『Chấp nhận ủy thác của cô, đồng nghĩa với việc chúng tôi đứng về phía các cô. Điều đó sẽ tạo ra sự bất công, và rồi bất cứ ai cũng sẽ tìm đến Versus để yêu cầu. Nếu tôi từ chối tất cả, thiên hạ sẽ chỉ trích tại sao công ty này được chọn mà những nơi khác lại bị ngó lơ.』
Những lời thốt ra từ đầu dây bên kia hoàn toàn là những lý lẽ đanh thép.
Con người luôn khao khát sự bình đẳng và tôn thờ nó. Họ ghét sự thiên vị hay việc ai đó được ưu tiên hàng đầu, rồi sẽ lớn tiếng lên án đó là sự phân biệt đối xử hay tư lợi.
Đối với Red, việc phải đối phó với những điều đó thật phiền phức. Trong việc vận hành một tổ chức đòi hỏi sự thận trọng, việc kết thù với những tập đoàn lạ mặt chẳng mang lại lợi ích gì ngoài sự rắc rối.
Hiện trạng đã là quá đủ. Vì vậy, không có một mảy may ý định nào về việc Red sẽ chấp nhận yêu cầu của Maki. Ngay cả khi vì thế mà công ty của cha cô ta phá sản, anh cũng chẳng mảy may bận tâm.
『Công việc của chúng tôi là tiêu diệt quái vật. Những việc khác đều được quyết định dựa trên sự cân nhắc giữa lợi ích và rủi ro. ――Cô hiểu ý tôi chứ?』
"…………Tôi hiểu."
Ngay từ đầu, lập trường của Versus chưa bao giờ thay đổi.
Tiêu diệt quái vật. Họ chỉ làm bấy nhiêu đó, và việc cung cấp công nghệ trong trận đại động đất vừa qua được giới chuyên môn dự đoán là nhằm đẩy nhanh quá trình phòng bị chống lại quái vật.
Thực tế, quái vật đã xuất hiện trong một khoảng thời gian ngắn sau thảm họa đó. Nếu cuộc sống tại nơi sơ tán kéo dài, Lực lượng Phòng vệ sẽ phải huy động quá nhiều nhân lực, dẫn đến thiếu hụt binh sĩ có thể ra chiến trường.
Maki hiểu rõ điều đó. Khi chính miệng cha cô cũng đã nói những lời tương tự, cô không thể gào thét rằng mình không hiểu. Thế nhưng, cô vẫn muốn tiếp tục cuộc sống như trước đây.
"Vậy, phải làm thế nào các người mới chịu nhận ủy thác?"
『Hừ, cô định phó mặc điều kiện cho đối phương sao? Trong đàm phán, đó là cách tồi tệ nhất.』
"Biết làm sao được, vì đối mặt với các người thì mọi quy tắc thông thường đều vô nghĩa."
Phải thừa nhận rằng, cô ta chắc chắn đang có một trải nghiệm mà bất kỳ ai cũng phải ghen tị: Được trò chuyện trực tiếp với những người mà hầu hết nhân loại không bao giờ có cơ hội tiếp cận. Nếu là Renji trước khi trở thành thành viên, có lẽ lồng ngực cậu đã nổ tung vì ghen tị.
Dù sao đi nữa, những kỹ thuật đàm phán dùng với các công ty khác đều vô dụng trước Versus. Họ không có ngành nghề kinh doanh rõ ràng, phương thức kiếm tiền cũng là ẩn số. Trong tình trạng nhân lực và vị trí các cơ sở đều không bị lộ, cô ta không thể chiếm thế thượng phong.
Vậy nên, dù là hạ sách, cô ta chọn cách nhường quyền chủ động cho đối phương. Dò xét nội dung từ lời nói của bên kia để tìm kiếm bước đi tiếp theo. Suy nghĩ của cô ta có thể là đúng đắn khi đối phó với một đối tượng chưa xác định.
Nhưng thật đáng buồn, Red không mong muốn bất cứ thứ gì. Anh không thấy giá trị trong những thứ mà nhân loại hiện tại có thể chuẩn bị. Tiền bạc thì hiện tại vẫn đang được thu về đều đặn, nên không cần phải nhận từ nơi khác.
Đàm phán hay thảo luận chỉ tồn tại khi đôi bên có những nền tảng nhu cầu cần thiết.
『Chúng ta không muốn gì cả. Con người, vật chất, hay quyền lợi, đều không cần. Mọi thứ chúng ta đều có thể tự chuẩn bị. ……Giờ, đến đây là đủ rồi chứ?』
"Chờ, chờ đã!"
『Không. Tiếp chuyện một kẻ như cô chỉ phí thời gian. Cậu thiếu niên, cậu cũng không nên lãng phí thời gian với hạng người này.』
"Vâng, em sẽ ghi nhớ ạ."
『Tốt. Có vẻ như cậu đang trăn trở điều gì đó, khi nào thích hợp hãy kể tôi nghe. Tôi sẽ nghĩ cách giải quyết.』
"Cảm ơn anh."
Cuộc gọi kết thúc.
Khi đối tượng đặc biệt không còn hiện diện, sự căng thẳng của Renji cũng tan biến. Cậu hít một hơi thật sâu rồi quay lưng lại với Maki.
Những gì Red nói là đúng. Họ không yêu cầu gì cả, ngược lại còn ban phát như những thánh nhân. Máy in 3D và máy phân loại cỡ lớn giờ đây đã được các công ty khác sản xuất, trở thành công nghệ gần như miễn phí mà không ai nắm giữ bản quyền. Vì Versus không đăng ký bằng sáng chế nên nhà nước đang tạm thời quản lý chúng, và nếu Versus muốn lấy lại, nhà nước sẽ phải nhường lại vô điều kiện.
Họ không dựa dẫm vào con người. Mọi thứ họ làm đều khép kín trong nội bộ. Điều đó có thể hiểu là họ không tin tưởng người khác, nhưng Renji — người đã trực tiếp gặp mặt — biết rằng sự thật không phải vậy.
Đơn giản là vì họ quá mạnh. Không yêu cầu, không lay chuyển, không sợ hãi ―― họ tiến về phía trước một cách tích cực đến mức liều lĩnh.
Dù mang những cảm xúc như con người, họ lại chỉ nghĩ đến việc tiến bước mỗi ngày như những nhân vật trong những câu truyện. Đối với họ, đối phó với Maki chỉ là một sự đau khổ.
"……Giờ thì hiểu rồi chứ. Dù cô có cầu xin thế nào họ cũng không nghe đâu. Bảo cha cô hãy tự giải quyết vấn đề của mình đi."
"……"
"Nếu ngày xưa cô không bắt nạt tôi, có lẽ tương lai đã khác."
Trước lời nói của Renji, Maki không còn phản hồi gì nữa. Là sự tuyệt vọng đang chiếm hữu, hay cô ta đang nung nấu một kế hoạch trả thù? Dù là gì đi nữa, Versus sẽ không lung lay, và cậu cũng không định lùi bước.
Đánh bật ác ý của người khác — đó cũng là một loại sức mạnh, và Red đã sở hữu nó. Renji tò mò về hành trình dẫn đến sức mạnh đó, nhưng thứ cậu khao khát hiện tại là một ý chí sắt đá. Không nghĩ rằng mình sẽ thua. Không nghĩ rằng mình còn thiếu sót. ―― Dù nghe có vẻ giống như lý thuyết suông về lòng quyết tâm, nhưng lịch sử đã chứng minh rằng để đạt đến đỉnh cao, con người luôn cần đến cảm xúc.
Rời khỏi sân thượng, Renji một lần nữa xốc lại tinh thần.
Cậu phải rèn luyện và học tập nhiều hơn nữa. Nếu không tin rằng mình có thể trở thành một anh hùng, tương lai sẽ chẳng bao giờ rạng rỡ.
Khi trở lại lớp, Renji lại một lần nữa phải hứng chịu những ánh nhìn dò xét. Nhóm Iwakura định tiến lại hỏi chuyện, nhưng nhìn thấy khuôn mặt tuyệt vọng của Maki xuất hiện ngay sau đó, họ không dám hé răng. Một chuyện gì đó đã xảy ra — ai cũng tin chắc như vậy, nhưng vì không phải người trong cuộc nên họ chẳng biết gì.
Thời gian trôi qua trong sự bực bội, Renji lập tức ra về ngay khi tan học.
"Yo! Tôi đến đón cậu đây."
" Mozan-san."
Việc Mozan xuất hiện trước cổng trường đã trở thành chuyện thường ngày. Những học sinh từng xôn xao giờ coi cô như một thần tượng gần gũi, còn giới báo chí đã mất hứng thú vì cô chẳng bao giờ tiết lộ thông tin gì. Họ vẫn nhận diện được sự hiện diện của cô, nhưng chỉ có vậy. Renji thầm cảm thán sự kiên trì của những kẻ rình rập, nhưng vì mục đích của họ chẳng tốt đẹp gì nên đối với cậu, họ chỉ là những kẻ ngáng đường.
Khi hai người cùng bước đi, tại một ngã tư, một người đàn ông lướt qua họ với những cử động hết sức tự nhiên.
Chiếc áo sơ mi đầy nếp nhăn, chiếc quần đen bình thường. Gã đàn ông để râu lởm chởm, ngậm một điếu thuốc trên môi, khẽ gật đầu chào Mozan khi đi ngang qua. Mozan đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ, và hai người lướt qua nhau như những người qua đường bình thường.
"――Người đó, trừ Thứ Bảy và Chủ Nhật ra thì luôn đứng quanh cổng chính."
"Hắn ta đứng tách biệt hẳn với đám phóng viên khác nhỉ. Là phóng viên tự do sao?"
"Hoặc là, một điều tra viên do chính phủ phái đến."
"Hả?" — Renji quay sang nhìn Mozan, khuôn mặt cô bỗng trở nên vô cùng nghiêm túc.
"Không biết hắn chỉ quan sát thôi, hay là muốn điều tra gì đó. Dù sao thì, hãy ghi nhớ rằng có một kẻ phiền phức đang hiện diện. Có khi hắn đang muốn bám đuôi tôi đấy."
Lời của cô không thể bị coi là chuyện đùa. Khả năng đó là rất cao, thậm chí là thông tin mà bất kỳ kẻ có địa vị nào cũng thèm khát.
Dù là nhà riêng hay chi nhánh, nếu phát hiện được nơi hoạt động của một thành viên tổ chức bí mật, đó sẽ là một chiến công hiển hách. Sau đó chúng sẽ điều tra tình trạng cư trú, tìm kẽ hở để nắm thóp.
Hiện tại Versus đang được hưởng một chế độ đặc biệt. Trong bối cảnh chỉ có họ mới tiêu diệt được quái vật, chính phủ lo ngại rằng nếu không đối xử đặc biệt, họ sẽ rời sang quốc gia khác. Để xóa bỏ nỗi lo đó, các doanh nghiệp đang dốc toàn lực phát triển vũ khí chống quái vật, và cho đến khi hoàn thành, Versus sẽ được hưởng đặc quyền.
Tình trạng này rõ ràng là không tốt. Các nhà bình luận cho rằng cuộc chiến đang thúc đẩy công nghệ gia tốc, và chẳng mấy chốc các loại vũ khí đủ sức đối trọng với họ sẽ được hoàn thiện.
"……Tạm thời chúng ta cứ nên giữ kẽ một chút."
Lời nói của Mozan khiến Renji cảm thấy lạnh sống lưng. Không còn một chút vẻ vui tươi nào, đó là sự thù địch thuần túy. Ánh mắt cô cảnh báo không lời rằng: nếu dám tấn công, ta sẽ không nương tay — cô quả thực đã kế thừa trọn vẹn tính cách của Mio.
0 Bình luận