227. Sự lựa chọn về tương lai

「Renji-san.」

Tại trường học.

Narutaki, với gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, cất tiếng gọi Renji – người cũng đang trong tình trạng tương tự ở ngay bên cạnh.

Người được gọi phản ứng bằng một động tác chậm chạp, xoay cổ về phía Narutaki trong khi tay vẫn đang lẳng lặng xếp đồ vào cặp.

「Cái đó... việc sửa chữa FMC đã xong chưa vậy?」

「Chưa, vẫn chưa đâu. Dù sao đó cũng là sản phẩm chế tạo cá nhân nên nghe đâu phát sinh khá nhiều lỗi hệ thống.」

Lý do khiến cả hai mệt mỏi rất đơn giản.

Kể từ sau sự kiện vừa rồi, số lượng người muốn khai thác thông tin từ Versus đã tăng lên gấp đôi so với ban đầu. Điện thoại yêu cầu phỏng vấn gọi đến Fortress không ngớt, thậm chí còn có những kẻ đột kích, đòi phỏng vấn ngay khi các thành viên Versus đang ăn ở ngoài.

Cả Fortress và Versus đều đã thẳng thừng từ chối tất cả, nhưng những kẻ không chịu bỏ cuộc đã chuyển mũi dùi sang nhóm Renji – những người vẫn còn đang đi học.

Đoàn phóng viên vốn im hơi lặng tiếng bấy lâu nay bỗng tụ tập đông đúc trước cổng chính như chỉ chờ có thế, liên tục chĩa ống kính và micro vào ba đứa trẻ để dồn dập đặt câu hỏi.

Nếu chuyện này chỉ diễn ra một hai ngày thì còn có thể chịu đựng, nhưng đã mười ngày trôi qua, sức chịu đựng của họ cũng chạm giới hạn.

Dù họ đã tuyên bố rằng không thể giải thích rõ ràng, nhưng những kẻ đó hoàn toàn không để tai. Sáng nào họ cũng xuất hiện với tuyên bố sẽ không bỏ cuộc cho đến khi có được thông tin mong muốn; ngay cả phía nhà trường cũng bóng gió thuyết phục rằng liệu ba đứa trẻ có nên nói chút gì đó không.

「Nếu có FMC thì đã có thể tẩu thoát bằng cách bay rồi... Mà, cái đó vốn bị nghiêm cấm sử dụng trừ khi có tình huống khẩn cấp.」

「Tôi nghĩ hành động của đám phóng viên kia rõ ràng là một tình huống khẩn cấp đấy chứ. Tôi thấy dù có cử đội hộ tống đi theo cũng chẳng sao đâu.」

「Haha, nói là vậy nhưng ba đứa mình đủ sức đánh bại toàn bộ đám phóng viên đó bằng tay không mà. Đặc biệt là Cruz, cậu ấy là người mạnh nhất trong nhóm khi không dùng vũ khí.」

「Vâng, điểm thể dục của em cũng là cao nhất ạ.」

Đáng tiếc là giờ đây không còn đội hộ tống nào đi theo ba đứa trẻ nữa.

Sau những cảnh báo từ Ayato và đợt đặc huấn với Red, thỉnh thoảng Flo hay Basel còn xông vào như một bài kiểm tra thực tế, khiến họ đã nhiều lần cảm nhận được sự hiện diện của cái chết.

Các giác quan trở nên nhạy bén đã giúp họ đọc được chính xác chuyển động của các quân nhân bên phía Fortress, thậm chí còn áp đảo ngược lại họ. Dù các nhân viên Fortress còn phải lo nghiệp vụ của một người đi làm, nhưng việc họ bị vượt mặt bởi những đứa trẻ vẫn khiến tất cả không khỏi rùng mình.

Đây chính là những đứa trẻ mà Red đã rèn giũa. Narutaki và Cruz tuy chỉ mới bắt đầu gần đây, nhưng việc họ vượt qua cả quân nhân chuyên nghiệp là điều nằm ngoài dự tính.

Nếu là lấy đa số đấu với một thì còn có thể thắng. Nhưng việc không thể thắng trong cuộc đấu tay đôi đã chứng minh khả năng của nhóm trẻ đã vượt xa những người khác. Vì vậy, việc hộ tống được phán đoán là không còn cần thiết.

Nana cũng một mình đến trường, và để né tránh đám phóng viên, cô bé thường xuyên phải leo tường bên hông trường để vào lớp.

「Dạo này ngay cả đám bạn trong lớp cũng bắt đầu lân la hỏi chuyện, phiền phức quá đi mất...」

「Tôi chỉ có thể bảo cậu hãy ráng chịu đựng thôi. Vì tôi cũng đang phải nhịn đây.」

「Hay là cứ thổi bay bọn họ luôn đi, Renji-san?」

「Nếu làm được thế thì ta đã không phải khổ sở thế này, thật tình.」

Cả ba đồng thanh thở dài, rồi chậm rãi bước trên con đường về nhà.

Sau khi tạm biệt Narutaki giữa đường, Renji và Cruz mở nắp hộp thư trước nhà. Một lượng lớn phong bì trào ra, vài cái rơi xuống đất do lực tác động khi mở.

Cậu nhặt chúng lên và xem tên người gửi. Tất cả đều là những cái tên và địa chỉ lạ lẫm, khi mở thử một bao thư, một tờ giấy gấp làm ba hiện ra.

Nội dung là những lời cổ vũ.

Rằng họ không thể làm gì trước cuộc chiến sắp trở nên khốc liệt này, nên chỉ có thể ủng hộ như thế này thôi. Họ cảm thấy hối hận vì sự bất lực của bản thân, nên ít nhất hãy để họ được tiếp thêm sức mạnh. Dù có thể gây phiền hà, nhưng mong cậu hãy nhận lấy tấm chân tình này.

「Có bao nhiêu bao thư vậy?」

「Phải đến ba mươi cái đấy ạ. Hôm nay cũng đầy ắp luôn.」

「...Trước mắt cứ vào nhà đã.」

Vừa nói "Con đã về" vừa bước vào phòng khách, họ thấy mẹ mình đang ngồi đó nhìn cả hai.

Trên bàn có vài phong bì đã mở sẵn, và bà cũng đang cầm một tờ giấy trên tay.

Kể từ sự kiện đó, nhà Renji bắt đầu nhận được lượng thư tín khổng lồ. Ban đầu họ đã cảnh giác, lo sợ đó là các đài truyền hình hay tòa soạn báo muốn tiếp cận phụ huynh, nhưng thực tế hầu hết đều là những lời động viên.

Giờ đây Renji cũng được đối xử như một anh hùng. Với sức mạnh trực tiếp, cậu đã thực sự chiến đấu ở Kyoto và cũng đã tham gia vài trận chiến trước đó.

Những hình ảnh khi ấy được phát trên tivi và cậu được giới thiệu như "niềm tự hào của người Nhật". Rõ ràng đây là hành động của chính phủ nhằm lấy lòng dân chúng, nhưng mọi người cũng theo đó mà ca ngợi cậu như một người đáng tự hào.

「Tuyệt thật đấy, giờ đến cả thần tượng cũng không sánh bằng con nữa đâu.」

「Mẹ ơi. Đó chỉ là sự điều hướng dư luận. Chính phủ không muốn bị chỉ trích nên mới tự ý nâng tầm con lên mà không thèm xin phép.」

「Nhưng việc Renji-sama đã nỗ lực là sự thật. Anh đã lập chiến công, nên việc được ca ngợi không có gì là sai cả.」

「Thôi đi mà. ...Tớ không nghĩ mình có thể tự mình giải quyết được mọi chuyện đâu.」

Trước sự tán thưởng hết lời của hai người phụ nữ, gương mặt Renji lại hiện lên vẻ phức tạp.

Thực tế, cậu không hề tự mình giải quyết tất cả. Đúng hơn, cậu chỉ hoạt động như một chiến đấu viên, còn mọi thứ khác đều do những người khác đảm nhiệm.

Và sự thật là những phần việc đó còn quan trọng hơn nhiều. Chiến thắng là đương nhiên, nhưng việc dọn dẹp hậu quả mới là phần khó khăn nhất.

Hơn nữa, trong tâm trí cậu vẫn còn vương vấn thất bại cách đây không lâu.

Dù không đến mức gây ám ảnh, nhưng việc phải để lại hậu quả cho Red xử lý là một kết quả khiến cậu cay đắng. Việc cậu dùng FMC để phòng ngự vào khoảnh khắc đó cũng là một điều khiến cậu hối hận.

Nếu cậu đỡ bằng tay trái thay vì tay phải, có lẽ cậu đã vẫn còn cơ hội chiến đấu.

Sai lầm trong lựa chọn là điều không được phép trên chiến trường, và ít nhất, cậu thấy mình vẫn chưa thể tự hào rằng đã bắt kịp được bóng lưng của Red.

Flo đã nhắn tin cho cậu rằng việc sửa chữa sẽ mất thời gian. Kiểm tra phần mềm, tăng cường độ thân máy, tăng dung lượng pin – có rất nhiều phần cần xem xét lại, và cô cho biết khi hoàn thành, hiệu năng của FMC sẽ tăng vọt.

「Mẹ đừng quá tin vào những lá thư kiểu đó. ——Bởi vì con vẫn muốn trở nên mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn nữa kia.」

Trước lời khẳng định mạnh mẽ của Renji, người mẹ mỉm cười.

Gương mặt u ám của một năm trước đã không còn nữa. Bà biết chuyện con mình bị bắt nạt khá muộn, nhưng ngay từ khi đó, Renji đã luôn cố gắng hướng về phía trước.

Giờ đây, cậu đã bắt đầu tiêu diệt quái vật cùng các thành viên Versus, bà và chồng luôn cảm thấy tự hào khi nhận được thông tin kết quả trận chiến từ Fortress.

Tất nhiên, nỗi lo lắng chưa bao giờ dứt. Vì con mình đang ở trong một thế giới không biết sẽ chết lúc nào, nên mỗi khi quái vật xuất hiện, cả cha và mẹ đều cầu nguyện cho lũ trẻ được bình an.

Bà không muốn cản trở ước mơ của con mình. Thay vì bị cha mẹ kìm kẹp dẫn đến sa ngã, hãy cứ để cậu tiến về phía trước.

Ước mơ có thể tan vỡ. Cậu có thể sẽ hy sinh. Ngay cả khi kết quả có là sự đau khổ tột cùng, thì không ai ngoài chính bản thân cậu có quyền ngăn cản lựa chọn đó.

Tiếng chuông báo tin nhắn vang lên trong phòng khách. Renji lấy thiết bị từ trong túi ra và đọc dòng tin nhắn vừa được gửi tới.

Gương mặt cậu dần trở nên nghiêm trọng, và ngay khi đọc xong, cậu nhìn sang Cruz.

「Quái vật xuất hiện rồi. Có ba con ở vùng biển gần Hawaii. Sắp có thành viên nào đó đến đón chúng ta đấy.」

「! Em sẽ đi chuẩn bị ngay ạ!」

Có vẻ như lũ quái vật chẳng hề quan tâm đến sự mệt mỏi của họ.

Dù mệt mỏi đã tích tụ, nhưng họ không có lựa chọn nào là "không đi". Trong lúc chờ thành viên đến, họ thay sang thường phục, và Renji khoác lên mình chiếc áo hoodie giống loại chuyên dụng mà cậu tự bỏ tiền túi ra mua. Cruz cũng khoác lên chiếc màu trắng, cả hai cùng lao ra ngoài.

Bên ngoài vẫn chưa thấy bóng dáng thành viên nào. Chắc hẳn vì chúng vừa mới bị phát hiện nên mọi thứ vẫn đang trong cơn hỗn loạn.

Tiện tay liên lạc luôn cho Nana, vài phút sau, Mozan và Kaede hạ cánh xuống từ trên trời.

Dù rơi xuống từ độ cao lớn nhưng họ vẫn tiếp đất mà không hề hấn gì. Nhìn thấy hai đứa trẻ, họ gật đầu chào nhau. Ant tách ra đi hướng khác, còn Kaede dùng mỗi cánh tay ôm lấy eo của hai đứa trẻ.

Cô dồn lực vào chân và di chuyển trên không trung. Điều đáng sợ chính là phương thức di chuyển của Kaede. Cô đạp vào khoảng không và cơ thể tiến về phía trước, tốc độ tăng dần sau mỗi cú đạp.

Tiến lên phía trước mà không cần điểm tựa là điều không tưởng. Trong lúc Renji còn đang thắc mắc làm thế nào, Kaede từ phía trên lên tiếng:

「Ant đã đi đón Nana-san rồi. Fortress đã vào trạng thái chiến đấu, các phi công cũng đang lên máy bay. Phòng trường hợp bất trắc, những người có tư chất năng lực cao như Renji-san cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.」

「Đã rõ. Nana sẽ đến thẳng trụ sở chính của Fortress sao?」

「Vì hiện tại vẫn chưa thiếu phi công, nên chúng tôi sẽ ưu tiên để cô bé phát tin tức trước.」

Kaede lao đi với tốc độ suýt soát âm thanh.

Kẻ thù xuất hiện với thời gian ngắn hơn hẳn so với lần trước. Nếu cứ thế này, việc tiếp tục đến trường có lẽ cũng sẽ trở nên khó khăn.

Một nỗi bất an mơ hồ thoáng qua lồng ngực Renji. Dù nó nhanh chóng tan biến như bị gió thổi bay, nhưng cậu có cảm giác nó vẫn đang lẩn khuất đâu đó trong tâm trí mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!