Một cột lửa mật độ cao bùng lên dữ dội, tạo thành bốn bức tường lửa hình trụ vây quanh bốn phía.
Mỗi bức tường đều kết nối với dưới chân Red, cung cấp một lượng năng lượng tưởng chừng như vô tận. Dĩ nhiên, sự "vô tận" đó chỉ là vẻ ngoài được dàn dựng, nhưng để nhận ra điều đó bằng mắt thường là chuyện không tưởng.
Chiếc áo hoodie nung đỏ đang hoạt động hết công suất để làm mát, nhưng tỉ lệ sử dụng đã chạm ngưỡng 100%. Dù cặp giáp tay tăng cường cũng đang vận hành toàn lực, nhưng việc duy trì trạng thái này trong thời gian dài vẫn là một bài toán khó.
Và rồi, một sự thay đổi tiếp theo diễn ra: chiếc mặt nạ bắt đầu tan chảy. Thực tế nó không hoàn toàn tan ra, nhưng bằng cách dàn dựng như thể nó đang nóng chảy, Red có thể để lộ gương mặt thật của mình.
「Đi thôi, β. Giờ mới là lúc bắt đầu trận chiến thực sự.」
Dưới lớp mặt nạ vừa tan rã là một gương mặt cương nghị của một chiến binh.
Lấy khuôn mặt của Ayato làm gốc, nhưng được điều chỉnh tinh vi đến cấp độ của Mio, gương mặt này sở hữu một độ hoàn thiện vượt xa thực tế. Thay vì dùng từ "đẹp", nó nên được mô tả là "anh dũng".
Đó là khuôn mặt hiện thân của những vị anh hùng trong thần thoại xa xưa. Chứng kiến cảnh tượng đó, các thành viên Lực lượng Tự vệ không khỏi dời mắt sang phía nhóm Mio.
Bản thân Mio cũng đã tháo mặt nạ ở một vị trí mà họ không nhìn thấy. Cô thầm vui mừng vì từ giờ không cần phải đeo mặt nạ phiền phức nữa, rồi lập tức kết nối liên lạc với Ant.
『Ant, hãy chuẩn bị nạp năng lượng để sẵn sàng cho mọi tình huống.』
「Rõ. Tôi cũng không muốn bị chính đồng đội của mình nướng chín đâu.」
Ant — người vừa đưa ra lời giải thích mơ hồ lúc nãy — bắt đầu tái cấu trúc lại thanh kiếm đã gãy trong trận chiến với β. Đòn đánh bằng ánh sáng sau khi nạp lại năng lượng tối đa chỉ còn được hai lần. Hơn nữa, nếu tung ra cả hai đòn đó, Ant sẽ hoàn toàn mất khả năng hành động.
Trong lúc nạp năng lượng, Eve bắt đầu giải thích cho Renji hiểu hiện tượng này thực chất là gì.
「Cậu đã nghe chuyện ta được cứu thoát khỏi Miền vô thức (Unconscious Realm) rồi chứ?」
「Vâng. Tôi cũng nghe nói người cứu cô là Red-san.」
「Đúng vậy. Và một siêu năng lực gia có thể trích xuất thông tin của nhân loại được lưu trữ trong Miền vô thức để chiến đấu. Cậu cũng hiểu điều này rồi chứ?」
Renji gật đầu xác nhận.
Siêu năng lực, có thể ví như một trong những nhánh rẽ của một dòng sông lớn khởi nguồn từ gốc rễ. Mỗi nhánh sông chứa đựng những thông tin khác nhau, và họ chỉ đang múc lấy một ít nước từ dòng sông đó để biến thành sức mạnh.
Dù chỉ là "một ít", nhưng đó là lịch sử của toàn nhân loại. Sức nặng của nó khủng khiếp đến nhường nào, chỉ cần nhìn trận chiến của họ là đủ hiểu.
「Chúng ta chỉ đang múc lấy một phần, nhưng những kẻ đạt đến đỉnh cao có thể sử dụng trực tiếp cả dòng sông đó. Họ kéo toàn bộ thông tin được lưu giữ trong lịch sử nhân loại ra thế giới thực.」
「Chuyện đó... có nghĩa là...」
「Với Red, lịch sử mà anh ấy mang theo chính là Lửa. Một lịch sử gắn liền mật thiết không thể tách rời với đời sống con người, chỉ cần điều khiển được một phần nhỏ thôi đã là sức mạnh khổng lồ. Vậy nếu anh ấy kéo toàn bộ lịch sử đó ra thực tại thì sao? ―― Câu trả lời đang ở ngay trước mắt cậu.」
Lịch sử càng lâu đời, sức nặng của nó càng lớn.
Lửa là một trong những nguyên tố nguyên thủy nhất. Thứ được sinh ra từ khi con người còn gần với loài vượn đã giữ mối quan hệ mật thiết với vô số thế hệ.
Lượng thông tin tích lũy của nó vượt xa mọi thứ khác. Dù chỉ là sức mạnh thuần túy, nhưng chính vì thế mà nó sở hữu uy lực bùng nổ đúng như vẻ ngoài.
Chỉ một phần nhỏ sức mạnh mà Red giải phóng trước đó đã áp đảo được quái vật. Khi anh giải phóng toàn bộ, hiện tượng xảy ra không còn nằm trong phạm vi bình thường nữa.
Ngọn lửa hùng mạnh. Bốn bức tường lửa xung quanh dần biến đổi hình dạng, mỗi bức tường mang một dáng vẻ riêng biệt:
Một con Phượng hoàng lửa.
Một Mặt trời nhân tạo hình khối bát diện đều.
Một Người khổng lồ bằng lửa khoác trên mình lớp áo choàng rực cháy.
Một thanh Thái đao (Odachi) rực lửa ngùn ngụt.
Tất cả đều sở hữu tư cách để đối đầu sinh tử với β, và ngọn lửa của quá khứ đang thiêu rụi vạn vật.
Không để đối phương có lấy một tia hy vọng chiến thắng. Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng này, β đã ngừng tấn công; dù vẫn giữ nụ cười nhạo báng nhưng nó không hề có ý định lơ là.
Nó đang cảnh giác. Một con quái vật vốn dùng số lượng áp đảo để chế ngự tất cả, nay lại cảm nhận được khả năng bại trận trước đạo quân mà Red triệu gọi.
Đó là một kỳ tích, một chiến công hiển hách.
Và không cần phải nói thêm, nó chính là niềm hy vọng lớn lao cho những con người lúc này.
Quá trình triển khai lửa kết thúc, Red thầm lặng thủ thế. Người đàn ông vừa thể hiện sự áp đảo của mình như một sinh vật sống, chỉ một cử động nhỏ cũng đủ để thu hút mọi ánh nhìn.
「Để chịu đựng được dòng sông lịch sử đó, cần một ý chí thép. Một tinh thần bất bình thường dám khẳng định mình đứng trên cả thế giới chính là đặc điểm của một Kẻ kế thừa Sao Bắc Đẩu (極星継承者) như Red.」
「Kẻ kế thừa... Sao Bắc Đẩu...」
Renji rùng mình, lẩm bẩm.
Nếu diễn đạt lại lời của Eve, điều đó có nghĩa là: nếu không tin tưởng tuyệt đối rằng bản thân có đẳng cấp cao hơn mọi sinh vật hay thậm chí là cả các vì tinh tú, thì không thể đạt đến cảnh giới đỉnh cao.
Một kẻ không bao giờ tự phủ nhận bản thân, đánh bật mọi ác ý, và cưỡng ép kẻ khác phải công nhận chân lý của mình. Đó chắc chắn là sự ngạo mạn tột cùng, nhưng trong một xã hội đầy rẫy ác ý này, nó lại tỏa sáng rực rỡ hơn bất cứ thứ gì.
Sẽ thật tồi tệ nếu ác ý là tiêu chuẩn, nhưng ác ý không phải là tiêu chuẩn mà Red hướng tới.
Trong trường hợp của anh ta, tiêu chuẩn là phớt lờ họ. Nếu họ xâm phạm lãnh thổ của anh ta mà không được phép, anh ta sẽ trừng phạt họ nghiêm khắc, nhưng nếu họ không làm vậy, anh ta sẽ bỏ qua họ.
Con người dễ bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc tiêu cực và thậm chí có thể giết người mà không hề hay biết.
Đồng thời, họ cũng có lòng tốt giúp đỡ những người xa lạ.
Tính hai mặt này không thể tách rời, và việc ép buộc một mối quan hệ hai chiều chỉ tạo ra sự oán giận không cần thiết.
Lửa cũng vậy. Nó có thể được dùng vào việc xấu, cũng có thể dùng vào việc tốt.
Vì vậy, anh đã hướng ngọn lửa áp đảo đó vào việc tiêu diệt quái vật. ―― Ở đó, ẩn chứa ý chí của một người khác.
(Chà, đúng là một cái thiết lập phiền phức mà.)
Eve thầm càm ràm trong lòng, nhưng không hề có ý định phủ nhận.
Chỉ là nó quá phiền phức. Sức mạnh thì cứ thế tung ra là được rồi, việc đi tìm ý nghĩa trong quá trình đó thật chẳng cần thiết. Cản đường thì nghiền nát, cần gì phải mang theo những xiềng xích dư thừa. Sống một cuộc đời tự trói buộc mình như thế thì có gì vui?
Công sức bỏ ra và thời gian tiêu tốn cho những việc đó thật chẳng cân xứng chút nào.
Tuy nhiên, cô cũng không có ý định tiết lộ điều đó. Chính vì Red vừa là bạn, vừa là người yêu, lại vừa là "cha", nên Eve cực kỳ bao dung với những thói quen xấu của cha mình.
Red hơi đổ người về phía trước, ngay khoảnh khắc lao đi, anh phun lửa từ lòng bàn chân trong tích tắc.
Chỉ trong một cái chớp mắt đó, hình bóng anh biến thành một tia sáng màu xanh lam, lao thẳng tới phần thân của β. Khoảnh khắc nắm đấm nện xuống, một tiếng động trầm đục hoàn toàn khác với trước đây vang lên, hất văng cơ thể khổng lồ của β lên không trung.
Khác với những lần tiến về phía trước trước đây, cơ thể β bị văng mạnh ra phía sau. Nó suýt ngã nhào, nhưng nhờ mệnh lệnh kịp thời của Mio, nó đã phun ra những thanh đen từ lưng để chống đỡ và giữ thăng bằng.
「Chỉ mới dồn một chút lực mà đã thế này rồi sao... Việc điều chỉnh thật khó khăn.」
Vị trí bị đấm đã hoàn toàn bị than hóa. Vì cơ thể đối phương vốn có màu đen nên rất khó phân biệt, nhưng điều đó cho thấy bất kỳ sinh vật nào chạm vào cũng không thể sống sót.
Red muốn thong thả điều chỉnh theo ý mình, nhưng thời gian giới hạn chỉ có đúng 5 phút.
Không có thời gian để làm quen, anh buộc phải kết thúc trận chiến nhanh nhất có thể. Dù trận chiến đã đi đến hồi kết đến 90%, nhưng anh vẫn không hề lơ là, dùng tư duy ra lệnh cho bốn phân thân lửa.
Khổng lồ lửa gầm lên một tiếng không lời, sải bước chạy trên mặt biển với động tác dứt khoát.
Tay nó nắm chặt thanh Thái đao; Mặt trời nhân tạo biến một phần lửa tích trữ của mình thành những quả cầu lửa và bắn đi theo đường thẳng; Phượng hoàng lửa tung cánh trên bầu trời cao rồi lao thẳng xuống đột kích.
Vì tất cả đều có kích thước tương đương với con quái vật, nên mỗi đòn tấn công đều mang tính hủy diệt tàn khốc.
β cố gắng tạo ra màn mưa giáo như trước, nhưng chúng đều bị thiêu rụi và tan biến ngay trước khi kịp chạm vào Red hay các phân thân.
Trong lúc đó, những cú ra đòn của chính Red khiến β mất thăng bằng, để lộ sơ hở khiến đòn đánh từ Mặt trời nhân tạo nướng chín cả phần bụng và mạn sườn của nó.
Khói bốc lên nghi ngút khắp cơ thể, β cất tiếng kêu đau đớn, nhưng Khổng lồ lửa phớt lờ âm thanh đó và vung thanh Thái đao xuống. Cánh tay phải vốn được chắp nối vặn vẹo nay cùng với bản thể bị bao phủ trong lửa, và cuối cùng bị nung đứt lìa khỏi khớp nối.
『Đau đớn? Khổ sở? Đắng cay? ―― Hahahaha, hahahaha, hahahaha!』
Tiếng cười của β thật không tự nhiên. Đau đớn tột cùng đang hành hạ khắp cơ thể nên đó là điều dễ hiểu, nhưng không hiểu sao con quái vật chỉ biết cười.
Không phải nó đang cố che đậy, mà có lẽ nó chỉ có thể làm được bấy nhiêu đó.
Khả năng biểu đạt ý chí của β vẫn còn rất yếu ớt khi vừa mới có được cảm xúc. Vì vậy, nó không thể nói ra những gì thực sự muốn nói, và rồi cổ họng nó bị thiêu cháy bởi ngọn lửa phun ra từ bàn tay đang giơ lên của Red.
1 Bình luận