Chuyện thường ngày lại bắt đầu
Vẫn những câu hỏi quen thuộc, những hành động quen thuộc
Và cả những điều bất thường quen thuộc
Buổi chiều, khi giờ ăn trưa đã kết thúc, không khí trong trường học tự nhiên trở nên sôi động.
Học viện Taka-Akita với khuôn viên rộng lớn và nhiều tòa nhà học xá cũng không ngoại lệ.
Tại lớp 2-D thuộc tòa nhà dành cho khối năm hai, lớp của Sayama, giờ sinh hoạt cuối ngày đã tới.
Thế nhưng, cô Ooki vẫn chưa kết thúc bài giảng của mình.
“Xin lỗi các em nhé. Bài giảng của cô lúc nào cũng kéo dài quá.”
Cả lớp lập tức gật đầu, và Sayama, từ dãy bàn cuối, lên tiếng.
“Không sao đâu ạ. Cả lớp chúng em đã quen từ năm ngoái rồi.”
“Thật sao? Các em ngoan quá. Nhưng, nhưng mà… Điều tuyệt vời nhất là lớp chúng ta đã đứng hạng nhất trong kỳ thi học thuật tháng Tư đấy. Hay là do cô dạy giỏi quá nhỉ?”
“Đúng vậy ạ. Bài giảng của cô rất hiệu quả trong việc rèn luyện cho học sinh tinh thần tự học.”
“Thật không?”
“Khi mà giáo viên ngủ quên, bỏ quên sách giáo khoa, xuống nhầm ga tàu, rồi đến cả chữ mình viết trên bảng cũng không đọc được, thì học sinh chẳng còn cách nào khác ngoài việc tự thân vận động thôi ạ. …Cô làm tốt lắm.”
“…Đó là một lời khen, phải không em?”
“Ha ha ha. Nếu cô nghe ra là lời khen thì hẳn cô là một người hạnh phúc lắm. Xin chúc mừng cô với cuộc đời hạnh phúc sắp tới.”
“Yay! Bỏ qua tiểu tiết thì đúng là lời khen thật!”
Trong lúc cô Ooki mỉm cười, cả lớp đồng loạt phóng cho cô những ánh nhìn đe dọa.
Khi cô quay lưng đi phát tài liệu cho dãy bàn khác, Sayama gật đầu về phía cô.
Người như thế này lại đang gánh vác sứ mệnh cứu rỗi thế giới sao, cậu vừa quan sát cô Ooki vừa thầm nghĩ.
Những người khác không hề hay biết sự thật đáng sợ đó.
Những người đang nỗ lực cứu thế giới chẳng hề có chút cảm giác tự cao tự đại nào.
Không một ai biết họ đang làm gì.
Cũng giống như việc không ai biết gì về Cuộc chiến Khái niệm đã diễn ra trong Thế chiến thứ hai.
Sayama chợt nhớ lại lời cô Ooki nói lúc sáng.
…Tại sao chúng ta lại cần thực hiện Con đường Leviathan với 2nd-Gear?
Người của 2nd-Gear nghĩ gì? Họ có cảm thấy như vậy không?
Khi Izumo rời đi vào giờ ăn trưa, anh ta đã bảo Sayama hãy đến phòng phát triển của UCAT nếu muốn tìm hiểu về các khái niệm của 2nd-Gear và tình hình thực sự của những người ở đó.
Khi nhắc đến thuật ngữ Con đường Leviathan, họ sẽ trở thành đồng minh hay kẻ thù?
“Hừm.”
Sayama khoanh tay lại.
Sau giờ học, cậu thực sự cần phải đến UCAT.
Cậu vẫn chưa hoàn thành thời gian huấn luyện định kỳ trong tuần, cậu muốn gặp gỡ những người của 2nd-Gear, cậu cần nói chuyện với Kazami và Izumo về những gì họ đã khám phá được sau khi đi trước, và…
…Biết đâu đến đó mình lại có thể gặp được Shinjou Sadame-kun.
Nghĩ đến đây, cậu quyết định.
Cậu sẽ đến UCAT.
Và cậu phải thông báo quyết định này cho một người.
Shinjou Setsu, với mái tóc đen dài buộc gọn sau lưng, đang ngồi bên phải cậu.
Trông Shinjou có vẻ như đang cúi người trên bàn để viết gì đó lên mấy tờ giấy rời, nhưng…
…Cậu ta ngủ rồi.
Sayama vươn tay định vỗ vai Shinjou để gọi cậu dậy.
Nhưng đúng lúc đó, Shinjou nhíu mày, nói mê.
“A… K-không, Sayama-kun…”
Sayama theo phản xạ rút chiếc máy ghi âm kỹ thuật số cầm tay ra.
Nhanh lên, cậu nghĩ. Liệu có kịp ghép lại không đây? Hy vọng là không ghi đè lên đoạn cũ.
Sayama vội vã bấm nút và đưa máy ghi âm ra, đúng lúc Shinjou bấu móng tay lên mặt bàn.
“Đừng… không phải cần nướng thêm chút nữa sao?” Shinjou cựa quậy. “C-cứng thế này… em chịu không nổi đâu!”
“Hửm. Cậu không chịu nổi cái gì cơ?”
“Ya…”
“Ya?”
“Yakiniku!”
Ngay khi Shinjou hét lên từ đó, cậu bật dậy mạnh đến nỗi chiếc ghế ngã về phía sau còn bàn học thì bị đẩy về phía trước.
Hộp bút vải của cậu rơi xuống đất, và vài tờ giấy rời từ trên bàn bay tứ tung.
Cả lớp im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Shinjou.
Sau một khoảng lặng ngắn, Sayama lên tiếng.
“Cậu vừa có giấc mơ thú vị gì thế?”
“Ể? À… ừm… Cậu cứ khăng khăng đòi ăn theo thứ tự thịt-thịt-rau-thịt-rau, nhưng tớ thì lại bảo là rau-rau-thịt-thịt-rau mới ngon hơn. Rồi cậu cố ép tớ ăn mấy miếng rau còn hơi sống… Khoan, mơ à?”
Shinjou nhìn quanh và thấy mọi người đang nhìn chằm chằm vào mình.
“A,” cậu thốt lên.
Dường như đã hiểu ra vấn đề, Shinjou liền thấy Sayama gật đầu.
“Tớ chỉ mừng là cậu đã tự mình tỉnh dậy được.”
“Nhìn cái máy ghi âm trong tay cậu thì tớ tin sao nổi! Cậu đã ghi âm cái gì thế?”
“Chỉ là bài bình luận chay về món thịt nướng trong đầu cậu thôi. Ha ha ha. Nhưng đừng lo. Tớ sẽ tận dụng nó thật tốt.”
“Đ-đừng. Tớ có linh cảm rất, rất xấu về chuyện này, nên đưa nó đây.”
“Thôi nào, hai đứa. Cô vẫn đang dạy học đấy nhé,” cô Ooki nói.
Shinjou đỏ mặt, nhưng rồi cậu nghiêng đầu khi liếc nhìn đồng hồ.
“Hả? Sao cô vẫn còn đang dạy học vậy ạ?”
“A! Tuy chính cô là người vừa nói thế, nhưng câu này của em sát thương quá!!” Cô Ooki sau đó mỉm cười gật đầu và chỉ vào Shinjou. “Dù sao thì, em không nên ngủ gật đâu đấy.”
Cả lớp đồng loạt gật gù và lên tiếng.
“Sao cô lại nói được câu đó trong khi cô trễ mọi tiết học vậy!?”
Ánh nắng chiều rải xuống một khu rừng nghiêng.
Khu rừng này nằm trên dãy núi trải dài phía sau nhà ga ở Okutama.
Giữa núi rừng trùng điệp là một con đường uốn lượn nối dài từ cao tốc Oume.
Con đường men theo những đường nét tự nhiên của núi và sông.
Tuy nhiên, có một đoạn đường cong thành hình chữ V.
Con đường này đang rẽ sang để tránh một ngọn núi đơn độc. Ngọn núi đó phủ đầy cây bụi nhưng không có cây lớn.
Đó là tàn tích của một trận lở đất quy mô lớn.
Đống đất đá này rộng một trăm mét từ bắc sang nam và dài hai trăm mét.
Phía sau nó là một ngọn núi nhỏ cao khoảng một trăm mét, với các tầng địa chất lộ thiên ở một bên sườn.
Một người đang đứng trên đỉnh của phần địa tầng lộ thiên đó.
Đó là chàng trai trẻ tên Kashima.
Anh vẫn mặc bộ đồ công sở, áo khoác phòng thí nghiệm và đeo kính như thường lệ.
Phía bên kia ngọn núi đối diện và khu rừng bao phủ nó, có thể thấy thấp thoáng vài công trình màu trắng.
“Vào một ngày đẹp trời thế này, có thể thấy rõ IAI thật.”
…Lúc nào cũng có thể thấy rõ từ đây.
Bầu trời cũng quang đãng.
Kashima ngồi xuống bãi cỏ và ngước nhìn trời xanh.
Nơi này không xa nhà thời thơ ấu của anh. Khi nhìn lên bầu trời, anh lại nhớ về một người.
“Mình đã từng chơi với ông.”
Những lời nói của anh gợi lại ký ức xa xưa.
…Ông nội…
Ông nội của Kashima đã sống sót qua Cuộc chiến Khái niệm.
Ông được cho là một thợ rèn kiếm tài ba, nhưng đã nghỉ hưu khi Kashima còn nhỏ. Số bạn bè ghé thăm ông ngày càng thưa thớt theo năm tháng, và cha của Kashima đã chọn con đường làm nông dân dù được thừa hưởng tay nghề của ông nội.
Ông thường kể về 2nd-Gear khi hai ông cháu ngồi trên hiên nhà.
Kashima học trường của Low-Gear, nên anh đã không tin những câu chuyện của ông về một thế giới khác là thật.
Cuộc chiến mà ông kể khác với Thế chiến thứ hai của Low-Gear mà Kashima đã được học.
Tuy nhiên, những câu chuyện đó liên quan đến nhiều người khác nhau, nhiều trận chiến khác nhau và nhiều mất mát khác nhau.
Kiếm đã được vung lên, đạn đã được bắn ra, và những con tàu khổng lồ cùng rồng đã xuất hiện. Giữa tất cả những điều đó, ông nội đã nói với anh như sau.
“Khi chúng ta đến thế giới này, cái tên Kashima mang ý nghĩa của vị võ thần vĩ đại nhất. Nó không hùng mạnh bằng thiên hoàng, nhưng cái tên này cho phép chúng ta giao tiếp với thiên đàng qua những công cụ có lưỡi bén.”
Kashima đã nghĩ rằng những câu chuyện chiến tranh của ông chỉ là hư cấu, nhưng một câu hỏi vẫn còn đó.
…Ông không bao giờ kể cho mình nghe chiến tranh kết thúc như thế nào.
Dù Kashima có hỏi bao nhiêu lần, ông lão cũng chỉ mỉm cười và nói, “Chuyện đó không quan trọng.”
Anh đã tự hỏi tại sao nó không quan trọng, và tại sao nụ cười của ông lại chất chứa nỗi buồn.
Khi anh vào cấp hai, anh được cho biết mình không phải từ thế giới này, và câu hỏi của anh đã biến thành sự nghi ngờ.
Theo lời cha mẹ anh, khi 2nd-Gear bị Yamata phá hủy, mọi người đã trốn thoát đến Low-Gear, tạo ra một vũ khí hình người khổng lồ và một thanh kiếm, rồi phong ấn Yamata.
Ông nội của anh dường như đã đóng một vai trò quan trọng trong việc phong ấn Yamata. Ông đã rèn ra thanh kiếm dùng để phong ấn Yamata, cũng chính là Lõi Khái niệm của 2nd-Gear, và ông đã giúp điều khiển cỗ máy hình người.
Tất cả những điều đó là sự thật. Anh đã điều tra khi gia nhập UCAT.
Tuy nhiên, sự nghi ngờ của anh vẫn còn đó.
Ví dụ, khi ông nội còn sống, ông không bao giờ viết tên Kashima bằng chữ kanji của Low-Gear.
…Ông chưa bao giờ để bản thân hoàn toàn thích nghi với Low-Gear. Phải chăng cuộc chiến chưa bao giờ thực sự kết thúc đối với ông?
Kashima không biết sự thật. Và lần anh đến gần sự thật nhất không phải là trong thời gian ở UCAT.
Đó là vào một đêm mười ba năm trước.
“Đêm ông nội tôi qua đời.”
Kashima nhắm mắt lại và hồi tưởng về khoảnh khắc trong quá khứ đã đánh dấu sự khởi đầu của mọi thứ đối với anh.
Khi tầm nhìn của Kashima tối sầm lại, anh thấy mình đang ở trong một ngôi nhà gỗ cũ.
Anh đang ở phòng khách trong ngôi nhà thời thơ ấu của mình.
Căn phòng có trần và tường cao, những cây cột và thanh ngang dày đặc phủ một lớp bồ hóng đen. Tất cả các thanh gỗ vẫn còn giữ lại một chút đường cong của thân cây, và căn phòng chỉ được thắp sáng bởi một bóng đèn duy nhất treo trên trần.
Ngoài trời là ban đêm, và đêm đông đầy gió rít.
Một ông lão gầy gò nằm trên tấm nệm đặt trên sàn trải chiếu tatami.
Người đó là ông nội của Kashima.
Tóc ông đã thưa, da mặt vàng vọt, và đôi mắt ông đang nhìn vô hồn lên trần nhà.
Lúc đó mình có nắm tay ông không? Kashima tự hỏi.
Anh chỉ nhớ rằng cha mẹ đã cố gắng giữ anh lại từ phía sau.
Anh nhớ họ đã bảo anh hãy để ông yên và đừng làm phiền ông. Nhưng có một điều anh nhớ nhất.
“Ông sai rồi! Ông không cần phải tự mình gánh chịu tội lỗi của cha mình!”
Những lời đó nhắc Kashima nhớ lại một điều khác.
…Phải, lúc đó mình đang nắm tay ông.
Ông nội vẫn còn đủ sức để nắm chặt tay anh lại và ông đã nói rõ ràng.
“Akio.”
Khi nghe thấy tên mình được gọi, Kashima đã gạt tay cha mẹ đang giữ mình ra. Sau đó, anh cúi sát mặt ông nội.
Anh không nhớ mình đã nói gì với ông, nhưng anh nhớ những gì ông đã đáp lại.
“Cháu có thể sống cuộc đời giống như cha cháu đã chọn.”
Nhưng…
“Nhưng, Akio, nếu… nếu cháu có bất kỳ câu hỏi nào, hãy đến công ty Izumo. Ở đó có một tổ chức gọi là UCAT. Và…”
Ông nội đã ngừng nói ở đó.
Nhưng Kashima đã không cho phép. Anh dùng tay còn lại nắm lấy cổ áo ông nội.
“Nói cho cháu biết đi! Ông muốn nói gì!? Cả đời này ông đã luôn kìm nén, phải không!? Ông luôn kể cho cháu nghe về những người bạn đã khuất của mình, nhưng ông chưa bao giờ kể cho cháu nghe bất cứ điều gì về bản thân! Cháu nên đến UCAT, phải không! Cháu nên làm gì ở đó!?”
Câu hỏi của anh chỉ nhận được một từ đáp lại.
“…Tachikawa.”
“Tachikawa?” anh nói trong khi vẫn nắm cổ áo ông.
Ông lão gật đầu và hít một hơi.
“Ở đó có một sân bay và một thứ khổng lồ-…”
Lúc đó, anh không biết ông nội đang nói về cái gì.
“Thứ khổng lồ gì!? Ở đó… ở đó có thứ gì đó, phải không!? Cháu chỉ cần đến đó, đúng không!?”
“Đúng. Nó ở trong hộp phía trước của cây cầu trong đầu… Cháu cần phải truyền lại nó.”
“Cho ai!? Truyền lại cái gì cho ai!?”
Ông lão không trả lời. Thay vào đó, ông nói một từ khác. Đó là…
“Một cái tên?” Kashima hỏi.
Ông nội không gật đầu. Ông chỉ nói trong khi hơi thở ngày một nông.
“Đó là từ để điều khiển Yamata. Đó là sự thật của 2nd-Gear.”
“!?”
“Hãy lấy nó… và đi…”
Kashima nuốt nước bọt, và đôi mắt của ông nội chuyển động.
Chúng hướng về một điểm trên trời cao và không tập trung vào Kashima đang cúi nhìn ông. Ông đang nhìn vào một thứ gì đó xa xôi hơn nhiều.
Ánh mắt mãnh liệt của ông không hề dao động khi ông lão nói một câu ngắn gọn.
“Cháu có thể tha thứ cho ta không?”
Đó là những lời cuối cùng của ông.
Cơ thể gầy gò của ông lão run lên.
Cơn co giật đó báo hiệu sự kết thúc. Kashima cảm nhận được nhịp đập cuối cùng đó qua cổ áo và bàn tay của ông. Cơ thể anh cũng run lên theo.
Đó là những ký ức của Kashima về đêm đó từ rất lâu rồi.
Anh có thể đã quên một vài chi tiết, nhưng một mối nghi ngờ sẽ không bao giờ biến mất.
…Liệu cuộc chiến đã thực sự kết thúc đối với ông nội chưa?
Với ý nghĩ đó, anh mở mắt và đứng dậy.
Một sườn dốc lở đất nằm bên dưới anh.
Ánh mắt của Kashima dừng lại ở một điểm trên khoảng đất rộng lớn đó. Một màu sắc hiện ra ngay dưới trung tâm của sườn dốc.
Màu đó là màu trắng.
Nó thuộc về một mảnh kim loại được sơn.
Một chiếc xe buýt cỡ trung màu trắng đã bị chôn chặt trong sườn dốc trong tư thế nằm nghiêng.
Kashima nhìn chằm chằm vào chiếc xe buýt trắng bị chôn vùi trong trận lở đất và lẩm bẩm một mình.
“Cuộc chiến của tôi đã kết thúc rồi.”
Sau giờ học, Sayama và Shinjou ở lại giúp dọn dẹp lớp học.
Sau khi xong việc, họ nói chuyện với nhau trong khi những người khác chuẩn bị ra về.
Sayama cất sách giáo khoa vào cặp trong khi Shinjou đặt hai tay vào giữa hai chân và cúi đầu xuống.
“Ư-ừm, Sayama-kun. Xin lỗi về chuyện lúc nãy.”
“Hửm? Cậu đang nói về chuyện gì thế?”
“Lúc tớ… ừm… đang nửa tỉnh nửa mê, tớ đã nói gì đó về một giấc mơ kỳ lạ, phải không?”
Ồ, chuyện đó, Sayama thầm nở một nụ cười gượng gạo.
“Không, tớ không nghĩ đó là một giấc mơ kỳ lạ đâu, Shinjou-kun.”
“T-thật sao? Nó không kỳ lạ à?”
Shinjou gật đầu với nụ cười nhẹ nhõm, và Sayama lấy chiếc máy ghi âm kỹ thuật số cầm tay ra khỏi túi và bật lên.
“C-cứng thế này… em chịu không nổi đâu!”
“Ha ha ha. Cậu thấy có gì kỳ lạ ở đây không?”
“Quá kỳ lạ đi chứ! Th-thôi nào! Đừng chống cự nữa và đưa cái máy ghi âm đây!”
“Bình tĩnh nào, Shinjou-kun. Có ai nói cậu đã làm gì sai đâu, phải không?”
“Ừ-ừm thì, không…”
Shinjou dường như thu mình lại.
“Không có gì phải lo lắng cả. Màn tự hủy của cô Ooki còn nổi bật hơn nhiều. Tất nhiên cũng có khả năng cô ấy cố tình tự hủy để che đậy cho cậu, nhưng xác suất đó thấp đến mức tớ không thể tính toán được.”
“Cậu đang cố lừa tớ phải không?”
“Hoàn toàn không. Tớ đang bóp méo sự thật để mang lại cho cậu một góc nhìn tích cực hơn thôi.”
“Thế khác gì lừa tớ đâu. …Thật tình.”
“Thật tình? Thật tình gì cơ, Shinjou-kun?”
“Nnn,” Shinjou rên rỉ khi đưa tay lên khỏi giữa hai chân. “Ừm, về chuyện chúng ta đã nói lúc trước.”
Shinjou cầm một xấp giấy rời từ trên bàn và ôm vào ngực.
“Cậu có muốn biết tớ đã làm gì sáng nay và lúc nãy không?”
“Có chứ,” Sayama nói và gật đầu.
Thật là một người phức tạp, cậu nghĩ.
Shinjou đã từ chối vào buổi sáng và đã gây ra một sự náo loạn trong giờ sinh hoạt. Hai sự thật đó dẫn Sayama đến một kết luận.
…Cậu ấy quyết định rằng cứ nói ra thì tốt hơn sao?
“Tớ hiểu rồi. Cho phép tớ chuẩn bị lại máy ghi âm nhé. …Được rồi, cậu có thể kể hết ra rồi đấy.”
“Làm ơn đừng có cái kiểu thẩm vấn lịch sự này nữa.”
“Được rồi. Tớ muốn nghe những gì cậu nói. Cậu có thể kể cho tớ không?”
“Ừ. Nhưng trước tiên hãy cho tớ biết điều này: Sayama-kun, cậu có đọc tiểu thuyết không?”
“Có chứ.”
“Ví dụ như?”
“Cho đến kỳ nghỉ hè năm ngoái, tớ đã đọc hết tất cả tiểu thuyết được trưng bày trong Thư viện Kinugasa. Tớ thường nhắm đến những kiến thức cụ thể cần thu thập, nhưng thể loại truyện nào tớ cũng đọc.”
“Tớ hiểu rồi.” Vai của Shinjou thả lỏng một chút. “C-cậu thích những câu chuyện như thế nào? Có giống như Tsujigiri Samurai không?”
“Truyện đó chẳng có gì nổi bật ngoài vụ Tsujigiri cả. …Đọc cũng được miễn là cậu đừng quá nghiêm túc với nó.”
Trong khi nói, cậu thầm nở một nụ cười gượng gạo.
…Một câu chuyện đáng để đối mặt và nhìn nhận một cách nghiêm túc.
Rồi cậu nhận ra một điều.
Cậu nhận ra Shinjou muốn nói với mình điều gì.
Sayama chỉ vào thứ Shinjou đang cầm trong tay.
“Tớ hiểu rồi. Shinjou-kun, cậu đang cố gắng viết một thứ gì đó tương tự, phải không?”
Shinjou ngước lên.
Đôi mắt hình quả hạnh của Sayama nhìn lại cậu, không một chút ý cười.
Sayama đã nói hoàn toàn đúng. Xấp giấy rời trong tay Shinjou là…
“Sau khi đọc một vài câu chuyện, tớ muốn tự mình viết một câu chuyện. Tớ nghĩ rằng chắc hẳn phải có thứ gì đó hay hơn, và nghĩ xem mình sẽ làm khác đi như thế nào. …Và những suy nghĩ đó đã biến thành những trang giấy này.”
“Tớ hiểu rồi.”
Sayama gật đầu, nhưng Shinjou lại cúi xuống.
Cậu nhìn vào chân của Sayama và nhận ra đôi dép đi trong nhà của cậu ta bẩn một cách đáng ngạc nhiên.
“Nhưng tớ chưa bao giờ thực sự nghiêm túc viết lách cả. Tớ cảm thấy mình thiếu một cái gì đó.”
“Thiếu một cái gì đó? Ví dụ như? Kiến thức thông thường? Hay là sự điềm tĩnh hoặc tính khách quan?”
“Xin lỗi, nhưng tớ phải trả lại những câu hỏi đó cho cậu đấy, Sayama-kun. Dù sao thì, nói tiếp nhé. Tớ luôn dừng viết trước khi hoàn thành, nên tớ sợ lần này cũng sẽ như vậy.”
“Tớ hiểu rồi.” Sayama gật đầu nhưng cuối cùng cũng hỏi một câu. “Shinjou-kun, tại sao bây giờ cậu lại nói với tớ điều này?”
“Tớ nghĩ rằng nói cho cậu biết thì tốt hơn.”
“Và tại sao lại thế?”
Shinjou nghĩ về việc cậu đã từ chối vào buổi sáng và những gì đã xảy ra trong giờ sinh hoạt.
Cậu cảm thấy có lỗi và cũng muốn đảm bảo không có sự hiểu lầm nào. Tuy nhiên…
…Tại sao mình lại quan tâm đến việc bị hiểu lầm như vậy?
Trong lúc suy nghĩ, cậu buột miệng nói.
“Tớ muốn cậu biết nhiều hơn về tớ…”
Mình đang nói gì vậy? cậu đột nhiên nhận ra.
Mặt cậu nóng bừng một cách kỳ lạ.
Shinjou ngước lên đối diện với Sayama. Khi nhìn cậu ta qua mái tóc, cậu có thể thấy một nụ cười trong mắt cậu ta. Cậu ta gật đầu và nói.
“Đó chính là ý nghĩa của việc kể một câu chuyện, Shinjou-kun. Đừng quên lập trường đó.”
“Ể?”
Tuy nhiên, Sayama không trả lời câu hỏi ngắn gọn đó. Thay vào đó, cậu nói một điều khác.
“Cậu đang viết câu chuyện thể loại gì thế? Một vụ án mạng kỳ bí hứa hẹn một mối tình lãng mạn tuyệt vời à?”
“Tớ không viết một thể loại mới nào như thế cả. …Gần đây, tớ đang tìm hiểu một chút về thần thoại Nhật Bản.”
“Ồ? Thật trùng hợp. Tớ cũng vậy.”
“Tớ biết. Tối qua cậu đã đọc một cuốn sách thần thoại của người sáng lập trường này, phải không?”
“Vậy là cậu đã để ý. Tớ muốn tìm hiểu về những truyền thuyết xoay quanh Susanoo và Yamata no Orochi. Cậu có lời khuyên nào cho tớ không?”
Shinjou suy nghĩ một lát.
“Hừm… Có lẽ cậu nên tập trung vào kiếm và các anh hùng.”
“Kiếm và các anh hùng?”
“Đúng vậy. Thần thoại Nhật Bản có một vài thanh thần kiếm khác nhau. Nổi tiếng nhất là Kusanagi và nổi tiếng thứ hai là thanh Totsuka đã đánh bại Yamata no Orochi. Ngoài ra còn có những thanh kiếm ít được biết đến hơn như Futsunomitama. Trong ba thanh đó, Kusanagi là quan trọng nhất.” Shinjou cố gắng nhớ lại kiến thức mình đã đọc. “Kusanagi được dâng lên cho chủ thần Amaterasu và vì một lý do nào đó, tên của nó đã đổi thành Murakumo.”
Và…
“Người sử dụng thanh kiếm trong thời đại của con người là Yamato Takeru. Anh ta là một anh hùng ngang tầm với Susanoo. Anh ta có tên là Ousu và mong muốn thống nhất Nhật Bản, vì vậy anh ta đã đến Kumaso ở Kyushu trước và làm quen với Kumaso Takeru. Nhưng Yamato Takeru đã lừa gạt ông ta để thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ.”
“Anh ta đã cải trang thành phụ nữ để tiếp cận và giết ông ta. Kumaso Takeru đã gọi anh ta là một anh hùng vì đã đánh bại mình và đặt cho anh ta cái tên Yamato Takeru. Tớ nói có sai không?”
“Không. Cả hai anh hùng đó đều là những người rất độc đáo. …Susanoo thì thô lỗ và bạo lực, bị các vị thần ghét bỏ, nhưng ông ta sống thật với bản thân. Tuy nhiên, Yamato Takeru thì khác. Anh ta dũng cảm và được mọi người yêu mến, nhưng…”
“Anh ta sống trong những lời nói dối.”
Shinjou đứng sững tại chỗ khi nghe thấy điều đó. Cuối cùng, cậu gật đầu.
…Những lời nói dối.
Cậu nhìn về phía cánh tay trái của Sayama.
Nó vẫn còn quấn băng, nhưng cánh tay bên dưới có lẽ đã hoàn toàn bình phục.
Shinjou sẽ phải rời xa cậu ấy trong thời gian không xa.
Nghĩ đến đó, Shinjou buột miệng nói.
“Tớ nghĩ cậu thuộc tuýp Susanoo đấy, Sayama-kun.”
“Tớ rất vinh dự khi cậu coi tớ là một vị thần.”
Sayama mỉm cười nhẹ và Shinjou cũng mỉm cười đáp lại.
Nhưng Shinjou cuối cùng lại lên tiếng.
Những lời cậu nói ra là những điều đã ám ảnh tâm trí cậu gần đây.
Đây chắc hẳn là nguồn gốc của cảm giác tội lỗi mà cậu cảm thấy đối với Sayama và mong muốn để Sayama hiểu thêm về mình.
Suy nghĩ đó tuôn ra từ môi cậu dưới một hình thức biểu đạt nó từ một góc độ khác.
“Sayama-kun, cậu sẽ làm gì nếu tớ là Yamato Takeru?”
Trường học đã tan, công việc dọn dẹp cũng đã xong.
Ngôi trường ngập trong ánh nắng chiều và những âm thanh mới vang vọng khắp nơi.
Đó là tiếng hò hét của các đội thể thao đang luyện tập và tiếng bóng nảy. xen lẫn vào đó là những âm thanh xây dựng cho Lễ hội Toàn kỳ.
Tuy nhiên, có một vài nơi trong trường mà những âm thanh đó không thể lọt tới.
Một trong số đó là phía đông của tòa nhà dành cho khối năm ba.
Tầng một được dùng để chứa tài liệu giảng dạy, nên hiếm khi có người qua lại.
Một người phụ nữ cao lớn đứng trong bóng râm của tòa nhà.
Đó là Diana trong bộ vest đen.
Cô vuốt lại mái tóc và quay về phía tòa nhà.
Một tủ đựng dép dành cho khách được đặt ở lối vào. Có ai đó đang đứng cạnh nó.
“Cô cần gì sao?” một cô gái hỏi.
Cô gái đứng cách đó khoảng năm mét có mái tóc màu xám và mặc đồng phục học sinh. Một con chim nhỏ màu xanh đen đậu trên vai cô, và dưới chân cô là…
“Đó là con mèo con mình thấy ở Thư viện Kinugasa.”
Diana đưa tay trái lên má và thở dài.
Đuôi mày cô hơi hạ xuống, và cô nhìn vào ánh mắt sắc lẹm trong đôi mắt màu tím của cô gái.
“Cô muốn gì, Brunhild Schild của 1st-Gear?”
“Cô biết tôi sao? Thế thì mọi chuyện đơn giản rồi.” Với vẻ mặt vô cảm, cô gái khoanh tay hờ trước eo. “Tôi nghe con mèo nói. Cô đã bảo Siegfried tránh xa Con đường Leviathan, phải không? Tôi cho là cô thuộc UCAT, nhưng cô đang nghĩ gì vậy?”
Diana cười gượng.
“Ồ? Tại sao cô lại bận tâm đến thế? Cô đã thua họ, phải không?”
“Đúng là vậy, nhưng tôi cũng đã nhận được một thứ nhờ họ. Nếu cô làm gì đó-…”
“Và cô định làm gì nếu tôi làm hại họ, cô bé?”
Vẫn với vẻ mặt vô cảm, Brunhild buông tay ra.
Cô cầm một viên đá màu xanh trong tay phải.
Chuyển động của tay cô nhẹ nhàng nhưng nhanh và chính xác. Đường đi của viên đá vẽ nên những từ trong không trung.
“Tôi sẽ không để một kẻ trẻ tuổi như cô gọi tôi là cô bé.”
“Tôi? Trẻ? Chắc là trông tôi còn trẻ lắm. …Nhưng tôi muốn cô gọi tôi là Diana hơn. Tôi nghĩ chúng ta có thể hòa hợp với nhau.”
Phản ứng của Brunhild là phóng ra một luồng ánh sáng trắng từ tay phải của cô.
Nó tạo thành một mắt xích.
Vòng elip phát sáng có đường kính ba mươi centimet và nó đột nhiên bay về phía trước với tốc độ cao.
Nó lao về phía cổ của Diana.
Nhưng ngay trước khi nó siết chặt chiếc cổ thon thả của cô, Diana đã di chuyển tay trái.
Cô luồn ngón tay vào mái tóc bồng bềnh của mình.
Khi cô rút ngón tay ra, cô cầm một mảnh giấy hình chữ nhật hẹp.
“…!”
Chuỗi xích phát sáng đập vào mảnh giấy.
Một tiếng kim loại vang lên và một luồng gió mạnh bùng phát.
Tất cả những gì còn lại là một từ bị cháy xém trên mảnh giấy của Diana.
“Kette… Một cô gái không nên vung vẩy thứ như thế này. Hay đó là thứ cô thích sau khi sống lâu như vậy?”
Đôi mắt của Diana hẹp lại, và cô nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể mình. Một nụ cười vẫn nở trên môi cô suốt thời gian đó.
“Hôm nay tôi đã học được một điều: một kẻ ngốc sẽ không chịu lắng nghe.”
“Và bài học đó dành cho ai vậy, Diana?”
“Rất có thể là…”
Những lời tiếp theo của cô được theo sau bởi hành động.
“Cho cả thế giới này.”
Sayama nhíu mày trước câu hỏi của Shinjou. Cậu tự hỏi ý cậu ta là gì.
“Cậu có ý gì khi hỏi tớ sẽ làm gì?”
“Ý tớ đúng là như vậy. Cậu sẽ làm gì nếu tớ là Yamato Takeru?”
Sayama gật đầu đáp lại.
Cậu suy nghĩ một lát rồi vỗ vai Shinjou với vẻ mặt nghiêm túc.
“Hay là chúng ta đến bệnh viện đi? Cậu làm tớ lo lắng với cái chuyện kiếp trước này đấy.”
“Đ-đó chắc chắn không phải là phản ứng mà tớ mong đợi.”
“Ha ha ha. Đừng lo. Tớ có thể giới thiệu cho cậu một bác sĩ chuyên khoa não giỏi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Cậu sẽ chỉ cảm thấy hơi nhói một chút. Tớ cũng có thể giới thiệu cho cậu một viện điều dưỡng tuyệt vời. Và tớ đoán tớ sẽ là người chăm sóc cậu. Một viện điều dưỡng ở Karuizawa… Thật nên thơ… Cao nguyên, bầu trời rộng mở, những đêm yên tĩnh… A, a!”
“Đừng có nhìn xa xăm và tưởng tượng ra một bộ phim truyền hình nào đó nữa.”
Shinjou lườm cậu với đôi mắt híp lại, nhưng vẻ mặt của cậu nhanh chóng chuyển sang vẻ bực bội.
“Nhưng mà, xin lỗi. Chắc t-tớ đã hỏi một câu kỳ quặc.”
Shinjou nở một nụ cười gượng gạo.
Sayama thực ra đã hiểu câu hỏi đột ngột của Shinjou có ý nghĩa gì.
Ngay sau khi Sayama nói rằng Yamato Takeru sống trong những lời nói dối, Shinjou đã hỏi liệu cậu có giống như vậy không.
…Shinjou-kun có một lời nói dối nào đó sao?
Cậu ta muốn biết Sayama sẽ phản ứng như thế nào với lời nói dối này, nên nó sẽ không phải là một điều tầm thường.
…Lý do cậu ấy hỏi tớ đột ngột như vậy chắc hẳn có liên quan đến những gì cậu ấy đã nói trước đó.
Shinjou đã nói rằng cậu muốn Sayama biết nhiều hơn về cậu.
Và với cánh tay trái của Sayama gần như đã bình phục, họ sẽ sớm phải chia tay.
…Liệu Shinjou-kun có đang băn khoăn không biết có nên nói với tớ điều gì đó trước khi đó không?
Sayama suy nghĩ về từ “lời nói dối”.
Cậu muốn biết lời nói dối này là gì, nhưng Shinjou chỉ nở một nụ cười gượng gạo.
Nếu cậu hỏi, Shinjou có lẽ sẽ không trả lời.
Vì vậy, Sayama lựa chọn từ ngữ cẩn thận và nói.
“Cậu sẽ nghe tớ nói một điều chứ, Shinjou-kun? Không, tớ phải yêu cầu cậu lắng nghe.”
“Ể? S-sao đột ngột vậy?”
“Có vẻ như cậu có một bí mật nào đó, nên nếu cậu có lúc nào muốn nói với tớ, hãy nói nhé.”
Một vẻ ngạc nhiên hiện lên trên khuôn mặt của Shinjou.
Biểu cảm đó cho Sayama biết cậu đã đúng.
Và như để chứng minh thêm điều đó, biểu cảm của Shinjou chuyển sang vẻ nhẹ nhõm.
“Được. Tớ sẽ.”
“Nhưng hãy cẩn thận, Shinjou-kun. Tớ là một kẻ xấu, ngay cả đối với cậu. Vì vậy…”
“Tớ biết. Dù tớ có cám dỗ cậu đến đâu, cậu cũng không được mềm lòng, Sayama-kun. Cậu chỉ có thể bị lay động khi tớ nghiêm túc và cố gắng nói cho cậu biết điều gì đó. …Phải không?”
“Chính xác. Khi thời điểm đó đến, tớ sẽ đối mặt với cậu như một kẻ xấu, và cậu sẽ đối mặt với tớ dựa trên tiêu chuẩn của riêng mình.”
Shinjou thở phào. Đó là một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
“Tớ sẽ. …Tớ phiền phức lắm, phải không?”
“Cậu cũng có thể nói như vậy về tớ.”
Shinjou nở một nụ cười gượng gạo, và Sayama cũng vậy. Để kết thúc bầu không khí đó, Sayama cất tài liệu học tập vào cặp.
Nhưng cậu đột nhiên dừng lại.
Cậu đang cầm một cuốn atlas của Nhật Bản.
Cậu bất ngờ mở một tấm bản đồ Tokyo ra trên bàn.
…Kazami và Izumo có lẽ đang thu thập thông tin về 2nd-Gear ngay bây giờ.
Ví dụ, họ có thể đang tìm hiểu xem Yamata đã bị phong ấn ở đâu.
Shinjou liếc nhìn bản đồ từ bên cạnh.
“Có chuyện gì ở Tokyo sao?”
“Ừ. Tớ sắp phải tìm kiếm một thứ. Nếu có một nơi nào đó ở Tokyo mà một thứ gì đó khá lớn có thể tự do hoành hành, thì đó sẽ là nơi nào?”
“C-cậu nói cứ như phim quái vật vậy. Tớ muốn nói là một công viên, nhưng công viên có rất nhiều cây cối và đồi núi. Có nơi nào bằng phẳng hơn như một sân bay không?”
“Một sân bay à? Tớ không nghĩ Tokyo có nơi nào như thế.”
Câu nói của Sayama nhận được một câu trả lời từ một giọng nói bên cửa sổ lớp học.
“Có Căn cứ không quân Yokota.”
Sayama và Shinjou ngẩng đầu lên và nhìn sang trái.
Bóng lưng của ai đó hiện ra bên cửa sổ phía cuối lớp học.
Một cậu bé có vóc người trung bình đang ngồi trên khung cửa sổ, đã cởi áo khoác đồng phục.
Cậu bé có làn da khá rám nắng, mặc quần rộng và áo sơ mi với vạt áo xòe ra.
Cậu quay khuôn mặt góc cạnh và mái tóc đen gợn sóng về phía họ.
“Hai cậu đang nói chuyện điên rồ gì thế?” cậu hỏi với đôi mắt xanh được che sau cặp kính râm.
“Tự giải thích được mà, Harakawa. Và cậu đang làm gì ở đây vậy?”
“Ồ, cô Ooki làm vỡ cửa sổ này hôm qua, nhớ không? Chà, cô ấy nhờ tớ sửa nó.”
“Tớ nhớ rồi. Cô ấy mở cửa sổ như bình thường, nhưng không hiểu sao nó lại rơi ra.”
“Ừ, và nó cắm thẳng xuống luống hoa bên dưới. Trông như một tác phẩm nghệ thuật tiên phong vậy. Nhưng tớ ở câu lạc bộ ô tô, nên đây không phải là chuyên môn của tớ. Dù sao thì, nếu cậu có việc ở Yokota, tớ có thể cho cậu vào. Tớ làm thêm ở đó.”
“Không, tớ không có việc gì với Căn cứ không quân Yokota. Phải là sân bay từ trước chiến tranh cơ.”
Sayama đột nhiên trải cuốn atlas ra trên bàn.
Đã từng có một sân bay lớn ở Tokyo trước chiến tranh.
Sayama nhanh chóng mở bản đồ phóng to của phía tây Tokyo và Harakawa gọi cậu.
“Tachikawa?”
“Đúng vậy. Có vẻ như việc cậu bỏ học để làm việc ở một căn cứ quân sự cuối cùng cũng hữu ích, Dan Harakawa. Trước đây từng có một sân bay quân sự ở Tokyo: Sân bay Tachikawa. Hiện tại nó được biết đến là Công viên Tưởng niệm Showa, nhưng nó đã hoạt động như một sân bay trước chiến tranh và…”
Sayama di chuyển ngón tay dọc theo bản đồ.
Một tuyến đường sắt chạy ngang qua Công viên Tưởng niệm Showa.
Đó là Tuyến JR Oume khởi hành từ Tachikawa. Tuyến Oume kéo dài về phía tây đến Okutama. Nó tiếp tục đi thẳng đến Okutama, nơi có UCAT.
“Tớ hiểu rồi,” Sayama lẩm bẩm.
Đột nhiên, cậu nghe thấy một tiếng động.
Đó là một tiếng kim loại.
Harakawa chắc hẳn đã làm rơi một dụng cụ, vì cậu ta nhìn quanh sàn nhà.
Giữa bầu không khí hoang mang bao trùm khắp phòng, chỉ mình Sayama là người đầu tiên hành động. Cậu đứng bật dậy.
“Vừa rồi là tiếng kính vỡ.”
“C-có chuyện gì vậy, Sayama-kun? Tiếng kính vỡ là sao?”
“Xin lỗi nhé,” Sayama vừa nói vừa đưa chiếc cặp da màu đen của mình cho Shinjou. “Cậu cầm cái này về phòng ký túc xá giúp tôi được không? Tôi cần giải quyết chút chuyện, xong việc chắc sẽ đến thẳng chỗ làm luôn.”
“Chút chuyện?” Shinjou hỏi lại trong lúc nhận lấy chiếc cặp da.
Sayama gật đầu.
“Tôi cần phải ‘dọn dẹp’ một vài thứ.”
0 Bình luận