Cơ sở cư trú quỹ đạo "Takachiho" đang bay quanh quỹ đạo vệ tinh ở độ cao khoảng 6.400 km. Vệ tinh nhân tạo khổng lồ này có tổng chiều dài khoảng 180 mét, chiều rộng tối đa khoảng 20 mét, không phải dùng cho quân sự hay nghiên cứu, mà được chuẩn bị làm nơi ở cho một đôi nam nữ không còn có thể sống trên Trái Đất.
Người nam tên là Kudou Minoru.
Người nữ tên là Sakurai Minami.
Người cung cấp nơi ở ngoài vũ trụ cho hai người đã trở thành Parasite này tên là Shiba Tatsuya.
Việc Tatsuya giao Takachiho cho Minoru và Minami là để xóa bỏ nỗi lo âu cho người phụ nữ duy nhất cậu yêu, Miyuki. Tuy nhiên, động cơ không hoàn toàn chỉ vì tình cảm.
Tatsuya đánh giá cao kỹ năng của Minoru. Điều đó không thay đổi ngay cả khi cậu ta đã từ bỏ làm người để trở thành Parasite. Chắc chắn trong Tatsuya có sự toan tính muốn đảm bảo một lực lượng bí mật hữu dụng về phe mình.
Minoru cũng hiểu rõ điều này. Và cậu cũng không định ăn không ngồi rồi.
Dù đã từ bỏ làm người để trở thành Parasite, họ vẫn cần thức ăn, nước và không khí. Tại Takachiho, nước và không khí có thể tái sử dụng tuần hoàn, nhưng lương thực thì phải dựa vào tiếp tế từ mặt đất.
Hơn nữa, quần áo cũng là vật tiêu hao. Minoru có thể không bận tâm việc mặc mãi một bộ đồ, nhưng sĩ diện đàn ông không cho phép cậu để một cô gái trẻ như Minami phải chịu sự bất tiện đó.
Minoru đã tự nguyện vứt bỏ nhân dạng để trở thành Parasite, nhưng cậu không định cam chịu thân phận "ký sinh trùng" (Parasite) ăn bám vào ví tiền của Tatsuya. Được Tatsuya lợi dụng, đối với Minoru mà nói, cũng là điều cậu mong muốn.
Tổ chức cực đoan chủ nghĩa ma pháp thượng đẳng "FAIR" có trụ sở tại San Francisco, USNA. Minoru, người được Tatsuya giao nhiệm vụ điều tra tổ chức này, đang âm thầm nung nấu ý chí chiến đấu và chuẩn bị cho cuộc thâm nhập.
Thứ Sáu, ngày 14 tháng Năm. Hiện tại là 7 giờ tối.
Tatsuya đang ngồi trước máy liên lạc trong phòng nghiên cứu trên đảo Miyakijima.
『──Anh Tatsuya, bên này đã chuẩn bị xong.』
Người xuất hiện trên màn hình nhận tín hiệu truyền thông laser hồng ngoại chứ không phải video phone là Minoru. Tatsuya và Minoru sắp sửa tiến hành thử nghiệm di chuyển Takachiho.
Takachiho được tích hợp hệ thống bay sử dụng trọng lực Trái Đất giống như xe bay (aircar). Tuy nhiên, hệ thống này không thể di chuyển tự do trong không gian vũ trụ. Về mặt tính năng, lẽ ra nó có thể đứng yên, tăng tốc hay đổi hướng tùy ý miễn là trong phạm vi tác động của trọng lực Trái Đất trên quỹ đạo vệ tinh. Nhưng trên thực tế, định nghĩa thông tin rằng "vệ tinh nếu không có lực đẩy thì sẽ quay quanh cùng một quỹ đạo trừ khi có trọng lực của thiên thể khác ngoài hành tinh mẹ tác động" quá mạnh, nên cho đến nay chỉ có thể thay đổi quỹ đạo ở mức độ được coi là sai số.
Nhưng kết quả của quá trình thử nghiệm và sai sót tập trung trong thời gian ngắn của Minoru đã mở ra khả năng bay tự do có điều kiện. Kết quả tính toán cho thấy nếu không thay đổi độ cao so với mặt đất và quay trở lại quỹ đạo cũ trong thời gian ngắn, nó có thể di chuyển tối đa 30 độ theo hướng Nam Bắc.
Dựa trên tính toán của Minoru, Tatsuya đã viết xong Khởi động thức thỏa mãn các điều kiện trong khoảng hai tuần. Và giờ họ sắp thử nghiệm nó.
"Tình trạng theo dõi Takachiho tốt. Minoru, bắt đầu đi."
『Vâng.』
Trong màn hình, Minoru khép hờ mắt, biểu cảm biến mất khỏi gương mặt cậu. Minoru vốn đã sở hữu vẻ đẹp thoát tục từ trước khi từ bỏ làm người để trở thành Parasite, nhưng sự vô cảm do tập trung tinh thần cao độ càng mang lại cho dung mạo cậu vẻ huyền bí hơn.
Ngay sau khi cậu bắt đầu tập trung tinh thần, cụ thể là khoảng 3 giây sau, màn hình đột ngột tắt ngấm. Takachiho đã ra khỏi phạm vi giao tiếp laser. Giao tiếp laser có ưu điểm là lượng thông tin lớn và phạm vi hiệu quả hẹp, do đó rủi ro bị nghe lén thấp. Nhưng mặt trái là nếu đối phương di chuyển với tốc độ cao, laser sẽ không tới được. Tia laser hồng ngoại dùng để giao tiếp với Takachiho đã được tăng độ hội tụ hơn so với loại dùng cho giao tiếp thông thường để nâng cao tính bảo mật.
Trên sân thượng cơ sở truyền tin chi nhánh Miyakijima của nhà Yotsuba, máy thu phát laser khẽ chuyển động. Lời Tatsuya nói đang theo dõi chuyển động của Takachiho không phải là nói dối. Ăng-ten bắt được Takachiho chỉ một giây sau khi mất tín hiệu, và liên lạc được khôi phục.
『Anh Tatsuya, thế nào ạ?』
"...Quan sát thấy di chuyển khoảng 1 độ trên thiên cầu trong 40 giây. Tốc độ này mất 20 phút để di chuyển 30 độ. Quả nhiên là Minoru, chính xác thật. Đúng như những gì đã viết trong Khởi động thức."
『Anh quá khen rồi ạ.』
Khởi động thức là bản thiết kế để xây dựng Ma pháp thức. Có thể nói quá trình xây dựng Ma pháp thức trong ma pháp hiện đại là quá trình biên dịch mã nguồn (Khởi động thức) thành mã đối tượng (Ma pháp thức). Quá trình chạy mã đối tượng trên máy tính tương ứng với việc phát động ma pháp.
Tuy nhiên, giống như cùng một mã nguồn nhưng hiệu suất sẽ khác nhau tùy thuộc vào phần cứng thực thi, việc sử dụng cùng một Khởi động thức cũng sẽ tạo ra sự khác biệt về hiệu suất ma pháp tùy thuộc vào Pháp sư thực hiện. Để phát động ma pháp đúng như mô tả trong Khởi động thức, Pháp sư cần có kỹ năng cao.
Về điểm này, Minoru đã di chuyển chính xác khối cơ thể khổng lồ dài 180 mét, rộng tối đa 20 mét của Takachiho với tốc độ 7,9 km/s như định nghĩa trong Khởi động thức. Xét theo thường thức của ma pháp hiện đại, lời khen của Tatsuya còn khá khiêm tốn.
『20 phút để hoàn tất thay đổi quỹ đạo, lưu lại quỹ đạo mới 20 phút, và 20 phút để trở về quỹ đạo cũ... Một tiếng nữa sẽ có kết quả nhỉ.』
Minoru xác nhận lại lịch trình thử nghiệm với giọng điệu bình tĩnh, nhưng không giấu được đôi má đang chực giãn ra. Khi còn là con người, dù hay đau ốm liệt giường nhưng tài năng của cậu ai cũng công nhận nên hẳn đã quen được khen ngợi, nhưng có lẽ đối phương là Tatsuya thì lại khác. Tatsuya là một trong số ít Pháp sư mà Minoru thừa nhận là giỏi hơn mình.
"Bên này vẫn sẽ tiếp tục quan sát không lơ là, nhưng Minoru cũng hãy để mắt từ bên trong nhé."
Tatsuya không nhắc đến sự ngượng ngùng của Minoru.
『Em hiểu rồi ạ.』
Minoru nhận ra sự tinh tế của Tatsuya, nhưng cậu cũng không đả động đến nó.
Tatsuya gật đầu với màn hình, rồi tạm thời ngắt kết nối.
Ba mươi phút sau, Tatsuya nối lại liên lạc với Takachiho. Đây là quy trình đã định trước. Từ đảo Miyakijima chỉ có thể liên lạc với Takachiho 5 lần một ngày, mỗi lần 2 tiếng. Điều này là do mối quan hệ giữa quỹ đạo của Takachiho và độ hội tụ của laser truyền tin cần thiết để duy trì tính bảo mật.
"Minoru, bên đó có gì bất thường không?"
『Hiện tại vẫn thuận lợi ạ.』
"Quan sát bên này cũng không thấy vấn đề gì."
『Vậy thì tốt quá... Nhân tiện, anh Tatsuya. Em có thể nói chuyện hơi không liên quan một chút được không ạ?』
"Chuyện không liên quan?"
Trước đề nghị đột ngột của Minoru, Tatsuya lộ vẻ thắc mắc.
『A, không, chỉ là không liên quan trực tiếp đến thí nghiệm này thôi, chứ không phải hoàn toàn không liên quan đâu ạ.』
Thấy biểu cảm đó qua camera, Minoru vội vàng phân bua.
"Không sao đâu."
Vẻ mặt thắc mắc của Tatsuya chỉ thoáng qua trong chốc lát. Cậu trở lại vẻ bình thản và khẽ gật đầu.
『Cảm ơn anh. Là về việc điều tra FAIR mà anh nhờ hôm trước ấy ạ.』
"Vụ đó sao."
Tatsuya khẽ gật đầu, ánh mắt giục Minoru nói tiếp.
『Sau khi thí nghiệm này kết thúc, em sẽ xuống Mỹ.』
"Nếu cứ đà này không có vấn đề gì xảy ra."
Minoru lộ vẻ mặt kiểu "Anh đang nói gì vậy". Đó là biểu hiện ngược lại của sự tin tưởng "Thứ anh làm ra sao có thể thất bại được".
『...Em xin phép nói tiếp với giả định là sẽ thành công.』
Minoru ngay lập tức lấy lại vẻ nghiêm túc.
"Nói tiếp đi."
Tatsuya đáp lại với gương mặt ít biểu cảm như từ đầu đến giờ.
『Trong thời gian em xuống mặt đất, Minami-san sẽ phải ở một mình.』
"Đúng vậy... Thế nên cậu muốn đưa cả Minami xuống mặt đất vì thấy cô ấy đáng thương sao?"
『...Đúng là vậy ạ. Sao anh biết hay thế?』
Minoru không giấu được sự ngạc nhiên. Minoru biết Tatsuya không phải là kẻ hoàn toàn vô tình, nhưng cậu không ngờ Tatsuya lại hiểu được cái sự ủy mị này trước khi cậu kịp nói ra.
"Chuyện Minami phải ở một mình, không phải tôi không nghĩ tới. Nhưng là cậu mà. Cậu đâu định bỏ trống Takachiho lâu đâu đúng không?"
『Tất nhiên, em định sẽ quay về mỗi ngày. Nhưng việc chỉ mình em được xuống mặt đất thì...』
Minoru không thể nói hết câu trả lời cho câu hỏi của Tatsuya.
"Cảm thấy có lỗi sao?"
『...Vâng.』
Minoru ngập ngừng gật đầu. Cậu hiểu rằng Parasite như các cậu bị mọi người ghê sợ. Và cậu, kẻ đã biến Minami thành Parasite, cũng không có tư cách để nói những lời này.
"...Cảm giác đó, không phải tôi không hiểu. Vậy Minoru muốn gì ở tôi? Tôi sẽ trông nom Minami trong lúc cậu thâm nhập vào USNA sao?"
『Anh làm được sao, chuyện đó ấy!?』
Minoru lộ rõ vẻ kinh ngạc. Nếu xét đến hoàn cảnh khiến họ phải sống trên Takachiho, sự ngạc nhiên của cậu là điều đương nhiên.
"Nếu trong thời gian ngắn thì tôi có thể che giấu được. Tất nhiên ra khỏi hòn đảo này thì chịu."
Đảo Miyakijima là một dạng vùng lãnh thổ đặc biệt. Ở Nhật Bản có một cơ quan quyền lực trong bóng tối không cho phép sự tồn tại của yêu ma, nhưng chỉ cần ở trong hòn đảo này thì Tatsuya có thể ngăn chặn sự can thiệp của họ trong thời gian ngắn. Nếu chỉ lưu lại đảo hai, ba ngày thì với Tatsuya hiện tại không khó.
『Nếu được vậy thì Minami-san chắc sẽ vui lắm... Nhưng mà, điều em định nhờ anh Tatsuya lại hơi khác một chút.』
"Không làm được thì tôi sẽ nói là không làm được, nên cậu không cần lo lắng thừa thãi đâu."
Trước câu nói của Tatsuya mà thoạt nghe có vẻ bạc bẽo, Minoru suýt nữa thì buột miệng gật đầu "Đúng thế thật".
『Cảm ơn anh.』
Nhưng thực tế, cậu chỉ trả lời một cách an toàn như vậy.
『Em muốn để Minami-san cũng được đặt chân lên đất Mỹ.』
"Cũng được thôi. Với bản lĩnh của hai người thì chắc cũng chẳng có gì nguy hiểm."
Tatsuya gật đầu đồng ý ngay tắp lự.
Minoru đã thôi không ngạc nhiên nữa.
『Nhưng trong trường hợp đó, Takachiho sẽ bị bỏ trống.』
"Cậu lo lắng chuyện đó sao? Đúng là rủi ro bị tấn công không phải là bằng không, nhưng mà..."
Takachiho trong mắt các nước là một thiên thể nhân tạo khổng lồ không rõ tung tích, không rõ lai lịch. Hơn nữa vốn dĩ nó là tàu ngầm tên lửa. Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng về khả năng tàng hình, nhưng nếu bị phát hiện, khả năng bị nhầm là vệ tinh quân sự và bị tấn công là không nhỏ.
『Chuyện đó cũng có, nhưng nếu cả hai cùng xuống mặt đất thì lỡ Takachiho xảy ra bất thường sẽ không thể xử lý kịp.』
"Ra vậy. Đúng là rủi ro đó cần phải cân nhắc."
Takachiho là thứ Tatsuya đích thân đứng ra cải tạo từ tàu ngầm của Tân Liên Xô, nhưng cậu không hề có cái thói tự phụ rằng "đồ mình làm ra sẽ không bao giờ hỏng".
『Vì thế, trong lúc hai đứa em xuống mặt đất, anh có thể chuẩn bị người trú đóng trên Takachiho được không ạ?』
"Người trông nhà hả?"
『A, không... nói ngắn gọn thì đúng là vậy.』
Minoru ngập ngừng có vẻ khó xử, rồi thừa nhận lời Tatsuya.
"Hiểu rồi. Đúng như Minoru nói, nên để thứ gì đó trông coi Takachiho khi vắng nhà."
『Nhờ anh giúp cho ạ.』
Cứ như thể vụ việc đã được giải quyết xong xuôi, Minoru cúi đầu nhẹ với vẻ nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, có vẻ hơi sớm.
"Tôi sẽ gửi lên đó một Gynoid (nữ nhân tạo) chạy pin đời mới nhất để làm vật chứa cho Paraside Doll, và con búp bê đã phong ấn Parasite ba năm trước."
『Dạ...?』
Trước câu trả lời ngoài dự đoán, Minoru chưa kịp hiểu ngay ý nghĩa của nó.
『Anh bảo em chế tạo Paraside Doll sao?』
"Tôi nghĩ nó tối ưu cho mục đích của Minoru."
『...Kể cũng đúng.』
Nếu Gynoid làm vật chứa là loại chạy pin, nó sẽ không tiêu tốn oxy và nước vốn có hạn, năng lượng có thể lấy bất cứ lúc nào từ Lò Hằng Tinh trong tàu hoặc từ các tấm pin mặt trời triển khai bên ngoài. Hơn nữa, không cần ngủ, nghỉ ngơi hay ăn uống.
Vả lại, đây không phải lần đầu Minoru tạo ra và điều khiển Paraside Doll. Ba năm trước cậu đã điều khiển cùng lúc nhiều con. Khả năng cậu mất kiểm soát Paraside Doll gần như bằng không.
Một kẻ tôi tớ có thể sử dụng không cần ăn ngủ, không cần lo lắng bị phản bội.
Quả thực, nó phù hợp vô cùng với nhu cầu của Minoru.
『...Chẳng lẽ, anh đã đoán trước được yêu cầu của em sao?』
Tuy nhiên, cảm giác mọi chuyện diễn ra quá nhanh là không thể chối cãi, khiến Minoru buột miệng hỏi.
"Không hẳn là vậy..."
Tatsuya cười khổ.
"Paraside Doll nếu biết cách dùng thì là một công cụ hữu ích. Tôi vốn định lúc nào đó sẽ để Minoru thử nghiệm nhiều thứ, nên dịp này vừa khéo."
Minoru cảm thấy hơi không thỏa đáng lắm, nhưng vẫn cúi đầu nói "Cảm ơn anh" một lần nữa.
========================================
0 Bình luận