Ngoảnh lại đi
Ngoảnh lại đi
Ngoảnh lại để ghi nhớ, và sẽ không bao giờ phải ngoảnh lại lần nữa
Kashima đứng trong hành lang phía sau phòng thiết kế, nơi dẫn đến các xưởng sản xuất.
Hắn vẫn mặc bộ đồng phục làm việc và áo khoác phòng thí nghiệm thường ngày, tay cầm chiếc thẻ khóa mà Tsukuyomi đã đưa.
“Mình phải làm gì đây? Trưởng phòng Tsukuyomi bảo mình phải đối mặt với nó, nhưng…”
Làm vậy thì mình sẽ học được điều gì chứ? — hắn tự hỏi.
Lòng hắn bồn chồn không yên, hắn hướng mắt về phía trước, cốt để lấp đầy khoảng trống trong tim.
Ngày trước, hắn thường xuyên qua lại hành lang có tường trắng này, nhưng giờ đây, hắn chỉ thỉnh thoảng đi ngang qua lối vào của nó.
…Chắc đám lính mới nghĩ mình là một gã vô dụng chỉ biết lượn lờ ngoài cửa.
Nghĩ vậy cũng không sai.
Công việc của hắn là thực hiện những chỉnh sửa cuối cùng, nhưng đám người mới dường như lại cho rằng hắn đang cướp mất công đoạn hoàn thiện của họ.
Một vài người trong số đó còn cố tình tránh mặt hắn.
Gia tộc Kashima vốn có lịch sử gắn liền với những gia tộc thần kiếm và thần thợ rèn như Katori hay Mikami.
“Các vị thần quân sự của Kashima cuối cùng lại đứng ra rèn những thanh kiếm vốn là sứ mệnh của các gia tộc kia.”
Hắn từng nghe ông nội kể về chuyện đó.
Khi Cuộc chiến Ý niệm tiếp diễn, các vị thần quân sự của 2nd-Gear đã bắt đầu tự rèn kiếm cho mình, bởi họ đã trực tiếp trải nghiệm chiến trận.
…Rốt cuộc, các vị thần thợ rèn nguyên bản lại chuyển sang rèn những món đồ nghề nhỏ nhặt và vật dụng thường ngày.
“Nhưng thời thế bây giờ đã đảo ngược rồi.”
Kashima nhìn xuống sàn nhà, nở một nụ cười cay đắng rồi lại ngẩng mặt lên.
Xưởng Sản xuất số 1 nằm bên phải hành lang, còn Xưởng số 2 nằm bên trái, lùi sâu hơn một chút.
Điều quan trọng là căn phòng nằm ở phía sau khúc quanh, ngay cuối hành lang.
Đó là một khu vực đã tồn tại từ thời còn là Cục Phòng vệ Quốc gia.
…Xưởng Sản xuất số 3.
“Mình từng dùng căn phòng đó suốt, nhưng giờ chẳng còn ai bén mảng tới.”
Kashima gật đầu rồi bắt đầu cất bước.
Sau khoảng mười mấy giây, hắn đi ngang qua Xưởng Sản xuất số 1.
Cũng chừng đó thời gian, hắn lướt qua cánh cửa chống nổ của Xưởng Sản xuất số 2.
Hành lang rẽ sang phải, và Xưởng Sản xuất số 3 nằm cách đó khoảng 100 mét.
“…”
Kashima bước đi.
…Mình bình tĩnh thật đấy.
Nhịp chân hắn vững vàng, bàn tay phải cầm chiếc thẻ khóa cũng rất thả lỏng.
…Chỉ có vậy thôi sao?
Bước chân của hắn không hề có chút run rẩy, cũng không quá lớn tiếng. Hắn thử cử động vai, hoàn toàn không có chút khó khăn nào.
Hắn cảm thấy một cảm giác mất mát kỳ lạ trong cơ thể. Hắn có cảm giác như mình đang được giải thoát khỏi thứ gì đó, như thể đang tuyên bố rằng quá khứ chỉ là quá khứ mà thôi.
Hắn tiến đến gần khúc quanh.
Hắn rẽ phải.
Hắn tập trung trở lại vào hành động của mình, nhưng nhịp chân vẫn đều đặn và ánh mắt vẫn hướng thẳng về phía trước.
Cánh cửa chống nổ màu trắng của Xưởng Sản xuất số 3 đang ở cách hắn khoảng 100 mét.
Cánh cửa đôi dày cộp vẫn trắng tinh như ngày đầu mới lắp.
Và chỉ có thế.
“…”
Kashima chạm tay lên ngực trái, giống hệt như cách cậu trai tên Sayama đã làm trong nhà ăn.
Mọi thứ đều bình thường. Tim hắn không đập nhanh, cũng không cảm thấy đau đớn.
…Tại sao mình lại bình tĩnh đến thế?
Vì một lý do nào đó, vụ tai nạn tám năm trước dường như đã trở thành một chuyện xa xôi lắm rồi.
Hắn nhớ lại cảm giác của cơn mưa, của bùn đất, và của bàn tay Natsu.
…Tất cả đều thật xa vời.
Hắn tự hỏi tại sao. Điều này hoàn toàn khác với những gì hắn đã hình dung.
Hắn đã nghĩ rằng việc cố gắng nhớ lại sẽ khiến hắn sống lại quá khứ một cách chân thực.
“Nhưng quá khứ cũng chỉ là quá khứ mà thôi,” hắn lẩm bẩm với một tiếng thở dài.
Hắn thả lỏng cơ thể một lần nữa, nhìn thẳng về phía trước, và bắt đầu bước đi.
…Cứ đà này, mình sẽ phải đánh giá lại bản thân thôi.
Kashima đoán rằng hắn có thể đi thẳng tới và mở cửa Xưởng Sản xuất số 3 một cách thản nhiên. Sau đó, hắn có thể nhặt hai mảnh khung vỡ của Futsuno lên.
“Mình cần phải làm gì đó với nó.”
Với sự bình tĩnh hiện tại, hắn có vô số lựa chọn.
Hắn có thể đập nát nó ngay tại chỗ rồi ném vào ống rác. Hoặc hắn có thể rèn lại nó, giao cho Atsuta, và nhận lời cảm ơn của bạn mình. Tuy nhiên…
“Dù thế nào đi nữa, có lẽ mình sẽ nghỉ việc ở UCAT.”
Nếu sợi dây liên kết với quá khứ không còn, hắn sẽ không cần phải cảm thấy tội lỗi về Natsu nữa.
…Mình sẽ có thể trở thành một người chồng tốt hơn cho cô ấy.
Lúc này, hắn chỉ còn cách cánh cửa hai mươi mét.
Hắn tiếp tục bước đi trong khi suy nghĩ về những gì sắp tới.
Hắn nghĩ về những việc mình sẽ làm một khi không còn phải lo lắng về quá khứ nữa.
…Mình có thể giúp Natsu-san phục hồi chức năng. Có thể cô ấy sẽ hồi phục đến mức không còn bị ám ảnh bởi bàn tay trái và những cơn mưa nữa.
Có lẽ đó là một suy nghĩ kiêu ngạo, nhưng sự tự tin bộc phát này cho thấy quá khứ đã giày vò hắn đến nhường nào.
Nhưng giờ đây quá khứ chỉ là quá khứ.
Hắn đã sợ hãi nó biết bao, nhưng giờ khi đối mặt và tiến lại gần, nó chẳng là gì cả.
“Mình đúng là ngốc khi đã trốn tránh nó lâu như vậy.”
Kashima một lần nữa nhìn thẳng về phía trước.
Hắn không hề tiến thêm một bước nào về phía cánh cửa của Xưởng Sản xuất số 3.
Atsuta đến cổng sau nhà Tamiya trên chiếc xe phân khối lớn của mình.
Cổng sau là một cánh cổng gỗ nhỏ. Đón Atsuta là một thanh niên mặc vest. Đó là Kouji.
Kouji khoanh tay đứng đó, để làn gió chiều nhẹ lướt qua người.
“Lâu rồi không gặp. Cậu mò ra cổng sau nhà tôi làm gì thế?”
“Cậu vẫn cứng đầu như mọi khi nhỉ, Kouji. Mà ngoài cổng chính đang có chuyện gì thế? Ồn ào quá nên tôi chẳng muốn lại gần.”
“Cũng giống như chuyện anh và chị tôi đã làm hồi còn đi học thôi: chuẩn bị cho Lễ hội Toàn dân.”
“Ồ, lễ hội à. Ryouko từng là hội trưởng hội học sinh, nên lễ hội thời bọn tôi hoành tráng lắm. Nhưng bọn tôi có chuẩn bị ở nhà cậu đâu.”
“Tôi biết giọng hát của anh có sức công phá thế nào mà, nên tôi đã làm mọi cách thông qua ba mẹ để ngăn chuyện đó xảy ra.”
“Này, cậu cũng thô lỗ thật đấy.”
Kouji lờ đi, thở dài rồi đổi chủ đề.
“Dù sao thì, chị tôi hiện không có nhà.”
“Đi với Sayama à?”
Kouji lập tức phản ứng với cái tên đó.
Thân hình cậu ta khẽ động, và cánh tay phải của Atsuta vụt lên.
Một vật thể đột nhiên xuất hiện giữa ngón trỏ và ngón giữa của Atsuta.
“Dao thái sashimi à? Cậu nhanh hơn trước 0.2 giây đấy. Hây-da!”
Tiếng hét cuối cùng của Atsuta vang lên khi anh nhảy xuống trước đầu xe. Anh vẫn giữ tay trên ghi đông và thực hiện một cú lộn nhào. Cùng lúc đó, tay trái của Kouji vung một con dao bếp theo đường vòng cung ngược.
“Anh có nhiều ngón nghề hơn lần trước tôi gặp đấy, Atsuta-san.”
Kouji đối mặt với lưng của Atsuta khi người kia tiếp đất.
Ngay lập tức, Kouji vung cả hai tay, ném ra hai con dao bếp cùng một lúc.
Nhưng Atsuta thậm chí còn không quay lại.
“Nếu không làm được thế này, tôi sao bảo vệ được Ryouko!”
Atsuta vung con dao sashimi mà anh đã bắt được.
Hai tiếng kim loại va chạm vang lên.
Khi anh từ từ quay lại, hai con dao gãy làm đôi nằm dưới chân anh.
Anh nhìn về phía trước, thấy Kouji đang đứng cạnh chiếc xe máy, tay cầm một con dao mới theo kiểu ngược.
“Atsuta-san, anh nghe về cậu chủ từ đâu vậy?”
“Ryouko nhắc đến cậu ta tối qua.”
“Và mối quan hệ của anh với cậu chủ là gì?”
“Việc gì tôi phải nói cho cậu.”
“Vậy thì mời anh về cho. Và xin đừng làm gì gây hại cho cậu chủ.”
“Thôi nào, Kouji. Cậu thật sự định nói thế với tôi sao? Cậu biết mình không phải là đối thủ của tôi mà. Tương tự, tôi cũng biết chỉ có cậu mới trị được cái tính rắc rối của Ryouko.”
“Tôi biết mình không phải là đối thủ của anh.” Kouji ra hiệu về phía chiếc xe máy bên cạnh. “Đó là lý do tại sao tôi sẽ làm những việc với chiếc xe này khiến anh phải khóc thét.”
“Khiến tôi phải khóc thét?”
“Vâng. Đầu tiên, tôi sẽ dùng con dao này để khắc dòng chữ ‘dân chơi đích thực không bao giờ chết’ lên nó. Sau đó, tôi sẽ định kỳ sử dụng mạng lưới thông tin của gia đình để xác định vị trí chiếc xe dù nó ở bất cứ đâu và khắc thêm những câu mới lên đó.”
“Làm ơn dừng lại. Mà từ khi nào cậu trở nên gian xảo thế?”
“Ai mà chẳng thế sau khi liên tục bị vướng vào rắc rối do chị tôi gây ra.”
Kouji nhìn xa xăm lên bầu trời xanh, còn Atsuta thì thở dài.
“Đừng nói vậy,” Atsuta nói trong khi nhớ lại quá khứ. “Cô ấy đã giúp tôi rất nhiều. Cô ấy đã đi xin lỗi gia đình những người mà tôi đã đấm, và mang cơm hộp cho tôi khi tôi không còn một xu dính túi.”
“Tôi hiểu rồi. Chẳng hiểu sao, ký ức thời cấp hai của tôi toàn là cảnh bị giáo huấn cùng chị mình ở những ngôi nhà xa lạ, và bị bắt dậy từ mờ sáng để làm hai hộp cơm cho chị ấy. Tôi cho rằng việc nhìn nhận mọi thứ một cách tích cực là rất quan trọng.”
“Cậu có vấn đề gì à? Sao cứ nhìn xa xăm mãi thế?”
“Dù sao thì, mời anh về cho. Mà hôm nay có chuyện gì thế? Anh chưa bao giờ hành động vì ai khác ngoài bản thân mình. Bạn bè anh có gặp rắc rối gì à?”
Atsuta cười khổ, trèo lại lên xe và gạt chân chống lên.
“Đúng vậy. Một người bạn của tôi đang gặp chút rắc rối. Cậu ta dường như không biết mình là ai.”
Kashima nuốt nước bọt khi nhìn chằm chằm vào cánh cửa dày cộp.
Hắn không hề tiến thêm một bước nào về phía cánh cửa kim loại màu trắng kể từ lần cuối cùng nhìn nó.
Hắn cúi xuống và thấy mình đang đứng. Chân hắn không hề run. Hắn có thể cảm nhận được sàn nhà dưới chân mình, và cảm nhận được eo và bụng được đôi chân chống đỡ.
Nhưng dù nghĩ rằng mình đang bước đi, Kashima không hề di chuyển một bước nào kể từ khi đến vị trí cách cánh cửa hai mươi mét.
“Mình đã đứng yên trong khi tự thuyết phục bản thân rằng mình đang tiến về phía trước.”
Hắn kiểm tra cánh tay trái xem có Ý niệm nào đang tác động không, nhưng chiếc đồng hồ đen không hề có phản ứng gì kể từ khi vào phòng thiết kế.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
…Mình không thể tiến lên được.
Cảm giác trào dâng trong lòng dường như trượt dọc sống lưng hắn.
Hắn không biết phải mô tả cảm giác đó hay những cảm xúc mà nó mang lại như thế nào. Khao khát phủ nhận nó của hắn đã hình thành nên lời nói.
“Việc mình không thể đối mặt với quá khứ đã ăn sâu vào tiềm thức rồi.”
Hắn không cảm thấy sợ hãi, nhưng hắn không thể đến gần nơi đó.
Hắn đối mặt với cánh cửa chống nổ và tự hỏi tại sao.
Vài tấm kim loại màu được gắn trên bức tường cạnh cánh cửa kim loại trắng đang niêm phong.
Những tấm kim loại đó được khắc họ của những người quản lý xưởng sản xuất này trong quá khứ.
Tấm kim loại ngoài cùng bên trái có ghi tên Kashima.
Tuy nhiên, tên của chính hắn không phải là thứ hắn tập trung vào lúc này.
Hắn bắt đầu từ cái tên xa xưa nhất. Cái tên đó thuộc về người quản lý đầu tiên của Xưởng Sản xuất số 3.
“Ooshiro Hiromasa.”
Bên cạnh cái tên đó là tên của người quản lý thứ hai.
“Kashima.”
Lần này, cái tên Kashima không được viết bằng chữ Hán. Ông nội của Kashima đã từ chối viết theo cách đó vì ông phản đối việc hoàn toàn nhập tịch, dù ông đã từ bỏ họ cũ của mình là Takemikazuchi.
Kashima cuối cùng cũng bắt đầu run rẩy khi nhìn thấy hai cái tên đó.
Hắn cảm nhận được một nhịp đập mạnh hơn của trái tim. Hắn không biết phải gọi tên nó là gì.
Hắn không biết gì về ông nội mình hay Ooshiro Hiromasa.
Tuy nhiên, hai cái tên đó vẫn ở đó. Tên của hắn được liệt kê ở phía xa bên trái.
…Sao có thể như vậy được?
Khắc trên tấm thép đó là những cái tên từ quá khứ và cái tên của người kế thừa quá khứ.
Chỉ những ai giống như những người trong quá khứ mới có thể đến được đây.
Kashima nhớ lại quá khứ. Hắn nhớ lại ngày đó chín năm trước.
Cuối cùng hắn cũng được nhìn thấy vũ khí hình người khổng lồ đó, nhưng cây cầu trong đầu nó đã bị phá hủy gần hết.
…Di nguyện của ông nội về việc đến Susaou đã trở nên vô nghĩa.
Hắn đã chỉ tập trung vào việc thể hiện sức mạnh của mình trong Xưởng Sản xuất số 3 để có thể theo đuổi dấu chân của ông nội.
Khi chỉ mải mê theo đuổi sức mạnh của bản thân, hắn đã quên mất cô gái mà hắn đã thân thiết từ thời đại học.
“Chuyện gì đã xảy ra với mình sau đó?”
Hắn đột nhiên nghe thấy một tiếng động.
Đó là tiếng mưa rơi.
…Không thể nào.
Hắn đang ở dưới lòng đất. Không thể nào hắn lại nghe thấy tiếng động đó được.
Nhưng hắn chắc chắn đang nghe thấy tiếng mưa.
Hắn đã nhận được một thứ gì đó trong đêm mưa khi mặt đất sụp đổ.
Nó là gì? Hắn đã có được nó như thế nào?
Hắn lơ đãng đưa tay trái lên trước mặt. Hắn làm điều đó một cách chậm rãi.
Nhưng hắn không thể giơ tay lên hoàn toàn. Nó dừng lại ở vị trí chéo xuống.
Trông như thể hắn đang đưa tay ra cho ai đó.
…Cho ai?
“Dừng lại.”
…Đừng nhớ lại. Đừng nhớ lại mình đã vươn tới thứ gì và đã nhận được thứ gì.
Hắn đã nghĩ rằng mình đã khắc sâu nó vào tim, nhưng thực ra hắn đã tránh né nó và chỉ tự lừa dối bản thân.
…Đừng nhìn thẳng vào nó.
Nhưng tay trái của hắn chắc chắn đang nắm lấy một thứ gì đó trong không trung.
Hắn đang nắm lấy bàn tay của một người mà hắn quan tâm. Hắn có thể cảm nhận được những ngón tay đã mất và sự ẩm ướt ấm nóng.
“…!”
Giống như trước đây, Kashima thét lên một tiếng giận dữ.
Hắn siết chặt bàn tay đang vương đầy hơi ấm và nhiệt độ ảo ảnh. Hắn nhìn thẳng về phía trước.
Hắn chỉ nhận ra ba trong số các cái tên: hai cái tên ngoài cùng bên phải và tên của chính hắn ở bên trái.
“Tại sao…?”
Tại sao hắn lại muốn có tên mình được khắc ở đó?
Khi đó, mình coi nó như lời thề sẽ theo đuổi quá khứ, Kashima nghĩ. Làm ơn… Làm ơn hãy nói đây là một lời nói dối.
Hắn muốn xóa bỏ sự thật rằng hắn đã từng mong muốn điều đó.
Nếu không, tất cả những gì hắn có bây giờ sẽ trở thành một lời nói dối.
Natsu, Harumi, ngôi nhà của họ, những bông hoa trong vườn, những lo lắng của cha mẹ, những lo lắng của chính họ… tất cả.
Nhưng tất cả những gì hắn cảm thấy trong tay là những ngón tay đã mất và máu ẩm ướt.
“Đó là sự thật,” những con chữ trên tấm thép kia tuyên bố. “Tất cả những gì ngươi có được chỉ là một lời nói dối để trốn chạy khỏi chúng ta.”
Kashima nhớ lại rõ ràng cảm giác khi tạo ra Futsuno.
…Mình đã cảm thấy một sự vượt trội tột cùng.
Hắn đã cảm thấy vui sướng, nhưng niềm vui đó đã đóng băng ngay lập tức khi hắn nghe thấy tiếng hét.
Hắn run rẩy khi nhớ lại những cảm xúc mà mình đã cảm thấy.
“Làm ơn,” hắn lẩm bẩm.
…Mình không cần những thứ đó nữa.
“Làm ơn hãy xóa bỏ tên của tôi khỏi đây…”
Giọng nói run rẩy của hắn không nhận được hồi âm. Những cái tên được khắc chỉ đáp lại hắn bằng sự im lặng.
Những cái tên đó sẽ không dịch chuyển khỏi quá khứ.
Sự thật đó khiến hắn theo bản năng lùi lại. Hắn lùi một bước và ngay lập tức lùi thêm bước nữa.
“A,” hắn khẽ kêu lên khi quay lưng lại với những cái tên đó. “Aaa…”
Hắn vấp ngã và suýt ngã khi bắt đầu chạy. Hắn không thể làm gì để ngăn mình lại. Cuối cùng hắn cũng nhận ra toàn bộ cơ thể mình đang run rẩy.
…Chạy đi.
“Aaa…”
Hắn có cảm giác như cánh cửa sau lưng đã mở ra và một sự hiện diện không xác định đã bước ra từ bên trong.
Nó đã ở ngay sau lưng hắn. Những cái tên của quá khứ và những cái tên của hiện tại đang cố gắng nuốt chửng hắn.
Đây là thứ mà mình đã từ bỏ sao? hắn lại nghĩ.
“…!”
Kashima chạy. Sau khi chạy được vài bước, hắn nhận ra mình vẫn còn cầm chiếc thẻ khóa trong tay phải. Hắn ném nó ra sau lưng.
Hắn làm tương tự với tất cả những gì hắn nghĩ sẽ cản đường trốn thoát của mình: cây bút trong túi áo khoác, máy tính, khăn tay, chính chiếc áo khoác, và cặp kính trên mặt. Hắn ném tất cả chúng vào sự hiện diện đang truy đuổi mình.
Nhưng quá khứ không rời bỏ hắn. Cảm giác khiến hắn run rẩy không chịu buông tha.
Hắn có cảm giác như nó sẽ không bao giờ buông tha nữa.
Hắn nuốt một tiếng hét và tiếp tục chạy.
…Mình đã có Natsu-san và Harumi rồi.
Hắn rẽ qua khúc quanh và chạy vào phòng thiết kế trống rỗng mà không ngoảnh lại.
…Vậy tại sao sức mạnh của mình không chịu rời đi?
“Được rồi. Chúng ta nên xử lý việc này thế nào đây?”
Một người phụ nữ mặc áo khoác phòng thí nghiệm đứng dưới bầu trời trong xanh.
Đó là Tsukuyomi.
Cô đang ở trong không gian Ý niệm 2nd-Gear chứa Susaou. Cô đang ở trong một khu đất trống nhỏ cạnh hồ của Susaou.
Ngoài cái hồ ở phía bắc, xung quanh cô là rừng cây.
Với cây cầu tàu mục nát vươn ra Susaou sau lưng, cô đứng trong làn gió mát, khoanh tay và nở một nụ cười nhẹ.
Cô đối mặt với một cậu trai mặc vest. Đó là Sayama Mikoto.
Cô dùng nụ cười để chào đón cậu và từ từ bắt đầu nói.
“Sayama Mikoto-kun, cậu đi một mình à?”
“Vâng. Những người khác không thích đàm phán, nên họ đang đi điều tra khu vực. Còn cô thì sao?”
“Tôi cũng đi một mình. Kashima cần phải sắp xếp lại suy nghĩ một chút, nên cậu ấy sẽ không đến. Tôi, Trưởng phòng Phát triển Tsukuyomi Shizuru, sẽ thay mặt cậu ấy tiến hành cuộc đàm phán sơ bộ.”
“Vậy cô sẽ là đối thủ của tôi, đúng chứ?”
“Đúng vậy.”
Cô gật đầu ngay trước khi biểu cảm của cô thay đổi.
Có người đã bước ra từ khu rừng phía sau cậu trai.
Người đó mặc một chiếc áo khoác màu cam và một chiếc váy trắng.
Cô ấy thở hổn hển, và Sayama quay lại nhìn cô.
“Shinjou-kun,” cậu nói.
“Vâng,” Shinjou Sadame đáp lại khi được gọi tên. Cô nhìn cậu rồi nhìn Tsukuyomi trước khi nở một nụ cười mệt mỏi. “Xin lỗi tôi đến muộn. Đây là cuộc đàm phán sơ bộ, đúng không ạ?”
0 Bình luận