Chẳng bao lâu sau, nhân viên phục vụ lần lượt bưng lên những món em gái gọi, sau đó bật bếp nướng dưới gầm bàn lên cho chúng tôi rồi mới rời đi.
Những nguyên liệu này đa số đều đã được sơ chế, chỉ cần đặt lên vỉ nướng ở giữa bàn nướng chín là có thể ăn ngay.
Hai anh em gắp vài lát thịt bò mỏng, vài miếng thịt cừu, rồi thêm khoai tây, tôm sông, sò điệp... đặt lên vỉ nướng.
Dưới nhiệt độ cao và lớp dầu mỏng, trong tiếng xèo xèo vui tai, những lát thịt bắt đầu cong lại, mùi thịt nướng thơm lừng bắt đầu lan tỏa, khiến người ta không kìm được mà nuốt nước miếng.
Một lát sau, tôi và em gái dùng đũa lật mặt các nguyên liệu trên vỉ để tránh bị cháy do nhiệt không đều.
Em gái lật miếng thịt bò, rồi lại gắp con sò điệp bên cạnh, như sực nhớ ra điều gì, đột nhiên nói: "Anh, mấy hôm nữa mình qua nhà Lan Lan chơi được không?"
Tôi sững lại, tay vẫn không ngừng lật miếng thịt cừu, đáp: "Được nghỉ rồi, qua nhà em ấy làm phiền có vẻ không tiện lắm đâu."
"Gì chứ," cô thiếu nữ đối diện nhíu đôi lông mày thanh tú: "Anh, em đã nói rồi mà, chỗ Lan Lan chỉ có mỗi mình cậu ấy thôi."
Tôi thấy lạ: "Sắp Tết rồi, người nhà em ấy cũng phải về chứ? Hoặc là em ấy sẽ về chỗ bố mẹ ăn Tết chứ?"
Nghe tôi hỏi vậy, trong mắt em gái thoáng qua vẻ do dự, ngập ngừng một lúc mới nói: "Gia đình Lan Lan... không ở thành phố này, hơn nữa cũng sẽ không về đâu."
Nhìn vẻ mặt và giọng điệu của em gái, tôi hiểu ngay quan hệ gia đình của Châu Lan không đơn giản như tôi nghĩ. Nhưng lúc này cũng không tiện hỏi sâu, nên tôi nói: "Nói vậy là, trong thời gian này, nhà em ấy chỉ có một mình?"
"Vâng..."
Trong mười mấy ngày nghỉ lễ, chỉ lủi thủi một mình, lại thêm việc em ấy không có bạn bè...
Nghĩ đến đó, dù quan hệ giữa tôi và Châu Lan cũng bình thường, nhưng tôi không khỏi thấy xót xa.
"Được rồi," tôi gật đầu: "Đến hôm đó chúng ta qua nhà em ấy làm lẩu, cho náo nhiệt một chút, được chưa?"
"Vâng!" Em gái hớn hở ra mặt: "Anh trai là tốt nhất!"
Thấy nó vui vẻ như vậy, tôi bật cười: "Bớt nịnh đi."
"Em không có nịnh đâu nhé!"
"Ăn thịt đi, chặn cái miệng lại." Gắp một miếng thịt bò đã chín, tôi bỏ vào bát em gái.
"Anh cũng ăn đi."
Em gái cũng gắp một miếng thịt bò bỏ vào bát tôi.
"Ăn thôi," tôi cầm đũa lên, gắp miếng thịt trong bát bỏ vào miệng.
Em gái cũng làm theo, nhai nhai rồi nuốt xuống, tấm tắc khen: "Ngon thật đấy."
Bình thường ăn cơm nhà mãi, thỉnh thoảng đổi món thế này quả thực cũng không tệ.
"Ngon thì ăn nhiều vào," tôi dùng đũa chỉ vào chồng đĩa thức ăn chất cao như núi mà em gái gọi: "Mấy thứ này gọi rồi là không trả lại được đâu đấy."
"Lo gì," em gái hùng hồn tuyên bố: "Chắc chắn là ăn hết được."
Nhưng vừa dứt lời, trong đôi mắt đen láy của cô thiếu nữ đáng yêu trước mặt lập tức hiện lên vài phần chột dạ, nó hạ thấp giọng, thăm dò: "Nhỡ... nhỡ không ăn hết thì sao hả anh?"
Thấy cái vẻ mặt đó của con bé, tôi nổi hứng muốn trêu chọc, bèn thản nhiên đáp: "Ăn không hết thì tiền thừa trừ vào tiền tiêu vặt của em."
Tuy chi phí sinh hoạt và tiền tiêu vặt của hai anh em đều để chung trong "Ví tiền chung", nhưng cái ví đó bình thường đều do tôi giữ và quản lý. Nên lúc này lời tôi nói nghe rất có sức nặng, chẳng giống nói đùa chút nào.
"A... sao lại thế..."
Sắc mặt em gái hơi biến đổi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên vẻ hối hận muộn màng. Dường như quên béng mất vừa nãy ai là người vỗ ngực thề thốt ăn hết.
"Cho nên," tôi nín cười, dùng đũa gõ nhẹ vào bát: "Muốn bảo toàn tiền tiêu vặt thì liệu mà ăn cho hết đi."
"V-Vâng..." Cô thiếu nữ tóc đen méo xệch miệng đáp.
Sau đó, thức ăn trên vỉ nướng chín dần, hai anh em bắt đầu cắm cúi ăn. Một lúc sau, tôi gọi nhân viên phục vụ lấy thêm hai bát cơm trắng.
Đây là quy tắc mẹ đặt ra, mỗi lần ra ngoài ăn, hễ ăn đồ cay nóng như lẩu hay đồ nướng là bắt buộc phải ăn thêm cơm, ngay cả bố cũng không ngoại lệ.
Cho nên lúc này, dù không có mẹ giám sát, tôi cũng bắt em gái phải ăn cơm. Dù sao thì ăn mấy thứ này lúc bụng rỗng rất hại dạ dày, có cơm trung hòa, dù no cũng sẽ không thấy khó chịu.
Em gái nhìn bát cơm đầy có ngọn trước mặt, mặt mày đau khổ. Vốn dĩ ăn hết thịt đã khó, giờ thêm bát cơm này nữa thì nhiệm vụ quét sạch bàn ăn gần như là bất khả thi.
Tôi gắp một miếng thịt cừu nướng vàng ruộm đẫm mỡ đặt lên bát cơm của em gái.
Thấy nó cứ chần chừ mãi không động đũa, nước thịt đã thấm xuống nhuộm vàng cả phần cơm trắng bên dưới, tôi giục: "Ăn nhanh lên."
"Vâng..."
Miễn cưỡng vâng lời, em gái kéo bát cơm lại gần, gắp cả cơm lẫn thịt bỏ vào miệng.
Tôi cũng bưng bát lên bắt đầu ăn.
Bữa trưa này hai anh em ăn rất chậm. Nhiệt độ trong phòng tăng lên, chúng tôi đều cởi bớt áo khoác ngoài ra.
Trong lúc ăn, tôi và em gái trò chuyện râm ran, chủ yếu bàn về tình tiết bộ phim vừa xem, rồi từ mấy chi tiết trong phim lại lái sang chuyện trên trời dưới biển, xa lắc xa lơ so với chủ đề ban đầu.
Trong gian phòng nhỏ ngập tràn mùi thơm của thịt nướng, dưới ánh nắng chan hòa ngoài cửa sổ và ánh đèn vàng ấm áp trên đầu, nghe tiếng mỡ xèo xèo vui tai, chúng tôi thỉnh thoảng gắp vài miếng cánh gà, thăn bò, cá phi lê... thỉnh thoảng lại nhấp ngụm nước trái cây.
Cứ nhẩn nha như vậy, đến khi kết thúc bữa ăn thì đã qua một tiếng đồng hồ. Đồ ăn trên bàn cũng vơi đi bảy tám phần.
Nhìn cô em gái ngồi đối diện no đến mức không cử động nổi, tôi buồn cười, uống nốt chỗ nước trái cây còn lại, vừa rút giấy lau miệng vừa nói: "Ăn xong rồi thì về thôi."
"Anh," cô thiếu nữ tóc đen nằm bò ra bàn, ngước đôi mắt cún con nhìn tôi: "Cũng không thừa bao nhiêu đâu, đừng trừ tiền tiêu vặt của em nhé?"
"Không trừ."
Nghe vậy, trong mắt em gái thoáng qua vẻ ngỡ ngàng như chưa tin vào tai mình. Nhưng rất nhanh nó phản ứng lại, ngồi bật dậy, vui sướng reo lên: "Thật á?"
"Ừ."
Thấy con bé cũng không thể nhét thêm được miếng nào nữa, tôi đứng dậy: "No rồi thì đi thôi."
"Vâng~" Em gái đứng dậy theo tôi.
"Áo khoác," tôi nhắc nhở, đồng thời cầm áo khoác của mình lên mặc vào.
Thiếu nữ nghe vậy cũng cầm áo khoác của mình lên mặc.
Đợi tôi mặc xong thì em gái cũng mặc xong xuôi.
Chiếc áo dạ con bé mặc hôm nay có cúc ở cổ, cài vào thì cổ áo sẽ dựng lên thành một vòng tròn lớn che kín cổ. Chắc là do nóng, con bé không cài cúc cổ, để cổ áo bè ra hai bên xương quai xanh.
Nghĩ đến việc bên ngoài lạnh hơn trong này nhiều, tôi vươn tay ra, cài lại cúc cổ áo cho nó.
Em gái ngoan ngoãn đứng yên cho tôi cài. Theo động tác cài cúc, mu bàn tay tôi khẽ chạm vào chiếc cằm trắng nõn tròn trịa của thiếu nữ, cảm giác mịn màng truyền đến tay.
Cài xong, tôi thu tay về: "Đi thôi."
"Vâng..."
Dẫn em gái ra khỏi phòng, thanh toán ở quầy thu ngân xong, hai anh em bước ra khỏi nhà hàng.
Dù đang là giữa trưa nhưng bên ngoài vẫn rất lạnh. Ánh nắng xuyên qua mây mù trở nên yếu ớt, chiếu lên người chẳng thấy ấm áp chút nào.
Cảm nhận cái lạnh, em gái rụt cổ lại, giấu cằm vào trong cổ áo ấm áp.
"Anh, giờ đi đâu?" Con bé hỏi.
Tôi đáp: "Còn đi đâu nữa, về nhà chứ đâu."
"A..." Em gái kéo dài giọng than vãn: "Đi dạo thêm chút nữa đi mà, được không anh..."
Tôi liếc nhìn cô em gái: "Đi đâu?"
Thấy có hi vọng, em gái tỉnh táo hẳn lên, nhưng ngay lập tức chuyển sang giọng điệu đáng thương: "Thì đi loanh quanh đây thôi, dạo phố chẳng hạn..."
Tôi do dự, xem giờ thấy mới hơn một giờ chiều, đúng là còn sớm thật.
"Cũng được," tôi nói: "Nhưng nói trước là không được đi lâu quá đâu đấy."
Đôi mắt đen láy của thiếu nữ ánh lên niềm vui sướng, nhưng vẫn cố nghiêm mặt: "Tuân lệnh!"
Sau đó, em gái kéo tay tôi đi dạo quanh khu vực Quảng trường Điện ảnh, coi như đi bộ tiêu cơm.
Lúc này trên phố người qua lại tấp nập, đủ mọi hạng người, tiếng quảng cáo, tiếng nói cười, tiếng còi xe... đủ mọi âm thanh hòa quyện tạo nên sự náo nhiệt của chốn thành thị .
Đi trong đám đông, cô thiếu nữ bên cạnh vẫn thu hút biết bao ánh nhìn. Dù ăn mặc kín mít, nhưng đường cong cơ thể yểu điệu vẫn thấp thoáng ẩn hiện, cộng thêm khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo, muốn không gây chú ý cũng khó.
Đặc biệt là khuôn mặt trắng nõn ửng hồng tương phản với cổ áo khoác dạ đen tuyền và mái tóc đen dài mềm mại, đen trắng tôn nhau lên, tạo nên vẻ đẹp ấn tượng như tranh thủy mặc.
Đi một lúc, chúng tôi rẽ vào một con phố thương mại.
Phố này cấm xe ô tô, chỉ dành cho người đi bộ nên dòng người đông đúc hơn hẳn. Thấy vậy, em gái vươn tay nắm chặt lấy ống tay áo tôi.
Nhắc mới nhớ, cái tật sợ người lạ của con bé vẫn chẳng thay đổi chút nào. Chỉ khi ở bên người thân thiết, nó mới giở đủ trò mè nheo, ăn vạ, làm nũng hay giận dỗi.
Vào trong phố đi bộ, em gái bám chặt lấy tôi như hình với bóng, không rời nửa bước.
Đi thêm một đoạn, thấy phía trước có lối vào một trung tâm thương mại lớn, cô thiếu nữ đang bám tay tôi giật giật tay áo, đợi tôi quay sang nhìn mới nói: "Anh, mình vào trung tâm thương mại đi dạo nhé?"
"Sao, muốn mua gì à?"
"Đâu có... chỉ là đi dạo thôi mà..." Nói rồi, em gái chột dạ lảng ánh mắt đi chỗ khác.
"Năm trăm," tôi thản nhiên nói.
"Thật ạ?" Em gái mừng rỡ.
Tôi gật đầu: "Ừ."
"Thế đi nhanh lên anh." Nói xong, thiếu nữ kéo tay tôi hăm hở lao về phía cửa trung tâm thương mại.
Thực ra thì, hiện tại trong "Ví tiền chung" của hai anh em chỉ còn đúng 500 tệ tiền mặt, cho con bé tiêu hết số đó, kể ra cũng hơi chiều quá đà rồi.
Nhưng mà, hôm nay tôi muốn chiều chuộng em gái. Không hiểu sao, chỉ là muốn chiều nó thôi.
Tất nhiên, chỉ hôm nay thôi nhé.
1 Bình luận