Mình nên nói gì đây?
Dù thế nào đi nữa, mình cũng không thể nói ra sự thật.
Càng muốn nói, mình lại càng do dự.
Trong một phòng khách nhỏ, tiếng của một chương trình truyền hình đêm khuya đang phát khe khẽ.
Đây là phòng khách nhà Kashima.
Hai người đang vừa xem ti vi, vừa lắng nghe tiếng mưa rả rích bên ngoài.
Họ là Kashima và Natsu đang tựa vào người anh.
Cả hai ngồi trên những tấm đệm, trước mặt là một chiếc bàn nhỏ.
Trên bàn có hai bình rượu sake và hai chiếc chén đồng bộ.
"Xem ra em thích món cá bống sữa xào nhỉ."
Kashima chợt nhận ra mình cứ liên tục gắp cá từ chiếc bát nhỏ.
"Bí quyết là xào riêng cá bống sữa và đậu phụ chiên trong nước sốt cá ngừ bào, sau đó mới trộn lại với nhau đấy."
Anh chẳng biết làm vậy thì có tác dụng gì, nhưng số cá anh gắp đã nói lên tất cả.
"Món này hợp với rượu sake thật."
Anh nhấp một ngụm rượu sake mà hai người hiếm khi mang ra uống.
Rồi anh nhớ lại bữa tối hôm qua.
Món chính là bí đỏ hầm đậu adzuki ăn kèm măng luộc cuộn thịt nguội.
Tất cả hòa quyện một cách hoàn hảo với cơm và súp miso.
Ở nhà, anh cảm thấy lòng mình thanh thản hơn nhiều.
Nhất là khi có người anh trân quý ở bên cạnh.
Được ở bên cô, anh cảm thấy những suy nghĩ nặng trĩu trong lòng dường như đang dần được gỡ rối.
Một cảm giác mới mẻ lấp đầy nơi trái tim anh đã từng run rẩy vì sợ hãi trước Phòng Sản xuất số 3.
Anh đã lựa chọn điều gì?
Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, anh tự nhủ khi xem xét lại những dòng suy tư của mình.
Nhưng liệu Natsu có nhận ra những suy nghĩ của anh không? Cô đưa chiếc chén sứ dày lên miệng và khẽ cười, tiếng cười trong như tiếng mèo kêu.
Kashima mỉm cười trước dáng vẻ đó và rót thêm rượu vào chén cô.
"Ồ, Akio-san. Sao anh lại chuốc em say thế này? Anh đang có âm mưu gì phải không?"
"Anh thích ngắm em uống rượu hơn là tự mình uống."
"Thật sao?" cô hỏi, rồi lại uống thêm một ngụm nữa và bật cười lần nữa.
Sau đó, cô nâng chén lên.
"Anh còn nhớ cái này không? Là từ chuyến dã ngoại của trường năm tư đại học đấy."
"Nhớ chứ. Đó là lúc đám sinh viên chuyên đề bị bắt đi khổ sai dưới danh nghĩa chuyến đi khai quật ở Inawashiro, phải không? Em đã gây ra một trận náo loạn khi bị say nắng."
"Đ-đó là hình phạt vì em đã cố tỏ ra hơn người mà. Lúc em bị đưa trở về Tokyo, anh đã chạy đến bên em trên sân ga và đưa cho em cái này."
"Cha em… Giáo sư là một người nghiêm khắc. Anh nghĩ thật không phải khi bắt em về nhà mà không có lấy một món quà lưu niệm."
Kashima cười khổ khi nhớ lại. Anh chỉ đơn giản là lo lắng cho cô, nhưng lúc đó lại cần một cái cớ. Giờ đây, anh quyết định nên nói cho cô biết lý do thật sự của mình.
Anh cố nói rằng anh đã lo lắng cho cô.
"..."
Nhưng anh đã dừng lại.
Nói ra sự thật về chuyện đó bây giờ cũng chẳng thay đổi được gì.
Cô đang ngắm nghía chiếc chén sứ dày trong tay.
"Nghĩ lại cũng thật buồn cười. Anh nói là có quà lưu niệm cho em, nhưng lại đưa em thứ này, một thứ có thể mua ở bất cứ cửa hàng nào. Thế nên em đã hỏi tại sao anh lại mua cho em cái này." Cô mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt. "Và anh đã nói rằng anh muốn một thứ gì đó mà lỡ em có làm rơi cũng không vỡ, vì em vốn hậu đậu. Dĩ nhiên, có rất nhiều thứ khác cũng được mà."
Và…
"Lúc đó trông anh vội vàng lắm, phải không?"
Chà, Kashima nghĩ thầm trong khi thu mình lại. Cô ấy bắt bài mình rồi.
"Lúc đó anh chỉ nhìn thấy mỗi nó thôi. Nhưng anh không ngờ rằng sau kỳ nghỉ hè, em lại tặng lại anh một món quà y hệt."
Anh nhẹ nhàng nâng chiếc chén trong tay mình lên. Nó cũng dày y như chén của cô.
"Em mua nó trong một chuyến đi ngắn ngày, phải không? Gia đình em khá khắt khe về những chuyện như thế."
"Em rất vui khi làm vậy vì em muốn tặng anh một món quà để cảm ơn. Nhưng em cũng hậu đậu mà, nên em muốn mua thứ gì đó mà mình sẽ không làm rơi vỡ trước khi có thể tặng cho anh."
…Đúng là một cách đáp lễ tệ hại.
Kashima không biết nói gì để đáp lại nụ cười của cô, đành gãi đầu.
Natsu sau đó im lặng gật đầu.
"Nhưng những lo lắng của em quả là thừa thãi." Cô nâng chiếc chén bằng tay trái. "Suy cho cùng, anh vẫn sẵn lòng chấp nhận một thứ đã từng rơi vỡ."
Vẫn mỉm cười, cô hơi lùi người lại một chút.
Mình hiểu rồi, Kashima nghĩ khi thấy vậy. Mình đã làm cô ấy lo lắng.
Anh đã để vợ mình phải khơi lên chủ đề mà lẽ ra chính anh phải là người bắt đầu. Chủ đề về cảm xúc thật của anh đối với quá khứ.
Và thế là anh gật đầu và lên tiếng.
"Natsu-san."
"Vâng?" cô đáp, ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh anh và dùng điều khiển giảm âm lượng ti vi. "Là chuyện công việc của anh phải không?"
"Phải. Sao em biết?"
"Thật ra em chẳng biết gì cả. Em không biết điều gì đang gây ra vẻ mặt băn khoăn hay sự bí ẩn của anh dạo gần đây. Nhưng… chính vì thế mà em biết nó liên quan đến công việc của anh."
"Anh đã làm em lo lắng sao?"
"Không. Em biết rằng cuối cùng anh sẽ luôn thảo luận với em hoặc xin lỗi. Sau khi anh đột nhiên mua chiếc máy quay đắt tiền đó, anh đã dành cả tháng trời cúi đầu xin lỗi em và ngày nào cũng về nhà đúng giờ."
"À thì, phần lớn là vì anh muốn sử dụng cái máy quay đó… Nhưng thôi kệ đi."
Họ nhìn nhau và cùng mỉm cười.
Sau một hơi thở, Natsu đặt tay lên ngực.
"Không sao đâu. Em đang có chút hơi men, nên nếu em có khóc thì có thể đổ tại rượu."
"Em chuẩn bị kỹ càng quá nhỉ." Kashima thuận theo lời nói của cô để tiếp lời. "Cho anh khoảng hai ngày được không? Anh cần ở lại chỗ làm để hoàn thành một công việc quan trọng. Thành thật mà nói, anh nghĩ mình sẽ không muốn liên lạc với bất kỳ ai bên ngoài văn phòng. Và sau đó..."
"Chuyện này sẽ thỉnh thoảng lặp lại, phải không? Anh sẽ đôi lúc ưu tiên công việc hơn gia đình."
Nghe thấy vậy, anh ngước lên.
Natsu đang đặt tay lên ngực, trông có vẻ như đang tự bảo vệ mình.
…Cô ấy biết mình sắp nói gì.
Và thế là anh gật đầu không do dự.
"Đúng vậy," anh nói rõ ràng.
"Em hiểu rồi," cô nói với đôi lông mày hơi chau lại. "Vậy thì em sẽ về nhà ngoại trong lúc anh đi vắng."
Ai đó cựa mình trong bóng tối.
Đó là Shinjou, cậu tỉnh dậy dưới lớp chăn.
Sau khi nói chuyện với Sayama vào khoảng tám giờ, cậu đã ngất đi vì cơn đau.
Đã bao lâu rồi? Cảm giác như chỉ một thoáng, nhưng cũng có thể đã vài giờ trôi qua. Cậu mong trời đã sáng, nhưng bóng tối và sự im lặng bên ngoài tấm chăn cho cậu biết giờ vẫn đang là nửa đêm.
Cảm giác kỳ lạ trong bụng vẫn còn đó, nhưng cậu cảm thấy hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể khi nằm co ro nghiêng về bên trái.
Chắc hẳn tấm chăn giữ nhiệt rất tốt nên cậu không cảm thấy lạnh chút nào.
Cơn đau sẽ sớm qua thôi, cậu nghĩ, lòng nhẹ nhõm.
Cậu hít một hơi, sự căng thẳng tan biến, và nhịp tim dường như đập to hơn trước. Cậu cảm thấy mồ hôi lấm tấm trên trán, nhưng không muốn đưa tay lên lau. Dù không lịch sự lắm, cậu cố dụi trán vào tấm ga trải giường để lau mồ hôi.
"...Hả?"
Cậu đột nhiên nhận ra đầu mình đang gối lên một thứ gì đó giống như một chiếc gối.
Đầu cậu đang chui trong chăn, nên không thể nào là gối của cậu được.
Tò mò không biết vật thể giống gối này là gì, cậu ngẩng đầu lên.
Không khí mát lạnh bên ngoài tấm chăn chạm vào mặt cậu và thị lực ban đêm cho cậu biết đó là gì.
"Sayama-kun?"
Sayama đang ngủ trong khi nhẹ nhàng ôm lấy Shinjou.
Cánh tay phải của cậu ta luồn dưới má trái của Shinjou và vòng ra sau lưng. Cánh tay trái của cậu ta ôm lấy vai phải của Shinjou và cũng vòng ra sau lưng.
Shinjou im lặng nằm trong vòng tay của Sayama. Cậu càng siết chặt cơ thể đang nghiêng về bên trái của mình và cuộn tròn hơn nữa.
Cậu đã từng thấy hình ảnh này trước đây. Một câu hát trong bài hát cậu biết đã được vẽ thành một bức tranh, và bức tranh đó miêu tả một thánh mẫu đang ôm đứa con đang khóc của mình.
"Chúa Cứu Thế đã giáng trần..."
Cậu ta đang làm gì vậy? Shinjou tự hỏi khi lẩm bẩm một câu trong bài hát.
Nhưng cậu biết tại sao vị thánh mẫu đó lại ôm con mình.
...Đây là điều người ta làm khi người quan trọng của mình khóc.
Cảm giác từ bàn tay trái đặt trên lưng cậu dường như gợi lại một ký ức trong quá khứ.
Cậu có một ký ức về việc ai đó đã nhẹ nhàng vỗ lưng mình khi cậu đang đau khổ.
Đây là ký ức về việc Sayama vừa làm, hay là ký ức về người mẹ đã bị lãng quên của Shinjou?
Chẳng quan trọng nữa, cậu nghĩ. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một ký ức đáng mừng.
Shinjou nhận ra cánh tay trái của Sayama hơi co lại ở phần vai.
Khi Sayama nhớ lại quá khứ, cậu ta sẽ đưa tay phải lên bên ngực trái.
Nhưng ngay lúc này, cánh tay đó đang được dùng làm gối cho Shinjou. Trong trường hợp đó, việc cánh tay trái của cậu ta co lại như vậy có ý nghĩa gì?
Xin lỗi nhé, cậu nghĩ. Chắc mẹ cậu ấy đã làm thế này cho cậu ấy.
Shinjou gật đầu và nhìn sang đầu giường.
Đồng hồ báo thức chỉ gần mười hai giờ.
Có phải Sayama đã ôm cậu suốt bốn tiếng đồng hồ kể từ khi cậu ngất đi không?
...Xin lỗi.
Vẻ mặt của Sayama khi ngủ khác với vẻ mặt khi Shinjou đánh thức cậu ta vào buổi sáng.
Đó là vẻ mặt bình yên của một người đã hoàn thành công việc. Cậu ta chấp nhận cơn đau trong lồng ngực như một lẽ thường tình.
...Mình cần phải xem xét lại hành động của mình.
Trước đây, cậu đã để mặc mọi thứ cho cơn đau, ám chỉ rằng mình sẽ biến mất, và cố gắng ép buộc kế hoạch của mình lên Sayama.
"Tại sao mình lại làm vậy?"
...Dù mình không làm vậy, sớm muộn gì cậu ấy cũng sẽ đọc được kế hoạch của mình.
Shinjou áp trán vào ngực Sayama.
"Cậu nghĩ gì về mình?"
Cậu nhắm mắt lại.
"Cậu sẽ nghĩ gì về mình một khi biết được lời nói dối của mình?"
Kashima ngay lập tức phản ứng trước lời nói của Natsu về việc trở về nhà ngoại.
Anh đã đoán trước cô sẽ nói vậy. Cô ở đây là vì anh ở đây. Vậy nên nếu anh đi...
"Vậy là tốt nhất."
"Vâng. Cũng lâu rồi em chưa về đó, nên lúc đầu chắc sẽ có chút lộn xộn."
"Ừm."
Nhưng cha cô là một họa sĩ truyện tranh và rất yêu trẻ con. Nếu cô đưa Harumi về cùng, ông sẽ không mắng mỏ hay từ chối cho cô vào.
"Chắc sẽ có nhiều thứ phải dọn dẹp lắm."
Đúng vậy. Kashima nghe nói phòng của Natsu vẫn được giữ nguyên như lúc cô rời đi.
…Chuyện này sẽ phiền cho cô ấy lắm đây.
Chắc hẳn cô đã nhận ra anh đang nghĩ gì, vì cô gật đầu và nói.
"Nhưng cũng sắp đến mùa cấy lúa rồi, phải không? Em thích làm việc đó."
"Hả?"
"Sao vậy? Sao anh lại ngạc nhiên thế?"
"Chờ một chút, Natsu-san. Khi em nói em sẽ về nhà ngoại, ý em chính xác là ở đâu?"
"Dĩ nhiên là nhà của ba mẹ anh rồi."
Cô nghiêng đầu khi trả lời và Kashima cảm thấy sức lực của mình như cạn kiệt.
Anh ngã ngửa ra sau và nằm dài trên sàn. Những lúc thế này, sàn trải chiếu tatami mát lạnh và thoải mái một cách kinh khủng.
"A," Natsu nói khi nhận ra điều gì đó. "X-xin lỗi. Nhưng... ừm... bây giờ em là Kashima Natsu mà."
"Không, là do anh đã vội kết luận sai. Anh đoán cả hai nơi đều có thể gọi là nhà ngoại nhỉ."
"E-em không thể tin được anh. Em không phải là loại vợ sẽ làm như vậy đâu."
"Không, em không phải. Em thực sự không phải," anh nói khi ngồi dậy.
Anh khoanh chân và đối mặt với Natsu đang đỏ mặt và có vẻ bối rối. Anh thở dài.
"Anh đoán ba mẹ sẽ không phàn nàn nếu em đột nhiên xuất hiện đâu."
"Thật ra hôm nay em đã gọi cho họ rồi. Họ có ý là đang thiếu người cấy lúa, nên em nghĩ nếu anh đi vắng một thời gian thì em sẽ qua giúp." Cô nhìn chằm chằm vào anh. "Họ sẽ cho chúng ta ít gạo, nên em đi được mà, phải không?"
"Anh có cảm giác như ba mẹ đang dùng đồ ăn để mua chuộc vợ anh vậy... Nhưng còn Harumi thì sao?"
"Mẹ anh nói sẽ dạy em một cách địu bé mới. Hình như là dùng một chiếc đai để đỡ bé trên lưng. Chắc em sẽ được nghe chuyện ngày xưa mẹ đã địu anh như thế nào."
"Xin lỗi, nhưng anh nghĩ ngày mai anh sẽ đi mua một cái micro giấu kín. Xin hãy cho anh theo dõi những gì họ nói."
Anh cười khổ. Anh cảm thấy có lỗi với gia đình Natsu, nhưng như vậy lại tốt hơn cho anh.
Anh suýt nữa đã nói lời xin lỗi, nhưng đã kịp kìm lại.
"Dù sao đi nữa, Natsu-san."
"Vâng?"
"Anh biết điều này gây ra nhiều phiền phức cho em, nhưng anh vẫn không thể nói cho em biết về công việc của mình."
Anh từ từ đưa tay ra và nắm lấy bàn tay trái của Natsu. Bàn tay ấy thiếu mất ngón đeo nhẫn và ngón út. Anh bao bọc những ngón tay còn lại của cô trong lòng bàn tay mình và cô hỏi một câu.
"Điều đó có nghĩa là anh đang nói dối em theo cách che giấu sự thật, phải không?"
"Đúng vậy. Anh đã luôn như vậy kể từ lần đầu tiên nắm tay em thế này."
"Vậy với công việc sắp tới, anh sẽ trở lại con người trước khi anh nắm tay em sao?"
"Phải. Anh sẽ trở lại con người của mình trước khi rời trường đại học và gặp em trong đêm mưa đó."
"Em hiểu rồi," cô nói khi hơi nghiêng đầu.
Cô hít một hơi, mỉm cười với đôi mày cụp xuống, và hỏi một câu nữa.
"Công việc này có liên quan gì đến bàn tay này của em không?"
Kashima đáp lại một cách rõ ràng trước câu hỏi của Natsu và ánh nhìn cô hướng thẳng vào anh.
"Có liên quan. Nhưng anh không thể nói gì thêm."
"Em hiểu rồi," cô nói lần nữa trước khi cắn môi dưới trong vài giây.
Nhưng cô không cúi đầu. Cô tiếp tục nhìn thẳng vào anh và hỏi thêm một câu nữa.
"Nhưng ở nhà mọi thứ vẫn sẽ như cũ, phải không?"
"Sẽ như vậy. Giống như trước đây, anh sẽ tiếp tục nói dối."
Vẻ mặt của Natsu thay đổi. Cô nở một nụ cười với đôi mày cụp xuống và cúi đầu.
"Xin anh hãy làm vậy. Và đừng xin lỗi. Đừng hy sinh bản thân vì cuộc sống của em và Harumi."
Trước khi cô kịp dùng tay phải để lau mắt, anh đã buông tay kia của cô ra.
Anh dùng tay mình lau cả hai bên má cô.
Cô nheo mắt và hít một hơi thật sâu.
"Akio-san, em không biết, phải không anh?"
"Biết gì cơ?"
"Em… Em đã kết hôn với anh mà không hoàn toàn hiểu rõ về anh, nên sẽ là một vấn đề nếu anh không tiếp tục nói dối."
Những lời của Natsu khiến Kashima căng thẳng.
Thấy vậy, cô ngẩng đầu lên và nói bằng một giọng tinh nghịch.
"Và em cũng nói dối anh đấy, anh biết không?"
"Em cũng vậy sao?"
Gương mặt đẫm nước mắt của cô khẽ mỉm cười.
"Vâng. Về tuổi thơ của em, về những trò nghịch ngợm và những mối tình thời sinh viên, về ba mẹ em, và về mối quan hệ của em với mọi người ở nơi làm việc bây giờ. Em… em cũng nói dối rất nhiều."
Nước mắt trào ra từ đôi mắt cong cong của cô.
"Anh đúng là một kẻ nói dối, Akio-san. Anh là Yamato Takeru."
"C-câu đó nghe hơi đáng ngại. Theo truyền thuyết, chẳng phải vợ của Yamato Takeru là Ototachibana-hime đã gieo mình xuống biển để dẹp yên bão tố sao?"
"Vâng, nhưng vợ của một kẻ nói dối dĩ nhiên cũng sẽ là một kẻ nói dối. Nàng đã gieo mình xuống biển, nhưng thực ra nàng không muốn vậy. Đó là lý do câu chuyện vẫn còn tiếp diễn."
"Hả?"
Natsu nắm lấy tay Kashima khi anh đang lau nước mắt cho cô.
"Yamato Takeru đã tìm kiếm và tìm thấy nàng dạt vào một bãi biển. Bãi biển đó được đặt tên là Soga vì nàng đã được hồi sinh ở đó. Bãi biển đó ở Chiba, gần Tokyo." Cô hít một hơi. "Soga có nghĩa là tự mình tái sinh. Giống hệt như hai chúng ta, phải không anh?"
"..."
"Và sau đó, Yamato Takeru tiếp tục công việc của mình và qua đời vì kiệt sức. Nhưng cả chàng và vợ đều không chết trong khi lạc lối trong những lời nói dối của mình. Thế giới này là một nơi khắc nghiệt. Nhưng anh hãy cố gắng đừng làm việc đến chết nhé."
Cô ngẩng đầu lên, và chuyển động đó khiến vài giọt lệ rơi từ khóe mắt cô. Sau đó cô lại mỉm cười.
"Bây giờ, em có một yêu cầu dành cho vị Đại Thần Kashima và Yamato Takeru của gia đình chúng ta."
"Yêu cầu gì thế, Ototachibana-hime và cô vợ mít ướt của gia đình chúng ta?"
"Ôi, trời."
Natsu đỏ mặt, nhưng vẻ mặt nhanh chóng dịu lại.
"Anh có thể làm việc nếu anh muốn. Anh có thể nói dối nếu anh muốn. Anh có thể dính vào những trận ẩu đả đêm khuya với tên du côn Atsuta-san và chiếc xe máy của anh ta nếu anh muốn." Cô hít một hơi. "Nhưng xin anh hãy luôn trở về nhà."
Anh chỉ có một câu trả lời. Anh suýt nữa đã nói "tuân lệnh", nhưng kịp kìm lại.
"Anh hứa."
Anh ôm cô, nắm lấy bàn tay trái của cô và nhẹ nhàng hôn lên đó.
"A."
Cô trông có vẻ bối rối, nhưng vẫn đưa phần khuyết của bàn tay về phía miệng anh.
Những mỏm cụt của hai ngón tay có những vết lõm nhẹ do nếp nhăn.
Khi anh khẽ hôn lên đó, cô khẽ cười.
Khi anh liếm lên những vết sẹo của cô, cô khẽ run và nói.
"Đối với em, nơi này – bao gồm cả những lời nói dối – chính là sự thật."
Bàn tay dang ra của cô có vị mồ hôi, thoang thoảng giống như vị máu.
Trông cô có vẻ bình tĩnh khi họ nói chuyện, nhưng chắc hẳn cô đã rất lo lắng.
Giống như mình, Kashima nghĩ khi ôm chặt cô bằng cánh tay trái.
Giờ đây cô có thể nghe thấy nhịp tim của anh.
"Anh sẽ trở về nhà và sẽ không xin lỗi. Riêng điều đó chắc chắn không phải là lời nói dối."
"Cảm ơn anh."
Natsu ngước lên dù mắt vẫn nhắm và anh rời môi khỏi tay cô.
Anh sẽ làm những gì mình phải làm ở nơi anh được cần đến.
Anh lại nghe thấy tiếng mưa từ bên ngoài.
"Akio-san."
"Chuyện gì thế?"
Anh nhìn sang cô, nhưng cô đang mỉm cười không hề sợ hãi cơn mưa.
"Em cảm thấy có lỗi khi làm vậy với Haru-chan."
Cô đưa ra một yêu cầu thầm lặng.
"Nhưng anh có thể dành một chút thời gian chỉ cho riêng em thôi được không?"
0 Bình luận