Học viện Ma Công (Học viện Chuyên tu Kỹ thuật Công nghiệp Ma pháp) đang trong quá trình chuẩn bị khai giảng đã đón chào nhân vật sẽ trở thành Hiệu trưởng vào thứ Bảy, ngày 22 tháng 5.
Saegusa Mayumi tròn mắt ngạc nhiên nhìn người mà Shiba Tatsuya dẫn đến phòng làm việc. Cô ngạc nhiên đến mức Toakami Ryousuke phải buột miệng hỏi nhỏ: "Người quen của chị sao?".
Ấn tượng của Toakami Ryousuke đối với người được chọn làm Hiệu trưởng là "trẻ". Dù nói là trẻ nhưng chắc chắn người đó lớn tuổi hơn Toakami Ryousuke. Tuy nhiên, có lẽ cách biệt chưa đến mười tuổi. Có khi người này vẫn còn đang ở độ tuổi hai mươi.
Chiều cao xấp xỉ Toakami Ryousuke. Có lẽ Toakami Ryousuke cao hơn khoảng hai, ba centimet, một sự chênh lệch không đáng kể. Dáng người mảnh khảnh. Toakami Ryousuke nhìn bề ngoài cũng thuộc dạng gầy, nhưng cậu là kiểu người mặc quần áo vào trông gầy còn thực chất lượng cơ bắp rất nhiều. Kiểu đàn ông "cởi ra mới biết là hàng khủng". Nhưng chàng thanh niên được chọn làm Hiệu trưởng kia có vẻ không phải là kiểu mặc đồ trông gầy, mà là gầy thật.
Ấn tượng từ ngoại hình và khí chất toát ra là "đích thị là một nhà nghiên cứu". Điểm này có lẽ phù hợp với chức vụ Hiệu trưởng. ...Thực tế thì hiệu trưởng trường học có lẽ cần năng lực quản lý giáo viên nhân viên hơn là học thức, nhưng đây chỉ là hình dung của Toakami Ryousuke.
"Xin giới thiệu, đây là anh Yatsushiro Takara, người đã nhận lời làm Hiệu trưởng Học viện Ma Công."
Shiba Tatsuya giới thiệu Hiệu trưởng còn nhanh hơn việc Toakami Ryousuke nhận được câu trả lời từ Saegusa Mayumi.
('Yatsushiro'?)
"Thưa Giám đốc, tôi biết hỏi thế này là thất lễ nhưng..."
Một câu hỏi phản xạ bật ra từ miệng Toakami Ryousuke.
"Anh Yatsushiro là em trai của tộc trưởng nhà Yatsushiro thuộc Thập Sư Tộc."
Tuy nhiên, trước khi câu hỏi được hoàn thành, câu trả lời đã được đưa ra từ miệng Shiba Tatsuya.
(Quả nhiên là Thập Sư Tộc...)
Toakami Ryousuke đã hiểu lý do cho biểu cảm của Saegusa Mayumi. Thế này thì ai mà chẳng ngạc nhiên. Ngay cả Toakami Ryousuke cũng không kìm được sự kinh ngạc.
Học viện Ma Công là cơ sở giáo dục đào tạo do Magian Company vận hành.
Magian Company là tổ chức pháp nhân do Shiba Tatsuya thành lập, nhưng việc Shiba Miyuki, tộc trưởng tương lai của nhà Yotsuba, giữ chức Chủ tịch Hội đồng quản trị đã cho thấy rõ ràng mối quan hệ mật thiết với nhà Yotsuba. Vì không rõ cán cân quyền lực giữa Shiba Tatsuya và nhà Yotsuba nên không thể khẳng định Magian Company nằm dưới sự kiểm soát của nhà Yotsuba, nhưng chắc chắn có thể gọi đây là một pháp nhân gia đình.
Vậy mà em trai của tộc trưởng nhà Yatsushiro lại nhậm chức trưởng bộ phận của một pháp nhân liên quan đến nhà Yotsuba. Dù cùng là Thập Sư Tộc, nhưng trường hợp này hơi khác với Saegusa Mayumi. Saegusa Mayumi chỉ là một nhân viên hành chính, hơn nữa là cô ấy tự đến xin việc. Có lẽ cô được nhà Saegusa cài vào để thăm dò mục đích của Magian Company.
Trường hợp của Yatsushiro Takara là do Shiba Tatsuya chủ động đến nhờ nhậm chức. Và có vẻ như nhà Yatsushiro đã đồng ý ngay tại chỗ để Takara làm Hiệu trưởng Học viện Ma Công, nhưng cũng có thể đã có những cuộc đàm phán trước đó. Không, nghĩ như vậy mới hợp lẽ thường. Nếu đúng là thế, thì đằng sau việc Takara nhậm chức Hiệu trưởng, phải chăng đã có nhiều thỏa thuận được đưa ra giữa nhà Yotsuba và nhà Yatsushiro.
Chắc không phải là nhà Yatsushiro đã về dưới trướng nhà Yotsuba. Điều ngược lại càng không thể xảy ra. Liệu có phải nhà Yotsuba và nhà Yatsushiro đã kết thành đồng minh?
Toakami Ryousuke suy nghĩ miên man. Takara đã nói rằng anh nhận lời làm Hiệu trưởng vì cùng với anh trai Raizou đồng cảm với lý tưởng của Shiba Tatsuya khi chào hỏi Saegusa Mayumi và Toakami Ryousuke, nhưng cậu vẫn chưa thể hoàn toàn tin vào những lời đó.
***
Đương nhiên, làn sóng chấn động không chỉ dừng lại trong nội bộ Học viện hay Magian Company.
"Chuyện đó là thật sao?"
Đó là câu nói đầu tiên của Saegusa Koichi khi nghe tin Yatsushiro Takara nhậm chức Hiệu trưởng Học viện Ma Công từ Saegusa Mayumi, người vừa trở về nhà sau khoảng hai tuần. Ngay cả một nhân vật tầm cỡ như ông cũng không kìm nén được giọng nói kinh ngạc. Không, cú sốc mạnh đến mức giọng nói đã bật ra trước khi ông kịp ý thức để che giấu.
Thực ra, chứng kiến cảnh đó, Saegusa Mayumi đang reo hò trong lòng. Cảm xúc mà cô cảm thấy, nói một cách bình dân là "đáng đời". Đối với Saegusa Mayumi, người luôn bị Koichi ép buộc làm những chuyện vô lý, thì dáng vẻ bối rối của cha là một điều rất thú vị. Không thể phủ nhận rằng cô cũng trở nên hơi xấu tính do những căng thẳng chồng chất mà nguyên nhân chính là từ người cha này.
"Tất nhiên là thật ạ. Con đâu có lý do gì để nói dối về chuyện này."
"Không, thì đúng là vậy nhưng..."
"Cha không tin sao?"
Saegusa Mayumi hỏi cha với giọng điệu hơi châm chọc.
"Thú thật là cha không tin nổi, nhưng đành phải tin thôi."
Koichi thả lỏng người, dựa lưng vào ghế sofa.
"Dù vậy thì... Nhà Yatsushiro đã bắt tay với nhà Yotsuba sao?"
Thập Sư Tộc tự nhận là tập đoàn đại diện cho lợi ích của các pháp sư. Hiệp hội Phép thuật Nhật Bản tồn tại như một tổ chức đại diện cho lợi ích của pháp sư, nhưng Hiệp hội là tổ chức chính thức nên không thể phớt lờ ý định của chính phủ. Vì mục đích tối thượng là ngăn chặn chiến tranh hạt nhân, có một bầu không khí chấp nhận việc nhượng bộ lớn đối với chính phủ là điều bất đắc dĩ.
Ngược lại, Thập Sư Tộc đôi khi tạo điều kiện thuận lợi cho các chính trị gia và giới tài phiệt, đôi khi tự mình làm những việc dơ bẩn để khiến những kẻ cầm quyền mắc nợ, đổi lại họ theo đuổi lợi ích và ngăn chặn những bất lợi cho pháp sư. Hoạt động của Thập Sư Tộc thường xuyên có những giao dịch ngầm với giới cầm quyền và không ngại các hoạt động phi pháp.
Tuy nhiên, con người một khi đã chấp nhận hoạt động phi pháp là cái ác cần thiết, họ thường lấy đó làm cái cớ và mất đi sự kiềm chế. Kết quả là làm quá trớn rồi bị trừng phạt hoặc tự diệt vong. Để tránh điều đó, Thập Sư Tộc đã tự đặt ra luật bất thành văn về việc giám sát lẫn nhau.
Xét theo tôn chỉ đó, việc các gia tộc trong Thập Sư Tộc bắt tay nhau là vi phạm luật chơi. Đã là tập hợp của con người thì việc hình thành phe phái là không thể tránh khỏi. Nhưng điều đó phải dừng lại ở phạm vi không cản trở sự giám sát lẫn nhau. Việc cùng nhau tiến hành công việc kinh doanh mà không thông báo cho các gia tộc khác phải nói là có khả năng cao gây hại cho thể chế Thập Sư Tộc.
"Cha không nghĩ là anh Yatsushiro Takara đang hợp tác với tư cách cá nhân sao?"
"Cá nhân hợp tác với nhà Yotsuba?"
"Không phải với nhà Yotsuba, mà là với cá nhân Giám đốc điều hành Shiba ạ."
Nghe Saegusa Mayumi chỉ ra, Koichi chìm vào suy tư.
"...Không, khó có chuyện cậu Takara ký mật ước với cá nhân cậu Shiba. Dù có bắt tay với cá nhân cậu Shiba chứ không phải nhà Yotsuba, thì đó cũng là quyết định của nhà Yatsushiro."
Mắt Koichi không nhìn Saegusa Mayumi. Nghe giọng điệu thì có vẻ đây là lời độc thoại.
Phán đoán như vậy nên Saegusa Mayumi giữ im lặng.
"Hỗ trợ vốn? Không, cha không nghe nói nhà Yatsushiro đang chạy dự án nào cần vốn lớn... Hợp tác kỹ thuật? Hướng này có vẻ khả thi... Mayumi, con có nghe được gì không?"
"Cái gì là cụ thể cha muốn thông tin như thế nào ạ?"
Thấy cha cuối cùng cũng chịu quay lại đối thoại, Saegusa Mayumi hỏi ngược lại với giọng lạnh nhạt.
Thái độ này của Saegusa Mayumi đối với ông là chuyện thường ngày nên Koichi không đặc biệt để tâm.
"Về lý do cậu Yatsushiro nhận lời làm Hiệu trưởng, cậu ta có nói gì không?"
Saegusa Mayumi thầm nghĩ "Giờ mới hỏi câu đó sao", nhưng không thể hiện ra mặt hay lời nói.
"Anh ấy nói là đồng cảm với lý niệm của Giám đốc điều hành Shiba."
"Đồng cảm...?"
Koichi lẩm bẩm đầy ngờ vực. Giọng nói nhỏ nhưng không đến mức Saegusa Mayumi không nghe thấy.
"Vâng. Vì thế con mới nói là có thể Hiệu trưởng đang hợp tác với Giám đốc điều hành trên phương diện cá nhân."
"Vớ vẩn... Lý niệm sao? Không thể nào."
"Vậy sao ạ?"
"......"
Trước câu hỏi ngược lại của Saegusa Mayumi, Koichi không thể trả lời. Trên khuôn mặt im lặng của ông hiện rõ dòng chữ "Khó mà hiểu nổi".
Saegusa Mayumi bị các em gái giữ lại nên quyết định ngủ lại nhà chính thay vì về căn hộ công ty. Phòng của cô vẫn giữ nguyên như lúc cô rời đi, nên chỉ phiền người giúp việc dọn giường. Mà thực ra dù chủ nhân căn phòng không có ở đó thì giường vẫn được dọn dẹp mỗi sáng, nên chỉ cần chỉnh trang lại một chút là ngủ được.
Leo lên giường và tắt đèn bằng lệnh giọng nói, Saegusa Mayumi nằm dưới lớp chăn mùa hè nhớ lại cuộc trò chuyện với cha lúc nãy.
(Cha không hiểu gì cả...)
Cha cô đã gạt bỏ lý niệm của Magian Company - mang lại con đường phát huy tư chất ma pháp bẩm sinh cho những Magian không thể kiếm sống bằng kỹ năng ma pháp - coi đó là thứ không đáng kể so với lợi ích tiền bạc hay kỹ thuật. Đúng là việc được một hai trăm người biết ơn cũng chẳng đem lại lợi ích gì hơn sai số cho nhà Yotsuba hay nhà Yatsushiro. Về ngắn hạn cũng chẳng mang lại lợi ích cho giới pháp sư.
Tuy nhiên, ảnh hưởng từ hoạt động kinh doanh của Magian Company - tạo ra con đường để những Magian chưa đạt trình độ thực chiến cũng có thể phát huy tài năng ma pháp - không chỉ dừng lại ở những sinh viên tốt nghiệp Học viện Ma Công hay nhân viên mới của Stellar Generator, những người được hưởng lợi trực tiếp.
Saegusa Mayumi biết rõ. Những giọt nước mắt của các đàn anh, đàn chị và bạn học cùng khóa, những người nuôi chí trở thành pháp sư nhưng kỹ năng ma pháp không phát triển và không thể vào Đại học Ma pháp. Dù không trực tiếp chứng kiến, nhưng cô biết có rất nhiều học sinh Khoa 2, dù đã vào được trường cấp ba trực thuộc Đại học Ma pháp nhưng không nhận được sự hướng dẫn bình đẳng và đành từ bỏ việc học lên Đại học Ma pháp ngay từ đầu. Và cả những người sở hữu tư chất ma pháp nhưng không phù hợp với tiêu chuẩn đánh giá thi cử nên không thể vào được trường cấp ba ma pháp.
Có thể sử dụng tài năng bẩm sinh.
Điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến lẽ sống.
Đúng là không ít trường hợp việc mình thích và việc mình giỏi trái ngược nhau. Cũng sẽ có một số người trăn trở vì không muốn bị tài năng trói buộc cách sống. Nhưng trong xã hội hiện nay, khi cách sử dụng ma pháp bị giới hạn nghiêm ngặt, chắc chắn có nhiều Magian đang sống mòn mỏi vì không có nghề nghiệp nào để phát huy tài năng.
Hoạt động của Magian Company mang lại lẽ sống cho các Magian hiện tại và tạo ra một tương lai nơi hy vọng chiến thắng sự cam chịu.
Những gì Shiba Tatsuya đang làm không đơn thuần là theo đuổi lợi ích tiền bạc. Càng tuyệt đối không phải là ham muốn quyền lực.
Mục đích của cậu ấy là cải cách xã hội.
Saegusa Mayumi cũng không nghĩ đó là toàn bộ lý do khiến Yatsushiro Takara gật đầu đồng ý. Anh em tộc trưởng nhà Yatsushiro chắc không phải là những người đơn giản đến mức quyết định hành động chỉ vì một yếu tố duy nhất. Nhưng Saegusa Mayumi tin rằng nó chiếm một phần lớn trong động cơ nhận chức Hiệu trưởng Học viện Ma Công.
Lý tưởng cải cách xã hội có thể trở thành sức mạnh to lớn lay động lòng người.
Cha không hiểu điều đó - Saegusa Mayumi nằm trong chăn và nghĩ như vậy.
***
Tin tức Yatsushiro Takara nhậm chức Hiệu trưởng Học viện Ma Công đã lan truyền giữa Thập Sư Tộc, Sư Bổ Thập Bát Gia, Bách Gia, các pháp sư mang Số (Numbers) và cán bộ Hiệp hội Phép thuật ngay trong ngày hôm sau, dù đó là Chủ nhật. Nhà Yotsuba và nhà Yatsushiro nhận được hàng tá câu hỏi dồn dập, tương đương với lúc thành lập Hội Magian. Đối với những câu hỏi (chất vấn) về mối quan hệ giữa hai nhà, cả nhà Yotsuba và nhà Yatsushiro chỉ trả lời rằng "Không có sự thật nào về việc kết thành đồng minh".
Tuy nhiên, trong số đó, nội dung mà tộc trưởng nhà Mutsulzuka hỏi nhà Yotsuba lại mang sắc thái khác biệt.
"...Mutsulzuka-dono muốn giúp đỡ công việc kinh doanh của Tatsuya sao?"
Trước lời đề nghị bất ngờ của Atsuko, ngay cả Maya cũng không giấu được sự ngạc nhiên.
'Vâng. Tôi có thể giúp được gì không?'
"Rất cảm kích lời đề nghị của cô, nhưng việc nhà Mutsulzuka đứng ra giúp đỡ chẳng phải rất khó khăn sao? Cô cũng biết nhà Yatsushiro và chúng tôi đang bị nghi ngờ như thế nào mà."
Không muốn gây thêm rắc rối, Maya khéo léo từ chối lời đề nghị của Atsuko.
'Nếu giống như em trai của Yatsushiro-dono, tham gia với tư cách cá nhân thì cũng khó sao?'
Nhưng Atsuko không dễ dàng bỏ cuộc.
"Vì khoảng cách từ nhà Mutsulzuka-dono đến đây khá xa. Việc cân bằng với trách nhiệm của Thập Sư Tộc e là không khả thi..."
'...Quả nhiên là vậy sao.'
Bị thuyết phục dựa trên thực tế khách quan, cuối cùng cô ấy cũng chịu rút lui. Nhưng có vẻ không hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Dù chỉ là cuộc gọi thoại, nhưng chỉ qua giọng nói cũng thấy rõ mức độ tiếc nuối của Atsuko.
"Hay là cô thử nói chuyện với Tatsuya xem sao?"
Lời đề nghị của Maya dù không hoàn toàn xuất phát từ sự đồng cảm, nhưng không thể phủ nhận rằng nó chứa đựng nhiều yếu tố đó.
'Tôi có thể làm vậy sao?'
"Không sao đâu. Nhưng tại sao cô lại muốn giúp sức cho công việc kinh doanh của con trai và cháu gái tôi đến mức đó?"
Hiếm khi thấy Maya thực sự thắc mắc điều gì. Hơn nữa bà còn bộc lộ điều đó trước mặt người khác.
'...Với tư cách là Thập Sư Tộc, có lẽ đây không phải là điều đáng khen ngợi.'
Giọng trả lời của Atsuko chứa đựng sự e thẹn khiến Maya phải nghiêng đầu "Ồ?".
'Khi nghe chuyện lần này, tôi cảm thấy mình đã bị Yatsushiro-dono đi trước một bước.'
"Đi trước về cái gì cơ?"
'Khi biết về sự nghiệp mà con trai bà gây dựng, tôi đã nghĩ. Rằng tôi cũng muốn thử thay đổi.'
"Thay đổi, nghĩa là?"
'Con trai bà đang thực sự cố gắng thay đổi thế giới. Biết được điều đó, tôi nhận ra trong mình cũng đang ngủ quên một cảm xúc tương tự.'
"Ra là vậy."
Trong giọng nói của Maya không hề có sự chế giễu hay cười nhạo. Đó là giọng điệu mỉm cười như đang nói với đứa em trai hay em gái nhỏ tuổi hơn nhiều.
'Xin bà cứ cười. Đã qua tuổi ba mươi rồi mà còn nói năng như một cô bé con. Bản thân tôi cũng không nghĩ mình vẫn còn giữ được bầu nhiệt huyết như vậy.'
Ngược lại, giọng của Atsuko nghe là biết cô đang đỏ mặt.
"Cũng tốt chứ sao? Nếu nói vậy thì Tatsuya cũng đâu còn ở tuổi thiếu niên nữa. Tôi nghĩ những cảm xúc đó không liên quan đến tuổi tác đâu."
'Vậy sao. Cảm ơn bà.'
Tiếng cười ngượng ngùng của Atsuko vang lên từ ống nghe.
Maya cũng đáp lại bằng một tiếng cười nhỏ cùng câu trả lời "Ừ".
***
0 Bình luận