Trong màn mưa
Trong chiếc lồng
Trong lời nói dối
Kashima trở về nhà trong một đêm mưa tầm tã.
Tuy nhiên, đây không phải con đường từ chỗ làm về, và anh cũng không đi một mình.
Anh đang trên đường từ siêu thị, nơi Natsu làm thêm, trở về.
Natsu đứng bên phải anh, tay cầm ô, còn anh thì đang ôm Harumi trong lòng.
Harumi được đặt trong một chiếc địu vải hình ống dành cho trẻ sơ sinh. Cô bé nằm gọn trong chiếc túi vải hình trụ, với một sợi dây quai vắt dọc sau lưng anh để giữ bé ở phía trước ngực.
Chiếc địu này vốn dành cho Natsu, người có lực nắm tay trái rất yếu, nhưng lúc này Kashima đang đeo nó qua cổ mình. Harumi đã ngủ say sưa trong chiếc khăn quấn bên trong địu.
Kashima vừa ôm con vừa ngâm nga khe khẽ trên đường đi, nhưng Natsu lại cúi gằm mặt, trông cô không được vui.
Khi cô cúi đầu mở miệng, vẫn là những lời nói với tông giọng y hệt như cô đã lặp lại vài lần trước đó.
“Em… em thật sự xin lỗi.”
“Em không cần phải xin lỗi đâu. Chỉ là có ai đó cầm nhầm ô của em thôi mà.”
“Nhưng như vậy vẫn không được. Không những không về nhà kịp lúc trụ cột gia đình đi làm về, em còn để anh phải đến đón,” cô quả quyết nói, đầu hơi cúi thấp.
Dù trong bóng tối, anh vẫn có thể nhận ra từng cử động trên chiếc áo sơ mi denim trắng của cô thiếu hẳn đi sự hoạt bát thường ngày.
Kashima ngắm nhìn Natsu, người đang nép mình vào giữa cây ô và mắt dán chặt xuống đất.
Trông em ấy cứ như một chú cún con bị mắng, anh nghĩ.
Một nụ cười nhỏ bất giác hiện trên môi anh, đúng lúc Natsu quay sang nhìn anh với vẻ mặt bối rối.
“Như vậy là không được đúng không anh?”
“Phải, phải. Mà, chiếc ô nào bị lấy mất vậy?”
“Em đã mang theo cái ô nhựa rẻ tiền vì không muốn nó bị mất cắp… Nhưng em nghĩ chắc có người tưởng nó là đồ bỏ đi.”
“Hay là chúng ta mua một cái có gắn bảng tên nhỉ.”
“Ồ, em biết một cửa hàng ở Asakusa làm ô rất đẹp. Chúng ta có thể…” Cô ngập ngừng rồi lắc đầu. “Chúng ta phải bám sát ngân sách.”
“Đừng nói với vẻ thất vọng như thế chứ. Em có thể tiêu xài một chút cũng được mà.”
“Không nên đâu anh. Với lại, bố mẹ em hay đến cửa hàng đó lắm.”
“Ra vậy,” Kashima gật đầu đáp.
Anh đã nghĩ đến việc choàng tay qua vai kéo cô lại gần hơn, nhưng không may là cả hai tay anh đều đã bận.
Trong lúc anh còn đang tiếc nuối, Natsu lại lên tiếng.
“Mà sao anh biết em vẫn còn ở siêu thị vậy, Akio-san?”
“Thì, nói thật là anh đã đi tìm khắp nơi.”
“Hì hì. Anh lo cho em à?”
“Ừ,” anh đáp.
Natsu có vẻ hơi ngạc nhiên, còn Kashima cũng không biết chắc mình nên nói gì tiếp theo.
“Anh đã khá lo lắng đấy. Lâu lắm rồi anh mới về nhà mà không thấy cửa mở.”
“Chuyện này chưa từng xảy ra kể từ lần em được đưa đến bệnh viện để sinh con, phải không anh? Em xin lỗi.”
“Hay là chúng ta nên sắm điện thoại di động nhỉ.”
“Có thể nó sẽ hữu ích cho anh, chứ em thì không sao. Vả lại, em có tật buôn điện thoại rất lâu. Em nghĩ nếu có di động chắc cước phí sẽ khủng khiếp lắm.” Natsu mỉm cười và nhìn về phía con gái của họ. “Con bé ngủ ngon thật đấy. Con không bao giờ khóc khi có anh ở bên. Anh có biết không? Cứ như thể thần hộ mệnh Kashima vĩ đại của gia đình ta mang lại bình yên cho cả nhà vậy.”
“Em giờ cũng là một phần của gia đình Kashima rồi. Anh nghĩ là khi cả hai chúng ta ở bên nhau thì Harumi mới không khóc.”
“Cảm ơn anh rất nhiều.”
Đó thực sự là chuyện em nên đáp lại bằng một nụ cười và lời cảm ơn sao? Kashima thầm nghĩ khi nhìn cô.
Có thứ gì đó lấp lánh trên cổ cô. Đó là một chiếc nhẫn được treo trên sợi dây chuyền bạc ngắn.
Anh đột nhiên cảm thấy tay áo bên phải của mình bị kéo nhẹ, cũng là bên tay đang cầm ô.
Tay trái của Natsu đã nắm lấy tay áo khoác phòng thí nghiệm của anh. Ba ngón tay của bàn tay ấy níu lấy một cách yếu ớt.
Cô vẫn hướng mặt về phía trước, hàng mày hơi giãn ra, nhưng cô cất lời.
“Em đã thực sự rất vui khi anh đến tìm em dù em không hề gọi cho anh.” Đuôi mày cô cụp xuống. “Lúc nào anh cũng đến cứu em.”
“Anh…” Kashima bắt đầu, nhưng rồi chẳng nghĩ ra được điều gì để nói.
Anh nên đồng ý hay phản đối cách cô dùng từ “cứu” đây?
Anh không biết đâu là câu trả lời đúng cho cô, và đâu là câu trả lời sai cho chính bản thân mình.
…Mình thật sự không biết.
Những suy nghĩ mông lung của anh tự nhiên dẫn đến sự im lặng. Natsu khẽ mỉm cười, đuôi mày vẫn cụp xuống.
Và rồi, thân hình nhỏ bé của Harumi trong vòng tay Kashima bắt đầu run lên.
Ngay khoảnh khắc anh dừng lại, họ cũng vừa lúc đến gần một ngã tư.
Và anh nhìn thấy một luồng sáng từ phía bên phải. Là đèn pha của một chiếc ô tô.
Nó đang rẽ về phía họ, như thể đang ép sát vào góc cua.
“————”
Natsu đánh rơi chiếc ô của mình trong màn mưa.
*
Cơn mưa trút xuống trụ sở UCAT, nơi được ngụy trang thành một tòa nhà hành chính giao thông.
Từ sảnh tầng một có thể nhìn thấy những hạt mưa quất mạnh xuống mặt đất.
Shinjou ngồi trên chiếc ghế sofa bên cửa sổ, vị trí đắc địa nhất để ngắm cảnh đêm mưa.
Ooshiro mặc áo khoác phòng thí nghiệm ngồi ở phía đối diện, cả hai cùng nhau ngắm nhìn con đường trắng xóa vì mưa đang hòa vào màn đêm.
“Tuyệt thật…”
“Xuân sắp tàn rồi. Đây là cơn mưa chuyển mùa. Chẳng bao lâu nữa, khi mưa tạnh, cũng là lúc nông dân cày cấy.”
Shinjou nghe thấy tiếng Ooshiro thở dài.
Tiếng thở dài nghe có vẻ đầy ẩn ý, nên cô quay mặt khỏi cửa sổ và nhìn anh.
“Sao anh lại giơ ngón tay cái với tôi thế, Ooshiro-san?”
“Chà, Shinjou-kun. Anh nghe nói em đã ở một mình trong phòng thay đồ nam với Mikoto-kun đấy.”
“Chúng tôi không làm gì không đứng đắn cả,” cô đáp gần như ngay lập tức. “Mặc dù có một tin đồn đang lan truyền vì Diana-san.”
“Ôi, trời ạ.” Ooshiro khoa trương đưa tay lên che mặt. “Em học được cách đáp trả anh như thế từ khi nào vậy?”
“Anh không cần phải uốn éo như thế đâu.”
“Em chẳng vui gì cả. Em phải hùa theo một chút chứ, Shinjou-kun.”
“Hay là anh về phòng rồi chơi tiếp cái game toàn con gái ấy đi? Tên nó là Osaka Nanba Street phải không? Anh bảo anh đã bỏ cuộc sớm vì sốc khi trót phải lòng một người giả gái, đúng chứ?”
“Chà, giờ lại còn là một ý kiến sắc như dao, vạch trần bí mật người khác nữa chứ!?”
Shinjou lờ anh ta đi và nhìn ra ngoài cửa sổ, tay chống cằm. Cửa sổ phản chiếu bức tranh Đức Mẹ Đồng Trinh trên bức tường đối diện. Cô đã nghĩ rằng việc nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình bên dưới bức tranh trong khi ngắm mưa sẽ khiến cô trông giống như một nữ chính trong tiểu thuyết hay gì đó. Tuy nhiên…
“Trông mình chỉ như đang buồn ngủ thôi…”
Shinjou lại nghe thấy tiếng Ooshiro thở dài.
Lại nữa rồi, cô nghĩ khi quay sang nhìn anh.
“…”
Anh đang ngồi trên ghế sofa và nhìn chằm chằm vào cô.
“Em đã nói lời nói dối của mình cho Mikoto-kun biết chưa?” anh hỏi.
Shinjou từ từ lắc đầu.
“Nhưng tôi đã nói với cậu ấy rằng cả tôi và Setsu đều có chung lời nói dối đó.”
“Ra vậy.” Anh gật đầu và lặp lại, “Ra vậy.”
Anh không nói gì thêm, khiến Shinjou phải nghiêng đầu thắc mắc.
“Tôi nên làm gì đây?”
“Anh nghĩ em không nên hỏi anh.”
“Tại sao không?”
“Hỏi người khác sẽ cho em câu trả lời ngay lập tức. Em có hiểu ý anh không?”
“Có, nhưng đó không phải là lý do người ta hỏi nhau sao?”
“Nếu muốn, em có thể hỏi anh ngay tại đây và anh sẽ cho em một gợi ý. Nhưng chẳng phải Mikoto-kun đang suy nghĩ về lời nói dối của em mà không cần đến sự giúp đỡ của ai khác sao?”
Cô ngẫm nghĩ về điều đó. Rồi lại nghĩ. Lần thứ ba cũng vậy. Nhưng…
“Phải… Cậu ấy sẽ không bao giờ hỏi người khác.”
Vậy nên…
“Anh đang bảo tôi đừng vội vàng sao?”
“Em cần cho cậu ấy thời gian để chuẩn bị. Cậu ấy cần chuẩn bị để chấp nhận em.”
Cô khẽ run lên khi nhớ lại những gì Sayama đã nói trong phòng thay đồ.
…Cậu ấy muốn đối mặt với mình một cách nghiêm túc.
Cô khắc sâu ý nghĩa của những lời đó vào tim.
“Shinjou-kun, em có thể suy nghĩ cùng cậu ấy. Dù cho vị trí và tọa độ vật lý của hai đứa khác nhau, em vẫn có thể suy nghĩ cùng cậu ấy về mặt thời gian. Sau đó em có thể quyết định mình sẽ làm gì.”
Shinjou gật đầu và Ooshiro ngồi nhích ra mép ghế, hai chân hơi dạng ra.
“Sadame là chị và Setsu là em… Cái tên ngốc Itaru đó toàn nghĩ ra những thứ không cần thiết.”
“Nhưng cái tên đó đã luôn bảo vệ tôi.”
“Và đó là lý do tại sao bây giờ em lại gặp rắc rối, phải không? Nghe có vẻ phiền phức hơn là đáng giá đối với anh.”
“Đ-đừng hành động như thể anh không liên quan gì đến chuyện này.”
“Nhưng anh không, không, không mà!”
“A, thật tức chết đi được!”
“Wa ha ha,” Ooshiro cười lớn khi giơ ngón cái tay phải lên và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mưa đã nặng hạt hơn trước.
Shinjou thoáng thấy nét mặt anh thay đổi trong một khoảnh khắc.
Cô nghiêng đầu trước thoáng vẻ nghiêm nghị đó.
“Mưa có gợi lại ký ức tồi tệ nào cho anh không? Hay là anh sẽ tan chảy khi bị mưa dính vào người?”
“Tôi là Youkai chắc? …Mà này, em có nhớ đêm tám năm trước khi có một vụ sạt lở ở ba ngọn núi đằng kia không?”
“Tôi… hình như có nhớ. Chẳng phải đó là lúc mọi người đều ra ngoài giúp đỡ vì tình hình khẩn cấp, còn anh thì ngủ say như chết và sau đó bị Itaru-san đánh cho một trận sao?”
“E-em không cần phải nhớ cái vế sau đâu.”
“Tôi không nhớ nhiều về vụ tai nạn, nhưng tôi nhớ rất rõ cảnh Itaru-san túm cổ áo anh và tung một tràng đấm vào người trong khi Sf-san pha trà ở bên cạnh. Bánh quy ngon lắm. Là một đứa trẻ, tôi nghĩ phần vui vẻ đó để lại ấn tượng sâu sắc hơn là thảm họa.”
“Em nghĩ việc tôi bị gãy xương sườn là vui sao? Cứ vào những ngày mưa như thế này là bên sườn trái của tôi lại bắt đầu đau nhức.”
Vai Ooshiro chùng xuống và Shinjou phải nói lời xin lỗi hai lần.
“Đó là một vụ sạt lở kinh hoàng, phải không?” cô tiếp tục. “Chẳng phải có một chiếc xe buýt đi vào núi đã bị cuốn vào vụ sạt lở sao?”
“Đúng vậy. Hành khách duy nhất bị thương nặng. Cô ấy là một sinh viên đại học đang trên đường đến xem một số di vật từ thời Jomon được khai quật trên núi. Ít nhất thì anh nghĩ Itaru đã nói vậy.”
“Cô ấy sau đó thế nào?”
“Kính vỡ đã làm tay trái cô ấy bị thương khá nặng. Nhưng điều tồi tệ nhất là bùn đất đã kẹt cô ấy trong xe buýt. Cô ấy không thể di chuyển được chút nào và bị mắc kẹt dưới mưa khoảng hai giờ đồng hồ. Anh nghe nói sau đó cô ấy không thể ra ngoài vào những ngày mưa nữa và đã bỏ học đại học.”
Shinjou nhận ra nét mặt mình thay đổi khi lắng nghe. Đuôi mày cô cụp xuống và cô định nói gì đó, nhưng Ooshiro đã nói trước.
“Em sẽ nghĩ gì nếu anh nói rằng UCAT thực sự phải chịu trách nhiệm cho vụ sạt lở đó?”
“…Hả?”
“Vào thời điểm đó, UCAT đang trong quá trình tái cơ cấu. Bộ phận phát triển gần như được thay thế hoàn toàn, vì vậy họ phải làm quen với mọi thứ. Vì bộ phận đó chủ yếu gồm những người thuộc Hệ Hai, họ đã điều tra Susaou, nơi đã phong ấn Yamata, Lõi Khái Niệm của Hệ Hai. Nhưng khi họ thấy cây cầu của Susaou bị hư hại, họ nhận ra rằng chẳng thu được gì cả.”
“V-và sau đó chuyện gì đã xảy ra?”
“Hệ Hai toàn là kỹ sư, vì vậy họ bắt đầu nghiên cứu các vũ khí khái niệm mạnh mẽ… Vào thời điểm đó, chúng ta đã giả định rằng chúng ta sẽ phải chiến đấu với các vũ khí khái niệm được cung cấp năng lượng bởi Lõi Khái Niệm. Họ muốn tạo ra một vũ khí mạnh mẽ như của Izumo-kun và Kazami-kun.” Anh hít một hơi. “Và nơi thử nghiệm của họ là…”
“K-không lẽ nào…”
“Đúng vậy, chính là nơi xảy ra vụ tai nạn đó. Hệ Hai đã tạo ra một nguyên mẫu Cowling Sword chỉ gồm những bộ phận cần thiết, nhưng người thử nghiệm không thể kiểm soát được sức mạnh và đã chém vào ngọn núi. Có lẽ nó đã bị mềm đi một chút vì mưa, nhưng điều đó vẫn đòi hỏi sức mạnh tương đương với dạng thứ hai của V-Sw của Izumo-kun.”
Shinjou nuốt nước bọt.
Người đàn ông tên Atsuta đó dường như không hề sợ hãi Izumo và Kazami chút nào.
…Họ đang nhắm đến việc tạo ra những vũ khí như của hai người đó.
“N-nhưng UCAT không bị đổ lỗi cho vụ việc đó, phải không?”
“Không. Đó là một tai nạn và chúng ta là một tổ chức mà công chúng không thể biết đến. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là hỗ trợ tài chính gián tiếp.”
“Đ-đó không phải là ý của tôi.” Shinjou đứng bật dậy mà không hề suy nghĩ. “Các anh có bao giờ bù đắp cho những gì mình đã làm chưa?”
“Đó là một câu hỏi hay.” Ooshiro nghiêng đầu. “Nhưng sau đó, nghiên cứu vũ khí khái niệm của Hệ Hai tập trung vào tính khả dụng hơn là sức mạnh. V-Sw, G-Sp2, và Ex-St của em là những trường hợp ngoại lệ. Ngoài ra, kỹ sư gây ra tai nạn đã ngừng phát triển vũ khí và thay vào đó nghiên cứu kiểm soát công suất. Và…”
“Và?”
“Người phụ nữ bị thương trong vụ tai nạn hình như là một người quen của anh ta từ thời đại học, và họ đã kết hôn sau vụ tai nạn. Theo Giám đốc Tsukuyomi, anh ta vẫn chưa nói cho cô ấy biết về UCAT, nhưng họ đã có đứa con đầu lòng trong năm nay.”
“Vậy là anh ta đã chịu trách nhiệm cho vụ tai nạn?”
“Trách nhiệm? Trách nhiệm gì cơ?” Ooshiro hỏi. “Anh ta không thể nói cho cô ấy biết về UCAT, vì vậy cô ấy vẫn không biết sự thật về vụ tai nạn. Em có thấy trách nhiệm nào ở đây không?”
“Chà…”
Shinjou định nói gì đó, nhưng Ooshiro giơ tay lên và nói “bình tĩnh nào”.
Cô chợt nhận ra mình đang bị cuốn vào chủ đề này một cách kỳ lạ.
…Là bởi vì chúng ta giống nhau.
Cô đang nói dối, và việc tiết lộ sự thật có thể làm tổn thương Sayama.
Người kỹ sư đó đang nói dối, và anh ta tiếp tục sống cùng nạn nhân mà không tiết lộ sự thật.
“…”
Cô im lặng, tay đặt lên miệng, và Ooshiro thở dài.
“Anh nghĩ Mikoto-kun sẽ nói thế này: anh ta đang cố gắng bù đắp cho tội lỗi của mình, nhưng chẳng phải anh ta chỉ đang kéo dài nó ra sao?”
Shinjou không chắc lắm. Cô tự hỏi mình sẽ làm gì nếu ở trong hoàn cảnh của anh ta.
…Khoan đã. Kỹ sư đó là…?
“Kỹ sư đó là ai?”
“Kashima Akio.”
“…!”
Cô biết anh ta, và Ooshiro gật đầu xác nhận.
“Em đã gặp anh ta ở nhà ăn, phải không? Anh ta là người đàm phán của Hệ Hai.”
Shinjou đột nhiên cảm thấy chân mình mất hết sức lực và cô ngồi phịch xuống ghế sofa.
Ở nhà ăn, cô đã hỏi anh ta có đang nói dối về điều gì không.
…Anh ấy đang tiếp tục nói dối vì lợi ích của người mình quan tâm.
Anh đã ở bên cô ấy rất lâu trong khi che giấu sự thật rằng chính anh đã làm tổn thương cô.
Đó là quyết định của anh ấy. Và…
“Tôi…”
Cô có thể cảm nhận được khuôn mặt mình đã trở nên tái nhợt.
Cô thấy Ooshiro gật đầu.
“Nghĩa vụ và nhân tính. Rất giống với Hệ Hai và rất giống với Nhật Bản. Đó là một điều phức tạp, Shinjou-kun. Hệ Hai là thế giới của thần thoại Nhật Bản, nhưng em có biết có hai vị anh hùng tương phản trong thần thoại đó không?”
“Susanoo và Yamato Takeru, phải không?”
“Đúng vậy.” Ooshiro mỉm cười và gật đầu. “Thần thoại Nhật Bản có thể rất sâu sắc. Một anh hùng bị ghét vì bạo lực, nhưng ông đã sống một cuộc đời trung thực. Một anh hùng khác được ca ngợi vì vẻ đẹp, nhưng ông lại sống một cuộc đời dối trá. Tuy nhiên…”
“Tuy nhiên?”
“Sau khi Susanoo trở thành anh hùng, ông tiếp tục cuộc sống của mình với cái tên Bão Thần Susanoo. Mặt khác, Yamato Takeru ban đầu tên là Ousu, nhưng khi ông tiêu diệt Kumaso, ông đã được Kumaso Takeru đặt cho cái tên Takeru… Em có thể coi đó là sự khác biệt giữa họ.”
Những lời đó khiến Shinjou ngạc nhiên.
Nhưng sau một lúc suy nghĩ, cô gật đầu.
Những suy nghĩ về hai vị anh hùng trong quá khứ lướt qua tâm trí cô.
Một người anh hùng kiên định với phương pháp của mình và sống mà không thay đổi tên tuổi, trong khi người kia thì thay đổi.
…Nếu như…?
Nếu như hai người họ gặp nhau thì sao?
Khi ý nghĩ đó lóe lên trong đầu, cô cảm thấy như thể mình không thể nhìn thấy gì. Cô có thể nghe thấy tiếng mưa như một mớ tạp âm, nhưng giọng nói của Ooshiro đột nhiên cắt ngang.
“Dù sao thì, đã đến lúc về nhà cho hôm nay. Em có thể nhờ Sf-kun lái xe đưa em về nơi em thuộc về.”
*
Kashima lắng nghe tiếng mưa trong bóng đêm.
Anh có thể cảm nhận được hơi thở của cô con gái bé bỏng trong vòng tay trái, và cảm nhận những hạt mưa rơi trên chiếc ô trong tay phải.
Và anh có thể cảm nhận được nhịp đập và sự run rẩy của một người phụ nữ trong cánh tay phải của mình.
Đó là Natsu.
Khi ánh đèn pha chiếu tới, anh đã kéo cô lại gần bằng cánh tay đang cầm ô.
Giờ đây cô đang nép vào anh từ bên trong vòng tay anh.
Chiếc xe đã đi qua mà không có dấu hiệu nhận ra họ, và anh thậm chí không còn nghe thấy tiếng động của nó nữa.
Nhưng Natsu vẫn ôm chặt lấy anh đến mức anh có thể cảm nhận được nhịp tim của cô.
“Không sao rồi.”
Kashima siết nhẹ cánh tay phải để trấn an cô.
Nhưng cô vẫn không bình tĩnh lại được dù đang ở trong vòng tay anh.
“Nn…” cô rên rỉ và ôm anh chặt hơn nữa.
Cứ như thể cái ôm của anh đã cho phép cô được tiến lại gần anh hơn.
Tay phải của cô vòng qua cánh tay trái của anh, cánh tay đang ôm con của họ.
“…”
Tay trái của cô cào vào sau lưng chiếc áo khoác phòng thí nghiệm của anh như thể đang gãi, rồi thả ra, và lại nắm lấy một chỗ khác.
Cô lặp đi lặp lại hành động vụng về đó, nhưng không dừng lại.
Với lực nắm yếu ớt của bàn tay đó, chắc hẳn cô cảm thấy mình vẫn chưa nắm đủ chặt.
Kashima đang phải giữ cả ô và con của họ, nên anh không thể nắm lấy tay cô.
“Em ghét mưa…” Natsu đột nhiên nói.
Kashima hơi ngạc nhiên khi nghe thấy giọng nói run rẩy của cô vang lên từ lồng ngực mình.
“Natsu-san.”
“Em ghét nó…”
Cô bắt đầu khóc.
“Em ghét nó…”
Cách cô run rẩy, bám lấy anh và nhìn xuống đất trông giống hệt một đứa trẻ. Anh cúi xuống để ghé đầu lại gần cô hơn.
“Em không thích mưa, phải không?”
Natsu lắc đầu, hít một hơi, và cào mạnh hơn vào lưng anh bằng tay trái.
“Akio-san…”
“Anh đây. Harumi cũng ở đây.”
Kashima nhìn quanh tìm chiếc ô của Natsu.
…Nó kia rồi.
Chiếc ô màu đỏ đã bị gió từ chiếc xe thổi bay, nên nó đã lăn ra giữa đường.
Ánh đèn đường chiếu rọi hình bóng của nó. Nó nằm lật ngửa, hình dạng tròn trịa đã bị bẹp dúm. Hai ba thanh nan đã gãy, nên nó đã vô dụng.
Thế này không ổn rồi, anh nghĩ.
Họ chỉ có một chiếc ô, và anh không thể để mưa rơi trúng Natsu hay Harumi.
Vai Natsu run lên, chúng nhấp nhô theo từng nhịp thở của cô.
Cô đã bình tĩnh lại một chút chưa?
Khi anh cúi người xuống, cơn mưa lạnh buốt thấm ướt lưng anh. Cái lạnh đó hoàn toàn trái ngược với hơi ấm tỏa ra từ hai sinh mệnh trong vòng tay anh.
Nhưng…
…Đây là trách nhiệm của mình.
Anh sẽ cho họ những gì họ muốn.
Nếu họ bình yên, anh sẽ để họ yên. Nếu họ run rẩy, anh sẽ ngăn điều đó lại.
Anh nhớ lại ngày mưa tám năm về trước.
…Mình đã đánh giá thấp sức mạnh của chính mình.
Điều đó đã dẫn đến một khoảnh khắc nhất định khi ấy, và cả những gì đang ở trước mắt anh bây giờ.
Trong một khoảnh khắc, anh đã say sưa với sức mạnh hủy diệt của mình, nhưng điều đó nhanh chóng chuyển thành sự hoảng loạn khi anh nhận ra mình đã làm gì.
Phải mất hàng giờ đồng hồ để đội cứu hộ đến được trong cơn mưa.
Khi anh đào bới trong lớp bùn, anh đã tìm thấy bàn tay không còn nguyên vẹn của người bạn học cũ.
Anh không thể nắm lấy bàn tay đó bây giờ, nên anh gọi tên cô.
“Natsu-san.”
Khi đó, anh đã gọi họ của cô từ thời đại học.
Anh đã dùng cái tên “Takagi”, một họ phổ biến ở Tokyo.
Nhưng bây giờ khi họ đã có cùng họ, anh gọi tên cô.
“Natsu-san.”
…Cô ấy không biết sự thật.
“Natsu-san.”
…Cô ấy không biết về UCAT.
Cô từ từ ngẩng đầu lên.
…Cô ấy không biết về Hệ Hai.
Cô vẫn đang khóc.
…Cô ấy không biết về mình.
Anh gật đầu và nới lỏng vòng tay ôm cô.
…Nhưng…
Cô run rẩy, và anh đưa Harumi về phía cô.
…Mình sẽ làm bất cứ điều gì cho cô ấy.
Cô nhìn qua lại giữa anh và Harumi, gật đầu, và chọn Harumi.
Cô đỡ chiếc địu bằng tay phải, và anh tháo dây quai ra khỏi cổ mình.
Cô đeo dây quai qua cổ mình và vòng tay ôm lấy Harumi và chiếc địu.
Harumi mở mắt và nhìn lên đôi mắt đẫm lệ của Natsu.
“A,” Harumi nói với một nụ cười.
Natsu cuối cùng cũng mỉm cười trong vòng tay của Kashima.
Cô nhẹ nhàng đung đưa Harumi lên xuống để điều hòa nhịp thở của em bé.
“A,” Harumi lại nói.
Cô bé tiếp tục phát ra vài tiếng cười nhẹ nghe giống như “a” hoặc “hya”.
Natsu nhìn xuống Harumi và gật đầu.
“Con ngoan quá,” cô nói với một tiếng thở dài.
Cô đã trở lại bình thường.
…Ngoại trừ đôi má ửng hồng và khóe mắt còn ẩm ướt.
Với ý nghĩ đó, Kashima thầm thở phào nhẹ nhõm.
…Ơn trời.
“Anh sẽ đi nhặt chiếc ô kia rồi về nhà. Em có thể đi trước được không?” anh hỏi.
Natsu ngước nhìn mặt anh và chiếc ô đang che trên đầu họ.
“Khi anh cúi người xuống cho vừa với chiều cao của em, lưng anh bị chìa ra ngoài.” Cô chợt nhận ra điều gì đó. “L-lưng anh ướt hết rồi.”
“Nhưng anh không thể để mưa rơi trúng em hay Harumi được.”
“Cảm ơn anh. N-nhưng em không thể để mưa làm ướt trụ cột gia đình được.”
Natsu trông có vẻ bối rối, nhưng ngay sau đó cô ngồi xổm xuống trong khi vẫn ôm Harumi và ngước nhìn anh.
“Ừm…”
“Em muốn anh bế em à?”
Cô đỏ mặt nhưng không phủ nhận.
Cô đúng là một người vợ phiền phức, nhưng Kashima đã làm theo ý cô.
Anh cũng đỏ mặt, nhưng anh có đủ lý do để làm điều này.
Anh đã quyết định rằng anh sẽ làm bất cứ điều gì cho hai mẹ con cô.
Kashima ngồi xổm xuống với chiếc ô trong tay phải, và vòng cả hai tay xuống dưới lưng và mông Natsu trong khi cô đang ôm Harumi.
Và anh bế cô lên.
“Kyah.”
Cô thật nhẹ. Anh đã nghĩ vậy từ trước. Anh đã vui vẻ làm điều này trong đám cưới của họ và khi cô mang thai Harumi.
Khi đó, anh đã bế cô trong vòng tay và nhận ra cô nhẹ đến nhường nào, và cô quan trọng với anh đến nhường nào.
Cô giống như một bó hoa.
Chiếc ô trong tay phải của anh che kín bầu trời trên đầu họ và bảo vệ cả ba người khỏi mưa.
Người lớn hơn trong hai người đang nép vào lồng ngực anh mỉm cười và nói.
“Chúng ta đáng lẽ nên mang theo máy quay phim. Chúng ta sẽ không thể làm điều này một khi Haru-chan lớn lên đâu.”
“Anh sẽ ngại lắm.”
“Đừng lo. Sẽ không có ai xem ngoài chúng ta đâu.”
“Chắc vậy,” anh nói với một cái gật đầu.
Giờ họ chỉ cần nhanh lên. Sau khi anh để Natsu vươn tay ra nhặt chiếc ô kia, chỉ còn khoảng ba trăm mét nữa là đến nhà họ. Cánh tay anh sẽ chịu được đến lúc đó.
Anh bắt đầu bước đi với hai nụ cười trong vòng tay.
Anh nhìn lại họ với một nụ cười của riêng mình, và anh tự nghĩ.
Anh nghĩ về Con Đường Leviathan.
…Mình có nên tham gia vào nó không?
Ở nhà ăn, Atsuta đã nói rằng trông như thể anh đã quyết định rồi.
Atsuta có lẽ đã đúng.
Trong khi lắng nghe tiếng mưa, anh nghĩ lại về vụ tai nạn đó, và về sức mạnh của chính mình, thứ đã tạo ra thanh kiếm gây ra nó.
Đó là sức mạnh thực sự của anh.
…Đó là sức mạnh mà mình cần phải phủ nhận.
Nhưng Kashima lại có một suy nghĩ khác khi anh thầm thở dài.
…Tại sao mình không thể quên được sức mạnh đó?
0 Bình luận