Trong "Chiến Binh Huyễn Ảnh Phantom", nhân vật Shirayuri Mei do Yumiko lồng tiếng sẽ chết ở giữa câu chuyện.
Nhận ra rằng dù thế nào cũng không thể thắng được Sakuraba Hatsune, Shirayuri đã tung ra chiến thuật đánh cược cả tính mạng trong trận đấu tay đôi với cô ấy.
Trong trận chiến đó, những cảm xúc mà Shirayuri dành cho Sakuraba lần đầu tiên được thốt thành lời.
Tập phim này thực sự quan trọng đối với Shirayuri.
Và... đối với cả Utatane Yasumi nữa.
".................."
Trên giường, cô trừng mắt nhìn kịch bản.
Kịch bản của tập cuối cùng mà Shirayuri xuất hiện.
Cuốn kịch bản này đã được đưa cho cô từ khá sớm.
"Tập này là một tập thực sự quan trọng. Chúng tôi tin tưởng vào diễn xuất bằng cả linh hồn của cô."
Đạo diễn và Giám đốc âm thanh, cả hai người họ đều đã nói như vậy.
Nó chẳng khác nào một lời nhắn nhủ ngầm rằng "Diễn xuất hiện tại của cô chưa đạt".
Kể từ khi nhận kịch bản này, không, từ trước cả khi nhận, cô đã luôn suy nghĩ về điều đó.
Làm thế nào để đạt được diễn xuất như yêu cầu.
Làm thế nào để phá vỡ bức tường sừng sững, dù có húc đầu vào bao nhiêu lần cũng không hề lay chuyển này.
Cô cứ mãi, cứ mãi trăn trở.
Nhưng câu trả lời vẫn chưa xuất hiện.
"Yumiko ơi? Hôm nay con không có lịch thu âm à?"
"Hả? A, chết thật. Cảm ơn mẹ."
Được mẹ gọi, cô hoảng hốt đứng bật dậy.
Cứ mải suy nghĩ vì tưởng đã chuẩn bị xong xuôi, không ngờ đã đến giờ ra khỏi nhà từ lúc nào.
Dù đã bỏ kịch bản vào cặp, nhưng hôm nay chưa dùng đến cuốn kịch bản này.
Buổi thu âm hôm nay là tập trước tập cuối cùng của Shirayuri.
Buổi thu âm hôm nay cũng kết thúc trót lọt, Yumiko thở phào nhẹ nhõm trước micro.
"Vất vả rồi ạ..."
Những lời chào hỏi chồng chéo lên nhau, mọi người lục tục bước ra khỏi phòng thu.
Buổi thu âm kéo dài vài tiếng đồng hồ kết thúc, cảm giác mệt mỏi và giải thoát bao trùm lấy các diễn viên.
"Utatane-san, vất vả rồi. Utatane-san tới tập sau là hết vai rồi nhỉ? Sẽ buồn lắm đây."
"Tập sau Yasumi-chan phải cố gắng lên nhé. Vậy nhé, vất vả rồi."
Được mọi người bắt chuyện như vậy, cô cũng vui vẻ đáp lại.
Vừa đi theo sau họ, cô vừa khẽ thở hắt ra.
Lần này cũng đã làm trọn vẹn đến cùng.
Không sao đâu, mình vẫn đang diễn tốt.
...Dù vẫn chưa đạt đến diễn xuất điểm mười, nhưng số lần phải thu lại cũng đã giảm đi.
Tập tới là cuối cùng rồi.
Từ giờ đến lúc đó phải nâng cao độ hoàn thiện lên dù chỉ một chút, cố gắng tiệm cận với diễn xuất hoàn hảo bằng mọi giá.
Ngay khi cô vừa quyết tâm như vậy.
"Utatane-san."
Một giọng nói êm dịu tựa như tiếng chuông gió lọt vào tai.
Trong một thoáng, cô ngẩn người ra vì không nhận ra mình đang được gọi tên.
"Utatane-san."
Được gọi lần nữa, cô hoảng hốt quay lại.
Đứng ngay bên cạnh là seiyuu thần tượng mà cô hằng ngưỡng mộ — Mori Kaori.
"A... ch-chị Mori. Có chuyện gì không ạ?"
Câu trả lời của cô trở nên lắp bắp.
Được Mori bắt chuyện là điều chưa từng xảy ra cho đến tận bây giờ.
Rốt cuộc là có việc gì nhỉ?
Mori nhìn chằm chằm vào cô bằng đôi mắt sâu thẳm như muốn hút lấy người đối diện.
Trong lúc cô đang hồi hộp chờ đợi câu trả lời, chị ấy khẽ nghiêng đầu một chút.
"Utatane-san, từ trước đến giờ em đã từng diễn vai chính bao giờ chưa?"
"Dạ...? Chưa, em chưa từng, nhưng mà..."
"Vậy thì, em đã từng thu âm tập nào mà nhân vật mình diễn trở thành trung tâm chưa?"
"A, a... là cái kiểu được gọi là tập của nhân vật ấy ạ? Ừm, trong tác phẩm ra mắt em có làm một lần."
"Vậy à."
Mori khẽ gật đầu.
Cả trong giọng nói lẫn biểu cảm đều không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
Ý chị ấy là sao nhỉ...? Trong lúc Yumiko đang dò xét sắc mặt, chị ấy chậm rãi hướng mắt vào bên trong phòng thu.
"Tập tiếp theo là tập Shirayuri làm trung tâm. Chị nghĩ là em hiểu, nhưng tập đó Shirayuri là nhân vật chính. Em là nhân vật chính. Vai chính không phải là Sakuraba, mà Shirayuri sẽ nắm vai chính."
"..................?"
Đúng là như vậy, nhưng có vấn đề gì sao?
Tập thu âm tới là tập Shirayuri giải quyết ân oán với Sakuraba.
Nói Shirayuri là vai chính cũng không có gì sai.
Tuy nhiên, điều đó cô đã biết từ trước rồi.
Thấy cô bối rối vì không đọc được ý đồ, Mori mỉm cười, chỉ một chút rất nhẹ.
"Không phải Yuugure Yuuhi, không phải chị, cũng không phải Oono, mà em mới là nhân vật chính. Dù có người làm seiyuu hàng chục năm, hay có người diễn xuất cực giỏi ở đó, thì nhân vật chính lần tới vẫn là em. Em có hiểu ý nghĩa đó không?"
"Dạ."
"Tập tới, chất lượng câu chuyện sẽ bị chi phối bởi diễn xuất của em. Nếu kỹ thuật của em không đủ, chất lượng tổng thể sẽ theo đó mà đi xuống. Nắm vai chính nghĩa là phải gánh vác trách nhiệm đó. Điều này, em bắt buộc phải nhớ kỹ."
Chị ấy nói những lời đó một cách tĩnh lặng và thản nhiên.
Trong khi Yumiko còn đang đứng chết trân, chị ấy nhẹ nhàng vỗ vai cô rồi bước ra khỏi phòng thu.
"Diễn xuất tuần sau của em, chị rất mong chờ đấy."
Chị ấy bỏ lại một câu nói tựa như lời nguyền.
".................."
Tại sao lại nói những lời gây áp lực như vậy chứ?
Không, đó là lời khuyên chăng?
Lời khuyên rằng vì là vai chính nên đừng có diễn xuất hời hợt.
Cảnh cáo rằng cô có hiểu rõ điều đó không?
"........................"
Thình thịch, tim cô đập mạnh. Tầm nhìn tối sầm lại vì bất an.
Việc cô đang đâm đầu vào bức tường đã bị nhìn thấu.
Ngay cả dưới con mắt của Mori, kỹ năng của Yumiko có lẽ vẫn chưa đủ để diễn tập tiếp theo.
"...Không, không sao đâu. Mình hiểu mà. Mình cũng giác ngộ rồi."
Đừng có bất an, cô tự nhủ với bản thân. Không thể co rúm lại được.
Cô đã chuẩn bị cho lần xuất hiện cuối cùng này suốt rồi.
Cô đã làm tất cả những gì có thể. Đến mức không thể làm gì hơn được nữa.
Giờ chỉ còn cách thực hiện nỗ lực đó đến cùng một cách chỉn chu, và cầu nguyện rằng mình có thể phá vỡ bức tường kia.
Nghĩ vậy, cô bước ra khỏi phòng thu thì thấy Sugishita đang nhăn nhó trong phòng điều khiển.
"...Mori-san đúng là làm khó người ta thật. Utatane-san, bị gây áp lực ghê gớm quá nhỉ, cô có ổn không đấy?"
"A, vâng. Tôi có hơi bất ngờ chút thôi."
Cô cười khổ, Sugishita cũng nở nụ cười tương tự.
Ông vừa xoa cằm vừa nói như để xác nhận.
"Có điều, những gì Mori-san nói là đúng đấy. Lần tới thực sự là một tập quan trọng. Tùy thuộc vào diễn xuất của cô mà không chỉ tập tới, chất lượng của cả bộ Phantom cũng có thể bị ảnh hưởng... Tuy nhiên, nếu vì áp lực mà co rúm lại thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Đã mất công được làm vai chính rồi, tôi muốn cô giữ tâm thế tận hưởng nó cơ. Tôi kỳ vọng ở cô đấy."
"Vâng!"
Cô trả lời đầy mạnh mẽ.
Chuyện đó là tập quan trọng, từ trước đến giờ cô vẫn luôn được bảo thế. Cô hiểu quá rõ rồi.
Còn lại một tuần cho đến buổi thu âm tiếp theo, cô sẽ làm tất cả những gì có thể.
Và rồi, chỉ cần tung hết sức mình trong buổi thu âm tới là được.
Một tuần trôi qua trong chớp mắt.
Đó là một tuần cô nỗ lực như trước đây, và còn hơn thế nữa.
Dù bị Kagasaki nhắc nhở, nhưng cô cảm thấy trong một tuần này mình lơ đễnh hơn mọi khi.
Một tuần chỉ tiếp tục suy nghĩ về Shirayuri.
Thú thật, ngoài chuyện đó ra cô không nhớ gì nhiều lắm.
Cô đọc đi đọc lại những kịch bản trước đây, lặp đi lặp lại việc thoại thành tiếng, những hình ảnh chắp nối cứ hiện mãi trong đầu.
Cô nhớ lại những lời các tiền bối seiyuu và đạo diễn đã nói, và luôn để tâm đến chúng.
May mắn là, cô hiếm khi quên những gì người khác nói với mình.
Thỉnh thoảng cũng có lúc bị Kagasaki nhắc nhở: "Yumiko, ngày mai cấm mày tập luyện. Đi chơi với bạn bè đi."
Mình đã làm hết sức rồi.
Ngày thu âm lại đến, tôi mang theo tâm thế sẵn sàng ấy trong lòng.
Bước vào studio như thường lệ, khung cảnh vẫn diễn ra như mọi ngày.
Trong phần chỉ đạo diễn xuất trước khi lồng tiếng, tôi không bị nhắc nhở gì đặc biệt.
Đơn giản vì tôi đã nghe đi nghe lại những điều đó bao nhiêu lần rồi.
Đến nước này tôi chẳng còn gì để hỏi, và các đạo diễn cũng chẳng còn gì để dặn dò thêm.
Và rồi, cuối cùng cũng đến phiên "Chiến Binh Huyễn Ảnh Phantom", buổi thu âm cuối cùng của Yumiko.
Hôm nay, phân cảnh đầu tiên──lại bắt đầu bằng việc thu lại.
"──Cô Utatane. Hãy diễn cảm xúc hơn nữa đi ạ. Tông giọng giữ nguyên là được, nhưng tôi muốn cô đặt nhiều tình cảm vào đó hơn."
"Vâng."
Nhận chỉ thị từ phòng điều khiển, tôi trả lời trước micro.
Dù vấp váp ngay từ đầu, tôi vẫn không hề nôn nóng.
Trước giờ vẫn hay phải thu lại mà.
Hôm nay là tập quan trọng, nên số lần thu lại có tăng lên cũng là chuyện thường tình.
Tuy có chút cảm giác tội lỗi khi bắt người khác phải chờ đợi, nhưng chắc sẽ không đến mức như buổi thu âm đầu tiên đâu.
Ổn mà. Sẽ ổn thôi. Mình đã tập luyện nhiều đến thế kia mà.
Tôi ôm ấp suy nghĩ đó, cố gắng giữ vững tinh thần, nhưng bầu không khí dần thay đổi.
Tối tăm và nặng nề. Một sự bất ổn đang dần bao trùm.
Cảm thấy hơi khó thở, tôi đưa tay lên cổ. Nhưng chẳng có thứ gì siết lấy tôi cả.
Kỳ lạ thật, kỳ lạ thật. Tôi vừa nghĩ vậy vừa tiếp tục diễn trước micro.
Và rồi, giữa những lần liên tục phải thu đi thu lại.
Tôi nhận ra sự khó thở đó sinh ra từ chính sự nôn nóng và bất an của bản thân.
Không, chờ đã. Ổn mà, bình tĩnh lại nào.
Chỉ cần làm theo chỉ thị của Sugishita, rồi cũng sẽ xong thôi.
Đến cuối cùng, chắc chắn mình sẽ diễn tốt.
Chỉ cần tung ra hết những gì đã tích lũy bấy lâu nay, kết quả sẽ tự khắc đến.
Chính vì nghĩ như vậy, nên khi Sugishita nói câu này, đầu óc tôi trở nên trắng xóa.
"──Xin lỗi. Tạm thời chúng ta sẽ thu âm bỏ qua phần của cô Utatane nhé."
"Dạ?"
Lúc nãy, Sugishita và Kamishiro đã trao đổi khá lâu trong phòng điều khiển.
Kết quả của cuộc thảo luận là ưu tiên tiến độ... có vẻ là vậy.
Họ phán đoán rằng nếu cứ để tôi diễn thế này thì sẽ không bao giờ xong được.
Tôi đã không đạt được đến diễn xuất mà họ mong muốn.
Bị yêu cầu lùi lại, tôi thẫn thờ quay về chỗ ngồi.
Dù là phân cảnh Shirayuri đóng vai chính, nhưng việc thu âm vẫn tiếp diễn mà không có Yumiko.
──Ngay lúc đó, nỗi bất an ập đến tấn công tôi dữ dội.
"......A."
Tôi đã cố không nhìn vào nó.
Tôi đã cố tình lảng tránh nó.
Từ bao giờ, là từ bao giờ nhỉ?
Mình đã cố gắng hết sức. Đã làm những gì có thể. Đã tung ra hết tất cả.
Những nỗ lực đó, ở cái thế giới chỉ đòi hỏi kết quả này, chỉ gói gọn trong một câu "Vậy thì sao?".
Việc đạt đến diễn xuất mà đạo diễn yêu cầu, việc phá vỡ bức tường giới hạn.
Đó lẽ ra phải là mục tiêu, nhưng chẳng biết từ lúc nào tôi đã tự lừa dối bản thân rằng "chỉ cần làm tất cả những gì có thể, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi".
Chuyện gì thế này?
Đầu óc tôi choáng váng. Hơi thở nặng nhọc. Cảm giác như bị nhốt vào một nơi chật hẹp.
Hết cách──chẳng lẽ đã hết cách rồi sao?
Trong một tập quan trọng thế này, chẳng lẽ mình chỉ phơi bày diễn xuất non nớt ra rồi kết thúc sao?
Trong khi tôi đang chịu đựng nỗi sợ hãi khiến bản thân muốn hét toáng lên, buổi thu âm vẫn tiếp tục.
Tuy nhiên, sau đó vẫn là sự lặp lại y hệt.
Thực hiện thu lại nhiều lần, phòng điều khiển trầm mặc một chút, rồi:
"......Xin lỗi. Tạm thời, xin hãy thu âm bỏ qua phần cô Utatane."
Họ nói vậy, và các diễn viên lồng tiếng khác thực hiện phần thu của họ.
Còn Yumiko chỉ biết đứng nhìn.
Sau khi gặp vô vàn khó khăn mà rốt cuộc chẳng tiến thêm được bước nào, buổi thu âm hôm nay đã kết thúc.
Tuy nhiên, dù đã thu xong tất cả các cảnh, mọi người vẫn chưa giải tán ngay.
"Xin lỗi, tôi xin phép một chút được không ạ?"
Vừa nói, Kamishiro và Sugishita vừa bước vào phòng thu.
Sugishita nhìn quanh dàn diễn viên, nói bằng giọng điệu nhiệt huyết hiếm thấy.
"Đầu tiên, phiền cô Utatane ở lại làm thêm. Và tôi cũng mong những người khác có thể ở lại hỗ trợ trong khả năng cho phép. Tôi biết lịch trình của mọi người đều bận rộn nên cũng đành chịu, nhưng thực sự tôi muốn tránh việc thu riêng các cảnh của Shirayuri. Tập này là một tập cực kỳ quan trọng. Xin mọi người, có thể hợp tác giúp tôi được không ạ?"
Ông ấy đã nói những lời như thế.
Kamishiro đứng bên cạnh cũng nói những điều tương tự và cúi đầu.
Khoảnh khắc đó, trái tim Yumiko như bị bóp nghẹt.
Tại mình, không những buổi thu âm không suôn sẻ, mà còn khiến người khác bị nhờ vả phải ở lại làm thêm.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy tập này thực sự quan trọng đến mức nào.
Vậy mà, nó đang suýt bị hủy hoại bởi chính tôi.
Áp lực quá lớn khiến tôi nắm chặt tay, nhưng nó vẫn bắt đầu run lên bần bật.
Lúc đó, một diễn viên lồng tiếng khác vỗ nhẹ lên đầu Yumiko.
"Làm gì mà mặt mày sợ sệt thế kia. Yasumi-chan đang cố gắng mà, chị cũng sẽ giúp một tay. Đạo diễn, tôi ở lại nhé."
Bắt đầu từ lời nói của cô ấy, vài diễn viên lồng tiếng khác cũng lên tiếng.
"Được hai người nhờ vả thế kia thì sao mà từ chối được chứ. Được rồi, làm thôi làm thôi."
"Đến giờ thu âm tiếp theo thôi đấy nhé~? Ây dà, thật là bó tay mà~"
"Mà, đành chịu thôi, đành chịu thôi. Cảnh khó mà lị."
Mọi người nhao nhao tiếp lời và chuẩn bị ở lại.
Ở một góc xa, Chika cũng đang chờ đợi.
Oono và Mori không nói gì, nhưng có vẻ cũng sẽ ở lại.
Lồng ngực tôi thắt lại, cảm giác muốn khóc ùa đến theo một ý nghĩa khác hẳn lúc trước.
Tôi luống cuống cúi đầu, nói lời cảm ơn họ.
Tuy nhiên.
Cảm giác ấm áp ấy ngay lập tức bị nhuộm đen.
"A...... Xin lỗi, tôi cũng hết giờ mất rồi. Tôi đi trước nhé. Cố lên nha."
Lại một người nữa biến mất khỏi phòng thu.
Từ lúc bắt đầu ở lại làm thêm, đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi nhỉ?
Bên trong phòng thu ban đầu còn náo nhiệt, giờ dần dần vơi bớt người, nhiệt huyết cũng nhạt dần.
Căn phòng trở nên rộng thênh thang khiến tôi đau đớn, không dám nhìn vào đâu ngoài màn hình monitor và cuốn kịch bản.
Lần cuối cùng nhìn về phía phòng điều khiển, Sugishita, Kamishiro và các nhân viên khác đang thảo luận với vẻ mặt căng thẳng.
Tôi diễn như điên, thu lại, rồi lại diễn, cứ thế lặp đi lặp lại.
Cảm giác tội lỗi, sự bứt rứt, đủ loại cảm xúc cứ thế chồng chất lên nhau.
Đầu óc tôi quay cuồng.
Hơi thở cứ mãi nặng nhọc.
"Chà. Tôi cũng đến giới hạn rồi. Xin lỗi nhé, tôi đi trước đây."
Oono nhìn đồng hồ đeo tay, nói một cách dứt khoát.
Đúng là anime của Kamishiro nên quy tụ nhiều diễn viên lồng tiếng bận rộn, những người đã ở lại giúp cũng lần lượt rời đi với lý do "còn việc tiếp theo...".
"Thật lòng thì tôi muốn giúp đến cùng lắm, nhưng mà..."
Nghe họ nói với vẻ áy náy như vậy, tôi lại càng cảm thấy có lỗi hơn.
Cứ lặp đi lặp lại như thế.
Khi tôi đang cảm ơn và xin lỗi Oono, chị ấy bất ngờ khoác vai tôi thật mạnh.
Chị ấy vẫn nhìn về phía trước, thì thầm vào tai tôi.
"Này Utatane. Tôi và cô đều là dân chuyên nghiệp. Đã là chuyên nghiệp thì cái câu 'tôi không làm được' không có giá trị đâu nhé? Tôi cũng lăn lộn trong cái nghề này kha khá lâu rồi, nên tôi biết rõ kết cục của mấy kẻ làm ăn lôm côm là thế nào. Hiểu không? Nó là một con đường liền mạch đấy. Quyết tâm lên đi. Cô đang đứng ở một vị trí quan trọng lắm đấy."
Vỗ mạnh vào lưng tôi lần cuối, Oono bỏ đi.
Chị ấy đang nói chuyện gì đó với nhóm Sugishita trong phòng điều khiển.
Những lời của Oono vang vọng trong đầu tôi, sức lực cứ thế rời bỏ cơ thể.
Người tôi nặng trịch. Cảm giác như sắp ngã quỵ xuống đến nơi.
Dù vậy, tôi vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.
Lời Oono nói là sự thật. Không thể giải quyết vấn đề bằng câu "em đã cố gắng nhưng không làm được".
Vừa run rẩy trước nỗi sợ hãi không thể gọi tên, tôi vừa tiếp tục việc thu âm làm thêm.
Nhận lại chỉ đạo diễn xuất từ Sugishita, tôi diễn theo đúng như thế.
......Nhưng, kết quả vẫn y nguyên.
Lặp lại cảnh thu không biết bao nhiêu lần.
Lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại.
Không có chút cảm giác tích cực nào, việc thu âm chẳng tiến triển thêm chút nào.
Mọi người xung quanh đã tận tình giúp đỡ.
Những diễn viên lồng tiếng ở lại thỉnh thoảng động viên tôi, Sugishita cũng đưa ra những chỉ dẫn rất tỉ mỉ.
Việc không thể đền đáp lại những điều đó thực sự khiến tôi đau đớn. Khiến tôi uất ức.
Và rồi, lại thêm một diễn viên lồng tiếng nữa hết giờ.
Cuối cùng, chỉ còn lại hai người là Yumiko và Chika.
"......Cô Yuugure vẫn còn thời gian chứ ạ?"
Được Sugishita hỏi, Chika trả lời như thể chẳng có gì to tát.
"Tôi không giống những người khác, tôi không có việc làm. Nên không vấn đề gì ạ."
Nghe câu trả lời đó, Sugishita bật cười khúc khích.
"Vậy sao. Không, cô Yuugure chịu ở lại giúp thực sự là quý hóa quá."
Nói rồi, ông ấy quay trở lại phòng điều khiển.
Quả thực, có nhân vật chính Sakuraba ở đây và không có là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Thành thật mà nói, tôi thấy rất biết ơn.
Nhưng điều đó tuyệt đối không thể nói thành lời.
Chika đang ở bên cạnh.
Cậu ấy không hề nhìn về phía này, chỉ chăm chú nhìn vào màn hình phía trước.
Chika nói cậu ấy không có việc làm. Nên mới có thể ở lại.
Yuugure Yuuhi trước đây vô cùng bận rộn, nhưng vì vụ nghi vấn đi cửa sau mà giờ công việc đã giảm sút.
Cậu ấy cảm thấy bất an tột độ trước hiện trạng đó, nếm trải cảm giác như bị vùi dập trong bùn nhơ.
Khi biết điều đó, Yumiko từng ôm ấp một cảm xúc đen tối rằng "Đây là nơi tớ đang đứng đấy. Cậu đã hiểu cảm giác đó chưa?".
Đồng thời, cũng có cả tình đồng chí.
Thế nhưng──, chẳng phải hoàn toàn khác biệt sao?
Một bên là tôi, kẻ đang gây phiền phức cho mọi người, vùng vẫy mãi trong buổi thu âm chẳng hề tiến triển.
Một bên là cậu ấy, đang đứng đó uy phong lẫm liệt với tư cách là nhân vật chính của tác phẩm.
Hiện thực tăm tối đó đè nặng lên đôi vai tôi.
Trong lúc tiếp tục ở lại thu âm, tôi nhận thấy phòng điều khiển đang nhốn nháo.
Lý do được sáng tỏ khi Sugishita bước vào với vẻ mặt khó xử.
"Xin lỗi cả hai người. Hết giờ rồi. Buổi thu âm hôm nay đến đây thôi. Cô Utatane đã xếp được lịch, nên ngày mai chúng ta sẽ thu riêng nhé."
Định trả lời, nhưng tôi không thốt nên lời.
Chika là người mở lời trước.
"Vậy sao ạ. Vậy thì, tôi xin phép. Mọi người vất vả rồi ạ."
"Mọi người vất vả rồi. Xin lỗi vì bắt cô ở lại lâu như vậy. Cảm ơn cô nhiều."
Chika bước ra khỏi phòng thu như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Phải nói lời cảm ơn cậu ấy, vậy mà tôi chẳng nói được gì.
Thấy tôi đứng chôn chân tại chỗ, Sugishita thở dài.
"Xin lỗi vì đã ép cô quá. Nhưng chúng tôi thực sự không muốn thỏa hiệp. Tập này, diễn xuất của cô nắm giữ vận mệnh của cả tác phẩm. Shirayuri là nhân vật chính, và người thổi hồn cho Shirayuri đó là cô. Tôi thực sự không muốn gật đầu OK với diễn xuất hiện tại. Cô có hiểu cho tôi không?"
"Vâng."
Trả lời là vậy, nhưng liệu tôi có thực sự hiểu không?
Sau đó tôi còn nhận được nhiều lời khuyên khác nữa, nhưng tôi không biết liệu mình có thể vận dụng được chúng hay không.
Khi nhận ra, tôi đã thấy mình đang lê bước thẫn thờ dọc hành lang.
Có lẽ các buổi thu âm khác cũng đã xong hết, hành lang im ắng lạ thường. Không một bóng người.
Không khí lạnh lẽo, tôi chỉ nghe thấy tiếng bước chân của chính mình.
Tôi nhớ lại buổi thu âm đầu tiên, nhưng tình hình hiện tại còn tệ hơn lúc đó gấp bội.
Buổi thu âm hôm nay, tôi đã nghĩ mình tung ra hết sức rồi.
Tôi đã tung ra tất cả những gì mình có thể.
......Và kết quả là thế này đây.
Đã làm đến mức "làm đến thế này rồi mà vẫn không được thì cũng đành chịu", và rồi──thực sự là đành chịu thật.
"Làm... sao đây..."
Phải làm sao bây giờ?
Buổi thu tiếp theo là sáng mai.
Tuy có thêm thời gian trì hoãn, nhưng tôi không nghĩ diễn xuất có thể lột xác chỉ trong vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi.
Bức tường vẫn sừng sững chắn ngay trước mặt.
Dù có húc đầu vào bao nhiêu lần, rốt cuộc tôi vẫn không thể phá vỡ nó.
Sugishita dặn tôi về nghiền ngẫm lại những chỉ đạo diễn xuất hôm nay để nâng cao độ hoàn thiện.
Bản thân điều đó không có gì sai.
Nhưng liệu chỉ thế thôi có giải quyết được vấn đề không...?
"Liên lạc với chị Kagasaki...... nhưng mà..."
Tôi cũng nghĩ đến việc cầu cứu Kagasaki.
Nhưng cho đến tận hôm nay, chị ấy đã cùng tôi điều chỉnh không biết bao nhiêu lần.
Hôm nay tuy không thể, nhưng chị ấy vẫn luôn cố gắng ghé qua chỗ thu âm nhiều nhất có thể.
Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đến đây với trạng thái vạn toàn nhất.
......Chỉ là nó hoàn toàn không chạm tới được yêu cầu.
Tôi không nghĩ làm những việc y hệt như trước giờ sẽ giải quyết được gì.
Tất nhiên là tôi sẽ liên lạc, và về chuyện lịch trình thì chắc chị ấy cũng đã biết chuyện này rồi.
Nhưng lúc này, tôi chẳng có tâm trạng nào để nói chuyện cả.
Sợ hãi khi phải ra về mà không có đối sách nào, tôi ngồi xuống chiếc ghế dài ở sảnh chờ.
Xung quanh không một bóng người, ánh sáng từ máy bán hàng tự động sao mà chói mắt quá.
Bốn bề tĩnh lặng, không nghe thấy bất cứ âm thanh nào.
Như để trốn tránh hiện thực, tôi gục mặt xuống.
Cảm giác như đang mò mẫm bước đi trong bóng tối đen đặc.
Tôi đã ngồi như thế bao lâu rồi nhỉ?
Có cái gì đó được đặt xuống bên cạnh, tôi ngẩng mặt lên.
"Trả lễ lần trước."
Là Chika.
Cậu ấy đang nhìn xuống tôi.
Cậu về rồi mà, tôi định nói vậy nhưng không thành tiếng.
Trong tay Chika đang cầm một lon nước.
Sữa lắc nóng. Nhìn xuống, thứ được đặt bên cạnh tôi cũng là một lon y hệt.
Trước đây, tôi từng đưa nước cho cậu ấy khi cậu ấy suy sụp tại buổi live.
Tôi nhớ lại lúc đó cậu ấy đã nói "những lúc thế này tôi muốn uống đồ ngọt".
Nếu là bình thường, có lẽ tôi đã cười và bảo "lại uống mấy thứ ngọt lừ này à".
Chika im lặng, ngồi xuống một chỗ cách xa tôi.
Cứ thế, tôi bắt đầu nhấm nháp từng chút ly sữa lắc.
Sau khi uống cạn, một khoảng lặng dài trôi qua.
"Tớ vẫn nhớ những lời cậu nói khi đó."
Cô ấy đã nói như vậy.
"────────"
Đó là chuyện về lần "đáp lễ" mà Chika từng nhắc đến.
Lần đó, chúng tôi đã tổ chức live concert mà không có chị Otome. Tuy nhiên, cả hai không thể khuấy động bầu không khí đến cùng, khiến chúng tôi đều ôm nỗi niềm cay cú vô hạn.
Chính lúc đó, cậu ấy đã nói.
『Em muốn trở thành một seiyuu giỏi giang như chị Otome... Không. Phải hơn cả chị ấy nữa.』
『Một ngày nào đó... Em sẽ cố gắng, cố gắng thật nhiều, trở nên giỏi giang hơn ở mọi mặt... và vượt qua chị Otome. Lần tới, nhất định sẽ làm được.』
Rằng một ngày nào đó, sẽ trở thành một seiyuu vượt qua cả Sakuramiki Otome kia.
Cậu ấy nói về chuyện như mơ đó, và giờ Chika bảo rằng cậu ấy vẫn nhớ lời thề ấy.
Ngay cả trong tình huống này.
Ngay cả sau khi chứng kiến bộ dạng thảm hại nhường này của tôi.
Chika đứng dậy mà không đợi câu trả lời.
Nếu tôi không nói gì, cô ấy sẽ cứ thế mà bỏ đi mất.
Trong lúc nhìn chằm chằm vào tấm lưng đó, giọng nói của Mekuru và chị Otome lại vang lên trong đầu tôi.
『Tôi xem danh sách diễn viên rồi, chẳng phải Yuugure là người có khoảng cách gần nhất với cô sao. Nghệ lịch cũng gần nhau, tuổi tác cũng bằng nhau. Đã từng diễn chung, lại còn làm radio chung nữa. Từ góc nhìn của một đối thủ như thế, diễn xuất của mình trông ra sao? Còn thiếu sót điều gì? Nếu cô đặt câu hỏi đó cho cô ta, chắc chắn sẽ nhận được ý kiến thực tế từ hiện trường. Tôi nghĩ sẽ tham khảo được đấy.』
『Có một người để mình để ý đến là rất quan trọng. Chị cũng biết cảm giác "không muốn thua cuộc" sẽ trở thành sức mạnh. Nhưng đồng thời, chị cũng hiểu điều Mekuru-chan muốn nói. Việc để ý lẫn nhau nghĩa là hai đứa đang quan sát nhau rất kỹ. Có khi đó lại là người hiểu em nhất cũng nên. Với chị thì chịu thôi, nhưng mà── khi Yasumi-chan thực sự gặp khó khăn, nhớ lại điều đó cũng không tệ đâu.』
Cầu cứu Chika sao?
Chỉ mới tưởng tượng thôi mà lòng dạ đã xốn xang, một sự kháng cự mạnh mẽ đến mức khó tin trỗi dậy. Máu trong người như muốn sôi lên sùng sục.
Không thể nào giữ bình tĩnh được.
Sai rồi. Thế là sai rồi. Cầu cứu Chika là sai lầm.
Không muốn thua, sao mà thua được, tuyệt đối không chịu thua.
Trong suy nghĩ đó là sự pha trộn của ngưỡng mộ, ghen tị và vô vàn cảm xúc khác. Chỉ cần để tâm đến nó thôi là sức mạnh đã sinh sôi.
Đối với Utatane Yasumi, Yuugure Yuuhi là một tồn tại như thế.
Nếu Chika rơi vào tình cảnh tương tự, chắc chắn cậu ấy sẽ không bao giờ cầu cứu.
Để chúng tôi có thể tiếp tục là đối thủ của nhau, điều đó là cần thiết.
Nó giống như lòng kiêu hãnh vậy.
──Nhưng mà.
Nhưng mà.
"Watanabe."
Tôi bật dậy.
Trước khi kịp do dự, tôi đã cúi đầu trước Chika.
"Tớ muốn mượn sức mạnh của cậu── của Yuugure Yuuhi. Tớ còn thiếu sót điều gì, tại sao tớ lại không làm tốt được? Nếu là Watanabe, chắc chắn cậu sẽ có suy nghĩ riêng về diễn xuất của tớ. Tớ muốn nghe ý kiến của cậu với tư cách là một seiyuu, một người cùng đứng chung một hiện trường. Làm ơn, hãy giúp tớ."
Tôi nói một mạch trong khi mắt vẫn dán chặt xuống sàn nhà.
Thật lòng thì tôi không muốn làm chuyện này chút nào. Thậm chí còn nghĩ là không nên làm.
Nhưng thực lực của tôi chưa đủ để bảo vệ lòng kiêu hãnh đó.
Lúc này đây, tôi phải vứt bỏ mọi thứ, ngu ngốc và thật thà mà mưu cầu kết quả.
Dù cho việc này có phá vỡ mối quan hệ với cô ấy đi chăng nữa.
Tôi bắt buộc phải hoàn thành vai diễn ở hiện trường này.
"──────"
Tôi cảm giác được Chika đang nín thở.
Và rồi, cô ấy cất giọng vô cảm:
"...Tớ không thể làm chuyện đó được. Giả sử lập trường đảo ngược, tớ có cạy miệng cũng không thể nói câu 'xin hãy cho tôi ý kiến' với cậu được. Tuyệt đối không thể."
Vì giọng nói không mang chút cảm xúc nào nên tôi không biết Chika đang làm vẻ mặt gì.
Khinh bỉ sao?
Hay là chán ghét?
Tôi nghĩ có bị vậy cũng đành chịu.
Thế nhưng, âm thanh tiếp theo lọt vào tai tôi lại không phải bất cứ điều gì trong số đó.
"...Ấm ức quá..."
Cô ấy đã nói vậy.
Tôi bất giác ngẩng mặt lên.
Chika đang đưa mu bàn tay lên che miệng, quay mặt đi với vẻ sắp khóc.
Khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt chất chứa nỗi ấm ức từ tận đáy lòng.
Cô ấy cắn môi đầy vẻ cay cú.
"Tớ đã không làm được... Dù có là vì diễn xuất đi nữa, tớ cũng không thể chân thành đến mức đó... Tớ, tớ ấy à! Đối với diễn xuất, tớ chưa bao giờ thỏa hiệp cả! Nhưng mà, chuyện đó! Cậu làm được, còn tớ chắc chắn lại không làm được...!"
Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy cảm giác như dạ dày bị đảo lộn.
Cảm giác đó chắc chắn không chỉ ở khoảnh khắc này, mà sẽ còn kéo dài mãi về sau.
Chika đã không thể chấp nhận điều đó.
Thế nhưng, cái đó là...
"Đó là do cậu... không cần thiết phải làm thế thôi đúng không?"
"Không phải chuyện đó... Ý tớ là khi bị dồn vào đường cùng, liệu có đủ nghiêm túc để chọn lấy lựa chọn đó hay không ấy."
Cô ấy quay lại lườm tôi một cái sắc lẹm.
Rồi cô ấy tiếp tục nói với vẻ cay cú từ tận tâm can:
"Tớ thực sự ghét cái điểm đó của cậu..."
Giọng điệu ấy nghe cứ như thể cô ấy mới là người đang bị dồn vào đường cùng vậy.
Trong khi người muốn khóc ở đây là tôi mới đúng chứ.
Một lúc sau.
Chika thở hắt ra một hơi dài.
Cô ấy im lặng một hồi, rồi lắc đầu như thể đã chấp nhận số phận.
Cô ấy chìa lòng bàn tay ra và khẽ mở lời.
"Nể tình dũng khí của cậu, chỉ lần này thôi tớ sẽ nói thật lòng."
Sau khi rào trước như thế, cô ấy tiếp tục mà không nhìn tôi.
"Từ khi bắt đầu làm radio với cậu, tớ đã luôn để ý đến Utatane Yasumi. Vì tớ không muốn thua cuộc mà. Tớ đã luôn lắng nghe diễn xuất của cậu, và tớ nghĩ mình cũng đã quan sát cậu rất kỹ. Tớ dám khẳng định, kể cả đạo diễn hay các seiyuu khác, gộp tất cả lại thì ở cái chốn này, người hiểu rõ diễn xuất của cậu nhất chính là tớ."
Nói đến đó, cô ấy ngắt lời một nhịp.
Cô ấy nhìn về phía tôi.
Nhìn thẳng vào tôi, cô ấy tiếp tục bằng giọng nói đầy ý chí.
"Tớ sẽ giúp cậu, Utatane Yasumi."
0 Bình luận