「Ra là vậy. Không ngờ mấy đứa trẻ lại suy nghĩ đến mức đó……」
Tại văn phòng chủ tịch, chủ tịch Watanabe và Red đang trao đổi về nội dung đề xuất của Renji.
Vị chủ tịch ngồi trên ghế, xoay lưng lại với Red, phóng tầm mắt ra khung cảnh khổng lồ ngoài cửa sổ.
Cảnh tượng thường nhật vẫn không hề thay đổi kể từ sau khi các cuộc tấn công của quái vật bắt đầu. Bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng chỉ cần một con quái vật xuất hiện gần đây, khung cảnh mà Giám đốc đang nhìn sẽ lập tức bị xâm chiếm bởi sự hỗn loạn và náo nhiệt.
Kẻ đang bảo vệ đất nước này, và rộng hơn là cả thế giới, chính là Versus. Nhờ có họ mà mới có được sự yên bình hiện tại, và người dân nên cảm thấy biết ơn vì cuộc sống hòa bình này.
Đa số mọi người, bao gồm cả nhân viên công ty, đều hiểu rõ điều đó. Vì vậy, thời điểm họ biến mất cũng chính là lúc nhân loại diệt vong.
Chẳng cần đến lời tiên tri của Nostradamus, con người chẳng thể làm gì trước những đại quái vật đang lộng hành. Giống như việc từ mặt đất đưa tay với tới mặt trăng, họ sẽ chỉ diệt vong trong khi tìm kiếm một niềm hy vọng không thể nắm bắt.
———— Và, ngày đó đang đến gần một cách rõ rệt.
「Red-dono, nhân tiện cho tôi hỏi anh bao nhiêu tuổi rồi?」
「Sắp ba mươi rồi.」
「Vậy sao. ……Nghĩa là, thời gian anh còn có thể chiến đấu, cùng lắm cũng chỉ còn khoảng ba mươi năm nữa thôi nhỉ.」
Đôi lông mày sắc sảo của Red nhướng lên trước lời nói của Giám đốc Watanabe.
Dù nói Versus có thể đối đầu với quái vật, nhưng sức mạnh của kẻ thù cũng có những phân cấp nhất định.
Nếu là những cá thể yếu, Kuuga có thể tiêu diệt được; nếu là cá thể thông thường, phải là các thành viên của Versus mới có thể hạ gục. Còn nếu là cấp Archetype, số người có khả năng đánh bại chúng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Việc số người đó chỉ gồm ba người, bao gồm cả Red, đã được giải thích từ lâu.
Sáu mươi tuổi. Khi chạm đến cái ngưỡng thường được gọi là "kanreki" (vòng tuần hoàn 60 năm), cơ thể bất kỳ ai cũng sẽ suy nhược.
Sự lão hóa rõ rệt sẽ làm cùn mòn cả chức năng cơ thể lẫn các cơ quan cảm giác. Nếu chiến đấu trong tình trạng đã qua tuổi sáu mươi, lúc đó dù đối thủ không phải là cấp Archetype, họ cũng có thể sẽ thất bại.
Con người có một bức tường bất khả kháng gọi là tuổi thọ.
Dù là những siêu năng lực gia xuất chúng đến đâu cũng không thể vượt qua bức tường đó. Nếu thế hệ kế cận không được nuôi dưỡng vào thời điểm nhóm Red qua đời vì tuổi già, việc tiêu diệt quái vật sẽ không còn ổn định nữa.
Chỉ tiêu diệt được quái vật thông thường là không đủ. Để nhân loại tiếp tục tồn tại, cần có những nhân tài có khả năng hạ gục cả cấp Archetype.
「Ý tưởng của Renji-kun có thể nói là liều lĩnh, nhưng xét về lâu dài, đó là một điều cần thiết. Chúng ta phải để lại phương thức có thể tiêu diệt quái vật ngay cả sau khi chúng ta qua đời, và phải bảo vệ nơi mà con người có thể sống đúng nghĩa là con người.」
「Nếu nhân loại bỏ cuộc, nỗ lực đó sẽ trở nên vô nghĩa.」
「Họ sẽ không bỏ cuộc. Dù vài phần trăm tổng số lâm vào tuyệt vọng, những người còn lại vẫn sẽ liều chết để duy trì nòi giống. Bản năng sinh tồn mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng nhiều.」
「……Cũng đúng.」
Ngồi trên bộ sofa bọc da, Red nhún vai tán thành.
Khao khát được sống rất mãnh liệt. Dù lý trí có đòi chết đi chăng nữa, bản năng vẫn sẽ vượt lên trên để duy trì sự sống. Việc con người không thể thực hiện hành vi tự sát khi gặp chuyện đau khổ cũng là do bản năng sinh tồn đã điều khiển và ngăn chặn cơ thể lại.
Ngược lại, nếu sự khao khát cái chết vượt qua được bản năng đó, con người mới có thể chết.
Những kẻ đã tự sát thành công nhìn chung đều có khát khao cái chết mãnh liệt, hoàn toàn không màng đến sự phiền hà hay đau thương của người khác.
「Vậy, ông định tán thành với cậu thiếu niên đó sao?」
「Liệu có thể gọi là tán thành không đây. Có lẽ đó là một sự khẳng định mang tính tiêu cực, rằng để bảo vệ tương lai thì không còn cách nào khác.」
「Nghĩa là ông vẫn chưa phục. Chà, cũng phải thôi.」
Đột nhiên nhận được một đề nghị như thế, sự phân vân chiếm phần lớn hơn.
Bản thân Red cũng không hề có ý định bắt ông phải quyết định ngay lập tức, đây vốn dĩ vẫn là chuyện mà hiện tại chỉ mình Giám đốc Fortress nên biết.
Narutaki cũng không có dấu hiệu gì là sẽ chủ động rêu rao chuyện này. Red nhận định rằng chừng nào chưa có thông báo từ cấp trên, cô nhóc chắc chắn sẽ không để lộ ra ngoài.
「Vậy, tạm thời chúng ta đã chia sẻ xong nội dung đề xuất của nhóm trẻ. ――Từ đây về sau, sẽ là đề xuất từ phía Versus.」
「……! Tôi xin lắng nghe.」
Red cũng đồng tình với ý kiến rằng đây là việc phải làm trong tương lai.
Sau này khi quái vật xuất hiện, phía nhân loại cần có sức mạnh để tạo nên những màn lội ngược dòng từ thế bí. Nếu chỉ mình Versus đứng ra giải quyết mãi thì sẽ khó hành động linh hoạt, và gánh nặng lên Mio cũng rất lớn.
Để hướng tới một trận đại quyết chiến quái vật cuối cùng, anh dự định trao cho nhân loại những quân bài đủ sức tiêu diệt quái vật.
Dẫu vậy, anh sẽ không đột ngột giao sức mạnh đó cho một ai xa lạ.
Nếu giao, sẽ giao cho Fortress. Ban đầu anh định chuẩn bị một "nhân vật chính" riêng biệt bị cuốn vào sự việc, nhưng giao cho người mình biết rõ thì mức độ an tâm sẽ khác hẳn.
「Versus sẽ tiếp tục hỗ trợ trong phạm vi có thể, nhưng tùy vào quy mô kẻ thù mà không có gì đảm bảo sẽ bảo vệ được tất cả. Việc mất đi lượng lớn sinh mạng, việc một quốc gia biến mất, hay thậm chí một lục địa bị chiếm đóng hoàn toàn có thể xảy ra.」
「Điều đó là hiển nhiên. Dù các vị có mạnh đến đâu, nguồn lực của ai cũng có hạn mà thôi.」
「Đúng vậy. Và từ trước đến nay, Versus về cơ bản không có ý định nhận người không phải siêu năng lực gia làm thành viên tổ chức. Những người cộng tác tại địa phương chỉ được xếp vào vị trí cộng tác viên, và Fortress cũng nằm trong phân loại đó.」
Chủ tịch Watanabe tỏ vẻ nghi hoặc khi Red bắt đầu nói về những điều hiển nhiên.
Nói đến chuyện đó, chẳng lẽ anh định nhận người bình thường vào làm thành viên sao?
Ứng cử viên nảy ra ngay đầu tiên là Renji và Nana của nhóm trẻ. Hai đứa trẻ đó là những người được phát hiện trực tiếp và đang được Versus để mắt tới.
「Tôi sẽ lập ra một phân cấp mới nằm giữa hai phân cấp kia. Một tập hợp nơi các thành viên Versus và những người cộng tác cùng nhau chiến đấu ―― Mementos.」
Từ trước đến nay, chỉ có Versus tham gia chiến đấu.
Phía nhân loại chỉ dừng lại ở việc phát tin tức, cung cấp nhu yếu phẩm, địa điểm và hỗ trợ hậu cần, chỉ có mình Renji là đang cố gắng chiến đấu.
Anh sẽ thay đổi điều đó, để nhân loại cũng tham gia vào cuộc chiến với quái vật.
「Chuyện đó, chẳng lẽ là vì muốn nhìn xa cho tương lai?」
「Phải. Hơn nữa tôi cũng thấy đây là thời điểm thích hợp. Dù mất công chuẩn bị, nhưng nếu chỉ để mình chúng tôi bảo vệ mãi thì một ngày nào đó chắc chắn sẽ dẫn đến sự đổ vỡ. Nếu muốn nhân loại tồn tại, rốt cuộc vẫn cần đến bàn tay của chính con người.」
Đúng ra phải là "làm cho đổ vỡ" chứ không phải "dẫn đến đổ vỡ", nhưng Red không nói ra ý định thật mà tiếp tục thông báo kế hoạch tiếp theo cho chủ tịch Watanabe dưới dạng một quyết định mang tên "đề xuất".
Đối với chủ tịch Watanabe, thay vì đột ngột đi thuyết phục người khác, ông muốn chứng minh rằng trước hết chính họ có khả năng chiến đấu.
「Vòng vo một hồi thì nó cũng gần giống với phương án ban đầu của cậu thiếu niên kia, nhưng điểm khác biệt là chúng ta sẽ không xin phép ai cả. Nghĩa là về mặt công khai, Fortress sẽ không liên quan.」
「Nghĩa là, thứ vũ khí đó sẽ được vận hành sao cho danh tính của chúng tôi không bị bại lộ?」
「Phải. Đã cất công có được nhân tài có kinh nghiệm điều khiển Kuuga, không lý nào lại không tận dụng chứ.」
Red lấy ra một chiếc thẻ nhớ SD từ túi áo hoodie.
Đó là loại thẻ nhớ bình thường có bán trên thị trường, anh búng nhẹ nó lên mặt bàn và Giám đốc Watanabe đã nhặt lấy.
Ông lập tức kết nối nó với chiếc máy tính đặt trong phòng làm việc, khởi động phần mềm ứng dụng bên trong thẻ.
Sau một lúc tải dữ liệu, màn hình hiện lên một trang nền đen.
Một cảnh báo bằng chữ đỏ hiện ra, yêu cầu mật khẩu để tiếp tục. Red đọc mật khẩu cho vị Giám đốc đang sững sờ, ông nhập vào và tiến bước tiếp theo.
―― Và rồi, ông đã biết.
Nội dung kế hoạch hiển thị trên màn hình. Bản thuyết minh về những robot hình người giống như Kuuga với mục đích chống quái vật khiến một luồng hưng phấn không thể diễn tả bằng lời trào dâng dọc sống lưng chủ tịch Watanabe.
「Vẫn chưa hoàn thiện hẳn, nhưng trước mắt tôi định sẽ chế tạo ba con. Tôi sẽ thiết lập hệ thống mô phỏng, ông hãy chọn người đi.」
「Vâng…… Hiểu rồi!」
Câu trả lời cuối cùng của ông chất chứa nhiệt huyết ngoài dự tính. Trong đầu ông, mọi kế hoạch trước đây đều bị thổi bay, nhường chỗ cho những suy nghĩ đang tăng tốc để hiện thực hóa điều này.
Trước hết phải bí mật triệu tập nhân sự. Chỉ định ba người có tiềm năng nhất, ký kết hợp đồng bảo mật nghiêm ngặt và cho họ tham gia vào hệ thống mô phỏng.
Ông không khỏi mong ước rằng giá như mình cũng có thể tham gia. Chiếc thẻ SD vẫn nằm chặt trong tay ông, và ông bắt đầu nghiền ngẫm nội dung bản kế hoạch, thậm chí bỏ cả giấc ngủ.
0 Bình luận