Một quá khứ chưa thành hình thức tỉnh và bắt đầu chuyển động
Trong dòng chảy ngắn ngủi của lịch sử
Những mối liên kết tựa như xiềng xích được tạo ra
Phòng phát triển vũ khí khái niệm nằm ở tầng hầm thứ hai của UCAT, cạnh kho bảo trì và kho vũ khí.
Phòng phát triển được chia thành bốn khu vực lớn: phòng thiết kế, phòng sản xuất, phòng thí nghiệm và kho chứa.
Phòng thiết kế là một không gian vuông vức rộng năm mươi mét, được chia thành nhiều vách ngăn.
Bên trong một vách ngăn, Kashima và Tsukuyomi đang xem bản vẽ thiết kế của Susaou.
Trong lúc anh còn đang thất thần nhìn về vụ sạt lở, có vẻ như Tsukuyomi đã gặp gỡ đại diện của Đội Leviathan.
Anh cũng nghe nói rằng các thành viên khác của Đội Leviathan đã vào Phòng Tư liệu Thứ hai.
“Toàn những đứa trẻ thú vị.”
Mở đầu bằng câu đó, họ bắt đầu hàn huyên chuyện cũ.
Vừa xem tài liệu về Susaou, Tsukuyomi vừa lên tiếng.
“Mới chín năm trước thôi, mà cảm thấy thật hoài niệm. Phòng phát triển lúc ấy vừa được tái cơ cấu dưới quyền tôi. Ngay khi được điều về, cậu đã hỏi tôi ở Tachikawa có gì. Nhưng lúc đó tôi cũng là lính mới ở UCAT như cậu nên nào có biết.”
Tsukuyomi cười khổ, và Kashima cũng đáp lại bằng một nụ cười tương tự.
“Đúng vậy. Nhưng chị đã thương lượng với cấp trên và lấy được các tài liệu cần thiết từ Phòng Tư liệu Thứ hai. Chị đã đưa cho tôi tài liệu về Susaou, thứ tồn tại trong không gian khái niệm được thiết lập tại Sân bay Tachikawa cũ, nay là Công viên Tưởng niệm Showa.”
“Nhưng Susaou đã không đáp ứng được kỳ vọng của cậu.”
“Đúng vậy,” Kashima lặp lại.
Anh đã đến xem Susaou đúng một lần.
“Kiểm tra Susaou là công việc đầu tiên của phòng phát triển sau khi được tái tổ chức lại sau trận động đất lớn ở Kansai. Nhưng…”
Kashima hiển thị một tấm ảnh trên chiếc laptop của mình.
Đó là một bức ảnh. Trên nền trời xanh biếc, một bóng hình khổng lồ đứng sừng sững, đầu khuất trong mây.
Thân hình khổng lồ đó cao hơn năm trăm mét.
Tuy nhiên, toàn bộ hình dáng của nó có phần méo mó.
“Phải, nghĩ lại thì cũng hợp lý thôi. Kể cả chín năm trước, cũng đã gần năm mươi năm kể từ lần cuối Susaou hoạt động. Và Susaou là một cỗ máy hình người được chế tạo để chống lại và giam hãm nhiệt độ siêu cao của Yamata. Một vũ khí đã qua sử dụng luôn nằm trên con đường đi đến hủy diệt.”
Anh phóng to hình ảnh.
Susaou hiện ra lớn hơn khi đứng trước vầng dương rực rỡ.
Nhiều phần của lớp giáp đen bao phủ tứ chi và thân hình khổng lồ của nó đã tan chảy, và buồng lái trên đầu đã biến mất như thể bị khoét đi.
“Trên giường bệnh, ông tôi có nhắc đến chiếc hộp trong buồng lái trên đầu, nhưng nó không còn nữa.”
Phần đầu đã bị phá hủy.
Kim loại tan chảy tạo thành một bệ đỡ hình vuông với các cạnh dài mười lăm mét. Chỉ có một vật duy nhất nhô lên từ mặt sàn đó.
Đó là một thanh kim loại thẳng dài khoảng một mét rưỡi.
“Thứ duy nhất còn lại trong tàn tích của buồng lái là Totsuka, thanh Kiếm Vỏ Bọc mà ông tôi đã tạo ra để phong ấn Yamata. Chỉ có thế thôi.”
Khi anh đang lẩm bẩm với màn hình LCD, một tiếng thở dài vang lên từ phía sau.
“Vậy mà chúng ta đã phải trải qua bao nhiêu thủ tục để đến được đó. Dù nó thuộc quyền kiểm soát của UCAT, chúng ta vẫn phải xin phép UCAT của từng quốc gia.”
Giọng nói của Tsukuyomi gần hơn khi cô nghiêng người về phía màn hình.
Rồi cô nói với giọng như hoài niệm về quá khứ.
“Sau đó, cậu bắt đầu nghiên cứu vũ khí khái niệm, nhưng sớm rút lui khỏi việc phát triển và thiết kế thực tế. Bây giờ cậu chỉ đóng vai ác quỷ tinh chỉnh và thực hiện các bài kiểm tra tính thực tiễn cho các mẫu mới.”
“Đâu chỉ có thế. Tôi còn có những công việc khác. Chị còn nhớ dự án kẹo cao su kỳ quặc đó không?”
“Nhưng cậu đang né tránh mọi công việc sử dụng sức mạnh của 2nd-Gear và cái tên Kashima, đúng không? Vụ tai nạn sạt lở tám năm trước vẫn còn ám ảnh cậu à?”
Kashima không trả lời. Anh chọn những từ khác để đáp lại.
“Hiện tại, mối quan tâm của tôi nằm ở nơi khác.”
Bức ảnh của Susaou không phải là hình ảnh duy nhất trên màn hình.
Nó còn hiển thị những bức ảnh của vợ và con gái nhỏ của anh.
Tsukuyomi nhếch mép cười gượng.
“Ha ha. Xem ra chúng ta không thể cạnh tranh với gia đình của cậu rồi.”
“Giám đốc Tsukuyomi, chuyện về vị giám đốc tiền nhiệm sao rồi?”
“Ồ, ý cậu là chồng tôi à? Chà, tôi nghĩ sẽ thật tốt nếu tìm thấy bất cứ thứ gì ông ấy để lại, nhưng tất cả tài liệu từ thời của ông ấy đã biến mất trong giai đoạn trống. Ông ấy đã làm gì sau lưng tôi trong thời gian tôi ở IAI cơ chứ?”
Kashima tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình LCD, Tsukuyomi bèn vỗ vai anh như để động viên.
“Yêu thương con cái như vậy là một điều tốt, nhưng đừng quên cậu cũng là con của một ai đó. Con gái tôi lúc nào cũng đi tìm việc, tham dự các buổi hội thảo đến khuya mới về. Về đến nhà, nó ăn, tắm, rồi ngủ một giấc trước khi lại tất bật ra ngoài vào sáng hôm sau. Nó có phải máy bay trên tàu sân bay đâu, nó cũng cần nghỉ ngơi chứ.”
“Con gái chị là F-14 ư? Nhưng chị vẫn chưa nói cho con bé về UCAT hay 2nd-Gear, đúng không? Chị dường như đang hòa nhập với Low-Gear, nhưng…”
“Đó là lý do cậu bối rối à? Cậu không hiểu tại sao một vị giám đốc lập dị như tôi lại giao quyền Leviathan Road cho một người đang cố gắng trở thành cư dân Low-Gear như cậu?”
“Chúng tôi…”
Kashima định nói, nhưng rồi lại thôi.
“…”
Cuối cùng, anh lắc đầu.
Tsukuyomi lại vỗ vai anh. Lần này nhẹ nhàng và dịu dàng hơn.
“Nghe này, Kashima. Năm nay tôi 50 tuổi rồi và tôi không hề thực hiện bất kỳ thủ thuật kéo dài tuổi thọ nào. Tôi không nghĩ mình có thể tiếp tục ở tuyến đầu phát triển thêm mười năm nữa. Từ giờ trở đi, mọi việc sẽ do cậu và thế hệ trẻ của các cậu, những người chẳng biết gì về chiến tranh, điều hành. Đó là lý do tôi nghĩ cậu cần suy nghĩ về việc này.”
“Suy nghĩ về việc này? Lời trăn trối của ông tôi và sức mạnh của bản thân tôi đã—…”
Kashima đứng dậy nhưng dừng lại khi nhìn thấy vẻ mặt của Tsukuyomi.
Cô vẫn đứng ở lối vào vách ngăn, nhưng biểu cảm của cô rất hiền từ.
Chỉ cần nhìn thấy điều đó, anh đã không nói nên lời.
Mình không thể chống lại vẻ mặt đó, anh nghĩ rồi im lặng.
Cô mỉm cười một chút khi thấy anh ngồi xuống và đợi cô nói tiếp.
“Tôi thích nhìn một người đàn ông chờ đợi một người phụ nữ lên tiếng. Khiến tôi phải ghen tị với vợ cậu đấy.”
“Xin lỗi giám đốc, nhưng tuổi tác của chị không hợp với cái giọng nịnh nọt đó đâu.”
“Cứ mặc kệ tôi đi. …Dù sao thì, cậu cần phải suy nghĩ về lập trường của mình với tư cách là một phần của 2nd-Gear. Hơn nữa…”
“Hơn nữa?”
“Đây có lẽ sẽ là cơ hội cuối cùng để cậu tham gia vào Susaou.”
“Chẳng sao cả. Những tàn tích mà ông tôi nhắc đến không còn ở đó nữa. Chỉ còn lại Totsuka thôi.”
Kashima mở một tệp văn bản trên laptop.
Tài liệu chứa kết quả của một số nghiên cứu anh đã thực hiện. Nó cung cấp lý do 2nd-Gear không thể rời khỏi UCAT.
“Các ghi chép chỉ chứa một sự thật duy nhất. Thuyền trưởng của Susaou đã đọc mật lệnh để điều khiển Yamata và phong ấn nó vào Totsuka, nhưng ông ấy đã chết. Chỉ có vậy thôi.”
“Và với cái chết của ông ấy, Low-Gear đã mất đi mật lệnh để phong ấn Yamata,” Tsukuyomi lẩm bẩm với một tiếng thở dài. “Đúng là một vấn đề nan giải. Nếu kỹ sư của Low-Gear từng phong ấn Yamata sống sót và mật lệnh đó vẫn thuộc về Low-Gear, chúng ta đã có thể thành lập một liên minh toàn diện với họ.”
“Vâng.” Kashima gật đầu và nói tên của kỹ sư đó. “Ooshiro Hiromasa. Cha của người lãnh đạo UCAT, Ooshiro Kazuo, ông của người giám sát Đội Leviathan, Ooshiro Itaru, và là người mà ông tôi oán hận vì đã không cứu được 2nd-Gear.” Kashima cười khổ. “Dĩ nhiên, tôi không mang theo mối hận thù của ông. Nhưng…”
“Nhưng?”
Tsukuyomi lặp lại từ cuối cùng của anh, và Kashima nở một nụ cười phiền muộn.
“Nhưng đó là lý do tại sao tôi thấy quyết định này thật khó đưa ra.”
***
Sayama và Ooshiro Kazuo đi dọc hành lang của UCAT.
Sau khi Diana rời phòng tập, Sayama đã nói với những người khác rằng Tsukuyomi đã sử dụng một kỹ thuật tương tự như kỹ thuật bí ẩn mà Diana đã dùng.
Điều đó đủ để những người khác đồng ý chọn 2nd-Gear cho Leviathan Road tiếp theo.
“Có lẽ có ai đó đang dẫn dắt chúng ta đi theo hướng này. Không biết gì cả thật khó chịu.”
Lời nhận xét của Kazami đã tóm tắt suy nghĩ của mọi người.
Sayama cũng quan tâm đến việc anh nên sử dụng kiểu đàm phán nào.
Shinjou vẫn ở lại phòng tập, nói rằng cô muốn tập bắn mục tiêu thêm, nhưng Kazami và những người khác đã đồng ý gặp nhau ở nhà ăn sau khi họ sắp xếp xong các tài liệu đã thu thập được.
Nhiệm vụ của Sayama là báo cho Ooshiro rằng họ định sẽ tiến hành Leviathan Road của 2nd-Gear.
Tuy nhiên, Ooshiro hiện đang đi rất nhanh bên cạnh anh.
Mặc lại bộ com-lê, Sayama tăng tốc để đi ngang hàng với ông.
“Lão già, không phải ông đang vội hơn trước nhiều sao?”
“Không, không. Tôi chỉ đang thử một nguyên mẫu mới thôi.”
Ông cho Sayama xem một chiếc máy đếm bước chân kỹ thuật số ở thắt lưng.
Đó là một thiết bị bằng nhựa màu vàng với màn hình LCD hiển thị một cô gái được cách điệu đang thực hiện một điệu nhảy nghi lễ nào đó. Cô ấy dường như đang trong trạng thái xuất thần.
“Tôi có nhiều điều muốn nói về thứ này, nhưng nó vẫn còn tương đối bình thường so với một số thứ khác mà UCAT đang phát triển.”
“UCAT có thể phát triển nó, nhưng nó sẽ được bán dưới dạng sản phẩm của IAI. Chúng tôi không thể làm nó quá dị được.”
“Tên sản phẩm là gì?”
Ooshiro giơ ngón tay cái lên một cách tự tin trả lời.
“Đây là máy đếm bước chân kỹ thuật số ‘Mambo-chan’. Nhân vật này là một pháp sư từ một tôn giáo bí truyền.”
“Ồ? Một cái tên thật thiếu sáng tạo.”
“Đúng vậy. Để thể hiện mong muốn cô ấy muốn cậu đi bộ với máy đếm bước chân càng nhiều càng tốt, tôi đã muốn đặt tên cô ấy là Pedo Lover, nhưng đề xuất đó đã bị bác bỏ ngay lập tức.”
“Vậy là tốt nhất rồi. Nhưng tôi có cảm giác bây giờ người ta có thể mua máy đếm bước chân ở bất cứ đâu.”
“Cái này có một chút khác biệt. Mambo-chan có tính cách thẳng thắn đến đáng ngạc nhiên. Nếu cậu dừng lại trước khi đạt được số bước đã đặt, cô ấy sẽ mắng cậu bằng năng lực pháp sư của mình.”
“Chỉ vì tò mò thôi, năng lực này là gì?”
“Mười bảy cú sốc điện được sạc đầy ở mức độ của một cây dùi cui điện.”
“Tôi hiểu rồi. Nếu lười biếng, anh sẽ bất tỉnh trên đường. Ông định bán chúng cho thủy quân lục chiến để huấn luyện hành quân à?”
“Đừng lo. Những tình huống buộc phải dừng lại rất hiếm và sự căng thẳng có thể đẩy nhanh quá trình ăn kiêng của cậu. Thấy không? Tôi vẫn đang đi lại bình thường.”
Sayama suy nghĩ một lát.
“Lão già,” cuối cùng anh nói. “Ông đã thử nghiệm nguyên mẫu này ở đâu rồi?”
“Trong UCAT. Sao vậy?”
“Tôi có một câu hỏi.”
“Gì thế?”
Sayama ngước nhìn trần nhà khi đi, và vẻ mặt anh cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc.
“Ông có bao giờ nghe nói về đèn giao thông và rào chắn đường sắt chưa?”
Ooshiro ngước nhìn trần nhà khi đi, và vẻ mặt ông cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc.
“Giờ tôi phải làm sao đây?”
“Ồ? Vậy là cuối cùng ông cũng nhận ra sự thật rồi à? Giờ thì, vấn đề hiện tại là cánh cửa tự động có thể nhìn thấy ở đằng xa. Mất bao lâu để các cú sốc điện được kích hoạt?”
“M-Mambo-chan rất nóng tính, nên cô ấy sẽ tấn công đột ngột nếu cậu đứng yên dù chỉ một giây.”
“Thế còn quay lại thì sao? Chúng ta có thể quay đầu nhanh và đi ngược lại con đường đã đến.”
“Không may là, Mambo-chan nhất quyết yêu cầu cậu phải kiên quyết đi tiếp. Nếu cậu quay lại, cô ấy sẽ nổi giận. …Aaaa! Chúng ta thật sự đang đến gần cánh cửa rồi! Mikoto-kun! Cậu có thể đi trước và mở nó ra giúp tôi được không!?”
“Để đổi chủ đề, nếu chúng ta chọn 2nd-Gear cho Leviathan Road tiếp theo thì có ổn không?”
“Đừng có đổi chủ đề hoàn toàn như thế! Và làm ơn nhanh lên! Tôi còn chưa đầy năm mươi mét nữa thôi!”
“Hm,” Sayama nói với một cái gật đầu. “Trong trường hợp đó, tôi có một điều muốn hỏi lại ông. Xin hãy trả lời tôi một cách trung thực.”
“Đây có phải là lúc để làm chuyện đó không!? Aaa, nếu Shinjou-kun ở đây thì cô ấy đã giúp tôi rồi. Con bé vẫn đang tập luyện à?”
“Vâng. Cô ấy nói muốn tập bắn thêm, nhưng cô ấy có thật sự cần luyện tập nhiều đến thế không?”
Vẻ mặt của Ooshiro có vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng ông vẫn cố nặn ra một nụ cười.
“C-con bé luôn đạt điểm cao trong các bài tập. Nhưng trong các trận chiến thực tế thì lại có vấn đề. Nó do dự và không thể khai hỏa.”
“Nhưng…”
“Phải, con bé đã cải thiện phần nào kể từ trận chiến với 1st-Gear, nhưng hồ sơ đầu ra của phòng phát triển cho Ex-St cho thấy nó vẫn chưa hoàn toàn vượt qua được.”
Sayama nhớ lại trận chiến với 1st-Gear. Shinjou đã sử dụng một sức mạnh đủ để ngang hàng với Fafnir Custom.
“Ý ông là cô ấy còn có thể phát huy sức mạnh lớn hơn thế nữa? Điều gì đang kìm hãm sức mạnh của cô ấy?”
“Con bé có cho cậu lý do nào không?”
Sayama suy nghĩ một lát.
“Cô ấy không có ký ức nào trước sáu năm về trước.”
“Ra vậy. Có chuyện đó, nhưng còn một lý do lớn hơn nữa.”
“Một lý do lớn hơn?”
Ooshiro gật đầu.
“Mikoto-kun,” ông bắt đầu như một lời cảnh báo. “Có vẻ như cậu không hiểu rồi. Nhưng mà, điều này rất giống cậu.”
“Ý ông là—…?”
Trước khi anh kịp nói hết câu, Sayama nhớ lại một điều từ sớm hôm đó.
…Gợi ý là “Yamato Takeru” ư?
Shinjou Setsu đã nói đó là “lời nói dối” của anh.
Chẳng lẽ Shinjou Sadame cũng có một thứ tương tự?
Sayama gật đầu và nói, “Nếu tôi không hiểu điều gì đang kìm hãm sức mạnh của Shinjou-kun, tôi sẽ bị cô ấy giết như Kumaso Takeru. Đó là điều ông nghĩ sao?”
Ooshiro không trả lời, nhưng suy nghĩ của Sayama vẫn tiếp tục.
Anh nhớ lại cách Kumaso Takeru đã bị Yamato Takeru giết chết.
“Anh ta đã giả gái, và ngay cả khi đứng ngay trước mặt Kumaso Takeru, màn ngụy trang vẫn hiệu quả và không ai nhận ra hình dạng thật của anh ta.”
Anh nhớ lại những gì mình đã nghĩ trong cuộc chiến với Diana.
…Tại sao mình không nhìn thấy cậu trong khi đáng lẽ phải thấy chứ?
Điều này khiến Sayama đột nhiên nhận ra một điều.
Anh nhận ra một nghi ngờ khác liên quan đến Shinjou Setsu và Sadame.
“Ồ, tôi hiểu rồi. Đây hoàn toàn là một điểm mù của tôi.”
“Bây giờ cậu đã biết tại sao Shinjou-kun không thể sử dụng hết sức mạnh của mình chưa, Mikoto-kun?”
“Biết rồi. Tôi đúng là thiên tài.”
“Phần cuối đó không quan trọng, vậy nên cậu vào thẳng vấn đề chính được không?”
“Tâm trạng tôi đang tốt, nên tôi sẽ nói Testament.” Sayama tự tin đưa ra câu trả lời. “Shinjou-kun đang giả gái. Tức là, Setsu-kun đang mặc đồ con gái để trở thành Sadame-kun.”
“Mikoto-kun…”
“Sao vậy? Sao ông lại nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ như thế?”
“Cậu có phải là loại người đưa ra câu trả lời mà không suy nghĩ kỹ không?”
“Tôi đã bao giờ đưa ra kết luận vội vàng chưa? Nói lại câu đó lần nữa là tôi đánh ngã ông đấy.”
“Như vậy đã là đủ vội vàng rồi!”
“Bình tĩnh, bình tĩnh,” Sayama nói khi đưa tay ra để giữ Ooshiro lại. “Dù sao đi nữa, có vẻ như tôi đã lơ là cảnh giác với Shinjou-kun.”
Sayama lại bắt đầu suy nghĩ. Anh đã xác nhận Shinjou Setsu là con trai ở nhà tắm công cộng.
…Nhưng mình chưa bao giờ xác nhận Sadame-kun là con gái.
Anh đã từng thấy ngực của Shinjou Sadame, nhưng đó có thể là một mánh khóe của UCAT.
Nếu vậy, họ có công nghệ đáng sợ thật, Sayama nghĩ mà toát mồ hôi lạnh. Lẽ ra mình nên chạm vào để chắc chắn mới phải.
Anh đã biết cô một tháng rồi, tại sao anh chưa bao giờ nghĩ đến việc nhẹ nhàng sờ thử chúng nhỉ?
…Mình đã quá bất cẩn.
“M-Mikoto-kun, tôi không biết cậu đang nghiêm túc nghĩ về chuyện gì, nhưng để tôi cảnh báo cậu một điều.”
“Gì vậy?”
“Phạm tội là một điều không nên làm.”
“Ha ha ha ha. Làm sao một lão già mà sự tồn tại đã là một tội ác như ông lại có thể nói điều đó? Và ông có thực sự nghĩ một người thông minh như tôi sẽ làm vậy không?”
“Ha…ha ha ha. T-tôi đoán ngay cả cậu cũng không.”
“Chính xác. Nếu tôi giải thích tình hình, cô ấy sẽ hiểu thôi.”
“C-cậu vừa nói gì?”
“Không có gì. Quan trọng hơn, ông nên nhìn về phía trước đi.”
Ooshiro trông như vẫn muốn nói gì đó, nhưng ông hoảng hốt khi nhìn về phía trước.
“Oái! Chúng ta còn chưa đầy ba mươi mét nữa là đến cửa tự động rồi! Mikoto-kun! Làm ơn nhanh lên và mở nó ra đi!”
“Vậy thì, lão già. Vấn đề liên quan đến Shinjou-kun là một sự lạc đề đáng giá, nhưng chúng ta cần phải vào vấn đề chính.”
“Cậu lờ tôi đi à!? Và chúng ta thật sự cần phải nói chuyện ngay bây giờ sao!?”
“Cần chứ. Bây giờ, hãy bình tĩnh lắng nghe những gì tôi sắp nói trong 25 mét còn lại. Câu hỏi đầu tiên của tôi là có người thân nào của ông liên quan đến sự hủy diệt của 2nd-Gear không.”
“Có! Có! Một người đã đến 2nd-Gear với tư cách là kỹ sư!”
“Nói cho tôi biết lý do chi tiết đi.”
“C-chi tiết đến mức nào!?”
Sayama suy nghĩ một lát trước câu hỏi thiếu kiên nhẫn đó.
“Khoảng 20 mét, tôi đoán vậy.”
“Tôi sẽ lờ câu đó đi. Dù sao thì, 2nd-Gear không thể kiểm soát Yamata bằng kỹ thuật của riêng họ, nên họ hy vọng nhận được sự giúp đỡ của các kỹ sư từ các Gear khác! Họ nghĩ rằng một ý tưởng từ góc nhìn của một Gear khác có thể giải quyết vấn đề! Nhưng… Aaaa! Cánh cửa còn chưa đầy mười mét nữa! Nhanh, nhanh, nhanh!”
“Một câu hỏi nhanh: ông có thực sự nghĩ rằng tôi sẽ mở cửa cho đến khi nghe được những gì tôi muốn nghe không?”
“Phản ứng đó của cậu thật sự khiến tôi tức điên! Để xem nào… Dù sao thì, cha tôi đã không đến kịp! Vì vậy, dù họ oán hận những kỹ sư đã di tản, họ vẫn hợp tác để chế tạo cỗ máy hình người khổng lồ và thanh kiếm phong ấn và dùng chúng để chống lại Yamata!”
“Cuối cùng, những cỗ máy đó được gọi là gì?”
“Cỗ máy hình người khổng lồ là Susaou! Thanh Kiếm Vỏ Bọc phong ấn là Totsuka!”
“Tôi hiểu rồi. Đó là những gì tôi muốn biết. Vậy chúng tôi có thể chọn 2nd-Gear cho Leviathan Road tiếp theo không?”
“Được, được! Cứ nhanh lên đi!”
“Ông có vẻ không suy nghĩ nhiều về điều đó,” Sayama đáp lại khi anh vội vã đến cánh cửa.
Ooshiro thở phào nhẹ nhõm ngay khi cánh cửa mở ra.
Tuy nhiên, hai chướng ngại vật lớn đang chắn đường ông.
Đó là hai con người.
***
Phần nổi của cơ sở UCAT có hình dạng một tòa nhà được ngụy trang thành tòa nhà quản lý giao thông.
Tầng năm của tòa nhà đó có một văn phòng riêng.
Căn phòng chứa đầy những chồng tài liệu và rác vương vãi, và một bóng người hiện ra sau những chồng tài liệu trên chiếc bàn lớn.
Một người đàn ông mặc bộ com-lê đen và đeo kính râm ngồi trên ghế của bàn làm việc.
Ông ta đang cầm một tờ báo địa phương.
Mắt ông ta lướt trên mặt chữ, nhưng có vẻ như ông ta không thực sự đọc nó.
Ông ta gấp tờ báo lại để xem mặt sau và vuốt mái tóc trắng của mình.
“…”
Ông ta đột nhiên ngước lên.
Ông ta đã nghe thấy những bước chân khẽ khàng trước cửa phòng.
Ông ta nhanh chóng gấp tờ báo lại và ném nó gần cửa.
Nó phát ra tiếng sột soạt khô khốc khi rơi xuống sàn.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cửa văn phòng mở ra và một cô hầu gái mặc chiếc váy đen cùng tạp dề trắng bước vào.
Cô đang cầm một chiếc khay bạc có đặt một tách trà.
Tuy nhiên, cô không nhìn xem người đàn ông có ở bàn làm việc hay không. Dường như sự hiện diện của ông ta là một điều hiển nhiên.
Khi cô bước một bước về phía trước, ánh mắt vô cảm của cô chú ý đến tờ báo dưới chân. Cô nhặt nó lên bằng một tay.
“Itaru-sama, báo buổi sáng hôm nay đã có. Ngài có muốn đọc không ạ?”
“Tiêu đề là gì, Sf?”
“Vâng ạ. ‘Trong cuộc chiến giành địa bàn của yakuza ở Shinjuku đêm qua, một phóng viên của chúng tôi đã có một cái kết bất ngờ!’”
“Thôi, không cần đâu. Ném nó qua kia đi.”
“Vâng ạ.”
Chỉ với một cái lắc nhẹ mái tóc ngắn, Sf đi thẳng qua những chồng tài liệu rải rác trên sàn.
Tuy nhiên, cô không để lại bất kỳ dấu chân nào trên những tài liệu đó. Không một tờ giấy nào bị xê dịch.
Khi Sf đến chỗ Itaru, cô đưa chiếc khay bạc trong tay ra.
“Itaru-sama, tôi đã mang cà phê đến cho ngài.”
“Tôi không muốn.”
“Vâng ạ. Tôi chỉ muốn nói vậy thôi, nên ngài đừng lo. Tôi có nên xử lý nó ở đây không ạ?”
“Lần trước tôi bảo cô xử lý nó, cô đã đổ thẳng ra sàn đấy.”
“Vâng ạ. Đó là hai tuần sau khi tôi đến. Tôi đã kiểm tra ký ức đó đến độ sâu cấp năm, nên không thể nhầm lẫn được ạ.”
“Phải, tôi cũng nhớ. Cuối cùng tôi đã phải tự mình lau sàn. Đó cũng là lần đầu tiên tôi nghĩ đến việc tháo dỡ cô, nên đó là một ngày đáng nhớ. Những cỗ máy chất lượng cao thật tuyệt vời vì chúng làm đúng những gì mình bảo.”
“Vâng ạ. Tôi đã xác định rằng ngài hẳn là một người rất có phương pháp nếu ngài đã sẵn sàng tháo dỡ tôi để bảo trì trong vòng hai tuần. Nhưng đừng lo ạ. Tôi là niềm tự hào của UCAT Đức và hệ thống tự làm sạch bên trong của tôi được đảm bảo hoạt động đủ trong 666 năm.”
“Ồ? Cô có chức năng tự làm sạch à?”
“Vâng ạ,” Sf trả lời với một cái gật đầu. Cô xoay nhẹ cổ tay. “Vào ban đêm khi không có việc gì khác để làm, tôi tự tháo các bộ phận ra và siêng năng chải chúng.”
“Tự động chỉ có nghĩa là cô tự làm thôi à? Dù sao thì, tôi không muốn cà phê, cô uống hộ tôi đi.”
“Tôi không có hệ tiêu hóa, nên không thể uống được ạ.”
“Ra vậy. Thế thì tôi đoán là tôi sẽ uống. Thật tiếc khi cô là một cỗ máy không thể trải nghiệm hương vị tuyệt vời này.”
Itaru quay sang Sf với một nụ cười, và Sf vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
“Tôi rất vui vì ngài hài lòng. Xin ngài cứ tự nhiên.”
“…Nghĩ lại thì, một cỗ máy lỗi như cô không thể hiểu được sự mỉa mai, phải không?”
“Vâng ạ. Tôi đã xác định đó là điều ngài muốn. Nếu ngài thay đổi ý định, tôi luôn có thể thêm chức năng cảm xúc.”
“Chức năng cảm xúc? Điều gì sẽ xảy ra nếu cô cắm nó vào?”
Sf suy nghĩ một lát và cuối cùng nghiêng đầu.
“Vâng ạ. Cắm nó vào chỉ gây vướng víu. Tôi sẽ lắp đặt nó bên trong.”
“Và điều gì sẽ xảy ra sau khi cô lắp đặt nó?”
“Vâng ạ. Sau khi lắp đặt xong, tôi sẽ có cảm xúc.”
“Ví dụ?”
“Dù mệnh lệnh vô lý đến đâu, tôi cũng sẽ đáp lại bằng một nụ cười. Dù chủ nhân có khó chịu đến đâu, tôi cũng sẽ khóc khi ông ấy qua đời.”
“Đó không phải là chức năng cảm xúc. Đó là chức năng robot, đồ máy móc có vấn đề.”
Itaru nhận lấy chiếc tách mà Sf đưa và nhấp một ngụm.
Thấy vậy, Sf nghiêng đầu vô cảm.
“Bây giờ ngài có thể uống cà phê rồi ạ?”
“Nó chẳng là gì ngoài nước, caffeine, hương liệu và màu thực phẩm. Mô tả nó giống như thuốc độc cũng không quá lời. Tôi ghét nó.”
“Vậy tại sao ngài lại uống nó?”
“Bởi vì cô nói cô không thể, Sf. Vậy nên đây là lỗi của cô.”
“Vâng ạ. Tôi sẽ đảm bảo mang đến cho ngài một tách sau mỗi bữa ăn.”
“Tại sao? Một sự quan tâm không cần thiết nào đó cho chủ nhân của cô à?”
“Bởi vì đó là điều ngài muốn, Itaru-sama,” Sf nói một cách vô cảm.
Itaru nhìn lại khuôn mặt cô và cuối cùng giơ tách lên.
“Lần sau, mang cho tôi thứ gì đó không màu. Màu thực phẩm làm bẩn miệng tôi.” Ông vuốt mái tóc trắng của mình. “Tôi chỉ chấp nhận những thứ vô nghĩa như màu sắc và hương vị.”
“Vâng ạ,” Sf nói với một cái gật đầu.
Cô nhanh chóng quay đi trong khi Itaru quan sát.
“…!”
Cô nhanh chóng quay về phía lối vào. Trong hai tay đang cầm khay, cô di chuyển tay phải.
Tay phải của cô cầm một khẩu súng ngắn màu đen mà cô chĩa lên lối vào văn phòng.
Itaru lúc này mới để ý thấy một người phụ nữ đang đứng ở lối vào đó.
Người phụ nữ cao ráo này mặc một bộ com-lê đen.
Mái tóc bạc dài của bà ta khẽ lay động khi bà ta nhẹ nhàng giơ một tay lên trước cánh cửa đã đóng.
“Ồ, trời ạ. Tôi không ngờ cô lại nhận ra khi tôi mới chỉ bước vào. Tôi đã tính toán sai lầm.”
Bà ta nói với giọng đùa cợt, nhưng tư thế của Sf không thay đổi.
Chiếc khay vẫn ở tay trái và khẩu súng ngắn ở tay phải.
“Tôi phát hiện một viên đá triết gia mạnh mẽ. Bà không rõ thuộc phe nào, vì vậy tôi yêu cầu bà tự giới thiệu. Bà có 15 giây.”
“Ôi, chao ôi. Itaru-kun, cậu có thể nói gì với cô ấy không?”
Itaru thở dài.
“Bà ta là một vị khách không mời mà đến. Sf, cứ làm theo ý ta.”
“Ồ? Chẳng phải đó là một lời chào khắc nghiệt đối với một người mà cậu đã không gặp trong mười năm sao? Và Sf, em đã quên một trong những người đã giúp tạo ra em rồi à?”
“Khi tôi được điều chỉnh lại tại UCAT Nhật Bản, tôi đã được định dạng lại để sử dụng cho mục đích của Nhật Bản.”
“Ể!? Em đùa à!” Người phụ nữ đưa tay lên miệng vì ngạc nhiên. “V-vậy là họ đã xóa tất cả các tập phim hoạt hình Herr Himmler mà chị giấu trong một góc bộ nhớ của em ư!? Kể cả tập phim hiếm ‘Goebbels đang bối rối’!?”
“Tôi vừa thực hiện tìm kiếm và phát hiện một khoảng trống lớn trong bộ nhớ dư ở độ sâu cấp năm. Tôi đã xác định đó là tất cả những gì còn lại.”
“Aaa, vậy mà tôi đã đến đây để lấy lại chúng.”
“Này, Sf, cô cứ hết sức loại bỏ bà ta đi.”
Sf lặng lẽ chĩa súng.
Người phụ nữ vội vàng vẫy tay.
“Đúng là không thể đùa với cô bé này được, phải không? Nhưng nếu tôi cũng vậy thì sao?” Với một nụ cười khổ, bà ta xưng tên. “Tôi là Diana Zonburg của UCAT Đức. Damit Gut?”
***
Trên một hành lang ở tầng hầm thứ ba, Sayama thấy hai người đang chặn đường phía trước mình.
Một người là một người đàn ông da đen lớn tuổi, hói đầu, mặc bộ đồng phục bọc giáp màu trắng và một chiếc áo gilê.
Sayama đã gặp ông ta trong trận chiến với 1st-Gear. Tên ông ta là Boldman và ông ta giúp điều phối với các đơn vị thông thường.
Người còn lại, Sayama không nhận ra.
Đó là một ông lão người Ả Rập to lớn, mặc một chiếc áo khoác chiến đấu màu vàng cát bên ngoài bộ đồng phục bọc giáp màu trắng.
Ông ta đội một tấm vải quấn quanh đầu như một chiếc khăn xếp và đang đối mặt với Sayama.
Ông ta có thể đã già, nhưng cao khoảng hai mét và ánh mắt vẫn còn rất sắc bén.
Lông mày trắng và bộ râu trắng dài của ông ta khẽ động.
“Sayama?” ông ta nói với giọng trầm.
Ngay sau đó, Sayama cảm thấy một cơn đau ở bên ngực trái.
Sayama tự hỏi tại sao cho đến khi anh để ý đến ánh mắt của người đàn ông. Ông ta đang nhìn về hướng của Sayama, nhưng…
…Ông ta không nhìn mình.
Ông ta dường như đang nhìn về phía Sayama nhưng lại đang nhớ lại một điều gì đó từ quá khứ.
Ngay khi Sayama nhận ra điều đó, cơn đau trong ngực anh càng mạnh hơn.
“Tránh đường đi, Abram!” Ooshiro hét lên.
Thân hình mảnh khảnh và chiếc áo khoác phòng thí nghiệm của ông đã đến cách cửa trong vòng ba bước chân.
Người đàn ông Ả Rập tên Abram bắt đầu di chuyển sang một bên.
“…”
Nhưng với Boldman đứng bên cạnh, lối đi đã bị lấp đầy. Ông ta không thể di chuyển được.
Nhận thấy điều đó, Sayama quay sang Ooshiro và gật đầu.
“Thật là không may.”
“Tôi biết ông không thực sự nghĩ vậy!” lão già hét lên ngay khi một cánh cửa dọc hành lang mở ra.
Tuy nhiên, Sayama biết cánh cửa đó dẫn đến khu văn phòng không gian khái niệm.
Một ông lão khác đột nhiên lao ra từ bóng tối phía bên kia cửa.
Ông ta gầy và có mái tóc đen dài. Tên ông ta là Yonkichi và ông ta đã giúp lái chiếc trực thăng đưa Sayama đến trận chiến với 1st-Gear.
Khi Yonkichi vội vã rời đi, Ooshiro lao vào khu văn phòng.
Mambo-chan có thể nhất quyết yêu cầu người dùng phải kiên quyết đi tiếp, nhưng có vẻ như rẽ góc vuông là được chấp nhận.
Cánh cửa nhanh chóng đóng lại và Yonkichi trông có vẻ bối rối.
“Ừm, chuyện gì vừa xảy ra vậy?”
“Chỉ là một trò tiêu khiển của một lão già thôi. Nếu ông ta không đi dạo, ông ta không thể loại bỏ độc tố ra khỏi cơ thể.”
“Testament. Dù sao thì, tôi phải đi đây!”
Yonkichi nhanh chóng chạy về hướng Sayama và Ooshiro vừa đến.
Sayama thở ra một hơi, nhận ra cơn đau trong ngực đã biến mất, và nhìn về phía hai người đàn ông to lớn đang bước ra khỏi cửa và tiến về phía anh.
Boldman chỉ vào Abram bên cạnh mình.
“Tôi nên gọi cậu là chỉ huy, Sayama Mikoto? Đây là giám đốc phòng tác chiến hiện trường, Giám đốc Abram Mesam. Cậu vẫn chưa gặp ông ấy, phải không?”
“Đội Leviathan là một sư đoàn đặc biệt của phòng tác chiến hiện trường, vậy ông có giám sát chúng tôi không?” Sayama hỏi.
Abram đáp lại bằng một giọng trầm và rõ ràng.
“Không, Đội Leviathan về cơ bản có quyền tự quyết. Người giám sát trực tiếp của nó, Ooshiro Itaru, và người đàn ông vừa rời đi, Ooshiro Kazuo, cả hai đều có quyền hạn cao hơn tôi khi nói đến cậu.” Gương mặt rám nắng của ông ta sau đó nhăn lại thành một nụ cười. “Rất vui được gặp cậu. Tôi là Abram Mesam và tôi kiểm soát lực lượng hỗ trợ của cậu cũng như các thành viên tác chiến hiện trường khác. Nếu cậu cần bất cứ điều gì, Boldman đây sẽ lo liệu.”
“Testament,” Sayama đáp lại.
Anh không còn cảm thấy đau đớn từ ánh mắt của Abram nữa.
Với một cái gật đầu nhanh chóng trước câu trả lời của Sayama, người đàn ông bắt đầu bước đi. Khi ông ta đi, vạt áo khoác của ông ta lật lên và ông ta hỏi một câu.
“Tiếp theo Leviathan Road sẽ là 2nd-Gear à?”
“Đó là kế hoạch hiện tại của chúng tôi.”
Abram cười gượng trước giọng điệu của Sayama.
Tiếng cười đó làm Sayama nhớ lại phản ứng của Siegfried trước lời nói của anh sau trận chiến tại Cung điện Hoàng gia. Nếu vậy thì…
“Giám đốc Mesam, ngài có phải là một trong những thành viên sáng lập của UCAT không?”
“Testament.”
“Tôi biết UCAT ban đầu có Giáo sư Kinugasa đứng đầu, ông của Izumo, ông của tôi, cha của lão già, và Siegfried. Có bao nhiêu thành viên chính khác nữa?”
“Bao gồm cả tôi, là bốn. Tổng cộng có tám người tập hợp dưới trướng Kinugasa Tenkyou và người nào cũng kỳ lạ hơn tôi. Và nếu cậu mong muốn, cậu chắc chắn sẽ gặp tất cả bọn họ.”
“Trong bốn người cuối cùng đó có cái tên Shinjou không?”
“Không.”
Câu trả lời của ông ta là một sự phủ nhận ngay lập tức.
Sayama đã đoán trước câu trả lời đó. Giống như Fasolt đã nói, người nhà Shinjou trong Cục Phòng vệ Quốc gia đã biến mất trước khi ông ta vào UCAT.
Sayama không biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng đúng như Abram đã nói: nếu anh mong muốn, anh chắc chắn sẽ gặp họ.
Abram không quay lại, nhưng giọng nói của ông ta hòa vào tiếng bước chân xa dần.
“Ngày mai cậu sẽ đến Công viên Tưởng niệm Showa ở Tachikawa chứ?”
Sayama nhíu mày.
Địa điểm đó vừa được nhắc đến ở trường và Kazami cũng đã đề cập đến nó sau buổi tập.
“Ý ngài là nơi có cỗ máy hình người khổng lồ đó à?”
“Testament. Hai cỗ máy đã cứu Low-Gear khỏi Yamata được đặt ở đó. Đầu tiên là Susaou cao hơn năm trăm mét. Thứ hai là thần kiếm Totsuka.”
“Vậy là nó theo truyền thuyết về Susanoo?”
“Đúng vậy. Lõi Khái niệm là Yamata bị giam cầm trong Totsuka. Tôi đang trên đường đến phòng phát triển để đề xuất chúng ta điều chỉnh không gian khái niệm xung quanh Susaou vào ngày mai. …Hay là cậu tiến hành đàm phán sơ bộ ở đó với đại diện của 2nd-Gear?”
“Testament.”
Abram không quay lại.
Thay vào đó, Boldman quay về phía Sayama và giơ tay phải lên làm dấu hiệu chia tay.
Sayama quay lưng lại với hai người đàn ông ngay khi một ông lão lao ra từ bóng tối của khu văn phòng bên cạnh.
Ông ta gầy, có mái tóc trắng dài và mặc một chiếc áo khoác trắng.
“Ông là Nijun mà tôi đã gặp trong phòng y tế trước đây. Sao ông lại vội vàng như vậy?”
“Ồ, Sayama-sama. Ngài có thấy cậu em út của tôi đâu không ạ?”
“Cậu nói Yonkichi à? Mới lúc nãy nó vừa hớt hải chạy về hướng kia đấy.”
“Vậy sao?” Nijun lôi chiếc điện thoại di động từ trong túi ra. “Anh, nhắn lại với Mitsuaki giùm em. Cái thằng ngốc đó dám chắc là đang mò lên tầng hai rồi.”
“Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?” Sayama hỏi.
“Tên ngốc đó lại giở trò tạo dựng hình tượng riêng, không ăn nhập gì với anh em cả. Lần này nó lại còn thêm đuôi ‘gelge’ vào cuối mỗi câu nói nữa chứ. Là anh trai, bọn tôi đang định dạy cho nó một bài học đây.”
“Thì ra là vậy. Có bốn anh em trai, giữ cho mọi thứ đồng bộ với nhau chắc cũng khó khăn lắm.”
“Đúng là thế. A, anh trai tôi đến rồi. Xem ra anh ấy còn mang cả thanh Azure Dragon Sword theo nữa. …Thôi, tôi xin phép đi trước.”
Vừa cố không nhìn về phía người anh trai mới tới, Sayama vội hỏi một câu.
Anh thấy tò mò về một chuyện có vẻ chẳng đâu vào đâu.
“Xin lỗi, nhưng hình như lúc nãy có một lão già ngốc nghếch đến độ không ai bằng đã chạy vào trong đó thì phải.”
“Tức là ngài ấy là người ngốc nhất sao? Không, có lẽ không có từ đó. Mà thôi, ý cậu là Ooshiro-sama đúng không? Quả thật lúc nãy ngài ấy có chạy vào trong như người mất trí, nhưng mà…”
“Nhưng mà?”
“Một nữ nhân viên đã chặn trước mặt ngài ấy và đưa cho một tách trà, nhưng ngay khoảnh khắc ngài ấy dừng lại và bắt đầu uống thì liền ngã lăn ra đất. Giờ ngài ấy vẫn đang nằm sõng soài trên sàn, cứ khoảng năm giây lại co giật một lần. Mọi người đều tưởng đó là trò chơi mới nào đó của ngài ấy nên cứ kệ thôi.”
“Vậy là được rồi. Trò chơi này sẽ kết thúc sau 17 hiệp. Đợi điện giật xong tôi sẽ vào thu dọn ngài ấy.”
“Tạm biệt,” Nijun nói rồi rời đi.
Sayama thở dài một cách ngao ngán khi nghe tiếng bước chân của người đàn ông xa dần.
“Sao cái nơi này lúc nào cũng náo nhiệt thế không biết?”
Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm văn phòng riêng của Ooshiro Itaru.
Nguyên nhân là do Sf đang đối mặt với Diana.
Ngay khi Diana vừa dứt lời giới thiệu, Sf liền nheo mắt lại.
“…”
Và cô đột ngột hạ súng ngắn xuống.
“Tes. Đã kiểm tra dao động chuỗi ký sinh. Tên: Diana Zonburg. Đơn vị: UCAT chi nhánh Đức. Cấp bậc: Trưởng Phân khu. Giới tính: Nữ. Tuổi: …”
“Em không cần phải nói cái đó ra đâu. Ngoan nào.”
Diana nhanh chóng bước đến bên cạnh Sf, ôm chầm lấy cô rồi xoa đầu và vuốt má cô.
Itaru, chủ nhân căn phòng, thở dài và nhìn Diana với đôi mắt nửa khép nửa mở.
“Bà già người Đức theo phong cách cổ điển này, sao cô lại ở đây? Muốn đến xem tình cảnh hiện tại của tôi à?”
“Người Nhật các người không biết cái gì là một cuộc hội ngộ đầy cảm xúc sao?”
“Vậy cô đến đây để gợi lại ký ức quá khứ của tôi à? Cô nên biết là tôi không bao giờ quên được quá khứ đó.”
Giọng nói của Itaru không còn chút ngữ điệu nào.
Trong khi đó, Sf nhẹ nhàng gạt bàn tay đang xoa đầu mình ra.
Cô lùi nửa bước, đứng chắn giữa Diana và Itaru.
“Tôi phải kiểm tra đồ đạc của cô.”
“Đó là điều chủ nhân của em muốn sao?”
“Tes. Đó cũng là quyết định của tôi. Nhưng xin hãy nhớ rằng tôi sẽ không hạ cảnh giác dù cho cô không mang theo vật gì nguy hiểm, Diana-sama. Thời nay, lời nói cũng có thể trở thành vũ khí.”
“Đúng vậy,” Diana thở dài nói khi những ngón tay thon dài của Sf chạm vào tóc và vai cô.
Nụ cười trên môi cô vụt tắt.
“Xem ra tôi vẫn chưa thể cùng Itaru-kun ôn lại chuyện xưa được rồi.”
“Đợi tôi chết đi rồi cô hẵng làm. Nhưng thay vì nói với tôi, sao cô không thử nói với những ngôi mộ trống của họ xem?”
Diana không gật đầu đáp lại và nụ cười của cô cũng không quay trở lại.
“Đội Leviathan có vài thành viên thú vị đấy,” cô nói.
“Ồ, vậy là cô đã gặp họ rồi sao? Phù thủy vĩ đại nhất nước Đức từng được biết đến với danh hiệu Mèo Mẹ. Cô làm gì ở đây? Định nghiền nát bất cứ tên ngốc nào dám chống đối chúng tôi như cô đã từng làm vào thời của chúng ta à?”
Diana vẫn không gật đầu, nhưng một nụ cười mỏng manh hiện lên trên môi cô.
“Cậu đúng là chẳng thay đổi gì cả. Nhưng tôi thấy nhẹ nhõm rồi. Tôi biết cậu và cha cậu vẫn đang giật dây mọi thứ sau bức màn. Tôi chưa bao giờ nghĩ cậu lại tập hợp được nhiều thành viên cho đội Leviathan đến vậy. Và cậu sẽ còn tập hợp nhiều hơn nữa, đúng không?”
“Sao cô lại chắc chắn như vậy?”
“Lúc nãy tôi có thấy Giám đốc Abram. Tuy chỉ là nhìn từ xa, nhưng ông ấy đang nở một nụ cười hiếm thấy.”
“…Vậy là ông ta đã cười.”
“Testament. Ông ấy chỉ cười khi nói về quá khứ. Ông ấy tự nhận mình là một kẻ mạo danh, nên chắc hẳn ông ấy rất vui khi được nói về Bát Đại Chân Thể.” Cô gật đầu. “Cậu rồi sẽ tập hợp tất cả bọn họ, phải không? UCAT ban đầu được tạo thành từ những kẻ hủy diệt thế giới được biết đến với tên gọi Bát Đại Long Vương, cộng thêm Kinugasa Tenkyou là thành viên thứ chín. Cậu sẽ tập hợp những người kế thừa họ và tiến xa hơn cả chúng ta đã từng làm, phải không?”
“Hah. Tôi không hiểu cô đang nói cái gì cả.”
“Testament. Cậu cứ nói vậy nếu muốn. Chúng ta là những người duy nhất… không, cậu mới là người duy nhất hiểu rõ. …Tôi đã cố gắng để quên đi những gì đã qua, nhưng cậu thì vẫn đang tích cực dấn thân vào đó,” cô nói. “Nhưng hãy hứa với tôi một điều. Đừng để bọn trẻ trở nên giống như chúng ta. Và hãy cho chúng một tương lai. …Nếu cậu làm được điều đó, tôi sẽ hoàn toàn ủng hộ đội Leviathan.”
“Tôi không thể hứa điều đó được, nhưng cô vẫn phải giúp. Không cần phải là toàn bộ sự ủng hộ đâu.”
Đôi vai của Diana chùng xuống trước những lời nói vô cảm của anh.
Cô buông một tiếng thở dài nghe có vẻ giả tạo.
“Cậu đúng là một người phức tạp. Khi một người phụ nữ yêu cầu cậu hứa, đáng lẽ cậu phải đồng ý ngay chứ.”
“Tôi không cần lời hứa. Tôi cần những người sẽ làm việc để tôi không phải động tay vào bất cứ thứ gì. Tôi không mặc cả. Liệu Mèo Mẹ có hỏi xin phép chủ nhà để được chơi với đồ chơi của bà ta không? Công việc của cô là gì?”
“Tôi nghĩ tôi sẽ đánh bại họ nhiều lần cho đến khi nào cần thì thôi.”
“Ồ? Nhìn bộ dạng đó, tôi đoán là cô đã vui vẻ làm thế rồi.”
Cả hai đều nở nụ cười cay đắng, và Diana gật đầu.
“Tôi sẽ xuất hiện trong các buổi huấn luyện ngày một nhiều hơn và để chúng thua đủ mọi thứ. Bọn trẻ không có thời gian và chúng không được phép thất bại trong một trận chiến thực sự.”
“Chỉ kẻ nào thất bại rồi đứng dậy mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Đó chẳng phải là tín điều của UCAT chi nhánh Đức sao?”
“Nhật Bản cũng đi trên con đường tương tự. Dù rằng thời nay các người có vẻ đề cao sự yếu đuối.”
“Chúng tôi là một quốc gia hạnh phúc, có thể hoàn thành một hành trình tìm lại chính mình chỉ bằng tâm tưởng. Dĩ nhiên, phương pháp đó chỉ giúp tìm thấy phiên bản thuận tiện cho bản thân mà thôi. Bất cứ triết gia thực thụ nào cũng sẽ thấy điều đó thật nực cười.”
Diana không gật đầu, nhưng cô mỉm cười với Itaru.
“Testament. Tôi thấy nhẹ nhõm hơn một chút rồi.”
“Vì Sf đang làm việc rất nghiêm túc nếu bỏ qua cách diễn giải mệnh lệnh kỳ quặc của con bé sao?”
“Ừ, cứ cho là vậy đi. …Dù tôi cũng chỉ vừa mới gặp lại con bé thôi.”
Diana sau đó nhìn xuống Sf.
“Sf?”
“Có chuyện gì?”
“Ừm,” Diana bắt đầu, đôi mày cô hơi nhíu lại.
Cô nghiêng đầu, rõ ràng là đang phân vân không biết nên nói gì.
Cô nhìn thẳng hơn vào Sf, người đang sờ soạng cơ thể mình.
“Tại sao nãy giờ em cứ bóp ngực của tôi thế?”
“Tes. Chúng quá lớn một cách không cần thiết, nên tôi nghi ngờ cô đang giấu thứ gì đó bên trong.”
“Biết tính cô ta rồi đấy, có khi cô ta giấu cả bom napalm trong đó, nên cứ cẩn thận,” Itaru bình luận.
“Là hàng tôi tự mua đấy.”
“Tes,” Sf nói trong khi vẫn tiếp tục sờ nắn Diana.
“Sf,” Itaru gọi. “Nếu em đang tìm kiếm vũ khí khái niệm bằng phản ứng đá giả kim thì vô ích thôi. Cô ta đã cải tạo cơ thể để trẻ lại rồi. Giống như với Bác sĩ Chao, toàn bộ cơ thể cô ta sẽ phát ra phản ứng đá giả kim.”
“Tes. Đã hiểu. Phản ứng phát ra từ cằm, ngực, và bụng dưới của cô ta đặc biệt…”
“Em không cần phải cung cấp những thông tin không cần thiết! Thôi nào, nhìn em dễ thương quá đi.”
Diana cưỡng ép ôm chầm lấy Sf và xoa đầu cô bé, trong khi lườm Itaru bằng đôi mắt nửa khép nửa mở.
“Lúc cậu định dạng lại con bé, cậu không cài đặt thứ gì kỳ lạ vào chứ?” cô hỏi qua khóe miệng.
“Tôi đã dùng phương pháp do chính cô chuẩn bị,” anh đáp lại mà không hề gật đầu.
0 Bình luận