Dạy bơi được chừng một tiếng thì thể lực của tôi chạm đáy.
Mọi người còn có lúc nghỉ giải lao, chứ tôi thì ngâm mình dưới biển dạy liên tục. Chân tôi sắp chuột rút vì mệt rồi.
Tôi ngồi xuống ghế trên boong tàu, nghỉ ngơi một mình. Để không bị lạnh, tôi khoác thêm chiếc áo choàng ấm bên ngoài đồ bơi. Thú thật, hôm nay tôi không muốn xuống nước thêm lần nào nữa.
Nhưng cũng bõ công, tất cả mọi người đã thoát kiếp "hòn đá chìm nghỉm".
Ngay cả trường hợp tuyệt vọng nhất là Maria cũng đã có thể nổi được trên mặt nước.
Đúng như dự đoán, bộ đôi hậu phương gặp khó khăn trong việc học bơi.
Dia thì ngoài việc chỉ còn một tay, khả năng vận động của cậu ấy cũng quá tệ. Giờ bảo là biết bơi thì hơi quá lời. Cậu ấy chỉ đang cố vùng vẫy hai chân để giữ mặt mũi trên mặt nước mà thôi.
Maria thì đơn giản là không ưa nước. Trên cạn em ấy di chuyển linh hoạt bao nhiêu thì xuống nước lại lóng ngóng bấy nhiêu. Một phần cũng vì em ấy dùng hỏa thuật để hỗ trợ giác quan, nên xuống nước là mất khả năng nắm bắt tình hình.
Lastiara, Snow và Reaper có lẽ nhờ thần kinh vận động tốt nên biết bơi rất nhanh. Chỉ riêng cô Sera, tuy bơi giỏi hơn nhưng chẳng hiểu sao kiểu bơi chó lại là kiểu bơi nhanh nhất của cô ấy, thật là một tình huống trớ trêu.
Hiện tại, Lastiara và cô Sera đang dạy kèm cho hai người bơi yếu là Dia và Maria. Nhờ hai người họ nhiệt tình chỉ bảo nên Dia và Maria có vẻ cũng đang vui vẻ nghịch nước.
Nhìn những cô gái xinh đẹp nô đùa dưới biển đúng là bổ mắt thật.
Chính vì thế nên mới tiếc.
Đến lúc này, tôi mới thấm thía quan điểm của cô Sera.
Đi tắm biển mà tất cả đều mặc đồ bơi màu nâu quê mùa đúng là một sự báng bổ. Cảm giác như có nguyên liệu thượng hạng mà lại đem đi chế biến sơ sài vậy.
Tôi thề với lòng mình, nếu có cơ hội, tôi sẽ tìm hiểu thiết kế của thế giới này và chuẩn bị những bộ đồ bơi tuyệt vời nhất.
Đúng lúc đó.
Sáu người đang bơi dưới biển. Và tôi đang nghỉ trên boong. Ngoài ra, 'Dimension' của tôi cảm nhận được người thứ tám đang di chuyển.
Cô gái màu trắng đang ngủ trong phòng Lastiara đã tỉnh dậy.
Cô ấy ngồi dậy, nhìn quanh quất.
Nắm bắt tình hình, cô ấy bùng lên chiến ý trong một khoảnh khắc, rồi lập tức buông xuôi.
Qua sự chuyển động của ma lực trong cơ thể, tôi biết cô ấy đã cố dùng 'Dimension'. Nhưng với tình trạng hiện tại, ngay cả ma pháp cơ bản như 'Dimension' cô ấy cũng không dùng nổi. Có lẽ vừa định vị được chúng tôi thì buộc phải giải trừ ma pháp.
Cô gái cười buồn bã.
Có lẽ cô ấy thấy tủi hổ cho thân phận tù binh của mình chăng? Chỉ với thông tin từ 'Dimension', tôi không thể nào đọc được tâm tư của cô ấy.
Rồi cô gái lê cơ thể nặng nhọc rời khỏi giường. Mở cửa phòng, cô ấy đi thẳng lên boong tàu.
Bước đi không chút do dự đó cho thấy cô ấy đang muốn gặp chúng tôi.
Tôi đứng dậy, vào thế sẵn sàng chiến đấu.
Rõ ràng cô gái không còn chút sức lực nào. Nhưng khả năng giao chiến vẫn có thể xảy ra.
Cô gái xuất hiện từ trong tàu, ánh mắt chạm nhau với tôi.
Khác với lúc ở trong mê cung, cô gái đang mặc đồ của Lastiara. Dáng vẻ không mảnh vải che thân cũng đẹp, nhưng làn da trắng muốt ấy khi được bao bọc bởi lụa là cũng mang một vẻ đẹp khác.
Đôi mắt xanh nheo lại, cô gái mỉm cười. Lần này là nụ cười vui vẻ từ tận đáy lòng.
"Trông vui nhỉ..., mọi người..."
Nụ cười ấy cho tôi biết cô gái không còn ý định chiến đấu.
Tôi quyết định thả lỏng hết mức có thể để đáp lời.
"Mọi người đang tập bơi cùng nhau ấy mà. Tầng 35 hoàn toàn là nước nên phải chuẩn bị."
Cô gái cũng đáp lại tôi một cách thoải mái.
"Đồ bơi của các cô ấy là do thiếu niên làm sao?"
"Vâng. Tôi nghĩ là cần thiết cho chặng đường sắp tới."
"Phù phù, cậu lại làm mấy thứ không chút trang trí nào rồi."
Lại?
Đây là lần đầu tiên tôi làm đồ bơi mà. Thế mà cô gái lại nói như thể tôi từng làm y hệt trong quá khứ. Hay đơn giản là trông tôi giống gã đàn ông không có gu thẩm mỹ? Mà nhắc mới nhớ, đúng là từ trước đến giờ tôi chưa bao giờ quan tâm đến thời trang.
Chỉ một từ hai chữ gây cảm giác sai lệch. Tâm trí tôi tự động xoay chuyển để tìm sự hợp lý.
Trong lúc đó, cô gái chuyển sang chủ đề khác.
"Không biết bơi thì không thể đến được tầng 36. Hơn nữa, nghĩ đến hành trình xuống tầng 100, việc thành thạo bơi lội ở đây là điều cần thiết. Một lựa chọn đúng đắn đấy."
"...Vâng. Nếu được, tôi muốn mọi người bơi vững trước khi đến tầng 40. ...Mà quan trọng hơn, sức khỏe cô ổn chứ? Nếu được thì cô ngồi ghế kia đi."
"Vậy tôi xin phép..."
Cô gái cúi chào trang trọng như một hiệp sĩ, rồi từ từ ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi.
"Cô sẽ không làm loạn nữa chứ...?"
"Vâng. Tôi cũng muốn đấu với thiếu niên lắm, nhưng nhìn cảnh các bạn vui đùa hạnh phúc thế kia, tôi cũng vơi bớt sát khí rồi."
"Vậy thì tốt quá. Cũng bõ công đổi gió nghịch nước."
"Vậy con tàu này đang đi từ đâu đến đâu thế? Tôi cứ tưởng mình vẫn đang ở trong mê cung nên hơi bối rối."
"Đây là vùng biển phía Tây Nam Liên Hợp Quốc. Chúng tôi đang trên đường đến lục địa Vardo."
"Biển... Ra vậy, thiếu niên và tiểu thư đã cùng nhau rời khỏi Liên Hợp Quốc..."
Cô gái ngước nhìn bầu trời đầy cảm thán, rồi từ từ nhắm mắt lại.
"Chắc hẳn... người đó đã mơ về khung cảnh này..."
Tôi không hỏi 'người đó' là ai.
Thấy cô gái thả lỏng toàn thân, tôi cũng giải trừ cảnh giác. Và tôi quyết định hỏi điều mình đang thắc mắc nhất.
"Tôi hỏi một chút được không?"
"Tất nhiên, không sao cả."
"Câu chuyện cô nói nãy giờ, cách dùng từ, cách xưng hô... tất cả đều giống hệt một người quen của tôi. Cô giống người đó đến mức không thể nói là không liên quan được."
"Tôi biết. Là Hiệp sĩ của Foozya, Hein Helvilshain, đúng không?"
"...Phải."
Cô gái thẳng thắn thừa nhận. Tôi hơi ngạc nhiên, chờ đợi lời tiếp theo.
Nhưng cô gái không đáp lại kỳ vọng của tôi. Cô đưa tay vân vê lọn tóc mái một cách khó chịu rồi lắc đầu.
"...Tốt nhất cậu nên quên người đàn ông đó đi. Hắn là kẻ đã chết rồi."
"S-Sao mà quên được. Quả nhiên là cô biết gì đó đúng không. Vậy hãy nói cho tôi biết, quan hệ giữa cô và anh Hein là gì!"
"Cậu cũng nhận ra rồi còn gì? Đơn giản thôi. Vật liệu cấu thành nên tôi có sử dụng cơ thể của Hein Helvilshain. Tôi là sự thất bại trong nỗ lực 'Tái sinh' sự tồn tại mang tên Hein Helvilshain. Vì thế, tôi mới giống gã Hein đó đến vậy, và hiểu rõ về gã Hein đó đến vậy. Chỉ thế thôi."
Cô gái lạnh lùng tuyên bố.
Nội dung đó không phải là không thể xảy ra dựa trên những thông tin tôi biết.
Tôi đã lờ mờ dự cảm được điều này. Nghe chính miệng cô gái nói ra, dự cảm ấy biến thành sự thật.
"'Tái sinh' bị... thất bại...?"
Chỉ có từ "thất bại" là nằm ngoài dự tính.
"Đúng, là thất bại. Mọi thứ đều thất bại. Palinchron, cả tôi, ai ai cũng thất bại cả. Chính vì thế tôi mới ở đây. Tôi ở đây không phải là Hein - đồng minh của cậu, mà là Haili - kẻ thù của các cậu. ...Nào, giải thích thế là xong rồi. Không cần nói thêm nữa. Hãy mau giết tôi đi. Thế là kết thúc."
Cô gái thao thao bất tuyệt, rồi chốt lại bằng một câu xanh rờn.
Sự nhảy vọt trong lý luận đó khiến tôi nhíu mày.
"T-Tự nhiên cô nói cái gì thế? Sao tôi lại giết cô chứ...!"
"Nếu cứ tiếp tục nói chuyện, tôi sẽ hồi phục đấy. Khi đó, việc giao chiến với thiếu niên là tất yếu. Trước lúc đó, thiếu niên phải xử lý kẻ thù là tôi. Một kết cục đơn giản mà."
"Khoan đã. Tôi không có ý định đó. Hãy nói chuyện thêm đi. Cô thực sự không phải là anh Hein sao? Giống đến mức này thì tôi chỉ có thể nghĩ là linh hồn anh ấy đang nhập vào cô thôi."
"...Thiếu niên, cậu định dừng kiếm mỗi khi có kẻ thù giả danh Hein Helvilshain xuất hiện sao?"
"...Trước tiên tôi sẽ nói chuyện."
"Ngu ngốc. Cậu nghĩ làm thế mà bảo vệ được đồng đội sao. Từ giờ trở đi, vô số mưu mô sẽ ập đến các cậu. Hãy biết rằng để vượt qua chúng, đôi khi cần phải lạnh lùng. Chỉ một kẻ giả mạo xuất hiện mà cậu đã dao động thế này sao!"
Nghe những lời lo lắng cho chúng tôi ấy, tôi nhổm người dậy hét lên.
"——Đ-Đấy, chẳng phải là anh Hein sao. Nếu không phải anh Hein thì sao nói được những lời đó!"
"Không phải! Không, dù có phải đi nữa, thì tôi đang bảo cậu hãy cho tôi thấy quyết tâm chém bỏ tôi đi! Tôi không tên là Hein! Con người tên Hein đã chết rồi! Đã chết vì vứt bỏ mạng sống cho thiếu niên và tiểu thư! Cậu định sỉ nhục hành động đó sao!!"
Cô gái cũng đấm tay xuống bàn, đứng phắt dậy.
Trong bầu không khí căng thẳng tột độ, hai bên trừng mắt nhìn nhau không ai chịu nhường ai.
"Rồi, dừng lại!!"
Đúng lúc đó, người thứ ba can thiệp. Trong lúc chúng tôi mải nói chuyện, mọi người đang bơi dưới biển đã leo lên boong tàu. Và Lastiara túm lấy vai tôi đang hừng hực khí thế, ấn mạnh xuống ghế.
"Lastiara, tự nhiên cậu làm gì..."
"Kanami giỏi chọc cho đối phương nổi điên, nhưng khoản thuyết phục bình thường thì tệ thật đấy... Thế nên đổi người. Tớ cũng có chuyện muốn hỏi đây."
Lastiara ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, đối mặt với cô gái thay cho tôi.
Từ phía sau, Maria cất tiếng lo lắng.
"Anh Kanami, cô ta là người hôm nọ...?"
"Ừ. Nhưng anh không định đánh nhau đâu, em cứ quan sát ôn hòa nhất có thể nhé. Cô ấy là khách mà."
"...Vâng, em hiểu rồi."
Maria thu lại luồng ma lực đầy sát khí rồi lùi ra xa.
Tôi không dám nghĩ đến việc em ấy định làm gì. Tôi nhận ra giờ không phải lúc chỉ tập trung vào cô gái trước mặt. Tôi quyết định mở rộng tầm nhìn, quan sát cuộc đối thoại giữa Lastiara và cô gái.
"Tiểu thư... Xin lỗi, tôi thất thố quá."
Cô gái thốt lên đầy yêu thương khi thấy Lastiara xuất hiện.
"...Gọi tớ là Tiểu thư, chứng tỏ ký ức của Hein vẫn còn nhỉ. Vậy, còn lại bao nhiêu? Nhìn qua thì là 'Hàng đặt làm riêng', nên có vẻ như đã dùng toàn bộ máu."
"...Vâng, còn lại khá nhiều. Nhưng lỗ chỗ lắm. Còn xa mới được gọi là hoàn chỉnh."
Hai người bắt đầu dùng những thuật ngữ chuyên môn. Nghe cô gái nói ký ức vẫn còn, người tôi lại căng lên. Lastiara dùng giọng nói chặn tôi lại khi tôi định nhổm dậy lần nữa.
"Rồi rồi, Kanami tém tém lại nào. ...Palinchron định cho Hein 'Tái sinh' nhỉ. Bắt chước sự 'Tái sinh' của Thánh nhân Tiara."
"Vâng, đúng như cô suy đoán. Tuy nhiên, có chuyện ngoài dự tính xảy ra, và chúng tôi đã thất bại. Mọi tính toán bắt đầu đảo lộn từ khi chúng tôi định dùng 'Christ Eurasia' để bù đắp vào phần xác chết còn thiếu."
"Đúng rồi. Nếu là 'Tái sinh', thì lẽ ra anh phải là đàn ông mới đúng chứ."
"Hein Helvilshain đã mất quá nhiều máu. Ngay khi trộn một chút máu của 'Christ Eurasia' vào để bù đắp, chẳng hiểu sao, tôi bắt đầu bị kéo về phía cơ thể nữ giới. Lý do đến giờ vẫn chưa rõ. Lẽ ra máu của Hein Helvilshain không thể thua máu của 'Christ Eurasia' được... Tóm lại, sự việc đã rồi, chỉ biết là việc 'Tái sinh' đã thất bại..."
"Tức là, cô của hiện tại —— ừm, Haili-chan có ký ức của Hein, nhưng không thừa nhận mình là Hein. Là vậy nhỉ?"
"Vâng, ma pháp đã loạn đến mức đó thì sự tái hiện Hein Helvilshain chỉ toàn lỗ hổng. Bạn của Hein là Palinchron cũng than thở là thất bại. Đương nhiên, tôi chẳng thể nào có cảm giác thực tế mình là Hein được. Không, trước đó thì tôi không muốn thừa nhận cơ thể này. Một cơ thể được hình thành trên quá nhiều sự hy sinh...!"
"Chà, cơ thể đó chắc cũng có nhiều vấn đề, nên tớ hiểu cậu có nhiều tâm tư lắm. Tớ chỉ có thể bảo là đừng bận tâm thôi."
"Thật phí phạm lời vàng ngọc. Dành cho một 'Ma thạch nhân (Jewel Cruss)' lỗi như tôi..."
Cô gái mỉm cười rạng rỡ.
Khác hẳn lúc nói chuyện với tôi.
Nhưng, tại sao nhỉ, nụ cười ấy có chút gì đó giả tạo.
Thực sự chỉ một chút thôi... đâu đó có mùi dối trá.
"Ừm, chuyện của Hein đã chết thì tớ hiểu đại khái rồi. Thế Haili đang sống sờ sờ đây sao lại ở trong mê cung? Lại là mệnh lệnh của Palinchron à? Nếu thế thì tớ muốn cậu phản bội hắn ngay lập tức."
"Không, thám hiểm mê cung là ý muốn của riêng tôi. Tôi định thực hiện nguyện vọng của Haili chứ không phải của Hein."
"Hô hô. Có nguyện vọng mới cơ đấy."
"Hiện tại tôi là Thám hiểm giả Haili. Sau khi bị Palinchron vứt bỏ, tôi đã quyết định sống vì người bạn mới kết giao. Vì thế, giờ tôi đang nhắm đến tầng sâu nhất của mê cung vì mục đích của người bạn đó."
"Hưm, nhưng nhìn cậu đâu có giống đang nhắm đến tầng sâu nhất đâu. Theo tớ thấy thì—"
"——Phù phù. Tôi biết mà, quả nhiên không thể giấu giếm Lastiara Foozyars được. Đúng là học trò của Hein Helvilshain có khác. Như cô đoán, sự ích kỷ còn sót lại trong tôi không phải là 'làm điều có ích cho bạn', mà là 'được chết vì bạn'. Đó là lẽ sống duy nhất của cuộc đời tôi hiện tại. Rất lãng mạn đúng không?"
"Uầy... Lại là căn bệnh y hệt tên Hein..."
"Tôi không phủ nhận sự giống nhau. Nhưng đây là nguyện vọng xác đáng tôi chọn với tư cách là Haili, chứ không phải Hein."
Qua cuộc đối thoại bình tĩnh của hai người, tôi đã nắm được đại khái sự tình.
Thấy câu chuyện tạm lắng xuống, tôi xác nhận lại.
"Thế nên cô mới làm chuyện đó nhỉ. Cô —— à không, Haili."
====================
"Vâng, bị đánh bại bởi những thiếu niên thiếu nữ mà mình hằng ngưỡng mộ, rồi bỏ mạng. Và rồi, sau đó những thiếu niên thiếu nữ ấy nhận ra sự thật về tôi, tuy chìm trong bi thương nhưng vẫn vượt qua để trưởng thành. Quả thực là một câu chuyện đúng ý tôi. Nếu được chết theo cách đó, chà, cũng coi như tạm chấp nhận được."
Haili, "Ma Thạch Nhân" mang trong mình ký ức của hiệp sĩ Hein, bình phẩm về cái chết của chính mình bằng một giọng điệu nhẹ tênh.
Thế nhưng, tôi lại cảm thấy thoáng khó chịu trước cách dùng từ qua loa "tạm chấp nhận được" ấy.
Chuyện sống chết đời người chỉ có một lần, vậy mà cô ta nói cứ như chuyện của ai khác. Tôi hoàn toàn không cảm nhận được chút nghiêm túc nào với sự sống từ Haili.
Kể từ khi đến dị giới, tôi đã chứng kiến cái chết của không ít người.
Ba Người Bảo Vệ kia, ai cũng đã sống một cách liều mạng. Và rồi, sau khi chiến đấu đến cùng vì những điều quan trọng hơn cả tính mạng, họ đã biến mất khỏi thế gian này. Chính vì thế, sự hời hợt trước cái chết của Haili càng trở nên chướng mắt.
Không kìm được, tôi chen ngang vào thái độ buông xuôi không chút phản kháng của Haili.
"Tôi biết tuổi thọ của cô rất ngắn. Nhưng chính vì thế, tôi nghĩ cô càng nên nỗ lực để được sống tiếp chứ..."
"Không đâu, chính vì ngắn ngủi nên tôi nghĩ mình cần phải quyết định cách chết càng sớm càng tốt. Vâng, thật đáng tiếc là mạng này quá ngắn, nên chuyện gì cũng phải quyết định sớm thôi."
Haili cụp mắt xuống, tỏ vẻ bi thương cho sinh mệnh phù du của mình. Thoạt nhìn có vẻ đau đớn, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy khóe miệng cô ta đang nhếch lên.
"...Xin lỗi nhé, nhưng tôi chỉ thấy cô đang say sưa với bi kịch của chính mình thôi. Có phải vì tìm được một cái kết nhẹ nhàng nên cô cứ thế lao vào mà chẳng thèm suy nghĩ gì không?"
Những lời lẽ gay gắt đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên buột ra khỏi miệng.
Tuy nhiên, con mắt quan sát đã được mài giũa bởi vô số kỹ năng cứ liên tục tìm ra những yếu tố khiến tôi không vừa mắt. Sự khó chịu trong tôi không hề thuyên giảm.
Nhận ra nội tâm đã bị nhìn thấu, Haili chẳng buồn che giấu cái nhếch mép nữa.
"...Phù, phù phù phù. Vâng, có lẽ là vậy thật. Dù vậy, tôi vẫn buộc phải lao vào nó. Đằng nào cũng chết, tôi muốn chết trong cơn say mê ấy. Như một danh ca tỏa sáng trên sân khấu, tôi muốn trút hơi thở cuối cùng giữa một vở kịch tráng lệ. Và khi chiến đấu với cậu, tôi đã có thể say sưa đến nhường nào. Quả nhiên, cái tình huống bị giết bởi người mình để ý cũng không tệ chút nào. Chà, tiếc là vẫn chưa chết được."
Haili nói những lời như một đạo diễn sân khấu. Tuy có vẻ trăn trở, nhưng đồng thời cũng đầy vẻ thích thú.
Từ dáng vẻ đó, tôi bắt đầu nắm bắt được nhân tính của thiếu nữ tên Haili này. Và tôi cũng bắt đầu hiểu rằng, Haili và Hein là hai người khác nhau.
Tóm lại, lý do Haili không chiến đấu lúc này là vì không đủ cao trào.
Nếu là cuộc hội ngộ định mệnh trong Mê cung thì được, chứ đánh nhau ngay cạnh đám con gái đang vui vẻ tắm biển thì chẳng có hứng chút nào. Lý do chỉ tùy tiện đến thế thôi.
Vì vậy, cô ta mất hết động lực, dỗi hờn—và chỉ khăng khăng đòi tôi giết mình.
Tôi tin chắc thái độ cẩu thả đó của cô ta chính là nguyên nhân khiến tôi khó chịu. Rõ ràng vẫn còn dư dả để chọn thời điểm và địa điểm, vậy mà cô ta chỉ toàn nghĩ đến cái chết một cách dễ dãi. Điều đó trông chẳng khác nào đang sỉ nhục những người đã ra đi mà không có quyền lựa chọn thời khắc cho mình.
Haili rất giống họ. Nhưng ít nhất, Người Bảo Vệ (Rowan) hay Hiệp sĩ (Hein) mà tôi kính trọng sẽ tuyệt đối không bao giờ làm những trò như cô ta.
"Nếu cậu rơi vào hoàn cảnh tương tự, chắc chắn cậu cũng sẽ không muốn phạm sai lầm trong cách chết đâu. So với việc kéo dài sự sống chỉ được tính bằng sai số, cậu hẳn sẽ mưu cầu một cái kết đẹp đẽ hơn."
Những điều Haili nói rất có lý.
Đó là một câu chuyện hợp lý và đúng gu của tôi—nhưng, đâu đó vẫn sặc mùi giả tạo và thiếu đi sự nghiêm túc.
Không thể diễn tả bằng lời, nhưng tôi cảm thấy có gì đó sai sai.
"Dù vậy, tôi cũng sẽ không hùa theo màn tự sát của cô đâu. Tôi nghĩ cô nên suy nghĩ kỹ hơn đi."
"Hưm..."
"Bởi vì nếu cô không phải là Hein, thì chẳng phải cô chỉ là một đứa trẻ mới sinh thôi sao?"
"Vâng, chưa đầy một tháng tuổi nữa..."
Tôi đã thừa nhận cô ta không phải là Hein. Thậm chí, tôi đánh giá Haili chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, còn non nớt hơn cả Reaper hay Lastiara.
Nghĩ vậy, tôi cảm thấy cơn giận dịu đi đôi chút.
"Vậy thì, hãy tích lũy thêm chút kinh nghiệm rồi hẵng quyết định những chuyện quan trọng. Cuộc đời chưa đầy một tháng thì quá ngắn ngủi. Hãy sống liều mạng đến phút chót, trăn trở đến phút chót—nếu đến lúc đó cô vẫn muốn bị tôi giết, thì tôi sẽ làm đối thủ của cô... Vì vậy, cô có thể sống nghiêm túc hơn một chút được không...?"
Tôi bình tĩnh đưa ra một điểm thỏa hiệp.
Cơn giận ban nãy đã không còn. Nếu là lời thốt ra từ miệng một đứa trẻ chứ không phải từ Hein, tôi cảm thấy có thể tha thứ đôi chút.
Haili nghi ngờ thái độ bỗng dưng ôn hòa của tôi và bắt đầu thăm dò.
"...Thế nhưng, nhỡ trong một tháng đó tôi nẫng tay trên 'Tầng sâu nhất' thì cậu tính sao? Chỉ trong vài ngày tôi đã vượt qua 30 tầng. Chuyện đó không phải là không thể. Chắc chắn trừ khi bị giết, tôi sẽ không chia sẻ kỳ tích cho cậu đâu. Đến lúc đó, cậu có giết tôi để cướp lấy không?"
Haili chọc vào điểm yếu, ám chỉ việc giết chóc.
Nhưng lạ thay, từ miệng tôi lại thốt ra những lời đầy dư dả.
"Tôi không làm mấy trò đáng xấu hổ đó đâu. Lúc đó tôi sẽ đàm phán với cô, hoặc tìm một cách khác. Cho dù có thất bại trong việc thám hiểm Mê cung, tôi cũng không định bỏ cuộc cho đến phút cuối cùng... Mà, tiền đề là tôi cũng không cảm thấy mình sẽ thua trong việc chinh phục Mê cung đâu."
Hồi mới đến dị giới, có cạy miệng tôi cũng không dám nói câu này.
Việc vượt qua vô số thử thách trong vài tuần qua có lẽ đã cho tôi sự tự tin này.
"Cậu thay đổi rồi nhỉ, hơi khác với thiếu niên trong ký ức của tôi. Tôi cứ tưởng cậu phải thiếu thốn và trẻ con hơn chứ..."
"Sau chuyện đó cũng có nhiều việc xảy ra, tôi cũng trưởng thành theo cách riêng của mình rồi..."
"Trưởng thành sao. Ra là vậy. Phù phù, thế thì đáng tin cậy thật..."
Haili cười tao nhã.
Một cảm giác kỳ lạ. Lý trí biết rõ thiếu nữ này chỉ như một đứa trẻ sơ sinh. Nhưng trông cô ta lại như đang quan sát sự trưởng thành của tôi với phong thái của một người lớn.
Thật méo mó, tôi nghĩ.
Giống như Lastiara bất ổn định hồi mới gặp. Một khi đã sinh ra là "Ma Thạch Nhân", có lẽ không thể thoát khỏi sự méo mó đó.
"Đành chịu thôi. Đã nói chuyện vui vẻ thế này thì có vẻ không thể giết nhau được nữa rồi. Tạm thời tôi sẽ nghe theo phương án của cậu vậy. Giãy nảy lên rồi gây phiền phức cho các cậu thì khó coi lắm."
Tạm thời, có vẻ cô ta sẽ thôi ý định tự sát bằng tay tôi. Nhưng nói vậy không có nghĩa là cô ta chấp nhận toàn bộ lời tôi nói.
Ngay cả bây giờ, Haili vẫn sẽ tìm cách chết nếu có sơ hở. Cái khí chất nguy hiểm đó vẫn chưa tan biến khỏi cô ta.
"Chúng tôi và các cậu là đối thủ tranh giành 'Tầng sâu nhất'. Không chém giết nhau. Cứ quyết định vậy đi. —Làm quá hơn nữa thì không nên."
Bị chặn mất viễn cảnh mong muốn, Haili trông có vẻ buồn bã.
Và rồi, cô ta lẩm bẩm đầy hư vô. Như thể dù biết đó là tương lai không thể xảy ra nhưng vẫn cố tình nói ra—
"Biết đâu đấy, cũng có thể có may mắn là cứ thế này..."
Haili vừa nhìn tôi vừa nói.
Không phải nói cho chính Haili, mà chắc chắn là nói cho tôi nghe.
"...Vẫn còn thời gian. Như cậu nói, tôi sẽ quyết định sống nghiêm túc hơn và tìm kiếm giải pháp tốt hơn. Có lẽ tôi đã buông thả quá rồi."
Bản thân có tuổi thọ ngắn ngủi, biết đâu vẫn có khả năng tiếp tục sống thế này. Nếu Haili nghĩ vậy thì tôi hiểu.
Nhưng tôi không hiểu ý nghĩa của từ "cứ thế này" mà cô ta nói với tôi.
Trong khi tôi đang suy ngẫm lời Haili, cô ta vươn tay vào không trung. Bàn tay cô ta thọc sâu vào khoảng không trống rỗng, đầu ngón tay biến mất. Sau một hồi lục lọi, cô ta lấy ra một chiếc nhẫn.
—Nhẫn Ma thạch 'Cổng'
Chứa đựng sức mạnh của 'Cổng'—
Cô ta lấy vật phẩm từ 'Kho đồ' ra và truyền ma lực vào đó.
"Vậy tôi xin phép về đây. Cứ để đối thủ chăm sóc mãi thế này thì mất mặt lắm."
Cười khổ, Haili tỏ ý muốn ra về.
Tôi không có lý do gì để ngăn cản. Những điều cần nói đã nói, những điều cần quyết đã quyết. Lastiara bên cạnh dường như cũng nghĩ vậy.
Có tra hỏi Haili thêm nữa cũng chẳng moi được thông tin mới. Với tính cách của cô ta, những thông tin không muốn nói thì dù có chết cũng sẽ không nói.
Hơn nữa, vì sự tồn tại của Haili Weizprope quá mơ hồ nên thông tin cũng mơ hồ theo. Thú thật, tôi nghi ngờ liệu cô ta có thực sự nắm giữ thông tin chính xác hay không.
Haili mới sinh có vẻ tin vào những thông tin Palinchron cung cấp, nhưng với chúng tôi thì không thể.
Thay vì giữ cô ta lại để nhận thêm đống thông tin mơ hồ, việc đẩy nhân tố bất định như Haili ra xa sẽ có ý nghĩa hơn.
Quyết định như vậy, tôi vẫy tay.
"Haili, bảo trọng nhé..."
"Cảm ơn cậu, thiếu niên. —'Connection'."
Được tôi tiễn, Haili dùng một lượng ma lực nhỏ để bóp nát chiếc nhẫn. Và rồi, một cánh cổng ma thuật được hình thành từ cấu trúc ma pháp trôi chảy.
Tôi đã dự đoán được điều này ngay từ lúc cô ta dùng được 'Dimension' và 'Kho đồ'. Nếu tìm kỹ trong tầng 30 rộng lớn kia, có lẽ sẽ thấy 'Connection' của Haili.
Nhìn kỹ 'Connection' đó, có vài điểm khác với của tôi. Màu của cổng ma thuật là màu xanh ngọc lục bảo. Tôi cứ tưởng 'Connection' đều có màu tím nhạt, nhưng có lẽ nó thay đổi tùy theo chất lượng ma lực của mỗi cá nhân.
Haili lặng lẽ cúi chào chúng tôi rồi đặt tay lên 'Connection'.
Và rồi, định mở cửa bước vào,
"—Hử, hửm? Lạ nhỉ..."
—Cánh cửa không mở.
Có lẽ cánh cửa ở đầu bên kia không hoạt động. Tôi định lại gần để báo cho Haili biết.
Tuy nhiên, trước khi tôi kịp đến gần, cánh cửa bật mở với một tiếng động lớn.
Và từ phía bên kia, một thiếu nữ mới xuất hiện.
Đó là một cô bé nhỏ nhắn. So với Haili, cô bé thấp hơn cả một cái đầu. Nhưng cơ thể nhỏ bé ấy lại tỏa ra sức sống gấp mười lần Haili. Ấn tượng đầu tiên khi nhìn thấy là một đóa hoa mặt trời—một cô bé rạng rỡ như hoa hướng dương.
"Cuối, cuối cùng cũng kết nối được rồi! May quá đi mất!!"
Thiếu nữ buộc mái tóc hạt dẻ dài thành hai chùm. Cô bé hét lên, những lọn tóc đung đưa theo biểu cảm phong phú trên gương mặt.
Rồi cô bé nhìn thấy Haili và lộ vẻ nhẹ nhõm. Nhưng vẻ mặt đó biến mất ngay lập tức. Cô bé nắm bắt tình hình xung quanh, nhìn chúng tôi rồi nghiêng đầu thắc mắc.
"Ơ, ơ? Gì đây, ở đâu thế này? Ơ, ai đây?"
Dáng vẻ lúng túng đầy nghi hoặc ấy trông như một chú sóc con đang cảnh giác.
Haili đặt tay lên đầu thiếu nữ, thở dài. Cô ta giữ chặt cô bé đang ngó nghiêng lung tung, bắt đứng thẳng dậy.
"—Con bé này, thật là... Hết cách rồi, để tôi giới thiệu."
Dù tình huống ngoài dự tính, Haili vẫn rất bình tĩnh.
Rồi cô ta nhếch mép cười, xướng tên thiếu nữ tựa hoa hướng dương kia.
"Đây là trưởng nhóm của nhóm tôi, Shea Legacy. Nghe tên là hiểu rồi đấy, cháu gái của Palinchron."
Ngay khi hiểu ra, lồng ngực tôi đau nhói như bị siết chặt.
Cái tên đó—không, dòng 'Máu' đó đã đủ để làm trái tim tôi rung chuyển.
--------------------
0 Bình luận