80. Những lựa chọn được đưa ra và lối thoát ngọt ngào

Chỉ là một màn kịch. Một vở diễn rẻ tiền.

Dù đã nói như vậy, nhưng bầu không khí bên trong nhà Saotome vẫn nặng nề đến nghẹt thở. Cảm giác đó lan tỏa ra tận bên ngoài, khiến cả Ayato và Mio dù đã biết trước kết cục vẫn không khỏi nín thở.

Duy nhất Mozan không tàng hình, cô chậm rãi nhấn chuông cửa. Cánh cửa mở ra một cách chậm chạp. Người đón tiếp Mozan là trụ cột của gia đình. Cha của Renji và Nana hôm nay mặc thường phục, trông ông không khác gì một người cha bình thường lo lắng cho con cái.

Theo lời mời của người cha, Ayato và Mio vẫn đang tàng hình cùng với Mozan bước vào trong. Ngay khi cánh cửa đóng sập và tiếng chốt khóa vang lên, hai người họ mới giải trừ trạng thái tàng hình để hiện thân.

Phòng khách của căn nhà vốn không quá lớn, nay phải chứa thêm ba người khiến không gian trở nên chật chội. Người cha thoáng chút kinh ngạc nhưng nhanh chóng dẫn họ vào phòng khách.

Cả gia đình đã có mặt đông đủ. Hôm nay là ngày thường, nhưng do quy mô thiệt hại của trận chiến hôm qua, trường học đã buộc phải đóng cửa. Ngôi trường may mắn không bị phá hủy hoàn toàn nhưng một phần cơ sở vật chất đã bị đóng băng, đặc biệt là hệ thống điện phải thay thế toàn bộ vì hư hại ngầm.

"……Xin mời ngồi."

Dù gia đình Saotome ngồi thì vừa đủ, nhưng khi có thêm nhóm Ayato, chỗ ngồi trở nên thiếu hụt. Nana và Renji chủ động đứng dậy, Mozan cũng đứng sang một bên. Người ngồi xuống ghế là Ayato và Mio, tạo ra một sự phân cấp thứ bậc rõ rệt trong căn phòng.

Bỏ qua chén trà vừa được rót, Ayato lấy ra một phong bì từ trong bộ hoodie. Phong bì cỡ A3 màu trắng, nhưng trên đó đóng một con dấu đỏ chót với hai chữ: TUYỆT MẬT.

Sự xuất hiện của tập tài liệu quan trọng này khiến tất cả mọi người căng cứng người lại. Họ hiểu rõ bên trong đó chính là phán quyết dành cho Renji.

『Trước tiên, ta muốn đôi bên cùng xác nhận lại các sự kiện đã xảy ra.』

"Tôi hiểu."

Ayato đặt phong bì lên bàn, bắt đầu trao đổi thông tin với người cha. Anh cho phép Renji có quyền đính chính nếu có điểm nào sai lệch, sau đó bắt đầu kể lại chi tiết vụ việc hôm qua.

Tình hình của Versus lúc đó, tình cảnh của Renji, thông số của FMC và lý do Mozan tự ý chế tạo nó. Dù gia đình đã biết sơ qua từ trước, nhưng việc Versus bị dồn vào thế khó khiến cha mẹ Renji kinh ngạc. Ayato đánh giá rằng nếu Renji không chiến đấu, thiệt hại có thể còn lớn hơn nhiều, và hành động đó đã thể hiện "quyết tâm" của một thành viên Versus.

『Cuối cùng thì cậu thiếu niên này đã thiếu sót trong việc báo cáo, nhưng căn nguyên của mọi chuyện là Mozan. Nếu cô ta không chế tạo FMC ngay từ đầu, vấn đề đã không đi xa đến mức này. ……Vì vậy, chúng ta không thể chối bỏ trách nhiệm từ phía mình.』

"Nghĩa là... cả hai bên đều có lỗi?"

『Mozan đã đưa một người không có năng lực chiến đấu ra chiến trường. Tội lỗi đó lẽ ra phải trả giá bằng cái chết... nhưng làm vậy sẽ để lại vết sẹo không đáng có cho cậu bé này.』

"Tôi hiểu. Tôi tán thành việc trừng phạt Mozan-dono, nhưng án tử hình sẽ là gánh nặng quá lớn cho Renji."

『Do đó, hình phạt cho Mozan sẽ là cắt toàn bộ lương trong một năm và một năm lao động công ích. Và bây giờ, chúng ta hãy nói về cậu thiếu niên này.』

Giọng nói trầm thấp của Ayato khiến gương mặt Renji đanh lại. Việc Mozan không phải chết là một sự may mắn cực lớn, nhưng cậu không thể lạc quan rằng mình sẽ vô sự.

Đây không phải trò chơi. Versus gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn bất kỳ tổ chức xã hội nào, nên họ không thể đưa ra một phán quyết quá mềm mỏng. Đôi khi, một hình phạt còn đau đớn hơn cả cái chết đang chờ đợi cậu.

『Tội của cậu ta chỉ có một: Sử dụng FMC mà không xin phép và giữ bí mật về nó. Nếu thế giới biết rằng một người không có siêu năng lực cũng có thể chiến đấu như một siêu năng lực gia, xã hội sẽ đại loạn. Những kẻ trước nay vẫn luôn ẩn mình sẽ tìm mọi cách tiếp cận cậu ta để chiếm đoạt sức mạnh đó.』

Bí mật của FMC.

Có thể có người cho rằng chỉ vậy thôi thì không có gì to tát, nhưng nếu biết có thiết bị biến người thường thành chiến binh, các cường quốc và tổ chức sẽ dùng mọi thủ đoạn: từ tiền bạc, lời dụ dỗ đến bạo lực và quyền lực để chiếm lấy ưu thế. Sức mạnh tiêu diệt quái vật ―― đó chính là chiếc "ngai vàng" của thế giới mới.

Nếu Renji sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, ngay cả Versus cũng sẽ khó mà đối phó được với cậu ta. ――Mặc dù điều đó là không thể ngay từ đầu.

『Trong nội bộ Versus, ý kiến về việc xử lý cậu ta đã bị chia rẽ. Một bên là thanh trừng để ngăn chặn rò rỉ thông tin, bên kia là xóa ký ức và tước quyền thành viên.』

"X-Xóa ký ức? Chuyện đó có thể làm được sao?"

『Không thể xóa chính xác một ký ức cụ thể, nhưng có thể xóa toàn bộ ký ức trong một khoảng thời gian nhất định. Nếu xóa sạch mọi ký ức về chúng ta trong đầu cậu ta, bí mật của Versus sẽ được bảo vệ mà không cần phải giết người. Tất nhiên, gia đình cũng là đối tượng bị xử lý.』

Nếu không muốn chết, chỉ còn cách quên đi quá khứ. Trước bản án khắc nghiệt đó, cả gia đình Saotome lặng đi vì bàng hoàng. Renji dù đã chuẩn bị tâm lý cho một hình phạt nặng nề, nhưng khi nghe rằng tất cả những gì mình đã nỗ lực đạt được sẽ tan thành mây khói, ngực cậu thắt lại đau đớn.

Lỗi là ở cậu. Cậu hiểu rõ điều đó, nhưng Renji không muốn cứ thế buông xuôi và bị cuốn đi như một món đồ chơi của định mệnh.

Ngay khi các lựa chọn được đưa ra, Renji quỵ gối xuống sàn, dập đầu trước mặt Ayato. Hành động "dogeza" đột ngột khiến Nana sửng sốt, nhưng Renji không quan tâm, cậu chỉ tha thiết khẩn cầu. Dù biết điều này là hèn mọn, nhưng cậu không cho phép mình bỏ cuộc.

『―― Cậu định làm gì?』

"Xin hãy nghe lời thỉnh cầu của em. Em vẫn muốn... vẫn muốn được ở lại Versus."

『Sau khi đã làm ra chuyện đó sao? Mozan đã chấp nhận hình phạt của mình một cách thành khẩn rồi đấy.』

"Em biết mình rất hèn nhát khi nói ra điều này. Nhưng em vẫn chưa... vẫn chưa trả được ơn cho mọi người."

Lấy oán báo ơn. Renji tự thấy mình như vậy. Nếu đây là kết quả của sự ích kỷ cá nhân, cậu sẽ chấp nhận xóa ký ức trong đau khổ. Nhưng thiếu niên đang dập đầu trước mặt họ đây không gia nhập Versus vì tư lợi.

Cậu đã được cứu. Vào cái ngày bị tấn công trong con hẻm đó. Bản năng đã giúp cậu hiểu sức mạnh là gì, và cậu đã được dạy cách mài giũa nó. Nhờ đó, cậu nhận ra mình đã thấp kém như thế nào trong quá khứ và giờ đây có thể sống một cách tích cực hơn.

Đã quá muộn để quay về. Cậu không muốn quay lại quá khứ ấy.

Đó chính là sự bùng nổ nhiệt huyết, Ayato thầm vui mừng trong lòng.

Phải như thế chứ. Cho đến khi cậu hoàn toàn bỏ cuộc, tôi sẽ tạo ra bao nhiêu lối thoát cũng được. Hãy cứ hướng tới mục tiêu mình hằng mong ước đi. Trở ngại sẽ ngày càng lớn, hãy cho tôi thấy dáng vẻ cậu vượt qua nó vĩ đại đến nhường nào.

―― Làm ơn, đừng bao giờ trở thành hạng người như tôi.

『……Có một điều tôi thắc mắc. Khi phân tích bộ FMC của cậu, tôi đã phát hiện một điểm kỳ lạ.』

"……?"

Một sự chuyển hướng đột ngột. Renji ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy bối rối, nhưng Ayato vẫn tiếp tục nói:

『Thông thường, công suất tối đa của FMC không thể đạt tới đẳng cấp của chúng ta. Đừng nói là tôi hay Flo, ngay cả sức mạnh của Mozan cậu cũng không thể chạm tới được. ―― Thế nhưng, kết quả điều tra cho thấy cậu đã thi triển một sức mạnh không kém gì các siêu năng lực gia thực thụ. Tại sao lại như vậy?』

Dù thắc mắc về việc chuyển chủ đề, Renji lập tức nhớ lại lời của đứa trẻ tóc vàng cậu đã gặp trong giấc mơ.

『Khi Red biết rằng ta đã kết nối sức mạnh với ngươi, họ sẽ không thể loại ngươi ra khỏi lực lượng chiến đấu được nữa.』

Ý nghĩa của nó, lý do của nó.

Một tia sáng đột ngột lóe lên trong đầu Renji. Cậu không biết liệu đó có thực sự là sự cứu rỗi hay không, nhưng nói ra vẫn tốt hơn là im lặng.

Trước câu hỏi của Ayato, Renji chậm rãi mở lời kể lại sự việc. Trong thâm tâm, cậu có một niềm tin mãnh liệt rằng điều này sẽ đưa cậu tiến sâu hơn vào "vực thẳm" của thế giới này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!