Quá khứ là để nghe, để thấy.
Hiện tại là để cảm nhận.
Vậy còn tương lai, phải chăng ta đành bó tay?
Trên cánh đồng cỏ, nơi từng là chiến trường đầu tiên, trận chiến giữa Đội Leviathan và 2nd-Gear, vốn đã chuyển thành những cuộc đối đầu cá nhân, cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
Giữa bọn họ, Sibyl ngừng hát, ngước mắt nhìn lên.
Nàng lau vệt mồ hôi trên trán.
“Có tiếng động ư?”
Nàng chau mày, nghiêng đầu nhìn về phía bắc, xuyên qua cánh rừng.
Ở đó, nàng trông thấy người khổng lồ cao năm trăm mét tên là Susaou.
Một âm thanh chói tai vừa vọng đến từ nơi ấy.
Đó là một tiếng kim loại.
Âm thanh trầm đục vang vọng trong lồng ngực nàng, rồi cứ lặp đi lặp lại.
Tiếng động không có dấu hiệu dừng lại.
Trước bờ hồ nơi những âm thanh kim loại ấy phát ra, tại khoảng đất trống mà Sayama và những người khác từng chiến đấu, hai bóng người mới xuất hiện.
Họ là Izumo và Kazami.
Kazami ôm V-Sw và G-Sp2 trong tay, vai thì đeo Thiên Nguyệt Cung của Tsukuyomi.
Trên bảng điều khiển của G-Sp2 hiển thị vài dòng chữ.
“Mạnh thật đấy.”
“Không nên nói thế với con gái đâu.”
Vừa càu nhàu, cô vừa liếc sang phải, nơi Izumo đang cõng một người trên lưng.
Đó là Tsukuyomi. Thấy cô đang tựa cằm lên đầu anh, Kazami lên tiếng.
“Chỉ huy Tsukuyomi, bị đau lưng thì quê mùa quá đấy.”
“Vòng eo của tôi mảnh mai mà. Không giống mấy cô gái thể thao thời nay như cô đâu. Mà quan trọng hơn…”
Tsukuyomi nhìn về phía cây cầu tàu vươn ra mặt hồ.
Một người đàn ông đang ngồi khoanh chân trên đám cỏ dại, mặt dán vào chiếc laptop.
Đó là Atsuta. Anh ta đang nghiêng đầu.
“Cái trò bài bạc này là sao vậy? Chắc chắn là gian lận rồi. Tôi không thể thắng được.”
“Atsuta, đừng khoe khoang sự ngốc nghếch của mình nữa và nói cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra đi. Kashima và hai người còn lại đâu? Những tiếng động này là gì?”
“Cứ nhìn đi thì biết. Ở đó làm gì có chỗ cho tôi.”
Anh ta giơ tay, chỉ ngón cái ra sau lưng.
Về phía Susaou.
Tsukuyomi cau mày nhìn hình hài khổng lồ đứng sừng sững trong bóng tối dưới ánh trăng.
“Ý cậu là những tiếng kim loại này chính là thứ mà tôi đang nghĩ đến?”
“Đúng vậy. Bọn họ đang có một trận quyết chiến đỉnh cao đúng nghĩa đen luôn đấy.”
Atsuta ngoảnh đầu nhìn lại phía sau.
Cùng lúc đó, một thứ gì đó tựa như sương trắng phụt ra từ phần bụng của Susaou.
Kazami biết đó là gì.
“Đó là hơi nước bùng nổ khi một vật thể di chuyển ở tốc độ cao.”
Theo sau đó là một tiếng kim loại chói tai. Nó dội vào lồng ngực, nghe như có thứ gì đó đang vỡ tan.
Và trận chiến vẫn tiếp diễn.
Vừa liên tục vung kiếm, Kashima vừa di chuyển lên cao hơn trên khối kim loại khổng lồ.
Anh đang trèo lên Susaou.
Một cầu thang zíc zắc được xây dựng bên hông những bộ phận khổng lồ tạo nên hình hài 500 mét của nó.
Cầu thang kim loại rộng khoảng một mét. Sự ăn mòn của thời gian khiến mỗi bước chân đều không vững.
“Nhưng đó chỉ là chướng ngại vô nghĩa đối với một vị Võ Thần và kẻ đang chiến đấu với ngài ấy.”
Vừa nói, anh vừa nhìn xuống cầu thang, nơi một chàng trai đang truy đuổi mình.
Trong lúc truy đuổi, chàng trai ấy chạy, bật nhảy, thậm chí còn lướt đi trên lan can. Suốt quá trình đó, cậu vẫn chiến đấu bằng thanh kiếm trong tay.
Kashima cảm thấy đây là một đối thủ xuất sắc.
Bản thân Kashima gần như không biết gì về kiếm thuật, nhưng thanh kiếm đã dạy cho anh mọi thứ cần biết.
Đối với một Võ Thần, thanh kiếm giống như một người hầu cận. Nó sẽ dạy cho chủ nhân cách sử dụng sức mạnh của mình. Nó mang lại cho anh kiến thức, kinh nghiệm và kỹ thuật.
Anh có thể chiến đấu.
Mỗi bước chân, anh cảm nhận được kim loại dưới chân mình.
Cơ thể anh đang chiến đấu với kẻ thù giữa những cơn gió.
Tất cả vang lên như một bản nhạc, chuyển động như một vũ điệu.
Càng chạy lên cao, tầm nhìn của anh càng rộng mở.
Họ đã đến được phần ngực của Susaou.
Thêm một trăm mét nữa là đến được buồng lái trên đầu.
Sắp đến rồi.
Và càng đến gần, nhịp tim anh càng đập nhanh hơn.
Cảm giác từng khiến anh run rẩy giờ đây lại thật tuyệt vời.
…Ta khao khát được đến nơi đó!
Anh vung Futsuno.
Anh vung lưỡi kiếm lên không trung để đỡ một đòn chém từ trên xuống.
Hai lưỡi kiếm va chạm, một tiếng kim loại chói tai vang lên.
Tia lửa tóe ra, và một lực tác động rắn chắc một cách dễ chịu truyền đến tay anh.
Trong khoảnh khắc, một tiếng gầm rú lấp đầy tai anh, và khói trắng bùng lên từ đường kiếm anh vừa vung.
Họ đang di chuyển nhanh đến mức nào? Anh không biết và cũng chẳng bận tâm muốn biết.
Anh chỉ tiếp tục tiến lên.
Thoáng chốc, tầm nhìn của anh đã ở một độ cao mới.
Từ vị trí cao khoảng bốn trăm mét, anh có thể nhìn thấy mặt trăng, bầu trời xanh thẫm, và cả khung cảnh trải dài bên dưới.
“Vậy đây là Tokyo về đêm.”
Quầng sáng ở phía đông là trung tâm thành phố.
Những ánh đèn đó đã từng biến mất trong Thế chiến thứ hai.
Nhưng anh không biết nhiều về chuyện đó.
Anh chỉ biết những câu chuyện về Cuộc chiến Khái niệm mà ông nội đã kể.
Anh cười cay đắng.
Vẫn giữ nụ cười ấy, anh dời mắt về phía tây.
Anh thấy nhiều ánh đèn hơn trong đêm.
Ánh đèn của Tokyo vẽ một đường thẳng từ Nakano, Mitaka, Kokubunji, và đến Tachikawa, nơi anh đang đứng.
Số lượng ánh đèn tiếp tục giảm dần khi đi xa hơn về phía tây.
Ánh đèn thành phố kéo dài đến Haijima, Oume, và rồi đến những ngọn núi ở Okutama.
Natsu và gia đình cô đang ở Okutama, phía bên kia những ngọn núi.
Kashima tự hỏi họ đang làm gì.
Họ sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng anh đang chiến đấu ở một nơi như thế này.
…Mình sẽ luôn nói dối họ như thế này.
Anh chắc chắn sẽ không bao giờ nói cho họ biết sự thật.
Anh sẽ tiếp tục nói dối bằng cách không bao giờ kể về trận chiến hôm nay, những chuyện đã xảy ra trước đó, và cả những chuyện sẽ đến sau này, nhưng bù lại, anh đã có được một thứ.
“Có phải không?”
Vô tình hỏi kẻ thù của mình, anh vung Futsuno.
Kẻ thù đỡ lấy đòn tấn công vang tiếng kim loại, và Kashima cảm nhận được chấn động trong tay mình.
Sự rung động truyền đến não bộ khi anh suy nghĩ.
…Mình muốn có một kết thúc như thế nào?
Anh không còn là 2nd-Gear hay Low-Gear nữa. Anh đang ở trong một trạng thái không xác định.
Liệu anh có thể nhận được câu trả lời khi đang nói dối để cố gắng có được cả hai?
…Nếu mình không nhận được câu trả lời thì sao?
Anh tự hỏi mình câu hỏi mà anh không thể thốt ra.
Nhưng anh đã ném câu hỏi đó vào chính mình và lẩm bẩm câu trả lời mới nhất.
“Thế cũng được.”
Hình ảnh một người phụ nữ và một đứa bé hiện lên trong tim anh.
Anh không thể tin rằng mình lại nghĩ đến họ giữa trận chiến quan trọng này.
…Tôi muốn gặp em.
Anh nghĩ.
…Tôi muốn gặp em, Natsu-san, Harumi. Gia đình của tôi.
“Phải.”
Anh gật đầu trong khi nhìn về phía những ánh đèn ở phía tây, nơi gia đình đó đang ở.
Anh sẽ trở về.
Khi trận chiến này kết thúc, anh sẽ trở về.
…Nhưng không phải trở về 2nd-Gear hay Low-Gear hay bất cứ thứ gì tương tự.
Anh sẽ trở về nơi họ đang ở.
Khi anh trở về vào sáng hôm sau, chắc chắn anh sẽ đói meo.
Anh tự hỏi liệu Natsu có nấu bữa sáng cho anh ở nhà bố mẹ không.
Cô ấy có thể nấu cơm nóng hổi và súp miso, nhưng nhà bố mẹ anh sẽ không có cá. Trong trường hợp đó, cô có thể nấu trứng và rau. Món măng luộc cuộn thịt xông khói lần trước khá ngon.
…A, nghe tuyệt thật.
Khi anh trở về nhà, những điều đó sẽ chờ đợi anh.
Khi những thanh kiếm va vào nhau và phát ra những tiếng kim loại, Kashima nghĩ.
…Natsu-san, Harumi. Anh nhất định sẽ trở về bên em. Và rồi chúng ta có thể cùng nhau ăn một bữa cơm.
Nhưng có một điều anh phải nói trước. Câu nói đó sẽ là bằng chứng cho việc anh đã trở về đúng nơi thuộc về mình.
Đó là một câu nói đơn giản chứ không phải một cái tên, và anh cần phải nói ra.
Anh cần phải nói “Anh về rồi đây”.
“Phải.”
…Anh sẽ trở về để có thể nói câu đó, nên hãy đợi anh nhé. Hãy đợi người chồng dối trá của em, người vợ dối trá của anh và đứa con của chúng ta. Anh sẽ không trở về bất kỳ nhóm nào hay Gear nào cả. Anh sẽ trở về bên em.
“Anh nhất định sẽ làm được!”
Là khách, Natsu cảm thấy việc đóng cửa chớp ở hiên nhà là nhiệm vụ của mình.
Có tám tấm cửa chớp, và chúng rất khó đóng. Đến khi đóng xong tất cả, cô đã hơi đổ mồ hôi.
Sau khi đóng tấm cuối cùng, cô gài chiếc chốt gỗ vào mái hiên và liếc nhìn bàn tay trái của mình.
Bàn tay đó thiếu ngón út và ngón áp út. Cô luôn cảm thấy thiếu chút sức lực khi đóng cửa chớp.
Cô thở dài đúng lúc mẹ của Kashima gọi cô từ phía sau.
“Cảm ơn cháu, Natsu-san. Bác chỉ ước gì cháu có thể ở lại đây mãi mãi.”
“Cháu cũng muốn vậy, nhưng anh Akio sẽ không bao giờ đồng ý đâu ạ.”
“Nó là một thằng ngốc, nhưng nó cũng có lòng tự trọng của mình.” Bà cười cay đắng. “Nhưng hãy nói với nó rằng chúng tôi sẽ thuê nó nếu nó bị sa thải. Trang trại đang thiếu người và cũng thiếu người thừa kế.”
Bà chuẩn bị ba tấm đệm ngồi trong phòng khách liền kề hiên nhà. Ba tách trà đã được chuẩn bị sẵn.
Sau khi Natsu cảm ơn và ngồi xuống, mẹ của Kashima ngồi lên một trong hai tấm đệm còn lại.
Cha của Kashima sau đó xuất hiện từ hành lang trong bộ yukata.
“Bé Haru ngủ chưa ông?” bà hỏi.
“Rồi, nó ngủ rồi. Tôi lúc nào cũng là chuyên gia dỗ trẻ con ngủ. Với thằng Aki, tôi toàn bóp vào chỗ này trên cổ nó và…”
“Yên lặng đi, ông già. Ngồi xuống đi.”
Ông ngoan ngoãn làm theo lời vợ.
Ông hạ vai xuống và run rẩy khi ngồi xuống một cách lễ phép bên cạnh bà.
“Ông có biết tại sao tôi gọi ông ra đây không?”
“V-vì bà cô đơn ư?”
“Không phải.”
Natsu nhận ra mẹ của Kashima đang nhìn mình.
Cặp vợ chồng già sau đó đồng thanh thở dài và chỉnh lại tư thế ngồi.
“Một lần nữa, chúng tôi phải nhờ cô chăm sóc cho Kashima Akio.”
Họ đặt tay ra phía trước và cúi đầu chào.
Natsu hoảng hốt đưa tay ra.
“Ư-ừm, xin hai bác đừng làm vậy. Con, ờ, cũng muốn…”
Cô cũng đặt tay ra phía trước và cúi đầu như thể đang bắt đầu một cuộc thi xem ai cúi thấp hơn.
Sau mười giây như vậy, cả ba người ngồi thẳng dậy.
Natsu khẽ chau mày.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
“Chúng ta có thể làm điều này bao nhiêu lần cũng được. Thằng Aki nói rằng nó sẽ nghiêm túc với công việc của mình, nên có lẽ nó sẽ hơi xao lãng cô một chút,” mẹ anh nói. “Ngoài ra, nó có thể sẽ nói dối cô nhiều điều, nên chúng tôi muốn cô…”
“Hai bác không cần phải xin con tha thứ cho anh ấy về điều đó đâu ạ,” Natsu nói. Vẻ mặt cô đã bình tĩnh lại, và cô đặt một tay lên ngực. “Con cũng nói dối anh ấy rất nhiều.”
“Như chuyện nấu ăn của con à?”
“Không chỉ thế đâu ạ, thưa ba. Con gái có rất nhiều lời nói dối mà con trai không biết đâu.”
“Nghe không hay lắm đâu.”
Ông cười, và Natsu gật đầu.
“Và con đã nói dối anh ấy một điều rất lớn.”
“Hả?”
“Một đêm mưa nọ khi đang đi xe buýt trên con đường phía dưới này, con bị kẹt trong một trận lở đất, hai bác nhớ không ạ?”
Bố mẹ Kashima nhìn nhau.
“Đ-đúng vậy,” cha anh nói với vẻ mặt bối rối. “Lúc đó con đang trên đường đi điều tra một số di tích ở trên kia, phải không?”
“Vâng, chuyện đó ạ. …Chà, lời nói dối con đã nhắc đến giờ đã đủ lâu để con có thể kể cho hai bác. Vào đêm xảy ra tai nạn tám năm trước…”
Cô hơi cúi đầu và nhìn đi chỗ khác.
“Thực ra con không phải đang trên đường đến di tích.”
“…”
Cô ngước lên đối diện với ánh mắt im lặng của họ.
“Con nói với bố mẹ con rằng con sẽ đến di tích, nhưng thực ra con định đến đây. Kể từ khi tốt nghiệp, con đã trao đổi thư từ với anh Akio, nhưng con vẫn tự hỏi anh ấy đang sống thế nào… Con đã định đến thăm anh ấy vào ban đêm, để anh ấy đưa con về, và…”
Khi nói, cô có thể cảm thấy má mình ngày càng đỏ hơn.
“Nghĩ lại, thật là không đúng đắn chút nào.”
“Không, ừm…”
“Và sau tai nạn, con đã sốc khi người cứu con lại chính là người con muốn gặp nhất.” Cô gật đầu và nói nhỏ. “Mọi người đều nghĩ rằng con bị tai nạn trên đường đến di tích và anh ấy đã giúp con phục hồi chức năng. Và rồi anh ấy đã cầu hôn con.”
Cô lại cúi đầu.
“Vì vậy, con đã rất sợ.”
“…”
“Con đã đến đây với những kế hoạch không đúng đắn như vậy, và tai nạn giống như một sự trừng phạt, nhưng anh ấy đã ở bên con mà không hề biết hay hỏi về sự thật.” Cô hít một hơi. “Con không phải là người phụ nữ mà anh ấy nghĩ. Con không biết gì về thế giới, con luôn giả vờ biết mình đang làm gì, và con có những suy nghĩ không đứng đắn. Thế nhưng anh ấy đã cưới con.”
Cô dùng tay phải nắm lấy những ngón tay của bàn tay trái.
“Và vì một lý do nào đó, con đã sợ hãi khi hỏi anh ấy tại sao lại cưới con.”
Cô hít một hơi và thấy bố mẹ Kashima đang nhìn thẳng vào mình.
“A.” Cô vội vàng tách tay ra và xua tay liên tục. “Ư-ừm, bây giờ không còn như vậy nữa đâu ạ. Con có thể nói về nó vì con đã vượt qua rồi.”
“Thật sao? Nhưng…”
“Vâng, con ổn rồi. Con đã vượt qua ngay khi bé Haru hình thành trong bụng con. Có thể là không công bằng, nhưng có con đã khiến con cảm thấy giữa chúng con còn có thứ khác ngoài lòng thương hại và trách nhiệm.”
Cô nở một nụ cười cay đắng.
“Và nếu anh ấy không quan tâm đến ai đó, anh ấy sẽ không quay video đứa con của mình với người đó và sẽ không đảm bảo về nhà mỗi ngày, phải không ạ? Và con đã nhận ra một điều. Mỗi khi anh ấy về nhà, anh ấy đều nói ‘Anh về rồi đây’, và khi chúng con ăn, anh ấy đều cảm ơn con vì bữa ăn. Anh ấy luôn làm như vậy, nhưng con chưa bao giờ quan sát đủ kỹ.”
“Bác đoán ngay cả thằng Aki đôi khi cũng có ích.”
“Ồ, nhưng con đã không nói chuyện với anh ấy trong ba ngày khi anh ấy mua máy quay phim mà không hỏi ý kiến con.”
Nụ cười của cô không còn cay đắng nữa, và cô duỗi thẳng lưng.
“Lúc đầu, có thể đó là một lời nói dối và có thể đó là sự thật, nhưng bây giờ anh Akio, bé Haru và con là một gia đình thực sự.”
“Phải,” mẹ Kashima nói với một cái gật đầu và một nụ cười nhẹ. “Cháu đã nỗ lực rất nhiều, phải không?”
“Không ạ.” Natsu lắc đầu. “Chính anh Akio mới là người đã nỗ lực. Vì vậy, con cần phải đáp lại tất cả những nỗ lực mà anh ấy đã dành cho chúng con. Có thể sẽ cô đơn khi anh ấy không có ở nhà, nhưng từ giờ bé Haru sẽ là chỗ dựa của chúng con. Chúng con sẽ ổn thôi.”
Khi nói, Natsu dùng tay phải nắm lấy ba ngón tay của bàn tay trái.
Và cô từ từ đặt tay ra phía trước và cúi đầu thật sâu.
Nhưng khi cô cất lời, giọng cô rất vững vàng.
“Với tư cách là Takagi Natsu và giờ là Kashima Natsu, con xin hai bác hãy chăm sóc cho anh Akio, bé Harumi và cả con nữa.”
Trận chiến đã lên đến đỉnh Susaou.
Phế tích của buồng lái tạo thành một khoảng đất trống bằng kim loại cháy xém.
Không gian rộng mười lăm mét vuông phản chiếu ánh trăng mờ ảo.
Một bóng hình đứng sừng sững ở trung tâm như một tấm bia mộ.
Đó là một thanh đại kiếm được tạo ra bằng cách xoắn nhiều tấm kim loại mỏng lại với nhau.
Nó dài ít nhất hai mét và cắm thẳng vào sàn kim loại, vươn lên trời.
Hai bóng người lao vào phế tích buồng lái, và một người nữa đến sau một lúc.
Hai người đầu tiên là Sayama và Kashima. Người theo sau là Shinjou.
Kashima nhảy đến trung tâm buồng lái và đứng trước Totsuka.
Nhưng anh không với lấy thanh kiếm có nghĩa là chiến thắng của mình.
Đó không còn là điều kiện chiến thắng của anh nữa, vì vậy anh vẫn giơ cao Futsuno.
“Đến đây, kẻ sẽ điều khiển rồng!”
“Rất sẵn lòng,” Sayama đáp lại.
Cậu lao về phía trước và ném người sang phải để nhử đòn.
Gió quấn quanh cậu khi cậu lao tới và nhảy lên. Chuyển động của cậu là của một người đã được giải thoát khỏi những gì trói buộc mình.
Cậu rất nhanh.
Nhưng Kashima có thể nhìn thấy một điều khác.
Để dồn toàn bộ sức mạnh vào Futsuno, cậu đã vặn người ra sau.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, Kashima vung lưỡi Futsuno đến vị trí mà anh dự đoán Sayama sẽ ở đó.
“Ohhh!”
Hậu duệ của Võ Thần dồn toàn bộ sự tập trung vào nhát chém.
Và ngay lúc đó, Sayama đã thể hiện một kỹ thuật nhất định khi nhìn thẳng vào mắt Kashima: Thuật Bộ Hành.
“…!?”
Kashima thấy Sayama đột nhiên biến mất.
…Cậu ta đã học được nó!?
Sau khi trao đổi những đòn kiếm và đồng bộ hóa nhịp thở qua hành động, việc nhìn vào mắt cậu ta là đủ để đạt được một mức độ đồng bộ hóa tổng thể nào đó.
Và kẻ thù của anh đã làm chính xác điều đó vào giây phút cuối cùng.
“Vậy là Low-Gear sẽ dùng kỹ thuật của 2nd-Gear để chiến thắng sao!?”
Thật thú vị. Kashima cảm thấy vui sướng.
Phải, anh nghĩ. Như vậy mới hay.
Anh hiểu rõ Sayama quyết tâm chiến thắng đến mức nào. Chàng trai ấy thậm chí còn sẵn sàng sử dụng kỹ thuật của 2nd-Gear.
Khi nói đến chiến thắng, sự khác biệt giữa Low-Gear và 2nd-Gear không còn quan trọng nữa.
Và vì vậy Kashima không thể dừng lại thanh kiếm mà anh vung xuống.
Sayama không còn nằm trên đường kiếm nữa. Ngoài tầm nhận thức của Kashima, cậu ta có lẽ đã dừng lại nhanh chóng và sẽ tấn công từ một vị trí khác trong khoảnh khắc tiếp theo.
Kashima cần phải nhìn thấu được Thuật Bộ Hành này.
Và để làm được điều đó, anh phải buộc mình thoát khỏi sự đồng bộ.
Trước đây, Sayama đã làm vậy bằng cách hồi tưởng lại quá khứ của mình sâu hơn nữa.
Trong trường hợp đó, Kashima có thể làm gì?
“Ta…”
Tầm nhìn của anh đã cho anh câu trả lời.
Phía sau bầu trời đêm, những ngọn núi Okutama hiện ra ở phía tây.
…Đúng vậy. Có những người đang chờ đợi mình.
Anh có một nơi để trở về.
Khi nhận ra điều đó, anh không còn khao khát nơi đó nữa. Thay vào đó, anh chấp nhận nó.
Anh không chiến đấu để chiến thắng, để giết chóc, hay để mất đi thứ gì đó.
“Ta chiến đấu để trở về nơi đó!”
Ngay sau đó, anh cảm thấy một sức nặng trong tay mình.
Anh cảm nhận được sức nặng của kim loại, sức nặng của một lưỡi kiếm, và sức nặng của cơn gió cắt da.
Chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng những suy nghĩ của anh về điều quan trọng đối với mình đã khiến anh trở thành một thứ gì đó khác ngoài một Võ Thần.
Nó thực sự chỉ kéo dài một khoảnh khắc, nhưng khoảnh khắc đó là đủ.
Được giải thoát khỏi sự ràng buộc của một Võ Thần, anh thoát khỏi sự đồng bộ của Sayama.
Và do đó, anh đã phá vỡ được Thuật Bộ Hành của chàng trai.
Sayama chỉ cách một bước về bên trái.
Cậu hạ kiếm xuống bên hông để tung ra đòn tấn công cuối cùng về phía Kashima.
Cậu ta có lẽ đã định tấn công ngay khi Kashima đập lưỡi Futsuno xuống sàn.
Đó là lúc mọi chuyện đáng lẽ phải kết thúc.
Nhưng Kashima đã đưa ra một quyết định tức thời.
Khi vung lưỡi kiếm xuống, anh rời tay phải khỏi chuôi kiếm.
Và…
“Ohh!”
Anh dồn toàn bộ sức mạnh vào nắm đấm phải và đấm vào mạn phải của Futsuno.
Nắm đấm của anh gãy ngay lập tức, và một cú va chạm âm ỉ xuyên qua gáy và lên đến não.
Nhưng anh không quan tâm.
Anh đã thành công thay đổi quỹ đạo của lưỡi kiếm khổng lồ.
Futsuno giờ đang hướng về phía Sayama.
Nó sẽ đi vào từ đỉnh đầu và ra khỏi eo trái của cậu.
“…!”
Và Sayama đã phản ứng.
Cậu vung thanh kiếm bên hông và đánh vào khối kim loại khổng lồ đang vung xuống từ trên.
Nhưng vô ích. Đòn đánh của Kashima đã khác trước. Nó có vận tốc ban đầu của một Võ Thần và được thực hiện với thế đứng vững chắc. Đó không phải là một đòn có thể đỡ được chỉ bằng cánh tay trái của cậu.
Nó đã thể hiện sức mạnh của mình trong một khoảnh khắc.
Trước khi đòn đánh chạm đến lưỡi kiếm của Sayama, mái tóc quấn quanh lưỡi kiếm và cánh tay cậu đã bị phá hủy. Sự bảo vệ của công chúa đã bảo vệ cậu bẻ cong trong một khoảnh khắc và cuối cùng vỡ tan.
Khi những sợi tóc bay lả tả trong không khí, hai lưỡi kiếm va chạm.
“Sayama-kun!”
Kashima nghe thấy tiếng hét của cô gái, nhưng điều đó không thay đổi được gì.
Lưỡi kiếm của Sayama đột nhiên gãy.
Nó tạo ra một tiếng kim loại lớn.
Tốc độ chém của Futsuno không giảm, nhưng Sayama không có phương tiện để phòng thủ.
Và Kashima cũng không có cách nào để dừng nó lại.
“Đây là…!” anh hét lên. “Đây là câu trả lời của cậu sao!?”
Khi nghe thấy giọng nói của chính mình vang lên trong không khí, Kashima đã nhìn thấy một thứ.
Anh đã thấy câu trả lời.
Đầu tiên, anh nghe thấy một tiếng kim loại mới.
“Futsuno…”
Nó đã vỡ.
“!”
Khối kim loại khổng lồ đã vỡ. Lưỡi kiếm đã khiến anh đặt câu hỏi về mọi thứ tám năm trước, nhưng giờ đây nó vỡ tan như thể được làm bằng cát.
Nó nứt ra và sau đó không thể chịu được chuyển động đi xuống của mình.
Lưỡi kiếm sắc bén vỡ tan và phân tán như thể đang ôm lấy không khí.
“Cái gì…!?”
Trước khi Kashima kịp hỏi thêm, anh đã thấy nó.
Sayama đang giơ một thứ gì đó lên trong tay phải.
Đó là một chiếc đĩa mềm màu đen duy nhất.
“Đây là bộ sưu tập tên của vô số vị thần của 2nd-Gear có thể nói là chính 2nd-Gear. Futsuno được tạo ra như một biểu tượng của 2nd-Gear, nên nó không thể cắt được nó!”
Khi siết chặt phần chuôi còn lại của Futsuno, Kashima lắng nghe chàng trai nói.
“Đây là bằng chứng cho thấy ngài đã thực sự tạo ra một thứ gì đó của 2nd-Gear!”
Sayama di chuyển.
Cậu xoay người, quay lưng lại, nhảy lên và thực hiện một cú đá vòng cầu ngược trên đường lên.
Nó đã trúng đích.
“…!”
Một âm thanh âm ỉ vang lên trong ngực Kashima, và anh bị hất văng ra sau.
Nhưng…
“Vẫn chưa kết thúc đâu!”
“Đồng ý!” Sayama hét lên.
Hai người họ cùng mỉm cười.
Kashima dang rộng vòng tay, gạt đi những mảnh vỡ của Futsuno bay lơ lửng trong không khí, và giẫm mạnh xuống sàn kim loại.
Anh thở hắt ra, mặc kệ cơn đau trong ngực, và tiếp tục tiến về phía trước.
“Kẻ mang rồng! Hậu duệ của những người không thể khuất phục rồng có một câu hỏi cho ngươi!”
Totsuka nằm trước mắt anh.
Thanh kiếm của 2nd-Gear đó do ông nội anh tạo ra. Anh vẫn không biết câu trả lời nào nên đến từ nó.
Anh đưa bàn tay phải gãy nát của mình ra và nắm lấy Totsuka.
Và ngay lúc đó, anh thấy một con vật ló đầu ra khỏi túi áo ngực của bộ quân phục bọc thép của Sayama.
Đó là Baku.
Sayama nhìn thấy quá khứ.
Cậu đang ở trong một căn phòng kim loại có trần thấp. Nó giống như buồng lái của một con tàu.
Ở trung tâm là một bệ trông như thể được thiết kế để chứa một vật thể hình người.
Nhưng hiện tại nó trống rỗng và chỉ có hai người trên buồng lái đó.
Một ánh sáng đỏ rực từ cửa sổ chiếu rọi cả hai.
Những ngọn lửa khổng lồ có thể nhìn thấy ngay bên ngoài cửa sổ.
Những ngọn lửa bùng lên, chập chờn qua lại, và lại sôi sục một lần nữa. Tuy nhiên, những ngọn lửa đó không vô hình.
Chúng mang hình dạng của một con rồng khổng lồ. Một con rồng tám đầu.
Có thể thấy những cánh tay khổng lồ vươn ra từ hai bên buồng lái, và chúng đang quấn quanh những ngọn lửa.
Hai người bên trong buồng lái đang nói chuyện. Người cao lớn trong bộ đồng phục lao động cầm một thanh kiếm lớn trong tay phải.
Người kia thấp và mặc quần áo lao động kiểu Nhật màu trắng. Ông ta đã liên tục la hét.
Họ là Ooshiro Hiromasa và ông nội của Kashima hiện tại.
Kashima này đang thúc giục người đàn ông kia sơ tán.
Khi ông nói, ánh sáng đỏ rực bên ngoài càng mạnh hơn. Đáp lại, những viên đá xanh treo trên cổ họ bắt đầu phát sáng. Khi ánh sáng xanh đó dần dần mạnh hơn, nó chiếu sáng cả hai.
Hiromasa mỉm cười về phía Kashima giữa ánh sáng đó.
“Tôi không thể. Giờ Mikage đã bị loại bỏ, ai đó phải vận hành Susaou bằng tay. Và chúng ta cần ai đó đưa ra câu trả lời để phong ấn Yamata vào Totsuka.”
“Nhưng…!”
Hiromasa lắc đầu.
Ông tháo kính ra và ném xuống sàn.
Trước khi chạm đất, cặp kính đột nhiên tan chảy.
“Đi đi. Trời đang nóng đến mức tôi không chắc sự bảo vệ của hòn đá triết gia có đủ không. Ông có thể không thoát ra an toàn được đâu, Kashima.”
Ông nhìn thẳng vào người đàn ông lớn tuổi thấp bé tên Kashima.
Kashima nuốt nước bọt khi nhìn thấy mắt ông.
Đôi mắt của Hiromasa không có tiêu cự và chúng không có ánh sáng.
“Ông có biết không? Tôi đã bị mù bởi sự phá hủy Gear của ông và vụ ném bom lửa đó.”
“…”
“Hãy đi tập hợp những người khác. Đó là điều ông đã hứa, phải không? Để tập hợp Low-Gear và 2nd-Gear, ông đã hành động như đại diện của 2nd-Gear và ban đầu đã từ chối chúng tôi một cách gay gắt. Nhưng ông đã nói rằng ông sẽ thuyết phục phe đối lập đầu hàng Low-Gear một khi Yamata được phong ấn. Ông đã nói rằng ông sẽ lãnh đạo mọi người thay tôi.”
“Ông là một kẻ ngốc.”
“Có lẽ vậy, nhưng tôi đã quyết định rồi. Tôi đã quyết định khi tôi thất bại trong việc cứu Gear của ông và ông đã hét vào mặt tôi để phản đối khi đặt chân vào Low-Gear.”
Ông mỉm cười.
“Điều đó đã có hiệu quả. Tôi cần được nghe rằng tôi không có ý định thực sự đối mặt với sự hủy diệt của 2nd-Gear.”
“T-tôi mới là người cần được nghe điều đó.”
“Chúng ta giống nhau, Kashima. Chúng ta đều là kỹ sư.”
Hiromasa gật đầu và hướng đôi mắt không nhìn thấy của mình về phía cửa sổ.
Tám tiếng gầm đồng thời của con rồng lửa đâm vào bầu trời đêm và làm rung chuyển buồng lái.
Đó là những tiếng kêu phản đối và một nỗ lực trả thù mọi thứ, nhưng chúng cũng là những tiếng kêu bị kìm nén và vật lộn.
Tuy nhiên, Hiromasa không thể nhìn thấy con rồng. Đôi mắt vô hồn của ông nhìn xa hơn con rồng và xa hơn những bức tường của không gian khái niệm. Chúng nhìn về phía cảnh đêm nhỏ bé có thể nhìn thấy ở xa.
“Ông có thấy không, Kashima? Tokyo thậm chí còn chưa bắt đầu phục hồi, nhưng ông có thể thấy một số ánh đèn vẫn còn le lói, phải không?”
Sau câu hỏi của mình, ông lại mở miệng.
“…”
Nhưng ông đã dừng lại. Ông hít một hơi để bình tĩnh lại trước khi nói tiếp.
“Susaou không đủ để kiểm soát Yamata. Tôi sẽ dùng Totsuka của ông để trả lời câu hỏi của Yamata.”
“Đ-đồ ngốc!! Ông có biết câu trả lời là gì không!?”
“Có.” Hiromasa gật đầu và giơ thanh kiếm lớn trong tay phải lên. “Với tôi của hiện tại, không có lý do gì tôi không biết.”
Kashima cố gắng nói gì đó để đáp lại.
Ông mở miệng, vặn vẹo khuôn mặt, và cố gắng moi lên những từ ngữ từ sâu trong ruột gan mình.
“Tôi… Tôi thực ra không…!”
Nhưng Hiromasa đã cắt ngang.
“Đi đi, Kashima. Đây là mệnh lệnh đầu tiên của tôi cho ông, Võ Thần và thợ rèn kiếm.”
Susaou rung chuyển như thể đáp lại những lời đó.
Con rồng nổi giận và cố gắng thoát khỏi sự ràng buộc của nó.
Buồng lái nghiêng đi, kim loại kêu cót két, và Kashima ngã nhào.
Sự nghiêng ngả đã hất ông lên không trung và ông đập vào cánh cửa.
“!?”
Cánh cửa đột nhiên mở ra, nuốt chửng ông, và đóng lại một lần nữa.
Hiromasa đã điều khiển cánh cửa từ nơi ông đang bị ép vào phía trước buồng lái.
Nhưng ông đã nghe thấy Kashima khi ông biến mất sau cánh cửa. Khuôn mặt đẫm nước mắt của ông đã quay về phía Hiromasa.
“————!”
Tiếng hét của người đàn ông là một câu hỏi. Ông đang chuyển tiếp ý chí của con rồng. Ông đang hỏi câu hỏi mà chỉ ông mới có thể hỏi.
Khi rời đi, Kashima đã để lại mọi thứ cho Hiromasa.
Buồng lái trở lại vị trí bình thường và Yamata gầm lên đáp lại giọng nói của Kashima.
Nhưng tay của Hiromasa đột nhiên dừng lại trên bảng điều khiển.
Ông nắm chặt mép chiếc hộp gắn ở phía trước bảng điều khiển.
Sau một lúc, ông nghiêng đầu một chút và mở chiếc hộp.
Và ông rút ra một tờ giấy Nhật Bản duy nhất.
Tờ giấy đã được làm chịu nhiệt và có những chữ lớn viết bằng mực.
Hiromasa không thể nhìn thấy, nhưng ông để ánh sáng đỏ rực của Yamata chiếu sáng tờ giấy khi ông lần theo những ngón tay của mình trên đó. Chắc hẳn ông đã có thể cảm nhận được mực trên giấy vì ông đã mỉm cười khi chạm vào nó.
Khi cảm nhận được chữ viết, ông đọc to những chữ katakana được viết nguệch ngoạc.
“O-o-shi-ro…”
Nụ cười của ông sâu hơn, ông gấp tờ giấy lại và đặt nó vào túi áo ngực của bộ đồng phục lao động.
Sau đó, ông quay mặt về phía trước và hướng ánh mắt vô hồn của mình về phía Yamata.
“Chữ viết của cô tệ thật,” ông lẩm bẩm ngay khi ánh sáng đỏ rực tràn ngập buồng lái.
Và ngay khi Hiromasa mở miệng để nói câu trả lời, quá khứ đã kết thúc.
Các thành viên UCAT được triển khai bên bờ hồ nhìn thấy ánh sáng trên đầu.
Ánh sáng đến từ những cái tên nhanh chóng lan ra như một sơ đồ của thiên cầu.
Những cái tên được hình thành bởi những dòng chữ nhỏ li ti chảy từ buồng lái lên bầu trời đêm trong khi kéo theo vệt sáng trắng và xanh.
Những cái tên kéo dài theo đường thẳng, vẽ những vòng cung trên bầu trời theo những đường song song như khuông nhạc, bao quanh bầu trời, và xoay tròn trong vô số lớp.
Chúng di chuyển nhanh vào khoảng không và lan rộng ra. Sự khác biệt về tốc độ khiến những cái tên màu trắng và xanh tạo thành nhiều lớp. Một số bay theo quỹ đạo elip trong khi một số bay theo vòng tròn hoàn hảo. Cuối cùng, một thiên cầu khổng lồ đã hình thành một cái lồng trên bầu trời.
Những cái tên đó là hình dạng thật sự của Totsuka và chúng có nhiệm vụ phong ấn Yamata.
Mọi người đều nghe thấy những tiếng kim loại nhỏ giữa những cái tên đang lan rộng nhanh chóng.
Một ông lão từ 2nd-Gear lẩm bẩm khi nghe thấy chúng.
“Những mảnh kim loại tạo nên Totsuka đang mở rộng những cái tên được khắc trên chúng…”
Ánh sáng lao đi như thể đồng tình.
Và khi thiên cầu chạm đến giới hạn của không gian khái niệm, một thứ khác đã đến.
Đầu tiên, màu đỏ thẫm xuất hiện trong không gian trống bên dưới mặt trăng.
Như thể tràn vào không khí, màu đỏ thẫm lan rộng và hình thành những ngọn lửa.
Những ngọn lửa chảy. Chúng di chuyển như nước, như một con rắn, như một con rồng.
Ngọn lửa cuối cùng đã thực sự trở thành một con rồng.
“Nó đến rồi!” ai đó hét lên ngay khi nó thành hình.
Với một tiếng gầm, một con rồng lửa tám đầu, tám đuôi xuất hiện.
Trong một khoảnh khắc, nó dài hơn một cây số và tiếp tục mở rộng ở đỉnh cao nhất của không gian khái niệm.
Một bông hoa đỏ khổng lồ nở rộ trên bầu trời.
Khi con rồng đỏ thẫm nở rộ, nó phát ra một tiếng kêu. Tiếng kêu phản đối của nó làm rung chuyển không khí và mặt đất.
“————!”
Tiếng gầm của nó vang lên, tiếng gầm nóng bỏng của nó lấp đầy không khí, và thiên cầu của những cái tên…
“Nó đang kêu cót két!?”
Chuyển động của Yamata khiến vô số tên của phong ấn kêu lên.
“Nhanh lên,” ai đó lẩm bẩm khi họ nghe thấy âm thanh giống như tiếng kêu kẽo kẹt căng thẳng của một con tàu.
“Làm ơn nhanh lên! Nếu Yamata được giải thoát, không gian khái niệm này có thể không chứa nổi nó!”
Tiếng hét đó đến từ các nhà quản lý bộ phận phát triển đã tham gia cùng Tsukuyomi. Họ là những người có nhiều kiến thức nhất về phong ấn của Yamata.
Nhưng con rồng lửa trên bầu trời đêm đã phớt lờ họ.
Nó ngẩng cao tám cái đầu của mình.
“————!”
Tám giọng nói thú vật vang dội về phía mặt trăng.
Và rồi Yamata di chuyển.
Nó lao xuống gã cự nhân bằng thép trên mặt hồ, cách đó khoảng 1500 mét. Nó giáng xuống thân hình khổng lồ đang dang rộng đôi tay như thể chào đón bằng một cái ôm.
Với cái miệng há to dẫn đầu, con hỏa long lao đến để nuốt chửng thanh đao đã từng phong ấn nó.
0 Bình luận