214. Là thật, năm tiếng trước cuộc tấn công

"Cuối cùng cũng ra hình ra dạng rồi nhỉ."

"Cũng chỉ mới tạm gọi là ổn thôi. Hiện tại vẫn mới chỉ xong được phần bề ngoài."

Căn cứ đang trong quá trình mở rộng với tốc độ chóng mặt.

Dựa trên cấu trúc tổ ngầm của loài kiến, cứ điểm sản xuất này lan rộng dưới lòng đất, được thiết kế để mọi hoạt động có thể hoàn tất ngay tại đây.

Từ phòng chỉ huy, kho chứa máy bay, nhà kho, khu dân cư, nhà ăn cho đến bãi đáp xuất kích.

Mùa hè đã đi qua hơn một nửa, hơi thở của mùa thu bắt đầu cận kề. Dù vậy, mọi thứ mới chỉ dừng lại ở mức thành hình, việc vận hành vẫn còn đó những nỗi lo. Bắt đầu từ con số không với việc đào đất, vậy mà đến mùa thu đã định hình được diện mạo thế này thì đúng là một kỳ tích.

Thế nhưng, cả Chủ tịch Watanabe và Ayato đều không hề lơ là.

Lũ quái vật dự kiến sẽ xuất hiện tiếp theo vẫn chưa có phản ứng gì, và những con quái vật mà Versus đang quan sát cũng hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Nếu chúng cứ im lặng như vậy thì tốt nhất. Thời gian chuẩn bị càng dài, họ càng bớt phải mang những nỗi lo không đáng có.

Các máy thử nghiệm —— nay đã chính thức được đặt tên là G-Series —— cũng đã hoàn tất việc bảo trì và điều chỉnh.

Trải qua trận chiến với Thủy Long lần trước, hệ thống mô phỏng cũng được tăng cường, cho phép phi công trải nghiệm những chuyển động sát với thực tế hơn.

Những cỗ máy có phản lực mạnh mẽ như thế này vốn dĩ rất dễ gây tổn thương cho cơ thể người điều khiển. Nếu để phi công bị chính cỗ máy của mình xay thành một đống thịt thì thật là một thảm kịch đáng tiếc.

"Ba máy G-01, G-02 và G-03 đã sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào. Vì chúng ta ưu tiên hoàn thành bãi đáp trước nên việc xuất kích và trở về sẽ không gặp vấn đề gì."

"Vậy sao. Việc huấn luyện các phi công cũng đang tiến triển thuận lợi. Dù chưa chế tạo thêm máy mới, nhưng về lâu dài, tôi muốn tăng số lượng để củng cố thế trận. Vì vậy, Hijikata, Tachibana và Takahashi — những người đã quen với ba máy đời đầu — đang trực tiếp đào tạo cho những người mới có tố chất phù hợp. ...Dù có vẻ một người trong số họ đang gặp chút khó khăn."

"Nhóm trẻ em đang hỗ trợ họ, nên chắc sẽ không nảy sinh vấn đề gì lớn đâu. Dù có hơi quá sức khi để chúng phải đi dọn dẹp rắc rối cho người lớn, nhưng với những đứa trẻ tha thiết muốn làm việc như vậy, chúng ta chỉ có thể giao phó nhiệm vụ này thôi."

Trong kho chứa vang vọng tiếng máy móc chói tai, hai người họ nhìn lên những cỗ máy khổng lồ đang sừng sững tọa lạc.

Việc nhóm trẻ bày tỏ nguyện vọng muốn làm việc là điều nằm ngoài dự tính của Ayato. Họ vẫn đang là học sinh, việc cho họ trải nghiệm xã hội như hiện tại vốn đã là quá đủ rồi.

Ban đầu, anh đã bác bỏ yêu cầu của nhóm trẻ, nhưng nhiệt huyết của Renji và những người bạn là thật. Cuối cùng, anh đã phải ngăn cản nhóm trẻ khi họ định thực hiện tư thế quỳ lạy (dogeza), rồi anh kiên trì thuyết phục họ về tầm quan trọng của thành tích học tập và học vấn.

Dù có thuộc về một tổ chức quyền lực đến đâu, lý lịch vẫn là phương tiện nhanh nhất để khẳng định đẳng cấp của một cá nhân.

Trong thời đại ngày nay, học vấn cao không hẳn lúc nào cũng được trọng dụng tuyệt đối, nhưng những người có học vấn tốt vẫn luôn chiếm ưu thế ở những vị trí quan trọng.

Do đó, ngay cả khi Versus không còn nữa, họ vẫn nên đạt thành tích tốt, vào được các trường trung học và đại học danh tiếng như một tấm bảo hiểm cho tương lai.

"Phải hoạch định tương lai từ khi còn nhỏ" — đây chính là nỗi hối hận của bản thân Ayato.

Sau khi nghe giải thích, Renji đã quả quyết: Thành tích của cả nhóm hiện tại không có vấn đề gì, việc học lên trung học hay đại học đều nằm trong tầm tay.

Các trường học đều đang chào đón họ, việc nhận được thư tiến cử là điều dễ dàng. Ngay cả Đại học Tokyo hay Đại học Kyoto cũng đã đánh tiếng, thậm chí là cả các trường nước ngoài.

Tất nhiên, họ cần phải vào ngôi trường xứng đáng với năng lực của mình, và tuyệt đối không lơ là việc nỗ lực. —— Vì vậy, họ hứa sẽ duy trì thành tích xuất sắc một cách chắc chắn.

"...Bị nói đến mức đó thì tôi không thể từ chối được nữa. Tôi cũng đã nói chuyện với phụ huynh của chúng, họ nói rằng muốn để mấy đứa trẻ tự quyết định theo ý chí của mình."

"Là người lớn, tôi thấy thật phức tạp. Tôi muốn lũ trẻ được sống đúng với lứa tuổi của mình, nhưng cũng không thể phớt lờ những lời nói chân thành từ tận đáy lòng của họ."

Cảm xúc của nhóm Renji chính là lòng tốt, muốn trở thành sức mạnh cho Fortress và Versus. Từ chối điều đó sẽ chỉ khiến người lớn thêm phần tội lỗi.

Vậy nên, việc phía người lớn đưa ra một sự thỏa hiệp nhất định cũng là điều tự nhiên.

Thay vì những công việc bận rộn như tiếp khách hay giao hàng, họ giao cho nhóm trẻ em vai trò hỗ trợ đào tạo cho các phi công mới. Với nhiệm vụ này, khối lượng công việc ít hơn, và họ có thể trao đổi dữ liệu về kết quả huấn luyện hoặc video của các phi công qua mạng.

Vào giờ nghỉ trưa ở trường, họ chỉ cần trao đổi ngắn gọn với ba người phụ trách đào tạo, từ đó định hình nên lộ trình huấn luyện tiếp theo.

Nói cách khác, nhóm trẻ cũng phải gánh vác trách nhiệm về sự trưởng thành của các phi công mới. Điều này đã trở thành sự khích lệ cho chính họ, khiến nhóm trẻ em ý thức hơn trong việc thảo luận về cách vận hành máy và phối hợp liên đội trong khi sử dụng máy mô phỏng.

Dù là một sự kiện ngoài dự tính, nhưng cho đến nay, mọi chuyện vẫn chưa đi theo chiều hướng xấu.

Ba người Hijikata là những người trực tiếp huấn luyện phi công mới. Nhờ có nhóm trẻ hỗ trợ, lòng tự hào của các phi công mới hầu như không bị đụng chạm.

Dù hiện tại chưa thể chuẩn bị thêm máy mới, nhưng một khi đến giai đoạn có thể chế tạo, các phi công này sẽ sở hữu kỹ năng đủ để chiến đấu thực tế.

"Vẫn chưa có động tĩnh gì sao. Trong tình trạng thông tin chỉ dựa trên dự đoán, việc sai lệch cũng không có gì lạ, nhưng mà..."

"Không thể lơ là được. Bởi vì không ai có thể khẳng định đây không phải là sự tĩnh lặng trước cơn bão."

Thay đổi chủ đề, Chủ tịch Watanabe thốt lên đầy lo ngại về sự bình yên gần đây.

Cho đến khi căn cứ này tương đối hoàn thiện, hầu như không có cuộc tập kích nào đáng kể. Hiếm lắm chỉ có vài quan chức chính phủ đến dò la, và họ dễ dàng bị ông đánh lạc hướng để không lộ ra trận chiến giữa Thủy Long và G-Series.

Hình dáng hòn đảo đã được Mio chỉ đạo cho Eve và Mozan khôi phục, không để lại bất kỳ dấu vết nào của trận chiến. Dù có ai đó bí mật thăm dò quanh đảo, họ cũng chỉ thấy cảnh sắc thiên nhiên và khu lưu trú mà thôi.

Truyền thông cũng chỉ đưa tin về những sự việc thường nhật vì Fortress không cung cấp thêm chủ đề mới. Có rất nhiều tin tức u ám ảnh hưởng đến người dân như giá cổ phiếu liên tục sụt giảm hay việc tăng giá các mặt hàng nhu yếu phẩm.

Chủ đề tươi sáng duy nhất là việc Mogami Yuri — người đã đột kích vào Fortress mà không hẹn trước — đang tổ chức một buổi hòa nhạc tại một khán phòng lớn. Kể từ khi biết Ayato đứng về phía Versus, cô đã có nhiều phát ngôn mang tính ủng hộ nhóm.

Điều đó khiến cô phải nhận không ít sự thù ghét từ phe phản đối Versus, nhưng cô chấp nhận điều đó để gia tăng số lượng người ủng hộ.

Với Ayato, đó chỉ là sự quan tâm thừa thãi. Việc gia tăng đồng minh quá mức sẽ khiến việc nhận diện kẻ phản bội ẩn nấp bên trong trở nên khó khăn hơn.

Tóm lại, thế giới nhìn chung là bình yên. Bình yên đến mức người ta vô thức nghĩ rằng nó sẽ kéo dài mãi mãi.

Thế nhưng, lời nói của Ayato đã chấn chỉnh lại ý thức của ông. Ai có thể khẳng định đây là nền hòa bình vĩnh cửu? Sẽ tự nhiên hơn nếu coi đây là sự tĩnh lặng trước cơn bão.

Mùa hè đã qua, mùa thu đã tới, và sự kiện Thủy Long là minh chứng rõ nhất. Đã có tiền lệ đó thì không có chuyện được phép lơ là dù mùa thu có qua đi chăng nữa.

"Có lẽ ngay khoảnh khắc này, kẻ thù sẽ xuất hiện. Có lẽ quái vật đã tiếp cận ngay sát căn cứ từ lúc nào không hay."

"Càng nghĩ thì càng không có điểm dừng, nhưng đúng là như vậy. Việc đoán định hành tung của đối phương chỉ là một sự phí công vô ích."

Biết rõ quái vật không phải là sinh vật bình thường, việc áp đặt những quy chuẩn thông thường vào chúng là hoàn toàn vô nghĩa.

Việc để tâm trí thả lỏng dù đã biết rõ điều đó là thứ mà một người chỉ huy cần phải tự răn đe bản thân. ―――― Chính vì thế, ngay cả vào khoảnh khắc này, họ cũng không hề tỏ ra hoảng loạn hay mất bình tĩnh.

"— Cảnh báo!!"

Tiếng còi báo động chói tai bất chợt vang lên dồn dập.

Tất cả nhân viên nghe thấy âm thanh đó đều đồng loạt bắt đầu hành động. Hai người họ chỉ thoáng liếc nhìn về phía loa phát thanh rồi rảo bước nhanh chóng tiến về điểm đến của mình.

Quái vật xuất hiện.

Trong căn cứ, hiện tại chỉ có duy nhất một loại cảnh báo này.

Âm thanh chát chúa đủ sức lôi bất kỳ ai đang ngủ sâu nhất tỉnh dậy, giáng một đòn chí mạng về sự nguy hiểm thực sự vào tâm trí những người đang sinh sống tại đây.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!