Vào trung tuần tháng Năm, khi vụ trộm bất thành Thánh tích nhân tạo tại nhà máy Lò Hằng Tinh trên đảo Miyakijima và Viện nghiên cứu FLT ở Machida đã tạm lắng xuống.
Tại nhà ăn của Đại học Ma pháp, bóng dáng Tatsuya đã xuất hiện trở lại sau một thời gian dài vắng mặt.
Ngồi cùng bàn với cậu, bên cạnh là Miyuki, đối diện Miyuki là Lina. Và ngồi đối diện Tatsuya là người bạn thời cấp ba, Mikihiko, vừa mới đặt lưng xuống ghế.
"Tatsuya, cũng khá lâu rồi nhỉ."
Đúng như lời mở đầu của Mikihiko, đã lâu lắm rồi Tatsuya mới gặp lại cậu ấy. Cụ thể là khoảng hai tháng.
"Chuyện công ty đã ổn định chưa?"
"Công ty" mà Mikihiko nhắc đến ở đây vừa là Stellar Generator, vừa là Magian Company. Dù không phải là công ty, nhưng chắc chắn cậu ấy cũng đang ám chỉ cả Hội Magian nữa.
Tháng trước, Tatsuya liên tiếp tham gia vào việc thành lập ba tổ chức. Hay nói đúng hơn, cậu là nhân vật trung tâm của chúng. Cậu giữ chức Giám đốc tại Công ty Cổ phần Stellar Generator, Giám đốc điều hành nắm quyền đại diện tại Pháp nhân Hiệp hội Magian Company, và Phó đại diện tại tổ chức NGO quốc tế Hội Magian.
Hội Magian và Magian Company đều sử dụng từ mới "Magian" trong tên gọi, lại thêm việc Tatsuya kiêm nhiệm chức vụ lãnh đạo ở cả hai nơi nên có khuynh hướng bị hiểu lầm là hai tổ chức mẹ con. Tuy nhiên, giữa hai tổ chức này không hề có quan hệ cấp trên cấp dưới hay liên kết về mặt tài chính. Chúng chỉ đơn thuần chia sẻ cùng một mục đích là "Hiện thực hóa nhân quyền cho Magian - những người sở hữu tư chất ma pháp".
Trong khi dư luận xã hội tập trung vào Stellar Generator - công ty vận hành nhà máy "Lò Hằng Tinh" (lò phản ứng nhiệt hạch kiểm soát trọng lực bằng ma pháp), thì đối với những người liên quan đến ma pháp, không chỉ riêng Magian, Magian Company cũng là một đối tượng không thể không chú ý.
"Tạm thời thì cũng coi như xong một giai đoạn."
"Có vẻ vẫn còn nhiều việc phải làm lắm nhỉ."
"Cũng đúng. Không chỉ riêng công ty, việc vận hành một tổ chức chưa bao giờ là chuyện đơn giản."
Nghe Mikihiko nói, Tatsuya khẽ nhún vai.
"Quả đúng là vậy."
Sở dĩ Mikihiko nở một nụ cười đầy ẩn ý là vì bản thân cậu ấy, với tư cách là con trai thứ của nhà Yoshida, cũng đang tham gia vào việc vận hành tổ chức. Có lẽ vì thế mà cậu ấy thấm thía những gì Tatsuya vừa nói.
"...Nhân tiện này, Tatsuya."
Đột nhiên, Mikihiko hạ thấp giọng.
"Gì vậy?"
Có vẻ bí mật, nhưng giọng điệu của Tatsuya vẫn không đổi.
"Tin đồn đó là thật sao?"
Vẫn giữ tông giọng thấp, Mikihiko hỏi.
"Tin đồn?"
Tatsuya không hề giả ngây ngô. Cậu thực sự thắc mắc là tin đồn nào.
"...Có tin đồn là chị Saegusa đang làm việc ở chỗ Tatsuya."
"Đúng là tôi có nhờ Saegusa-senpai làm việc tại Magian Company... nhưng chuyện đó thành tin đồn rồi sao?"
"Trưởng nữ nhà Saegusa đi làm cho pháp nhân liên quan đến nhà Yotsuba. Chuyện đó đương nhiên phải thành tin đồn rồi."
Giọng điệu trả lời của Mikihiko trước câu hỏi ngược lại của Tatsuya chứa đựng sự ngán ngẩm kiểu "Chẳng phải quá hiển nhiên sao".
"Cũng phải..."
Quả thực, trong mắt người ngoài thì đây có thể là một sự kiện kỳ lạ. Nghe Mikihiko nói vậy, Tatsuya cũng thấy có lý.
"Nào là nhà Yotsuba và nhà Saegusa cuối cùng đã bắt tay nhau, hay nhà Saegusa đã chịu quy phục dưới trướng nhà Yotsuba, đủ loại suy đoán đang bay tứ tung... Thực hư thế nào vậy?"
Trước sự lan truyền của những lời đồn đại vô căn cứ, Tatsuya cau mày.
"Không có chuyện đó đâu. Tôi không rõ chân ý của Saegusa-senpai là gì. Nhưng tôi biết chị ấy là người có năng lực. Vì thế chúng tôi đã nhận chị ấy vào làm nhân viên. Chỉ vậy thôi."
"Haha... đúng là vậy nhỉ. Nếu nhà Yotsuba và nhà Saegusa lập đồng minh thì còn nghe được, chứ chuyện một bên chịu làm cấp dưới cho bên kia thì không thể nào xảy ra đâu ha."
Thấy Mikihiko cười gượng gạo, Tatsuya im lặng gật đầu.
"Còn phía Yoshida-kun thì sao?"
Có lẽ thấy câu chuyện đã tạm lắng, hoặc để tránh việc Mikihiko đào sâu thêm, Miyuki lên tiếng hỏi Mikihiko một câu không liên quan đến mạch chuyện trước đó.
"Việc số hóa bùa chú có tiến triển tốt không?"
Tuy không bằng Tatsuya, nhưng nghiên cứu của Mikihiko cũng đang được giới học thuật ma pháp chú ý như một kỹ thuật đầy ý nghĩa. Việc sinh viên Đại học Ma pháp quan tâm đến nó cũng không có gì lạ.
"Nhờ phúc của mọi người, cũng đang tiến triển từng chút một. Shibata-san cũng giúp đỡ tớ nữa."
"Đúng rồi đúng rồi, chuyện bên đó thế nào rồi?"
Lina tham gia vào cuộc trò chuyện với nụ cười tinh quái.
"Hả? Bên đó, là sao...?"
"Ara, cậu giả vờ đấy à? Chuyện về Mizuki ấy. Hai người đang sống chung đúng không?"
"Kh, không phải đâu."
Tuy không đến mức nhảy dựng lên, nhưng Mikihiko lộ rõ vẻ bối rối, lắc đầu nguầy nguậy.
"Không phải sống chung (đồng thê), chỉ là ở cùng nhà (đồng cư) thôi!"
"Thì cũng là sống dưới một mái nhà còn gì."
Lina dồn dập hỏi với vẻ mặt nghiêm túc. Nhưng trong mắt cô nàng ánh lên tia nhìn như mèo vờn chuột.
"Thì đúng là ở cùng nhà... Nhưng phòng ốc chia riêng biệt đàng hoàng mà."
Có lẽ bản thân Mikihiko cũng biết càng giải thích càng phản tác dụng. Nhưng cậu ta vẫn không thể không phản bác.
"Nói là vậy, nhưng phòng tắm đâu phải loại riêng tư đúng không? Chẳng lẽ chưa từng có chuyện cậu vô tình bước vào lúc Mizuki đang tắm sao?"
Lina vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc và giọng điệu lạnh tanh khi hỏi. Nhưng ánh mắt cô nàng vẫn phản bội lại biểu cảm nghiêm chỉnh đó.
"L-L-Làm gì có chuyện đó chứ!"
Mikihiko đỏ mặt tía tai phủ nhận sự suy diễn đen tối của Lina.
"Vậy là ngược lại sao? Kiểu Mizuki mới là người đột kích ấy?"
"Phòng tắm nhà tớ chia nam nữ riêng biệt!"
"...Vậy hả?"
Lina nghiêng đầu. Cô nàng không phải cố tình trêu chọc mà thực sự hỏi với thái độ nghiêm túc.
"Nếu là nhà Mikihiko thì chuyện đó cũng không lạ."
Trái ngược lại, Tatsuya gật đầu với vẻ mặt đã hiểu.
Mọi người hay hiểu lầm, nhưng nhà Mikihiko không phải là đền thờ. Đó là một đạo trường Cổ thức ma pháp dạy ma pháp tư nhân. Có rất nhiều môn sinh trọ lại theo kiểu nội trú. Nếu vậy thì phòng tắm chắc chắn phải đủ lớn, và đương nhiên cũng sẽ chia khu nam nữ riêng biệt. ──Cho dù tỷ lệ nam nữ có chênh lệch đi chăng nữa.
"Lina. Những sự cố như cậu đang nghĩ, trong thực tế hiếm khi xảy ra lắm."
"Đúng đấy! Lina xem anime nhiều quá rồi."
Được đà khi Miyuki nhắc nhở về việc nhầm lẫn giữa thực tế và hư cấu, Mikihiko phản công lại Lina.
"Này, đừng có nói mấy lời thất lễ thế chứ. Tớ đâu có xem anime nhiều đến mức bị gọi là xem quá nhiều đâu."
Xem thì vẫn là có xem... Mikihiko nghĩ thầm, nhưng cậu không nói ra miệng.
◇◇◇
Việc Saegusa Mayumi vào làm tại Magian Company cũng trở thành chủ đề bàn tán bên ngoài trường đại học.
Magian Company, nơi Miyuki - người kế vị tương lai của nhà Yotsuba - giữ chức Chủ tịch, dù Tatsuya có nghĩ thế nào đi nữa, trong mắt người đời vẫn được xem là một tổ chức do nhà Yotsuba điều hành. Và Mayumi, trưởng nữ nhà Saegusa, đã vào làm việc tại đó.
Mayumi không phải là người kế vị như Miyuki, cũng không được giao vai trò đặc biệt nào trong nhà Saegusa. Việc cô đi làm ở một nơi không liên quan đến gia đình cũng chẳng có gì lạ.
Tuy nhiên, sự thật là con gái ruột của đương kim tộc trưởng nhà Saegusa lại gia nhập một tổ chức dưới trướng nhà Yotsuba - đối thủ của họ - chắc chắn sẽ dẫn đến vô số lời đồn đoán.
Không chỉ Thập Sư Tộc (ngoài Yotsuba và Saegusa), Thập Bát Gia Sư Bổ, Bách Gia (Numbers), hay các thành viên của giới ma pháp Nhật Bản như Hiệp hội Ma pháp, mà ngay cả các cơ quan chức năng như Quân đội Quốc phòng, Cảnh sát, và cả các thế lực phản xã hội như những kẻ theo chủ nghĩa nhân văn hay phe cực đoan chủ nghĩa ma pháp thượng đẳng, đều dành sự quan tâm đặc biệt hơn bao giờ hết cho Magian Company.
◇◇◇
Mayumi được giao công việc hành chính liên quan đến việc mở "Học viện Ma Công".
Mục đích thành lập Magian Company là "Tự vệ nhân quyền" cho Magian. Mở ra con đường để những người sở hữu tư chất ma pháp có thể hoạt động trong xã hội. Kể cả những người không đạt tiêu chuẩn được coi là thực dụng theo thước đo hiện tại.
Nội dung hoạt động cụ thể cho mục đích đó là "Đào tạo nghề" và "Giới thiệu việc làm" cho Magian. Tuy nhiên, giới thiệu việc làm không phải là mô hình tuyển dụng rộng rãi. Họ dự định giới thiệu việc làm cho những Magian đã qua đào tạo tại công ty. Tóm lại, đào tạo là bước đầu tiên. Việc thành lập "Học viện Chuyên tu Kỹ thuật Công nghiệp Ma pháp", gọi tắt là "Học viện Ma Công", chính là bước đi đầu tiên cho kế hoạch đó.
◇◇◇
Một ngày giữa tháng Năm năm 2100 Tây lịch.
Tại phòng Giám đốc Stellar Generator trên đảo Miyakijima, Tatsuya đang xem tài liệu trên thiết bị đầu cuối để bàn thì nhận được một tin nhắn có kèm lựa chọn hiển thị trên màn hình. Cậu lập tức chọn "YES" và gửi đi. Tin nhắn là của Mayumi, hỏi xem bây giờ cô gọi điện có tiện không.
Biểu tượng cuộc gọi video hiện lên ở góc màn hình.
Tatsuya chạm vào biểu tượng đó, chuyển đổi màn hình đang hiển thị bảng báo giá.
『Giám đốc, xin lỗi vì đã làm phiền anh lúc bận rộn.』
Cách nói chuyện lễ phép của Mayumi không phải do Tatsuya ép buộc. Đó là sự phản ánh thường thức của cô ấy.
『Liên quan đến đơn xin thành lập Học viện Ma Công, tôi có một chuyện muốn hỏi ạ.』
"Chuyện gì vậy?"
Tatsuya đáp ngắn gọn, giục Mayumi nói tiếp.
『Vị trí Hiệu trưởng sẽ do ai đảm nhận ạ?』
Đáp lại, Mayumi hỏi thẳng.
Học viện Ma Công tuy là trường học nhưng không phải là pháp nhân trường học, nên tên Hiệu trưởng không bắt buộc phải có trong hồ sơ nộp lên cơ quan chức năng. Câu hỏi này có lẽ là để điền vào các loại tài liệu giới thiệu trường hay tờ rơi quảng cáo.
Tatsuya không hề đắn đo câu trả lời.
"Vẫn chưa quyết định."
Cậu trả lời thẳng thắn và thành thật.
『...Vậy sao ạ.』
Ánh mắt của Mayumi không phải là trách móc sự chậm trễ. Cô nhìn chằm chằm qua màn hình với vẻ nghi ngờ xem lời Tatsuya nói có thật hay không. Hơn nữa, không phải là "bán tín bán nghi", mà cảm giác nghiêng hẳn về phía "nghi".
Điều này không hẳn là suy diễn vô căn cứ. Việc chưa quyết định là sự thật, nhưng ứng cử viên số một đã được ấn định trong đầu Tatsuya.
"Để tham khảo, chị Saegusa nghĩ ai thì tốt?"
Không tiết lộ ý định của mình, Tatsuya hỏi ngược lại.
『Hiệu trưởng ấy ạ?』
Tatsuya gật đầu trước câu hỏi lại của Mayumi.
『Để xem nào... Có lẽ người có tiếng nói trong giới ma pháp thì tốt hơn. Vì tôi nghĩ sẽ có nhiều người chõ mũi vào chuyện này.』
"Ví dụ như cựu cán bộ của Hiệp hội Ma pháp chẳng hạn?"
『Không, tôi nghĩ nên giữ khoảng cách với Hiệp hội Ma pháp thì hơn.』
Biểu cảm gật đầu của Tatsuya, dù chỉ thoáng qua, nhưng có vẻ hài lòng.
Nhìn biểu cảm đó, ở đầu dây bên kia, Mayumi cảm thấy "hình như mình đang bị thử thách".
『Ngoài ra, nên loại bỏ những người có liên quan đến nhà Yotsuba và nhà Saegusa khỏi danh sách ứng viên. Tôi nghĩ tốt nhất là mời một người thuộc các dòng họ Numbers, những người được xem là có quan hệ bình đẳng với cả hai nhà.』
Câu nói tiếp theo của Mayumi có chút nhấn mạnh là vì lý do đó.
"Ra vậy."
Nhìn Tatsuya gật đầu, Mayumi tin chắc rằng cậu đã có sẵn phương án cho vị trí Hiệu trưởng.
Đồng thời, cô cũng nghĩ "Có hỏi thì chắc cậu ta cũng chẳng trả lời đâu".
◇◇◇
"Chị Saegusa. Về vụ Hiệu trưởng, Giám đốc nói sao rồi?"
Sau khi cuộc gọi video kết thúc, Mayumi quay trở lại văn phòng từ phòng liên lạc thì Toakami Ryousuke, người đang cùng cô chuẩn bị cho việc mở Học viện Ma Công, lên tiếng hỏi.
Ryousuke vừa mới trở về từ Vancouver, cựu lãnh thổ Canada thuộc USNA vào cuối tháng trước. Ngay khi về nước, anh ta đã đến trụ sở chính của Magian Company và sau một hồi nỗ lực chào mời bản thân, anh ta đã giành được vị trí nhân viên. Không phải "cô vợ ép cưới" mà là "nhân viên ép thuê". Lý do anh ta cố gắng đến vậy để vào Magian Company, theo lời anh ta nói, là vì đồng cảm với lý tưởng "Tự vệ nhân quyền cho Magian", nhưng sự thật lại khác.
Anh ta thâm nhập vào Magian Company là do nhận lệnh điều tra mục đích của Tatsuya.
Người ra lệnh là Lena Fehr, thủ lĩnh của tổ chức chính trị "FEHR" có trụ sở tại Vancouver, với mục đích bảo vệ nhân quyền cho pháp sư. Ryousuke là thành viên của FEHR.
Thực ra, cả Tatsuya và Miyuki đều biết chuyện này. Ryousuke cứ tưởng mình đã che giấu kỹ, nhưng Tatsuya đã nghi ngờ mối quan hệ của anh ta với FEHR ngay từ đầu, và có bằng chứng xác thực chỉ ba ngày sau khi anh ta vào làm. Cậu giữ im lặng là vì nghĩ Ryousuke còn giá trị lợi dụng.
Ngoài ra, Mayumi không được thông báo về mối quan hệ giữa Ryousuke và FEHR.
"Vẫn chưa quyết định."
Mayumi không nói với Ryousuke rằng có vẻ Tatsuya đã khoanh vùng được ứng viên. Vì Tatsuya không nói rõ, nên đó chỉ là suy đoán chưa chắc chắn.
"Vậy sao... Thế thì đành phải để đó (pending) thôi nhỉ."
Học viện Ma Công dự kiến khai giảng vào tháng Chín. Chỉ còn chưa đầy bốn tháng nữa. Dù có được chú ý đến đâu, nếu suy nghĩ theo lẽ thường thì đã đến lúc phải tuyển sinh nghiêm túc, nếu không sẽ không thể thành lập trường được.
Có thể họ đã sắp xếp cách tuyển sinh không theo lẽ thường, nhưng dù vậy thì cũng đã đến lúc phải làm xong hướng dẫn nhập học. Ryousuke đang bắt tay vào làm tờ rơi trực tuyến đó. Việc Mayumi hỏi Tatsuya về người dự kiến làm Hiệu trưởng cũng là vì lý do này.
Sở dĩ Ryousuke không trực tiếp hỏi Tatsuya là vì Mayumi thân thiết với Tatsuya hơn. Tuyệt đối không phải vì Ryousuke cảm thấy ngại hay sợ Tatsuya. Ít nhất là trong thâm tâm Ryousuke nghĩ vậy.
"Nhưng mà... tôi nên làm gì khác đây?"
Cả Mayumi và Ryousuke đều không có kinh nghiệm về vận hành trường học. May mắn thay ── hoặc đương nhiên là ── nhân viên hành chính của Học viện Ma Công không chỉ có mỗi họ. Cả hai đang tiến hành công việc dưới sự chỉ đạo của các chuyên gia đã tham gia chuẩn bị mở trường từ trước khi Magian Company được thành lập.
Tuy nhiên, tại đây kỹ năng hành chính yếu kém của Ryousuke đã bị lộ. Có lẽ bản chất anh ta là dân kỹ thuật. Thêm vào đó, cũng phải cân nhắc đến việc anh ta đã sống ở cựu lãnh thổ Canada thuộc USNA suốt bốn năm qua và hầu như không tiếp xúc với tiếng Nhật.
Nhưng dù có lý do gì đi nữa, sự thiếu hụt kỹ năng của Ryousuke là sự thật không thể chối cãi. Anh ta đã sớm bị chuyển sang công việc tạo trang web cho học viện, một hình thức thông báo gián tiếp rằng anh ta không đủ năng lực cho công việc giấy tờ.
"Để xem nào... Hay là anh thử hỏi chị Kyouko xem sao?"
Trước lời cầu cứu của Ryousuke, Mayumi suy nghĩ một chút rồi trả lời.
"Hỏi cô Fujibayashi sao..."
Fujibayashi Kyouko được phái từ nhà Yotsuba đến chỗ Tatsuya ngay sau khi Magian Company thành lập vào tháng trước. Theo một nghĩa nào đó, cô ấy là nhân viên chính thức đầu tiên của công ty.
Cô ấy không giữ chức danh cụ thể nào liên quan đến việc điều hành hiệp hội, nhưng trên thực tế lại là người quản lý mảng hành chính của Magian Company với tư cách là trợ lý của Tatsuya. Người chỉ thị cho Ryousuke mở trang web cũng chính là Fujibayashi.
"Tôi hiểu rồi."
Trước đề xuất của Mayumi, Ryousuke suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
========================================
0 Bình luận