Liệu ngươi có tự rước lấy khổ đau khi tìm về thứ đã từng khiến ngươi đau khổ không?
Và ngươi sẽ làm gì với thứ mà ngươi từng kiếm tìm?
Màn đêm buông xuống dãy núi Okutama.
Bên ngoài cơ sở của UCAT là một thế giới tách biệt với thực tại.
Đó là khu bảo tồn của 1st-Gear. Một không gian có bán kính một cây số vốn được cây cối bao phủ, nhưng giờ đây đã chìm trong bóng đêm.
Ánh sáng lọt ra từ cửa sổ của những căn nhà và khu nhà tạm, khói bốc lên từ những ống khói trên mái.
Nhưng có một ngôi nhà đá ở trung tâm lại có đôi chút khác biệt.
Ngôi nhà không có bức tường phía trước. Dường như ban đầu nó vốn có, nhưng đã bị phá hủy.
Ánh sáng tràn ngập bên trong ngôi nhà vỡ nát ấy.
Có thể thấy hai người bên trong: một á long nhân phủ mình trong lớp vỏ đen và một ông lão mặc áo khoác phòng thí nghiệm.
Họ ngồi đối diện nhau trên những chiếc ghế tre đặt trên nền đất.
Giữa họ là một bàn cờ Gô với những quân cờ trắng đen.
Vị á long nhân ưỡn ngực, khoanh tay, trong khi ông lão cúi người về phía trước, đăm chiêu nhìn vào bàn cờ.
Rồi ông lão đặt một tay lên cằm và lên tiếng.
"Fasolt này, nếu chúng ta chơi cờ gunjin shogi, thì tôi đã là kẻ bất khả chiến bại rồi."
"Lần trước chơi cờ đó, ông đã làm rơi quân địa lôi và nó phát nổ đấy, Ooshiro Kazuo."
"Phải, thiệt hại nặng nề đấy. Đối với tôi."
Ooshiro thở dài, còn Fasolt thì nghiêng đầu.
"Tôi nghe nói kế hoạch Leviathan Road với 2nd-Gear đang tiến triển tốt đẹp."
"Ô-ông đúng là luôn đi thẳng vào vấn đề nhỉ?"
"Nếu người kể chuyện cứ vòng vo tam quốc, sự thật sẽ vuột mất đấy, Ooshiro Kazuo. Sayama Mikoto và Shinjou đang thực hiện kế hoạch đó, phải không?"
"Vấn đề là ở cô nhóc Shinjou kia. Ông biết về lời nói dối của cô ta, đúng chứ?"
"Ra vậy," Fasolt nói. "Vậy là cô ta đang tính tiết lộ lời nói dối của mình cho Sayama Mikoto ư?"
"Sao ông biết?"
"Đó là lối mòn của mọi câu chuyện, Ooshiro Kazuo ạ. Một nàng công chúa thì lúc nào cũng có bí mật."
"Công chúa? Ông bắt đầu nói chuyện cổ tích từ khi nào thế, Fasolt?"
Fasolt lờ đi câu hỏi đó.
"Cha của ông có liên quan đến sự sụp đổ của 2nd-Gear, và ông không thể cung cấp cho chúng nhiều thông tin, nên ông không thể can thiệp quá sâu vào vấn đề của chúng ở đây. Có phải vậy không?"
"Fasolt, ông giỏi tóm tắt thật đấy." Ooshiro đặt một quân cờ xuống. "Nhưng tôi cũng cảm thấy mình đang mất dần can đảm khi đối diện với chuyện của cha tôi."
"Điều đó chứng tỏ ông còn trẻ. Khi đến tuổi tôi, ông sẽ gần như không bao giờ do dự nữa."
"Thật sao?"
"Thật. Mới hôm nọ, Fafner nói vài lời không cần thiết về công việc sản xuất giấy của nó, nên tôi đã không ngần ngại táng cho nó một trận. Bức tường kia chính là nạn nhân của cuộc chiến gia đình nho nhỏ của chúng tôi. Điều đó khiến tôi nghĩ rằng do dự đôi khi cũng là một điều tốt."
Ooshiro quay về phía bức tường trước nhà đã bị phá hủy.
"Xem ra ông đang sống một cuộc đời thật viên mãn. …Vậy Fafner giờ sao rồi?"
"Nó đang thực hiện nghi lễ sám hối."
"Nghi lễ sám hối?"
"Tôi lấy dây thừng trói nó lại rồi treo ngược trên vách đá sau nhà ba ngày ba đêm. Chừng đó hẳn là đủ để nó hối cải, nhưng nếu chưa, tôi chỉ cần xoay nó vài vòng thật đã rồi để nó treo thêm ba ngày nữa thôi."
"Đấy đâu phải sám hối! Đấy là tẩy não cưỡng bức mà!"
Fasolt dĩ nhiên lờ đi lời bình luận đó và đặt một quân cờ xuống.
"Dù sao đi nữa, người trẻ có thừa năng lượng và cả sự do dự cần thiết. 2nd-Gear không có ai thuộc dạng sống lâu, nên người trẻ có thể do dự và tự tìm ra câu trả lời cho riêng mình khi còn trẻ." Ông cười trầm một tiếng. "Nhưng với tư cách là một thành viên của 1st-Gear, có một chuyện khác khiến tôi bận tâm. Tôi nghe nói một nhóm lão làng đang hành động. Nữ phù thủy mạnh nhất của UCAT Đức đang ở đây, phải không?"
"Ý ông là Diana-kun? Như ông biết đấy, cô ấy là cháu gái của Siegfried, nhưng…"
"Tôi đã nghe tin đồn, nhưng chưa bao giờ nghĩ cháu gái của gã đó lại giúp đỡ 1st-Gear."
Ooshiro gật đầu.
"Thời thế đã khác rồi. Dù sao thì, có vẻ Diana-kun rất quan tâm đến Đội Leviathan."
"Và?"
"Cô ấy biết về khoảng thời gian trống của UCAT. Chừng đó là đủ để ông hiểu rồi, phải không? Một người biết về quá khứ của UCAT mà ngay cả ông cũng không rõ, đã quay lại để kiểm tra tiến trình của Leviathan Road."
Và…
"Tôi không biết cô ta đã nghĩ gì trong mười năm qua, nên tôi muốn cử một trợ lý để mắt đến cô ta."
"Nếu vậy thì tôi biết người hoàn hảo rồi," Fasolt tự tin tuyên bố. "1st-Gear có một người sẽ không thua kém gì nữ phù thủy của UCAT Đức đâu. Đừng do dự nữa, Ooshiro Kazuo. Đây là vì lợi ích của Sayama Mikoto và Shinjou thuộc Đội Leviathan, những người đã đưa 1st-Gear về phía ông."
Phòng thiết kế ở tầng hầm thứ hai của UCAT đột nhiên bao trùm trong căng thẳng chỉ vì một người.
Người đó là Kashima.
Anh ướt sũng. Bộ đồng phục làm việc màu trắng của anh sẫm lại vì ẩm ướt, mái tóc vốn luôn gọn gàng giờ đây ướt đẫm nước, bết vào mặt và cổ.
Cánh tay trái anh kẹp một chiếc phong bì chống nước dày cộp, còn tay phải thì lấm lem bùn đất gần đến khuỷu tay.
Tuy nhiên, anh dường như không quan tâm. Những bước chân ướt át của anh cứ thế tiến thẳng về phía trước.
Anh đang đi về phía cuối phòng. Bức tường phía sau có một máy chiếu lớn và một chiếc bàn duy nhất đặt trước nó. Không gian mở không bị vách ngăn này thuộc về Tsukuyomi.
Cô đang nhìn chằm chằm vào những bức ảnh chụp Susaou, nhưng đột nhiên ngẩng đầu lên.
Cô thấy Kashima bước vào từ cửa. Cô dõi theo nguồn cơn của sự căng thẳng trong phòng.
"Anh đã quyết định rồi sao, Kashima?"
Cô mỉm cười khi anh tiến lại gần mà không gật đầu.
Anh vẫn im lặng, nhưng vẻ mặt anh bình thản, không chút do dự hay gắng gượng.
Cô thầm gật đầu khi quan sát anh. Đây là một dấu hiệu tốt.
Đột nhiên, một thanh niên đứng dậy từ một vách ngăn bên phải.
Người đàn ông tóc ngắn mặc áo khoác phòng thí nghiệm là một kỹ sư mới vào làm được ba năm. Tên anh ta là Mikami.
Theo những gì Tsukuyomi nhớ, anh ta có ấn tượng không tốt về Kashima.
Mikami xuất thân từ một gia tộc đúc kim loại và rèn kiếm thuần túy của 2nd-Gear. Khi Gear vẫn còn tồn tại, gia tộc Kashima đã vượt qua họ, khiến họ phải từ bỏ vị trí số 1 trong lĩnh vực rèn kiếm.
Đó có lẽ là lý do Mikami đang chặn Kashima lại.
Chỉ bằng một bước chân, anh ta nhanh chóng di chuyển từ bên phải về phía Kashima.
"Quản lý Kashima, anh không nên tùy tiện vào phòng thiết kế khi người ướt sũng như vậy. Chúng tôi làm việc với lửa và rèn kim loại trong bộ phận này, nên-…"
Anh ta im bặt vì ánh mắt của Kashima.
Kashima không làm gì cả ngoài việc nhìn Mikami.
Dù vậy, Mikami vẫn hạ tay xuống và lùi lại.
Không ai cười nhạo quyết định của Mikami.
Sự im lặng lại bao trùm, căng thẳng gia tăng, và Kashima tiếp tục tiến về phía Tsukuyomi.
Ánh mắt anh không có sự gắng gượng, nhưng cũng không hề mất đi sức mạnh.
"Tại sao anh lại ở đây?" Tsukuyomi hỏi.
"Leviathan Road giữa 2nd-Gear và Low-Gear sẽ diễn ra vào giờ này hai ngày nữa."
"Nó sẽ được tiến hành như thế nào?"
Ngay khi cô vừa hỏi, cánh cửa phòng thiết kế mở ra và một bài hát vang vào.
"Taaaa mạnh như Ebolaaaaaa! Choooo dù các ngươi quỳ lạy trước mặt ta, các ngươi cũng sẽ ị ra cả ruột giààààà!"
Tất cả những người khác sợ hãi rụt đầu vào trong vách ngăn của mình. Atsuta đã đến.
Tsukuyomi thấy Kashima im lặng và lộ vẻ mặt cau có.
"Cậu có vẻ vui nhỉ, Atsuta. Sao cậu lại ở đây?"
"Ê, sao ông lại ở đây? Tưởng ông nghỉ việc về nhà bóp vếu vợ rồi chứ?"
Kashima tỏ vẻ bực bội và thở dài khi Atsuta bước đến bên cạnh anh.
Anh liếc nhìn Tsukuyomi rồi quay lại Atsuta.
"Này, giờ làm việc chưa kết thúc đâu nhé. Với lại, đó là quấy rối tình dục vợ tôi đấy. Cậu đến đây làm gì?"
"Tôi có lý do chính đáng, nhưng tôi sẽ không nói với một kẻ cứ luôn mồm đòi nghỉ việc. Kèh."
"Tôi không nghỉ việc, nên nói đi."
"Ông đang đùa tôi đấy à? Thử cầu xin tôi nói xem nào."
"Được rồi, được rồi. Tôi xin cậu. Làm ơn nói cho tôi biết đi."
"Tôi sẽ không nói với một kẻ không có lòng tự trọng!"
"Tôi thật sự không hiểu nổi cậu. Lâu lắm rồi cậu mới làm tôi ấn tượng đến thế."
"Vậy à?" Atsuta gật đầu. "Thôi, sao cũng được. Giờ tôi thấy khá hơn rồi, nên tôi sẽ ban cho ông một ân huệ nhỏ và nói cho ông biết: đó là về Leviathan Road."
Tất cả những người đang ló đầu ra khỏi vách ngăn đều cau mày khi nghe thuật ngữ cuối cùng.
Ai cũng tự hỏi hắn đang nghĩ gì, và Kashima gãi đầu nói thay cho họ.
"Ồ, đúng rồi. Lúc ở nhà ăn, cậu có nói gì đó về việc bám theo Leviathan Road vì một cô gái mà cậu phải lòng."
"Thì, cũng có lý do đó. Nhưng với trí tuệ siêu phàm của mình, tôi đã nảy ra một ý." Hoàn toàn không để ý đến những người đang nhìn chằm chằm vào mình, Atsuta tiếp tục nói. "Ngay cả khi chúng ta đã thích nghi với Low-Gear, tại sao chúng ta phải dễ dàng giao nộp Concept Core của thế giới mình cho Đội Leviathan? Chúng ta mạnh hơn Low-Gear, họ mạnh hơn chúng ta, hay chúng ta ngang cơ? Làm sao chúng ta có thể giao nộp Concept Core mà không biết điều đó?" Hắn hít một hơi và tỏ vẻ hài lòng. "Tôi sẽ không chấp nhận trừ khi chúng ta giải quyết được chuyện đó. Và điều đó áp dụng cho cả Concept Core và cô gái tôi đã nhắc đến."
Người phản ứng đầu tiên là Kashima. Anh gật đầu.
"Giám đốc Tsukuyomi, con thú này đã đưa ra một ý kiến hợp lý đáng ngạc nhiên để hợp lý hóa mối thù cá nhân của hắn."
"Kh-khốn kiếp, Kashima! Sao mày dám nói thế về ý kiến thiên tài mà tao vừa nghĩ ra trong nhà vệ sinh hả!?"
"Im đi," Tsukuyomi nói khi nhìn ra sau Atsuta.
Tất cả những người đang ló đầu ra khỏi vách ngăn đều có vẻ mặt bực bội, nhưng họ đang nhìn về phía cô.
Tất cả họ dường như đồng ý với những gì Atsuta đã nói.
Ra vậy, cô nghĩ. Vậy là tất cả họ đều có những băn khoăn về việc này.
"Được rồi, Atsuta. Chúng tôi phải làm gì để thuyết phục cậu?"
"Hừm," hắn nghĩ. Một lúc sau, hắn cười toe toét. "Một trận tử chiến thì sao!?"
"Đừng có nói điều đó với nụ cười toe toét như thế, đồ ngốc. Nếu chúng ta giết họ, UCAT sẽ làm nhiều hơn là chỉ đuổi việc chúng ta."
"Đừng có chỉ trích ý kiến của tôi mà không đưa ra ý kiến của riêng mình." Atsuta tặc lưỡi. "Được rồi. Như một sự thỏa hiệp, một trận chiến giả thì sao? Chúng ta có huấn luyện ngoài trời mà, đúng không? Chúng ta có thể tổ chức một phiên bản quy mô lớn của nó để đấu với lũ nhóc đó. Nếu chúng có thể đánh bại chúng ta, chúng ta sẽ không phàn nàn về việc giải phóng các khái niệm."
"Một trận chiến giả?" Tsukuyomi lẩm bẩm khi nhìn ra sau hắn và Kashima.
Những người khác đều nhìn về phía hai người họ, nhưng cuối cùng im lặng quay lại nhìn cô.
Có một sức mạnh trong ánh mắt của họ. Tất cả họ đã tự đưa ra quyết định, nhưng họ đang để quyền quyết định cuối cùng cho cô.
Và thế là cô khoanh tay sau đầu và nói.
"Cũng được đấy."
"Ồ, tôi thật sự thuyết phục được bà sao!? Đây là một phát hiện đáng kinh ngạc! Này, Kashima, nhìn này! Bà già này già như vậy rồi mà vẫn hiểu được tiếng Nhật hiện đại của tôi này!"
"Giám đốc Tsukuyomi, sinh vật này lúc nào cũng thô lỗ, nhưng lần này tôi xin bà đặc biệt tha thứ cho hắn."
"Chỉ lần này thôi," cô khó chịu nói trước khi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt họ và gật đầu. "Địa điểm sẽ là không gian khái niệm của Công viên Tưởng niệm Showa. Phương pháp sẽ là một trận chiến giả. Người chiến thắng sẽ được quyết định bởi bên nào có đại diện lấy được Totsuka từ vị trí của nó trên cây cầu trong đầu của Susaou. Phần thưởng sẽ là bên thua phải tuân theo mọi yêu cầu của bên thắng. …Nghe thế nào?"
"Bà nói ra mà không chút do dự… Bà đã lên kế hoạch này từ trước rồi, phải không?"
Thay vì trả lời, Tsukuyomi chỉ mỉm cười.
Cô đã hiểu gần hết mọi chuyện.
Cậu nhóc phản diện mà cô đã thương lượng hồi đầu ngày đã khiến cô đưa ra quyết định.
…Vậy là chúng ta sẽ từ bỏ hiện trạng chỉ biết hy vọng vào hòa bình bằng mọi giá.
"Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ sử dụng phương pháp tuyệt vời nhất này để giành lấy sự chấp thuận của mình. Sao? Có ai phàn nàn gì không?"
Atsuta lắc đầu hài lòng và Kashima gãi đầu.
Anh trông có vẻ bối rối, nhưng Tsukuyomi không bỏ qua nụ cười thích thú trên khuôn mặt anh.
"Hừm… Giám đốc Tsukuyomi, nếu bà đã quyết như vậy, tôi đoán là tôi không có gì để phàn nàn."
"Vậy là anh sẵn sàng làm việc này rồi chứ?"
Và…
"Anh định sửa chữa Futsuno và đưa nó trở lại thành thanh kiếm vĩ đại nhất của 2nd-Gear?"
Atsuta tỏ vẻ ngạc nhiên bên cạnh Kashima, nhưng Kashima lờ hắn đi và trả lời.
"Vâng."
"Kh-khoan đã, Kashima. Ông nghiêm túc đấy à? Tôi nghĩ ông sẽ vui hơn nếu được bóp vếu vợ mình."
"Đúng vậy. Và đó là lý do tôi đưa ra quyết định này: tôi sẽ rèn Futsuno và tôi sẽ bóp ngực Natsu-san."
Kashima sau đó suy nghĩ một lúc rồi nghiêng đầu.
"Hử? Điều đó làm cho quyết tâm của tôi có một sắc thái hơi khác. Nghe có vẻ hoang dã làm sao ấy."
"Không ai quan tâm đâu, nên bắt đầu chuẩn bị đi. Hãy chuẩn bị những gì cần thiết để tìm ra tất cả câu trả lời của các anh."
Hai người đàn ông này chẳng khác gì trẻ con, Tsukuyomi nghĩ với một nụ cười gượng.
Sau đó, cô vỗ tay một lần về phía những người đang ló đầu ra khỏi vách ngăn.
"Được rồi, mọi người! Tối nay hãy đi cúng bái tổ tiên và gia đình đi! Hãy đảm bảo rằng các bạn nắm rõ tên của chính mình! Đêm nay là một đêm mưa, các bạn không nghĩ rằng nó sẽ tạo nên một khung cảnh đầy cảm xúc sao?"
Khi cơn mưa rơi trong bóng tối, một chuyến tàu nhất định đang đi về phía tây qua Tokyo.
Chuyến tàu đã rời Shinjuku trên tuyến Keio và dừng ở mọi ga trên đường đến Takaosanguchi.
Toa đầu tiên có tương đối ít người. Chỉ có hai người mang theo những chiếc túi giấy lớn.
Một người là Shino mặc áo phông trắng và váy đen. Người kia là Mikoku mặc áo khoác xanh và quần jeans.
Shino cầm một chiếc túi giấy duy nhất, nhưng Mikoku mang theo hai chiếc túi lớn hơn khi cô ngồi bên phải Shino. Mikoku còn có một chiếc túi khác dưới ghế và một chiếc trên giá hành lý.
Vẻ mặt của Mikoku nghiêm túc khi cô ngồi quay lưng ra cửa sổ phủ đầy mưa. Cô trịnh trọng mở miệng.
"Vậy là, nhiệm vụ bổ sung vật tư của chúng ta đã thành công."
"Chị không lừa được em bằng cách tỏ ra nghiêm túc đâu! Chị còn mua cả cái gối bông xù kia nữa! Chị là đồ dối trá!"
"Chính em là người nói muốn nó mà."
"Không, em không có. Em chỉ nói nó trông có vẻ thoải mái thôi."
"Thì cũng như nhau cả thôi," Mikoku nói với một nụ cười.
Nhưng rồi Shino thấy nụ cười đột nhiên biến mất trên khuôn mặt Mikoku.
Mikoku nhìn chằm chằm vào bóng tối đầy mưa bên ngoài cửa sổ, và đuôi lông mày của cô hơi hạ xuống.
Chắc hẳn cô đã nhận ra Shino đang nhìn mình nên đã hỏi một câu.
"Em có thấy người đó ở Shinjuku không?"
"Vâng. Chúng ta chỉ đi lướt qua, nhưng đó chắc chắn là Shinjou."
Shino nhớ lại làm thế nào miệng họ đã há hốc và họ gần như sắp khóc khi đi qua người đó.
Cô tránh ánh mắt của Mikoku, ôm chặt chiếc túi trong tay trái hơn, và chạm tay phải vào cánh tay Mikoku.
"Vô ích thôi… Chị ấy không nhớ chúng ta. Chị ấy hoàn toàn không nhận ra chúng ta."
"Ừ. Đúng như chúng ta đã nghe. Chị ấy không có ký ức về thời thơ ấu."
"Hay là lần tới em nói chuyện với chị ấy đi. Với sức mạnh của em-…"
"Không được. Sử dụng sức mạnh của em có thể khiến chị ấy cảnh giác."
"Nhưng…"
"Không sao đâu. Chúng ta sẽ gặp Shinjou thôi. Mặc dù chị không thể nói đó sẽ là kẻ thù hay đồng minh. Hơn nữa, em có thấy ai khác ở đó không? Đó là Sayama Mikoto, kẻ thù của chị." Mikoku lắc nhẹ đầu và thở dài. "Đây là một vấn đề khó khăn. Shinjou đang khóc trong lòng. Sayama đó có thể lau khô những giọt nước mắt ấy hoặc không, nhưng dù thế nào đi nữa, điều đó cũng sẽ làm chị đau lòng và khiến chị căm ghét cậu ta."
Sayama trở về ký túc xá trong mưa.
Khi anh đi dọc hành lang ký túc xá, đồng hồ của anh chỉ 8 giờ 10 phút tối.
Shinjou luôn đi tắm vào lúc bốn hoặc năm giờ, sau đó sẽ học bài, và họ sẽ ăn tối ở nhà ăn của trường muộn nhất là tám giờ.
"Không biết Shinjou-kun đã tự ăn một mình chưa."
Một phần của vấn đề là Shinjou không có điện thoại di động.
…Nhưng có lẽ mình nên gọi cho quản lý ký túc xá để nhờ nhắn lại cho cậu ấy.
Anh vội vã bước về phòng mình. Anh thấy cửa không khóa, nên anh mở ra.
Khi cánh cửa mở ra một cách nhẹ nhàng, anh nhìn thấy bên trong.
"Tối om?"
Không một ánh đèn nào được bật và không có ai trong phòng.
…Shinjou-kun ở đâu rồi?
Ngay khi anh bắt đầu hoảng loạn, Baku đột nhiên thò đầu ra khỏi túi áo ngực của Sayama và chỉ về phía chiếc giường.
Tự hỏi có chuyện gì, Sayama nhìn qua và phát hiện ra một bóng người đang ngủ ở giường tầng dưới.
Đó là Shinjou.
Sao cậu ấy lại ngủ sớm như vậy? Sayama tự hỏi. Có lẽ cơn đau bụng lúc sáng đã tái phát.
Sayama đóng cửa và đi đến bên cửa sổ trong bóng tối.
Anh đặt tập tài liệu và Baku lên bàn của mình.
Khi anh làm vậy, anh nghe thấy tiếng vải sột soạt và quay lại thấy một chiếc áo sơ mi trắng đang ngồi dậy trong bóng tối.
"Sayama…-kun?"
"Xin lỗi. Tôi làm cậu thức giấc à?"
"Không. Cậu có thể bật đèn lên."
"Không cần đâu," Sayama nói khi anh ngồi xổm xuống bên cạnh giường.
Anh thấy một vẻ mặt yếu ớt ở đó.
Khi quan sát đôi mắt của Shinjou, anh đột nhiên nhận ra vùng quanh mắt cậu hơi đỏ.
…Cậu ấy đã khóc sao?
Nhưng thay vào đó, anh lại hỏi một câu khác.
"Cậu có cần gì không? Nếu cậu cần đồ ăn, tôi có thể mang đến cho cậu."
"Không," Shinjou lại nói trong khi hơi cau mày.
Cậu nhìn xuống và nhẹ nhàng ôm lấy phần bụng dưới đang được chăn che khuất.
Cậu cũng tiếp tục nói trước khi Sayama kịp làm gì.
"Đừng lo. Đến sáng mai sẽ hết thôi. Tôi hy vọng ngày mai trời sẽ nắng đẹp cho Lễ hội Toàn dân."
"Ừ, chúng ta có thể cùng nhau tận hưởng lễ hội."
"Vâng…. Ừm, Sayama-kun?"
"Có chuyện gì?"
"Cậu đã đọc cốt truyện mà tôi đưa cho cậu hôm nay chưa?"
Sayama không nói nên lời. Sau khi nhận được cốt truyện, anh đã đi làm và chỉ vừa mới trở về.
Không có cách nào anh có thể đọc nó được.
…Điều đó hẳn phải quan trọng với cậu ấy đến mức nào.
Suy nghĩ của anh mang đến sự im lặng. Khi Shinjou nhận ra sự im lặng đó có nghĩa là gì, đuôi lông mày của cậu hạ xuống.
"Xin lỗi. Tôi đã đòi hỏi quá nhiều."
"Không hề."
…Nói rằng mình bận rộn nghe có vẻ như một cái cớ quá.
Nhưng sự thật là anh không thể dành thời gian để đọc nó một cách tử tế. Anh cảm thấy điều đó quan trọng.
"Bây giờ thì tôi xin lỗi, nhưng nếu cậu cho phép, tôi muốn có một chút thời gian."
"Thời gian? Tại sao?"
"Hôm qua, cậu nói rằng cậu muốn tôi hiểu cậu." Sayama nói thẳng những lời trong lòng. "Giống như cậu đang cố gắng truyền đạt bản thân cho tôi, tôi cũng muốn có thời gian và sự quyết tâm để đối mặt với cậu một cách nghiêm túc."
"Và nếu cậu có điều đó, cậu sẽ đọc nó chứ?"
"Phải, tôi sẽ đọc nó."
"Nhưng tôi có thể sẽ rời đi vào ngày mai."
Tay phải của Shinjou nắm lấy tay áo trái của Sayama.
Cậu giữ nó, nhưng rồi nhanh chóng buông ra và từ từ rút tay lại.
Cậu khẽ rên lên và hơi cúi người.
Sau đó, cậu thả lỏng cơ thể và trượt người xuống dưới chăn, mông chạm giường trước tiên, trong khi vẫn tiếp tục nhìn Sayama.
"Xin lỗi."
Shinjou trùm chăn kín cả đầu và Sayama không thể làm gì được.
Anh định đọc cốt truyện ngay bây giờ, nhưng anh quyết định không đọc nó trong bầu không khí này.
…Làm vậy sẽ là vội vàng và cố gắng né tránh vấn đề.
Với suy nghĩ đó, anh đột nhiên dừng lại.
Anh nghe thấy Shinjou kìm nén một tiếng rên khác đúng vào khoảnh khắc anh cảm thấy một cơn đau nhói trong ngực mình.
Tự hỏi cơn đau này từ đâu đến, anh đột nhiên nhớ lại một ký ức xa xưa.
Rất lâu về trước, anh đã từng cảm thấy đau bụng vào ban đêm.
Đứa trẻ nào cũng trải qua cơn đau bụng kiểu đó khi cơ thể chưa phát triển đầy đủ.
Nó mang lại cơn đau rõ ràng cho người cảm nhận, nhưng những người xung quanh sẽ hành động như thể không có gì và nó thực sự sẽ biến mất vào sáng hôm sau.
Anh nghĩ lại về lúc đó. Cha mẹ anh vẫn còn ở bên khi đó, nhưng họ đã làm gì?
Cơn đau trong lồng ngực anh ngày càng tăng khi anh cố gắng nhớ lại, nhưng anh phải làm điều đó.
"Ưm…"
Tiếng rên của Shinjou khiến Sayama nhanh chóng đặt tay phải lên phía bên trái ngực mình.
Có một việc anh phải làm với tư cách là một nhân vật phản diện.
0 Bình luận