Hairi đứng chắn ngang đường đi.
Tuy nhiên, sắc mặt cô ấy xanh xao, cơ thể lảo đảo. Chỉ nhìn qua cũng biết thể trạng không được tốt.
Dù vậy, Hairi vẫn nhìn tôi với ý chí chiến đấu sục sôi khắp người.
Hông đeo hai thanh kiếm, trên người đeo nhiều ma đạo cụ, bắt đầu từ những chiếc nhẫn. Trang phục cũng đã đổi sang loại thượng hạng, khoác lên mình bộ giáp có khả năng phòng thủ chắc chắn mà không cản trở cử động.
Khác với trận đụng độ lần trước, trông cô ấy đang ở trạng thái hoàn hảo nhất.
Hairi nói vọng xuống từ trên lưng ngựa.
"Tôi đã đợi cậu... Từ đây trở đi tôi sẽ không cho cậu qua đâu, thiếu niên."
Cô ấy tuyên bố cấm đi qua.
Thái độ đó cho thấy Hairi đang rất nghiêm túc. Nhưng tôi cũng hiểu đó là lòng tốt của cô ấy.
Hairi vẫn giữ nguyên ý chí chiến đấu nhưng giọng nói lại đầy lo lắng.
"Bây giờ nếu cậu lao vào chỗ ba người đó, không ai đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra đâu. Ít nhất hãy đợi thầy Eid rời đi đã—"
Tôi không thể chấp nhận đề nghị đó nên lắc đầu.
"—Không được. Tôi phải đến đó nhanh nhất có thể. Tôi có việc với Palinchron, nhưng mục đích chính là Tông đồ Sith. Nếu không đến trước khi hắn chạy thoát thì tôi không thể cứu được đồng đội."
Không thể lãng phí dù chỉ một giây.
Ví dụ như, thời gian càng trôi qua, có khả năng nhân cách của Dia sẽ bị Tông đồ Sith xâm chiếm.
"Dù vậy cũng không được đi. Thiếu niên không nên dính vào chỗ đó. Nếu đi—cậu sẽ không thể quay lại được nữa đâu."
"Chuyện đó tôi không quan tâm. Tóm lại tôi phải cứu Dia. Làm ơn tránh ra đi, Hairi. Tôi không muốn cướp đi bất cứ thứ gì từ Dia nữa, thế nên... —"
Vừa nói ra, tôi vừa nhận ra chân tướng của nỗi ám ảnh đang thúc ép mình.
Đó là cảm giác tội lỗi với Dia.
Trước đây, tôi đã dụ dỗ Dia vào mê cung, cướp đi ước mơ và cánh tay của cô ấy.
Lần này, tôi lại sắp sửa cướp đi tất cả những gì còn sót lại.
Chính vì thế tôi mới nôn nóng đến vậy.
Tôi khao khát mãnh liệt đến mức chính mình cũng không hiểu nổi cảm xúc của bản thân.
Tôi không muốn lặp lại chuyện đó, —thêm bất cứ lần nào nữa.
"Nhìn là biết cậu đang mất hết bình tĩnh rồi... Cậu đang dần vỡ vụn đấy..."
Nhìn tôi run rẩy, Hairi nói như thương hại.
Đôi mắt cô ấy phản chiếu hình ảnh tôi như một tấm gương.
Cô ấy cũng sở hữu năng lực quan sát bằng ma thuật thứ nguyên giống tôi. Đôi mắt như nhìn thấu tất cả đó đang bắt lấy tôi.
Như thể đã nắm rõ mọi sự tình, Hairi khuyên nhủ.
"Do ma thuật của thầy Eid, Tông đồ đã bị nuốt chửng bởi ký ức... Đó không còn là cô bé Dia nữa, mà là Tông đồ tên Sith rồi. Dù vậy cậu vẫn muốn cứu sao?"
"...Chuyện đó vẫn chưa biết được! Dia đang ở đó! Cho đến khi làm hết những gì có thể, tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc!"
Tôi gào lên trả lời mà không cần suy nghĩ.
Trước câu trả lời thiếu suy nghĩ đó, Hairi nhăn mặt.
"Thiếu niên, bình tĩnh nghe tôi nói này. Nếu đi, chắc chắn cậu cũng sẽ đánh mất chính mình giống như Tông đồ đó. Cậu hiểu rồi chứ? Cậu cũng trúng cùng một loại ma thuật, và đang có triệu chứng giống hệt cô bé Dia. ...Giống hệt đấy. Cơ thể thiếu niên cũng đang bị xâm lấn—không, chắc hẳn đã bị xâm lấn khá nhiều rồi."
Lời nói đó diễn tả chính xác tình trạng của tôi.
Thế nên lần này tôi không thể trả lời ngay được.
Tôi cảm nhận được sự bất thường đó ngay sau khi rời Lauravia.
Vượt qua trận chiến với Lowen, tôi có được sức mạnh mới.
Nhưng tôi lờ mờ cảm thấy sức mạnh đó đang đè nén mình. Các kỹ năng 'Tư duy song song', 'Cảm Ứng', '???', 'Ma thuật thứ nguyên', tôi không thể kiểm soát hết được, ngược lại còn tự siết cổ mình.
Chỉ có thể nghĩ rằng tôi đang bị xoay vần bởi thứ sức mạnh không tương xứng. Cứ như thể đây không phải sức mạnh của tôi, mà tôi đang mượn sức mạnh của ai đó ghê gớm hơn.
Điều đó trở thành xác tín kể từ khi cấp độ tăng lên và kỹ năng nhiều thêm.
Càng mạnh lên, nỗi bất an không tên càng lớn dần. 'Điểm kinh nghiệm' không phải là thứ êm tai như tên gọi, tôi cảm giác như có thứ gì đó 'xấu xa' hơn đang tích tụ trong cơ thể.
Và rồi tôi bắt đầu mơ.
Những ký ức xa lạ.
Tôi từng nhớ lại một ký ức tương tự một lần.
Đó là khi đỡ đòn 'Vong Linh Nhất Kiếm (Von A Wraith)' của Lowen. Lúc đó, tôi không đủ kỹ năng để đỡ đòn ấy. Thế mà nhờ ký ức và kinh nghiệm không biết từ đâu ra, tôi đã đỡ được. Giờ thì tôi đã hiểu ý nghĩa của nó.
Khi vượt qua một giới hạn nào đó, ký ức của 'người đàn ông đeo mặt nạ' kia đang chảy vào tôi.
Suy đoán từ xu hướng này, cấp độ và chỉ số càng vượt qua giới hạn con người—cấp 20—thì sự xâm nhập càng dữ dội.
Và mỗi lần mơ, ký ức mới lại lấp đầy tôi. Ký ức bị lấp đầy, cảm xúc bị lấp đầy, cơ thể bị lấp đầy.
Kết cục là, Hairi đang lo lắng việc tôi sẽ không còn là tôi nữa.
Phải, cô ấy đang lo lắng cho tôi...
Nhưng mà,
"—Chuyện đó tôi biết."
Tôi lắc đầu, coi đó là sự lo chuyện bao đồng.
Rồi nhìn thẳng lại Hairi.
"Dù vậy tôi cũng không bận tâm."
Tóm lại là—dù là Kanami hiện tại hay Kanami ngày xưa, tôi đều không bận tâm.
Thậm chí tôi còn thấy an tâm vì nếu tôi hiện tại có vỡ nát thì vẫn có người thay thế.
Theo những gì thấy trong 'Ký ức', 'Kanami' ngày xưa cũng mang niềm tin muốn cứu em gái 'Hitaki'.
Nhân cách cũng có vẻ không khác tôi hiện tại là bao. Chỉ cần biết điều đó là tôi yên tâm rồi.
Đằng nào thì cũng chẳng khác nhau là mấy.
"...Hả!? Đ-Đừng đi. Thiếu niên đang coi thường nó quá đấy."
Trước câu trả lời đó, Hairi dao động.
Và rồi, cô ấy nói nhanh về sự đáng sợ đó.
"Thử tưởng tượng xem, hai ký ức trộn lẫn vào nhau đấy?"
"Tôi biết. Tôi hiện tại đang như thế đây."
"Mức độ khác nhau! Thiếu niên vẫn còn nông, nhưng từ đây trở đi sẽ là một trời một vực. Cảm giác hai người sống trong một cơ thể, đó không phải thứ con người có thể chịu đựng được."
"...Chắc sắp tới sẽ đau khổ hơn nhiều nhỉ. Nhưng cái đó, không thử thì sao biết được."
"Thế nên, tôi—người đã thử và không chịu đựng nổi mới đang nói đây!"
Trước câu trả lời thiếu suy nghĩ của tôi, cuối cùng giọng Hairi cũng trở nên gay gắt.
Hairi điềm tĩnh không còn ở đó nữa.
Và cô ấy bắt đầu nói ra những đau khổ sẽ đến với tôi.
"Không chịu nổi đâu! Bất an, bất an, bất an đến mức không chịu nổi! Đau khổ đến mức muốn chết đi cho xong, cậu hiểu không!?"
Vẻ thanh lịch giống Hein biến mất.
Một thiếu nữ cơ thể lành lặn nhưng tâm hồn đầy thương tích đang đứng đó.
Từ sự tuyệt vọng đó, tôi ngộ ra.
Đó là nỗi đau khổ sẽ đến với tôi, nhưng—cũng là nỗi đau khổ mà Hairi đang phải gánh chịu lúc này.
"—Ký ức trong đầu bị khuấy đảo, nhưng mãi mà chẳng chịu hòa vào nhau, chúng bài xích lẫn nhau, đau khổ không chịu nổi!"
Cô ấy mở miệng hết cỡ, gào lên đến mức nước bọt bắn ra.
Tôi thấy lớp vỏ bọc của Hairi đang bong tróc từng mảng. Vẻ điềm tĩnh của cô ấy chỉ là giả tạo, Hairi thật sự không hề dư dả chút nào.
Tôi im lặng lắng nghe những lời của Hairi đã biến đổi hoàn toàn.
"Ký ức trộn lẫn nghĩa là như thế đấy! Trong đầu có mấy con người, và không thể tin được ai trong số đó là mình! Cơ thể ở đây, nhưng mình là ai, đang ở đâu, hoàn toàn không biết gì cả! Một cơ thể làm sao có thể chứa hai người được! Chỉ một hơi thở cũng thấy đau đớn! Trái tim bất ổn như sắp vỡ tan tành bất cứ lúc nào! Cơ thể chắp vá này cũng sợ hãi như sắp sụp đổ! Mọi thứ đều mong manh, mong manh đến mức sắp bị nỗi bất an đè bẹp!!"
Gân cổ nổi lên, cảm giác như mạch máu sắp đứt tung.
Nhìn cảnh đó, tôi nghĩ: "A, cô bé này cũng giống mình nhỉ."
"Không biết mình có thể sống tử tế không, hay có thể chết tử tế không nữa! Vì quá đau khổ nên 'cô ấy' bảo 'tôi' hãy mau giải thoát đi! 'Tôi' cũng muốn giúp 'cô ấy' giải thoát sớm! Thế nên 'tôi' lúc nào cũng đi tìm chỗ chết!"
Cuộc đối thoại chẳng còn ra hình thù gì nữa.
Toàn là ngôi thứ nhất, chẳng biết ai đang nói gì với ai.
Nhưng tôi hiểu. —Bởi vì tôi cũng giống vậy.
Hiện tại trong Hairi đang tồn tại song song nhân cách và ký ức khác loại. 'Tôi' và 'cô ấy' đó là những người khác nhau.
Dù chỉ là một phần nhỏ, nhưng cảm xúc đau đớn đó vẫn truyền đến tôi.
Và tôi cũng cảm nhận được lòng tốt không muốn ai khác phải nếm trải nỗi đau này. Hairi đang phơi bày tất cả về mình để thuyết phục tôi.
Lấy hết can đảm, không ngại việc trông mình thật thảm hại, cô ấy đang truyền đạt suy nghĩ của mình.
"Vì thế nên cô mới tự hủy hoại bản thân đến vậy sao, Hairi."
"Phải..."
"...Mà khoan, gọi là Hairi có được không? Hairi đang ở đây, có đúng là Hairi không?"
Giống như không thể gọi Sith hiện tại là Dia, tôi xác nhận lại xem gọi cô ấy hiện tại là Hairi có đúng không.
"Chúng tôi đã hòa trộn và gọi chung là 'Hairi', nên cứ gọi thế đi. Trường hợp của tôi, cả cô bé gốc lẫn kỵ sĩ Hein đều nhường nhịn cơ thể cho nhau mà..."
Ngược lại, trường hợp của Dia, chắc là họ đã tranh giành cơ thể. Và trong cuộc tranh giành đó, Dia đã thua. Thế nên bây giờ, Tông đồ Sith mới lộng hành như vậy.
Và dù rơi vào tình trạng đó, Dia vẫn lo lắng cho tôi đến phút cuối cùng.
Hairi cũng vậy, dù tâm trí sắp vỡ vụn vẫn lo lắng cho tôi.
"Tôi hiểu rõ Hairi lo lắng cho tôi rồi. Nhưng không cần lo đâu. Nhất định tôi sẽ vượt qua được..."
Thế nên tôi cố tỏ ra mạnh mẽ. Khăng khăng rằng không cần lo lắng.
Nhưng Hairi không chấp nhận sự mạnh mẽ đó.
"Không ổn đâu. Đi tiếp chắc chắn sẽ không quay lại được. Đối thủ là Palinchron đấy. Chắc chắn thiếu niên sẽ sụp đổ. Vẫn còn một sự thật nữa."
"Sự thật...?"
Hairi không đánh giá thấp Palinchron.
Và với vẻ mặt nghiêm trọng, Hairi mấp máy môi.
"Thế nên, trước khi đi tiếp hãy nghe tôi nói. Đây là suy đoán của tôi. Tuy là suy đoán nhưng tôi đã tin chắc rồi."
Từng cử động miệng của cô ấy trông như thước phim quay chậm.
"Có lẽ, thiếu niên đang ở đây (cậu) không phải là 'Aikawa Kanami'. Giống như tiểu thư là vật chứa của 'Thánh nhân Tiara', giống như bé Dia là vật chứa của 'Tông đồ Sith', —Thiếu niên chắc hẳn là 'Ma thạch nhân (Jewel Crusta)' được chuẩn bị để 'tái sinh' thủy tổ 'Aikawa Kanami'. Vì thế, cậu tuyệt đối không thể vượt qua được đâu..."
Đó là suy đoán đảo lộn mọi nền tảng.
"Tôi là... 'Ma thạch nhân (Jewel Crusta)'...? Không phải 'Kanami Thủy Tổ' ngàn năm trước...?"
Tôi cứ nghĩ mình là 'Kanami Thủy Tổ' ngàn năm trước bị mất ký ức. Thế nên khi cấp độ tăng lên, tôi dần nhớ lại ký ức thời đó.
====================
Mới nãy thôi tôi còn nghĩ vậy.
Nhưng Haili lại bảo rằng hiện thực còn tàn khốc hơn thế nhiều.
Điều đó đồng nghĩa với việc cô ấy đang nói rằng "Aikawa Hitaki" mà tôi đang liều mạng muốn gặp mặt chỉ là một người dưng nước lã chẳng có chút quan hệ nào.
"Đúng vậy. Cậu không phải là 'Thủy tổ Kanami' của một nghìn năm trước, mà là 'Người Ma Thạch' (Jewelcrus) do chính 'Thủy tổ Kanami' chuẩn bị. Tôi sẽ giải thích lý do ngay đây."
Cô ấy bắt đầu kể lại từng chút một về quá trình dẫn đến suy luận đó.
"Để tạo ra một 'vật chứa' là thiếu niên đây, chắc hẳn người ta đã nhào nặn từ rất nhiều con người. Chính vì thế, khi dùng máu của thiếu niên để bổ sung cho cơ thể, tôi mới bị rối loạn nhiều thứ như vậy. Giới tính là minh chứng rõ ràng nhất. Nếu cơ thể của cậu thực sự là 'Thủy tổ Kanami', thì việc giới tính của tôi bị kéo sang nữ là điều vô lý."
Haili ưỡn bộ ngực, biểu tượng nữ tính của mình ra để giải thích.
"Nếu là 'Người Ma Thạch', thì việc cậu bắt đầu từ cấp độ 1, hay việc sở hữu nhiều kỹ năng ngay từ cấp 1 cũng đều có thể lý giải được. Cấp độ bị khởi tạo lại là đặc điểm điển hình của 'Người Ma Thạch'. Và 'tố chất' cao bất thường đó chắc chắn được đánh đổi bằng chính tuổi thọ của cậu."
Như thể chỉ là chuyện tiện thể nhắc tới, cô ấy thông báo rằng tuổi thọ của tôi rất ngắn.
Nhưng quả thực, đó chỉ là chuyện phụ. Tôi chẳng thấy sốc chút nào.
Tôi xác nhận lại điều quan trọng hơn thế.
"Vậy thì, ký ức này là cái gì...?"
Những ký ức về một nghìn năm trước hiện về trong mơ. Và cả ký ức sống ở thế giới cũ.
Rõ ràng tôi có ký ức của mười sáu năm trời.
"Khả năng cao là ký ức được chuẩn bị sẵn. Chắc hẳn cậu đã được 'điều chỉnh' để không cảm thấy lạ lẫm khi trở thành 'Aikawa Kanami'. Nếu là Thủy tổ của nghìn năm trước, chuyện đó dễ như trở bàn tay."
Cô ấy phán tôi là đồ giả một cách nhẹ bẫng.
Nghe những lời lạnh lùng ấy, tôi cảm giác tim mình như thắt lại.
Hơn cả chuyện tuổi thọ, điều này mới làm tôi sốc.
"Cậu không phải là 'Aikawa Kanami'. Cậu không có tên, chỉ là một 'thiếu niên' bình thường. Có lẽ cũng giống như tiểu thư... à không, còn non nớt hơn, cậu là một 'Người Ma Thạch' mới được sinh ra trong mê cung vài tuần trước thôi."
Sự dao động trong tôi ngày càng lớn.
Như để kháng cự, tôi phản bác lại.
"Nh-Nhưng mà, so với những 'Người Ma Thạch' khác, tôi hoàn toàn khác biệt..."
"Dĩ nhiên cậu không phải là 'Người Ma Thạch' tầm thường rồi. Cậu là 'Người Ma Thạch' duy nhất trên thế gian này được tạo ra trong truyền thuyết nghìn năm trước. Việc vượt trội hơn những 'Người Ma Thạch' hiện đại là điều đương nhiên."
"Th-Thật sự tôi là 'Người Ma Thạch' sao? Không phải 'Thủy tổ Kanami'...?"
"Quả thực, tôi đã nghĩ đến khả năng đó đầu tiên. Nhưng nếu vậy thì có quá nhiều điểm không giải thích được. Tôi nghĩ những triệu chứng cậu đang gặp phải đơn giản là do 'máu' của 'Thủy tổ Kanami' đang dần thích nghi với 'vật chứa' mà thôi."
Tôi vẫn chưa phục.
Cả 'Tư duy song song' đang tự động vận hành trong đầu cũng bảo rằng lập luận đó có lỗ hổng.
Tôi nhớ lại những 'Người Ma Thạch' khác và nói ra điểm khác biệt.
"Nhưng tôi không có 'Tố thể'..."
"'Tố thể' không có?"
"Đúng, tất cả Người Ma Thạch đều có kỹ năng tên là 'Tố thể'. Đó chẳng phải là bằng chứng của 'Người Ma Thạch' sao...? Tôi không có cái đó...!"
Thế này thì thuyết 'Người Ma Thạch' sẽ sụp đổ.
Vì vậy, tôi không phải kẻ cô độc giữa thế gian này.
Tôi có một người em gái cần cứu giúp, có một nơi chốn để trở về...
"...C-Cậu đang nói gì vậy? Ở đó viết rành rành ra kia mà... 'Tố thể' ấy... Ngay bên dưới mấy kỹ năng nhìn không rõ, có kỹ năng 'Tố thể' đấy thôi..."
...Tuy nhiên, hy vọng ấy đã bị phủ định bởi khuôn mặt kinh ngạc của Haili.
Trong một khoảnh khắc, tôi không hiểu cô ấy đang nói gì.
Mặt tôi cũng ngơ ra y hệt Haili.
"Kho-Khoan đã. Chỗ đó chẳng phải viết là 'Dị bang nhân' sao...?"
Tôi nhìn kỹ lại bảng kỹ năng của mình.
-- Skill Status
Kỹ năng bẩm sinh: Kiếm thuật 4.89 Băng kết ma pháp 2.58+1.10
Kỹ năng hậu thiên: Thể thuật 1.56 Dimension 5.25+0.10 Cảm Ứng 3.56 Tư duy song song 1.48
Đan len 1.07 Trà trộn 1.34 Ma pháp chiến đấu 0.73 Rèn đúc 0.69
??? ???
??? ??? --
Kỹ năng luôn mang lại rắc rối '??? (Ill Will)'.
Và nằm lặng lẽ ngay bên dưới nó là kỹ năng '???'. Cái này chắc chắn là kỹ năng 'Dị bang nhân'... mới phải.
"Cậu nói gì thế? Thiếu niên sở hữu kỹ năng 'Tố thể'. Vì thế tôi mới đang nói chuyện về 'Người Ma Thạch' đây."
"Nh-Nhưng mà..."
...Lastiara đã nói như vậy.
Tôi không thể thốt nên lời.
Người xác nhận bảng kỹ năng không phải là tôi. Chắc chắn có khả năng xảy ra sai sót.
Hơi thở tôi trở nên nông và khó nhọc.
Tức là, một trong hai người đang nói dối?
Nhưng nhìn Haili trước mặt không giống như đang nói dối.
Vậy là Lastiara đã nói dối? Để tôi không bị tổn thương?
Nếu vậy thì có thể hiểu được.
Ngược lại, Haili trước mặt tôi không có vẻ gì là kẻ sẽ nói dối để làm tổn thương người khác.
Thuyết 'Người Ma Thạch' dần trở nên đáng tin.
"Thiếu niên hiểu lầm cũng không có gì lạ. Người tạo ra cậu... chà, có lẽ là Thủy tổ 'Aikawa Kanami'... là một kẻ rất cao tay. Hắn đã 'điều chỉnh' khéo léo để cậu không nghi ngờ bản thân mình."
Đi- 'Điều chỉnh'...?
Nghe quen quá.
Hiệu quả của kỹ năng '??? (Ill Will)' chẳng phải chính là sự 'điều chỉnh' đó sao.
Để không chết, để không vỡ nát, nhưng vẫn phải tiến về phía trước.
Tức là, tôi đã bị sắp đặt để trở nên mạnh mẽ hơn với tư cách là một vật chứa?
"Thiếu niên, [Cậu không phải là 'Aikawa Kanami']. Palinchron định sẽ tiết lộ sự thật này trong lúc chiến đấu theo cách tàn nhẫn nhất để khoét sâu vào tâm can cậu. Hắn định lợi dụng sơ hở đó để đẩy nhanh quá trình hỗn loạn ký ức. Vì thế, tôi xin phép được nói trước. Để vết thương lòng của cậu nông hơn một chút, và để cậu không bước vào vùng đất không thể quay đầu lại."
Bộ não tôi phản xạ tự động để xem xét cái giả thuyết điên rồ đó. Và khi 'Tư duy song song' phán đoán rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra trong thực tế, cơ thể tôi cứng đờ lại.
Nếu bị nói điều này ngay giữa trận chiến, chắc chắn tôi sẽ lộ ra sơ hở chết người.
Vì vậy, Haili đã nói trước cho tôi biết. Vì lợi ích của tôi.
"Nếu không dính líu đến những kẻ của nghìn năm trước, thiếu niên vẫn có thể quay đầu! Cậu vẫn còn khả năng sống như một thiếu niên bình thường, không tuyệt vọng, không bị Thủy tổ Kanami xâm chiếm! Vì thế, đừng đi!!"
Haili dang rộng hai tay, cố làm cơ thể nhỏ bé của mình trông lớn hơn để chắn đường.
Gương mặt cô ấy méo xệch đi.
Nhìn khuôn mặt đó, tôi không thể nghĩ là cô ấy đang nói dối.
"Mình không phải là 'Kanami'...? Mình... không hề có em gái...?"
Có vẻ như trong kỹ năng của tôi thực sự có 'Tố thể'.
Đồng thời, một trong những giả thuyết vốn bị đình trệ do thiếu thông tin nay đã tiến thêm một bước.
Tiến lên... và chạm đến một đáp án.
Đó là việc tôi đã được 'điều chỉnh' để đi cứu em gái của người khác.
Đối mặt với đáp án đó, tôi...
--------------------
1 Bình luận