Gần tối Chủ nhật ngày 23 tháng 5, trong khi giới pháp sư Nhật Bản đang hoang mang lo sợ và chạy đôn chạy đáo vì nghi ngờ mối quan hệ giữa nhà Yotsuba và nhà Yatsushiro, Shiba Tatsuya - dù là người trong cuộc - lại hoàn toàn phớt lờ sự náo loạn đó và đang ngồi trước thiết bị liên lạc mật mã quốc tế.
Người nhận cuộc gọi là Asha Chandrasekhar, đại diện của Hội Magian. Hôm nay cô không ở Hyderabad thuộc lãnh thổ Ấn Độ cũ của Liên bang Ấn-Ba Tư (IPU) nơi cô sinh sống, mà đang ở trụ sở Hội trên đảo Sri Lanka. Điểm kết nối cũng là trụ sở Hội tại thành phố Galle ở cực nam đảo Sri Lanka.
Sau khi xong phần chào hỏi xã giao, Shiba Tatsuya hỏi Chandrasekhar: "Bà có biết tổ chức tên là FEHR không?".
'Là tổ chức theo chủ nghĩa pháp sư thượng đẳng lấy Vancouver làm căn cứ hoạt động nhỉ.'
Chandrasekhar không mất thời gian để trả lời.
"Trước đây Tiến sĩ từng nói không có ý định bắt tay với các tổ chức chủ nghĩa pháp sư thượng đẳng, suy nghĩ đó của bà có thay đổi không?"
'...Mister đang cân nhắc liên minh với FEHR sao?'
Lần này, thay vì câu trả lời là một câu hỏi ngược lại. Câu hỏi này có chút ngập ngừng.
"Tôi đang định tiếp xúc xem họ có phải là đối tượng có thể hợp tác hay không."
'Tổ chức đó hiện tại có phương châm tuân thủ pháp luật, nên chắc là được thôi.'
Chandrasekhar gật đầu dễ dàng hơn Shiba Tatsuya dự đoán. Có vẻ như bà nắm giữ thông tin về FEHR vượt xa mức độ hiểu biết thông thường.
'Nhân tiện, Mister. Cơ duyên nào khiến cậu nghĩ đến việc tiếp xúc với FEHR vậy? Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên chúng ta nhắc đến FEHR trong các cuộc trò chuyện.'
"FEHR đã gửi thành viên đến chỗ tôi."
Trước câu trả lời thành thật của Shiba Tatsuya, Chandrasekhar cười nửa miệng: "Chà chà...".
'...Chỗ của Mister, tức là Magian Company sao?'
Có lẽ là đương nhiên, nhưng Chandrasekhar biết về Magian Company. Công ty không phải là tổ chức cấp dưới hay tổ chức liên quan của Hội. Vì vậy, việc thành lập Công ty vốn dĩ không cần sự đồng ý của Chandrasekhar, nhưng Shiba Tatsuya đã giải thích trước với bà về Công ty.
"Đúng vậy."
Shiba Tatsuya thừa nhận ngay. Chandrasekhar không nói lời nào lo lắng, cũng không cảnh báo hay hỏi về thân thế của điệp viên. Câu chuyện về điệp viên do FEHR phái đến không được tiếp tục thêm.
Cuộc thảo luận hôm nay kết thúc với việc Chandrasekhar sẽ soạn thảo văn bản điều kiện hợp tác với FEHR vào ngày mai, và cuộc đàm phán đầu tiên sẽ giao cho Shiba Tatsuya.
***
Shiba Tatsuya đã tiết lộ việc thảo luận với Chandrasekhar về việc xây dựng quan hệ hợp tác với FEHR cho Shiba Miyuki và Lina trong bữa tối hôm đó. Cậu nói rõ sự tình không chỉ với Shiba Miyuki mà cả với Lina là vì FEHR là một tổ chức của USNA, và Shiba Tatsuya đang cân nhắc tình huống cần nhờ cô hành động.
Kể từ khi sống cùng nhóm Shiba Tatsuya, Lina đã trở nên thẳng thắn hơn, theo cả nghĩa tốt lẫn xấu. Có lẽ bản chất cô là người tốt không biết nói dối. Nhờ trở nên thành thật, việc cô tự chuốc họa vào thân vì cố che giấu bí mật đã giảm bớt. Bản thân cô chắc hẳn cũng thấy thoải mái hơn nhiều về mặt tinh thần.
"Cậu biết đấy, tớ phản đối chuyện này."
Ngay lúc này, cô cũng thẳng thừng nói ra suy nghĩ thật lòng như vậy.
"Tôi hiểu rủi ro. Nhưng nếu chỉ lo sợ rủi ro thì không những bỏ lỡ cơ hội mà tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn nhiều."
"Cậu nói rằng bắt tay với FEHR có thể tránh được tình huống gì?"
Giọng điệu chất vấn của Lina có chút gây gổ.
"Nếu FEHR bị cô lập và sa đà vào các hoạt động phi pháp, rồi bắt tay với tổ chức tội phạm như FAIR, thì đó sẽ là cơn gió ngược lớn đối với Hội. Nó sẽ tiếp thêm sức mạnh cho luận điệu của những kẻ chống pháp sư rằng Magian là mối nguy hiểm đối với đa số (Majority)."
"Đa số" ở đây là những người không sở hữu tư chất ma pháp, tức là người thường. Shiba Tatsuya cũng không hẳn không thấy khó chịu khi định nghĩa phe mình là thiểu số (Minority). Nhưng sự thật Magian là thiểu số tuyệt đối là điều không thể thay đổi.
"Cậu định giám sát để FEHR không chạy theo khủng bố hay tội phạm sao?"
Lina hỏi lại Shiba Tatsuya với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Cũng có ý đó."
"Hừm... Nếu vậy thì tớ chấp nhận được."
Khi Lina đã hạ hỏa, đến lượt Shiba Miyuki đặt câu hỏi cho Shiba Tatsuya.
"Nhưng thưa anh Tatsuya. Nếu vậy thì để Công ty trực tiếp can dự chẳng phải tốt hơn sao?"
"Không..."
Trước câu hỏi của Shiba Miyuki, Shiba Tatsuya chậm rãi lắc đầu.
"Nếu chỉ giới hạn ở việc giám sát thì đúng là vậy. Nhưng hoạt động của Magian Company chủ yếu hướng tới nội địa Nhật Bản. Dù anh có tính đến việc tiếp nhận nhân tài nước ngoài trong tương lai. Nhưng việc liên kết với tổ chức nước ngoài vượt quá phạm vi kinh doanh của Công ty. Nếu trực tiếp ký kết quan hệ hợp tác với FEHR, khả năng cao sẽ bị Hiệp hội Phép thuật và Quân đội Quốc phòng soi mói những chuyện không đâu."
"...Quả đúng như anh nói. Là em suy nghĩ chưa thấu đáo."
Thấy Shiba Miyuki xấu hổ, Shiba Tatsuya lắc đầu.
"Chỉ là anh có nhiều thời gian suy nghĩ về việc này hơn thôi."
"Vâng. Vậy chuyện này đến đây là xong nhé? Nếu xong rồi thì ăn thôi. Đồ ăn nguội hết bây giờ."
Đánh hơi thấy bầu không khí nhường nhịn sắp chuyển sang âu yếm nhau, Lina mạnh mẽ khép lại câu chuyện.
Shiba Tatsuya và Shiba Miyuki cười khổ và làm theo.
***
Ngày hôm sau, thứ Hai, 24 tháng 5. Chandrasekhar gửi bản dự thảo hợp tác đến tay Shiba Tatsuya đúng như lời hứa.
Shiba Tatsuya lập tức kiểm tra nội dung văn bản được gửi qua email. Nội dung nằm trong dự đoán, ngoại trừ một điểm. Điểm đó cũng không gây bất lợi cho Shiba Tatsuya. Nhưng cậu không thể kìm nén được mong muốn xác nhận chân ý của Chandrasekhar.
Một giờ sau khi nhận email, cuối cùng Shiba Tatsuya cũng gọi Chandrasekhar qua đường truyền mật mã.
"Tiến sĩ. Bây giờ bà có rảnh một chút không?"
'Không sao đâu, Mister. Có điểm nào chưa rõ sao?'
May mắn là Chandrasekhar đang rảnh tay.
"Tôi muốn hỏi một việc. Về vấn đề trao đổi nhân sự với FEHR."
'Vâng, có vấn đề gì sao?'
"Bà thực sự định phái cô Shastri đến FEHR sao? Dù chưa được công nhận chính thức, nhưng cô ấy là Pháp sư cấp Chiến lược mà?"
Aila Krishna Shastri là Pháp sư cấp Chiến lược chưa được công nhận chính thức, đảm nhiệm vai trò hộ vệ cho Chandrasekhar. Vai trò đó chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc hộ vệ đơn thuần. Ma pháp cấp Chiến lược chỉ phát huy giá trị thực sự khi nhắm vào các mục tiêu như thành phố, hạm đội hay các đơn vị quân đội lớn. Điều đó cũng đúng với "Agni Downburst" mà Shastri đã lĩnh hội.
Agni Downburst là ma pháp tạo ra một khối không khí quy mô lớn, mật độ cao bằng cách nén đoạn nhiệt ở khu vực ranh giới giữa tầng đối lưu và tầng bình lưu, rồi cho rơi xuống trong khi vẫn duy trì trạng thái mật độ cao.
Không khí bị nén mật độ cao nặng hơn không khí thường. Bằng cách duy trì trạng thái mật độ cao bằng ma pháp, một hiện tượng không thể xảy ra trong tự nhiên được tạo thành: một khối không khí nặng hơn không khí lạnh ở trên cao dù nhiệt độ tăng lên do hiệu ứng nén đoạn nhiệt.
Khối không khí nặng nề đó sẽ bắt đầu rơi xuống. Bằng cách gia tốc nó bằng ma pháp, không khí bị nén và nóng lên cùng với không khí phát nhiệt do ma sát với khối khí đang rơi sẽ đập mạnh xuống mặt đất (hoặc mặt biển). Luồng khí va chạm với mặt đất sẽ phân tán nhiệt và xung kích ra xung quanh. Đó chính là ma pháp cấp Chiến lược Agni Downburst.
Ma pháp này ít bị ảnh hưởng bởi điều kiện địa lý. Ngoài ra, bằng cách thay đổi kích thước khối không khí, có thể điều chỉnh uy lực từ cấp độ chiến lược phá hủy thành phố xuống cấp độ chiến thuật đối phó với các đơn vị nhỏ.
Mặt khác, nhược điểm của nó là chịu ảnh hưởng của các hiện tượng khí tượng quy mô lớn như bão, và độ trễ lớn từ khi thi triển đến khi tấn công.
Vì có thể điều chỉnh uy lực, Agni Downburst là một ma pháp khá tiện dụng. Dù vậy, nó vẫn sở hữu uy lực xứng danh ma pháp cấp Chiến lược. Shiba Tatsuya cho rằng việc tránh rủi ro để nó rơi vào tay kẻ khác càng nhiều càng tốt là điều đương nhiên.
'Agni Downburst cần có CAD chuyên dụng nên không lo bị rò rỉ bí mật đâu. Hơn nữa, có những thông tin chỉ có thể lấy được từ bên trong. Phái người đáng tin cậy đi là điều đương nhiên mà?'
"Nếu chỉ để lấy thông tin thì tôi nghĩ còn nhiều nhân sự phù hợp hơn. Chắc không phải Tiến sĩ chỉ có mỗi cô Shastri là Pháp sư (Magist) có thể tự do điều động chứ."
'...Chuyện này tôi chỉ nói ở đây thôi nhé.'
Trước giọng điệu đắng chát của Chandrasekhar, Shiba Tatsuya im lặng gật đầu.
'Gần đây, quân Liên bang cứ lải nhải đòi tôi giao Aila cho họ.'
"Quân Liên bang" mà bà nói dĩ nhiên là quân đội Liên bang Ấn-Ba Tư (IPU).
"Ý đồ của chính phủ là muốn có hai Pháp sư cấp Chiến lược được nhà nước công nhận để thiết lập ưu thế ngoại giao đối với Đại Á Liên Minh dựa trên nền tảng quân sự đó sao?"
'Chắc là vậy rồi. Thêm nữa, tôi nghĩ họ cũng có ý thức đối đầu với Nhật Bản, nơi đã có hai 'Tông Đồ'. ...Dù Mister là trường hợp ngoại lệ.'
"Tông Đồ" là tên gọi thông thường của các Pháp sư cấp Chiến lược được nhà nước công nhận. Ba năm trước, khi Ichijou Masaki được công nhận là Pháp sư cấp Chiến lược, "Tông Đồ" của Nhật Bản đã trở thành hai người là Itsuwa Mio và cậu ta. Ngay sau đó, việc Shiba Tatsuya tiêu diệt Bezobrazoff của Tân Liên Xô đã khiến thế giới chỉ còn hai quốc gia sở hữu nhiều Pháp sư cấp Chiến lược được nhà nước công nhận là USNA và Nhật Bản.
"Tiến sĩ muốn giữ cô Shastri bên mình chứ không muốn giao cho quân đội sao? Vậy thì phái cô ấy đến FEHR đâu có ý nghĩa gì."
'Tôi không muốn Aila phải ra chiến trường. Cô ấy không hợp với chiến tranh. Tôi dạy ma pháp cấp Chiến lược cho Aila cũng vì nghĩ rằng nếu là Pháp sư cấp Chiến lược thì sẽ không bị tùy tiện tung vào chiến trường.'
Sau câu nói đó, Chandrasekhar lẩm bẩm với giọng trống rỗng: "Nhưng tôi đã tính sai".
"...Nhưng nếu là lý do đó, chính phủ sẽ không cho phép cô Shastri xuất cảnh đâu?"
'Chuyện đó tôi lo liệu được. Tôi đã nói với quân đội là năng lực của Aila vẫn chưa ổn định, chưa chịu được thực chiến.'
"Tiến sĩ nói dối như vậy có ổn không?"
'Cũng không hoàn toàn là nói dối đâu. Sự thật là Aila có những mặt không ổn định.'
Chandrasekhar thở dài trong màn hình.
'Quân đội và chính phủ có vẻ sẽ đồng ý với phương án tìm kiếm người phù hợp mới trong số các sĩ quan pháp sư. Chỉ là việc đó sẽ tốn thời gian, và tôi nghĩ các quan chức cấp cao của quân đội sẽ mất kiên nhẫn.'
"Chắc chắn sẽ tốn thời gian rồi. Người phù hợp với ma pháp cấp Chiến lược đâu dễ tìm thấy như vậy."
'Đúng thế. Vì vậy, việc này cũng mang ý nghĩa sơ tán Aila ra nước ngoài.'
"Nếu là lý do đó thì tôi không còn gì để nói nữa. Tôi sẽ bắt đầu đàm phán với các điều kiện đã nhận được."
'Vâng. Nhờ cả vào cậu đấy, Mister.'
Shiba Tatsuya nói lời chào tạm biệt và ngắt kết nối liên lạc mật mã.
***
0 Bình luận