha."

Chika nhìn Mint bằng ánh mắt u buồn. Mint thì cứ ngủ say sưa đầy mãn nguyện, trông chẳng có vẻ gì là muốn trở về từ thế giới mộng mơ cả.

Tuy vụ của Mint đã làm mọi chuyện rối tung lên, nhưng vấn đề sống một mình của Chika vẫn còn đó. Thế nhưng qua sự việc lần này, có lẽ mẹ của Chika đã phần nào thấu hiểu hơn chăng.

"So với bà ta, tớ thấy mẹ cậu suy nghĩ cho Watanabe nhiều lắm đấy."

"Vậy sao... Mà, chuyện đó để sau đi. Giờ thì kệ đã."

Chika thở hắt ra, khẽ lắc đầu. Có vẻ lúc này nhỏ không muốn đả động đến chuyện đó. Gương mặt nhỏ trở nên nghiêm túc, bàn tay nắm chặt lại thành nắm đấm.

"Tớ nhất định sẽ bắt Futaba Sumire phải thừa nhận các seiyuu. Tớ tuyệt đối không tha thứ cho việc bà ta sỉ nhục nghề lồng tiếng."

Có lẽ nhớ lại những lời lẽ cay nghiệt mà Sumire đã thốt ra, ánh mắt Chika lập tức trở nên sắc lẹm. Ý chí chiến đấu bộc lộ rõ rệt.

Thái độ hiếu chiến này khiến Yumiko phải cười khổ, nhưng cô hoàn toàn tán thành ý kiến đó. Dù gì đi nữa, chuyện đó cũng không thể tha thứ được.

Cả Yumiko lẫn Chika, hay những seiyuu mà họ từng tiếp xúc cho đến nay, tất cả đều đã dấn thân vào con đường này một cách điên cuồng, bất chấp sống chết.

Những người mà Yumiko vô cùng kính trọng như Mori Kaori hay Oono Mari.

Những tiền bối như Mekuru hay Otome.

Và cả đối thủ mà cô nhất định muốn đuổi kịp – Yuugure Yuuhi.

Không một ai cho phép bản thân thỏa hiệp, tất cả đều liều mạng tiến về phía trước, vùng vẫy để nắm lấy diễn xuất tuyệt vời nhất. Vậy mà bà ta lại vơ đũa cả nắm và miệt thị đến mức đó. Làm sao có thể tha thứ được chứ.

"Ưm..."

Chắc không phải do cảm nhận được sát khí từ Yumiko và Chika đâu, nhưng Mint bỗng trở mình, bàn tay nhỏ nhắn vung ra.

Nhìn gương mặt ngủ bình yên ấy, cõi lòng đang dậy sóng bỗng chốc dịu lại đôi chút.

"........................?"

Có lẽ nhờ vậy mà một cảm giác là lạ trồi lên.

Cơn giận thuần túy của Yumiko và Chika, cái suy nghĩ "phải bắt bà ta thừa nhận seiyuu" là không hề giả dối. Thế nhưng, nhìn gương mặt Mint, một cảm xúc kỳ lạ lại nảy sinh. Cô không biết đó là gì.

Yumiko cứ nhìn Mint như để tìm kiếm câu trả lời, rồi bất giác bật cười khúc khích. Chuyện của Futaba Sumire quan trọng thật đấy, nhưng cô vừa tìm thấy một việc muốn làm trước cả chuyện đó.

"...Tớ muốn làm Mint-chan vui lên. Con bé đã luôn phải một mình đối diện với người mẹ đó rồi... Nếu có gì làm được, tớ muốn làm cho em ấy."

Nhìn cảnh Mint co rúm người lại trước mặt mẹ mình, thật sự rất đau lòng. Cô muốn con bé lại dùng toàn bộ cơ thể nhỏ bé ấy để dõng dạc tuyên bố "Em là tiền bối đấy nhé!" như mọi khi.

Yumiko dùng tay mình nhẹ nhàng bao lấy bàn tay đang vung ra của Mint. Vì tay Mint cũng vung sang cả phía Chika, nên Chika cũng nắm lấy bàn tay đó.

"Đúng ha... Cậu cứ việc suy nghĩ cách làm cho bé Mint vui đi. Còn tớ sẽ nghĩ cách bắt Futaba Sumire phải thừa nhận seiyuu."

"Rõ rồi."

Phân chia công việc đúng người đúng việc. Tuy vẫn lo không biết có thể lật đổ được cái quan điểm giá trị đã thâm căn cố đế đến mức đó hay không, nhưng chuyện đó cứ giao cho Chika vậy. Yumiko sẽ làm những gì cô có thể làm.

Khi Yumiko xoa đầu Mint, cô bé mỉm cười hạnh phúc, đôi môi giãn ra. Câu chuyện dừng lại ở đó, cả Yumiko và Chika đều chìm vào giấc ngủ.

Ba người nằm ngủ xếp thành hình chữ Xuyên (川) thẳng hàng, thế nhưng──

"Oái."

Giấc ngủ bị gián đoạn bởi cơn đau bất ngờ giáng xuống mặt. Có cái gì đó đang đè lên mặt, Yumiko rụt rè chạm thử trong bóng tối.

Là tay của Mint.

Nhìn sang "chính chủ" thì thấy con bé đang há to miệng ngủ ngon lành. Do tướng ngủ xấu quá nên cái tay vung ra đã đánh một cú trúng phóc vào mặt Yumiko.

"........................"

Dù có nhẹ nhàng gạt tay Mint ra, con bé cũng chẳng nhúc nhích lấy một cái. Chika nằm phía trong đang quay lưng về phía này, chắc là ngủ say rồi.

Yumiko vừa gãi đầu sồn sột vừa ngồi dậy. Thấy chăn của Mint bị tốc lên một cách hào sảng, cô vừa chỉnh lại chăn vừa nghĩ.

Khát nước quá.

Cô vừa nén cái ngáp vừa đi vào bếp, uống một cốc trà lúa mạch. Uống xong thì tỉnh cả ngủ.

"Tại nãy ngủ sớm quá mà..."

Lẽ ra cũng ngủ được một giấc kha khá rồi, nhưng kim đồng hồ vẫn đang chỉ đêm khuya. Dù định ngủ tiếp nhưng chắc không ngủ lại ngay được. Tự dưng thấy buồn mồm, cô lại muốn ăn chút gì đó ngọt ngọt.

"Hình như còn thạch Watanabe mua cho thì phải..."

Cô mở toang tủ lạnh. Định bụng để dành ăn tráng miệng cùng mọi người, nhưng nãy ăn tối no căng bụng rồi, sau đó lại lăn ra ngủ sớm quá. Tiện tay lôi hộp thạch ra, cô ngồi xuống bàn.

Bỗng nhiên.

"...Satou. Cậu làm gì đấy?"

"Uwoh."

Cánh cửa khẽ mở ra, Chika đứng đó với vẻ mặt ngán ngẩm. Trong bộ đồ ngủ, mái tóc còn đang bị vểnh lên, nhìn Chika trẻ con hơn bình thường. Dễ thương ghê.

Có vẻ nhỏ cũng vừa dậy. Chika như muốn nói gì đó, nhìn chằm chằm vào hộp thạch trên tay Yumiko.

"A... Ờ thì, tự dưng tớ tỉnh ngủ. Tính ăn hộp thạch Watanabe mua cho... Cậu có ăn không?"

Yumiko giơ hộp thạch về phía Chika. Nhỏ thở dài, rồi nhìn soi mói vào người cô.

"Cậu đấy, cứ ăn vặt kiểu đó bảo sao trước khi diễn live toàn phải kêu gào ăn kiêng. Hôm nọ cũng ăn kem rồi còn gì."

"Ồ, ồn ào quá... Thạch thì calo có cao lắm đâu... Thế túm lại cô nương tính sao? Ăn hay không ăn?"

"...Tôi xin."

Rốt cuộc là vẫn ăn, nhưng cô không nói toẹt ra đâu. Có đồng phạm thì cảm giác tội lỗi cũng vơi đi bớt mà.

Hai đứa ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, nhồm nhoàm xúc thạch. Bên trong có rất nhiều múi quýt to, ngon tuyệt.

Sau một hồi im lặng cắm cúi ăn, Chika khẽ lẩm bẩm.

"Ăn đồ ngọt giữa đêm hôm thế này, cảm giác cứ lạ lạ sao ấy."

"Ngon mà ha. Chính vì ăn vào giờ này mới có cảm giác 'đã' chứ?"

"Cũng đúng. Chắc là cộng thêm cả cảm giác tội lỗi nữa."

Sau khi ngậm thìa trong miệng, Chika đưa mắt nhìn vào hư không.

"Nếu sống chung với cậu, chắc tớ cũng béo lên mất."

Trước phát ngôn tỉnh bơ đó, Yumiko suýt thì nhíu mày. Lo cái gì không đâu vậy?

"Gì tự nhiên thế. Tụi mình lên kế hoạch sống chung từ bao giờ vậy? Có hứa hẹn sống thử gì đâu nhỉ? Chưa có đặt lịch đâu nha, nên phiền quý khách cứ sống thử một mình giùm cho."

"Tớ cũng xin kiếu. Chỉ là, mẹ tớ tự dưng nói mấy câu kỳ cục kiểu 'Hay là con sống chung với bé Yumiko đi?'. Tớ chợt nhớ ra thôi. Đúng là ảo tưởng, mong muốn ích kỷ của phụ huynh mà. Chẳng thèm nghĩ đến cảm xúc của người trong cuộc gì cả. Hai đứa mình mà sống chung thì làm sao mà suôn sẻ được."

"Cũng phải."

Yumiko đồng tình rồi đưa thìa lên miệng. Cảm nhận miếng thạch trôi tuột xuống cổ họng, Yumiko chợt suy nghĩ.

Tuần lễ sống thử hồi nghỉ hè diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Cô đã từng lo ngại sẽ xảy ra đại chiến rồi đứt gánh giữa đường. Nhưng ngạc nhiên thay, đó lại là khoảng thời gian êm đềm và vui vẻ.

Nếu sống chung thật, biết đâu lại suôn sẻ không chừng.

...Mà, chuyện đó. Cô tuyệt đối sẽ không nói ra đâu.

"Cơ mà. Cơm cậu nấu thì ngày nào tớ cũng muốn ăn."

Chika nói một câu nhẹ bẫng rồi tiếp tục xúc thạch. Có lẽ nhỏ cũng đang nhớ lại cuộc sống dạo trước. Yumiko định đáp lại lời đó thì──

"Chị Utatane ơiii..."

Giọng nói của người thứ ba khiến cô giật mình. Nhìn sang thì thấy Mint đã dậy từ lúc nào.

"Oái. Sao thế, Mint-chan?"

Chắc cũng tỉnh giấc giống Chika, nhưng trông con bé lạ lắm. Mắt thì nhắm tịt, đầu cứ lắc lư qua lại. Giọng nói cũng mơ màng lạ thường, cứ như vẫn còn đang ở trong mơ vậy.

"Chị chui ra khỏi chăn làm gì vậyyy..."

Con bé nói líu cả lưỡi, lảo đảo đi về phía này. Yumiko vừa đứng dậy thì Mint đã lao tới ôm chầm lấy. Con bé vòng tay ôm eo cô, vùi mặt vào dụi dụi.

"Chị Utatane ơi~..., mư..."

"Hả, gì vậy Mint-chan. Sao tự nhiên làm nũng thế."

Nhìn Mint cứ dụi dụi mặt vào người mình thế này, chẳng giống với cô bé hay ra dáng người lớn thường ngày chút nào.

"...Chắc là mộng du thật rồi."

Chika nói với vẻ hơi ái ngại. Yumiko cũng đồng ý kiến. Chỉ cầu mong là lúc tỉnh dậy con bé không nhớ gì cả. Cơ mà, Mint lúc này trông dễ thương quá đi mất.

Trong lúc tim cô đang đập rộn ràng, Mint bất ngờ kéo mạnh Yumiko đi với một lực không ngờ.

"Chị Utatane ơiii..., về chăn ngủ đi nàooo~... Buổi đêm là giờ đi ngủ đó..."

"A, rồi rồi. Biết rồi biết rồi. Nhưng Mint-chan, để chị đánh răng đã. Với cả..."

"Ưưưưư~..."

Chẳng biết có nghe lọt tai không mà con bé cứ rên rỉ nhõng nhẽo. Lần này thì ngược lại, con bé ôm chặt cứng không chịu buông, đứng im một chỗ.

"...Đánh răng thì để ru ngủ xong rồi làm cũng được mà. Cậu cứ vào chăn với em ấy đi."

Nghe lời khuyên của Chika, cô thấy cũng phải. Cô xoa đầu bé Mint đang ôm chặt lấy mình, cất tiếng gọi.

"Được rồi, Mint-chan. Vào chăn nhé. Nè...? Nè...? Ê?"

"Ưư~..."

Chẳng hiểu sao, con bé cứ vùi mặt vào mà không chịu động đậy. Cái này, không lẽ đứng mà cũng ngủ được hả trời...?

Hết cách rồi.

Đành bế vào vậy..., nghĩ thế, cô nhấc bổng Mint lên.

"Hự hự hự... Á! Học sinh lớp năm, nặng hơn mình tưởng...!"

Tại thái độ trẻ con quá mức cộng với thân hình nhỏ nhắn làm cô chủ quan. Lúc bế lên thật mới thấy nặng trịch hơn tưởng tượng, sức nặng dồn cái "bụp" xuống thắt lưng.

Định thả xuống ngay nhưng Mint lại ôm chặt cứng lấy nên cũng không thả được. Cô đành phải vừa run lẩy bẩy vừa cố lết về phía nệm.

"Cố lên, cố lên, mẹ Yasumi."

"Watanabe...! Cậu cứ làm như chuyện người dưng không bằng ấy...!"

Tôi gào lên giận dữ trước lời cổ vũ vô trách nhiệm và vô cảm của nhỏ, nhưng cũng chẳng còn sức đâu mà bận tâm đến chuyện đó nữa.

Đúng lúc này, Mint vươn tay về phía Chika.

"Cả chị Yuugure nữa ~..., cùng nhau đi ~..."

"Hả? Cả chị nữa sao?"

Chika bối rối chỉ tay vào mặt mình, nhưng Mint cứ vẫy tay gọi nhỏ lại gần.

Chika trông càng khó xử hơn, người cứng đờ lại trong tư thế dở dở ương ương.

Yumiko vừa đỡ lấy cơ thể nặng trịch của Mint, vừa mỉa mai:

"Kìa, con gái gọi đấy, bố Yuuhi."

"Sao tôi lại là bố chứ..."

Chika thở dài thườn thượt, lúc này mới chịu đứng dậy.

Khi Chika nắm lấy bàn tay đang chới với giữa không trung của Mint, cô bé liền siết chặt đầy thỏa mãn.

Cứ thế, cả ba cùng quay trở lại nệm.

Vì Mint cứ túm chặt lấy hai người không chịu buông, rốt cuộc cả ba phải nằm ngủ dính sát vào nhau một cách kỳ cục.

Dù bị kẹp giữa hai người, cơ thể co rúm lại, Mint vẫn nở nụ cười mãn nguyện và chìm vào giấc ngủ.

Chẳng còn ra dáng ngủ hình chữ Xuyên nữa, giờ trông giống một đường thẳng đuột to đùng thì đúng hơn.

"Mint-chan, không ngờ cũng có lúc làm nũng thế này ha..."

Vừa vuốt ve mái tóc suôn mượt của cô bé, Yumiko vừa lơ đễnh nói.

Chika cũng dán mắt vào Mint, thì thầm rất khẽ:

"Có lẽ bình thường em ấy luôn phải gồng mình..."

"........................"

Có thể là vậy.

Nếu là Mint của ngày thường, tuyệt đối sẽ không bao giờ làm nũng kiểu này.

Chỉ khi đang ngái ngủ, những mong muốn thật sự mới bộc lộ thành thật, còn bình thường em ấy luôn đè nén chúng xuống.

Cái "hoàn cảnh bắt buộc phải che giấu" đó khiến tôi cứ bận tâm mãi.

"Nè, Watanabe."

"Gì?"

"Chuyện cậu nói với Futaba Sumire là sẽ 'bắt bà ta phải công nhận seiyuu', cậu làm thế vì ai?"

Tôi hỏi để tìm câu trả lời cho cảm giác lấn cấn nãy giờ.

Trước câu hỏi mà chính Yumiko cũng chưa hiểu rõ ngọn ngành, Chika cau mày.

Nhỏ nhìn chằm chằm vào mắt Yumiko trong bóng tối, rồi trả lời với vẻ ngờ vực:

"Chuyện đó tất nhiên là vì bản thân tôi với tư cách là một seiyuu, nhưng cũng vì Mint-chan nữa. Đều là những người bị cha mẹ phản đối, nên tôi đồng cảm với em ấy."

"Ừm..."

Bực mình vì nghề seiyuu bị coi thường, muốn khiến Futaba Sumire phải cứng họng.

Là những người cùng cảnh ngộ bị cha mẹ phản đối, nhỏ muốn cùng Mint đứng lên chống lại.

Cảm xúc này của Chika không có gì kỳ lạ cả.

Nếu Futaba Sumire là kẻ chẳng dây mơ rễ má gì với bọn tôi, thì mấy lời sỉ nhục đó cứ bơ đi là xong.

Nhưng Futaba Sumire không phải người dưng.

Bà ta là seiyuu sẽ còn làm việc chung từ nay về sau. Là đồng nghiệp ── và là mẹ của Mint.

Mới ban nãy thôi, chính Yumiko cũng đã hùng hổ: "Không thể tha thứ được! Nhất định phải bắt bà ta đính chính!".

Điều đó cũng giống như Chika, vừa vì bản thân mình - một seiyuu, vừa vì Mint.

Thế nhưng...

Nhìn Mint lúc này, tôi cứ thấy có gì đó lấn cấn.

Tôi không hiểu sự lấn cấn đó đến từ đâu.

Một thứ gì đó mơ hồ không thể gọi tên cứ lởn vởn trong tâm trí Yumiko.

Chẳng bao lâu sau, sự mơ hồ đó hình thành một nghi vấn rõ ràng.

Việc chống đối cha mẹ, việc chứng tỏ bản thân như Chika đang làm, liệu có thực sự là điều Mint mong muốn?

Dù ngắm nhìn gương mặt đang ngủ say sưa của Mint, tôi vẫn không tìm ra câu trả lời.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!