Sau đó, cả buổi chiều trôi qua trong việc tôi ngồi cạnh bầu bạn lúc em gái làm bài tập.
Ngày hôm sau cũng diễn ra êm đềm như vậy. Cứ thế, trong sự mong chờ thầm kín, thời gian lúc tưởng chừng trôi nhanh như thoi đưa, lúc lại ngỡ dài đằng đẵng, và rồi ngày cuối cùng của năm cũng đã đến.
Mấy ngày nay, càng sát Tết, không khí lễ hội càng thêm rộn rã. Dường như cả thế giới đều đang chìm đắm trong niềm hân hoan chờ đón năm mới.
Em gái rõ ràng cũng vô cùng mong đợi Tết đến. Hai ngày nay, lúc nào rảnh rỗi là con bé lại tíu tít bàn bạc với tôi xem Tết này sẽ làm gì, đi đâu chơi.
Trưa nay, trong lúc ăn cơm, sau khi mẹ phổ biến qua lịch trình mấy ngày Tết sắp tới, cả nhà lại tiếp tục trò chuyện rôm rả.
Mãi đến khi bữa trưa sắp kết thúc, em gái mới sực nhớ ra và bắt đầu tính toán xem tối nay ăn gì.
Bàn bạc dăm ba câu, cô thiếu nữ ngồi đối diện đề xuất ăn lẩu. Về chuyện này, tôi và mẹ đều không phản đối, ngay cả bố cũng gật gù đồng ý.
Thế là ăn trưa xong, mẹ giao nhiệm vụ cho tôi dẫn em gái đi chợ mua nguyên liệu nấu lẩu.
"Anh đợi em một lát, em vào thay đồ đã." Em gái nói với tôi đang ngồi trên sofa, rồi định quay về phòng.
Tôi nhìn đồng hồ, thấy mới hơn hai giờ chiều, vội gọi giật lại: "Từ từ đã, giờ còn sớm chán, thay quần áo làm gì."
"Không sớm đâu," em gái đáp vọng lại mà không thèm ngoảnh đầu, vừa dứt lời đã mất hút vào phòng ngủ.
Rất nhanh, chương trình quảng cáo trên TV còn chưa chiếu hết, thiếu nữ đã thay đồ xong, chạy lon ton ra đứng cách tôi một đoạn ngắn.
Tôi nhìn bộ đồ mới thay của nó, tự nhiên thấy gờ gợn trong lòng.
Bên ngoài, em gái mặc một chiếc áo khoác lông vũ dáng mỏng màu xanh dương, trông giống hệt cái áo nó mua cho tôi hôm trước, chỉ khác mỗi thiết kế nam nữ mà thôi.
Nhìn qua phần cổ áo chưa kéo khóa kín mít, tôi còn thấy lấp ló chiếc áo mặc trong của nó. Lại là một chiếc áo thun dài tay cổ tròn màu xanh nhạt...
Nhìn xuống dưới, em gái đang mặc một chiếc quần thể thao màu đen, kiểu dáng ôm hơn cái quần nó chọn cho tôi một chút, tôn lên trọn vẹn đường cong đôi chân thon dài, thẳng tắp của thiếu nữ.
Thấy tôi nhìn chằm chằm vào bộ đồ mới của mình từ đầu đến chân, em gái khẽ xoay một vòng, hỏi: "Thế nào hả anh?"
Tôi hỏi thẳng: "Bộ này, em mua hôm kia đúng không?"
"Đúng rồi, mua cùng lúc với bộ của anh đấy." Thấy tôi vẫn nhìn chằm chằm, thiếu nữ ngượng ngùng dời ánh mắt, hai má hơi ửng hồng: "Chỉ là đồ giống nhau thôi, đ-đâu phải đồ đôi đâu..."
Ồ, thảo nào giống nhau thế, hóa ra là đồ đôi à...
Sao lúc mua mẹ không cản con bé lại nhỉ.
Nhìn thấy vẻ mặt biến đổi liên tục của tôi, em gái đoán ngay ra tôi đang nghĩ gì, lập tức phụng phịu: "Ông anh đáng ghét, cái biểu cảm gì đấy. Ch-Chỉ là hai bộ đồ hơi giống nhau chút thôi mà, trước đây chẳng phải chúng ta v-vẫn mặc đồ giống nhau suốt sao, có cần làm quá lên thế không..."
Nhắc mới nhớ, ngày trước đúng là hai anh em thường xuyên mặc đồ giống hệt nhau, nhưng đó là chuyện của xửa xửa xừa xưa rồi. Hồi đó hai đứa còn bé tí, quần áo phần lớn đều na ná nhau, đồ ngủ chỉ khác mỗi hoa văn, áo thun cộc tay cũng chỉ khác mỗi size, rồi thì giày dép, tất vớ...
Sau này, khi hai anh em lớn dần lên, bắt đầu ngủ riêng phòng, thì quần áo mới dần phân biệt rõ ràng.
Không ngờ chuyện từ đời thuở nào rồi mà em gái vẫn còn nhớ...
Giờ nhớ lại khoảng thời gian đó, không khỏi chạnh lòng cảm thán, thời gian đúng là trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng...
Nhanh đến mức chớp mắt một cái đã biến mất tăm.
Hồi đó, hai đứa mặc đồ giống nhau ra đường, ai nhìn vào cũng biết ngay là anh em ruột.
Nhưng bây giờ, nếu mặc bộ này sánh bước bên nhau trên phố, thì bị hiểu lầm là người yêu cũng là chuyện đương nhiên như cơm bữa.
Đều lớn cả rồi.
Nghe giọng điệu trách móc của thiếu nữ, không hiểu sao tôi lại chẳng buồn cãi lại, chỉ đành ôm đầu than thở: "Đó là chuyện của bao nhiêu năm trước rồi..."
Không ngờ em gái lại phùng mang trợn mắt: "Đúng thế, vì chúng ta đều lớn cả rồi, nên anh trai mới không thèm mặc đồ giống em gái nữa chứ gì!"
Nghe em gái nói vậy, tôi biết nó giận thật rồi. Và đằng sau sự tức giận ấy, còn chất chứa cả nỗi thất vọng vì bị dội gáo nước lạnh vào sự mong đợi bấy lâu.
Có lẽ vì không muốn dập tắt sự mong mỏi nhỏ nhoi ấy của em gái, tôi đành bất lực thở dài: "Được rồi được rồi, mặc đồ giống nhau thì mặc đồ giống nhau, anh đi thay ngay đây, được chưa nương nương..."
"Hứ!"
Trong đôi mắt đen láy của thiếu nữ xẹt qua một tia sáng rạng rỡ, nhưng nó vẫn cố làm giá, hừ một tiếng như thể miễn cưỡng tha thứ cho tôi.
Cái điệu bộ ấy, cứ như thể mặc định tôi là kẻ có tội không bằng.
Hôm nay tôi vốn dĩ đang mặc bộ quần áo mà em gái chọn cho mình hôm kia, vì ở nhà nên chưa khoác cái áo xanh dương kia vào. Lúc này bước vào phòng, mở tủ quần áo, nhìn chiếc áo khoác xanh đang treo ngay ngắn, tôi chần chừ một lát rồi vẫn quyết định lấy nó ra.
Chỉ là mặc đi chợ với em gái thôi mà, chắc chẳng sao đâu...
Nghĩ vậy, tôi tự thuyết phục bản thân. Thế là tôi khoác áo vào, kéo khóa lên cẩn thận. Ừm, rất vừa vặn.
Ra khỏi phòng, em gái đã đứng đợi sẵn ở cửa. Khi tôi bước tới, nó đã đi giày xong xuôi. Dưới chân là một đôi giày thể thao nhỏ nhắn màu trắng đen phối hợp.
"Nhanh lên đi anh," thiếu nữ làm bộ sốt ruột giục giã.
Vốn tôi định khuyên nó nán lại một lát rồi hẵng đi, nhưng thấy nó đã nai nịt gọn gàng, cũng khó mà mở miệng nói câu "từ từ hẵng đi".
Đi sớm về sớm cũng tốt.
"Ra ngay đây," nghĩ bụng, tôi vừa đáp lời vừa ngồi xuống thay giày.
Thay giày loáng cái là xong, hai anh em cùng nhau ra khỏi nhà.
Thời tiết lúc này dĩ nhiên là lạnh buốt. Hít một hơi không khí lạnh giá như xuyên thấu tận tâm can, tôi rùng mình, quyết tâm phải đánh nhanh thắng nhanh, rẽ luôn vào siêu thị gần nhà mua cho lẹ.
Ai ngờ em gái nhất quyết phản đối. Dù cô nương này đã lạnh đến mức kéo khóa áo sát cằm, giấu tịt cái cổ trắng ngần vào trong cổ áo, nhưng vẫn một mực đòi ra tận khu chợ đầu mối cách đó khá xa để mua đồ.
Không cản nổi sự cứng đầu của con bé, tôi đành phải bắt xe buýt cùng nó ra chợ.
Trên đường đến chợ, có lẽ do hai đứa diện nguyên cây đồ đôi, nên ánh mắt người đi đường đổ dồn về phía chúng tôi cũng nhiều hơn hẳn mọi ngày.
Cho dù ngày thường đi cùng nó ra phố cũng bị hiểu lầm đến chai cả mặt, và thừa biết mấy người này chẳng ai quen biết mình, nhưng lúc này, tôi vẫn cảm thấy xấu hổ một cách khó hiểu.
Có lẽ nhận ra sự gượng gạo trên khuôn mặt tôi, cô em gái đi bên cạnh huých nhẹ vai vào tay tôi. Thấy tôi quay sang nhìn, nó cười rạng rỡ, trêu chọc: "Sao thế anh, ngại à?"
Con nhóc chết tiệt, nói cái gì đấy...
Hai má tôi nóng bừng bừng: "L-Làm gì có chuyện đó..."
Sắc mặt em gái lại thản nhiên vô cùng. Nó vừa đưa mắt ngó nghiêng các hàng quán hai bên đường, vừa nói: "Cũng đúng, da mặt anh dày thế cơ mà, sao mà biết ngại được..."
Nhìn vẻ mặt tỉnh bơ như không có chuyện gì của thiếu nữ, tôi nghẹn họng. Rốt cuộc thì đứa nào da mặt dày hơn hả...
Tôi thở dài, không thèm tranh luận chủ đề "ai mặt dày hơn" với con bé nữa, chuyển hướng: "Nhanh lên đi, mua xong còn về, đừng để bố mẹ mong."
"Biết rồi mà."
Trong lúc hai anh em chí chóe, chúng tôi đã đến gần khu chợ.
Sự náo nhiệt của khu chợ lúc này vượt xa ngày thường. Vừa mới đến gần đã thấy dòng người chen chúc, vai chạm vai, người chen người. Dù giá cả hàng hóa lúc này bị đẩy lên cao chót vót, nhưng vẫn không ngăn nổi sức mua sắm cuồng nhiệt của người dân.
Cũng dễ hiểu thôi, cứ đến dịp cuối năm, những người đã lao động vất vả suốt một năm trời cũng muốn xả hơi đôi chút, tự thưởng cho bản thân và gia đình. Và cách tự thưởng thiết thực nhất trong những ngày này, chính là cùng gia đình quây quần bên mâm cơm thịnh soạn. Cho nên vào những lúc thế này, người ta thường vung tay quá trán mà chẳng mấy bận tâm.
Tôi và em gái chen chân vào chợ, một bầu không khí hỗn tạp với đủ thứ mùi vị lập tức ập vào mặt. Kèm theo đó là tiếng người ồn ào náo nhiệt vang lên từ mọi phía, hòa quyện thành một mớ âm thanh hỗn độn, hừng hực không khí lễ hội, nhấn chìm con người ta vào trong đó.
Em gái lôi tay tôi đi lòng vòng, lúc thì dừng lại trước sạp rau ngắm nghía, nhặt lên bỏ xuống mấy quả cà chua; lúc lại dán mắt vào hàng thịt lợn xem xét kỹ lưỡng; lúc lại cầm củ hành, mớ tỏi lên mũi ngửi ngửi; lúc lại tiện tay mua luôn mớ rau rồi dúi cho tôi xách.
Cô thiếu nữ vốn dĩ luôn nhút nhát, e thẹn trước mặt người lạ, hôm nay vào chợ bỗng dưng bạo dạn lạ thường, còn dám mặc cả cò kè thêm bớt với mấy bà bán hàng thịt, hàng rau lạ hoắc.
Sự thay đổi này làm tôi khá bất ngờ, thầm nghĩ cứ đà này, chẳng mấy chốc con bé sẽ trở thành một bà nội trợ tháo vát, toàn năng cho xem.
Cứ thế, lẽo đẽo theo em gái đi chợ, túi to túi nhỏ thịt thà rau củ cứ thế chất dần lên, trên tay tôi đồ đạc ngày một nhiều, ngày một nặng.
Mãi đến khi hai tay xách lỉnh kỉnh đủ thứ túi, nặng đến mức không nhấc nổi nữa, tôi mới thôi không dung túng cho em gái nữa, lên tiếng thông báo đồ mua thế này là quá đủ rồi.
Đúng như dự đoán, lời khuyên can chẳng có tác dụng gì. Thế là tôi dứt khoát ra lệnh cấm mua tiếp, đồng thời tung đòn "phong tỏa tài khoản", dọa cắt viện trợ ví tiền.
Ai ngờ em gái rút luôn cái ví màu xám tro ra vẫy vẫy trước mặt tôi, đắc ý tuyên bố hôm nay bổn cô nương không sợ bị anh uy hiếp đâu.
Tôi nhớ cái ví xám tro này là của mẹ...
Chết tiệt, không ngờ mẹ lại giao nộp cả cái ví thân yêu của mình cho con gái rượu làm vốn đi chợ. Sơ suất quá...
Có nguồn viện trợ mới, lại như cầm trong tay "Thượng phương bảo kiếm" của mẹ, em gái càng được thể lên mặt, hất cái cằm trắng nõn lên trời, ra lệnh cho tôi không được cản trở nó...
Nhận ra mình thực sự bó tay trước con bé, tôi đành hừ lạnh một tiếng rồi câm nín.
Và rồi, thoát khỏi sự kiềm tỏa của tôi, em gái lại tiếp tục càn quét khu chợ, khuân về cơ man nào là đồ. Đống đồ này không chỉ dừng lại ở nguyên liệu nấu lẩu tối nay, mà là đủ mọi thể loại, cứ cái gì bỏ vào mồm ăn được là nó mua...
Nào là một con vịt quay, một cái chân giò luộc, một khoanh thịt thủ thái sẵn, mấy hộp bánh quy, bánh ngọt, vài cân mứt hoa quả, các loại hạt...
Thấy tôi không thò thêm được tay nào để xách đồ, thiếu nữ tự xách đống chiến lợi phẩm của mình. Mãi đến khi hai tay nó cũng xách đầy ắp túi to túi nhỏ, nó mới miễn cưỡng bị tôi giục giã lôi về nhà.
Có lẽ lúc mua sắm đang hăng máu nên em gái không thấy mệt, nhưng lúc ra khỏi chợ, đi chưa được mấy bước, nó mới bắt đầu thấm thía cái sức nặng ngàn cân của đống đồ trên tay.
Kết quả là đi chưa được bao xa, con bé đã xách không nổi nữa.
"Anh, mình vẫy taxi đi anh." Xách hai tay nặng trĩu, cô thiếu nữ đang vênh váo tự đắc ban nãy bỗng chốc xẹp lép, đáng thương nài nỉ.
Hừ, đáng đời, ai bảo em tham lam mua lắm vào...
Tuy nghĩ bụng thế, nhưng nhìn hai bàn tay trắng trẻo mềm mại của em gái bị quai nilon thít chặt hằn lên những vệt trắng ởn, tôi đã xót xa từ lâu rồi. Kể cả nó không kêu, lúc ra đến đầu đường tôi cũng sẽ gọi taxi.
Nhưng thấy cái điệu bộ đáng thương của nó, máu trêu chọc trong tôi lại nổi lên, tôi cố tình làm mặt lạnh, gắt gỏng: "Không được."
0 Bình luận