FEHR có trụ sở tại Vancouver là một tổ chức chính trị chủ trương bảo vệ nhân quyền của những người sở hữu tư chất ma pháp (Magian) một cách hợp pháp. Kẻ thù mà FEHR công khai đối đầu là những kẻ chống đối ma pháp như các tổ chức chủ nghĩa nhân văn đàn áp pháp sư, nhưng thủ lĩnh Rena Fehr cho rằng các kết xã pháp sư nhúng tay vào các hoạt động phi pháp cũng là trở ngại cho hoạt động của họ.
Nếu pháp sư phạm pháp một cách có tổ chức, họ sẽ tạo cớ cho những kẻ chống đối ma pháp đàn áp. Hiện tại, tổ chức cực đoan mà cô cảnh giác nhất là FAIR ở San Francisco. Rena đã cho các thành viên có dị năng hệ tri giác liên tục giám sát FAIR.
Chiều ngày 26 tháng 5. Từ giám sát viên đó, một bản báo cáo được gửi đến chỗ Rena.
「FAIR đến núi Shasta? Rốt cuộc bọn họ đang âm mưu gì chứ...」
Rena lẩm bẩm một mình đầy vẻ nghi hoặc sau khi xem qua báo cáo tại phòng đại diện ở căn cứ. Nhưng ngay lập tức, có lẽ nghĩ rằng tự suy nghĩ một mình cũng chẳng đi đến đâu, cô cho gọi người tham mưu mà mình vẫn thường thảo luận.
Không phải đợi lâu, tiếng gõ cửa phòng đại diện vang lên.
「Mời vào.」
「Xin phép.」
Người vừa nói vừa mở cửa là một phụ nữ ngoài bốn mươi. Bà tên là Charlotte Gagnon, thuộc nhóm lớn tuổi nhất trong FEHR, nơi có nhiều thành viên trẻ.
「Shirley, cho tôi mượn trí tuệ của cô như mọi khi nhé.」
Shirley là tên gọi thân mật của Charlotte.
「Vâng, bất cứ điều gì.」
Charlotte nguyên là đặc vụ FBI và có bằng luật sư. Ngoại hình của bà cũng mang vẻ cứng rắn và thời trang phù hợp với lý lịch đó, nhưng trái lại, giọng điệu của bà rất nhẹ nhàng.
「Trước tiên hãy đọc cái này đi.」
Rena đưa tờ giấy điện tử có ghi báo cáo cho Charlotte.
Charlotte nhận lấy thiết bị, vẫy tay về phía chiếc ghế đặt sát tường.
Chiếc ghế bay lên là là mặt sàn, rồi đáp xuống ngay bên cạnh bà. Charlotte Gagnon không phải là pháp sư mà là một siêu năng lực gia (Psychic), người sở hữu niệm động lực.
Công suất của bà chỉ nhỉnh hơn một chút so với sức mạnh cơ bắp của một người đàn ông trưởng thành trung bình. Tiện lợi, nhưng không đủ để thay thế vũ khí. Chính vì thế bà không thuộc đối tượng bị cưỡng chế nhập ngũ trên thực tế, và khi rời FBI cũng không bị áp đặt những hạn chế quá mức ngoài nghĩa vụ bảo mật thông thường.
Charlotte dùng tay chỉnh hướng ghế, ngồi xuống trước bàn làm việc và xem qua báo cáo.
「Núi Shasta là thánh địa của người bản địa nhỉ... Bọn họ định trộm mộ di tích chưa được phát hiện chăng?」
Ngẩng mặt lên, Charlotte nói ngay ra suy đoán đó.
「Tôi cũng nghĩ đến điều đó nhưng... Ở núi Shasta đâu có phát hiện di tích nào đâu nhỉ?」
Trước câu hỏi của Rena, Charlotte gật đầu 「Đúng vậy」, nhưng câu trả lời của bà vẫn còn tiếp.
「Đúng là không nghe nói có di tích được tìm thấy. Nhưng như cô biết đấy, ngọn núi đó được cho là tràn đầy sức mạnh tâm linh. Có cái gì đó ở đó cũng không lạ.」
「Quả nhiên là họ định đoạt lấy thứ gì đó quý giá về mặt ma pháp sao.」
Rena có vẻ hơi lo lắng. Khi lộ ra biểu cảm như vậy, cô, người vốn có tuổi cơ thể trẻ hơn nhiều so với tuổi thật, trông càng giống một thiếu nữ tuổi teen.
「Cũng có khả năng là để quan sát, nhưng nhìn vào xu hướng hoạt động của FAIR, tôi nghĩ khả năng cao là họ đang âm mưu thu thập cổ vật, khoáng vật hoặc thực vật có thể đem lại lợi ích ngay lập tức.」
「Miễn đó không phải là những thứ bị cấm khai thác hay thu thập thì tốt...」
「Rocky Dean sẽ không cân nhắc điểm đó đâu.」
Charlotte không nói ra lời an ủi sáo rỗng chỉ để làm yên lòng lúc này.
「Rena, ngoài các nhân viên giám sát thông thường, tôi nghĩ nên phái thêm thành viên đến núi Shasta.」
Charlotte không gọi Rena là "Milady" như các thành viên khác. Ngoài kiến thức chuyên môn về luật pháp, đây cũng là lý do Rena chọn Charlotte làm người cố vấn.
「Là để ngăn chặn hành vi vi phạm pháp luật của FAIR sao?」
Trước câu hỏi của Rena, Charlotte không gật đầu.
「Nếu có hành vi vi phạm pháp luật, chúng ta sẽ ghi hình lại và nộp cho cơ quan chức năng. Sẽ là thượng sách nếu tận dụng cơ hội này để công khai nhấn mạnh lập trường vạch rõ ranh giới với các tổ chức tội phạm của FEHR chúng ta, và cho thấy rằng tội phạm pháp sư cũng là những ngoại lệ giống như tội phạm người thường.」
「Nghĩa là nên tránh các hành vi chiến đấu nhỉ.」
「Tư đấu cũng là phạm tội, nên tôi nghĩ tuyệt đối phải tránh.」
「Tôi hiểu rồi. ...Vậy, tôi định phái Louis đi.」
Rena suy nghĩ một chút rồi nói ra tên một thành viên.
「Phó thủ lĩnh sao? Nhưng năng lực của cậu ấy thiên về chiến đấu mà.」
Charlotte tỏ vẻ ngạc nhiên hơn là phản đối.
「Nếu là Louis thì kinh nghiệm phong phú, với ma pháp của cậu ấy thì dù FAIR có phái dị năng giả nào đến cũng có thể chạy thoát được.」
Tuy nhiên về việc chọn người này, Rena không thay đổi ý kiến.
「Nếu với mục đích đó thì tôi không phản đối. Tuy nhiên, xin Rena hãy dặn dò cậu ấy thật kỹ lưỡng.」
「Dĩ nhiên rồi.」
Vừa trả lại tờ giấy điện tử, Charlotte vừa nhấn mạnh, và Rena mỉm cười gật đầu nhận lại thiết bị.
◇◇◇
====================
Việc Lena nghĩ rằng nên báo cho Ryousuke biết về động thái của FAIR chỉ là một ý nghĩ trực giác không có căn cứ rõ ràng. Có lẽ từ cuộc trò chuyện về việc có thể tồn tại di tích và các vật phẩm khai quật đang bị nhắm đến, cô đã liên tưởng đến vụ trộm hụt Thánh tích nhân tạo hôm trước.
(Nhật Bản hiện tại... đã hơn sáu giờ sáng. Nếu là Ryousuke thì chắc đã dậy rồi.)
Tuy là giờ mới ngủ dậy, nhưng một khi công việc bắt đầu và ở cùng người khác thì sẽ rất khó liên lạc. Lena ngồi sâu vào ghế, nhắm mắt lại và phóng ý thức về phía Ryousuke.
Buổi sáng của Toakami Ryousuke bắt đầu rất sớm. Trừ khi đêm hôm trước thức quá khuya, còn lại bất kể mùa nào anh cũng dậy lúc năm giờ sáng. Nếu trời không mưa, anh sẽ chạy bộ và tập quyền, đổ mồ hôi đầm đìa rồi đi tắm trước khi ăn sáng. Những ngày mưa không thể chạy bộ, anh sẽ dành nhiều thời gian hơn cho việc giãn cơ và đi quyền, sau đó vẫn là đi tắm. Đó là lịch trình hằng ngày của anh vào những ngày không có công việc đặc biệt.
Có lẽ mùa mưa đang đến gần. Hôm nay bầu trời phủ đầy mây từ sáng sớm, nhưng trời không mưa. Mây cũng không quá dày, bên ngoài chỉ hơi âm u. Anh hoàn thành việc chạy bộ và tập quyền như thường lệ, rồi tắm xong lúc sáu giờ.
Trong phòng vẫn chưa bật điều hòa. Anh chỉ mặc mỗi chiếc quần lửng, để trần thân trên bước ra khỏi phòng tắm. Anh đi vào bếp và nhìn vào tủ lạnh. Ngay lúc đó, Ryousuke chợt cảm thấy một luồng khí tức mỏng manh sau lưng.
Ryousuke vội vàng, nhưng không hoảng loạn, quay lại trong tư thế không để lộ sơ hở.
Ở phía cuối tầm nhìn, hình dáng của một người phụ nữ trẻ đang dần kết tụ.
Vẻ ngoài giống một thiếu nữ hơn là một phụ nữ trẻ. Dáng vẻ thần thánh mà từ "xinh đẹp" không đủ để diễn tả (theo chủ quan của Ryousuke) là thứ mà anh không thể nào nhìn nhầm.
"Milady."
Ryousuke cất tiếng gọi bóng người đó. Người đột nhiên xuất hiện trong phòng anh không ai khác chính là Lena Fehr, người lẽ ra đang ở Vancouver.
『Ryousuke...』
Ánh mắt mơ màng của cô dần dần tìm được tiêu điểm và trở nên rõ ràng hơn.
『... Áaa...!』
Một tiếng hét thất thanh bất ngờ vang lên. Ryousuke không phân biệt được đó là âm thanh nghe bằng tai hay chỉ vang vọng trong đầu. Thực tế là những ý niệm kinh ngạc và xấu hổ đã được dịch thành tiếng hét trong đầu Ryousuke, nhưng "giọng nói" của Lena rõ ràng đến mức không thể phân biệt được với giọng thật.
『Xin lỗi! Tôi không ngờ là anh đang thay đồ!』
Lena xoay phắt lưng lại. Nhìn kỹ thì giữa đôi chân đang mang giày của cô và sàn gỗ có một khoảng hở nhỏ. Thấy vậy, Ryousuke mới nhận ra Lena không phải là thực thể.
"Milady, là Phóng chiếu Astral sao...?"
『V... Vâng. Đây là lần đầu tiên tôi cho Ryousuke thấy nhỉ.』
Lena trả lời câu hỏi của Ryousuke bằng "giọng nói" vẫn còn vương vấn sự xấu hổ và dao động. Có lẽ vì tư념 được truyền trực tiếp nên Ryousuke hiểu rõ mồn một rằng cô vẫn đang ngượng ngùng.
Dáng vẻ e thẹn của Lena thật dễ thương và quyến rũ, nhưng anh không thể để người lãnh đạo kính yêu của mình phải chịu đựng cảm giác đó mãi. Ryousuke vội vàng khoác áo sơ mi trực tiếp lên người và xỏ tay vào ống tay áo.
"Milady, xong rồi ạ."
Thể Astral của Lena rụt rè quay lại. Thấy Ryousuke đã mặc áo tử tế, cô lộ rõ vẻ an tâm trên khuôn mặt.
Có vẻ như lời nói của anh không được tin tưởng hoàn toàn. Ryousuke nghĩ vậy, nhưng trong lòng không hề dấy lên chút tức giận nào. Anh chỉ cảm thấy sự cảnh giác giống như thiếu nữ ấy thật đáng yêu.
『Xin lỗi vì đã đường đột làm phiền anh.』
Thể Astral của Lena cúi đầu xin lỗi. Cử chỉ này của cô cũng dễ thương như một thiếu nữ vậy.
"Không sao đâu ạ, nhưng tôi rất ngạc nhiên. Không ngờ cô có thể gửi Thể Astral vượt qua cả Thái Bình Dương. Quả không hổ danh là Milady."
Lời khen ngợi có phần to tát của Ryousuke xuất phát từ tận đáy lòng. Vì hiểu điều đó nên Lena cũng không thể giả vờ tức giận để che giấu sự ngại ngùng.
『Phóng chiếu Astral của tôi không thể bay nhảy tự do như của những cao thủ thực thụ đâu. Bất kể khoảng cách, tôi chỉ có thể bay đến những nơi mình biết rõ, hoặc đến bên cạnh những người mà tôi tin tưởng thôi.』
"Thật là vinh hạnh...!"
Giọng của Ryousuke đầy vẻ tự hào và ngập tràn hoan hỉ.
『Hả?』
Lena lúc này mới nhận ra câu nói của mình có thể bị hiểu theo hướng táo bạo như thế nào.
『À, ý tôi nói tin tưởng ở đây là theo nghĩa đồng chí...』
Lena định nói rằng không phải theo nghĩa nam nữ, nhưng Ryousuke không để cô nói hết câu.
"Chỉ cần thế là đủ rồi ạ!"
『Hả?』
Từ miệng Lena thốt ra một âm thanh hơi ngớ ngẩn, khác hẳn ấn tượng lúc trước – chính xác thì không phải "từ miệng" cũng không phải "âm thanh".
"Là một đồng chí, tôi có thể thuận theo ý nguyện của Milady. Không còn niềm vui nào hơn thế nữa!"
Nhưng Ryousuke chẳng bận tâm, anh say sưa bày tỏ niềm vui sướng.
『... Tôi làm phiền anh là vì có một tin muốn báo.』
Lena đột ngột chuyển chủ đề với giọng điệu phẳng lặng kỳ lạ. Có lẽ cô không thể theo kịp sự phấn khích của Ryousuke nữa.
"Chuyện gì vậy ạ?"
Ryousuke không có vẻ gì là nhận ra điều đó. Cảm quan của anh không đến nỗi chậm chạp, nhưng hễ dính đến Lena là anh lại như biến thành người khác.
『FAIR đã có động thái mới.』
"FAIR lại định gửi đặc vụ đến Nhật Bản sao?"
Việc bị hai tên tội phạm mà FAIR gửi đến hôm trước xoay như chong chóng là một ký ức cay đắng đối với Ryousuke.
『Không, là động thái trong nội địa Hoa Kỳ. Ryousuke, anh có biết núi Shasta không?』
"Là địa điểm du lịch nổi tiếng ở phía Bắc California phải không? Nghe nói đó là một điểm tụ linh khí hay gì đó."
『Có vẻ như FAIR sẽ phái thành viên đến núi Shasta.』
"... Không phải là chiêu trò hút khách thường thấy ở các khu du lịch, mà ở núi Shasta thực sự có cái gì đó sao?"
Kiến thức của Ryousuke về núi Shasta chỉ dừng lại ở mức độ thông tin trên các trang web hướng dẫn du lịch.
『Ngọn núi đó là thánh địa của người bản địa, đó là sự thật. Tôi nghĩ dù có chuyện gì ở đó cũng không lạ.』
"Ra là vậy. Nếu Milady đã nói thế thì chắc chắn không sai đâu."
Lena hiểu rằng Ryousuke không phải đang chế giễu mình. Dù vậy, việc được chấp nhận một cách thiếu phê phán như thế khiến tâm lý con người không tránh khỏi cảm giác muốn nghi ngờ.
『... Lý do tôi báo cho Ryousuke là vì tôi có linh cảm rằng mục tiêu của FAIR có liên quan đâu đó đến vụ trộm hụt Thánh tích nhân tạo hôm trước.』
"Linh cảm của Milady sao..."
Lần này Ryousuke không tán đồng và ca tụng theo phản xạ nữa, mà trầm ngâm suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm túc.
『Ryousuke?』
"Milady. Tôi có thể báo cáo chuyện này cho Shiba Tatsuya được không...?"
『Ừm... Không sao. Vì ở Nhật Bản cũng có thể sẽ có động thái mới.』
Quyết định của Lena rất nhanh chóng.
『Ryousuke có thể nhắc đến tên tôi tùy theo phán đoán của anh.』
Ryousuke mở to mắt nhìn về phía Lena.
"Như vậy chẳng khác nào tôi tự thú nhận mình là thành viên của FEHR sao!?"
『Không sao đâu.』
Câu trả lời của Lena không hề do dự.
『Nếu những lời đồn về gia tộc Yotsuba là sự thật, thì đằng nào cũng không giấu được lâu đâu.』
"... Về điểm đó thì tôi đồng ý. Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô đã cho phép."
Đồng ý ở đây không phải là xu nịnh mà là lời thật lòng. Ryousuke nhanh chóng – theo chủ quan của anh – hạ quyết tâm phơi bày thân phận thật của mình.
『Vậy nhé Ryousuke. Xin lỗi vì đã làm phiền.』
"Vâng, Milady. Sự ghé thăm của cô là niềm vui ngoài mong đợi đối với tôi."
『... Ryousuke lúc nào cũng làm quá lên thôi.』
Vẫn giữ vẻ mặt e thẹn, Lena biến mất.
Sự ngây thơ như thiếu nữ ấy khiến gò má Ryousuke giãn ra, mãi một lúc lâu sau vẫn chưa trở lại bình thường.
◇◇◇
Khoảng một giờ sau khi Lena rời đi. Ryousuke cố gắng chỉnh lại cơ mặt và đến Học viện Ma Công làm việc.
"Toakami-san. Có chuyện gì vui sao?"
Tuy nhiên, có vẻ như anh không hoàn toàn giữ được vẻ bình thường, nên đã bị Mayumi, người quen biết chưa lâu, chỉ ra ngay lập tức.
"... Không, không có gì. Nếu buộc phải nói thì chắc là do có một giấc mơ đẹp thôi."
"Ra là vậy."
May mắn cho Ryousuke là không có sự truy hỏi nào thêm.
Thay vì hỏi tiếp, Mayumi khẽ thở dài.
"... Saegusa-san thì sao, có chuyện gì à?"
Được Ryousuke hỏi lại, Mayumi mỉm cười lắc đầu: "A, không có gì."
Nhưng nụ cười đó rõ ràng là gượng gạo.
Ryousuke im lặng nhìn chằm chằm Mayumi.
"... Gần đây, tôi cảm thấy ánh mắt người khác nhìn mình nhiều hơn trước. Vì thế mà tâm trạng không được thoải mái..."
Không chịu nổi áp lực từ ánh nhìn của anh, Mayumi đành miễn cưỡng thổ lộ nỗi lo.
"Kẻ bám đuôi sao?"
Ryousuke nhíu mày, hỏi thêm với giọng lo lắng.
"Không phải ánh mắt của một người, nên tôi nghĩ là không phải. Có vẻ như việc tôi, người nhà Saegusa, làm việc ở đây đã trở thành lời đồn, nên chắc là liên quan đến chuyện đó."
"Ra vậy."
Miệng thì đồng ý, nhưng Ryousuke lại nghĩ khác.
(Nếu không phải chỉ có một người, thì cũng có khả năng là một tổ chức đang giám sát Saegusa-san không chừng?)
Trong đầu anh đang cân nhắc một khả năng khác.
Tuy nhiên, lúc này Ryousuke không thể suy nghĩ sâu hơn được. Bóng người bước vào văn phòng buộc anh phải ngắt quãng dòng suy tư.
"Chào buổi sáng, Giám đốc."
Thấy Tatsuya đột nhiên xuất hiện, Mayumi nhanh chóng đứng dậy chào.
"Chào buổi sáng."
Ryousuke cũng lập tức tiếp lời. Mayumi không có vẻ gì là hoảng hốt, nhưng Ryousuke thì khá dao động.
Tatsuya ghé qua Học viện Ma Công lần cuối là vào ngày 22, khi Takara nhậm chức Hiệu trưởng. Cậu cơ bản làm việc ở Machida hoặc đảo Miyaki và hiếm khi đến Izu, nhưng việc xuất hiện sau năm ngày thì không phải là hiếm đến mức đáng ngạc nhiên. Có lẽ, thời điểm vừa gặp Lena sáng nay đã khiến Ryousuke bối rối.
"Chào buổi sáng. Toakami-san, mười phút nữa hãy đến phòng tôi."
Và rồi, đột nhiên là cái này đây.
"Vâng."
Việc giọng trả lời của Ryousuke không bị lạc đi chỉ là sự ngẫu nhiên.
Đúng mười phút sau, Ryousuke gõ cửa phòng riêng của Tatsuya. Tấm biển dán trên cửa ghi là "Phòng Lý sự" chứ không phải "Phòng Giám đốc". Học viện Ma Công không phải là pháp nhân trường học, nhưng tên gọi nội bộ lại mượn danh xưng của pháp nhân trường học cho dễ hiểu.
Có tiếng "Mời vào" từ bên trong, Ryousuke mở cửa. Trong phòng không có ai khác ngoài Tatsuya.
Tatsuya đứng dậy từ sau bàn làm việc, di chuyển đến ghế chủ tọa của bộ bàn ghế tiếp khách. Rồi cậu mời Ryousuke ngồi xuống ghế sofa đối diện.
Hai người cùng ngồi xuống. Đúng lúc đó, một robot phi nhân hình mang trà đến.
Trước khi cánh tay robot đặt tách trà lên bàn, Tatsuya đã tự mình cầm lấy phần của cậu. Ryousuke cũng làm theo.
"Toakami-san, anh đã quen với công việc ở đây chưa?"
"Vâng. Nhờ phúc của cậu, tôi đã nắm bắt được khá nhiều rồi."
Không hiểu ý đồ câu hỏi của Tatsuya, giọng điệu của Ryousuke trở nên thận trọng.
"Vậy thì tốt. Tuy nhiên, xin lỗi vì khi anh vừa mới quen việc thì tôi lại muốn nhờ Toakami-san tạm rời công việc ở Học viện Ma Công để làm một việc khác."
Nghe Tatsuya nói vậy, điều đầu tiên Ryousuke nghĩ đến là "Chẳng lẽ là thông báo sa thải sao?".
Anh vốn đã bị đóng dấu là không thích hợp với công việc hành chính. Việc xây dựng trang web được giao thay thế cũng đang đình trệ. Chỉ là do nội dung chưa được chốt nên mới dậm chân tại chỗ, còn phần kỹ thuật thì đã hoàn thành, nhưng Ryousuke không tự tin liệu điều đó có được đánh giá cao hay không.
"... Cậu có thể cho tôi biết nội dung được không?"
Ryousuke cố tạo ra giọng điệu bình tĩnh, rụt rè hỏi.
"Là yêu cầu từ Hội Magian."
Tatsuya ngắt lời một chút, rồi nhìn sâu vào mắt Ryousuke.
Sự bối rối lan tỏa trong lòng Ryousuke.
Theo nhận thức của Ryousuke, Công ty Magian và Hội Magian đều là những tổ chức do cùng một người là Shiba Tatsuya nắm thực quyền. Nhưng trong chưa đầy một tháng qua, anh hiểu rằng Công ty và Hội là hai tổ chức riêng biệt không có liên hệ gì khác ngoài điểm đó.
Hội Magian là tổ chức quốc tế có sự tham gia sâu của Liên bang Ấn-Ba Tư (IPU), một trong bốn cường quốc. Tại sao yêu cầu từ đó lại chuyển đến một nhân viên của tổ chức khác, một người dân thường không có mối liên hệ nào với IPU và cũng không có danh tiếng quốc tế như Tatsuya là anh?
Rốt cuộc là định bắt anh làm gì?
Sự bối rối trong Ryousuke nhanh chóng chuyển thành bất an.
Anh định hỏi lại nội dung cụ thể của yêu cầu để giải tỏa nỗi bất an. Nhưng trước khi anh kịp làm thế, như để chặn đầu, Tatsuya đã đưa ra câu trả lời cho thắc mắc của anh.
"Hội đã xem xét việc hợp tác với các đoàn thể Magian khác ngay từ khi mới thành lập. Ứng cử viên đầu tiên được chọn là FEHR."
Ryousuke cố gắng hết sức để che giấu sự dao động. Nhưng điều duy nhất anh làm được chỉ là không thốt lên thành tiếng.
Tatsuya không vạch trần sự nôn nóng hiện rõ trên khuôn mặt cứng đờ của Ryousuke.
"Vì vậy, tôi muốn giao việc đàm phán sơ bộ cho Toakami-san, người am hiểu địa bàn Vancouver nơi FEHR đặt căn cứ."
"... Đàm phán sơ bộ, cụ thể là tôi phải làm gì?"
"Là thăm dò đàm phán. Giả sử phía chúng tôi chuẩn bị bàn đàm phán hợp tác, hãy xác nhận xem liệu có thể mời họ đến đó hay không. Hãy xác nhận ý muốn của thủ lĩnh FEHR, Ms. Fehr."
Tatsuya nói chuyện dựa trên tiền đề rằng Ryousuke có thể gặp được thủ lĩnh của FEHR. Cậu dường như không hề nghĩ đến khả năng bị từ chối ngay từ cửa.
(Cái này là lộ tẩy rồi...)
Ryousuke nghĩ vậy.
Anh cam chịu rằng việc mình là thành viên của FEHR đã bị biết tỏng.
"Giám đốc. Có thể cậu đã biết rồi nhưng..."
Ryousuke quyết định tự thú nhận mình là thành viên của FEHR trước khi bị đối phương vạch trần. Tuy nhiên, dù đã quyết tâm, và dù mới vừa nãy khi nói chuyện với Lena anh cũng đã chuẩn bị tinh thần, nhưng quả nhiên không dễ để nói ra, anh cứ ấp úng mãi.
"Chuyện gì vậy?"
Được Tatsuya hỏi,
"... Tôi là thành viên của FEHR."
Ryousuke cuối cùng cũng nói ra sự thật. Việc anh cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng cho thấy bản chất anh không thích hợp với việc lừa lọc.
"Vậy sao? Thế thì tiện quá."
Nhận lời thú nhận của Ryousuke, Tatsuya tỏ ra hơi ngạc nhiên. Với người biết rõ sự tình thì giọng điệu đó nghe thật giả trân.
"Tôi sẽ chuẩn bị thủ tục xuất cảnh. Toakami-san hãy chuẩn bị hành lý cá nhân nhé."
"Giám đốc. Trước đó, tôi có chuyện muốn báo cho cậu biết."
Không hẳn là "đã trót thì phải trét", nhưng Ryousuke định thú nhận cả những điều có lẽ không cần thiết phải nói. Có lẽ vì cảm thấy gánh nặng tinh thần giảm bớt nên anh bị thôi thúc phải thú nhận chăng.
Tatsuya dùng ánh mắt giục anh nói tiếp.
Ryousuke kể lại việc sáng nay Lena dùng Thể Astral đến thăm phòng mình và những động thái của FAIR mà cô đã cho biết.
Về chuyện Phóng chiếu Astral của Lena, dù nghĩ thế nào thì đó cũng là con bài tẩy cần giữ bí mật. Nhưng Ryousuke lúc này không nghĩ xa được đến thế.
Tatsuya cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên vì năng lực của Lena mạnh hơn dự tính, nhưng không tỏ vẻ quá quan tâm.
"... Cảm ơn thông tin quý giá của anh. Vậy thì tôi cũng có một chuyện muốn nói với anh. Có lẽ là vụ việc mà FAIR có liên quan."
Có lẽ vì biết Lena đang để ý đến động thái của FAIR, Ryousuke chồm người lên lắng nghe.
Tatsuya kể về sự thật di vật được xem là nguyên liệu của Thánh tích đã bị đánh cắp khỏi bảo tàng ở Itoigawa, và suy đoán rằng FAIR có liên quan đến vụ việc đó.
Thực ra thông tin Tatsuya nói không có tính bảo mật cao lắm. Vụ trộm là sự thật đã được đưa tin trên báo đài, ngoại trừ tính chất ma pháp của di vật, còn việc FAIR liên quan chỉ là suy đoán đơn thuần. So với kỹ năng ma pháp của Lena thì độ quan trọng thấp hơn nhiều.
Nhưng Ryousuke lại cảm thấy thỏa mãn vì đã tìm được bằng chứng củng cố cho "linh cảm" của Lena.
"Giám đốc, tôi có thể truyền đạt câu chuyện vừa rồi cho thủ lĩnh FEHR được không?"
"Không sao đâu."
Trước yêu cầu không giấu được sự nôn nóng của Ryousuke, Tatsuya vui vẻ gật đầu đồng ý ngay.
"Cảm ơn cậu."
Thông tin này chắc chắn sẽ có ích cho Lena. Ryousuke nghĩ vậy và cảm thấy vui mừng. Nếu lúc này mà dội gáo nước lạnh bảo rằng "Cũng chẳng phải thông tin quan trọng gì đâu" thì thật là vô duyên.
◇◇◇
Sau khi nói chuyện với Ryousuke, Tatsuya đến trường đại học. Vẫn còn kịp giờ tiết ba, và ngoài việc học cậu cũng có việc cần làm.
Sau khi giải quyết xong bài tập trong thời gian vắng mặt theo cách thường lệ, Tatsuya gọi Fumiya và Ayako đến phòng câu lạc bộ. Tên câu lạc bộ là "Hội Nghiên cứu Ma pháp Chưa xác định".
Nghe tên thì tưởng là hoạt động câu lạc bộ nghiên cứu ma pháp nghiêm túc, nhưng thực chất là Tatsuya đã tiếp quản một hội nhóm thực tế đã ngừng hoạt động, các hội viên là sinh viên chịu ảnh hưởng của nhà Yotsuba, và phòng câu lạc bộ trở thành cứ điểm hoạt động của nhà Yotsuba tại Đại học Ma pháp.
Miyuki và Lina không thuộc hội này nhưng thường xuyên ra vào phòng câu lạc bộ. Và không ai phàn nàn về điều đó. Ayako và Fumiya cũng không phải hội viên, nhưng cũng chẳng ai coi họ là kẻ quấy rầy.
"Tatsuya-san, xin phép ạ."
"Làm phiền anh, Tatsuya-san."
Vào phòng câu lạc bộ nơi Tatsuya đang đợi một mình, cặp chị em song sinh trông không khác gì hai mỹ nữ với hai phong cách khác nhau lần lượt bước vào, Fumiya trước, Ayako sau. Không có hội viên nào khác là do Tatsuya đã ra lệnh giải tán người từ trước.
Như đã nói, hội viên của câu lạc bộ này đều là pháp sư dưới quyền nhà Yotsuba hoặc sinh viên nhận viện trợ từ nhà Yotsuba. Không ai không tuân theo mệnh lệnh của Tatsuya. Giờ đây, Tatsuya được công nhận địa vị chỉ đứng sau Đương gia trong gia tộc Yotsuba.
"Xin lỗi vì gọi hai đứa trong lúc bận rộn."
"Không ạ, nếu Tatsuya-san gọi."
"Thì dù có việc gì chúng em cũng sẽ đến ngay."
Fumiya và Ayako chia sẻ một câu thoại với sự ăn ý hoàn hảo. Cứ như đã tập luyện từ trước vậy. Sự ăn ý khiến người ta phải thốt lên "đúng là song sinh" dù là khác trứng này trở nên rõ rệt hơn kể từ khi Fumiya công khai việc giả gái – chính xác hơn là ăn mặc sao cho nhìn giống con gái cũng không sao.
"Vậy, anh có việc gì thế ạ?"
Tuy nhiên, cũng giống như thời trang, cách nói chuyện của họ có sự khác biệt rõ ràng. Việc Ayako dạo gần đây thích dùng từ ngữ nhấn mạnh sự nữ tính một cách cố ý có lẽ là để tạo sự khác biệt có ý thức với Fumiya.
"Hai đứa biết vụ di vật được xem là nguyên liệu Thánh tích bị trộm ở Itoigawa hôm trước chứ?"
Trước câu hỏi của Tatsuya, Fumiya và Ayako cùng gật đầu.
"Về vụ đó, Toakami đã cung cấp thông tin được cho là có liên quan."
Mở đầu như vậy, Tatsuya giải thích về động thái của FAIR mà Lena đã truyền đạt qua Ryousuke.
"... Gã đàn ông đó, cuối cùng cũng thừa nhận thân phận thật của mình rồi sao."
Giọng nói thốt ra từ Ayako rõ ràng mang vẻ không thiện cảm.
"Quả nhiên Ayako vẫn coi Toakami là kẻ địch à?"
Tatsuya hỏi Ayako với giọng điệu trung lập, không trách móc cũng không trêu chọc.
"Em nghĩ hắn không phải là đồng minh."
Câu trả lời của Ayako không chút do dự hay bối rối.
"Tatsuya-san định xử lý Toakami Ryousuke thế nào ạ?"
Câu hỏi này là của Fumiya.
"Thực ra, anh đang nghĩ đến việc thiết lập quan hệ hợp tác giữa Hội và FEHR."
"Giữa Hội chứ không phải Công ty sao ạ."
"Nếu là Hội thì em nghĩ cũng được đấy ạ."
Người trước là Fumiya, người sau là Ayako. Cả hai có vẻ không phản đối.
"Anh định phái Toakami đi thăm dò đàm phán."
"Thăm dò đàm phán ạ. Tức là không phải đàm phán chính thức."
"Vai trò anh nhờ Toakami là mời họ đến bàn đàm phán."
Tatsuya gật đầu với Fumiya.
"Em thấy cũng được. Nếu trả hắn về luôn cho FEHR thì càng tốt."
Ayako tán thành với giọng điệu khó phân biệt là nói móc hay nói thật. Cô có vẻ không có ý định thay đổi sự mất lòng tin đối với Ryousuke.
◇◇◇
"Tin tưởng được không vậy?"
Người hỏi lại câu đó là Lina. Địa điểm là phòng ăn tại nhà riêng của Tatsuya và Miyuki. Đó là phản ứng trước câu nói "Anh sẽ phái Ryousuke đến FEHR" mà Tatsuya thông báo trong bữa tối.
"Lina cũng nhất quán việc không thể tin tưởng Toakami nhỉ."
Tatsuya cười khổ.
"Cũng, là sao?"
"Ayako cũng giữ quan điểm không thể tin tưởng Toakami."
Bên cạnh Lina đang thốt lên "Hừm...", Miyuki chen vào.
"Anh đã nói với Ayako-san trước chúng em sao."
Không dễ hiểu như trước kia, nhưng Miyuki rõ ràng đang dỗi.
"Ayako và Fumiya được Dì giao nhiệm vụ điều tra vụ trộm nguyên liệu Thánh tích từ bảo tàng Itoigawa. Anh cần phải nhanh chóng truyền đạt những thông tin có vẻ liên quan. Chỉ là tiện thể thôi."
"Có liên quan gì đến vụ Itoigawa sao ạ?"
Miyuki thay đổi thái độ, nghiêm túc hỏi.
Tatsuya giải thích lại từ đầu câu chuyện nghe được từ Ryousuke cho Miyuki và Lina.
"Phóng Thể Astral từ Hoa Kỳ đến Nhật Bản sao!? Lena Fehr là một pháp sư mạnh đến thế à!?"
Lina có vẻ quan tâm đến điều đó hơn là động thái của FAIR.
"Chắc không phải là có thể vượt qua Thái Bình Dương vô điều kiện đâu. Chắc là có điều kiện như phải ở trước mặt người mình hiểu rõ chẳng hạn? Vì khoảng cách ảnh hưởng đến ma pháp là khoảng cách tinh thần hơn là vật lý mà."
"... Về lý thuyết thì tớ nghĩ Tatsuya nói đúng, nhưng cậu có căn cứ gì để nghĩ vậy không?"
"Căn cứ là việc cô ta đã phái Toakami đến đây. Nếu có thể tự do gửi Thể Astral đến, thì đâu cần phải gửi con người đến để thám thính."
"... Có lẽ là vậy thật."
Lina có vẻ đã bị thuyết phục.
"FAIR vẫn chưa từ bỏ Thánh tích sao ạ?"
Lần này đến lượt Miyuki hỏi với vẻ lo lắng.
"Anh nghĩ là họ đã từ bỏ việc trộm Thánh tích nhân tạo rồi."
"Ý anh là họ chuyển mục tiêu sang Thánh tích gốc?"
Trước suy đoán của Miyuki, Tatsuya gật đầu đồng ý.
"Nhắc đến núi Shasta ở California thì từ thế kỷ trước đã được gọi là điểm tụ linh khí, là địa điểm du lịch nổi tiếng đối với những người trong giới đó ở Nhật Bản. Hình như nó được coi là thánh địa của người bản địa đúng không?"
"... Vâng. Hình như là vậy."
Được Tatsuya hỏi, Lina gật đầu.
"Có lẽ họ đang tìm kiếm khả năng khai quật được Thánh tích có chức năng tương tự như Thánh tích gốc chăng."
"Anh nói là ở Mỹ cũng có thể tìm thấy Thánh tích lưu trữ Ma pháp thức sao?"
Miyuki hỏi Tatsuya với giọng điệu "không ngờ tới".
"Về bản chất thật sự của Thánh tích thì chưa có bằng chứng nào cả. Chỉ là suy đoán đơn thuần thôi, nhưng anh nghĩ đó có thể là di vật của nền văn minh tiền sử."
Miyuki và Lina cùng tỏ vẻ ngạc nhiên và bất ngờ.
"Văn minh tiền sử? Tatsuya nghĩ rằng đã từng có một nền văn minh phát triển kỹ thuật ma pháp rồi bị diệt vong sao?"
Lina hỏi với giọng điệu như muốn nói "Nghiêm túc hả?".
"Chúng ta biết Thánh tích không phải là vật hình thành tự nhiên. Antinite cũng có thể là vật nhân tạo tương tự. Vậy thì việc suy nghĩ rằng đã từng tồn tại một nền văn minh biết gắn hiệu quả ma pháp vào vật chất để sử dụng chẳng phải hợp lý hơn sao?"
"Ưm..."
Lina có vẻ như đang bị khó tiêu hóa hơn là không chấp nhận suy đoán của Tatsuya.
"Anh cho rằng nền văn minh như vậy đã tồn tại không chỉ ở quần đảo Nhật Bản mà cả ở lục địa Bắc Mỹ sao?"
Ngược lại, câu hỏi của Miyuki dựa trên tiền đề rằng lời của Tatsuya là đúng.
"Antinite được khai quật ở nhiều nơi trên thế giới. Không có lý do gì để nghĩ rằng Nhật Bản là đặc biệt cả."
Câu nói này của Tatsuya chứa đựng sự chắc chắn khác hẳn lúc trước.
========================================
0 Bình luận