"Ta luôn dốc hết sức mình trước bất kỳ đối thủ nào. Ngay cả khi đó chỉ là một đứa trẻ."
Câu nói này trong một mẩu truyện tranh gửi đến Nhật báo Hyperion đã gây ra một làn sóng dư luận ngay khi vừa được đăng tải.
Một số người thắc mắc: "Liệu việc dốc hết sức với trẻ con có thực sự là hành động của một người trưởng thành không?".
Trong khi đó, những người khác lại lập luận rằng: "Việc nỗ lực hết mình bất kể đối thủ là trẻ em, người già hay phụ nữ mới chính là thái độ trưởng thành nhất mà một quý ông nên có."
Điều mà tác giả truyện tranh có lẽ đã viết ra mà không suy nghĩ nhiều, bỗng chốc trở thành một câu khẩu hiệu gây sốt ngoài dự kiến.
Lập trường của Hoàng tử Louis gần với vế sau hơn.
Dù vẫn còn tương đối trẻ, nhưng đối với một vị hoàng tử luôn tràn đầy sự quan tâm đến những người yếu thế, trẻ em là những mầm non tương lai đáng được bảo vệ và tôn trọng hơn bất cứ ai. Tuy nhiên, bất kể niềm tin cá nhân của mình là gì, tôi luôn kết thúc bằng việc phải dốc hết sức khi đối phó với lũ trẻ.
Đây có phải là một hành vi mâu thuẫn?
Phải chăng tất cả chỉ là sự giả tạo?
Không hẳn là vậy.
".... Lũ trẻ này, hôm nay các cháu không định nương tay chút nào sao?"
Đơn giản là vì tôi chơi trò chơi quá tệ, nên mình tự nhiên phải cố gắng hết sức, để rồi vẫn bị đánh bại thê thảm ngay cả bởi những đứa trẻ mồ côi nghèo khổ không được học hành tử tế.
"Lúc nào bọn cháu chẳng thế ạ."
"Đúng thế, Hoàng tử chỉ là đang chơi tệ hơn bình thường thôi. Mà vốn dĩ ngài cũng đâu có giỏi."
"Lời chỉ trích của các cháu cay đắng quá đấy..."
Hoàng tử rơi một giọt nước mắt trước cuộc tấn công của lũ trẻ, những lời nói không hề có ác ý mà chỉ toàn là sự thật.
Chơi game dở đã đủ bực bội rồi, vậy mà giờ mình còn phải đối mặt với việc bị công kích cá nhân sao?
Và tôi thậm chí còn không thể phản bác lại.
Điều này có thể chấp nhận được đối với một vị hoàng tử của vương quốc không? Chẳng phải việc này đang bôi nhọ danh dự hoàng gia sao?
"Cánh tay của ta cũng đang bị thương nữa mà..."
Dĩ nhiên, hoàng tử cũng có những lời bào chữa cho riêng mình. Sau cuộc tấn công của sát thủ, cánh tay phải của mình bị thương đến mức tôi không thể sử dụng nó trong một thời gian.
Làm sao mình có thể tận hưởng trò chơi một cách trọn vẹn trong tình trạng như thế này cơ chứ?
"Ngay cả khi cả hai tay đều lành lặn ngài còn thua, giờ lại còn lôi chuyện đó ra nói sao?"
"Ôi, thật là khó coi quá đi~"
"...Ư..."
Dĩ nhiên, dù có hai cánh tay khỏe mạnh thì mình cũng chẳng thể đảm bảo được chiến thắng.
"... Hôm nay dừng lại ở đây thôi. Ta không nghĩ trái tim mình có thể chịu đựng thêm bất kỳ lời chế nhạo nào nữa đâu."
"..."
"..."
Khi hoàng tử chịu thua với một nụ cười cay đắng và một tâm hồn vụn vỡ, cặp song sinh nhìn anh với đôi mắt lấp lánh như thể đang mong đợi điều gì đó.
"... Được rồi, được rồi. Kẹo caramel có được không?"
"Dạ được ạ~!"
"Caramel! Caramel!"
Giống như những chú chim non đang há miệng đòi ăn, lũ trẻ nhảy cẫng lên sung sướng.
Hoàng tử thở dài thườn thượt nhưng vẫn đưa cho chúng một giỏ đầy bánh quy và kẹo mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.
"Cháu cảm ơn ngài ạ~!"
"Cháu cảm ơn ngài!"
Với nụ cười rạng rỡ trên môi, lũ trẻ nhận lấy giỏ kẹo, cảm ơn hoàng tử rồi lao nhanh ra khỏi biệt thự.
"... Giá mà lúc nào chúng cũng ngọt ngào và lễ phép như thế này thì tốt biết mấy."
Bọn trẻ chỉ đối xử với mình như một hoàng tử khi tôi cho chúng thứ gì đó — thật là lanh lợi theo cách của riêng chúng.
"Thưa Hoàng tử, để chúng thần dọn dẹp cho ạ. Cánh tay của ngài..."
"Không sao đâu. Lúc nào ta chẳng tự dọn dẹp. Chỉ vì không dùng được một tay không có nghĩa là ta đánh mất thói quen của mình đâu..."
Bất chấp sự phản đối của những người hầu, hoàng tử xua tay và chật vật thu dọn bàn cờ bằng một tay.
Chứng kiến cảnh này, những người hầu dâng lên một cảm giác tội lỗi khó giải thích. Chẳng phải ngài ấy quá thảm hại so với một hoàng tử của Orleans sao?
Liệu có đúng đắn không khi với tư cách là người hầu, họ lại để chủ nhân mình hành động một cách khổ sở như vậy?
"Nếu các ngươi thực sự lo lắng... ta vẫn chưa ăn trưa, nên các ngươi đi chuẩn bị bữa ăn thay vào đó được không?"
"Vâng, thưa Hoàng tử."
Vì việc tiếp tục nhìn thấy cảnh tượng này là một hình thức tra tấn đối với họ, những người hầu lập tức rời khỏi vị trí ngay khi chủ nhân ra lệnh.
"Thật là... những người tốt bụng."
Hoàng tử, người hiểu rõ cảm xúc của họ, đã dùng bữa ăn làm cái cớ để cho họ lui xuống.
"Vậy thì... ta có thể nghe lời giải thích về lý do tại sao ngươi lại đến đây không?"
Vẫn còn một lý do khác cho hành động của tôi. Về hướng mà hoàng tử quay mắt nhìn sang, một người phụ nữ đang đứng đó.
"... Vương tử nô lệ."
Một sát thủ với mái tóc đỏ và đôi mắt vàng kim.
"... Chúng ta vào phòng ta một lát nhé?"
"Vậy, điều gì đưa ngươi đến đây?"
Sau khi đưa Ruslan vào phòng và khóa cửa lại, hoàng tử liếc nhìn cánh tay của mình trước khi hỏi.
"Chủ nhân cử tôi đến để đích thân xin lỗi về sự thất bại của mình."
"... À... Hầu tước Valliere đã cử ngươi đến. Người đàn ông đó..."
Ông ta phẫn nộ vì đã chi một khoản tiền lớn để thuê một sát thủ từ Königsberg chỉ để rồi thất bại, hay ông ta sợ hãi khi phải đối mặt với vị hoàng tử đã bị thương bởi âm mưu của mình mà không hề được thông báo trước?
Hoàng tử nghĩ có lẽ là vế sau; Hầu tước Valliere suy cho cùng vẫn nhút nhát hơn vẻ bề ngoài của ông ta.
"Nhân tiện... trông ngươi thật tệ. Hôm nay thời tiết đẹp như vậy mà."
Tình trạng của Ruslan trông khá nhếch nhác, như thể hắn vừa bị trừng phạt về thể xác. Với nước nhỏ giọt từ tóc và những vết đỏ trên má, không khó để đoán chuyện gì đã xảy ra.
"Cứ ngồi xuống đi. Ngươi có muốn uống chút trà không? Còn về đồ ăn nhẹ... ta e là không thể mời ngươi vì sẽ rất khó xử nếu để người khác nhìn thấy ngươi..."
"Không cần đâu."
Ngồi xuống theo lời hoàng tử, Ruslan nhìn anh — nhìn vào cánh tay anh — với một biểu cảm khó hiểu.
"... Ngài không định khiển trách tôi sao?"
Hắn đã mong đợi ít nhất là vài lời mắng nhiếc hoặc những lời chỉ trích đầy oán hận, nếu không muốn nói là một hình phạt thể xác như những quý tộc khác thường làm.
Thế nhưng người bị thương ở tay lại chỉ đang mỉm cười, không hề lộ ra một chút thù hận nào.
"Có ích gì khi cứ mãi đắm chìm trong quá khứ chứ? Điều quan trọng là hiện tại và tương lai."
Hoàng tử trả lời trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Có một tổ chim trên cây trong vườn biệt thự — một tổ chim sẻ.
Nhưng con chim mẹ, lẽ ra phải đang chăm sóc đàn con, lại nhìn vào một trong số những chú chim non rồi đẩy nó ra khỏi tổ.
Nó đã loại bỏ chú chim yếu nhất để đảm bảo sự sinh tồn cho cả đàn.
"... Lần tới, hãy giết Sibyla giúp ta nhé?"
Phải, tất cả chuyện này đều là...
"Chắc chắn rồi."
... vì tương lai.
Kể từ khi Lễ hội Anh hùng kết thúc đột ngột, những tiếng la hét luôn lấp đầy Hội nghị Ba đẳng cấp.
Với nhiều sự cố đáng ngại và việc đóng cửa vội vàng của Lễ hội, không có gì lạ khi nơi đây luôn ồn ào khi họ thóa mạ lẫn nhau, cố gắng đổ lỗi cho đối phương.
"Vậy ngài định nói tất cả là lỗi của Thái tử sao? Rằng chúng ta nên giữ khách lại Hyperion ngay cả sau khi thấy Hoàng tử và Công chúa bị tấn công? Điều đó sẽ là một sự sỉ nhục quốc gia và là một hành động bạo ngược làm giảm uy tín của đất nước chúng ta!!"
"Nhưng kết thúc Lễ hội Anh hùng mười năm một lần một cách vội vã như vậy cũng không đúng, phải không? Nói ra thì có vẻ bất kính, nhưng tôi tin rằng hoàng gia nên chịu một phần trách nhiệm về vấn đề này."
Quả là một cuộc tranh luận mệt mỏi, như mọi khi.
Chứng kiến màn trình diễn thảm hại của họ, Thái tử đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước tới bục phát biểu ở trung tâm sảnh hội nghị.
"Thật là những kẻ bất kính..."
"Orleans có những truyền thống và quy tắc cần được tôn trọng..."
Các thành viên của Hội nghị Ba đẳng cấp, những người đang hăng say tham gia vào thứ mà họ gọi là tranh luận — nhưng thực chất chỉ là chỉ trích — dần hạ giọng khi thấy Thái tử bước lên bục.
Bất kể họ có lập trường chính trị nào, trong chế độ quân chủ chuyên chế của Orleans, không tiếng nói của ai có thể lớn hơn vị vua tương lai, ngoại trừ chính nhà vua. Và vị vua hiện tại thì đã mất trí từ lâu.
"Tại sao, xin hãy cứ tiếp tục những gì các ngài đang làm đi. Nam tước Clermont, tôi đang nói ngài đấy."
Với một vẻ mặt hoài nghi, Thái tử nhìn vào các thành viên hội nghị, đặc biệt là Nam tước Clermont, người lớn tiếng nhất trong số các quý tộc.
"Nếu ngài không còn gì để nói, liệu tôi có thể mạo muội mở lời trước các thành viên đáng kính của Hội nghị Ba đẳng cấp không? Khoảng năm phút chắc là đủ rồi."
"... Vâng, thưa Thái tử."
Không ai phản đối yêu cầu của Thái tử, thứ mang tính áp lực nhiều hơn là một lời đề nghị. Không phải các nhà tư bản ủng hộ anh, cũng chẳng phải giới tăng lữ hay quý tộc.
"Lý do tôi đứng trên bục này là vì tôi có điều muốn thông báo với các thành viên có mặt tại đây."
Sau khi khảo sát khán giả hiện đã im lặng, Thái tử bắt đầu nói.
"Mọi người đều biết rằng sau sự cố gần đây, em gái tôi, Công chúa Sibyla, vẫn đang lưu lại ở Orleans."
Sibyla vẫn chưa quay trở lại Tòa tháp cao, bề ngoài là vì sẽ rất nguy hiểm nếu cô quay lại và có nguy cơ bị sát thủ tấn công một lần nữa. Thực tế, cô ở lại để chữa trị cho Dorothy, nhưng điều đó không được nhắc tới.
"Dù có bị nguyền rủa, Sibyla vẫn là một thành viên của hoàng gia và là con gái của cha tôi, Bệ hạ của Orleans. Với những âm mưu ám sát nhắm vào Sibyla xảy ra không chỉ một mà đến hai lần, tôi tin rằng chúng ta không thể gửi Sibyla trở lại Tòa tháp cao."
Nói một cách khắt khe, đây là ý tưởng của chính Sibyla và vị Tổng quản, không phải của Thái tử, nhưng anh đã giữ kín sự thật đó.
"Vì vậy, tôi muốn Sibyla ở lại Orleans ít nhất cho đến khi chúng ta bắt được sát thủ và tìm ra kẻ đứng sau chuyện này. Các ngài nghĩ sao?"
"Tôi hoàn toàn đồng ý!!"
Câu trả lời vang lên, đúng như dự đoán, từ phe tư bản ủng hộ Thái tử.
"Còn những người khác thì sao? Nếu không có ý kiến phản đối, tôi có thể coi đó là sự đồng ý không?"
Không ai trong phe quý tộc dám lên tiếng một cách dễ dàng. Rõ ràng nếu họ công khai phản đối ý muốn của Thái tử và bị mất lòng, tương lai của họ sẽ trở nên mịt mờ.
"Nếu không có ý kiến phản đối—"
"Chuyện này không thể cho phép được, thưa Thái tử."
Lời phản đối đến từ một hướng mà không ai ngờ tới.
"Làm sao chúng ta có thể cho phép một kẻ bị nguyền rủa vào thủ đô cơ chứ?"
Giới tăng lữ, những người vốn luôn hùa theo các quý tộc hoặc giữ thái độ trung lập mà không nói gì nhiều cho đến tận bây giờ.
"Thiên Chúa đang dõi theo chúng ta."
Lần đầu tiên, họ lên tiếng trước cả giới quý tộc.
0 Bình luận