234. Toàn một lũ ngốc

Chiến hạm chậm rãi tiến tới và dừng chân tại vùng biển gần Nhật Bản, phơi mình dưới ánh nắng rực rỡ.

Tại bờ biển gần nhất, các binh sĩ Lực lượng Tự vệ bắt đầu tập trung trong sự hối hả, trong khi thông tin chi tiết từ các máy bay chiến đấu xuất kích trước đó liên tục được truyền về các căn cứ.

Đám đông hiếu kỳ cũng xuất hiện nườm nượp trên bãi cát; dù binh lính có yêu cầu lùi lại, chẳng ai chịu nghe theo.

Họ biết rõ. Đó không phải là kẻ thù, mà là món vũ khí vĩ đại sẽ bảo vệ tất cả.

Dù thực tế là Lực lượng Tự vệ và cảnh sát đang nỗ lực giữ gìn trật tự trong nước, nhưng không thể phủ nhận rằng việc giải quyết quái vật mới là thứ thu hút mọi ánh nhìn.

Con người thường không chú ý đến những kẻ ở hậu phương, mà chỉ dồn sự quan tâm vào kẻ dẫn đầu. Dù kẻ tiên phong có ca ngợi tên tuổi của những người đã hỗ trợ mình đến đâu, dân chúng vẫn chỉ hướng về thực thể nổi bật nhất.

Và hiện diện nổi bật nhất lúc này chính là Versus cùng chiếc thiết giáp hạm cơ động khổng lồ.

Một sản phẩm của trí tưởng tượng đang lơ lửng giữa không trung, hiện hữu ngay trước mắt với khoảng cách cực gần.

Việc yêu cầu họ đừng phấn khích là điều không thể. Những ai càng hiểu biết về lĩnh vực này lại càng thấy trái tim đập loạn nhịp trước hình dáng phi lý ấy.

Làm sao nó nổi được? Nó di chuyển thế nào? Làm sao nó có thể che giấu tung tích suốt bấy lâu nay?

Hàng loạt câu hỏi nảy sinh tạo ra một làn sóng hào hứng khổng lồ, làm nổ tung các diễn đàn và mạng xã hội.

「——Bắt đầu hạ cánh. Hãy chú ý chấn động.」

Bên trong cầu tàu của chiến hạm đang là tâm điểm chú ý, Min — người chịu trách nhiệm điều khiển tổng quát — khẽ cất lời.

Đôi tay cô lướt nhanh trên bàn phím, các màn hình ảo được phóng chiếu từ trạm thông tin ở tầng hai, hiển thị vô số thông số: trạng thái động cơ, mức độ hư hại, vị trí của thủy thủ đoàn.

Dù là người điều phối, cô đồng thời cũng là người ra chỉ thị. Cô có quyền vận hành chiến hạm ngay cả khi Red, Flo hay Basel vắng mặt. Theo lệnh của cô, các điều phối viên ở tầng dưới sẽ thực hiện công việc một cách máy móc, trừ khi có người trực tiếp bắt chuyện với họ.

Một điều phối viên bắt đầu phát thanh nội bộ. Cùng lúc đó, con tàu đang dừng trên mặt biển bắt đầu hạ độ cao, từ từ để thân mình chìm vào làn nước xanh.

「Yêu cầu kiểm tra các hệ thống sau khi hạ thủy. Đồng thời, yêu cầu Omnic-san chuẩn bị cho máy xuất kích. Sử dụng cả máy phóng số 1 và số 2.」

「Rõ!」

「Có tín hiệu liên lạc từ Watanabe-dono của Fortress.」

「Kết nối qua đây.」

Búp bê nhân hình gầy gò thao tác bàn phím, nối máy cho cô. Trên màn hình mới xuất hiện gương mặt của Watanabe, ông có vẻ hơi sững sờ trước dáng vẻ của cô gái trước mặt.

『...Rất vui được gặp cô. Tôi là Watanabe Keisuke, chủ tịch đại diện kiêm giám đốc điều hành của Fortress.』

「Hân hạnh. Tôi là Min, thuyền trưởng kiêm sĩ quan điều phối của thiết giáp hạm cơ động Arayashiki. Rất xin lỗi vì sự viếng thăm đột ngột này.」

『K-không, chuyện đó không có gì to tát. Nhưng trông cô có vẻ còn rất trẻ...』

「Xin đừng bận tâm. Dù vậy tôi cũng đã làm việc này được năm năm rồi.」

Min đáp lại một cách máy móc.

Cô sử dụng kính ngữ và huy động vốn từ vựng trong đầu để không gây khó chịu cho người đối diện, nhưng sự thờ ơ lạnh lùng thì không cách nào che giấu nổi.

Watanabe nhận ra điều đó, ông lập tức cắt ngang những lời xã giao để tránh đào sâu thêm.

Vả lại, tình hình hiện tại không phải lúc để tán gẫu. Nếu không hành động nhanh, những thế lực bất chính sẽ tìm cách can thiệp.

『Vậy thì, thuyền trưởng Min. Chúng tôi xin được thu hồi các máy G-Series mà các vị đã đón được. Theo kế hoạch cũ là thu hồi dưới nước, nhưng lúc này chúng tôi muốn phô diễn trước sự chú ý của công chúng, nên sẽ để các đơn vị tự bay về căn cứ của chúng tôi.』

「Tất nhiên rồi. Chúng tôi đã chuẩn bị cho việc cất cánh, các phi công cũng đã bắt đầu vào buồng lái. Các đơn vị sẽ khởi hành trong năm phút nữa, và chúng tôi sẽ tạm thời neo đậu tại vùng biển này.」

『Cảm ơn cô. ...Về kế hoạch sau đó, cô đã nghe được bao nhiêu rồi?』

「Tôi đã nghe về buổi công bố. Red-sama và Flo-sama sẽ có mặt, và tôi cũng sẽ tham dự với tư cách thuyền trưởng của Arayashiki.」

Nhìn thiếu nữ khẽ cúi đầu, Watanabe cũng ngắn gọn đáp "Tôi hiểu rồi".

Sau vài trao đổi chi tiết, cuộc gọi kết thúc. Trong lúc đó, ba cỗ máy đã sẵn sàng. Tachibana và các đồng đội bước vào buồng lái với gương mặt vẫn còn vẻ bàng hoàng.

Trong thời gian ngắn, việc bảo trì không thể hoàn tất. Họ chỉ kịp nạp năng lượng và sửa chữa các vết xước bên ngoài; những hư hại từ mức trung bình trở lên sẽ phải đợi về căn cứ.

Từng cỗ máy được đưa lên thang nâng, di chuyển trong kho chứa. Lúc nãy là đi lên, còn bây giờ là đi xuống, men theo đường ray đến vị trí máy phóng đặc chế ở lưng chừng thân tàu.

『Này, Tachibana. Hồn đã nhập xác chưa thế?』

Một phần mạn tàu bọc thép mở ra.

Trong lúc chờ cửa mở hoàn toàn, Hijikata — người đã lấy lại bình tĩnh — bắt chuyện với Tachibana vẫn còn đang đờ đẫn.

Phải một lúc sau, anh mới thốt lên được thành lời.

「Cảm giác như vừa bị cáo già bỏ bùa vậy...」

『Thôi nào, chịu thôi. Cái vẻ ngoài với bên trong nó khác nhau quá mà. Đúng là một cú lừa ngoạn mục.』

『...Đến tận bây giờ tôi vẫn không tin nổi. Không ngờ Omnic-san lại có... diện mạo như vậy.』

Trong bữa ăn lúc nãy, họ đã thấy gương mặt thật của Omnic.

Đó là "tâm huyết" của Mio khi thiết kế búp bê: sự tương phản (gap moe) phía sau bộ đồ bảo hộ.

Những búp bê cô tạo ra không bao giờ xấu xí. Cô chỉ tạo ra những mỹ nam, mỹ nữ như bước ra từ trong truyện, chỉ khác nhau về phong cách.

Vì thế, không ai nghĩ gương mặt bên trong lại "xấu". Ngược lại, nó đã khắc sâu vào tâm trí Tachibana và đồng đội đến mức không thể quên.

Dù họ biết người của Versus ai cũng đẹp, nhưng trường hợp này quá đặc biệt.

Đặc biệt là Tachibana, anh gần như đã "mất hồn" ngay khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt đó.

『Nhưng chắc còn lâu mới gặp lại được. Con tàu này về cơ bản không cho người không có năng lực vào mà.』

「...Liệu có cách nào để gặp lại không nhỉ.」

『Tachibana-san?』

Trước lời nói thốt ra từ tận đáy lòng của Tachibana, Takahashi nghiêng đầu thắc mắc.

Giọng điệu này anh chưa từng nghe thấy bao giờ. Nếu nói về sự nghiêm túc, anh đã thấy nhiều trong chiến đấu hay tập luyện, nhưng chưa bao giờ thấy Tachibana nghiêm túc về một... người phụ nữ (dưới lớp bảo hộ kia).

Vậy có nghĩa là —— đúng là như vậy rồi.

Hijikata là bạn đồng niên từ thời còn ở đội Tự vệ, anh dễ dàng đọc vị được cảm xúc của bạn mình.

Tachibana không nhìn thấy, nhưng lúc này mặt Hijikata đang biến dạng vì nhịn cười. Khóe môi anh nhếch lên hết cỡ như vừa tìm thấy một món đồ chơi thú vị.

『Gì đây gì đây? Đừng bảo là, đừng bảo là đã phải lòng rồi nhé!?』

「Đừng nói bậy! Mới gặp lần đầu thôi mà!!」

Sự phản ứng của Tachibana chỉ làm niềm khoái lạc của Hijikata tăng thêm.

Tình yêu. Lại còn là tình yêu sét đánh từ một gã trông cứng nhắc như Tachibana. Dù chính anh ta có phủ nhận, nhưng ai nghe cũng biết đó là lời nói dối.

Nếu Tachibana vẫn cư xử bình tĩnh thì không sao, nhưng lộ liễu thế này thì chắc chắn khi về căn cứ sẽ bị trêu chọc đến chết.

Và kẻ cầm đầu chắc chắn là Hijikata. Anh sẽ vừa châm chọc, nhưng đồng thời, anh ta cũng sẽ không ngần ngại giúp đỡ.

『Takahashi, giúp một tay nhé. Tôi muốn ủng hộ anh bạn chí cốt này.』

『Tất nhiên rồi! Chúng ta hãy cùng suy nghĩ cách nào để anh ấy dễ dàng tiếp cận mà vẫn giữ được ý tứ cho đối phương!』

「Cái lũ các người! Đã bảo là không phả————」

『——À, xin lỗi. Các anh có thể mau xuất kích được không?』

"Hả?" Cả ba đồng thanh.

Ở góc màn hình toàn cảnh của buồng lái, gương mặt kinh ngạc của Min hiện lên. Bên cạnh là hàng loạt cửa sổ thông báo: "Mau xuất kích đi!", cho thấy họ đang bị thúc giục nhanh chóng.

Nhìn ra phía trước, cửa phóng đã mở toang. Bên ngoài là bầu trời xanh ngắt và mặt biển kéo dài tận chân trời.

「Toàn một lũ ngốc.」

Min cắt liên lạc rồi lẩm bẩm một mình, ngay giây tiếp theo, tiếng hét tuyệt vọng của Tachibana vang vọng khắp không gian khi bị máy phóng đẩy đi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!